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坐下来后不久，乔新浪无意间看见了坐在火车包厢位里的郎乾义，郎乾义在看烫金的菜牌，坐在他对面的是一个三十多岁长相精致的女人，反正不是郎乾义的老婆。乔新浪思忖着是否应该在郎乾义没看见他时就选择离开？正在犹豫之间，郎乾义也看见了他，却是即刻起身满脸微笑地走了过来，乔新浪也只好作颇感意外状，客气地站起身来。
十六
郎乾义的神情倒是没有半点的尴尬，他跟乔新浪握过手之后，道，让我猜一猜，你约了谁吃饭？是庄芷言吧。乔新浪笑着点点头。郎乾义诚恳道，是个有魅力的女人。
乔新浪脸上的表情略显无奈，想到自己这么多年的追逐，不仅毫无结果，却成为别人口口相传的故事，也未可知。然而，不等乔新浪作出反应，郎乾义又道，有一个不为结婚而交往的女朋友，实在是男人的造化。
一时间，乔新浪愣住了，等他还过神来，郎乾义坐过的位置上已经空无一人了。
也就是在这时，芷言走了过来，笑道，一个人在这里发愣，想什么呢？乔新浪便把刚才的事说给她听，芷言倒是用心听着，不过并没有什么感言。坐下来后，两个人开始点菜，边吃边聊。由于乔新浪经常出差，有时会几周或几个月地住在香港或国外，所以每次回行里，便能听到许多见闻，当然他也听说了21世纪大厦的事，他告诉芷言，这件事的群众反应是褒贬不一，那也是合情合理的，现在的人民群众，有什么事会一致鼓掌通过？那反而是不正常的。
乔新浪说，有人的确由衷地赞扬庄世博是世纪英雄，但更多的人认为他是世纪之星，无非一场政治秀而已。对此，芷言也只是笑笑，不着一词。
又说了一些闲话，乔新浪这才想起了什么，便从包里拿出一瓶香水递给芷言，道，在香港也没什么好买的，据说这种叫鸦片的香水能够随着温度的升降而变化味道，晚宴的时候尤其合适，所以成为时尚女子的新宠，也不贵，就给你买了一瓶。芷言接过香水，道谢后说道，我也真是要换香水了，都说香奈尔5号是老女人的标志呢。新浪忙道，我可不是这个意思啊。芷言笑道，女人不管用什么香水，总是要老的呀。乔新浪忍不住道，所以说嘛，那你还要我等多久。芷言不再说话，低下头去。
好一会，她才抬起头来，望着窗外无边的黑夜，轻声叹道，其实我这个人，真不值得你这么执著。奇怪的是，只这一句话，乔新浪先吃不住劲了，深感自己多情累美人，急忙摆手道，我们不说这个，不说这个。
庄芷言回到家的时候，已经是10点20分了，但见庄世博坐在书房的电脑前面，电脑屏幕上是检讨两个字，下面空无一字。庄世博一个人梗着脖子在抽烟，像是给一屋子的人看脸色。
芷言见状，道：“世纪英雄也不是那么好当的。”
世博总算找到了出气的地方，没好气道：“你能不能不说风凉话，还嫌我不烦是不是？”
芷言道：“这么大的事，你总该说出来商量商量。”
世博道：“这件事我不能跟任何人商量，商量了我就做不成，是你会让我这么干还是王总会让我这么干？”
芷言道：“你知道准备联手低价拍到世纪大厦的人是谁吗？”
世博冷笑道：“我管他是谁，我不用知道。”
芷言平静道：“是5个人联手，请一个外人出面操作，那5个人都是有背景的。”
世博火道：“那我就更不用知道是谁了，而且就算知道了我也装不知道，我又不贪，谁还能拿住我了不成？而且下次别让我碰上这样的事，碰上了还这么干。不就是写份检讨吗？两张破纸而已。”
芷言叹道：“你不贪财，不等于你不想当官，现有的国有商业银行高层管理人员的选拔机制，根本没有走上市场，还是以干部官本位化的方式进行，说白了就是企业经营者和政治家的一体化，既是银行家也是行政官员。如果身在其中，谁又是可以超凡脱俗的？”
世博不再说话，芷言的好处便是点到为止，也就不再多言。
沉默了好一会，庄世博突然抬起头来问道：“你去找过宛丹吗？”
芷言点了点头。
十七
世博又道：“她到底是怎么回事？”
芷言几乎不假思索道：“据说她一直都在暗恋她的教练。”话音刚落，自己甚感心惊，怎么天大的谎言也是可以脱口而出的？！
世博仿佛是被惊住了，半天没有反应。
过了一会，他的脸色才乌云密布，他想起宛丹过去的教练周谦，他跟他不熟，几乎没说过几句话，给他的印象是哈尔滨人，高个儿，沉稳，少言而定力十足。宛丹退役之后，周谦依然是女子花剑队的教练。世博知道的情况仅此而已，但他相信，周谦绝对是查宛丹喜欢的那类人，他和宛丹最初相识时，宛丹谈的最多的人也就是周谦，不过他丝毫没有疑心，一个运动员嘴上挂着教练，这太正常了。所以世博还知道周谦家有贤妻，并有一对人见人羡的龙凤胎的儿女。
世博开始感到郁闷，如同一滴水墨溅在宣纸上便慢慢地洇开，那种感觉不是大喜大悲，但会在心中一点一点地弥漫，直到一种漫无边际的感伤统统积在了胸口。
他眉头紧锁，脸色却有些自嘲道：“谁都别以为自己是香馍馍啊，芷言，我发现男人在感情上都是盲目的，甚至是有错觉的。”
芷言显然不想就这件事讨论下去，她知道有些实情是说不清的，无论是对宛丹还是世博，而且所有事件的所谓真相通常都是令人尴尬的，并不说穿反而成为一种境界。总之她劝慰自己，这样的解释也是纯属无奈，等宛丹自己冷静下来，说不定在哪一个傍晚就回家来了，相信一切如常。
于是，她叫世博去洗澡休息，她保证能把检讨书写出花来，要多深刻有多深刻。
一夜无话。
第二天，庄世博果然神清气爽地出现在办公室，似乎没有任何一件烦心的事影响过他的心情。在走廊上，他碰见了郎乾义，两人还像以前那样点了点头。郎乾义心想，这家伙不是吃了什么特殊的保健品吧，怎么可能就没有一点疲惫之色？
不过到了下午，世博还是觉得自己心情不爽，他不想再忍下去，便抽空独自驾车去了查宛丹的工作单位，本想跟她开诚布公地谈一谈，或者吵一架以泄彼此的怨怼，至于今后怎么办再从长计议。但是宛丹并不在办公室里，单位的人说她去了花剑队，因为国际剑联花剑世界杯赛很快要在上海开幕，有些具体的事情要去解决。
由于熟门熟路，世博自己找到了花剑队的训练场，本以为运动员在紧张地训练着，出乎意料的是，除了场地上有两个人在击剑，其他的运动员模样的人却围在一边看热闹。世博也站在门口看了一会儿，只见那两人剑剑相逼，杀得如火如荼。并没有见到查宛丹，正准备离去，训练场突然爆发出一片掌声，当他再次回过头来，才看见两个刚才交战神勇的剑客脱下头盔，竟然是周谦和查宛丹，这当然是一场开玩笑性质的回顾赛，两位剑客也不负当年，世博感到周谦有些发福，但仍不失剑气，众人也是拿前辈开涮，或者是缓解赛前的紧张气氛。然而这一切已经不重要了，重要的是庄世博在宛丹的脸上看见了久违的笑容，她的笑容是那样的灿烂。
世博转身离去，他突然什么都不想说了。本来他心中尚有若干疑点，芷言口中的据说，本身就不可靠，再说暗恋就不应该有任何人知道等等，但是在刚才的瞬间，他已经完全相信了传言。
他无论如何无法接受，他爱过的女人竟然与他同床异梦。
庄世博驾车原路返回，一路上他并没有冲红灯，或者该拐弯的时候直行，然后一个人把车停在山谷或海边，任凭山风呼啸或大海磅礴，尽管人生如戏，但毕竟还不是戏。他没有这些征兆，因为他早已不是少年维特。但他仍旧没法阻止记忆，他想起他与查宛丹的无数次击剑，有一次他们闲聊时，他问宛丹什么是剑道？宛丹想了想，回答说，还是人间道吧，也就是人的品行和性格使然。世博道，也对，剑如其人嘛。宛丹迟疑道，其实我们两个人的性格里都有一种很硬的东西，没事还好，如果有事……世博打断她道，能有什么事？
这个话题就此中断，后来也并没有机会续上。但是现在世博却想，查宛丹的剑道根本就是无间道，一想到她是如此这般的身在曹营心在汉，他仍然觉得胸口堵得慌，昨晚就积在那里的东西没有得到半点化解。
三天以后，庄世博给宛丹打了一个电话，他的神情和语气都非常平静，他说，要不还是抽空去把手续办了吧。
电话那一头是石沉大海般的沉静。
十八
马爹利时尚尊贵新品味的酒会在一家高级会所举办，现场布置得简洁，高雅而不失创意。纯黑色的舞台上低垂着酒红色的天鹅绒幕布，上面用激光投射了一个百年品牌的经典标识，是一只展翅的飞燕，线条明快，四周没有任何装饰，干净得几近单调。舞台的两侧盛开着雪白的马蹄莲，也就是在同样白色的磨砂花瓶之间，耸立着若干样式古朴的木材酒架，名酒如同大炮一般林立其中。
现场有一辆英伦风十足的大红色宾利跑车坐镇，更有一流的外籍乐队演奏蓝调爵士，就在这和谐细腻的音符之间，冠盖云集，名流纷呈。
除了酒天酒地之外，酒会还准备了精致的自助餐。
叶丛碧接到邀请便是在自助餐现场的一个角落里煎小牛扒，她当时的心情有些矛盾，因为她既不是主持也不是嘉宾，以一个小厨的身份去这种地方实在有失体面，但是她又十分清楚，能参加这种级别酒会的人肯定是非富即贵，如果有什么艳遇，为了所谓体面坐失良机，岂不空留遗恨？！
所以她最终还是去了酒会，但自然不能穿落地长裙或者漏背装，高跟鞋，金银首饰之之类类的东西更加派不上用场。她只能穿一身白色制服，像酒架那样站在一个地方。
丛碧还是第一次看到世界小姐、名模、明星、金牌主持人这么集中地出现在一个场合，他们的风采、服饰、品位把她的眼睛都看花了，后来发展到头晕目眩。宾客们争相与他们照相，闪光灯亮成一片。尤其是席间穿插的珠宝秀，由光芒四射的电影明星代言，电影明星的完美与耀眼，使酒会变得更加迷离和梦幻，如同天上人间。
望着大粒的珠宝，叶丛碧的眼神都直了。
几乎没有人吃东西，只有司机和助理才会在这种场合大吃大喝，有身份的人就像曾经集训过那样手握一支高脚杯，把里面的酒液晃来晃去，一脸悠闲的神情。
这时，有一个穿亚麻色休闲西装的男人走了过来，他要一客小牛排，丛碧说，几成熟。那人说，六成吧。丛碧开始认真煎制后，奉上。然后继续眼睛顾不过来地看美女、明星和熠熠生辉的珠宝。男人吃了一半的牛排又走过来，对着丛碧问道，你叫什么名字？在哪儿工作？丛碧瞪大眼睛道，牛排有什么问题吗？男人道，当然没有，是你自己腌制的吗？包括用料都是你自己调制的吗？丛碧颌首，却又只嫌这人啰唆。那人又道，煎烤的也是恰到好处，真的入口即化。丛碧心想，估计这人也没吃过什么过硬的东西，要不就是看上了自己没话找话。
不过丛碧觉得这个人没有加入到摇杯大军里去，竟然在这种场合细品牛排，又能狠到哪里去？着实没把他放在眼里。那人又问了一遍你叫什么名字？在哪里工作？丛碧有些不快道，你真的不认识我吗？我很出名的。那人两眼茫然，丛碧觉得他倒也不是装的，就提醒他自己在电视上做饮食节目，深受广大人民群众的欢迎。那人才哦了一声，好像是想起来了，其实还是没注意过，因为在电视上也只是看看新闻而已。丛碧心想，你又不知道我是名人，那又何必跟我说那么热闹。
那人递给丛碧一张名片，丛碧看也没看便放进制服口袋，因为纯黑色的舞台突然伸出了一段4字形的场地，在铿锵有力的音乐感召下，清一色的精英男士时装秀正式开场了。
神情超酷的男模，一下子把丛碧的注意力像吸油烟机那样吸走了。
将近12点钟的时候，丛碧才筋疲力尽地从酒会出来。酒会仍在继续，但丛碧已力不能支，便在指定的钟点下班，领了两瓶酒算是酬劳。丛碧走到门口时，但见净墨正在等她。净墨迎了过去，丛碧道，你怎么来了？净墨道，这么晚了，我怕有人劫色。说着接过丛碧手中的两瓶酒，又道，就为了这个，你说值不值？丛碧有气无力道，还以为有什么艳遇，结果当了一晚上的店小二。净墨笑道，不如认命，我肯定就是你的艳遇。丛碧更加气绝道，少放屁，你怎么可能知道我的雄心壮志？净墨终于开怀道，我就是喜欢你这种赤裸裸的贪婪，却又不肯跟了胡川将就。
丛碧呸道，少提他，提他我有生理反应，说不定今晚就高烧不退。
过了几天，丛碧的妈妈问她，你新认识了一个银行的高官对吗？丛碧不得要领道，哪有这样的好事？丛碧的妈妈便把名片拿给她看，头衔下面写着庄世博三个字，丛碧拼命回忆，也想不起他长什么样子了，只记得那个给珠宝代言的电影明星。丛碧心想，自己真是丢了西瓜，捡了芝麻。
没有跟人家攀谈，也没有给人家留电话号码，现在主动把电话打过去，明摆着是拜金女孩。
十九
一连数日，丛碧的心境都备受煎熬，那张名片就放在她的梳妆台上，扔也不是，留也不是。录节目的时候，丛碧不是忘词，就是语无伦次，净墨问道，你怎么了？丛碧小声道，没怎么。净墨道，没怎么这是怎么了？丛碧突然火从天降，直着嗓音道，没怎么就是没怎么，你见过哪个主持人不吃螺丝？我要是说话不打结早就去当女主播了，也不会陷在这里满身的油烟气。净墨愣了一下，欲言又止，转身离去。女编导看不过眼，道，叶丛碧，你把红烧鱼说成红烧驴，我们没怎么着，你还发起火来了？！你要是不怕下岗就还是乱七八糟地说，好多人等着这个烟熏火燎的位置呢。
丛碧不敢顶嘴，翻了一个白眼。
情绪正在胶浊状态，忽然有一天，丛碧出了录像室，刚一打开手机，便有一个电话打了过来，声音陌生而富有磁性，打电话的人说，我是庄世博。丛碧当即沉默了5秒钟，巨大的兴奋令她的声音有些颤抖，忙说，你好你好。庄世博道，你还记得我吗？丛碧道，记得记得，当然记得。庄世博道，那你说我是谁？丛碧说道，你就是酒会上第一个吃小牛排的人。庄世博笑道，看来还真是想起来了，我还以为你把我的名片扔了呢。丛碧心想，幸亏妈妈细心，要不就漏掉一条大鱼。
庄世博道，叶小姐，你还真是名人，我看了你的节目，打电话到电视台一打听，就问到了你的电话。丛碧解释道，我那是胡说的，你别当一回事。又说了一些闲话，庄世博才说，我这个星期天想请人到家里吃饭，不知叶小姐有没有空到我家帮忙，做一顿不要太复杂的西餐。
不用说，叶丛碧满嘴答应下来。
星期天的中午，叶丛碧细致入微地化了一个难以觉察的裸妆，皮肤清澈嫩白，没打腮红，眉眼也相当清淡，只是刷了一点睫毛液而已。她穿了一件蓝白海魂衫配背带裤，整个人看上去十分洁净。
她先去了超市，按照自己早已拟好的购物单购买食品和用料，一切齐备之后，便搭车去了庄世博的家。
庄世博的家中就他一个人在家，他打开门以后，急忙双手接过丛碧手中大大小小的购物袋，道，不是说好我跟你一块去买东西的吗？丛碧笑道，我习惯了一个人采购，干净利落，再说你也不必这么客气。庄世博道，给你打过电话以后我才觉得唐突，但你的牛扒做得真是太好了，一直都没办法忘记，今天要请重要的客人，突然就想到了这个创意。丛碧忙道，反正我一个在家呆着也没事，能帮上你的忙是我的荣幸。
叶丛碧这一回才细细地打量庄世博，觉得他简直就不是酒会上的那个人，在酒会上，她真以为他是一个司机呢。可是当一个男人有了附加值之后，怎么就变得这么顺眼，这么帅，甚至他身上微显出来的一点点霸气也那么让人心动。
丛碧当然极度掩饰着自己复杂的心情，又清醒地明白庄世博他不可能单身，但是她无意间早已发现，房间里她可以目击到的地方，并没有女主人的照片，或者全家福之类的东西。而且有没有家庭又有什么关系呢？她根本不介意他的现状，事实上她比庄世博还抢先一步发现了自己的猎物，似乎冥冥之中她一直等待着这场不期而遇。
厨房间很大，用品也十分齐全，有一张长桌子供配餐用。庄世博解释钟点工今天休息，他也就没有叫她来帮忙。叶丛碧表示完全不需人帮忙，她一个人就足够了。
不过庄世博还是坚持留在厨房里帮着开罐头，洗菜什么的，两个人有一句无一句地搭着话，庄世博道，你这么年轻，怎么可能菜做得这么好？真有点不可思议。丛碧道，我一直做饮食节目，认识好多大厨，看也看会了。庄世博又道，是不是你妈妈特别会做菜？丛碧笑道，她不会做，都是我做给她吃。庄世博道，那她真是太有福气了。丛碧道，也不见得，她以前拼命培养我，特别想让我成为居里夫人。
庄世博笑起来，丛碧抬起头来看他，一点不觉得自己说了什么好笑的话。
这时门铃响了，庄世博看了看手表，心想客人怎么会这么早来呢？丛碧道，可能是我订的鲜花送来了。
庄世博去开了门，果然是送鲜花的。丛碧道，吃西餐最好有鲜花和香烛，否则情调就不够。世博道，看来请你还请对了，你真心细。两个人找来一尊广口花瓶，注满水，把鲜花插进去放上餐桌，效果的确不错。
丛碧拿出她买好的香烛摆上桌，是两枝粉紫色的睡莲，丛碧道，�