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吃过早餐，刚刚走进办公室，李天便过来了。我在社会新闻部，他在摄影新闻部，两个办公室彼此相邻。他说，想不到你那苏小姐那么能喝。我抽出两支烟，一支递给他，一支自己叼上，显然，对他昨天的破费我是心存感激的。我说，我也不知道，这是我和她第一次喝酒。他说，苏琳是个有意思的女孩，你可不能让她溜了。我说，你也过分热心了一点吧，莫非对苏琳有想法了？他捅了我一拳，你胡说什么呀，我是成人之美呀。再说，假如我真有什么事，让鲍小娟晓得了，她不杀了我才怪呢。
我深吸一口烟，然后朝空中徐徐吐出一个硕大的烟圈。一番短暂的思考后，我觉得有必要跟他说出实情，免得他老在这上面做文章。我说，以后你就别起哄了，人家可是有男朋友的。
他一愣，满脸疑惑，你让我糊涂了，有男朋友的还找人同居？
我说，她男朋友在外省工作。
他说，是不是耐不住寂寞了？
我说，应该不会吧。
他眨了眨眼睛，又说，或者准备跳出爱的樊笼？
我被他逗乐了，你怎么总想着这样的好事？是这么回事，她说原来和她住在一块的女孩正在恋爱，老占着房子，使她无法好好休息，只得出来另外租房子了。
李天弹弹烟灰，仿佛一条钻进苏琳肚子里的蛔虫。哪会这么简单？肯定是她的爱情出现问题了，或者另有隐情，你可不要坐失良机呀！
我揿灭烟蒂，一耸肩膀，说，问题是我们在签订同居协议时，就已经明确规定了：双方不得有朝感情方面发展的动机和举动！而且，这一条是她坚持加上去的。
李天忽然仰脖子一笑，你真是个迂腐的家伙，哪有女孩一见面就表白爱情的？女孩子都喜欢扭扭捏捏，故作姿态。
李天说得有鼻子有眼，跟真的一样，我也跟着大笑起来。笑一阵，我说，可是现在我没有这样的心情，我还没有从失恋的悲痛中抽身出来呢！
正聊着，我的部主任过来了。部主任姓刘，理着可笑的板寸，年纪和我相仿，却很知道牛皮哄哄。我递给他一支烟，他不接，他说，小周（他居然叫我小周），你这个月的上稿任务好像还差一大截，怎么有闲功夫在这里聊天？我尴尬地把递过去的烟收回来，捏在手上。我说，这不，正准备联系呢。
事实上我怕他个屌，我在意的是总编。总编是我们早报老板（省里某局副局长，早报是这个局负责投资创刊的）从外省挖来的，来之前他是一家全国知名的都市报的副总编。也许是担心自己孤身一人无法镇住阵脚，过来时一下子从原报社带来了六七个人，并且一概安插在各个重要部门，刘正是其中之一。对刘这种扯起虎皮作大旗的作派，我虽然心怀不满，但投鼠忌器，得罪了他肯定就得罪了总编，这不是我希望的结果。毕竟，我不想和罗修一样这么快就从桑城落荒而逃。
尽管有李天在场，刘仍然不给我面子，他说，新闻是在办公室联系不来的，你得到外面去观察、去发现、去挖掘！我鸡啄米似的点头。刘越说越起劲，明显有转的味道，我不是给你们说过吗。如果你跑社会新闻，就必须认识一百个出租车司机，一百个居委会主任，一百个店铺老板，一百个警察……
假如不打断他，估计他一口气能把七十二行全都数一遍。我东张西望，显得有些烦躁。李天看出了我的心思，忙说，周洲，你不是说今天要去采访一个派出所吗？那里抓了一对丈夫带着妻子卖淫的男女。我先是一愣，继而明白他的用意，对对对，约好上午九点半的，瞧瞧我这记性！我不好意思地朝刘咧嘴一笑。刘挥挥手让我赶快去，样子像赶走一只讨厌的苍蝇。
我和李天逃也似的出了办公室，快到电梯间时，两个人几乎是同时骂道：我操你妈！
六
如果评选内心最阴暗的人，我想记者应该是首选。记者其实就是唯恐天下不乱的人。哪里杀了人，哪里起了火，哪个高官贪污腐败露馅了，哪个明星男女私情曝光了，在我们的眼里，一律是让人欢欣鼓舞的事情。而且越大越好，越离奇越妙。比如出了车祸，我们一般先问：死人没有？假如没有，我们会说，没死人有什么意思？比如街头打架，是路人之间的纠纷我们提不起兴趣，是为女人争风吃醋，我们就兴致盎然，穷追不舍。
当然，如果没有新闻，我们还可以制造新闻。李天就是制造新闻的高手。还是夏天的时候，有一次他听说桑城许多时尚男女，大白天在郊外的河边集体裸泳，他立即眼睛放光，吭哧吭哧赶过去。一看，却大失所望，男的穿了三角裤，女的着了比基尼，没一个裸泳的。但李天不肯空手而归，还是拍了一组图片，只是发稿时故弄玄虚地把三角裤和比基尼用马赛克遮掩着，这样就给人一种错觉，还真有人裸泳哩，不过图片已经被编辑处理过了。据说那一组图片见报后，去河边游泳的人趋之若鹜，成了桑城夏天一景。
我原来在地市报（伊城党委机关报）工作，还没有学会捕风捉影无中生有，所以常常一无所获。
那一天就是这样一个一无所获的日子。午后，我在街头漫无边际地溜达了一圈，决定回家睡觉。先天晚上和一帮朋友打牌，玩到凌晨三点，确实需要补充一点睡眠。
打开房门，却看见苏琳半躺着在沙发上看电视。我说，怎么，今天没有上班？见我进来，她一激灵坐起来，她说，我已经辞职了。我吃了一惊，说，为什么？遭到性骚扰么？她狠狠地瞪了我一眼，你别狗嘴里吐不出象牙好不好？我笑道，这有什么奇怪的，据我所知，漂亮女孩辞职，十有八九与此事有关。她说，至少我是一个例外。我说，那么是老板克扣工资了？如果是的，你告诉我，现在总理都给农民工讨工钱了，我在报纸上给你们老板曝曝光，让他吃不了兜着走。她摇头说也不是。我说，你总不会无缘无故丢掉工作吧。她说，还真是我自己丢掉的。沉默一会，又说，在公司跑了几个月业务，一个单也没有签下来，我不好意思继续呆在那里了。
看来她的确是遇到了麻烦。事实上，这些天我也发现她上班不那么正常了，有时候我上班去了，她还赖在床上。有时候又回得很晚，一进屋就坐在沙发上发呆，像是有想不完的心事。
我说，其实也没有什么，丢了就丢了，以后再找。
她说，我无所谓，正好在家里休息一段时间。
我说，要不要趁这个机会，去看看男朋友？
她说，我才懒得去呢，他说过些日子，他会回他们总公司一趟。
我说，怎么，就一点也没有那种朝思暮想的感觉？
她说，你什么意思？
我笑了，分开这么久了，我担心你们的爱情会冷淡下来。
她说，你在诅咒么？你这家伙！
我说，哪敢？我愿天下有情人终成眷属。
她说，其实我真想去看看他，只是一来一去，要花不少钱。现在饭碗都没了，我必须精打细算。
我才不希望她去看什么男朋友呢，弄不好，黄鹤一去不复还，这段让同事眼红的同居生活就没了。我暗想。
又聊了一阵，她继续看电视，我关掉手机，回房间睡觉。
刚躺下，房间里的电话就响了。她在外面叫起来，周洲，电话。
我说，你接吧，如果找我，就说我不在。
她说，我不接。
我说，你怎么回事，没瞧见我现在睡了吗？
她说，说不定是我们公司那些同事打来的，我不想他们假惺惺地问东问西。
我说，那你把电话挂了。她果然就把电话挂了。
过了一会，电话又响了。她说，怎么着，挂了吗？我骂了一句讨厌，还是爬起来了。一接，是我们那个板寸主任打来的，他说，你好潇洒，关着手机躲家里去了。我说，手机没电了，我回家取电板。他说，昨天你说的那个稿子，怎么没有交上来？我成丈二和尚了，说，什么稿子？板寸说，就是那个丈夫带妻子卖淫的事。我一愣，那可是李天杜撰的呀，纯属子虚乌有。我笑笑，对不起，我去派出所一打听，原来只是一桩普通的卖淫案，没有什么搞头。他干咳了几声，说，现在报社实行末位淘汰制，我不希望第一个淘汰的是你，听到没有？他咯地一声，把电话挂了，我可以想像他凶神恶煞的那鬼模样。
毫无疑问，恶劣的心情此刻已经取代了睡意。我说，叫你接你不接，结果让那狗屁主任又拽了一通。
对不起，我不是故意的。见我真的生气了，苏琳忽然温柔地一笑。
我说，要不我们给电话装一个来电显示，是谁的电话，电话该不该接，一目了然。
我这个建议立即引来她的喝彩，她说，我怎么没有想到呢？这个主意不错。
走，我们现在就买去。她从沙发上腾地起来，开始更衣。我说，你着什么急，明天买也不迟。她说，现在不是有空闲时间吗？我们快去快回。临出门前，她把脸凑到我跟前，瞧瞧，粉扑匀了吗？她的脸娇嫩细腻，白里透红。我说，很好，都秀色可餐了。她又翘起丰满的嘴唇，唇膏呢，不过分吧？我说，你要干什么，我可经不起诱惑呀？她说，你别不耐烦好不好，原来和我男朋友在一起，每次出门都是他把关的。我一笑，问题是我不是你的男朋友呀。
出门，我们并肩走着。大家知道，我们住在城市边缘，到城里商业区一般需要打的或者坐公共汽车。如果步行，至少需要四十分钟。我说，我们走吧，反正没事。她说，太远了，我们还是打的吧。我说，怎么，害怕别人误以为我们是一对亲密恋人？她说，哪里，我主要是不喜欢走路。
我还准备争取一下，这时，一辆的士“嘎”的一声停在我们身旁。怔了怔，我和她一猫腰钻进车里了。
车子开起来，苏琳脸朝窗外，东张西望，像是在看街景。我说，哎，你还没有说过你男朋友呢，他怎么样？她回过头，一笑，呵，我们是大学同学。我说，就这么简单？她说，你要知道什么？我说，随便什么，比如你们是如何相爱的？她调整了下坐姿，忽然兴致勃勃了，她说，我们是大三开始相爱的，他长得高大英俊，谈吐幽默，还经常收到低年级女生的情书或者情诗。不过当时我并没有注意他，我从高中开始就一直暗恋着我的英语老师。
你笑什么？她说。我说，你那英语老师肯定是个已婚男人？她说，你怎么知道？我说，小女孩都会这样，这不奇怪。她说，那次放暑假回去，我在大街上碰见了他和他老婆，他老婆企鹅一样腆着大肚子，他则一手搀扶着她一手拎着一菜篮鸡蛋，模样十分可笑。于是，我对他所有的感觉，一下子完了。
我说，后来你变得现实了，开始就地取材？她说，你怎么说得这么难听？我说，人有时候就有这毛病，喜欢舍近求远。她说，你老插嘴，还想不想听？我说，好，你说。她说，有一天，他到我们宿舍来玩，我见他外套上的一颗纽扣快掉了，就说，来吧我帮你缝缝。我找出针线，帮他缝好，在准备绞断线头时剪刀找不到了。我犹豫了一下，弯腰把头埋在他的怀里，用嘴去咬。这时发现他的心在怦怦直跳，呼吸也粗重了许多。我正不知所措，忽然，他一下把我拥入了怀中。我说，好浪漫，我都有些感动了。她说，毕业后我留在成都，他执意要回桑城，我没有阻拦他。现在我到桑城来了，他却去了外省。我说，你用不着伤感，爱情需要距离，两个人老呆在一起其实不好，容易产生厌倦。
正愉快地交谈着，车子穿过一个十字路口，很快驶入桑城繁华的商业区。司机问停在哪，我说随便。司机就随便地在一家百货大厦门前停了。我们下车，沿大厦台阶而上。推开宽大的落地玻璃门，里面热气腾腾，我的眼镜立即蒙上一层水雾。我摘下来，扯起衣角擦了擦，眼前的一切这才清晰起来。女孩子都喜欢逛商场，我已经作好了充分的思想准备。然而她却心无旁骛，径直去了二楼的通讯器材专柜。
商场里没有专门的来电显示器卖，只有带来电显示功能的电话机。问了几家都是这样。好在现在电话机并不贵，我们就买了一个带来电显示功能的电话机。回家装好一试，却怎么也不显示对方电话。苏琳站一旁，搓着手，很茫然的样子，怎么会这样？怎么会这样？我说，可能质量有问题，明天我们换去。她说，干吗明天，现在就去换。我说，我已经累了，不想去。她一脸绯红，说，你不去我去。
我以为她是说着玩的，谁知她果真夹起电话机就走。我说等等，刚追到门口又踅回来了，她要耍小姐脾气就耍小姐脾气吧，我又不是她什么人！
临近晚饭时间，她才匆匆回来。我担心她继续耍脾气，听见开门声，赶紧倒在沙发上，佯装睡觉。然而我担心的事情并没有发生，见我睡了，她自己动手装起来。装好了，又从我的腰间取下手机，一遍遍地试着。我挣扎着起来，一副被铃声吵醒的样子。我说，怎么，换了个好的。她冲我莞尔一笑，根本没坏，是没有到电信公司办理来电显示手续。我忽然有点难为情了，说，你去办了？她说，办了，这不，你的手机号码都显示在上面了。
她捋捋因为来回奔波，弄得有些凌乱的头发，一脸成就感。我望着她，搞不清楚她对装这样个东西，为什么会如此兴致勃勃。
七
那两条原来与我不共戴天的狗，如今却成了苏琳的朋友。尤其是露丝，整天跟在她的身后，这个房间进那个房间出，俨然是这个家庭的新成员。吃饭，她先要给它盛一碗，要么是香肠，要么是排骨汤。那碗可是我们的餐具呵。从此每次吃饭，我都能闻到一种狗骚味。看电视她也亲热地怀抱着它。见有人宠着，这家伙越发放肆，欢天喜地地在她怀里钻来钻去，有时候竟很不识相地爬到我的身上来了。隔三差五，还给它洗澡，弄得卫生间一地狗毛。
我说，你又不是不知道，我讨厌狗。
她说，狗最通人性了。
我说，再通人性也是畜生。
她说，畜生怎么啦，很多时候畜生比人好！
狗使她变成了一个哲学家，说话字字珠玑。
问题还不止这些，月底我发现这个月的伙食费陡涨，天晓得我不在家的时候，她都给它吃了些什么。我说，我们又不是狗的主人，没有义务供它吃饭。她说，你放心好了，这个月的伙食费我出双份。我说，我不是这意思。我们给房东喂狗，房东又不会给我们减免房租，我们干吗要为狗学雷锋？
露丝大约知道我在说它的不是，委屈地朝她摇尾乞怜。苏琳一弯腰，把它抱在怀里，瞪大眼睛说，你这样斤斤计较，哪像个男人？
我说，男人怎么啦，男人就该做冤大头呀？这是我第一次在她面前这么大声说话。
怀抱着露丝的她，倏地一屁股坐在沙发上，眼泪都快要下来了。她说，我都像妻子一样服侍你了，你还对我这么凶。
见她真的生气，我就不再吱声了。她确实对我好，就是前女友小扣也没有这样对我好过。我洗过澡，衣服扔在铁桶里，她就会悄悄地帮我洗了，甚至包括短裤和袜子。早晨起来我从不叠被子，现在我起床，到卫生间洗漱过后回房间一看，被子已经被她叠得方方正正了。做饭、洗碗、拖地等公共事务，她更是不让我插手。这一切真实可触，让我萌生了一种久违了的家的温暖感觉。
我挨着她坐下来，搂了搂她的肩膀，意思是表示歉意。我说，是不是一个人呆在家里，闷得慌？
她说，我就像这个城市的孤儿。
我的心一颤，歉意更加强烈，我说，你有这种感觉，当然是我的不是了，和你朝夕相处，却让你如此孤独。
她说，跟你没有关系，你用不着内疚。
我说，其实我也是这个城市的孤儿，我们应该相依为命，你说是不是？
我把她搂得更紧了，她也有意向我身上靠了靠。
我说，要不我帮你再找一份工作？她坐起身子，看我一眼，说，我这个人特别笨，不知道能干什么。我说，念书的时候你学什么专业？她说，粉末冶金。我一愣，呵，这专业有些冷僻，找工作恐怕不易。她说，其实我早没干什么专业了，一毕业，我就在成都的一家超市上班。我说，那好，我跟你去联系一家超市或者大型商场。她摇摇头，用一种不容置疑的口吻说，不必了，我不喜欢超市那种闹哄哄的环境。我说，也许还可以找到其他工作，反正我得帮你。
事实上，我来桑城时间也不长，还没有建立属于自己的人际关系。于是我把苏琳的情况跟李天说了，我说，只有让她出去工作，她才不会这样自闭。李天还是这样没正经，他说，怎么，有进展了？我知道他说什么，故意不搭他的腔，我说，什么进展？李天说，都两个多月了，你还没有搞定？我说，你别把我想得那么坏好不好？我只是有点怜香惜玉。李天说，爱由怜起，许多爱情都是这样开始的。我说，她确实是个漂亮的女孩，如果她没有男朋友，还用得着你怂恿，我早就下手了。李天仰天一笑，有男朋友怎么着，可以竞争。何况她男朋友远在千里之外，鞭长莫及嘛。他说的是双关语，我也忍不住笑了。我说，问题是到目前为止，我还没有发现任何可以扬鞭的迹象。
李天只是口臭，人是好人，绝对够哥们。为给苏琳找工作，他专门开出了一份名单，把他的狐朋狗友全部列在其中。这些人散布在社会各个阶层，其中不乏一些有头有脑的人物。
在此后的几天里，李天带着我和苏琳，奔波在桑城的大街小巷。他先后给她介绍了宾馆收银员、保险推销员、房地产公关、幼儿园保姆、银行协储员等等数十种工作，都被她一一谢绝了。
有一次，李天带她去了一个大公司，老板姓王，是李天的同学。王老板显然被苏琳的美貌打动了，当即表示愿让她来公司做秘书。正是吃饭时候，王老板还请我们到附近的一家海鲜楼大吃一顿。王老板不愧是大老板，出手十分阔绰，点