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黄袍老人叹道：“孩子，你只算猜对了一半，唉！幽居数十年，除了为一点争名之心外，还牵缠到一个情字，此事说来话长，咱们父子，日后相处的时日正多，以后再告诉你也是一样，直到你那哭声闹醒我之后，我还未参透名字一关，但此刻我却茅塞顿开，回首前尘，尽是那可笑可悲的事。”这几句话，语含禅机，那萧翎虽然聪明，却也是听不明白。只见那黄袍老者轻捋胸前白髯，沉吟了一阵，严肃他说道：“孩子，急不如快，咱们就去找那酸秀才去。”拉起萧翎，大步向室外走去。
艳阳当空，百花如锦，小溪瀑瀑，幽谷中景色如画。黄袍老人仰脸长吁一口气，伸手遥指着正东说字：“翎儿，看到了吗？
那就是酸秀才住的地方。”
萧翎极尽目力望去，果见正东方一处悬崖之下，晃动着一点黑影。
黄袍老人一手提起萧翎，道：“欲习上乘武功，必得先从内功着手，那酸秀才习的玄门正宗内功，你如能得他传授内功、剑法，刀法，掌法，和柳仙子的轻功、指法、暗器，不出五年，你就能回江湖去了。”
黄袍老人飞行时速很快，萧翎只觉两耳风生，山壁花树，掠目而过，就一会儿的工夫，人已到了晃动的黑影下面。
抬头望去，只见那晃动的黑影，竟然是一个藤子编成的软榻，隐隐可见一个人盘膝坐在上面，两侧峰上，各有两条长藤，系在那软榻之上，吊在两峰之间，山风吹来摇摆不定。
萧翎估计那软榻距地，至少要三十丈以上，万一不慎掉了下来，别说血肉之躯，纵然一块坚石，也将摔的粉碎，大为担心的问道：“义父，他日夜就坐在那藤床上吗？”
黄袍老人道：“孩子，你可是担心他摔下来吗？”
萧翎点点头，道：“如若遇上大风大雨，那山峰两侧的长藤，如何能系得住一张软榻？”
黄袍老人哈哈大笑道：“这个不用替他担心，他坐了几十年，就没有摔下来过。”
萧翎在那峭壁石笋之上，度过了数日夜，虽是上不见天，下不见地，危险异常，但那石笋坚硬，足可承受人体之重，比起这软榻来，那是安全的多了，一个人能在此等险恶的环境之中，一住数十年，当真是匪夷所思了。
只听那黄袍老人高声叫道：“酸秀才、想通那宗神功了吗？”
悬空软榻上，传下来朗朗的笑声，道：“怎么？南兄可是有些技痒了吗？”
黄袍老人笑道：“算老夫打你不过，咱们以后不用比了。”
此言似是大大的出那软榻上人的意外，良久之后。才听那软榻上传下来一声叹息，道：“南兄的武功，实在不在兄弟之下。”这吊榻距地甚高，但两人对答之言，却听得清清楚楚，连那叹息之声，也清楚的传了下来，如在耳际。
黄袍老人突然附在萧翎耳边说道：“那酸秀才外和内刚．你说话时要小心一些。”
萧翎点头道：“翎儿紧记义父之言。”
这黄袍老人性格孤做，为了名气之争、隐居这深谷数十年不履尘世，但此刻为了萧翎，却自甘承认打人不过。
只见一条长藤，由软榻上垂了下来，紧接着传下来一阵笑声，道：“南兄这般给兄弟面子，兄弟是感激不尽，你叫那娃儿上来吧。”言下之意是说，你自认打不过，那是有求于我，垂藤接引萧翎，更是一针见血，尽揭那老人心中之秘。
黄袍老人黯然一笑，道：“孩子，你上去吧！”
缓缓转身而去。
萧翎只觉义父那笑容中，包括着无比的委屈，无限的凄凉。
只是一时间，想不出原因何在。他怔怔地望着黄袍老人的背影，像是突然老了甚多，蹒跚而去，消失在花树丛中。
回头看时，垂藤已到头顶，当下伸手抓住垂藤，向上攀去。
他无意中眼了千年石菌，又得那黄袍老人凭借本身真气，打通了三阴绝脉，不知不觉，气力大增，攀藤而上，速度竟然甚快，不大工夫，已攀上了四五丈高。
只听一声：“抓牢了。”垂藤突然向上收去，萧翎觉着眼睛一花，有如骇浪驰舟、天空行马，糊糊涂涂的翻上了软榻。
定神望去，只见一个身着浅蓝长衫的儒中中年文士，盘膝坐在榻中，面露微笑，正望着自己，想到义父相嘱之言，此人外和内刚，赶忙拜了下去，道：“萧翎叩见老前辈。”
中年文士神色慈和地笑道：“你坐下。”
萧翎道：“晚辈站着也是一样。”挺身站起，垂手肃立。
中年文士淡淡一笑，道：“定是那南逸公说了我的闲话，你才这般拘谨。”
萧翎心道：不错啊！我义父说你外和内刚，要我说话小心，口却是默不作声。
中年文士上下打量了萧翎一阵，收起脸上笑容，道：“孩子，你能到了此地，可算得旷世奇缘，而且来的时间又恰当无比。”
萧翎茫然应道：“晚辈幸得遇上我义父和老前辈，要不然势必被活活困死这深谷之中不可。”
两人问答之言，却是各不相关。
中年文士突然朗朗一笑，道：“怎么？那南逸公收你作为义子了？”
萧翎暗道：惭愧，我连义父的姓名，也不知道。当下含含糊糊的应道：“就是那送我来此的人。”
中年文士道：“就是那黄袍老人，他叫南逸公……”微微一顿，又道：“他送你到此，你可知为了什么？”
萧翎道：“他要晚辈相求老前辈传授内功，剑术。”
中年文士沉吟一阵，笑道：“我如不允传你武功，你那义父势非要和我拼命不可……”
萧翎突觉胸中热血浮动，忍不住说道：“老前辈也不用太过以为难，如若晚辈的才质愚鲁，不堪造就，那就不用多费心了。”
那中年文士微微一笑，道：“就因为你的禀赋过人，我才犹豫该不该传你武功。”
萧翎虽是智慧过人，但终还是一个十几岁的孩子，如何能够想得通语中的玄机，一时间茫然不知所措，遂凝目不言。
那中年文士轻轻叹息，道：“孩子，不用多想了，你小小年纪，如何能够穷通事理……”
萧翎接道：“晚辈无知，还望老前辈多多指点。”
那中年文士两目突然暴射出两道精芒，脸色严肃他说道：
“南逸公和我比了数十年武功，始终是不分胜败，他本是喜好游乐之人，为了争一口气，竟然会在这深谷中，幽居了数十年，未出此谷一步，虽说山中无甲子，岁月逐云飞，但数十年时光，在一个人有限的生命之中，实非一个短暂的时间，他竟然为你放弃了争胜之心，自认打我不过，这虽是一句谦逊之言，但在他而言，实比杀了他还要难过。”
萧翎似懂非懂的点点头，道：“义父爱我甚深，这个翎儿知道。”
中年文士道：“我们三人，虽是所学不同，但却是各擅胜场，这几十年来，大家幽居这深谷之中，与世隔绝，各尽其能的参研武功，希望能够胜得对方，也好出此绝谷……”
萧翎道：“要是你们三人比不出胜败来，就永远不出谷吗？”
中年文士道：“不错，我们来到此地之时，相约许下誓言，谁要能胜得两人，就可以出此绝谷，余下两人，再行比试，那得胜之人，亦可离此，但必得相距那第一位离谷人三年之后。”
萧翎道：“那两次落败之人，难道就永远不能离去吗？”
中年文士道：“那人要终老此地，一生不能出谷。”
萧翎暗暗想道：这等打赌的办法，也未免太过残忍了，一个人留在这等人迹罕至的深谷之中，忍受一生凄凉岁月，这份幽深的痛苦当真是难以忍受，无怪他要专心一志，刻苦求进了。只听那中年文士接道：“起初几年，我们彼此之间，都是充满得胜的信念，每半年比试一次，为了求得公平，各出心裁，轮流主持打赌，先由两个赌输之人，出手相搏，再依序轮番搏斗，但却始终无法分出胜败，他善以掌法称绝，柳仙子以指法领先，我以剑术制胜，每场比过之后，三人都累到精疲力竭，寄望于下一场胜得两人。但五年之后，连经十场比试，彼此心中都有些明白，要想压倒两人，实是困难万端，三人协议改为一年比试一次，又五年，改作三年比试一次，忽忽数十年，就在我们三人争胜之心下，度了过去。”
萧翎心想：既不分胜败，那是各有所长，还要比个什么劲呢？
中年文士仰脸望天，长长吁一口气，接道：“我们隐此绝谷，度过数十年的光阴，但却也有一种好处，那就是我们三人的武功，都有了惊人的进步，昔年甚多不解之处，都在这数十年中参悟了出来，如若能得出江湖，那是足以做视武林了……”他忽的长长一叹，黯然接道：“可是我们都已面临到体能的极限，这数十年来用尽心智，想创出一两招深奥的手法，以求制胜，肉身虽然是端坐不动，但内心脑际却是江海浪潮，从未休息，数十年来，可算得没有片刻宁静，大大的背逆了修身养生之道，这几月来，我已不如你那义父，但我习的内功，却是玄门中上乘心法，如若能稍注养生之道，活上一百岁，实是轻而易举，只为一点名心所累，竟然饮鸩止渴，明知错了，却偏是如箭在弦，不得不发，我既如此，想你那义父和那柳仙子，亦必有此不久人世的感觉。”
萧翎听得大为震惊，暗道：原来他们都已有了死亡的感觉。
那中年文士两道锐利的目光，凝注在萧翎的脸上，道：“因此，我说你来的大巧了，你如早来几年，我们争胜之心仍切，不管你惊扰到哪一个人，也难活命；如是晚来几年，只能见到三具白骨。可是你却无巧不巧的，在我们死之将至，名心渐淡的当儿，赶来了此地。”
一阵山风吹来，吊榻突然晃动起来，萧翎心中一慌，站立不稳，一个跟斗，向下栽去。那中年文士右手一抖，手中软藤突然飞了出去，缠住了向下急坠的萧翎，手腕一挫，萧翎身不由己的翻了上来。又落在软榻之上，中年文士微微一笑，道：“害怕吗？”
萧翎道：“有一点怕。”
中年文士道：“你如学会了我们三人的武功，天下恐难再有胜你之人，你要是一旦沦入魔字，岂不是世间一大祸害。”
萧翎道：“老前辈此虑不错，但晚辈又该将如何？”
中年文士道：“再过三月，就是我们三人比武之期，届时我当和你义父相商，想个法子在你身上加些限制。目下我先传你内功筑基之法。”
萧翎心中暗暗奇道：在我身上加些限制，这倒是从未闻过的奇事。
那中年文士传了萧翎坐息之法，起身离开软榻，踏着那吊榻的藤索而去。
萧翎心想：我还道他是跳下去的，原来是借这藤索而去。
需知那吊塌距地三十余丈，再好的轻功，也是难以一跃而下。
那中年文士去势奇快，眨眼间，已看不见，只余下萧翎一人坐在软榻之上，他既怕山风吹动吊榻，把自己翻了下去，又怕那藤索突然断去，忧心重重，但却又无可如何，只好不去想它，依照那人传的口诀，运气行功。
直待天色入夜，那中年文士才回到吊榻上，手中拿了几枚鲜果，和一只烤好的山鸡，笑道：“这是你两日食用之物。”
交给萧翎，转身又去。
夜色朦胧，山风渐强，吊榻的晃动，重见厉害，摇摆不定，惊心动魄。萧翎心中害怕，只好运气行功，也只有如此，才能忘去身处的险境，随时有粉身碎骨之危。
一连两日夜，不见那中年文士回来，萧翎眼见山鸡生果尽都用完，如若那中年文士再不回来，那是只有挨饿了。一想到食物用尽，顿觉腹中饥肠辘辘，仰望云天，正是落日时分，彩霞绚烂，映照着山峰积雪，幻出了绮丽无伦的景色。
萧翎被那景色吸引，忘去了饥饿之事，心中暗道：夕阳返照，彩霞映雪，只可惜这等绔丽景色，难有多久时光……
付思间，瞥见那白雪峰后，现出一点黑影，那黑影来势奇快，片刻之间来到谷中，已然清晰可见，正是那带自己到此的巨鸟大鹏。
萧翎看的高兴，大声叫字：“鹏兄，鹏兄，快来带我下去，摘几枚生果。”
他只觉那巨鸟硕大无比，世所罕见，颇似书上记载的鹏鸟。
那巨乌却不理他呼叫之言，双翼一敛，落入谷底，萧翎估计它落地之处，距离巨松下木屋甚近。萧翎暗暗想道：鸟儿究竟不是人，岂能解得人言。
太阳沉下山去，绚烂的彩霞，已为朦胧的夜色掩去，天上闪起了明灭的星光，但仍不见那中年文士回来。萧翎长长叹息一声，自言自语他说道：“看来他今晚上，又不会回来了。”失望中无法排遣，只好又开始运气行功起来。
时光匆匆，又过三天，萧翎在饥饿中度过了三昼夜，但也在饥饿中有了成就。他赌气要忍受饥饿，把心神集中在修习内功之上，只有在真气流达四肢，浑然忘我之际，才能忘去饥饿，他虽然有着过人的毅力，坚强的性格，但却无法克服那饥饿加诸的痛苦。
当他由那浑然忘我中，不时就觉腹中的饥火上腾，饿肠折转，除了忍受饥饿之外，他还得忍受那太阳曝晒的痛苦，唯一能使他忘去痛苦的，是屏弃胸中所有的杂念，忘去自己的存在，但每次由行功运息，进入那浑然忘我之境，必得先经过一番饥饿痛苦的折磨，才能澄清思虑，进入那浑然无我的境界。
这日，他坐息醒来，忽然闻到一阵强烈的肉香，扑入了鼻中。
回头望去，只见那中年文士面带微笑，站在身后，手中提着一只烤好的山鸡，强烈的肉香，勾动萧翎腹中饥火，恨不得伸手抢过山鸡，一口吞下，但他却强自忍了下去。
那中年文士举起手中烤好的山鸡，递了过去，笑道：“孩子，艰苦吗？”
萧翎想到这几日受的饥饿、曝晒之苦，实非人所能忍受，但他一向嘴犟，淡淡一笑，道：“一点饥饿之苦，算不了什么。”
中年文士点头说道：“天将降大任子斯人也，必先劳其筋骨，饿其体肤，苦其心志。
孩子，你的成就，大大的超出了我的预料之外，快把这只山鸡吃下。”
萧翎心道：你差一点把我饿死了！接过山鸡，立时大嚼大吃起来。他腹中饥饿难耐，一只肥大的山鸡，竟然完全吃了下去，抬头看去，那中年文士，早已不知何时走去。萧翎暗暗想道：他这一去，又不知要几时才能回来，我势必又得作忍耐着饥饿的准备。
在这上不着天，下不着地的境遇之中，他唯一能想到的，就是饥饿的事，既然克服了饥饿的威胁，自是极易澄清心中的杂念，玄门上乘内功的筑基工作，就在他存心和饥饿的搏斗中，奠定了起来。果然，那中年文士这一去，过了四天，才转回吊榻上，又带来了一只烤好的山鸡和很多水果。
萧翎内功大进，禅定的时间渐久，肉体上的痛苦，逐渐减少。
轮转日月，匆匆时光，转眼之间，过了三月。
在这三月之中，他尝试了从未经历的惊险，狂风大雨，闪电奔雷，软榻像一艘行驶在狂涛怒海中的小舟，起伏波荡，忽升忽沉，他担心那起沉的软榻被狂风吹翻，把自己跌摔下去，又忧虑那系在两峰上的藤索，突然断去，当真是经常面临着生死边缘。
每当他面临惊险时，他就用禅定之法，使自己浑然忘我，在萧翎只不过用此来逃避那惊心魂魄的感觉，但他却不知这正是玄门上乘内功心法中，最难的大慧定力。
度过了最难的一关，正好颠倒了这上乘内功修为的法则，由深入浅，短短三月，竟然扎下了极深厚的基础。这时，他由禅定无我中，清醒过来，只觉全身气血流畅，舒适无比，似欲要腾空飞去，但下临深谷，一个忍耐不住，那将要摔个粉身碎骨，他极力按耐下心中那跃跃欲动的冲动，不得不疏导那涌集在丹田中的一口真气，渐渐的由烦恼进入寂静，那一股跃跃欲动的感觉，也随着流转的真气，消失于无形之中。
这正是内功初奠之后，面临的最大干扰，平常之人，在这种成败交关的当儿，都有师长或同门师兄弟从旁相助，以本身真气，疏导他胸中的冲动，这一股冲动之气，如是无法疏人经脉，势必在身上到处流窜，形露于外，是暴急焦躁，内则有岔气，破穴之危，亦即道家所谓的走火入魔。萧翎凭仗着一股强烈的求生意志，生恐跌下软榻，竟然未借外来助力，把蠢动于胸腹间的一股流动真气，流归经脉。
醒来时，天已入夜，冰轮高挂，月华似水，那中年文士，不知何时又回到了软榻之上，双目中闪动奇异的光芒望着萧翎，点点头赞道：“孩子，你的禀赋，实非常人能够及得，竟然能不借外力，渡过了一次险关。”
萧翎茫然问道：“什么险关？”
中年文士道：“你适才可有冲动欲飞的感觉吗？”
萧翎道：“是啊！但我怕从这软榻上跌了下去，只得硬把那冲动的念头，给压了下去。”
中年文士道：“这正是我玄门上乘心法要诀，孩子，你在无意中，体会得了个中的重大诀窍。”
萧翎若有所知地点头应道：“这个，晚辈还不大了解。”
中年文士仰脸望望天上明月，道：“此刻，已经没有时间给你说了，咱们走吧！”
萧翎道：“去见我义父吗？”
中年文士道：“还有那柳仙子。”
探手一把，抓起萧翎，沿着那藤索，疾奔而行。
萧翎探首下望，只觉一阵头晕，赶忙闭上了眼睛。但觉身子悬空而行，急风扑面，心中却在担忧那中年文地着自己，重量增了甚多，如若藤索负荷不了，骤然断去，势必要摔一个尸骨无存。正忖思之间，突觉身子停了下来，睁眼看云，只见停身在一个积冰堆雪的绝峰上。
这片峰顶只不过两丈见方，坚冰如镜，滑难留足，反映月光，一片通明。左面七尺外，盘膝坐着一个长发披垂、面目姣好的中年妇人，想来定是那柳仙子了。右面坐着那黄袍老人南逸公。两人都闭着两目，面容异常严肃。
中年文士缓缓放下萧翎，也盘膝坐了下去，闭下双目，不再理会萧翎。
萧翎站起身子，行了几步，只觉地上坚冰滑难落足，当真是举步维艰。
南逸公忽然睁开眼来，望着萧翎微微一笑，道：“庄兄辛苦了。”
那中年文士道：“幸未辱命，令郎确已得兄弟内功心法要诀，如若兄弟今宵不死，三年内可传兄弟衣钵。”
柳仙子冷冷说道：“今宵咱们如是还不能分出胜败，只怕再难有比试的机会了。”
那中年文士朗朗一笑，道：“兄弟亦有同感。”
南逸公接道：“庄兄的内功、剑术，高过兄弟一�