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时序进入深秋后的第一场霜，让身子一向单薄的琅琊晶染上风寒。原先司徒漠排定必须出席的场合，也因此全部取消，奉命留在宁心宫内静养。却没想到瑞光得到消息，一定要亲自登门探视。
因为迫切需要守旧派的支持，不好将人拒于门外，琅琊晶不得不打起精神应对。
但瑞光一进门，就立刻送上厚礼一份。
鹊儿与喜儿吃惊地对看一眼，若说这是探病的礼物，也未免太贵重了吧？
琅琊晶略感讶异地将视线投向一旁的瑞光，只见他带着笃定的微笑，露出自豪的神情，一一介绍仆人们手中的宝贝。
“这对玉如意是我瑞家的传家之宝，上面镶有一百零八颗珍珠；这是凤纹玉笄、云纹耳块及水晶连环，还有，这套翡翠镶金云钿与红宝石丹凤朝阳头饰全是这几日派人彻夜赶工做出的，接着是……”
琅琊晶蓦地打断他的滔滔不绝。“为什么要送我这些东西？”
与瑞光称不上熟识，也不算有私交，就算是探病，这份大礼也送得突兀至极。天下没有白吃的午餐，他这么费心讨好，为的是什么？
瑞光带着笑容解释道：“这是媒聘。”
媒聘？！
虽然她已届适婚之龄，加上皇族一向早婚，但是女皇刚驾崩，她与姊姊的王位之争还未有结果，此刻根本不是谈婚事的时候。
成亲这件事感觉上离她还很遥远，她从未认真地考虑过。
琅琊晶的沉默却让瑞光误以为她正在考虑，连忙补上一句。“我已经将此事告诉我爹了，我爹的意思是尽快把这桩良缘订下来。”
在她十五岁的生日宴上，他第一次看见了她。
当时她穿着一袭粉色衣裳，绝俗的容姿，绝艳的身段，像荷花般娇艳娉婷，仅仅一瞬问，他就爱上了她。
他曾要父亲向女皇提亲，但是父亲以“公主金枝玉叶，咱们高攀不上”回绝了他。就在他以为自己再也没希望时，女皇却驾崩了！
对他来说，这是千载难逢的好机会。琅琊晶的双亲尽殁，只要她点个头，这桩婚事就算成了，加上她现在需要爹在朝中的政治势力，他可说是占尽了天时地利人和的优势，此时不提还待何时？
见琅琊晶始终垂着眼睫不发一语，瑞光以为她太过羞涩，不好意思当着所有人的面谈论，立刻命令仆人留下托盘并打发出去，以免坏了他的好事！
他深深地吸气，凝聚告白的勇气──
就赌在这一刻了！只准成功不许失败！
瑞光抬起胀红的俊脸，直视琅琊晶喊道：“公主，我爱你！打从在你的十五岁生日宴上第一次见到你，我就为你倾心！”
瑞光突如其来的表白，让琅琊晶错愕地抬起头，窘迫得不知如何是好。
这是第一次有人开口说爱她，就连爹娘也不曾。
生在皇家，感情变成了一种负担。
她从不知道全心投入政事的母亲爱她有多少，也不知道姊姊琅琊筝是否真的曾把她当妹妹看待，还有司徒漠……
司徒漠从来不曾说过一句爱她……
琅琊晶下意识地绞紧裹着她的狐裘，避开他灼热的视线，无力地开口。
“我……从没有考虑成亲的事……”
深怕从她口中听到拒绝，瑞光立刻语调铿锵地接口。“过去你不曾想过，是因为陛下未曾替你指婚，如今陛下百年身后，公主的终身大事可以由自己决定，不需经过任何人的许可，我希望公主可以仔细考虑我的提亲。”
“我……”
“公主，或许我的身份配不上你，但我所能做的，就是利用我爹的人脉为你铺，设登基的道路！只要你点个头，我会将王座用双手奉上呈献给你，你知道我有这个能力的！”
就让她认为他在利诱也无所谓，只要能拥有她，他不在乎用任何方式！
面对他充满热情的脸，琅琊晶发现自己竟不知道该怎么做，才能以委婉的方式劝他打消念头……
蓦地，连绵不断的掌声从宁心宫右侧的书房中传出来。
司徒漠？
瑞光讶异万分。
他怎么会在宁心宫里？他来多久了？想到司徒漠可能也听见了他刚刚的告白，年轻的俊容涌现了尴尬。
瞪着唇边噙着笑意朝他们走来的司徒漠，不知道为什么，让他打心里直发毛。
司徒漠缓缓走到琅琊晶的身边，鹊儿与喜儿自动退开，彷佛早就明白那是他专属的位子。
“没想到世子对公主如此痴心，令在下十分钦佩。”
司徒漠的声音虽然听起来有些慵懒，但那句说不出是赞美还是揶揄的话却让瑞光心头惴惴不安起来。
“呃……司徒大人见笑了。”瑞光一脸的困惑，仍在心中猜测着他怎么会在这里出现，另一方面则不断提醒自己对司徒漠要提高警觉，虽然先前从未交谈过，但他对司徒漠这个人并不陌生，知道他是一个极端难缠的人物。
琅琊晶揉着额头，开始觉得头疼起来。
她忘了因为她生病的关系，打从两天前司徒漠就在宁心宫里暂住了下来，所有的公事也都带到这儿来处理，为的就是能就近照顾她。
司徒漠是一个领域性很强的人，就连她都是他领域的一部分，入侵他领域的人要有遭受报复的心理准备。如今瑞光毫不知情的闯了进来，能不能全身而退，就要看司徒漠肯高抬贵手到什么程度了……
“瑞光，你先回去吧！你提出的事……我要再想想。”
虽然她对瑞光没有感觉，但也不想眼睁睁看他被司徒漠报复，所以最好的方式就是赶紧打发他走。
但瑞光完全没有察觉琅琊晶的苦心，只当她想敷衍他。
“那么，我什么时候可以来听你的答案？”他不是笨蛋，也没那么好打发，她想考虑，但总得给他一个确切的期限。
瑞光没有发现，司徒漠的眼睛在听到他这句话时危险地眯了起来。
但琅琊晶注意到了。
“你先回去……等我有了答案一定立刻回覆你。”别再固执了！想保命的话，快走吧！
瑞光坚决不肯让步。“请公主给我一个时间，我认为我的要求并不过分。”
天啊！她该怎么做……
“世子是个好对象。”
听见司徒漠的声音平静得有如无波的海洋，琅琊晶下意识地觉得胃寒。
但相对于琅琊晶苍白的脸色，瑞光露出喜出望外的表情，怎么也没想到司徒漠竟然会帮他说话！
司徒漠弯身望住她闪避的眼，语气更加轻柔。“公主，为了登上王座，您的确需要一个强而有力的后盾，世子的建议我认为可行。”
琅琊晶几乎不敢相信自己所听见的。
可行？意思是……他建议她与瑞光成亲？
司徒漠帮他说话的狂喜冲昏了瑞光的脑袋，完全没注意到琅琊晶越来越惨白的娇颜。
“公主，连身为你的太傅的司徒漠都这么说了，你还有什么好担心的？”瑞光喜不自胜，没想到司徒漠会这么帮自己，若是他能顺利与公主完婚，他非要好好酬谢司徒漠不可！
“我看，事情就这么定了吧。”司徒漠没有经过琅琊晶的同意就擅自做了决定，他看着瑞光顿时发亮的眼神，悠然下令。“成亲的事，就让你去全权打理，公主是什么身份你很清楚，婚礼一定要办得盛大隆重，让全京城的人都知道。”
瑞光豪气千云的保证。“是、是，这我当然知道！我一定会办得盛大风光，不会让公主受到半点委屈。”
司徒漠有种令人慑服的气势，一时间瑞光忘了司徒漠根本算下上是琅琊晶的谁，竟对他恭敬得有如丈人。
又来了！他已经掌控了她的一切，难道连婚姻她都没有自主权吗？愤怒的琅琊晶打算起身离开，但是司徒漠的手就搭在她的肩上，暗暗使劲压制住她，让她动弹不得。
司徒漠压根就没有理会琅琊晶，只顾着与瑞光说话。“明白就好。”
“那……婚礼要在何时举行？”瑞光搓着手，小心翼翼地问着。
司徒漠瞥了他一眼，冷笑一声。“聘礼都还没收就想到婚期，世子爷不觉得太急躁了点？”
哪有？他不是已经送上聘礼了吗？
“聘礼……都在这儿啦！”瑞光指着那些金银珠宝，为自己辩驳。
司徒漠突然笑了起来，他的笑声让瑞光显得不知所措。
“世子，您若要娶寻常官家千金，这些聘礼自然绰绰有余，可是您联姻的对象是位公主，可不是平凡女子，这点聘礼……未免让人有礼数不周、诚意不足的感觉。”
礼、礼数不周？诚意不足？
这两顶大帽子扣下来，豆大的汗珠立刻冒出额头。
听着司徒漠与瑞光毫不避讳的当着她的面讨论聘礼之事，琅琊晶的表情显得很难堪。
公主的表情让瑞光误以为自己呈上的薄礼侮辱了她的身份，连忙追问：“需要我再补上什么，请司徒大人尽管吩咐！’
“只要我开口，你就办得到？”
“当然、当然！我一定会展现出我最大的诚意！”瑞光拍胸脯保证。
司徒漠眼中凌芒一闪。
“那么……先拿出你的本事，把公主拱上王位吧！”
第八章
“我不要与瑞光成亲！”
瑞光喜孜孜地离开后，宁心宫里的温度顿时降到冰点，识相的鹊儿与喜儿早已退了出去，将偌大的宁心宫留给琅琊晶与司徒漠。
司徒漠听见了琅琊晶的话，但是他没有回答，迳自走回与大厅相邻的书房打算继续处理公牍，完全不把琅琊晶的话当一回事。
他的冷漠使她觉得受伤，心上那股才萌发的温柔情绪因为他而濒临粉碎。
琅琊晶跟在他后头也走进书房，维持着所剩无几的尊严低喊。“司徒漠，你听到我说的话了吗？”
司徒漠停住脚步，缓缓地回过头来。
他的眼神冷漠得彷佛任何事情他都下放在眼里，他决定她婚事的态度与决定要整肃哪一个政敌没有什么不同。
“我想你也听见我刚刚说的了，你与瑞光的婚事就这么说定，等你坐上王位之后，他就会成为你的王夫。”
“你有什么权力可以代我决定？”她握紧粉拳，虽然极力克制着，但仍因他的擅作主张而动怒。
“你不是看见了吗？不管有没有权力我都已经做了。”司徒漠从众多公牍中抽出一封信，审视着信封上的笔迹，头也不抬地补了一句。“况且，你也没有拒绝不是吗？”
他怎能这么说？好像这全是她的错。
“你给过我拒绝的机会吗？”那全是他一手促成的啊！
司徒漠霍地从信中抬起头来，眯起厉眸质问：“我有不准你说话吗？”
没有……他确实没有阻止她表示意见。
她垂下肩膀，自嘲地想着，她怎么可能说得过司徒漠？他的舌尖锋利如刀，削人的时候更是不讲情面，她已经见过太多败在他口才下的大臣了，怎么会以为自己是例外？
但即使是这样，她也不愿就此认命。
琅琊晶强忍着委屈的泪水，一次又一次的重复。“不要……我不要与他成亲……我不要……”
司徒漠大步走到她面前，以拇指托起她含泪的小脸。“不许哭，因为我不会心软，说出个理由来，或者我可以考虑退婚。”
他的眼中并无怒气，但是却深邃复杂得难以看透。
她深吸一口气，试着给他一个他可以接受的理由。“我不需要他爹的势力。”
“我们很需要。”司徒漠立刻否决。
“但我不爱他！”
“感情可以婚后培养。”
“我从来没打算过要成亲……”
“你若成了下一任的琅琊女皇，不成亲是不被允许的。”
“我……”
她词穷了，咬着下唇，再也想不出半个理由。
司徒漠捺着性子问道：“没有任何理由可以说服我吗？”
她还能说什么？她所有的理由全被他打了回票，对他来说，那些根本就不能算是“理由”！
她早该知道的，他根本就没打算让她推掉这门婚事……
“如果……如果瑞光想要我呢？”
“我会让他永远也不敢存有这种妄想！”
不一样！这与他当初说的话不一样……
对照着他曾说过的承诺，一颗泪珠悄无声息地从眼眶中滚落。
司徒漠接住了她的泪，摊开手心当作证据似的送到她的眼前。
“承认你爱我有这么难吗？”
司徒漠以一句话攻陷了她脆弱的城池，她如遭雷殛般，小脸变得雪白，直觉的想闪避这个铁铮铮的事实。
琅琊晶的逃避引燃了他的怒火，司徒漠猛然丢开手中的信，提起她的双肩狠狠地吻住她。
他彷佛报复般的啃皎着她丰润的唇办，舌尖放肆地探入她的口中，以最狂野的激情挑逗她生嫩的反应。
她的抗议在他猛烈的攻势下转为充满压抑的低吟；她的拒绝逐渐抵挡不住他恶意的撩拨，她终究还是抗拒不了他……
不！她不要这样！
琅琊晶发出类似啜泣的呜咽，用力地推开他。
看着她以双手环抱住自己忍声啜泣的模样，司徒漠不顾她的挣扎硬是从背后抱住她，如往常一样将下巴贴在她的泪颜旁，怜爱地摩挲着。
“你这样要我怎么相信你不爱我？”
面对瑞光的提亲，她采取不迎不拒的态度，这令他光火。如果她不喜欢，为什么不乾乾脆脆的拒绝？反而在她发现他隐隐动怒之后，还在他面前上演一出“舍己相护”的戏码。
瑞光只不过是一个没有多大作为的纨桍子弟，她为什么偏要为了那家伙在他面前卖弄善良？他的肚量没有那么大！
琅琊晶听出了他的弦外之音，不敢置信地低喃出声。“你把我丢给瑞光……就为了试探我对你的感情？”
“你要这么说也可以。”他做的任何事通常都不会只有一个目的，而这只是其中之一。
琅琊晶愕然地转过身，迎上他冰冷的视线。
“为什么？为什么要这么做？”她全身的血液彷佛都冻结了，分不清是觉得冷或是心寒──他将她送给别的男人，只是为了试探她爱他的程度引
“为什么？”司徒漠冷笑。“很简单，我只想要一个确切的答案！我要知道我在你的心里占有多少份量！”
她太过无欲无求，对他没有半丝占有欲，好像他的存在根本可有可无，若不这么做，怎会知道在她的心里是不是在乎他？
“如果你想知道为什么不问我？为什么要用这种方式来试探我？”她无法接受！
“我问了，你就会说实话吗？刚刚我只要你承认一件再简单不过的事实，结果你给我的回应是什么？”
司徒漠失控的一掌拍裂了桌面，咬牙狠声道：“逃避！你只是一味的逃避！你自己大概不知道吧？有时候你看着我的眼神让我觉得你很害怕；除非我吻你，否则你碰也不会碰我一下！你不会要求我放下公事来陪伴你，我要你去做的事、去见的人你就乖乖的去，从来不问为什么！你不会问过我日子过得怎么样，就算我忙得一连数日没踏进宁心宫，你也一副无所谓的模样！
“有时候我怀疑我在你心里到底存不存在？你告诉我啊！除了试探你，我还能用什么方式知道我在你的心里和其他人到底有什么不同？”
为了爱她，他赌上所有的一切，连命都赌上了，可是他得到什么？
他连她的心在哪里都不知道！
他是爱她的。尽管他从来不说，但是他的所做所为有谁看不出来？他相信她是知情的，只是她还没准备好面对他的感情。他总是期待着她有一天会突然发现自己的心意，明白他为她所付出的一切，告诉他，她对他也有着同样的心意。
结果呢？他的期待全是一场空！
那么多年了，她还是那朵白云，以最疏离的方式看待着她周遭的一切，不加入，也不在乎，只是听凭风的摆弄，要她上哪儿她就上哪儿，没有半点自己的意志，他已经受够了！
琅琊晶望着无意识中交握的双手，发现自己正微微地颤抖着。连她自己也不明白为什么颤抖，或许是因为意识到他压抑在怒火下的感情，强烈得超出她所能承受的程度，因而感到心惊。
她对他的感情，不像他对她那样的纯粹。她爱他，但又带着其他的……她不知如何解释的复杂情愫。她在感情上一向迟钝又消极，她一直是想告诉他的，只是……只是不知道该如何说、不知道该如何做，只好一直保持沉默……
“我不是神，你又什么都不说，我怎么会知道你你的心里在想什么？所有的感情都是建立在两个人的努力上，单靠一个人要怎么维系？我不介意等待，但是你最起码要给予我一些回应，而不是仅仅接纳我所给你的，世上哪有这么便宜的事？我也会被掏空的！”
他从来不想告诉她这些的！他说出这些话，彷佛是丢弃了高傲的自尊在乞求她的回应。
他守了她五年了！他的耐性已经用尽，她却还缩在原来的世界里，如果他再不做点什么，她可能这辈子都不会去面对自己内心，他们两人只会在原地踏步，永远无法在一起。
司徒漠捧住她的小脸，略带痛苦却又强自压抑的低语震荡着她向来无波无感的心。今天我把话都说开了，想怎么做，取决在你自己，等你想通了，你知道在哪里可以找到我。”
他的眼神是那样沉痛、失望，她从来就没有见过他出现这样的表情，这让她的心好痛好痛……
他放开她，凝视她最后一眼，而后毅然地跨出书房，并走出宁心宫。
司徒漠，不要走，不要丢下我一个……
琅琊晶想喊，喉咙却像是被什么塞住般什么也喊不出来。
她急急追到门边，看着他背对她离去的身影，一股止不住的泪意冲出眼眶。
他受伤了。
而这个伤口，是她给的，是她伤了他！
那天夜里，她默默垂泪直到哭累了才逐渐睡去。
但隔日天末亮，鹊儿便一脸惊惶的将她摇醒。
“公主，长公主起兵造反了！司徒大人有令，要您立刻起驾到离宫避战祸！”
筝姊她……造反？
琅琊晶猛然掀被起身，抓着鹊儿追问：“那司徒漠呢？他不走吗？”
“司徒大人已赶到廉郡王府去，准备与廉郡王联手出兵平乱！”
“公主，快！这边！”
一踏出宁心宫，掠影早已准备好一辆马车在那里等候。
琅琊晶朝远处一望，只见大政殿方向有着光亮，以及大动干戈的喊杀声。
司徒漠也在其中吗？
“掠影，你有没有看见司徒漠？”
“就是他让我来接你的。”掠影打开车门催促着。“快进去吧！”
鹊儿与喜儿合力将琅琊晶搀上马车，就在掠影要放下廉子时，她拉住掠影急切地问出一连串问题。“他不走吗？他现在在哪里？会不会有危险？”
掠影的表情顿时变得有些滑稽。
司徒漠？危险？这两个词不是同义吗？呃……他的意思是，公主