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北丐背了一手遮天抢入，叫道：“世玉贤侄，快取金丹来救老祝，他小腹受伤甚重，但死不了。”
因此一来，耽搁了不少时刻。等他们动身启程时，已经是四更未正之间了。
他们只带了一名血花会的俘虏同行，披星戴月南下解州，分为两队赶路，后一队负责截杀从府城南碇的血花会爪牙；前一队负责追赶可能带走崔长青的党羽，马不停蹄飞赶。
前面三十里左右，断羽而归的血花会二十余名刺客，正飞骑南下。但他们只带了元都观的两名小贼俘，其中并无崔长青。
崔长青正在北上途中，走的是相反方向。
当血花会的人被两位姑娘挡在天井中时，他已经得林白衣金丹之助，腹痛停止人即清醒。金丹提起了他潜藏的精力，虽则仍嫌软弱，但已可行动自如。
不久，有人侵入房内，冲入内房开始亮火折子找地窟，却忽略了侧房静静在床上养神的他。
他终于强敌真力，悄然下床，取了床头上所挂的沙棠木剑。这把剑，是在真定府失落在紫云仙子手中的，紫云姑娘已决定物归原主，挂在他的床头。
这把神奇的沙棠木剑，奇在份量轻，而又有剑的长处，发劲一击却重逾干钧，而持剑的人毫不感到沉重，而且不怕被对方的兵刃所伤损。由于份量轻，因此宜于久斗，轻则可运用自如，出招快速可抢制机先。有此神剑在手，剑术名家不啻如虎添翼。
他悄然接近两个黑衣人身后，大喝一声，木剑一样，招发“分花拂柳”，正在撬动地窟门的两个黑衣人，毫无闪避的机会，背心要害各挨一剑，应剑而倒。他启开后门，幽灵似地消失在茫茫夜色中。
为免毒发身死他必须搁下身外事，千紧万紧，性命要紧，保不了命，一切皆是枉然。目下，唯一能救他的人，该是那位风尘怪杰长春老人。
他在镇外的农舍中，偷了一匹坐骑，向背疾驰，要赶到龙角山去找长春老人救命。
当天入暮时分，他赶到昔日与蝎娘子养伤的荒野小茅屋，坐骑已经不支，总算被他赶到了。
怪，一整天，腹痛并未猛烈地发作，仅有几次小隐痛出现，大概是被林家的灵药保命金丹压下去了。
好不容易赶到了地头，却又令他忧虑不安。上次与蝎娘子在此治伤，长春老人并未露面，仅暗中送来一些丹药，来无影去无踪。这次重临旧地，谁知道长春老人是否仍在此地？如果不来，他又该到何处去找？
时辰不多，他不能久待。可是，不等又如何？除了在此等奇迹出现之外，他毫无办法。
茅屋情景依旧，似乎自从他与蝎娘子离开之后，便不曾有人光临，屋内的锅灶床桌，仍然保持他离去时的光景，毫无移动过的痕迹。
他认了命，定下心神等候，往床上一躺，盯着桌上光线微弱的菜油灯发呆，思潮起伏，感到烦躁不安。
他想到：林家兄妹不是忘恩负义的人。
那位嫉恶如仇的紫云仙子，态度的转变令他心中稍安，一剑之仇，该可以一笔勾销了吧？
屋外虫声四起，夜深了。
腹中隐痛光临，这次要比白天的来势要严重些，发作至他已可忍受的地步，以后不再加重。
荒山野岭中的无人小茅屋，凄清的光景可想而知，如不是腹痛困扰着他，必定令他油然兴起寂灭的感觉。
正胡思乱想中，突觉门外方向虫声倏止。
接着，心潮汹涌，一阵心悸，令他汗毛直。
一阵阴风着体，他机伶伶打一冷战，惊然转首向外望。柴门未掩，外面黑沉沉，一无所见。
“嘿嘿嘿……”后面突然传来一阵不象人声的怪笑，令他浑身绽起鸡皮疙瘩。
他悚然扭头，大吃一惊。
通向厨房的走道口，站着一个披头散发的白衣女鬼，发长及膝，已泛灰白，掩住了脸面，大袖及踝，白布裙委地，全身皆被发和衣裙所掩，但却可从发隙中，看到发内那双锐利怪眼，所映着灯火所反映出来的阴森光芒，令人心胆俱寒。
白衣女鬼屹立不动，象个僵尸。但他知道，女鬼正目不转睛地盯视着他。
他打一冷战，缓缓挺起上身，一手抓住枕下的连鞘沙棠木剑，冷然盯视着女鬼。
要说心中不怕，那是欺人之谈，但他仍然能控制自己的灵智，并未大惊小怪。
脚挪下床了，套入靴统了。一切显得沉静，他强制自己的心跳，以意志力控制手脚不抖不颤。
穿好快靴，他的心定下来了。有靴在脚，进攻可退可逃，他象吃了一颗定心九。
他站起了，站在床前强捺心头恐怖，说：“夫人，不要吓我。”
女鬼屹立不动，以怪异的、毫不带人气的怪声问：“你怕鬼吗？”
“不怕。”他沉静地说。对方开口了，好现象，令他胆气一壮。
“怕神么？”女鬼再问。
“鬼都不怕，为何怕神？”他理直气壮地答。
“为何不怕？”女鬼追问。
“为人不做亏心事，夜半敲门心不惊，不惊就是不怕。”他朗声答。
“你做了多少亏心事，还说不怕？”
“在下坏事确是做了不少，但亏心却又未必。”
“你是个贼，还不亏心？”
“盗亦有道。在下专劫为富不仁的人，何谓亏心？”
“哼！强辩。”
“这是实情。”
“善有善报，恶有恶报？若还不报，时辰未到。你，时辰到了。”
“好吧，在下认命。你是说，我将毒发而亡？”
“哦？就算是吧。”
他丢下剑，往床上一躺，万念俱灰地说：“好吧，你等着好了。”
“什么时候了？”女鬼问。
“大概快三更了。”
“本使者已等不及了。”
“你是说……”
“本使者要提前勾你的魂。”
“如何勾法？”
“把你扼死。”
他摇摇头，坚决地说：“不行，要死我自己死。”
“你敢反抗本使者？”
他重新抓起剑，冷笑道：“为何不敢？”
“你能与鬼对抗？”
“能不能无关宏旨，在下只求尽其在我。在下已经说过不怕鬼神，当然敢和你对抗。在下如果失败了，死了仍可做鬼，而你如果失败了，岂不是连鬼神都做不成了吗？所以我不怕你。”
门口人影倏现，长春老人踱入叫：“老婆子，不要与他胡缠了。这小于牙尖嘴利，狡猾刁猾，可恶透顶，你说他不赢的。”
女鬼一声轻笑，回复人声说：“说真的，他的胆气确是可嘉。”
说完，举手分开垂面的长发拨至身后，现出慈眉善目，脸色依然红润的老脸，不是鬼，而是个年届古稀的和善老太婆。
崔长青一跃下床，拜倒在长春老人脚前，说：“晚辈崔长青，叩谢老前辈救命大德。”
长春老人不加理睬，冷冷地说：“滚！你又来干什么？”
“再来求老前辈成全。”
“成全你什么？”
“求老前辈再施妙手。”他俯伏答。
长春老人背着手，抬头仰望屋顶，冷笑道：“哼！你打的算盘够如意。”
“老前辈……”
“休想。”
“老前……”
“快滚！”
他心中一凉，知道无可挽回，四拜而起，说：“晚辈为上次救命之恩而致谢。打扰了，告辞。”
说完，他拾起沙棠木剑，大踏步向外走。
“站住！”长春老人叫。
“老前辈有何吩咐？”他止步回身问。
“你这厮贼骨头……”
“老前辈，在下已谢过昔日恩情，大丈夫头可断血可流，不能受屈辱，请不要骂人。”他神色凛然地说。
“骂你又怎样？”
“晚辈只好不听你的”他说，急步便走。
“站住！”
他向外一窜。微风飒然，白衣老太婆一闪而过，劈面拦住了，向他咧嘴一笑。
他拔剑出鞘，准备硬闯。
“咦！你这把剑从何而来？”白衣老太婆惊问。
“那是孤魂孙秀老前辈的遗物。”他正色答。
“哦！他传给你的？”
“不，在下掩埋了他……”
“什么？你杀了他？”白衣老太婆变色问。
“不！”他将孤魂孙秀收尸的前因后果说了。
白衣老太婆脸色冷厉，咬牙切齿地叫：“该死的贱人，你怎能如此待他？”
崔长青大惊，斜飘丈外叫：“晚辈情至义尽，你……”
“我不是说你。”
“你……”
“我说的是郝芸仙那贱人。”
崔长青吁出一口长气，心中一宽，说：“他们四十载情仇，不关晚辈的事。”
“你知道那贱人在何处？”白衣老太婆问。
“不知道。据在下猜想，她可能从此隐世不出了。”
“哼！我会找到她的，我要剜出她的心肝来。”
“你……”
“我，白衣龙女孙兰，孙秀是我的兄长。”
崔长青苦笑一声，将剑递过说：“老前辈，男女双方的情与恨，第三者不过问也罢。既然你是孙老前辈的亲人，这把剑你就收下吧。”
长春老人走近，劝道：“老太婆，算了吧，令兄与郝芸仙为情所困，他们双方皆苦了四十年。当年那件事很难断定谁是谁非，让他们了结苦因苦果，也是一大解脱，你隐世二十年，又何苦卷入这段牵缠情孽之中？老实说，当年要不是你向令兄透露出郝芸仙已有心上人的消息，令兄也不至于逃婚远走，作了四十载孤魂。可知人如果任性而为……”
“你要怪我？”白衣龙女沉声问。
长春老人苦笑道：“我怎能怪你？他们双方情孽牵缠，你我到底是局外人，谁真正知道他们之间的隐情呢？”
白衣龙女吁出一口长气，说：“但愿那贱人藏得好好的，不然我决不饶她。”
崔长青将剑递近，说：“剑你收下吧，在下要走了。”
白衣龙女不接剑，说：“你替家兄善后，剑送给你吧。”
“晚辈已不久人世，剑留在身旁……”
“你的来意……”
“晚辈身中奇毒，想拜求长春老前辈妙手起死回生，只怕长春老前辈只能治病而不能治毒，晚辈白跑一趟了。”他机警地说。
果然激怒了长春老人，大叫道：“放屁！谁说我长春老人治不了毒？”
白衣龙女笑道：“老头子，你何不试试？”
“见鬼！还用得着试？小混蛋，你给我滚进去。”长春老人怪叫。
“晚辈……”
“少废话！老夫替你拔毒……”
“老前辈怎知道晚辈所中的毒可以救治……”
“闭上你的狗嘴，只要你还有一口气在，鸩毒、牵机、鹤顶、孔雀胆四大奇毒，在未封喉前老夫皆可救治。”
“这……”
“但治好你之后，老夫有条件。”
“老前辈请提出……”
“那就是你得从此改邪归正，洗手不做贼。”
“这……”
“你敢不答应？”
“晚辈答应了。”他拍拍胸膛说。
“好，你给我滚进去。”
正应了一句话：请将不如激将。崔长青福至心灵，在重要关头，猛想起与长春老人打交道的情景，以老人好强、古怪、喜怒无常、固执的种种个性，乞怜哀求不会有多大作用，便改变心念用上了激将法，果然侥幸成功了。
其实，长春老人对他早有好感，不然上次岂会让他在此养伤避灾？即使他不用激将法，老人也会替他治毒的，他却自以为得计呢！
长春老人问清他的症状，并知道他服了林家的保命金丹，只给了他三颗又苦又涩的丹丸和一包药散，服下后不到半盏茶工夫，便泻出了一大堆污秽，出了一身臭汗，药到毒除。
不等他有所表示，长春老人即毫不客气地赶他走路。临行，白衣龙女向他说：“小伙子，日后你如果碰上薄命花郝芸仙，告诉她，孤魂孙秀并不是无主孤魂，他还有亲人在世？这笔账，早晚她要偿还。”
“晚辈如果碰上她，必定将老前辈的话传到。”顺从地答。
长春老人也说：“小贼，我老人家如果查出你再假借劫富济贫的名义，做那下九流的可耻勾当，必定废了你。”
他呵呵笑，说：“老前辈但请放心，晚辈今后决不会做鸡鸣狗盗的勾当了，这世间，弄钱的方法多得很呢。”
长春老人一怔，游声道：“好小子，听你的口气，你……”
“老前辈，晚辈已答应不做贼，因此，老前辈已没有废了晚辈的借口。”
“你……”
“呵呵！人，毕竟要过活的，要过活，一个江湖浪人，老前辈认为有多少出路？”
“你不能正正当当赚钱糊口？”
“老前辈认为可能吗？象晚辈这种人，一身侠骨，好管闲事，喜打抱不平，看不惯那些强梁豪霸的嘴脸，复又具有悲天悯人的情怀……”
“呸！你少臭美。”
“老前辈……”
“古往今来，那些大奸大恶之徒，所行所事天人共愤，但他们都借你这种荒谬的大仁大义口吻胡作非为，谁又甘冒大不韪，公然承认自己是大奸大恶的人？”
“世人的看法……”
“哼！老夫不管世人的看法，而是以自己的心胸去衡量是非。你是红尘过客的门人，我就不许你在下九流中鬼混。”
“是，老前辈，晚辈洗手不做贼，老前辈该满意了吧？世间比做贼好的行业多，并不是没有。”
“你打算入何种行业谋生？”长春老人满意地问。
他呵呵一笑，说：“我只能告诉你，保证不偷不抢，这就够了。君子爱财，取之有道？如果有人乖乖奉上金银财物，只要是合情合理，便没有拒绝的理由。”
“好小子，合情合理，但不合法，你……”
“呵呵！要想取之合法，就不要做江湖人。老前辈，你要求过苛了。”
长春老人大怒，奔上叫：“你这油蒙了心的贼骨头，老夫要……”
崔长青拔腿便跑，大笑道：“哈哈！老前辈，肝火旺会伤身，何苦来哉？一切多谢，容图后报，后会有期。”
“好小子，老夫会盯住你的。”长春老人止步叫。
“你来吧。”
“老夫要等着你”
“晚辈在水里相候。哈哈……”
一旁的白衣龙女笑道：“老头子，你该早些跟我习水性的。”
平阳府城中，昨晚共发生三处火警，元都观大半被焚毁。水利池旁的三妖道秘窟，成了瓦砾场。南关由妖道的爪牙开设的一座客店兼酒楼，也被焚毁一空。火场中，掘出二十余具尸体，这场空前猛烈的大火，令全城人心惶惶。
出西门乘渡船，渡过汾河，西不远是泊庄镇，镇北的另一座大镇叫刘村镇。这两座镇皆设了堡，堡各有自己的自卫武士，外地人最好识相，不要在镇中生事，不然必定灰头土脸。
泊庄镇，是元都观三子的势力范围，三妖道有几位门人，是泊庄镇颇有名气的痞棍。但他们与三妖道之间的师徒名份，对外并不公开，外界知者不多，这里，也就是三妖道设在城外的秘窟。
树大招风，三妖道老谋深算，狡兔三窟，早已作了安全的准备。
昨晚，他们齐集赵曲镇，图谋血花会，而血花会也在计算他们，除了分派一部份徒众扰林家兄妹，并妄图夺回失去的人质外，大举袭击元都观的各处秘窟，但却忽略了泊庄镇，讣了个空，只杀了三妖道的二三十名爪牙，劳而无功。
血花会犯了兵家大忌，腹背受敌，终于狼狈而遁，不得不撤回解州另作打算。
三妖道虽则损失不轻，但元气未损，当晚从赵曲镇撤回后，为免血花会再来寻仇，爪牙四散，只派了一些徒孙辈出面善后，妖道们则与一些首脑人物，匿居在泊庄镇共商对策。
未牌时分，一名老道离开被焚毁了的元都观大殿，命一些清理火场的工人，至后面静室搬开所有的家具，以安放一些幸存的神像，八个人离开了闹哄哄的火场。
接近静室，七个工人竞然平空多出一个。
后面这一排静室未被火神光顾，因此派有不少老道看守，严禁闲人接近，以防止一些趁火打劫的人偷窃财物。
老道并未回顾清数，带了工人穿越三重警卫，直入静室。
领先的一名工人随后跟入，扭头向其他的工人低叫：“你们等一等，听招呼再进来。”说完，顺手掩上室门。
老道仍未回顾，指手划脚地说：“先把这些椅桌杂物搬至内间，然后打扫干净……咦！你一个人？”
工人浑身灰土，脸上被灰盖上一层黑煤，不易看出本来面目，咧嘴一笑道：“一个人就够了，我听你的。”
老道怪眼一翻，骂道：“混蛋！你这是……”
“啪！”工人打了他一耳光，把他打得晕头转向，踉舱后退，几乎摔倒在壁根下。
他正想喊叫，已被工人的大手卡住咽喉，抵在壁上挣命。
工人并且抓住他的右手背，以擒拿术锁腕屈肘制实，凶狠地说：“老杂毛，你放明白些。”
老道痛得几乎咽气，眼凸、口张、脸红、脖粗，不住抽气，直至工人的手放松了些，方惊魂初定已过一口气来，惶然嘎声道：“你……你打……打得好……”
工人冷哼一声，说：“打得好，在下再打给你看看。”
“不！不！你……你这是……”
“在下已经表明态度，来听你的。”
“你是……”
“先问你，你要死要活？”
“这……”
“要死，在下扼住你的咽喉，要不了多久，你就会断气呜呼哀哉。要活……”
“我……我要活，别……别扼……”
“要活，很好，我要听你从实招来。”
“你……你要我说……说什么？”
“玉虚子为何不出面善后？说！”
“你问这。……”
“你如果不想死，就不要反问。”
“这……”
“说！”
“三位仙长与……与玄鹤观主到……到元都观去……去了。”
“哦！你是指洪洞县的元都观？”
府城的元都观，原称天庆观。自从洪洞的元都观三子成名之后，兼并了天庆观改名为元都观，作为称霸江湖的根据地。洪洞的元都观，目下是三妖道的另一穴窟。洪洞地方小不易引人注意，这座元都观是三妖道仗以成名的山门，但并未受到三妖道的重视。
工人冷笑一声，凶狠地说：“阁下，大概你活腻了，想归天啦！”
“施主请……请手下留情……”老道急叫。
“手下留情？哼！你不吐实，怪我不得。”
“贫道所说一字不……不假……”
“混帐！在下从洪洞元都观来，那儿冷冷清清。”
“这……路道便不……不知道了。”
“好，你不知道就得死，在下去找另一个老道问口供。在下已经宰了四个不吐实的杂毛，多你一个冤死鬼，枉死城中并不因此而拥挤。”
说完，手上加了半分劲。
“住手！”老道嘎声狂叫，手略松，老道方惊悸地说：“我……我吐实……”
“说，在下听着。”
“他……他们在……