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润玉被唤到二哥跟前，黑缎似的长发披垂下来，挂住大半边脸颊，心里仍然暗暗盘算着应该如何应忖二哥的怒气。
“妳躲在婢女的阵容里做什么？”宫泓脸色铁青。宫家四个儿子里，就属他的个性最火爆易燃，典型一代暴君的绝佳候补人选，所以兄弟妹妹里没有一个人不敬他三分的。
“这……这是娘的意思。”她吞吞吐吐地招出整桩事件前因后果，包括父亲如何逼她下嫁钟家，以及母亲献策的结果。
“娘真是胡涂了，居然陪妳闹着玩儿。”宫泓喝出凶狠的命令。“不成，明天我就派钟雄送妳回家去。”
“不要！”她猛然扬顿。辛辛苦苦躲到天涯海角来，哪可能说回家就回家，功亏一篑的事情她是万万不做的。“现在送我回苏州，不如拿把大刀砍了我。”
“胡闹！”宫泓差点火大得经脉逆转。“妳一个未出嫁的黄花闺女，大江南北地四处游历，成什么体统？咱们宫家的女眷可不比那些落拓江湖的女人，如果妳拋头露面的消息传扬出去了，以后还想不想嫁人？无论如何，妳明儿个就给我回家去。”
平时让她跟着出来游历一番、开开眼界也就算了，偏偏他此行另有其它重要的目的，连家里的人也不晓得他最终的目的地是何处，他又怎么能泄漏给小妹妹知道呢？
“我不管！”润玉也使出撒手简来。“二哥，如果你硬要强迫我回去，我就向爹爹告密，说你去完洛阳之后打算偷偷溜到关外。”
“妳－－妳知道了？”该死！
由于关外地区属于蒙古人的势力范围，宫老爷子为了安全顾虑，不许宫氏产业在该地设立分号。但是宫家几个兄弟全看出来，关外经过连年的征战，物资缺乏，此时运些好货过去贩卖正是绝佳时机。说穿了，大伙儿全想发一笔战争财，所以他才瞒住老爹，假藉前往洛阳名义，其实沿途搜集了不少杂货，打算运到关外去试试运气。
这下子被小妹发现了，倘若她回去向父亲大人告密，家人铁定会发出十二道金牌押他回来。
必须转换策略才行。
“妹子，二哥其实是为妳着想呀！妳不是最讨厌臭男人吗？”宫泓的语气当下来个乾坤大挪移，轻声哄她。“妳可知道这一路赶到洛阳，途中会遇见多少个臭男人？想想看，沿街叫卖的鸡贩子黏着鸡毛鸡屎，挨到咱们身前来兜售，那种气味说有多难闻便有多难闻；还有小乞丐啦、癞痢头啦，身上全是脏兮兮的跳蚤，一不小心就跳到妳头发里，更何况那杀猪的……”
“别说了。”润玉脸色苍白地跌坐进椅子里。
“还有蒙古人！我有没有告诉过妳蒙古人的异味？”宫泓越掰越起劲。“妳也晓得，在沙漠里清水的价值比同等重量的黄金更昂贵，蒙古人当然不会把它们浪费在洗澡上面，所以他们散出来的那股子臭味，真是……唉！我都不知道该如何形容好。通常鬼蛮子一生只洗两次澡，一次是他们出生的时候，一次则是踏进棺木之前。倘若妳闭上眼睛走在他们的营帐，包准分不出前头散发出臭味的究竟是一匹马或一个蒙古人。”
“住……住口。”老天，她快吐了……
“很臭吧？很脏吧？所以我才劝妳赶快回去。”嘻嘻嘻，宫泓心里暗来。
润玉的额角淌下冷飕飕的汗水。原来，男人都是如此粗鄙恶心的动物。决定了，这一生她宁可死也不要让男人碰到她。
“的确很臭也很脏！”她挥挥额角的汗水。“因此，从现在开始我会紧紧跟牢二哥，绝对不离开你三步远的距离。如果这一路上二哥让那些脏臭汉子碰着了我的衣襟，小妹立刻掉头回家……”
“真的？”那……太好了嘛！宫泓当场打定主意，立刻用十个叫化子来搓跳蚤给她瞧瞧，再叫十个杀狗的过来泼她黑狗血。
非常时刻，虽然运用这种对付魑魅魍魉的手段来招待小妹稍微下流了一点，但是他也顾不得那么多了。
“－－然后告诉爹爹你打算偷溜到关外！”她说完其后的但书，撩起裙襬，捧着作呕的胃部回客房里吞酸梅子去了。
若非妹妹和他正好同胞所生，宫泓绝对会跳起来诅咒她的祖宗十八代。
“他奶奶的！”他忍不住藉用老爹专用的口头禅。难怪父亲大人平时和妻子女儿吵架时永远敌不过她们，原来女人耍起手段来，阴狠的本事比男人高出九丈九。
也罢，见机行事吧！或许他在出关之前，就已拟想出一条赶妹子回家的好方法，也可能她先看厌了沿途的风景，自动请求他派人送她回去哩！
当然，天性中务求实际的部分正在嘲笑他：姓宫的，你太天真啦！但是宫泓决定暂时把耳朵关起来。
※※※
大宋边陲。
虽然在版图上青秣镇位于大宋的辖境，其实它已经建构在沙漠的边缘，天苍苍、野茫茫便是这个小镇最好的写照。
漫延至天际的黄沙广地围绕着小镇，由北、西、东三面望出去，除了远方几堆矮小的沙丘以外，再也见不到其它特殊的景观。任何人纵马驰骋一时辰，视野所及只有那片凄凉荒冷的漠地，再奔跑一个时辰，看见的还是那片长不出半根青草的黄沙。任何人对这种景致存有其它幻想或惊喜，只会被同伴以“你疯了？”的眼光看待。
既然青秣位于边缘地带，照理说应该成为旅人们歇脚和补充食水的最后一站，即使该镇的人口再零落，多多少少也应该具备基本的客栈和商店市街，不至于沉沦到如今的落拓样。
然而连续好几年，边关的宋军和蒙古人的马蹄时时交锋，旅人们已经绝少涉足这个动荡的地域。镇民的屋宇则成为两军相战的牺牲品，四处可见塌了屋顶的、颓了土墙的，有些地点甚至只剩下几把椅子留在中央，提醒路人这寸许的土地上原来盖着一栋砖瓦房。
直到两军对垒的沙场渐渐转移到襄阳，辛勤的镇民终于缓出一口气，开始利用有限的资源试图重整家园。偏偏近四个月来，城邦西区驻扎了一队抢匪，专门挑中残破的小镇进行最后的洗劫，因为他们看准了小镇里没有足够的壮丁与他们对抗。
小镇居民几乎要绝望了，先是经历过战争的摧毁，继而是匪徒的威胁，他们的家园再地无法恢复成当年的平静小镇。因此，当撒克尔领着手下路过青秣镇时，发现镇民面临极度的困难，因而自愿留下来帮助他们打退嚣张的恶贼，建立坚固的新房屋，人人惊愕得不敢相信。
撒克尔从来没有直接说明自己的来历，然而他轮廓深俊的五官和挺壮拔高的身长，在在透露出他并不是汉人的事实。久而久之，当村民发现他的西夏语、契丹语、蒙古语说得和汉话同样流利，丝毫寻不出端倪，他们终于放弃臆测他和那队形影不离的死士究竟来自何处。
天下本一家。即使他真的和蹂躏大宋江山的蒙古铁蹄是同一伙的，那又如何？
起码他留下来援助边陲的难民们重建家园，而应该保护自己人民的大宋天子却只会缩在京畿的龙椅上发抖。
大伙儿胼手胝足地打拚下来，青秣镇民们终于卸下怯怯不安的心防，开始对撒克尔和他的人感激得痛哭流涕，只差没以活菩萨的牌坊来供奉他。
但是他们却不知道，伟大的撒克尔对于自己的“伟大”已经觉得非常无聊兼不耐烦了。因为只要伟大的他一踏出大门，总有人膜拜着每一吋他走过的伟大土地。
他都快怀疑自己是否八百年前已经咽气了，否则怎么会有人一天到晚对着他的影子烧香膜拜？
“老大、老大！”他的得力助手嘎利罕大惊小怪地冲进营帐里。
“干什么？是不是又有哪家姑娘自愿以身相许，报答我的大恩大德，请求你替她们转达诚意来了？”他平均每隔三天就要受理一次类似的请愿。
“不是。通常遇见这种姑娘，顶多上呈到我的阶段，小弟我就会替你“接收”下来，何必还进来惊动老大呢？”嘎利罕抹掉额头上的热汗。“七里外的探子回报，有一队不明人马往本镇的方向驰过来。八成是上回被咱们打退的土匪，咽不下这口闷气，招呼了伙伴回来寻仇。”
“不会吧？”嘎利罕记得清清楚楚，那票土匪已经被他们杀掉一半，要恢复元气好歹也需要三两个月的时间。“或许他们只是普通的商团而已。”
“不可能的，探子观查得清清楚楚，他们推过来的十车宝贝全是刀枪剑戡之类的，摆明了不怀好心思。咱们的手下上前询问他们来意，被他们莫名其妙抡起刀来砍了两记，这样的“商旅”也未免太普通了吧？”
撒克尔立刻拧起了眉。那票人马居然敢动他的人？这下子他万万不能姑息他们了。
“我倒要会会看，是谁长出这一副狗胆子？”
他领着七名随从来到青秣镇的入口，只见满天飞舞的沙石凝聚成烟黄色的迷雾。尘土中央，他部署在小镇外围充当侦察兵的手下们正和“抢匪”们厮杀个你死我活。
“杀千刀的！各位兄弟对他们客客气气的，这群不识相的家伙居然先和咱们干上了，走！大伙儿一齐上！一个也不准放过。”葛利罕挥动流星锤，一马当先地战斗圈里。
撒克尔挺立在风暴圈外，一眨眼的工夫便判断出己方的人马占了八成赢面。抢匪之中真正好功夫的员将不过一、两个人，而他的将从人数却高出他们一倍以上。
光是打车轮战，自己便立于不败之地。
场子里，宫泓发现另外有五骑兵马踏破沙尘，冲进打斗地点，心里不禁暗暗叫苦。
方才接近青秣镇时，一个外族蛮子突然跳出来朝着他们大吼大叫，但是宫家一行人当中没有人听得他怪腔怪调的语言，结果那个蛮子居然得寸进尺，动手翻查他们的货物。
当黑蛮子发现这十辆大车子里装满了兵器，眼睛一亮，居然抽出刀子来要胁他们，俨然想索取过路费的意思。开玩笑！这家伙当他宫泓破人唬大的吗？
宫泓眼珠子一转，发现小镇里四处萧索，镇民躲在房子里不敢出来，而这些蛮子又超人一等的霸道，立刻明白他们正是闻名边关一带的匪徒，非但占领了青秣镇，甚而妄想私吞过往商旅的财物。
于是两方人马就这样正式同彼此宣战了。
原本他们即将擒住黑蛮子和几个同伙，没想到他的伙伴越打越多，到最后居然一窝蜂一窝蜂地涌出来。这下子还得了？他们误入土匪的大本营啦！
倘若只有宫泓一个人沦陷也就算了，偏偏他身旁还跟着细皮嫩肉的小妹妹。幸好途中他事先吩咐润玉改扮为男装，所以混战当中暂时不会有人发现她真正的身分，然而她脂粉味儿的语态、姿势瞒不了盗贼多久的。他真不敢想象一旦己方的人马战败了，润玉会受到匪徒们如何凄惨的凌辱。
不行！即使奋战到最后一滴血，他也要保全小玉儿的名节。
“润玉，跟紧我！”他抢过一面盾牌，竭力冲向受惊的坐骑。
“噢！二哥，我好害怕，他们到底是谁？他们会不会杀死我们？他们－－”正说着呢！她的眼前突然晃过白花花的人影。“咦？二哥？二哥？你在哪里…”
刚才明明站在她跟前的，怎么一转眼之间就消失了？二哥！她惊慌失措地张望着。
“小玉，我在这一边，快点过来。”宫泓遥遥站在街角上，单刀奋力砍向纠缠不舍的盗贼。
“你跑到那么远的地方做什么？”她泪眼汪汪地奔向二哥，死命黏回他的身边。“下次要跑之前先告诉我一声嘛！我好害怕”咻！一枝响箭破空射向宫泓的面门，宫泓没有时间理会妹妹凄惨兮兮的呓语，赶紧弯身使出一招“懒驴打滚”避过翎簇，箭尖堪堪划过他的左脸颊，留下一道血口子。
润玉尚未搞清楚状况，总续无意识地蠕动嘴皮子。
“我又不像你会武功，你一下子跑向东、一下子窜到西，我怎么跟得上－－啊！二哥，你在哪里呀？你又不见了！”她放声大哭。
“我在这儿，快过来。”宫泓挺身跃回马背上，对她呼叫。
“你怎么又跑到马背上？你什么时候上去的？”她哭叫着奔向二哥的坐骑。
蓦然间，一颗流星锤从黄沙土中窜出来，结结实实地击中宫泓的胸口。宫泓猛地觉得眼前军士黑沉沉的暗影，一口鲜血哇地喷出口腔。
啊－－润玉吓得魂飞天外。
宫泓脑中闪过强烈的晕眩，终于支撑不住，颓然跌下马背。
“二哥，你－－你没事吧？”润玉急忙扑到他身边，仓皇失措的泪水霎时如同瀑布般，倾泻得更加汹涌。“二哥，你不要死呀！二哥……”
“他……他奶奶的。老子还没咽气，妳……妳就诅咒我……”宫泓勉强从嘴角迸出怒气。
还有力气骂人？那么二哥应该没有大恙。
“二哥，我带你离开这里。”她抹干眼泪，试图伪装起坚强的面具。
靠妳？我不如自己爬出去。宫泓无力地叹息。
他端坐起身子，体内的真气缓缓流转一周天，勉强将刚才那记重槌造成的瘀伤镇服于擅中穴内。一股巨力逐渐贯注于右臂，他忽然大喝……
“润玉，快跑！”猛然揪起妹妹的娇躯，用尽最后一丝力气将她扔出战圈外。
能救一个算一个！
润玉感觉自己突然腾云驾雾地飞起来，一时之间产生错觉，以为她终于中了敌人的暗算，小命升上西天去找王母娘娘聊天了。
直到她的臀部砰通落在泥土地上，同时扎进好几颗尖硬的小石子，她才醒悟过来……
二哥把她送出击斗圈外。
“二……”她从地上跳起来，正想放声大叫。“呃……”眼前的景象让她的尖叫声化为无形。
一尊巨人雕像！
不不不，是一个男人！一个巨大无比的臭男人！不偏不倚地杵在她面前。
哦！老天，她从来没见过如此阳刚的男人，他足足高出她一尺，一袭微沾着风尘的毛裘裹住他壮硕的体魄，将他形拟得更像个凶狠绝伦的大灰熊。他的手臂有如铁箍一般粗厚，整副块头无论是直向或横向发展都比她结实好几倍－－典型的野蛮人。
野蛮汉子的脸上蓄留一部大胡子，除却两只炯迫逼人的眸珠，其它四官压根儿看不清是圆是扁。
菩萨保佑！他一定很臭，一定的！虽然她尚未闻到从他身上传散出来的体味，然而长相像他这般粗鲁又毛茸茸的男人，她敢拿性命担保绝对是臭熏熏的。
还有他脸容上的狰拧表情－－他为什么用这种恶狠狠的眼光瞧着她，他想杀死她吗？
天哪，她快晕倒了……她真的快晕倒了……
“小子，你想逃吗？”撒克尔横住她的去路。今天非把这群边关盗贼杀个一乾二净不可。
润玉呆呆的眸波仍然定在他脸庞。
“看什么看？还不快跪地求饶，如果本大爷心情好，或许会放你一条生路。”
他大喝。
润玉继续怔呆。
太可惜了！撒克尔暗暗摇头。这个小子顶多弱冠的年纪，偏偏下巴还没发胡子便学着大人出来打劫。瞧他身子骨脆弱得不堪一击，吊起来鞭打两下只怕便去掉他的半条小命。
身子薄弱也就罢了，小俘虏居然还长得很标致。真是所有男人的耻辱呀！
小俘虏的五官比其它同年纪的小男孩们细腻，倘若洗干净鼻端的血污，抹拭掉脸颊上的灰土，再把他披散凌乱的发髻重新整理好，换妥干净的衣裘，这个少年几乎可以称之为漂亮的。
听说南朝汉人专门培养一些男性弟子唱念女人的花腔，学习女人的身段，踩着女人的小步子，再替他们取个总称叫“花旦”，凭这小子秀气的容貌，他的确很适合扮花旦。
可惜小小年纪就被强盗蛮人给带坏了。
“小子，你从哪儿来的？巢穴里还躲着多少盗匪共犯？”撒克尔被他膛望得不耐烦。
小伙子仍然不搭腔，怔怔对牢他发愣。
他为什么吭也不吭地盯着自己？莫非他是哑巴？
“你听见我的问题没有？”他的脾气距离火山爆发只有两步远。
“老大。”嘎利罕昂扬着胜利的英姿疾奔而来。“全部收拾干净了，咱们的人大部分没事，少数几个受了一丁点皮肉伤而已，至于那伙盗贼已经尽数被捆绑起来，明儿个再请你出面发落－－咦？这里还有一尾漏网之鱼？”
两个男人再度将注意力集中在润玉颜颊。
“吁－－”嘎利罕吹了声口哨。“这小子相貌当真不是普通的俊俏。你猜他会不会是抢贼头子豢养的兔儿相公？”
“有可能。”倘若小伙子身为姑娘，撒克尔不敢保证自己不会将他收进门阁当小妾。
且慢！小妾？他竟然对一个下巴生不出毛来的小男孩兴起色欲之心？简直是天大的罪过！
“为什么他一直呆呆地盯着你看？”嘎利罕兴味盎然的眼光在年轻人和老大之间游移。
“我怎么知道？”撒克尔没啥好气。少年盯着他瞧的惊恐模样活像他是个千手屠夫似的。
“喂？喂？有人在家吗？”嘎利罕伸手在她眼前挥了一挥，没反应。“他吓呆了！”
撒克尔终于决定自己的权威受够她的挑战。他深吸一口气，打算以最惊悍的怒吼唤回小伙子的神智。
一口闷气聚集在他胸腔，旋踵间涌向牠的喉咙，在舌根处停顿片刻，随即冲上他的牙关，破口而出成一声大喝……
“喂……！”
寂静。
“……”润玉的嘴巴缓缓张开。
“成了成了，他要说话了。”嘎利罕屏气凝神地等待她吐露第一串字语。
两个男人的虎目不自觉地睁得大大的。
历史性的一刻即将发生……
然后，润玉的红唇，又缓缓合上。
再然后……
“咚！”她仰天昏倒。
撒克尔觉得自己受到前所未有的侮辱。这小鬼居然吓晕了，难道他的外形丑恶得足以把人吓去神智？
“老大，我说得没错，他真的被你……”
“闭嘴！”他郁卒地反手一抹，赏了助手满口的沙土作为奖励。“把所有的贼子带回去！”
第三章
噢，好痛……
是谁暗算她……一定有人拿木棍敲打她的头盖骨，否则她的后脑门不会疼裂得有如被十匹骏马践蹋过。
她缓缓睁开眼睛，扶着剧痛欲裂的螓首坐起身子。
这是什么地方。她在哪里？短暂的瞬间，她仍然无法聚集起离散游移的神智。
“二……二哥……”噢－－好痛！整座沙漠的黄尘彷佛全倾倒在她的咽喉里。
“嗳，她醒了。泓哥，润玉醒过来了。”这束嗓门依稀属于她的四表哥。
她听见衣据窸窸嗦嗦的摩擦声，而后，宫泓稳定而熟悉的臂弯撑搂着她。
“小玉儿，妳还好吗？需不需要看大夫？”嘴里虽然如是�