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“单于加冕仪式？”刘豹闻声惊醒，满脸激愤地怒声道：“这都什么时候了，汉贼兵临城下，谁还有心思参加单于继位大礼！简直是乱弹琴。成心添乱！”
愤怒之余，刘豹忽然心有所感，疑声问道：“叔父，到底是谁要继承单于之位，难道是我父亲？”
“正是。”呼厨泉点头应声，既而解释道：“兄长早已是我族单于，只不过此前被族长和部落贵族所阻，不得回归王城，是以一直滞留在上党郡内。空有单于之名，却无单于之实。此次兴兵南下，族长在阵前答应兄长，战后便举行单于继位仪式，将部落大权悉数交予兄长接管，如此才能名正言顺。只可惜族长现已阵亡，而你父亲又被汉将重伤，今日伤势不断恶化，只怕凶多吉少，时日无多了。”
说到这里，呼厨泉怅然若失地哀声说道：“我与你父亲分别多年，此前一直受制于各部贵族，被他们挟持，身不由己，没有帮助兄长早日登上单于之位。但我知道你父亲此生最大的心愿就是有朝一日名正言顺地继位，执掌我大匈奴部族。因此这些天我费尽心力筹备继位仪式，如今一切都已准备妥当，明日即可正式即位！”
“啊！这么说继位仪式是叔父一手操办的？”刘豹惊声问道。
“对，是我做的。”呼厨泉轻轻点头，说道：“事先我与你父亲禀报过，得到首肯后方才着手准备。”
“父亲好糊涂啊！值此生死存亡之际，举行单于继位仪式，岂不让族人寒心？”刘豹哀声埋怨道。
呼厨泉不以为然地道：“豹儿此言差矣，你只知其一不知其二，终究还是太年轻了。你和你父亲久居汉地，岂不闻雁过留声，人过留名？现如今你父亲伤势日益加重，已然时日无多，不久于人世。这个时候他最需要的是什么，未了的心愿又是什么，这些你难道从没想过吗？你想不到，叔父不怪你，因为你毕竟还年轻，很多事情不是想不到，而是根本没有往哪里去想。但叔父不能不想，尽量替你父亲做些事情，让他此生再无遗憾，夙愿得偿，他日亦可含笑九泉。所以这件事情都是我一手操办的，与你父亲无关，豹儿若是要埋怨，就埋怨我好了。”
“叔父！”呼厨泉的一番话使得刘豹热泪盈眶，随之他感激说道：“都是侄儿年幼无知，没能理解叔父的良苦用心。侄儿错怪叔父了，请叔父责罚！”
呼厨泉欣慰一笑，轻声宽慰道：“豹儿不必自责，好生静养，只要你能理解叔父的一片苦心就好，其它事情就交给我来办。我还要去看望你父亲，豹儿躺下勿动，不必相送！”
说话之余，呼厨泉含笑拍拍刘豹的肩膀，给他盖好被角，随之转身离去。
在刘豹满脸感激的目送之中，呼厨泉快步离开大帐。直到走出数十步远时，他忽然停下脚步，回头看着刘豹的大帐，眼神阴冷逼人，嘴角翘起露出一丝诡笑。只听他低声自语道：“还真没看出来这个小畜生颇有几分见识，竟然能看出继位仪式就是自掘坟墓，先前我还真是小瞧了他。不过现在发现也不晚，只要老家伙一死，这个小畜生必能为我所用，何乐而不为。”
说到这里，呼厨泉脸上洋溢着阴森森的冷笑，眼神颇为自得，喃喃自语道：“单于即位大典，不光是於夫罗期盼已久，我呼厨泉何尝不是垂涎多年？此次我费尽心思筹备仪式，岂能为他人做嫁，这都是为我自己准备的。毕竟单于之位只有一个，而我们却有兄弟两人，如之奈何？兄长啊兄长，上天注定你这辈子都与单于之位无缘，莫怪弟弟心狠啊！”
狞笑之余，呼厨泉抬头看着天空中一群南归的大雁，摇头冷笑，随之径直朝牙帐走去。
第603章 偿夙愿末路藩王
“兄长，一切筹备妥当，明日即可举行即位仪式。”
王庭牙帐内，呼厨泉躬身站在阶下，对躺在牙床的於夫罗恭声禀报道。
“咳咳咳呼！”
上阶，在两名美姬左右搀扶下，於夫罗艰难起身，靠坐在榻上，剧烈咳嗽起来，继而喘息如牛，身体虚弱至极。
喘息好一阵子后，於夫罗摆手屏退侍婢和亲兵，而呼厨泉则快步走到榻前，单手撑着锦被，仿佛生怕锦被松弛摔着於夫罗似的，细心周到。
“泉弟，这些日子辛苦你了。”看到呼厨泉如此细心体贴，满脸苍白的於夫罗咧嘴一笑，轻声说道。
“兄长见外了。你我乃是一母同胞的亲兄弟，何分彼此，用不着这么客气。“呼厨泉笑呵呵地回应道。
“嗯，兄弟言之有理。”於夫罗欣然颔首，轻笑道：“这些年为兄久居汉地，常年与汉人打交道，难免沾染一些汉人繁文缛节，兄弟勿怪。”
呼厨泉微笑道：“兄长过谦了。汉人礼节源远流长，至今已有数千历史，绝非我匈奴可比，此乃有百利而无一害之事，我等理应多多效仿，日后亦能为我所用。愚弟素来敬重兄长，正是因为兄长见多识广，谈吐高雅，令我惊羡不已。往后愚弟定当多多听从兄长教诲，学以致用，不负兄长厚望。”
於夫罗会心一笑，心有所感地轻声道：“汉人文化确实值得学习，尤其是农耕、纺织手工和兵器军械方面。远非我匈奴人所能及。此外，汉人兵书晦涩难懂，但只要坚持精心研读，必有所得。为兄这些年寄居上党，虽没有扩充多少兵马，却读过不少汉人书籍，受益匪浅。可惜尚未施展，却迎来如此惨败。以至于连累整个部落被困，这都是我於夫罗之过啊！”
“兄长切莫自责，千万不可动气，调养身体要紧哪！”眼见於夫罗神情颇为激动，呼厨泉连忙劝阻，生怕於夫罗出现闪失。兄弟情深溢于言表，令人感动啊！
於夫罗闻声黯然，微微摇头说道：“我的身体我最清楚，此次受伤太重。怕是难以痊愈了。汉人有句话叫‘一失足成千古恨’，我此番便是如此。身为大军统帅却阵前搦战，身先士卒。此乃为帅者之大忌。一将无能累及全军。我落到今天这步田地纯属咎由自取，怨不得任何人，只可惜大错已经铸成，悔之晚矣！”
呼厨泉闻言黯然，好言劝慰道：“事已至此，后悔亦是无事无补。眼下最重要的是。我等往后将何去何从？现如今王城被汉军围困，斥候哨骑都无法出城，自然也不可能接收到外面的消息。三天下来，城内已有缺水迹象，秩序混乱。人心惶惶。照此情形发展下去，不出十天。王城就将不攻自破，我等也将沦为汉军的阶下之囚，生不如死啊！不知兄长对此有何打算？”
於夫罗轻轻点头，低声道：“这些我都知道，早在退守王城时，我就想到今天这种局面。是以泉弟不必焦虑，为兄早有谋划，随后自会说与你知晓。”
缓口气之后，於夫罗轻声问道：“现在步度根、扶罗韩、骞逋等各部首领有消息吗？他们应该都摆脱汉军追杀了吧？”
“嗯，兄长所言不错。”呼厨泉点头应声，既而详细说道：“青狼谷一役，我军几乎全军覆没，仅有万余部众逃出山谷，所幸兄长和豹儿赶在汉军合围山谷之前撤离，否则只怕凶多吉少。当日愚弟和各部首领险之又险地逃出山谷，没想到汉军先锋部队随之掩杀上来，一口气追杀上百里，直到天降大雨方才收兵。战后，逃出山谷的上万部众仅剩数千人，余下悉数落到汉军手里，或擒或杀，总归不会有好下场。随后，步度根、扶罗韩和骞逋三位首领也顺利逃脱，跟随我们前来王城暂避锋芒。不过这三个家伙都是养不熟的白眼狼，实在可恶至极！”
说到这里，呼厨泉神情激动，义愤填膺地怒声道：“三天前汉军兵临城下，步度根、扶罗韩和骞逋三人趁着城池尚未被汉军合围之际，率部逃出城去。在此之前他们还在我面前信誓旦旦地拍胸口保证，要和我们共同抵御汉军，死守高柳城。然而汉军杀来之时，他们却弃我等于不顾，一声不吭地各自率部仓惶逃命。所以，想必他们现在已经摆脱了汉军的追杀，逃回大本营了！”
看到呼厨泉怒不可遏的神情，於夫罗神情漠然地轻轻摇头，低声道：“汉人有句谚语：‘夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞’。夫妻尚且如此，何况是那些为了谋求利益而来的盟友？所以兄弟不必动怒，步度根等人不值得我等兄弟生气。不过他们擅自逃走，对于我们来说未尝不是件好事。”
呼厨泉闻言神情剧震，眼底掠过一丝精光，佯作疑惑地急声问道：“兄长此话何意？愚弟怎么越听越糊涂，还请兄长明示。”
於夫罗虽是一副病入膏肓的样子，脸色煞白无血色，精神萎靡，但此刻却眼神深邃，显得莫测高深。呼厨泉急切的神色让他很是受用，似乎很享受被弟弟求教的场景，弟弟越是迫切想知道，他就愈发平静，不急不躁，好像只有这样才能彰显出他於夫罗的睿智与英明。
“泉弟可知我为什么要联合草原各部出兵劫掠北地郡？”於夫罗大喘气地低声问道。
“这、、、愚弟不知，请兄长明示。”呼厨泉最讨厌於夫罗这副故作莫测高深的嘴脸，每次都是这样，见之令他作呕。
奈何这件事情只有於夫罗知道，其他人根本无从得知，而这恰恰是呼厨泉现在最迫切想知道的隐秘。否则他根本不用跟於夫罗废话，早就动手了。
而此事的重要性是不言而喻的。眼下匈奴王庭被汉军围困，能不能脱困，往后又该何去何从，全都在於夫罗脑子里藏着。因此呼厨泉不得不循循善诱地从於夫罗嘴里套出对自己有用的隐秘，等到於夫罗道出一切之后，那就是他送兄长上路的时候了。
但此刻呼厨泉还得做出一副毕恭毕敬求教的样子，因为於夫罗接下来的话对他很重要。若是保不住匈奴王庭和部落族人，他何必费尽心机地谋夺单于之位，更用不着背负弑兄篡位的罪行；等到王城被汉军攻破后，一了百了，什么单于之位、部落大权，最终都将化作泡影。
然而呼厨泉却知道於夫罗似乎是有恃无恐，心里早就想好了退路，藏着很多不为人知的隐秘。而这些正是呼厨泉迫切需要知道的，只要於夫罗和盘托出原委，再说出脱困之法，那么单于之位才有价值，才值得呼厨泉弑兄篡位。
“泉弟莫急，且听为兄细细道来。”这是於夫罗的口头禅，呼厨泉从小到大至少听过上万遍，耳朵都能磨出茧子。实际上他对於夫罗这种口吻深恶痛绝到极点，早已不堪重负，可惜现在他却不得不按捺心神，摆出一副侧耳倾听的样子，再受一次折磨。不过这是最后一次，往后他再也不用忍受这种非人的折磨了。
於夫罗似乎是享受够了，终于不再折磨呼厨泉，不再含糊其辞。只见他深吸一口气后，坦言道：“为兄这些年在上党郡没有什么大作为，但凡有利可图的事情，不论好坏我都一律接下，杀人绑票、敲诈勒索的事情不知做过多少。久而久之便与中原诸侯有所往来，去年为兄受袁术之邀，联合黑山贼眭固与兖州刺史金尚一起，偷袭兖州曹操，虽然最终战败，但为兄却得到了自己想要的钱粮。此番联合草原各部进犯凉州北地郡同样是受人所托，再加上为兄这些年一直想着返回王城，于是双方一拍即合，如此才有最近两个月来发生的一切战事。”
说到这里，於夫罗神情有些激动，张开嘴巴急促地深吸两口气，而后继续说道：“西凉李利确实不是好惹之人，太强大了，强大到令人恐惧的地步！出兵之前，我根本没想过十万石粮草就能说服草原各部倾巢出动，随后当十几万大军出现在我面前的时候，令我喜出望外。此后我没有按照雇主的意愿行事，将袭扰西凉改为大举进攻北地郡，企图借助汉人资助的粮草辎重建功立业，攻占凉州，再现我大匈奴昔日的风光。然而让我万万没想到的是，李利麾下的西凉军不仅战斗力强横，而且能人辈出，阴谋诡计迭出不穷，致使我军一败涂地，先后折损将近十六万草原勇士，几乎葬送了草原各部落所有的控弦之士。
时至今日，我於夫罗认输，输得心服口服，输得彻底，将整个河套草原都输给西凉军了。不过我们匈奴王庭还有一线生机，这是我早在出兵之前就精心准备好的一条退路。”
刚说到关键的地方，於夫罗一贯的老毛病又犯了，说话大喘气，这让呼厨泉暗自愤恨不已，恨不得一把掐死他。
第604章 好凄凉瞬间芳华
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不过呼厨泉此次却是错怪了於夫罗。
於夫罗这次停顿并非故弄玄虚，也不是故作高深，而是他的身体确实很糟糕，稍一激动就呼吸困难，致使他很难一口气把话说完。
“哼哼哼呼！”
急促喘息片刻后，於夫罗长话短说道：“暗中资助我钱粮的中原诸侯就是冀州袁绍，他的本意是让我率领草原勇士袭扰凉州，不需要正面与西凉军决战，只要拖住李利大军无暇他顾即可。
为此袁绍暗中资助我十五万石粮草、三万金，还有五十车绫罗绸缎和三十名美女。池阳城战败后，我又向他索要了十万石粮草，前后加在一起合计二十五万石粮草。而我第一次只用十万石粮草便说服各部出兵，组成十五万大军；第二次又用五万石粮草促使他们再次增兵。此外，我将三十名袁绍送来的美女送于各部首领，使得他们愿意推举我为大军统帅。”
再次缓口气，於夫罗低声道：“如今我匈奴王庭被困，想必袁绍此刻已经得到消息，随后他就会联合中原诸侯组成盟军，大举进攻司隶。到时候，李利腹背受敌，必然撤兵南归，而我族便可转危为安；如若李利不撤兵，我们亦可坚守半个月后率军突围。而后我们直接前往上党郡，那里有我这些年积攒的十几万石粮草和大量钱财，足可供应我匈奴全族三年衣食无忧。从而东山再起！”
待於夫罗和盘托出实情，呼厨泉站直腰杆，缓缓走到於夫罗身前，居高临下俯视着气喘嘘嘘的於夫罗，神情冷漠地沉声道：“原来如此，多谢兄长直言相告，否则我还真担心费尽心机筹划，到头来终是一场空。如今你可以安心走了。剩下的一切事情由我来完成，就不劳你费心了。”
一边说着话，呼厨泉一边坐在牙床边，右手轻轻搭在於夫罗受伤的胸口上。此刻他只要手掌摁下去，就能让於夫罗仍在渗血的伤口再次破裂开来；就是这么轻轻一按，就足以要了於夫罗的性命。
看到弟弟呼厨泉脸上冷漠狠毒的神情，於夫罗惊骇莫名，满脸不可置信之色。他做梦也想不到，一直以来在自己面前毕恭毕敬、谨小慎微的弟弟。竟然包藏祸心，而且还隐藏得这么好、这么深，让自己毫无察觉。直到此刻才显露真实面目。
“且慢！”当呼厨泉右手手臂弯曲有力的一瞬间。於夫罗骤然回过神来，厉声喝止呼厨泉住手。
呼厨泉闻声微怔，已经青筋暴起的右臂停在於夫罗胸口，掌心距离刀伤正中心仅有两寸。
眯眼阴冷地盯着於夫罗惊慌恐惧的脸颊，呼厨泉冷声道：“怎么兄长还有话说？若是还有刚才那种好事，你就说。越多越好；如果你想求饶活命，那就免开尊口，今天你一定要死！”
於夫罗艰难地咽下一口唾液，噎得直翻白眼，双眼紧紧盯着呼厨泉狠厉阴冷的眼神。震惊之余心里一片凄凉。这就是从小与自己一起长大的弟弟，这就是自己一直呵护备至、信任有加的亲弟弟？
这一刻。於夫罗忽然感觉南匈奴真的没有必要再存在下去，早该灭亡了。
生活在这样一个没有亲情和人情味的部族之中，真是悲哀，生命除了无尽的杀戮和贪婪的占有之外，没有任何存在的价值。父亲死后，儿子可以占有除生母之外所有父亲留下的侍妾，继承所有遗产，毫无人性。更有甚者，儿子若是夭亡，其父甚至可以将儿子的妻妾、钱财、牧场据为己有，就像收回儿子名下的所有牲畜一样，贪婪无度，毫不顾惜父子亲情、纲常伦理。这就是部落生存法则，像狼一样冷酷无情，甚至比狼更毒辣；至少狼通常不会吃同伴的尸体，但人却会吃人。
哀莫大于心死。心思急转之中於夫罗放佛看破生死，漠视一切世事，彻底死心了，也认命了。想他於夫罗十三岁捕杀恶狼，十四岁跟随父亲羌渠上战场厮杀，十七岁成为部落勇士，二十岁时被誉为匈奴雄鹰，先后浴血拼搏三十余载，如今却落得如此下场。人生如此，何其可悲，何等凄凉！
“豹儿怎么样了？我死后，你将如何待他？”於夫罗声音略显嘶哑地低沉问道。他说出这句话的语气不带一丝感情，仿佛在说一件与自己无关的人和事，神情极度冷漠，脸上没有情绪波动，苍白而呆滞。
然而呼厨泉却能听出於夫罗即使认命了，却仍然放心不下儿子刘豹，濒死之时还不忘为儿子争取生存的机会。由此可见，於夫罗这些年留在汉人境内已经彻底被汉化了，死到临头还念念不忘自己的儿子，已然将汉人的舔犊护犊之心学全了。
一念至此，呼厨泉莫名萌生一丝恻隐之心，缓缓收回右手，坐在床沿上，低声道：“豹儿那孩子很讨人喜欢，性格虽有些急躁冲动，却胜在勇猛赤诚。所以我不会杀他，等你死后，我会封他继承你的爵位，让他继任右贤王，仍旧统领你的部众。只不过你现在已经没有多少部众和族人了，池阳城和青狼谷两次惨败之中，你手下的部众族人伤亡惨重，如今仅剩下一千余名兵士和两三千族人，再不复昔日之强盛。”
於夫罗闻言后，神情丝毫不变，似是无动于衷，但呼厨泉仍然留意到他的眉毛微微跳动。显然，於夫罗内心深处并不像表面上那样平静。
“我若猝死，你如何对部落贵族解释，如何向族人交待？”於夫罗沉声问道。
呼厨泉咧嘴冷笑，“这有何难？兄长刀伤复发。伤口迸裂而亡，到时候我只需带领贵族首领亲自前来验伤，一看便知。何须解释，也用不着交待！”
於夫罗闻声默然，既而缓缓闭上眼睛，低声道：“我身上的伤势本就没有痊愈的可能，眼下不过是苟延残喘而已，可你却如此急切地置我于死地。这是为什么？只要再等几天，不用你动手，我也会死。难道你连这点耐心都没有吗？你如此急功近利，日后如何治理部族，如何带领族人发展壮大？