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“他们像来无影去无踪的缠身冤鬼，怎么杀怎么捉？再拖下去，咱们的人就所剩无几了。”唐校尉痛苦地说，“我的人已无斗志……”
“唐大人，咱们必须走险。”
无双剑客虽然损失了七个人，倒还沉得住气，并不悲观。
“如何走险？”
“幻剑飞仙在你们手中，你们完全失去主动，只有挨打。”
“是的……”
“把幻剑飞仙交给他们。”无双剑客一语惊人。
“什么？”唐校尉以为自己听错了。
“把幻剑飞仙交给他们。”无双剑客一字一吐重说一遍，“这一来，主客易势，他们必须尽全力，保护幻剑飞仙逃走，人手不敢分散，咱们就可以大追特追，逐次把他们消灭了。”
“可是……”
“我们被逼急了，可以把幻剑飞仙处决。他们救到人，决不能让幻剑飞仙重新落回咱们手中，必须集中全力掩护逃走，咱们就有将人活着夺回的希望。”
“这……”
“不要怀疑，唐大人。”无双剑客肯定地说，“此计可行，囚犯一定可以无恙夺回，也一定可以把他们歼除净尽。如果你不肯改变计划，大胆走险，那么，是否可以安全到达毫县，谁也不敢逆料。”
“唔！得从长计议。”唐校尉意动。
“只须计议实行的方法细节，几乎可以保证必定成功。”无双剑客进一步鼓励对方放手去做。
“好，咱们好好计议一番。”唐校尉断然下定决心。
辰牌时分，人马先后派出，搜索大道前方可能有人潜伏的敝地，探寻大道是否有陷坑障碍，每二十骑马一组，先后派出五组加强搜索。
无双剑客的人自成一组，搜索大道左侧两里内的凋林荒野。
接着是二十名骑士，引领四辆大车动身，后面，三十余名夫役打扮的人乘马保护大车。殿后的也是二十名骑军，浩浩荡荡出发。
这种远程先期派人搜索与封锁，进展虽慢却十分安全，可以保证后面的车马安全通过已经搜索过的地段，逐段行进不会发生意外。
问题是人手不足，派出的人又太多了，车马本队的自卫力不足，发生情况，派到前面执行远程搜索的人马，不可能迅速地赶回救应。
果然不出所料，刚离开小村庄半里地，左后方两匹健马越野狂追，连珠箭破空而至。
断后的二十名骑军，立即拔军刀备战。两骑士仅发射了六支箭，折向北飞驰。
二十名骑军仅倒了两名，与车队前的二十名骑军夺骑狂追，漫山遍野急进，似乎忘记了车队。
车队乱了片刻，随即向前急驶。
原来住宿的小村庄内，冲出来了四匹健马，四骑士四张强弓，在冲至百余步时狼牙齐飞。
路旁的荒草中，与及一座座麦杆堆内，跳出五个蒙面人，四剑一刀势如虎入羊群。
护车的五十余名夫役，与几名骑军，已在四骑士发箭时，策马向前飞驰逃命，不再理会四部大车子，逃不及的有五个人被箭射倒，也有四名被五个蒙面人截下、摆平，车夫丢了车向田野四散飞遁。
轻而易举砍开了槛车，砸破囚笼，毁了枷锁，夺坐骑急撤。
太容易了，容易得令人难以置信。尤其是护车的四十名骑军，居然穷追两个箭手，愈追愈远，似乎把护车的责任置于脑后，愚蠢地穷追两箭手，要零星被射倒的同胞报仇，先捉住箭手再说。
在河湾的凋林中，三女八男十一骑士会合，将早已备妥的木筏推下水，坐骑不要了，架起桨向对岸划去，向南面穿林越野远走高飞。
青天白日，怎逃得掉事先有所准备的人追踪。
可是，事先有所准备的人，没料到他们备有木筏渡河，好不容易找到了放弃了的坐骑，找到渡河的河湾，只有望河兴叹了。
临时制木筏渡河，不是容易的事，而且人多，第一批八个人过了河，已经一个半时辰，失去紧迫追踪的机会，也不知该往何处追。
又花了一个时辰，总算找到对方逃走的遗迹了。
两根树枝，中间穿套了两件短袄，便成了简易的担架，抬人比背人走省力多多。
幻剑飞仙已陷入昏迷境界，病势沉重生机渐绝，用两件皮袄裹着她，她依然浑身冰冷昏昏沉沉，对外界的反应似已消失，去死不远。
所有的人皆不再戴头罩，戴风帽放下掩耳，仅露出双目，刀剑用布卷住，插在背包旁，百宝囊藏在衣内。弓也用布卷住，持在手中当手杖以掩人耳目。
这是一群令人起疑的行列，非商非工四不像，抬人的担架也引人注目。
不久，找到一条小径。
“张叔，尚姐很不妙。”走在担架旁的小姑娘，向走在前面的人焦急地说，“她病得不轻，我们只知道治伤，必须找郎中。”
“先尽快远走，那些人一定会追来的，短期间咱们必须避开村庄，以后再说。”
张叔明白利害，知道摆脱追踪者必须避免与村民接触。
“要赶到何处？这里是……”
“反正往南走，一定可以到达颖州。”另一人说，“这地方我们陌生，走远些再设法派人找村落问路。”
“我们该往河南逃……”
“不可以。”张叔坚决地说，“河南几个昏王狼狈为奸，咱们将步步生险，必须到达江力，乘船悄然远走，在江边我们有人可以相助。南京与武昌的楚王府，我都可以找到自己人相助，可以掩护你和尚姑娘脱身；进河南，有如重回罗网。”
未牌时分，他们在一座村庄投宿，幸好村中有一位郎中，熬了一罐药替幻剑飞仙驱寒。郎中认为是风寒入体过久，有转为伤寒的可能，劝他们尽快赶往通都大邑，找高明的大城市郎中求治，通都大邑药材也完备些，小地方哪有地道的药村可用？
一夜间，幻剑飞仙一直就昏昏沉沉。
从乡民口中，他们知道已进入太和县地境，距县城可能有四五十里。可能，意思是说，看你怎么走，这一带乡间大道，贯通各地市集村镇，没有直通县城州的官道，必须在各乡镇间绕来绕去，走错了就得一二十里，甚至绕上回头路。
有许多乡民，一辈子也没到过县城州城，哪能指示得一清二楚？必须沿途问路，才能走上最近的捷径，所以必须逐村探问。
平原一望无涯，没有山岳做指标，想定指标越野而走也是枉然，谁也弄不清到底身在何处。
次日动身，用制妥的绳编担架，将幻剑飞仙裹在担架上，轮流抬着就道。
近午时分，在一处小村庄打尖，幻剑飞仙终于逐渐神智清醒，已可睁开无神的双目，打量活动的景物，而且可以发出声音。
煮了一碗麦糊，小姑娘含着眼泪，小心翼翼地喂她进食，她已经可以凭本能吞咽汤水了。
也许她已经发现身不在囚笼里，没有枷镣，身上已无负担。
“这……这是什……什么地……方？”她突然发出几乎难以听清的语音。
小姑娘大喜过望，兴奋地替她拭脸。
“尚姐，老天爷保佑，你醒来了。”小姑娘惊喜莫名，“我是杜琴，还记得我吗？”
“哦！杜……琴……也……许在阴间，真的可……可以和朋友相……相聚……”
“这里不是阴间，我和张叔李叔一些人，从昏王的护军中救了你。”
一旁的另一位姑娘王玉芝，西山双剑客老大张振邦的师侄女。
“尚姐。”王玉芝姑娘将幻剑飞仙冰冷的手，紧握在手中按摩，“说来话长，目前什么都不必挂心，你所要知道的是，锦衣卫来了一些血性朋友，保护杜小妹出京，半途得到你遇难的消息，我们已经成功地把你救出，目下正打算南下大江，送你们安全脱身。”
“谢谢你们。”幻剑飞仙精神转旺，说话已恢复一些元气，“他们人很……很多，你们……”
“我们已经摆脱他们了。”杜琴说，“你好好养息，赶到县城再找郎中替你治病，你只要安心……”
“我的病是好不了的，他们折磨得我贼去楼空……”
“不要说不吉利的话，尚姐。”杜琴掩住她的嘴，“你只是风寒入体而已，我会带你找名医。张叔他们要从南京乘船回京师，我接你到我家去请我爷爷设法，他老人家认识不少好郎中，你放心吧！”
只有曹世奇和幻剑飞仙，知道小姑娘的底细，往南走再进入河南，便可以到小姑娘的家乡光州。西山双剑客很少在南方走动，不知道老前辈三界至尊是何方神圣，更不知道小姑娘是三界至尊的孙女。
“本来我已经病得不轻，又被无双剑客用诡异的手法，制了背后的督脉……”
“哎呀！”杜琴与王玉芝姑娘同时惊呼。
一个受尽折磨，即将病入膏肓的人，再被制了经脉，有如雪上加霜，抵抗病魔的功能减弱，那还得了？难怪幻剑飞仙一直就昏昏沉沉生机将绝，她自己已经知道病势沉重，复原无望了。
“他们会追来的。”幻剑飞仙肯定地说，“我曾经听到他们的人说，南京方面的三郡主，会带了充足的人手前来接人，你们最好把我留下，尽快远走高飞……”
一阵喘息，她似已精力用尽。
“尚姐，你这是什么话？”杜琴一面替她按摩肩胸一面说，“你和曹兄在真定，轰轰烈烈帮助官家免除一场劫难。张叔他们在京都，暗中帮助我在京都逍遥，他们都是义薄云天的好汉，同来的都是锦衣卫誓死效忠皇室的将校，他们冒万险抢救你，会半途而废，丢下你贪生怕死逃走？请你不要侮辱他们，他们会和你我生死与共，你放心养病，其他你不要管。”
“好了好了，杜小妹，我们不要打扰她，让她好好养息恢复元气。”王玉芝姑娘阻止杜琴再唠叨，“动身时真得派人留意后面的动静，以免被他们追及仍毫无所知。如果南京方面的人赶到，咱们恐怕要增加两倍劲敌。”
“我留意后面。”杜琴说，“尚姐请你多费心照料。无双剑客那猪狗畜生，他最好不要追来，哼！”
动身时，西山双剑客的老二李定国，与杜琴留在后面，相距约两三里，留意后面的动静，李定国携有一把强弓，随时皆可以上弦使用。
除了王玉芝姑娘之外，同来的九个人，都是锦衣卫的勇士，也是随同西山双剑客，在真定府出生入死的袍泽。
他们成功地掩护钦差南下，歼除了大部分神龙密谍，因此皇太子北上登基，沿途没发生重大事故。西山双剑客感恩回报，也受曹世奇之托，在京都暗中保护杜琴的安全，引导杜琴畅游京师名胜。
结果，小姑娘找上了汉王留京的郡王府，三度夜入郡王府大开杀戒，她要找无双剑客出口怨气。西山双剑客怕事态扩大不可收拾，婉劝她离京避风头，召集几位共过患难的袍泽，护送姑娘远走河南，与追来的汉府密谍周旋，携带有可以远攻的弓箭。如果一比一，神龙密谍决不是他们的敌手。
可是，追来的人比他们多好几倍。
现在加上赵王府的护军，人数相差了二三十倍，但为了要救幻剑飞仙，他们准备把命豁出云了。
杜琴小姑娘更是天不怕地不怕，为朋友她有勇气上刀山蹈剑海。
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第二十六章 飞仙脱困
这天，总算进了太和县。
太和县城仅比柘城大一点点，当地的五位颇有名气的郎中，先后被请至客店，替幻剑飞仙医治。结果有三位郎中拒绝开单方，摇头苦笑要他们准备后事，肯定表示病人绝对捱不过十二个时辰。
另两个郎中也摇头叹息，勉强留下单方，坦然表示死马当作活马医，病人已病入膏肓，神仙也无能为力，药服下去死活概不负责。
众人在心乱如麻中度过一宵，张振邦一咬牙，决定冒险赶到颍州，颍州一定有更高明的郎中，务必以最快的脚程急赶，救人如救火。
当夜便买妥了坐骑，甚至还买了一辆轻车。这一带除了一条官司道可以通车马外，连乡村的小道也可以通车马，车是这一带重要运输农产品的工具，马和驴更是平常的乘骑代表牲口。
快马加鞭一阵好赶，可是坐骑不争气，这附近根本买不到良驹，一口气赶十里路，马已经口吐白沫后继无力，不得不慢下来徐徐趱程。
县城至州城有官道，不必在各村镇间转来转去，岔路口也有指路碑或将军箭，不至于误入歧路，因此留在后面断后的人，远在一二十里路，有事便快马加鞭跟上，半途不会走散迷失。
至州城全程八十余里，预计午前便可赶到。
一个时辰后，进入州界，还有六十里至州城，每个人皆感到焦躁不安，担心奄奄一息的幻剑飞仙，支持不到州城那就大事不妙。
正打算歇息片刻，让坐骑喝几口水，后面风沙漫舞中，可见因健马奔驰所掀起的滚滚尘埃。
亲自驾车的张振邦，偶然回顾时发现了。
“有人快马驰近，大家小心。”他掀开掩耳大叫，立即将上弦的弓挪至手边。
两匹马全速驰近，这才看清是李定国和杜琴。
“不好。”张振邦蓦然心动，“是他们两人，来得太急，一定有变，备战。”杜琴最先驰近，到了车旁脸色不正常。
“他们先头人员，连夜赶路，你们出城后不久，他们便从北门进城。”小姑娘神色极度不安，说话倒还俐落，“依情理估计，他们该已打听出我们的动向，很可能买坐骑穷追。张叔，咱们最好改走河南。”
“糟！就算咱们赶到颖州，明天或后天，一定会被他们赶上的。进河南也不见得安全，而且地头不熟，车也不能用，抄小路车辆无路可行。”
“我听说颖州到河南光州，约有三百余里，沿途问路，不会有困难。”
“老天爷！尚姑娘还能支撑得了三四百里路？”张叔叫起天来。
杜琴家在光州，所以她主张进入河南。她却没计及，一旦返回光州吟风园，固然有亲友保护，三两百歹徒恶棍算得了什么？但追兵是王府的人，日后会有何种灾祸临门？王府必定利用官府的力量，铁定会轻而易举抄没吟风园，后果可怕。
有根有底的人，天胆也不敢与龙子龙孙结怨结仇，即使有一千个理由，一万个冤屈，结果仍是一样的，破家灭门的灾祸已经注定了。
朱家皇朝的各地龙子龙孙，任意杀人破家的案件层出不穷，从来就没有因此而获罪的先例，各地的文武官吏谁也不敢多管闲事。
汉王在南京，曾经当街杀死两个卫指挥使。
卫指挥使是一卫兵军的最高指挥官，属于将军级大人物，结果，永乐大旁仅发了一顿脾气就不了了之。
一般的在江湖闯荡人士，不论是侠义英雄或者歹徒恶棍，通常很少用真名实姓，以免日后麻烦。
曹世奇就有几个假名，世奇与不文都是假名。
杜琴年轻少见识，与曹世奇第一次见面，便暴露了根底。幸好曹世奇和幻剑飞仙有见识口风紧，不曾几外宣扬她的身分，因此，张振邦不知道她为何要退往光州。
“那……”一想到幻剑飞仙可能支撑不了三四百里，杜琴心中发冷，“张叔，我们怎办？等他们追来？大路是摆脱不了他们的。”“先赶到颖州再说。”张振邦猛咬钢牙，“悄悄安顿尚姑娘，再和他们拼命。”马鞭一挥，车开始飞驰，完全落入无双剑客计算中，主客易势。
假如没有幻剑飞仙在，他们在任何地方皆可飘忽来去，即使示弱逃遁，也会远走高飞消失得无影无踪，幻剑飞仙病危，等于是捆住了他们的手脚。
走一步算一步，必须赶到州城觅医。
强敌来得比预期的更快，近午时分，身后三里外尘埃滚滚，李定国与杜琴再次赶到前面来了。
计行程，距州城还有二十余里。
所有的坐骑，皆已无力奔驰，两匹驾车的马，更是只能勉强举步而已。
“杜姑娘，你和玉芝背了尚姑娘，尽快赶赴州城觅医安顿，其他的事不必管。”张振邦刹住了车，指挥若定，“我们留在后面缠住他们，走！”“走不掉的，他们人多，我们怎能缠住这许多人？他们会分派人手，把两位姑娘追得上天无路。”李定国向路右一指，那儿有一道堤形的土丘，“咱们占住有利的地势，和他们拼了，必须拖到天黑，才能乘夜脱身。”
“我赞成拚了。”那位虬须大汉跳下坐骑，开始解鞍袋将兵器背上，“咱们有七张强弓，让他们来吧！逃跑一定会被冲散，让他们把咱们零星切割了。”
已别无他途，张振邦不再迟疑，弃掉车牵了坐骑，奔向半里外的土丘。
相当幸运，果然是一条简便的河堤，后面是浊流平缓的一条大河，很可能是颇有名气的颖河。
后面有河流提供掩护，他们只需守住三方。七张强弓分两段布置，把幻剑飞仙放在大柳树下，杜琴与王玉芝姑娘负责保护，也居中策应。
面对即将到来的惨烈搏杀，十一个人居然毫无惊容。
幻剑飞仙昏昏沉沉，经过一阵折腾，她逐渐恢复清明，逐渐知道是怎么一回事了。
“他们追……追来了吗？”她虚弱的语声几不可闻。
“是的，尚姐你不必担心。”杜琴轻抚她冰冷的脸颊，语气坚定而温柔。
“是吗？假如……我死了……你们……”“不要说这些话，尚姐，我们是朋友，一度共过患难，再次携手，我们会度过难过的。”
“你们……一定要放弃我……”“不，决不，我们这些人中，没有人会贪生怕死做不义的事。”
“他们人多……”
“我们也不少，可惜……”“可惜什么？”“可惜曹兄不在，有他在，千军万马何足惧哉。他目下不知身在何方，你在开封和他分手的，可能在南京吧？尚姐，你想念他吗？”“想念有什么用呢！”幻剑飞仙无神的双目，突然涌现一道光彩，说的话却有感慨和无奈，“我和他，只有萍水相逢，随即人各天涯的缘分。每个人的生活目标不同，所走的道路也各有方向，聚合各有因缘，谁也无法逆料是否重逢有日。小妹，日后你如果见到他，告诉他，我好怀念相处的那段日子。杜小妹，你们走，还来得及。”
“他们来了，我们是背水而战。”
背水而战，后退就必须渡河，河水奇寒彻骨，游至中途便可能冻僵而下沉。
十四匹健马循蹄迹越野急赶，并不知河堤有人躲藏，两百步、一百步……
箭如飞蝗，立即有七名骑士落马。
稍后面的七骑士，有两人狂叫一声，兜转马头急退，比来势快了一倍，另五骑已顾不上落马的同伴，也回头反奔，然后有两骑士背心中箭，马堕马下。
五个劫后余生的骑士，远退出三百步才敢缓下坐骑，他们在箭上吃过大苦头，怎敢逞强送死？
回头眺望，河上不见人影，箭手都藏