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“哎呀！”洪一天低声嚷道：“你俩别推了，到底是救谁？快说一句话。”
花布巾板着脸没吭声。
沟壑上传来了火神营号手长声高叫：“火炮—一准备一一”
花布巾和洪一天搭上手，做出准备抛人的姿势。
“我走。”凌云花呼地站起，“天良，我这一辈子也不会忘记你的。”
她跨前一步，抬起脚，蓦地，她右臂斜扬，二指点在吕天良胁下。
“娘！你……”吕天良没料到凌云花会对自己突然袭击。
“花、洪爷爷，咱们来生见，请救走天良。”凌云龙尖叫着拔身而起，直冲向壑顶。
“与狗贼们拼了！”怒吼声响彻深壑。
尹泽鹏、芦小珂和丐帮弟子一齐随着凌云花，冲向壑顶。
火铳齐发，火光闪闪，铁砂丸迸射。
壑高十余丈，大多数丐帮弟子跃至一半高度，便纷纷坠回沟底。
凌云花、尹泽鹏、芦小珂等极少几个人跃到壑顶岩沿，便被集迹的火镜击中，像被打落的飞鸟从壑顶直线落下。
“娘！”吕天良大声高呼。
“轰！”火炮响了。
与此同时，执火箭的弓箭手一齐向沟底放箭。
“救一个算一个。傻小子，现在只能你走了。”洪一天挥手拍开吕天良穴道。
没有退路，没有犹豫的机会。
吕天良踏上花布巾和洪一天搭成的手桥。
“走！”花布巾和洪一天的吼叫，和沟底的爆炸声同时迸出。
吕天良在两位老前辈数十年功力迸发出来的抛力下，从沟底飞起，掠过火把和爆炸火光照亮的天空，飞过三十余丈宽的空间，从沟口官兵头顶飞过，落向石坡窟。
陈志宏、陈思立和高永祥的脸苍白了。
官兵头领和侍卫头目的脸扭曲了。
官兵和侍卫歪咧了嘴。
走脱了楚天琪，皇上盛怒之下，他们必定是凶多吉少！
他们呆呆地望着被火光映红的天空，在等待着奇迹出现。
沟底的爆炸声，煮粥似地在各条沟里漫开。
吕天良收不住两位老前辈的功力和爆炸气浪的巨大力量，从空中摇晃着坠到石坡窟下。
他就地一连几滚，身上已带几处撞伤。
他尚未从地上爬起，却见王秋华和胡玉凤从石坡窟里奔来。
王秋华单足一点，双掌挟风击到。
吕天良立足未稳，不敢强行对掌，斜里一窜，扑向胡玉凤。
挟住胡玉凤，一可威胁王秋华，二可从她口中得知眼下的实情。
他单手成爪抓出。
他认为拿胡玉风，是一件很容易的事。
胡玉凤手腕一抬，一束牛芒针从袖内射出。
牛芒金针在空中进开，数十支极细而又有剧毒的针刺飞向吕天良的脸面。
吕天良没料到胡玉风这一着，仓促间，只得向横里闪让。
饶他身手再快，右肩臂已被数支金针射中，顿时，右手臂酸麻，已无力举起。
王秋华跃身抢到，双掌猛击在吕天良左胸上。
一声闷响夹着几声轻微的“咔嚓”声，那是胸肋骨断裂的声音。
“哇！”吕天良一口鲜血喷在王秋华脸上。
胡玉凤从后面赶到，左手一柄短刀，准确无误地从背部刺中了吕天良心脏。
若不是巨力抛空，飞掠坠地，若不是牛芒金针突然袭击，王秋华和胡玉凤岂是吕天良的对手？
吕天良败就败在心高气傲，骄气过人之上，刚才他若小心谨慎一些，也不至于死在王秋华和胡玉凤之手。
“胡玉凤……”吕天良咬紧了嘴唇，“这是为……什么？”
胡玉凤贴紧着他的身子，在他耳畔说道：“其实我也不想这样，但你不能不死，因为如果你不死，皇上是不会放过琪哥和鹅风堡的。”
“嗯，嗯。”吕天良嘴里涌出血沫，竭力睁着眼睛，不让脑子中的意识消失。
他并不满意胡玉凤的回答，他在断气前想知道谜底。
“如果不告诉你实情，你恐怕会死不瞑目。”王秋华冷声道：“我们这样做的目的，就是要利用鹅凤堡来达到阴残门统霸武林。”
“你……”吕天良突觉身子轻飘飘地浮动起来，脑子中的意识在迅速飞走。
“阴残门是君临武林霸主的唯一至尊。”
王秋华脸上放出光彩。
“吕天良，你就当是为楚天琪而死吧。”
胡玉风说着，猛退一步，拔出了短刃。
吕天良仆身倒地，顿时气绝。
“你在此等我。”王秋华说着，弯腰抱起了吕天良。
王秋华奔上石坡，运动功力，双臂奋力一扬。
吕天良从沟口官兵头上飞过，飞回到深壑上空。
王秋华对官兵齐头领道：“快举起双手，稍刻，可到陈大人那里领赏。”
齐头领一边高举起双手，一边道：“谢谢，日后升官，决忘不了兄弟这份人情。”
沟壑上的陈志宏，陈思立，高永祥及所有官兵、侍卫都惊傻了眼。
奇迹果真出现了。
飞出去的楚天琪，又飞回来了！
沟壑里的火药还在爆炸，裹着血肉团的碎石在飞溅，善叫声惊心动魄。
吕天良的尸体坠落入沟口内的深壑火海之中，被浓烟吞没。
在继续的爆炸声中，吕天良的尸体和花布巾，洪一天、凌云花等人一样，分解成了无数的碎块。
“皇上万岁，万岁，万万岁！”官兵和侍卫爆发出一阵欢呼。
王秋华冷冷一笑，在欢呼声中转身走下石坡。
三十一、斩草除根
在百花山坪激战的同时。
大队官兵由锦衣卫的带领，冲进了福王府等六王府院。
一队火神营兵马，在铁骑兵的掩护下，趁着夜色向长沟陶公庄发起了攻击。
山东、山西两路勤王兵马，突然赶到琢县，将十万丐帮弟兄团团围住。
指挥这些行动的万历，坐镇在御花园总管金海浩家中。
万历为何不在皇宫内殿指挥行动，却在金海浩家？
这里有个缘故。
坐镇皇官内殿太显眼，传递消息恐怕走露风声，若太后硬要插上一手，会有不少的麻烦。
更重要的是，他这位南天秘宫的宫主知道楚天琪的脾气，万一让楚天琪逃脱为了丁香公主，他一定会闯宫来找自己，也许会有危险发生。
谁也不会猜到，他竟会呆在与楚天琪见过面的金海浩家，指挥这次行动。
他坐在后园内厅房的靠椅中，摸着下颏，犹自发笑。
他身着微服，坐在桌旁，身旁站着小太监魏南和与四名贴身侍卫。
与他对面坐着的是金海浩。
金海浩扶住轮椅的手在微微颤抖。
能与皇上同桌而坐，安知是祸是福？
四壁柱上，蜡烛在熊熊燃烧，烛火照亮了每一个角落。
皇上没说话。
金海浩不敢说话。
其余的人更不敢吭声。
房内除了重浊的呼吸，没有一丝声息。
万历在等候。
金海浩也在等侯。
万历等待的是各路的消息。
金海浩等待的是皇上的发落。
万历信心百倍，稳操胜券，确信自己拿准了时间。
金海浩心惊肉跳，生死未卜，后悔没听妹妹巫若兰的话，与段一指三天前一走了之。
“报——”园坪中响起了报号声。
须臾，内宫太监何修为躬身而入。
“启禀皇上，六王府已抄查完毕。郡主娘娘、福王、五王爷和一百一十三名家属皆已打入天牢，其余的人均已收监，在抄查中没遇到抵抗。”何修为尖声禀告。
“嗯。”万历点点头，“很好，琢县方面可有消息？”
“禀皇上，奴才尚未接到快马传报。”何修为顿首道。
话音刚落，门外又是一声传报之声。
一名便衣骑手气喘吁吁进入厅房，叩首道：“山西总兵张良生命小人吴强，快马向皇上禀告，琢县十万丐帮弟子叛军中计，遭我大军伏击，不到一个时辰，丐帮叛军死伤过半，其余的一哄而散，逃之夭夭，张大人正与山东总兵李大人在清扫战场，稍时便有战报禀奏皇上。”
万历摆摆手：“到前房领赏。”
“谢皇上。”吴强躬身退出。
万历是第一次亲自指挥这样的行动，心中有股说不出的激动。
若在皇宫内专听大臣、太监传报，哪有这番风趣？
万历一时兴起，吩咐楼酒，唤魏南和何修为两名太监在金海浩身旁坐下，四人一同饮酒。
金浩惴惴不安，握酒杯的手不住地颤抖。
他不知道皇上究竟派出了多少人马，将如何对付楚天琪，又为何要自己留在这里。
他为楚天琪和丐帮兄弟担心，也为自己担心。
万历仿佛没注意到他的不安，谈笑风生，频频举杯，兴趣盎然。
园庭外，透出一线曙光。
万历脸色渐渐阴沉。
他最关心的是百花山，偏偏百花山还没有送来消息。
他终于按捺不住，手中的酒盅往地上一摔：“怎么还没有消息？”
魏南和、何修为、四名侍卫和带着轮椅的金海浩，一齐跪伏在地：“皇上息怒。”
恰在此时，门外一声呼报：“议事大臣陈思立、大内总管高永祥、禁军副统领陈志宏进见。”
万历眉头一展：“都起来。”
金海浩等人刚刚站起，陈思立、高永祥、陈志宏三人进人房中跪伏在地叩见万历。
“三位爱卿平身。”万历手微微一摆，随即急急问道：“叛贼楚天琪可曾诛杀？”
“回禀皇上。”陈思立道：“托皇上洪福，楚天琪，凌云花，花布巾、洪一天等百余名叛贼已在百花山伏诛。”
“好。”万历霍地站起，“你等为朕除去心腹大患，功劳不小，朕必定论功行赏。”
“谢主隆恩。”三人齐躬身回答。
金海浩在轮椅中端身未动，心中却是一阵绞痛。
想不到皇上出尔反尔，手段之毒狠，实令人心寒。
万历朝魏南和做个手势：“替朕赐酒。”
“遵旨。”魏南和从桌后取出一只托盘，盘内搁着一只酒壶和四只小酒盅。
魏南和先拎起酒壶将四只小酒盅斟满酒，然后端着托盘走到陈思立等四人身旁：“四位大人请！”
酒盅是依次搁好了的。
陈思立端起第一只酒盅。
高永祥端起第二只酒盅。
然后是陈志宏和金海浩。
万历目光从四人脸上扫过。
陈思立满脸带笑，一副喜孜孜的模样。
高永祥祥和的脸上看不出任何表情。
陈志宏端着酒盅的手直打哆嗦。
金海浩阴沉着脸，眼里闪着冷冷的光。
魏南和捧着托盘催促道：“请。”
“谢皇上。”陈思立第一个将盅中酒仰脖饮尽。
高永祥、陈志宏和金海浩也将酒吞下。
魏南和托着空盅，躬身退至万历身旁。
陈思立抿抿嘴，脸上满是笑，御酒的味道果是不同。
高永祥脸色木然，仍是没有反应。
陈志宏脸色倏变：“皇上为什么要……赐臣死？”说话间，身子已开始摇晃。
金海浩双手捏紧椅把手，咬紧了牙关，竭力端直着身体。
万历沉声道：“你先叛我，后叛南王，如此反复小人，如何能留得你？”
“皇上……”陈志宏双手凭空乱抓着，“奴才已经知罪，望能……饶奴才一……条狗命……”
万历道：“此毒酒无药可解，你死定了。”
“皇上，你……”陈志宏睁圆了眼，像是要扑向万历。
魏南和厉声道：“陈志宏！你能喝到皇上御赐的‘鹤顶红’已是万幸了，还罗咦什么？”
陈志宏全身一阵痉挛，砰然倒地。
金海浩涨红了脸，牙齿咬破了嘴唇，鲜血在往外流淌。
万历道：“金海浩，朕若不杀你，恐怕朝中众臣不服，实不得已而为之，朕将厚葬你，并赦你妹妹、妹夫无罪。”
“谢……皇上。”金海浩从牙缝里吐出三个字，头一歪，斜倒在靠椅中。
须臾，陈志宏和金海浩的脸色变青、变紫，七孔流出缕缕鲜血。
陈思立只吓得浑身发抖，头额豆粒般的汗珠往下滚落。
荣华富贵，高官厚禄，在他的脑海中化为了乌有。
皇上的言而无信和毒辣的手段，使他既心惊肉跳又心灰意懒。
他一直在为凌玉蝉的事感到内疚，现在更觉得对不起女儿杨红玉。
魏南和放下手中托盘，走上前去，弯腰摸了摸陈志宏和金海浩的鼻息，又翻开眼皮看了看说道：“禀皇上，叛贼陈志宏和金海浩已经毙命。”
万历点点头，对何修为道：“传朕旨意，将陈志宏人头砍下，明日与处斩叛贼首级一起悬东门示众，金海浩尸体送郊外坟山好好埋葬，不得有误。”
“遵旨。”何修为躬身领旨，从门外召来四名侍卫将陈志宏和金海浩抬出了厅房。
万历扭头对魏南和道：“传旨刑部，今日务必三堂会审定案，明日正午将郡主娘娘和福王东门凌迟处死，其余五王爷和一百一十三名家属，一律斩首示众。”
“奴才领旨。”魏南和跪地叩首接命。
“你马上去办。”万历摆摆手。
“是。”魏南和急急低头退出房外。
“高爱卿。”万历险转向了高永样。
“奴才在。”高永祥躬身答应。
“这次翦灭叛贼，高爱卿功劳不小，朕特此封你为内宫大总监，赐二品冠服和玉带，年俸加一万。”万历慷慨加封。
“谢主隆恩。”高永祥跪地谢恩。
“大内殿的事务辛苦，以后你就不必操劳了。”万历声音十分柔和。
“是。”高永祥叩首道。
他明白，自己已经完了，皇上的加封，实际上是削去了他掌管大内侍卫兵马的权力。
高永祥垂首倒退出厅房。
他的心很平静，这是他预料中的事，不论迟早都会发生，他已决定进宫后立即提出辞呈，尽快回老家陕北去。
万历挥挥手，四名贴身侍卫退至内房帘内。
厅房中只剩下了万历和陈思立两人。
万历含笑对陈思立道：“陈爱鲫，你以为朕处理此事如何？”
“圣上英明，空前绝后，无人可以比拟。”陈思立恭声道。
万历嘿嘿一笑：“爱卿认为朕对鹅风堡和丐帮将应该怎样处置？”
“皇上，微臣……”陈思立支吾着，不知该如何回答。
万历唬起脸：“朕要听实话，你尽管直说，说错了，朕不怪你。”
陈思立想了想，壮起胆道：“微臣认为楚天琪已除，南王府已废，鹅风堡不足为虑，皇上若能赦鹅风堡无罪，普天之下皆会称赞皇上的宽宥大量和仁慈。”
“是吗？”万历眯起了眼。
陈思立声音微颤：“微臣认为应……该是这样。”
“那丐帮又该如何？”万历又问。
陈思立哆嗦着身子道：“丐帮乃中原十大帮中第一大帮，此次虽然溃散十万弟子，但只须一声吆喝，要聚集数十万人也不困难，再加上丐帮入京原是为制止禁军反叛而来，其它各大帮派也都在拭目以待，若皇上继琢县之后再下旨围剿丐帮，微臣恐怕各帮派不服，会引起天下多事。”
陈思立说完这番话后，浑身汗水淋淋。
万历瞧着陈思立的模样，不觉仰面一阵大笑。
“奴才该死，罪该万死。”陈思立急忙跪伏在地。
“爱卿请起。”万历伸手托起陈思立，笑着道：“爱卿之言，正是朕之所想，知朕之心思者，爱卿也。”
陈思立不知万历所言是真是假，心犹自扑腾乱跳。
万历敛住笑声，正色道：“朕回宫立即下旨告谕天下，赦鹅风堡无罪，琢县之战纯属误会，拨银十万两以作安抚丐帮。”
“皇上英明。”陈思立暗自吐了口气。
皇上赞成自己的意见，这条命算是保住了，皇上赦免鹅风堡，女儿的命也算是保住了。
万历道：“你有才干，又敢对朕说实话，朕一定要任你要职，以辅朕治理天下。”
“谢皇上。”陈思立受宠若惊。
万历道：“你现在替朕去办一件要事。”
陈思立心格登一跳。皇上有什么要事要自己去办？
万历从衣袖中取出一卷密旨道：“你带人去慈宁宫，命丁香公主自缢。”
“皇上……”陈思立瞧着万历欲言又止。
万历沉下脸道：“丁香公主从小由郡主娘娘养大，又是楚天琪的妻子，你以为朕应该放过她吗？”
“微臣不是这个意思。”陈思立赶紧道：“丁香公主刚刚产后五天……”
万历沉声道：“丁香公主和婴儿一同处死，死后尸体秘密掩埋，行动要快，不要让太后知道了。”
连婴儿也要处死？好狠毒的手段。
陈思立头额又滚出了汗水。
“赶快去办。”万历又道：“锦衣卫在西宁宫内等候。”
“遵旨。”陈思立双手捧接过圣旨。
斩草除根！
万历认为，陈思立是绝对会忠实执行他密旨的人。
然而，事实并非如此。
陈思立也有未泯灭的良心。
他还有个女儿杨红玉在鹅风堡。
一座无名荒岚
一片荒草。
一片小树林。
楚天琪背手站在小树林前。
一抹阳光洒在他阴冷的面孔上。
面孔冷，心更冷。
或者说是，心已死去。
他不敢相信眼前的事实。
郡主娘娘和福王被凌迟处死，一百多名家人全部被斩于东门法场。
南王府被查抄后，用火药炸毁，朝中永不封“南王”封号。
叛贼首领“楚天琪”和凌云花及丐帮花布巾、洪一天，天山双刃尹泽鹏、芦小珂等百余人在百花山谷伏诛。
丁香公主和刚出世的婴儿被秘密处死，尸体葬在宫内。
这是为什么？为什么？
他仰面向天，冷峻的脸上透出冷森的杀气。
背信弃义、言而无信的皇上，南天秘宫的宫主！
无论是郡主娘娘还是秘宫宫主，自己始终被他们玩弄于股掌之间，直到家破人亡，死无葬身之地。
这些可恶、可憎、可鄙的强权者。
他牙齿咬得格崩直响，左袖中残花扇悄然滑落手中。
娘为自己死了。
吕天良为自己死了。
花布巾和洪一天、尹泽鹏、芦小珂，还有许多丐帮弟子为自己死了。
叶清风和余龙也为自己死了。
自己却还活着，不能随丁香公主和儿子而去，天理为何如此不公平？
他狠盯着天空的太阳。
太阳也在他闪亮近似疯狂的眼光下颤栗不已。
刷！残花扇徐徐展开。
“瑟瑟秋风冷萧杀，百花凋谢我独发……”销魂神功令歌，奋然出口。
一股冷风，挟着丁香花香掠过荒岗。
荒岗小树林在冷风中摇曳，呻因。
他眼前幻景迭出。
紫云山庄秘花室，丁香公主自废武功助他打开生死玄关之后，面容憔悴地躺倒在他的怀中。
七色丁香花全部枯萎、凋零，枯黄的枝叶落洒遍地。
他的心像刀割似的疼痛。
“销魂十指乱乾坤……”右袖中的梦云刀跃然离鞘。
一道耀眼的光芒来自浩渺的天际，阳光也为之失色。
他眼前闪过一群尸体。
被御赐宣纸闷死的天下第一捕快姜铁