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阿宝趴在地上，撅着屁股，使劲揉揉眼睛，擦擦刚才流出来的口水痕迹，自言自语道：“乖乖，倒吓我一跳，原来是做梦。”
作者有话要说：
☆、莫家阿娇（八）
阿宝擦好口水，再一抬头，见锦延正一脸怒气，吓得一哆嗦，终于清醒，于是慢慢捡起托盘，抱在怀里，装作根本不记得刚才发生的事，细声细气道：“将军可还有什么吩咐？若没有，我……奴家……奴婢这就退下了。”
锦延端起茶盏，对她兜头浇下。阿宝慌乱掸掉茶叶时，他已弯腰蹲下，捏住她的下巴，阴测测笑道：“既生了不该生的那份心思，也该做得像样一些才对。只是，你再怎么装，也成不了阿娇，也不要指望靠着阿娇便可忘乎所以，她是她，你是你。她是美玉，你是顽石，所以——”
“所以她是你的心头宝，而我是轻贱的舞姬。”阿宝冷笑，她原是怕阿娇担心生病，所以才勉为其难泡茶送来，却不想却要受这番侮辱。如此看来，再如何示好献媚，终究不能如阿娇的意，非但不能化干戈为玉帛，只怕梁子还要越结越深。阿宝慢条斯理地将额头上一枚茶叶取掉，慢慢抬头，挑衅地看着他，冷笑道，“你就这些本事么？逼我阿娇姐做你的小老婆，又逼我做舞姬！你有种就杀了我，我变成鬼也不放过你——”
锦延不怒反笑：“哪家有奴婢对家主可以如此说话？你可知道，奴婢忤逆家主会被如何处置？别忘了，你的卖身契还在我这儿呢。”言罢，单手将她两个手臂扭住，抽出腰带，转眼间便将她两只手捆在一处。
阿宝骇极，在地上乱扑通，扭来扭去，如同渔网里挣扎的鱼儿一般。挣扎间，衣襟散开，露出心房处一条寸长的淡红凸起的疤痕来。将军府的大夫的医术非同一般，又因娇夫人的面子，送给阿宝几瓶秘制的生肌膏，几乎要致命的伤口，眼下竟也只剩一条淡红疤痕。
阿宝见锦延盯着自己的胸口多看了两眼，不由得恼羞成怒，飞起一脚，就往锦延脸上踢。她练了这些日子的舞，虽然苦累，但身子却比往常轻快利索许多。可惜她的腿脚再利索，但终究还是踢他不着，转眼间脚踝被他猛地抓住，裤腿便褪到膝盖上方，露出莹白纤细小腿来。她的肌肤微凉，触手腻滑，他纵使万般嫌恶她，心神还是不由得荡了一荡。
阿宝的脚踝被锦延握在手中，用尽了吃奶力气也挣脱不开，一旦慌了神，刚刚与他唇枪舌战的那股劲头也不复存在，心中暗道不好，便忙换了一副嘴脸，叫唤道：“将军！公子！老爷！主人！我错了！我再也不敢了，求你大人大量，饶小的这一回……哎呦喂痛死我了！”见他还是不放，又换了另一副嘴脸，嚷嚷道，“你再不放开，我就喊我娇姐姐来了！我就说你见色起意，要调戏小姨子！我娇姐姐生平最恨色狼，见你这样一副嘴脸，心中定然会恨你——”
锦延果然将她放开，阿宝还未来得及喘一口气，又眼睁睁地见他将她脚上的两只罗袜捋下，慢慢卷成一团，伸手捏住她的下巴，将团成一团的袜子塞入她的口中。
阿宝在地上扭来扭去，口中只能“唔唔”作声，锦延拍拍手，扬长而去。
阿宝一边抽抽搭搭地哭，一边庆幸这双罗袜是刚刚入浴后才换上的，干净得很。
阿娇躺在床上翻来覆去，迟迟无法入睡。忽听有人叩门，叩门声又急又促，便忙披衣起身，命人点灯开门。打开门后，却见锦延正冷着脸站在门口。阿娇心中“咯噔”一下；眼睛不敢看他，口中却柔声笑问：“这么晚来，却是何故？”
锦延挥手，命伺候的人退下。
阿娇便亲自奉茶，偷眼看他，见他眼中隐隐发红，呼吸竟有些微微不稳的样子。
锦延将茶接过，手顺势拉住她的手指不放。阿娇惊慌不已，忙用力抽出手，一盏茶也打翻在地。
锦延不管不顾，将她揽在怀内，头搁在她的颈窝之中，口中如醉酒般轻唤：“阿娇，阿娇，阿娇。”
阿娇再去推他，手上却已没有多少力气。
锦延在她颈窝中又轻笑道：“莫非你搬到将军府也要如此对我么？将军府不比这里，人多眼杂，你舍得我被人笑话？”
桑果天亮起身时，见阿宝床上空空如也。往常这个时候，阿宝已早早起来去师父那里练舞，因此桑果起初还以为她今日也如往常一般早就出去了。转眼又瞧见她床上被子叠得整整齐齐——阿宝从来不叠被子。桑果略一思索，便知道阿宝是一夜未回，怕她又惹祸，一时激怒将军，被当场杀掉也不无可能。桑果越想越怕，悄悄地哭了一回，才想起去找武姨母，武姨母听了桑果的哭诉，心里也着了慌。阿宝从前几次三番逃跑的壮举她也略有耳闻，知道锦延对她嫌恶至极，也知道阿宝上次因他差些儿死掉，但自上次阿宝劝好阿娇后，且如今在阿娇眼皮底下，应该不会再轻易取她性命。
武姨母带着桑果到了东厢房，叩了叩门，门应声而开，听见里面有人正哼哼唧唧，仔细听，却是阿宝的声音。武姨母与桑果面面相觑，及至见到阿宝的样子，更是大吃一惊。
阿宝手被捆住，嘴被塞住，无法言语。本来若是用力将书案踢倒，弄出声响，外头人定然能听得到。但她却又怕被别人瞧见自己的样子太过丢脸，一时无计可施，委委屈屈地哭到半夜，迷迷糊糊便睡了过去。到天亮时才被冻醒，只觉得浑身酸痛，便忍不住哼唧了起来。
武姨母给她松了绑，见她两只手腕已被勒得紫红，跌足叹息道：“这两个人是怎么说！你昨日说的话竟是真的，果然见了面就要拼命。唉！”又见她像是受了风寒的样子，忙叫桑果去煮姜汤，又回屋取了红花油给她揉搓活血。
阿宝喝下姜汤，稍稍好过了些，实在无脸见阿娇等人，便挣扎着又去找她师父月娥练舞。月娥对她本来最是严厉，见她今日一副尊容，活像是才生了一场大病，不由得吓了一跳，忙赶她回去歇息。
阿宝不愿回去看一堆人表情各异地对自己嘘寒问暖，便在庄子里四处乱逛。庄子里珍禽异兽放养了许多，花木扶疏，小溪流水，又有温泉数眼。
别庄内原本还有许多皇帝赐下的奴仆，却不知都被锦延打发到哪里去了，偌大的别庄现今仅留下三二十人。
阿宝遇着温泉，便脱下鞋子，卷起裤腿，泡上一泡。路上摘下许多一串红吮食花蜜，又寻了些黄橙橙的灯笼草果子用帕子包着，边逛边吃。别庄地广人少，她一路竟未遇着几个人。如此走走逛逛，过了半日，便渐渐有些不安起来。从前日日从早到晚辛苦学舞，忽然空闲下来，只觉得心中空空落落，忍不住又要胡思乱想，又想起今日若不好好练，明日只怕又要被师父当众呵斥。左思右想，便找了一颗几乎要遮天蔽日的参天古树，在树下独自练起舞来，待出了一身汗，才觉得心安定下来。
锦延因觉着心浮气躁，便比往日多练了一个时辰的剑。一套剑法反复练了几次，出了一身的汗，方停下来，将剑随手交给长安，正要拿汗巾擦汗，远处却有一声“哎呦”随风传来，听上去像是女子的声气。这片林子是锦延每日练剑的所在，除长安长平及收拾花木的花匠外，等闲不会有人进来。
长安循声找去，便看见了在树下练舞的阿宝。她好像是跌倒在地，干脆摊在地上，一动不动。长安正要上前说话，见她又翻了个身，唉声叹气地慢慢爬起来，口中自言自语道：“累死啦。不练啦。要是师父再骂我，干脆明日也装病一天算啦。”
阿宝爬起来后，对着地上的一根突起的树根狠狠踢了两脚，骂道：“叫你也欺负我！叫你也欺负我！莫非你也姓周？”猛地抬头，发现长安正抄着手，哭笑不得地看着自己，微微红了脸，忙挤出个笑脸，正要说话，不防却又看见长安身后不远处正静静负手站立的锦延来。
这下真是仇人相见，分外眼红。阿宝咬牙切齿，转了转眼珠子，便想出一条反间之毒计来。她抛下跟她有仇的树根，从袖中摸出一样物事，三两步跑到长安面前，塞到他手里，又踮脚亲亲热热地向长安轻声耳语道：“这是我送给你的，你千万不要给别人啊！”
她别有用心地说到“别人”两个字时，向锦延翻了个恶狠狠的白眼，也不看长安堪称精彩的面色，转身蹬蹬跑远了。
长安先是叹息，后是摇头，最后只得垂头苦笑。
阿宝送给他的是一包香气扑鼻的野果子。长安闻闻看看，又尝了尝，又请锦延也吃，锦延挑了挑眉，鼻子里嗤笑一声，略迟疑了下，伸手拈起一颗放入口中，竟是酸酸甜甜好味道。
作者有话要说：
☆、莫家阿娇（九）
柔华这几日打探到将军府内正在为新夫人收拾新居，不日将迎接二夫人进府。柔华震惊非常，在自家恨恨哭了两日，打了几个看不顺眼的仆从婢女，第三日一大早便气势汹汹地杀到将军府。
柔安亲自将柔华迎至花厅内，又双手将茶奉上。柔华已有几年未与柔安说过话，柔安甚少回娘家，即便回去，柔华也总是故意避而不见。今日见她虽身为诰命夫人，却是柔柔弱弱一如从前，待自己之殷勤，也同数年前寄居于陆府时一般无二，只是见她身边的一群人个个如临大敌、虎视眈眈的样子，柔华不由失笑，道：“一向未见着你；听闻你家近日将有喜事，故而特特来恭喜姐姐。”
言罢，便佩服自己当真是好涵养，还能与柔安心平气和说出这样一番平和的话来。
柔安面色平静，笑道：“多谢妹妹，妹妹消息当真灵通。”
柔华心略刺了一刺，又诧异她竟然未变脸色，还能笑出来。若是从前，她听到这样的话，或者受了人家言语欺负，便哆嗦着嘴唇，欲哭不敢哭，话也说不出来，让人瞧着愈发得想欺负她。
柔安奶娘原本病着，听闻柔华要来，怕她家小姐吃亏，因此强撑着跟在她家小姐身后，眼见小姐低眉顺眼，恭顺如初，只道她是从前寄居于陆府时的积习难改，见着陆家人便觉得从心里畏惧，不由得愤愤不已。
柔华手里把玩一只茶盏，也笑道：“姐姐当真好气量，姐夫要娶新人，听闻姐姐竟亲自为那新人收拾新居。我想着，天下女子都应以姐姐为范，若都能如姐姐一般，何愁得不到夫君的欢心。”
柔安奶娘此时便忙上前笑道：“郡主有所不知，我们姑爷前儿来与我们小姐商量，说将来虽要迎新人上门，但总是敬重我们小姐，任他是谁，也撼动不了我们小姐一分。若是旁人，有这等家产与本事，别说是一个，便是娶十个，谁又敢多说一个字？哎呦，连我这个老婆子听了也觉得，啧啧啧，我们姑爷当真是——”
“够了。”柔安郝然，忙蹙眉止住奶娘，挥手叫一屋子的人都退下，方向柔安道，“她年纪大了，说话愈发没有遮拦，倒叫妹妹见笑了。”
柔华点头道：“姐夫他当年不管不顾，不惜违抗姨夫之命迎娶了姐姐，我只当他心中定是爱你之极。原来，他对姐姐，也只不过是‘敬重’。当真令人好笑。”言罢，哈哈长笑，慢慢从眼角笑出两行清泪。
柔安并不以为忤，只感慨道：“当年，我本是连妹妹身边婢女都不如的人……能嫁给他，我心中着实暗暗得意了许久。只是，我既无才貌，也无出身家世可言，再如何得意，却并未忘形到以为自己当真能配得上他。我与他成亲不久，便晓得他心中另有他人……此番他能遇着真正心爱之人，我心中委实为他高兴。”
柔华震惊，呆呆道：“这次即将要进门的人才是他真正的心上人么？你为何要为他高兴？你不是该伤心失望才对么？”
柔安柔声笑道：“妹妹定要以为我是言不由衷了……妹妹是刚烈如火的性子，若是喜欢上一个人，定然也要那个人同样喜欢自己。可是我则不是，我听说一个人的福份是注定的，我现已是诰命夫人，将军府的主母，我怕再要强求，上天会将我已有的又都要收回去，因此，我不能也不敢奢望太多。我只要能远远地看着他，知道他平安喜乐，如此便足够了。”
柔华犹觉不甘，愤然道：“你明明因他而失子……明明是因为他……”
柔安面色变了变，静默一瞬，道：“妹妹莫要再说了！世人只道他未到而立之年便封侯拜相，却不知他追随皇上从东海一路杀至京城，个中有多少凶险，更有几次差些儿丢了性命。彼时战乱；一路上颠簸流离，我又日夜担心他的安危……我原说过我福分薄，身子弱，这却怪不得他——”
柔华从将军府出来后，只觉得一颗心茫茫然。她身边跟着的人怕被迁怒，便加倍小心伺候。柔华坐进马车，沉思许久，只觉得心中寂寥挥之不去，便问新来的车夫小毛儿：“可知道有什么热闹的去处？”
车夫小毛儿甚是机灵，忙答道：“郡主常去的酒馆茶楼离这里不远，可要去逛逛？”
柔华静默半响，道：“也可。”
柔华常去的茶楼名为名为品茗轩，平日里这个时辰并无多少茶客。今日却是三三两两坐满了人。
柔华一行人被迎至二楼雅座，随口打听了一下，原来众人都在议论城中轰动一时的满春院的老鸨氏逼良为娼一案。
柔华蹙眉道：“满城中人都晓得此案，我怎么竟没听说过？”
她身边的婢女忙笑道：“这几日郡主一直闷在府里头，咱们几个也未曾出来过，故而不晓得。咱们的车夫小毛儿是个万事通，不妨问问他。”
小毛儿被柔华召至二楼雅座，欢喜得声音都变了腔，笑嘻嘻地道：“眼下这个时辰，只怕已经行刑完毕，咱们却赶不上去看热闹了。即便赶得上，郡主是金枝玉叶，去那种腌臜地方，只怕要受着惊吓。”
柔华哼笑道：“你当我从东海到京城这一路上看到的还少么？你少废话，细细道来便是。”
小毛儿忙笑道：“若论起来，今年以来不知多少人被砍头，京城中人早已习以为常。只是这朱氏一案因关系着青楼女子，着实有几分香艳；案情又一波三折，又有几分离奇，因此轰动非常。小的父亲日日出去打听，因此小的也知道几分。便是今日早上，小的父亲天不亮就搬了个小板凳去刑场等候了——”
众人便一齐笑了起来，小毛儿越发得意，像说书人一般手舞足蹈，道：“说是那满春院的老鸨朱氏平日为人最是毒辣，满春院上上下下莫不畏她如虎。前不久，满春院新来了一个名为倩倩的如花似玉的俊俏姑娘，老鸨朱氏自是对她宠爱有加。有一日，那倩倩接客时向客人哭诉，说自己是原本是城外一个富贵人家的小姐，一日进城游玩时，被人下了药迷住了。待醒来后，便发觉自己不知为何已身在青楼，朱氏逼她接客，每日打骂不休，若不接客，便不给饭吃；倩倩姑娘为了活命，只得屈从于朱氏。
“可巧她那日客人是大理寺的一个什么大人，听闻大吃一惊，便派人调查。一查下来，便查出朱氏手里不知有多少人命——获罪人家的女眷也就罢了，死了也就死了，反正也无人出头。谁料那朱氏胆大滔天，丧尽天良，竟敢拐卖良家女子。
“话说经查验后，那倩倩小姐一身都是被毒打的伤痕；这且不算，又有龟公出来作证说朱氏见了美貌女子，便要想法设法拐到满春院，不听话便打死。倩倩小姐的父亲也赌咒发誓，说便是散尽家财，也要让那朱氏伏法。总之人证物证俱在，因罪大恶极，便被判了个斩立决。
“可那朱氏也不是省油的灯，咬定倩倩姑娘当初本是以极贱的价钱自卖自身，称作要卖身葬父，是她自己找上满春院的。朱氏死到临头还狡辩不休，称自己比窦娥还要冤，但官差却在她的屋子中抄出银两数万，一个老鸨，不知是害了多少人的性命，方才敛了这许多家财，她还有脸喊冤，小姐你说可笑不可笑？”
众人听得唏嘘不已。唯有柔华不屑，哼笑了一声，原本不欲多说，见众人纷纷为那倩倩姑娘今后如何活下去而担忧痛心不已。便忍不住道：“这是有人想要那朱氏死呢。”
众人面面相觑，不解何意。小毛儿便笑道：“那朱氏害人性命，官府自然要判她个死罪。郡主可是此意？”
柔华摇头：“非也。朱氏纵然作恶多端，此番只怕是真被冤枉了。”
小毛儿吓了一跳，忙问：“郡主此话怎讲？”
柔华道：“今年获罪官员不计其数，获了重罪的人家的女眷均被发卖青楼楚馆。这些地方眼下都人满为患，即便那倩倩姑娘俊俏如天仙，朱氏也断不会为了她而不惜犯下逼良为娼这一重罪。此其一；其二，即便倩倩姑娘一时屈从，难保日后向他人吐露真相。而我朝不禁官员出入青楼，每日里出入青楼的王侯子孙、大小官员不知有多少，那朱氏再糊涂也不会作茧自缚，为了那区区银两，便断送自己性命。”
小毛儿及婢女们直听得目瞪口呆，半响无法言语。
柔华道：“设下此计的人必定是个心狠手辣的人物。此事横竖与咱们无关，你们听过算数，不要出去胡言乱语，以免惹祸上身。”
小毛儿及婢女们便纷纷打了个寒颤。
柔华便百无聊赖道：“你们下去吧，让我一个人坐一会儿。”
小毛儿应了一声，却又不退下，觑着柔华脸色问道：“小的却不明白，设下此计的人能找来倩倩这等美貌姑娘，又费了这么大的周章来陷害朱氏，却又所为何来？既有这些工夫与银子，不如找个会些拳脚功夫的人，在那风高月黑之时将朱氏一刀杀了岂不省心？那朱氏身为青楼老鸨，最是轻贱，即便死了，只怕也无人在意。”
柔华歪头想想，反问道：“若你与人有仇……譬如说是你父母被你仇人杀了，那么你是愿意不声不响将你仇人一刀送上西天，还是愿意让他满门家财尽数被抄，且让他在刑场上当着万民之面被砍头？”
众人便齐齐点头做恍然状，齐声道：“自然是后者解恨。”
便又有一个快嘴婢女问道：“既然郡主都能发觉这案子的可疑之处，为何那审案的大人们却发觉不了呢？”
柔华啜一口茶，拿眼瞄了那婢女一眼，将茶杯往桌上重重一掼，哼了一声道：“‘连本郡主都能发觉’？本郡主发觉这些让你很是惊奇么？怎么！在你眼里我是混吃等死