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“老天爷……”双头蛇尖叫，“这……这是……”
炼真宫的西北是田野，宫外有果树和竹叶拱卫着外墙，没有出入的门户或路径，要进宫烧香必须走宫前的山门，除非爬墙潜入。
曹世奇挑了一对大谷箩，从西北角接近，天黑风恶，田野鬼影俱无。
他在田野的一座草垛停下，搬出七八十具怪物，全长三尺，中间是一根粗制的标枪，前端贯穿一节四寸粗的竹筒，筒后端缠有导火索，缠的长度不同，圈数不等。火绳的长度决定爆炸的时间，有经验的人可以精确地计算出延期的时刻。
他将各种火绳长度不同的标枪，按次序一一排列妥当，这才用火石火刀点燃火折子，再点燃三根大香，三根中间有两根是备用。
扔枪的双绳兜袋，他也准备了三副。
兜袋套妥枪，这才点燃火绳，跨出一步起势，带着火星的标枪破空疾升，以美妙的升降弧，向不足百步的依稀殿堂形影飞去。
两尺余的兜袋，足以将标枪投出两百步。
他按排列的次序发射，从容不迫有条不紊，火绳最长的先投，就可以控制一同爆炸的时间，相差不至太远，事实上也不可能同时爆炸。
仅投了三分之一，天动地摇的爆炸已经震撼高桥镇。
他继续投掷，投完才拍拍手隐没在西面田野远处。
炼真宫的好镇民，不敢冒险救火，那可怕的爆炸声，把赶来救火的人吓得趑趄不前。
炼真宫从些消失了，高桥镇的镇民二十年后，才在原地重建了一座圆光寺，拜佛而不拜神了。
已经是四更天，救火的镇民，仍在烈焰冲霄的火场，作无望的灌救。
木造的殿堂，哪禁得起爆炸燃烧？风狂火炽，不但炼真宫成了火海，东南一带花树也烈火熊熊，几乎波及那一带的民宅。
镇民用火钩拖出不少尸体，有些尸体已被烈火化为灰烬，尸骨无存，只留下一些变了形的刀剑。
全镇沸腾，邻村也派人前来救火，镇上大乱，留在屋中的几乎全是妇孺，有趁火打劫的人侵入，发现也无可奈何。
陈家是镇上最大的广厦，其实没有几个人在内居住，炼真宫火起，有些人赶往火场救火，宅中人数更少，本来夜间禁止有灯火，今晚无形中解禁。
一个夜行人出现在屋顶，纵高窜低飞檐走壁来去如风，脚下似乎不利落，轻功火侯不到家，所经处瓦裂梁折，每座楼房的屋顶皆一塌糊涂。
也许他是故意的，有示威的成分。
他背上有一只大型背箩，腰间也悬有大包小包，双手也携有不少物品，负载太重，很可能也因之而踏破屋顶，并非存心破坏示威。
在一些他认为可疑的房舍上，他弄破屋顶之后，再将携带的大包小包弄破，将白色或黑色的粉末向下洒，风一吹粉末漫天飞舞。
白色的是石灰，黑色的是火药。
火药不会自行燃烧，他也无意纵火。火药的用意是示威，表示下一次可能使用火药。
石灰可把屋内的人熏出，这玩意儿是无物可防的，唯一不受损的方法，是逃离屋子往上风的方向跑，用布包住五官，也支持不了多久。
屋子里待不住，有人上屋追逐。
上屋追逐的人，先后共有七个人被打落，等主要的高手加入追逐，这人已经不知去向。
全镇人心惶惶，陈家成了众矢之的，镇民指责陈家的道全法师带来灾祸，殃及镇民大家遭殃。
天还没亮，受聘前来对付曹世奇的一群江湖高手，大半收拾行囊，不辞而别溜之大吉。
炼真宫本来有三十六名老道，只逃出七个完整的人，拖出五个重伤的，其他二十四个人只挖出七具烧焦了的尸体，十七具已化为灰烬。
另拖出十八具不是老道的尸体，有男有女。
四面八方爆炸起火，能逃的地方有限，难怪死伤惨重，有些人在第一声爆炸时便送了命。
聪明人永远是幸运的人，无双剑客三兄弟，更是聪明中的聪明人，听到爆炸声便知不妙，第一个反应便是碰运气向宫外逃命。
陈家大宅人去楼空，破破烂烂的屋顶到处透风，屋中寒风呼啸，谁受得了？
即使仍然可以住宿，也没有人敢留下，谁也没有勇气等曹世奇再来，重施炮火攻击炼真宫的故技，火一起，全镇必定被大火吞没。
用石灰攻击，也令人心惊胆跳，虽则石灰并不致命，仅眼睛和肺部可能受损而已。
苦心布置的什么大阵，成了废物毫无用处。
白天是安全的，曹世奇不是强盗，不会在市镇进行无法无天的攻击。
即使是江湖混混，也不会在大庭广众间行凶，避免落难，引起治安人员的反感。
当然三五个打架动刀子平常得很，一言不合大打出手，不能算是攻击，个人行为任何地方都可能发生，在城市里发生也不足为奇，紫禁城内也可能有人打架。
丹霞宫主与道全法师，仅受到轻微的内伤，与劫后余生的五名老道大办丧事，陈家的子弟也出面善后，会同官府的人追查凶手。
凶手是谁？不能空口说白话，必须有凭有据，有人证物证。
曹世奇？曹世奇是谁？是高是矮？遍查南京户籍，很可能有三五十个叫曹世奇的人，姓曹的人并不少，世奇两个字也使用普遍，岂能一一捉来讯问查证？
当然，没有会提出曹世奇是凶手的指控。
镇民谁也不知道曹世奇这么一个人，谁也没和叫曹世奇的人有仇有冤，重要的是镇民并没受到波及，也害怕这个曹世奇迁怒，再来镇上，杀人放火，谁敢空口无凭提出控告。
高桥镇是南京外围的大镇，大道直达通济门，十余里路程中，有不少市集和村落，行人络绎于途，进城的农产品用车或驴载运。
路边的市集，有店铺贩卖各种日用百货，小街有一段是市场，茶坊食店，是市场不可或缺的民生问题供应解决处，没有家室的流浪汉，填五脏庙的主要所在。
近午时分，酒坊食店生意兴隆。尤其是距通济门仅三里的福山村，食店的顾客最多，食客形形色色，什么人都有，距城很近，往为十分方便。
村街的东端街尾，是三岔路，北是至高桥镇的主要大道，南是至淮东村稍小的村径。这两处村镇的人，进城都必须经过福山村。福山村没有山，村名不知意何所指。
眼线如果派在这里，可以有效监视进出南京城的猎物，通济门设有秦淮河入城内河的水门，所以是南京民众出入人数最多的城门之一。
秣陵居，就是街尾颇有名气的食店，酒菜大众化价钱公道，是东郊的牛鬼蛇神们，聚会交际的好地方，叫酒菜或者小吃皆十分实惠，三五个朋友小聚，保证皆大欢喜。
店堂设有十余张食桌，生意不错，已有七成座，酒菜香扑鼻，门窗紧闭，店内寒风全消。
曹世奇一身光鲜，像一位风流倜傥的纨绔子弟，人才一表，加上衣装极为出色，长袍狐袄，更像一位大爷，南京的豪门纨绔子弟，多如牛毛，谁也不会把他看成冒充的豪门子弟。
他一个人独占一桌，真没有人敢过来求借一角共席，这就是豪门子弟的特权，身分不够的人决不敢打扰。
喝光了两壶酒，左右邻桌陆续换了食客，对面一排食桌，也换了一些不三不四的人。
“喂！老哥。”右邻桌的五个食客中，那位生了一个朝天鼻的人，向同伴用特大号的嗓门叫嚷，似乎唯恐无人听到，“咱们吓唬人，通常丢雷公炮，轰然一声大震，会把人吓得屁滚尿流，但伤不了人。昨晚炼真宫被好几百巨炮爆炸，那到底是啥玩意儿？好可怕，死了好多好多人，炼真宫十几座殿堂，被夷为平地。”
“攻城炮，没错。”另一位同伴自以为是接口，“连城墙都会轰倒，炼真宫算得了什么？”
“没知识。”那位被叫老哥的大汉嗤之以鼻，“攻城炮只是用铁弹，把城撞坍而已，弹本身并不会爆炸，当然也不是点来玩的雷公炮，哪有人制造如此巨大的爆炸呀？”
雷公炮，是爆竹中最大型的单发炮。
顽童们点燃之后，用大竹筒或小木箱盖住，轰然爆炸之后，可把竹筒木箱抛飞几丈高，是节日庆典是普通的炮仗。
攻城炮是军用火器，每座城都有几座作为防守利器。
永乐大帝在世时，征安南虏获红夷大炮，已经正式制造，取代了军用的各式火炮，称为红衣大将军，目下南京就有三十门以上，射程可及七八里外。
如果不用来攻城，就不装弹丸，装碎铁甚至小卵石，一炮射出，杀伤人马极为有效，散布面广，真像巨大的铁雨网，威力惊人。
“那又是什么？”有人问，
“不知道。”老哥摇头苦笑，“反正用那玩意儿攻击，连城都会垮。那些妖仙以为摆出诛仙灭神大阵，倚赖宫的机关削器，就可以摆平那位曹老兄，谁进去谁死。结果，他们自己死，好可怜。”
“他们把曹老兄看成神仙，会和他们斗法。”那位长了朝天鼻的人说。
“呵呵！你错了。”曹世奇隔桌大笑，“他们把曹老兄看成大傻瓜，大傻瓜才会和什么阵，什么机关削器玩命，他们准备躲在一边笑掉大牙，结果，他们笑不出来了，因为姓曹的不是大傻瓜。”
“哦！你怎么知道？”那人扭头向他问。
“哈哈！因为我就是曹老兄。”
“真是你吗？”那人似乎并没感到意外。
“如假包换。”
“哈哈！如果不假，那就对了。”那人也大笑。
“对了什么？”
“大傻瓜呀！确是如假包换的大傻瓜。”
“什么意思？”
“你一定认为把他们杀惨了，杀得七零八落胆裂魂飞，必定自以为成功了，其他劫后余生的人，必定进城躲起来，所以你像大傻瓜呆头鹅似的，在这里眼巴巴等他们经过，跟踪他们到躲藏的地方，以便以后一网打尽。其实他心里明白，首脑根本昨晚不在炼真宫，你白费工夫，只杀掉一些爪牙，你不傻？”
曹世奇一愣。这位仁兄的话，决不是出于一个混混的口中，而是高明的行家高论，立论正确极合情理。
“高明。”他由衷地说，“当然克不可能知道，他们真正的损失情形，高桥镇他们已无容身之地，往城里躲是最安全的庇护所。
比方说，他们重新躲入中山王府。至少，我对中山王府仍怀有敬意，进去杀几个人或许心安理得，炸掉房舍就不上道了。”
“呵呵！他们用不着躲进中山王府，仍有充分对付你的实力，也非得设法杀掉你不可，躲绝对无法达到杀掉你的心愿，所以……”
“所以什么？”
“他们仍在高桥镇等你。”那人肯定地说。
“可能吗？”
“世间没有不可能的事，上天入地是例外。”
“他们没有地方聚在一起对付我呀！”
“你外行。”
“怎么外行？”
“你能把高桥镇化为瓦砾场吗？”
“不能，我不是魔道人物。”
“对呀！镇上的人，谁敢拒绝收留他们，你能逐一搜查每一家民宅？只要你一现身，四面八方齐至，如何？”
“唔！有道理。”
那五个人大笑而起，匆匆会帐走了。
曹世奇一面进食，一面沉思。
他知道有许多城狐社鼠支持他，大爷级的牛鬼蛇神，也因怕倾向他，也有些不明老历的人，直接或间接向他透露一些玄机，这几位仁兄，显然是第三种人。
上次在通济门的朝日居酒店，天罗院的女杀手与自称陈素珍的漂亮女人，与他谈条件，破裂后陈姑娘与三位同伴给了他四枚淬毒飞针。
接着那两位自称“站在你一边的人”中年人，向他透露陈素珍的底细，所以他把陈家的不少楼房屋顶弄破，用灰和火药示威，表示他知道陈家的底细。
这五位仁兄，间接地向他提供消息，可能也是“站在你一边的人”，消息比他灵通。
他只有一个人，打听消息委实力不从心，大冷天，所有的房屋都门窗紧闭，天一黑就没有人在外走动，他想捉人问口供也十分困难。
他不能拆门窗闯入，点起火把满屋找人，总之，他必须冒险深入亲自踩探。
所以三郡主昨晚的损失，他并无所知，有哪些首脑被炸死烧死，他无法查出，猜想这些残余密谍，必定心怕，遁入城中藏身，一进城就安全了。
如果三郡主与无双剑客仍然健在，的确仍具有对付他的强大实力，用不着躲藏，躲藏怎能将他置于死地？如果三郡主真的害怕，早该乘船悄悄回山东汉王府了。
三郡主决不会放弃杀他的念头和行动，双方必然有一方去见阎王，在高桥镇等他，该是合理的推测。
刚才那位仁兄，一定曾经至高桥镇走动。
不久，他会账出店。
有几个食客随后出店，他无法伏料是不是跟踪的密谍。
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第三十八章 狼牙啸风
午后不久，无双剑客出现在陈姑娘的香闺里。
陈素珍是很小心的，她一直就防范无双剑客潜入太真迷宫窥探，所以另觅香闺，远离陈家以策安全。
事实上无双剑客并不死心，等候机会一探太真迷宫的奥秘，虽则他答应陈姑娘不再打进入太真迷宫的主意，也答应三郡主不计较道全法师的事。
善后的事与他无关，不需他处理，死的不是他的人，他乐得清闲。
经过极为满足的激情，两人并躺在床上，余韵依在，缠绵地相拥，直至真正云散雨收，才相依偎不再绵绵情语，话锋转向当前的现实情势。
“这个姓曹的混蛋实在厉害，而且恶毒凶残，天地不容。”无双剑客情欲已获得满足，便想到英雄事业所遭逢的挫折，“他竟然用这种绝子绝孙的手段来对付我们，任何残毒的魔道人物，也比不上他恶毒。素珍，昨晚你在太真迷宫相当幸运，损失不大吧？”
“也许是天意吧！昨晚我家的人，都闻警赶往炼真宫火场应变，家中没有几个人，所以才让他来去自如，如入无人之境，被他轻易走掉，实在可惜。”陈姑娘的口气，似乎不想承认失败，“这恶贼确也精明机警，只在屋顶上来去如风，就是不跳下屋，下屋他一定死。”
“哦！太真迷宫比炼真宫更凶险？”
“那是一定的，这是我家的根基呀！”
“曹小狗如果也用火攻……”
“不会的，他毕竟不是没有人性的凶魔，用火药石灰恫吓，就表示做不出伤害镇民的绝事。”
“你家的人都迁出了，不打算修缮过年？”
“来不及啦！现在雇工人也雇不到，屋顶损坏并无大碍，太真迷宫仍是完整的。”
“你是说，你二叔仍然在太真迷宫，其他的人迁出，是避免曹小狗……不，是让曹小狗以为你们家，已经是不设防之地了。”
“是原因之一，他就会费心机搜寻三郡主，早晚会一不小心，搜入天罗地网送命。”
“是吗？小宝贝，是你二叔这样说的？”无双剑客轻拧那仍有汗影的红馥馥的嫩嫩脸蛋，“或者是他教你这样说的？”
“你……”
“你们那点鬼门道，以为我弄不清，这叫实则虚之，虚则实之；三郡主也在迷宫，迷宫仍是天罗地网，让曹小狗毫无戒心闯进去，是吗？”
“你不信？”
“当然不信，镇上其他地方，能吸引曹小狗的注意？又有哪一处住宅，可以布天罗地网？曹小狗精明得很，一定会对陈家空宅生疑，太过精明也就疑心甚大，必定到你们陈家踩探虚实求证。”
“你不是想进迷宫见识见识吗？”
“这……本来有点想……”
“既然你不信，心中又想去，稍后我带你走一趟，岂不就明白了？”
“真的？”无双剑客正中下怀，求之不得，“一言为定，起来穿衣裙，我们走。”
“急什么？三郡主又不在，你……”
“小妖怪，别扯上三郡主好不好？有了你我已经心满意足，你才是男人的心目中，愿意用生命争取的女人中的女人，哦！宝贝儿……”
一阵荡笑，两人缠成一团，暂时把前往太真迷宫的事丢开。
劝曹世奇前往高桥镇调查的五个人，离开福山村秣陵居，有说有笑出村西至京都的大道，表示他们要进城。
行走间，不时扭头回头，留意是否有尾随的人。
远出半里地，看前后无人，突然往路右的凋林一穿，穿林越野往福山村的北面绕走。
前面已可看到村舍的屋顶，他们毫无顾忌穿越果林前面的一处枯草地，向光秃秃叶已落尽的果林急走，果林里面百十步就是村北的民宅。
果林下的枯草叶中，突然升起五个村夫打扮的人，不同的是不戴帽，裹头巾把口鼻也缠住，仅露出一双眼睛，粗布青大袄的尾，露出刀鞘或剑鞘。
“算算你们该从这里绕回来，果然回来了。”站中间那位蒙面村夫声震耳膜，缓缓拉开袄襟，拨出一把光可见人的狭锋单刀，“来得好，把衣内的匕首拨出来，碰你们的运气吧！”
“混蛋！你们是什么人？”那位生了朝天鼻大汉厉声问，取出衣内的匕首，“你们好大的胆子。”
“你不认识我，我认识你就够了。”村夫五个人同时扬刀逼进，“你们南京地区的重要干员，在下都认识，只是时机未至，让你们逍遥法外而已，现在我要口供。”
“咦！你……”
“接刀！”刀气骤发，雷电迸射。
“撤！”那位称老哥的人急叫，首先倒纵两丈。
长笑震耳，两则草丛中人影暴起，两面一抄，堵住了后路。
共有高高矮矮七个人，用的不是刀而是剑，每个人的身法皆灵活万分，三两闪便近身扑上了。
有如进了网的鱼，十二把刀剑向内汇聚。
知已而不知彼，胜算有限，曹世奇不了解昨晚雷霆攻击之后，对方的一切动态和行动。
他的确认为昨晚的惊天动地大胆攻击，必定造成对手重大伤亡，精神崩溃，不敢再和他拼命，将逃回城中找地方藏匿，尔后再召集人手和他决战。
的确被他发现有些聘雇人员，离开高桥镇逃亡，曾经弄到两个活口，概略知道高桥镇情势的变化。
比方说，三郡主和无双剑客仍然健在，丹霞宫主与道全法师毛发未伤；道全法师的陈家大宅，已人去楼空。
至于三郡主那些人，今后的去向和打算，逃亡的人毫无所知，所以，他认为三郡主那些劫后余生的人，必定逃入城找地方藏匿，很可能重新返回中山王府托庇。
那位仁兄的消息半真半假，也让他觉得在福山村等候逃匿的人，的确是大傻瓜，判断错误，对方并无逃匿的打算，而且仍具有和他一拼的实力。
不入虎穴，焉得虎子？
离开福山村，他不再理会尾�