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后座上一个穿着蜜合色夹袄的姑娘小声说道：“红绡姐姐拿了点菜肴去找沈大人了，她说沈大人在这京城里没个亲人，一个人过年怪冷清的。”
沈罄声府上冷清，是因为最近他名声太臭，没人愿意去沾一身骚吧……
张妈妈还没说话，一贯看红绡不太顺眼的清欢姑娘便戏谑着说道：“这个骚蹄子，又没脸没皮的贴上去，真是掉咱们一品楼的价儿，沈罄声要还是以前的香饽饽也就算了，他现在人人唾弃，把礼部的人都得罪了个边儿，以后死的还指不定怎么惨呢，巴结他做什么，还不是肉包子打狗有去无回。”
这话，陆卷舒就不爱听了！双眸一沉，冷冽的薄唇轻启：“红绡的身价好歹叫人抬到了三千两，就算再掉价儿，也比你尊贵。你是个什么东西，敢议论本朝三品命官？莫说他沈罄声如今还好端端的穿着朝服，拿着俸禄，就算他哪天真的落魄了，他也是咱们的客人，他包着红绡的花期未满，红绡去看看他，有何不妥？”
清欢没曾想过，往日里笑面迎人，跟谁都不争不抢的陆卷舒，竟然会有如此毒舌的一面，把她骂的哑口无言。
“你你……”清欢委委屈屈的瞪着陆卷舒，可她的地位比不过人家，口才也斗不过人家，只好嘤嘤一声，掩面装哭，朝张妈妈搬救兵：“张妈妈，你瞧你瞧，我不过说了一句，竟被陆姐姐这样咄咄逼人的欺负。”
张妈妈是个明白人，知道清欢是出于嫉妒，才酸溜溜的在背后骂了红绡两句，这原本也不是什么大事儿，谁还没点小性子啊，却不知怎地碰上了陆卷舒的逆鳞……陆卷舒和红绡的关系不算亲近，她这番话，多半是为沈大人抱不平。想到这里，张妈妈脑海里又浮现出那日在楼梯口，沈大人被陆卷舒扇耳光的情景，这两人也不知是什么关系。
唉，眼看着沈大人风光不再，怎么她楼里的姑娘却一个两个都是死心眼，都拧在他身上了。
“你们俩都少说两句吧，好端端的大年夜，气氛都叫你们给搅合了……”
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沈小姜乐坏了！听门房的下仆说门口来了位容貌清丽的姑娘，自称是一品楼的红牌，拿着年夜饭在门口等公子呢！
一定是陆姑娘。肯定是少爷的烤红薯感动了她！当然烤红薯的功劳还是没有他沈小姜大啦！
沈小姜一边走，一边一本正经的学自己说话“裴相公哪儿比得上我们家公子待姑娘的万分之一啊！”哈哈哈哈哈哈，这句话说的真好，简直是画龙点睛，至关重要，一语中的，一语惊醒梦中人。这些成语大概是这么用的吧……状元爷的贴身小书童居然连成语都不会用，这是个不能说的秘密。这不重要啦，反正陆姑娘肯定是因为这句话，才回心转意的。公子要是知道了，肯定要乐坏了。
不过陆姑娘这会来的不凑巧，他们家公子已经进了皇宫，去赴隆德皇帝的御花园赐宴了。估摸着再过两个时辰，就能回来，他沈小姜就是使劲浑身解数也要把陆姑娘留下来。
只要是陆姑娘你送来的饭，我们家少爷就是撑到嗓子眼，也会继续面不改色的往肚里塞的。
沈小姜是七年前才跟在沈罄声身边的，在今天以前，他从来没有见过陆姑娘的人，却每天都能听到无数次关于陆姑娘的故事。因为他们家主子，这七年，所做的每一件事儿都是为了这个陆姑娘。
走到门口，先是瞧见了一抹茜红色。
咦，怎么和刚刚的衣服不太一样，难道陆姑娘还专程去换了身新衣服了。
太隆重了，穿什么衣服都无所谓，反正到少爷跟前，总归都是要脱掉的……
“咦，你是……哪位？”
那姑娘一转身，倒叫沈小姜吓的一愣，怎么不是陆姑娘？
虽然容貌也属上乘，配得起“容貌清丽”四个字儿，但和陆姑娘的惊鸿之色相比，就少了三分瑰丽，两分韵味。
在沈小姜眼里，这位姑娘只比得上陆姑娘的一半。
你还别嫌少！！！估计在他家公子眼里，这姑娘连陆姑娘的一个指甲盖都比不上……
“请问沈公子在吗？”一双水光潋滟的清眸里，闪烁着期待和爱慕的光芒。
沈小姜叹了一口气，这位姑娘你就别痴心妄想了，我们家公子为陆姑娘守身如玉八年，那禁欲的神功不是你这点修为能破解的了的……
“姑娘请回吧，今天我们公子不在家。”
说罢，便吩咐门房把门儿关上了，如此风雪如刀，路滑难行的夜里，沈小姜竟然吝啬的连把伞都没递出去。红绡饥寒交迫的站在门口，一颗玻璃心早就碎成一地碎渣了。
但她还不死心，她将今日的冷遇全推到“恶奴欺主”的沈小姜头上。如果沈大人在此，他定然不会这样对我的……
红绡抹去了一把辛酸泪，将早已凉透的食盒放在沈府门口，落寞离去。
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大雪后的御花园，满目都是玉树琼枝，白梅点映，精妙绝伦的九曲十八折的长廊一直通到了归云亭。这是御花园中最大的亭子，雕廊画栋，飞檐斗拱，处处透着精妙。
亭中灯火掩映，筹光交错，正是隆德皇帝在设宴，与朝中的青年才俊共赏雪景，共度良辰。
这一席十多个青年才俊，不少都是头一次面见隆德皇帝，显得十分局促，万分激动。
这种被人敬仰的感觉，令隆德皇帝十分受用。
“各位爱卿，不必拘礼，今日之宴，尔等与朕，既是君臣，亦是师徒。你们可都是朕钦点的国之栋梁啊！”经过殿试选拔，这些人可都是天子门生了，因而和皇上的关系，比一般臣子亲近些。
“谢陛下。”
这些人里，多是近年来中举的状元，进士。
沈罄声位居三品吏部侍郎，虽不是官位最高的，但却是唯一的小三元，文官论资排辈都看科举的成绩，所以这一行人都以他为尊。裴言卿虽是一甲第七，但却是个庶吉士，也很得人尊重，位置靠前，坐在沈罄声的下方。其余十三个人，沈罄声虽然都叫得出名字，以前偶尔也有过交集，可如今恐怕没有一个人愿意搭理他。
谁让他在士林里的名声，全被“巴结宦官”这四个字给毁了呀。
“诸位都是由会试，殿试脱颖而出的人才，各个满腹经纶，才华横溢，可你们中又有几人，将自己的才华发挥到极致，满朝文武又有几人对大周肝脑涂地了？”
此话一出，这些没经过大风大浪的年轻学士们都吓的面皮发紧，脸如菜色，生怕这性格古怪的君王，突然一怒，将他们全部整治了。一个个跪倒在地上，叩头谢罪：“臣等愿为大周肝脑涂地，死而后已。”
其实隆德皇帝并没有生气，只是话说的重了些。他很喜欢欣赏别人畏惧他的样子。
“起来吧，朕只是教导你们，不要像某些人一样素餐尸位，朝廷以高爵厚封奉养大臣，不是为了养一些趋炎附势，只知个人得失的人。我听说沈侍郎前几日，被人弹劾，可有这等事儿？你们觉得他以下犯上，办了礼部的张栋之，很是不服气是吧？朕得告诉你们，不是沈侍郎办了他，是朕办了他！沈侍郎不畏强权，打破所谓的“老规矩”，这是重振官风，为你们做了表率，你们却不知悔改，还弹劾他，朕甚是忧心啊……”
这话说的连沈罄声都有点“受宠若惊”了。
可是仔细想来，隆德皇帝这番话，说的含义颇深啊！谁是那“素餐尸位”之人，莫非是在暗指蔡訾蔡相国？往日的年夜饭，隆德皇帝都会赐宴内阁，以蔡相为首，今日却为何召见了他们这群空有功名，却无实权的“小官”？
莫非要变天了？
沈罄声却有着另一番考量，隆德皇帝的确是想敲打敲打蔡相，但并没有要放弃蔡相这颗棋子。召见他们这群人，恐怕……隆德皇帝是动了立太子的心思，想为太子培养一批新人。
隆德皇帝虽然迷恋修玄之术，但并非真正昏庸无道，他的本意还是想大周帝国千秋万代啊！
第20章 秀山亭（）
左丞相蔡訾像往年一样，全家人齐聚在悬镜堂中的花梨木圆桌前，这桌上摆放了二十四样茶点，却没有一道正菜。因为一会还要去宫里陪皇上一起用膳，蔡訾不敢吃多，只能用两三口茶点，垫垫肚子，蔡府上下也就陪着先吃一席点心宴。
大夫人见蔡相停了筷子，便起身唤来丫鬟们把早已准备好的衣服拿来。
白鹤织锦正红色的补服，蟠龙紫金嵌玉的腰带，黑色的皂靴。每一样都是手工精良，用料讲究的新物。
“老爷，你瞧着万岁爷要是心情好，就找个机会提一提，把咱们家四郎调进工部的事儿嘛！”
蔡訾的第四子蔡腾，是大夫人年过四旬才生出来的宝贝儿子，那真是含在嘴里怕化了，捧在手里怕掉了，惯的没变每样了。舞文弄墨不行，偷奸耍滑的能耐可不小，他老早就央着大夫人，给蔡相吹吹枕边风，好吧他调到工部去。
工部是个什么地儿呀，油水多的地儿啊，哪儿修桥造路了，哪儿修宫殿楼宇了，他都能拔一层皮，反正钱只要过了他的手，还能不留一手油嘛！
“我再考虑考虑吧！”蔡訾也没一口答应，毕竟自己儿子是个什么货色，老子还能不清楚。
平时也就算了，这阵子烂事儿太多，还是别节外生枝了吧！
“爹，你就替儿子想想嘛，要是以后儿子发达了，少不得得好好孝敬您老人家，您说是不是……”
蔡腾像狗皮膏药一样粘上去，拉着蔡訾的袖子，仗着自己是家中最得宠的幼子，又是撒娇又是耍赖，大有你不答应就不放你走的架势。
蔡相对旁人都心狠手辣独断专行，可对自己的小儿子却有点招架不住。被他央的没了法子，只好答应下来。
“瞧你这没规矩的样子，都是你娘惯出来的。老夫答应你了，再皇上面前提一提，但若是皇上不允，老夫没办法。”
蔡腾这才放下心来，喜笑颜开的拍着老爹的马屁：“那儿子可就放心了，隆德爷那么倚重爹爹，只要爹爹开口，哪儿有不成的道理……”
蔡訾虽然未置可否，但心中却赞同蔡腾的话，他拈着根根银白的胡须，眼中洋溢出三分得意之色。
“相爷，大事不好了。”管家张伯三步并做两步，急急上前禀告：“皇上已在御花园赐宴……宣了隆德二十七年至今的两榜进士作陪。”
蔡訾眉峰一耸，面带不耐烦之色，挥了挥手说：“皇上真是心血来潮，罢了，既然皇上想施恩于人，我便耐着性子陪这些小娃娃们玩玩。”
说罢，蔡訾又问：“马车可备好了？”
张伯一愣，想来是自己刚刚说的太隐晦了，相爷还没听懂，只好硬着头皮又说了一遍：“万岁爷只请了两榜进士，今年……今年并未赐宴相爷。”
“你说什么……”
整屋子的人都一脸的难以置信，连大气都不敢喘，周遭一片死寂。
隆德皇帝这是什么意思？莫非是因为前几天的案子，万岁爷对他心存不满？
纪英是个小人物，可他背后的安禄侯却代表着军方的势力。万岁爷这是不满他和军方有勾结……
蔡相叱咤朝堂二十多年，早已练就了喜怒不形于色的神功，可他挺直的腰板就像是强弩之末，笼在袖中的手也不住的颤抖。
蔡腾小声的叨咕了一句：“那我进工部的事儿不就吹了……”
蔡相正没处泄火，听到自家草包儿子，这么不长脑袋的话，立时气的浑身颤抖转身就是一个巴掌，扇的曹腾站也站不稳，往后跌了半步。
“不中用的东西……”
说罢，蔡相大步流星的进了内院，这年夜饭不用吃了，气也气饱了。
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隆德三十八年。
遭受冷遇已久的沈罄声沈侍郎，因为大年夜里隆德皇帝的一席话，又成了朝堂中最热的香饽饽了。
其实，入朝为官就如进了泥塘，自身尚且是个泥菩萨，又会有几个人为了替别人抱不平，而得罪皇上面前的宠臣。
何况，既已进了泥塘，谁都不干净，别半斤骂八两的。
与沈罄声相反，被剥了功名，免官回乡的前礼部尚书张栋之，就突然变得无人问津了。
宝灯失火案本就是败局，但张栋之凭着没有功劳也有苦劳的二十年，勉强占了人心。可如今隆德皇帝轻描淡写的几句话，说的张栋之的党羽人心涣散……大年初一竟无一人上门拜年。
只因为上位者一句话，下面就有无数张嘴成了传话筒，兢兢业业的老臣，就成了罔顾法纪的强权者。
张栋之对上位者失望，对那些传话筒更是心灰意冷。
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张栋之没有通知自己的门生故吏，也不知是对这些人有几分失望了，还是想保护他们的前途。
总之走的时候萧索而凄凉。
沈罄声在京城外二十里的秀山亭中远远看见张栋之一家五口，架着两辆最简陋的马车，缓缓驶来。甚至连一个贴身的奴仆都没有，驾车的是他的大儿子。
对于一个部堂级的高官而言，真够寒酸的了。
越寒酸，越教人敬佩。
“张老爷，我们家大人吏部侍郎沈大人在前面凉亭略备薄酒，想请大人上前一续。”
张栋之愣了愣，念叨着：“我们礼部何时有了一位姓沈的侍郎。”
沈罄声的小厮沈小姜翻了个白眼：“不是礼部，而是吏部。”
张栋之一听，眼珠子差点瞪出来。
这是仇人相见啊，他张栋之会沦落到这般田地，还不是因为他沈罄声，何必此刻还装模作样的来送行，猫哭耗子假慈悲。
“哼，我张栋之不认识此人，雍之不用理他，走走走。”雍之是他大儿子的字号。
沈小姜早料到这个老头是倔脾气，不过他主子自有锦囊妙计对付他。
“我家大人说，张大人丹心可鉴，为大周培养了许多栋梁之才，户部的夏子默，礼部的赵守礼……不知张大人今日离京后，这些人群龙无首会落入何种境地。”
张栋之最心爱的弟子不是自家才华平庸的长子，而是隆德三十三年，他任主考官那一年选□□的状元赵守礼和榜眼夏子默。
夏子默为人圆滑，知变知退，所以把他放在户部，张栋之十分方心。可这个赵守礼就是榆木疙瘩一块，为人老实，但说话太直，容易得罪上官，所以张栋之才把他放在自己眼皮子地下，一边护着他一边调_教他，想来过个七八年，这块璞玉也能啄成美玉。
可是如今他突然被免官，清流一派群龙无首，圆滑的夏子默恐怕会动心思争一争着清流之首的位置。可这位置又岂是那么好做的？赵守礼就更麻烦了，这满朝文武恐怕再难找到能包容他这耿直性子的上官了。
这两位弟子的前途，一直是张栋之的心头大患。但以他现在的处境，只恐怕是有心无力，也帮不上什么忙。
沈罄声以此要挟，便是掐着他的软肋了。
“雍之，你先在此等候，我去去就来。”
“张公子，您往前走不到三里路就有驿站，我家大人已在驿站安排好酒菜，招待各位。老张大人的安危你无需担忧，我家大人会安排轿子送老大人回驿站的。”
张栋之冷哼一声：“去吧，沈罄声不会害我一个免官废臣的。”
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风雪之中，有一人站在寒亭中，长身玉立，卓然不群。张栋之不由得感叹，如此良材，奈何为贼。
秀山亭里放着暖炉，围炉而坐，在这寒冬腊月里颇为惬意。
暖炉上温着酒，炖着鱼。
是一条足有四斤重的黄河大鲤鱼，皮肉饱满，汤稠肉浓。
“张大人请坐。”
“与你这等人坐在一起，老夫肉吃不香，酒喝不下，你有话快说，有屁快放。”
沈罄声听了也不生气。倒是好脾气的自斟自酌了两杯。
“张大人还在怨我害你获罪丢官吗？即便没有我，张大人这个位置恐怕也做不长吧……你不仅弹劾了九千岁，还在暗地里派你的弟子夏子默收集蔡相圈占田之事，不过是个六部高官，真以为自己可以搬动隆德这一朝的两座大山了。”
“你……你怎会知道。”收集蔡相圈地占田一事，夏子默做的十分隐蔽，连蔡相都没有发现，沈罄声一个小小的吏部侍郎如何会知晓。
“锦衣卫，耳聪目明。”沈罄声淡淡一语，叫张栋之听得心惊肉跳。锦衣卫那不是李贤的势力嘛！难道李贤已经看出端倪，他张栋之已经落到这幅副田地，自然什么都不怕，可他的学生夏子默，恐怕就麻烦大了。
“李贤暂时还不知道，但夏子默已经不能在京城呆了，必须请调去苏州。”
“苏州？”
“没错。我在苏州呆过几年，知道那里的情况，全国十分之三的税负都在那里，将来还会迎来商业的繁荣。如果夏子默去苏州，帮皇上管着钱袋子，只要能做出几分成绩，我保管这朝中没有人动的了他。”
说完，沈罄声夹了一筷子鱼翅，放入张栋之的盘中。
“夏子默是聪明人，必会扶摇直上。”
这鱼翅就是沈罄声送的一份人情，张栋之不得不吃下。
“至于赵守礼，大人也请放心。此人性格耿直，是朝中有名的硬骨头，只要他在人前表漏出对沈某的不屑鄙弃，这朝中就会有人把他平调进吏部，跟沈某互为牵制。毕竟只要把赵守礼调走，礼部就算真的成了空壳衙门，成了那些人的掌中之物，也就控制了入阁拜相的门槛。”
想要控制入阁拜相门槛的，恐怕只有蔡訾一人了。
“吏部尚书是有名的老好人，自然不会为难为难赵兄，沈某在此对张大人保证，必会对赵兄‘推心置腹’。”
说罢他夹走了一块最肥美的鱼肚子，放进自己碗里。
又夹了一筷子鱼唇放入张栋之碗中，说到：“吏部事杂，也得罪人，我与赵兄是‘唇齿相依’。”
张栋之又被迫吃了一口鱼唇。
“这隆德一朝，有李贤和蔡訾两人压着，就算张大人你有天大的能耐，也入不了阁。若是李贤和蔡訾斗起来，张大人免不了受其波及，成为政治斗争的牺牲品。这‘尾大不掉’的隆德一朝�