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武姨母将阿娇遣人来接自己一事向侄媳妇说了，又道自己拿不定主意。她侄媳妇便忙道：“姑母真真老糊涂了。”又问来人，“怎地只有一顶轿子？我家还有六口人，一顶轿子怎么坐得下？实在不行，让我男人大壮坐轿，我与姑母带着几个小的跟在后头步行，可使得？”来人并不看她一眼，只等武姨母回音。她顿觉无趣，撇嘴道，“姑母，你先去吧。等你在阿娇那里站稳了脚，再把你侄子与我接过去。”
阿宝日愁夜愁，只盼自己的伤一辈子都不好。但到了次日，绽了皮肉的伤口竟都结了痂。阿宝啃着手指甲，细细思索对策。所有的路都被自己走绝了。连上净房都有人跟在后头看着，这下只怕是要么死，要么乖乖地做鸳鸯楼的李宝宝姑娘了。若是运气好，能遇着一个进京赶考的落魄书生，自己再倾尽所有赠送银两助那书生赴考，那书生心中必定感激，一朝高中后，必定高头大马前来迎娶自己做状元娘子，一段惊天地、泣鬼神、感人肺腑的佳话就此流传千古。
总之若以自己的口才，不愁找不到一个嫖客愿意为自己赎身。糟心的是，周家小贼交代过不许自己赎身。
阿宝想起古人动不动就咬舌自尽，便将舌头伸出，小心地咬了一下，还没用力，便疼得眼泪四溅，下巴发抖。此路不通。
她将咬得参差不齐的指甲伸出来给婆子们看，想要一把剪刀剪指甲，但只换来一个白眼。此路又不通。
看她的两个婆子看管了她许久，着实无聊。到了第二日，便抓了瓜子花生，坐在门口自顾自拉起呱来。正拉得欢，忽然听见屋内“砰”地一声响，两人都吓了一跳，忙进去查看，见李宝宝姑娘正捂着额头呲牙咧嘴。见她们进来，李宝宝姑娘指着额头的一个发红的印子道：“乖乖，好疼。快给我拿点药酒来擦擦。”
原来是阿宝又企图撞墙自杀，结果又是未遂。她把自己折腾得筋疲力尽，只得摊在床上绝食。可惜绝食这等悲壮之举她也不过才坚持了片刻，片刻过后，她便哈欠连天，无法抵挡睡意，她一边自责自己上顿饭吃得太多，导致一碰床便想睡觉，一边迷迷糊糊入了梦境。正在半睡半醒间，恍惚看见一个人从门外慢慢踱了进来，至她的床榻处站定，掀起罗帐，居高临下看着她。她想挣扎起身，但却身子发软，便是连手指头也无法动一动。
来人身量颇高，必定不是看管她的人。她又见那个人拉了把椅子在她梳妆台前坐下。
她想：看管我的人到哪里去啦。怎么竟让人随随便便进了来，今日尚未满鸳鸯姐姐所说的三日之限，应该没有客人才对呀。
她想起来自己被子没有盖好，大约小腿及脚丫子还露在外面，想要缩回到被子中来。但还是动不了。
阿宝急得想哭，晓得自己是魇住了。
作者有话要说：
☆、莫家阿娇（五）
阿宝不知道自己被魇住多少时候，待身体能动时，忙一咕噜从床上爬起来。
来人还在，此时正单手支颐，眯着眼睛，不晓得是睡是醒。
阿宝使劲揉揉眼睛再看，那人却是周锦延。
阿宝头想得疼了也想不明白这厮为何会在自己屋子里坐着。
阿宝下床趿了鞋子，想悄悄溜出去。他还是没有动。她溜到门口又退了回来；举目环视四周，没有一样称手的家伙。为了防她，屋子内凡是尖利的东西都被收走了，她连自戕都不能够，又哪里找得到东西去杀他？现下唯一能用得着的，似乎就是她那两个还没来得及啃掉的指甲了。若是冷不丁去抓他一下，估计能抓出两道长长的血印子出来。他的长相，以仇家之女来目光来看也颇为俊美，他自己定然也相当自负。若是能将他面容抓破了相……而后自己必然要当场毙命……总归有点不合算。
阿宝心中天人交战，将仅剩的两个手指甲也塞到嘴里啃成光秃秃的，如此便贻误了抓他脸的最佳时机。
锦延突然睁开眼，坐直了身子，冷冷地打量着她，问：“你看什么！”
阿宝刚想反驳说“明明是你在我床头看了我许久才对吧”，但仔细想想，若是如此说，于自己的残存的那丁点儿清誉有碍。于是又趿了鞋，披散着一头乱发，额头顶一个紫红肿块，拉过一把椅子，用自认为优雅的姿态如同孔雀般高傲地坐下，慢声问道：“敢问将军为何在此？”
锦延并不说话，只冷冷地看着她，像是她脸上粘着什么不洁之物。
阿宝摸摸自己的脸，除了印了半边草席的印子以外，并没有粘着什么东西。
半响，锦延才面带嫌恶之色道：“你又逃了一次？胆子倒是不小，可惜本事就这么一些……不过，你脸皮之厚，胆子之大，撒谎之熟练，简直无人能敌。若是生为男子，说不定也能混成个危害乡里的泼皮无赖。”
阿宝勉强驳道：“我脸皮厚些是有的，但何时撒谎了？”
锦延起身，逼近两步，睥睨她道：“据我所知，我的府中眼下好像没有‘屋里人’。”
阿宝稍稍别过脸，待脸热稍稍平复下来，才两手一摊，解释得理所当然：“情势所逼，我有什么办法？”
锦延微微叹口气，冷笑道：“我脾气近日竟小了许多，若是从前，你如何有这等机会在我面前放肆？又如何能活到今天？”
阿宝恼羞成怒，又被勾起满腹的新仇旧恨，站起身，指着门口道：“这位公子，好教你知晓，本姑娘后日才开始见客。若是倾慕本姑娘，记得后日请早。”
锦延无语，半响伸手从靴内摸出一个短小匕首来。阿宝尖叫一声，当即住口，转眼之间便跳到床上，将一床薄被披挂到身上。
锦延并没有追上来，而是眼神复杂地看向她，道：“你逃走之前就应当想到若被抓住后定无活路。你也算是一个聪明人，与其在这里受辱而死，不若……今后你无需再牵挂任何人。我会将你与你父母葬到一处。”言罢，将匕首轻轻放在梳妆台上；转身慢慢踱了出去。
阿宝睡了久违的一个好觉，自己照镜子也觉得气色很不错；便要来水沐浴，将自己收拾打扮得整整齐齐，再将头上的那个木簪取下，笑嘻嘻地央求婆子送给了桑果。最后找来纸笔，端端正正写下“莫阿宝”三个大字塞在怀里方才放心，怕的是人家不知道自己本名，若有人烧纸钱祭奠自己时，将那纸钱错烧给了李宝宝。
待一切办妥之后，她方才从枕头下取出那把匕首来，匕首已磨得锋利，想来一下子便可毙命，无需受太多苦。希望那周锦延说话算话，能厚葬自己才好，只是想不通他为何善心大发，说不定因为这两日是观音菩萨的生日，他吃斋念佛，一心向善也说不定。
阿宝躺在躺床上，将匕首贴在脸上，匕首冰冷，有一股似有若无的铁锈气。阿宝长长叹口气，轻轻叫了一声“娘亲”，随即闭上了眼，两手握住匕首，往心房处猛地一刺。两串温热泪珠从眼中滚落，顺着脸颊流入鬓角。
武姨母被一顶软轿抬到了阿娇的小院，见着阿娇，抱头痛哭一阵。隐约知道阿娇这几个月过得很是不堪，所以并不与她互诉别后离情，果然，阿娇似乎长出了一口气，言语间对武姨母更是亲热了些。
武姨母问及此处是谁家府邸，谁知阿娇低了头，只说不知道。武姨母笑道：“傻孩子，你竟然连谁家都不知道就敢接了我来。”便喊来两个月明与风晴，问这家主人是谁，做的又是什么营生。
月明笑道：“这里是将军的别庄，将军别庄的主人自然只能是将军了呢。”
阿娇原本打定主意什么都不闻不问，但听到“将军”二字便吃了一惊，忙问：“什么将军别庄？是哪位将军？”
这下轮到月明吃惊了，张口结舌道：“娇夫人竟不知道么？这里是护国大将军府的别庄，主人便是周将军。”
阿娇的脸白了白，犹不死心，问道：“可是护国大将军周锦延？”
月明与风晴对望了一眼，齐齐答到：“正是。”
武姨母目瞪口呆，还未及生出害怕后悔的心思，眼见得阿娇已半歪在椅子上半昏了过去，口中只有出的气，没有进的气，众人一时慌了手脚，乱做一团。
锦延至晚才从外面喝得醉醺醺地回府。阿娇已被救活，已然喝了药躺在床上，只是闭着眼不吃不喝不言不语，武姨母衣不解带地守在一旁。
锦延得知，顿时酒醒了一半，看着床上面色灰青的阿娇，一时静默无语。武姨母害怕人家厌烦，不愿为阿娇请医延药，也不管他是什么将军了，拉着锦延便哭道：“阿娇她、阿娇她是个可怜的孩子……从前她也是爱说爱笑爱顽的女孩儿，一场劫难，让她变成这个模样，请你莫要因此厌烦……”
锦延在阿娇床前踱了几圈，方想起将大夫招去问话。
大夫也不知道如何称呼阿娇，只得含糊道：“……病人不过是一时急怒攻心，已开了安神药喂下，眼下应是无事了，只不过……”
锦延蹙眉，问：“只不过什么？”
大夫道：“病人体寒至极，且气血两亏，眼下虽是暑天，但病人手脚寒凉异常，唇舌偏白偏淡，又脉多迟缓。故而老朽问了病人身边亲近之人，道是数月之前并无此病症，想来应是近来新添的症候，老朽以为……”话说到一半，拿眼去瞄锦延的脸色，一边拈须沉吟。
锦延蹙眉，屈指敲击桌面，沉声问道：“先生以为如何？”
大夫斟酌道：“病人怕是近来饮了极为凶猛的凉药……寻常康健女子尚且动辄气血不足，易生手脚寒凉之症，哪里还能禁得住这凶猛凉药？今后若能宽心慢慢加以调理，身子不定还能调理好，只是……”
锦延袖中的拳头松开了又攥紧，攥紧了又松开，半响方问：“只是什么？”
其实不问也隐约晓得。只是不亲耳听见，总是还抱有一丝侥幸。
大夫道：“只是，病人今生只怕……再也无法生养。”
阿宝觉得身子寒冷异常，似乎是泡在冰水中一般，又听得有人喊叫，还有人不知端了什么往自己口中灌，入口只觉得苦涩异常。想要睁眼看看怎么回事，只是眼皮重如千斤，脑中也是晕晕乎乎，直如醉酒一般。又听见一个苍老的男子声音道：“已无大碍了，待伤口愈合后多给她吃些补血的肉食即可。”
阿宝受了惊吓，拼了全力，才从喉间发出一声□□，便听有人在耳边拍手道：“醒了醒了！这下好了！”
过了许久，阿宝渐渐有力气睁开眼睛，见床头围了一圈的人。再看看罗帐，似乎与鸳鸯楼的颜色不一样，吓了一跳，再使劲睁大眼睛看，果然已经不是原来的屋子了。
见她醒来，候在床前的一个婢女打扮的人忙喜笑颜开上前道：”姑娘，你终于醒了！幸而发现得早，我们府中的大夫又高明，要是晚了一会儿，再换了旁人，你这一条命是万万捡不回来了。”
阿宝不理她，只管高一声低一声地喊：“桑果，桑果。”
刚刚说话的婢女笑道：“姑娘可是喊你原来的那个婢女，她也被一起接了来……她守了你一天一夜，刚被换下去歇下，姑娘不必挂念。”
正说话间，外面便有人抬进来一个春凳，那个婢女便小心将阿宝扶起来，又招呼外头的人进来将阿宝抬到春凳上。阿宝顾不上心口痛，惊慌问道：“你们要带我去何处？”
那婢女一边搀着阿宝，一边解释与她听：“姑娘快去劝劝我们娇夫人，娇夫人自前晚起就不愿进食，也不言不语，竟是一心求死的样子，无论谁劝都不听。将军心中着实担忧，命人去接了姑娘来劝娇夫人，说娇夫人说不定愿意听听姑娘的劝。但姑娘被接到咱们府中时更吓人，满身是血，心口还插着一把刀子，你不知道，你整整昏迷了一天一夜呢。将军怕娇夫人撑不过许久，命你醒来即刻去劝说娇夫人。”
阿宝头晕眼花，左想右想也想不通，只得按着心口苦笑：“你们娇夫人是谁？为何要我去劝？那娇夫人又为何要绝食？”
那婢女不愿耽误功夫，只含糊道：“奴婢也不知晓，姑娘去看便知道了。”
娇夫人的屋子原来就在隔壁，阿宝被几个人搀扶着下了春凳，便听见里间有人低声哭，那声音不是武姨母的是谁的？武姨母的旁边坐着一个人，却是锦延，他竟也是胡子拉碴，憔悴不堪的模样。
阿宝全身僵直，圆张着嘴，一副又呆且傻的样子，她不晓得为何阿娇就成了锦延的娇夫人，而锦延竟也为伊人消得人憔悴。
武姨母回身见了阿宝，便掩了嘴，想要放声哭却又不敢的样子。阿宝只不过呆了一瞬，便挣脱众人，扑身上前，一拳捶在锦延身上，大哭大喊道：“你把我娇姐姐怎么了！你把我娇姐姐怎么了！”
锦延起身，一把攥住阿宝的手，几乎要将她的手腕捏断，俯身在她耳边低语：“我找你来，是要你去劝阿娇好好进食，可知道？”
阿宝用尽力气挣不开，只觉得心口的衣裳一片温湿，随即便有淡淡血腥气漫出。她一时情急，张口便往锦延手臂上便咬，可惜还未咬着，下巴也被捏住，他满面戾气，半垂眸子看她：“若阿娇能活，你便可留下一条命，若阿娇活不成，我便要你及你身边的人都为她陪葬。”
话音刚落，见她已扑到在阿娇身上叫唤：“娇姐姐，娇姐姐！阿娇，阿娇！二姐，二姐你快些醒过来！”
作者有话要说：
☆、莫家阿娇（六）
阿娇不乐意被人称作“娇夫人”，但不过几日，便也就习惯了。每每锦延来时，她便默默为他泡上一杯茶，然后自顾自坐到一旁去做自己的事，只是不愿与他说话。锦延也不勉强，时常过来坐上一坐，问问婢女们她是否按时服药等，再端详端详她的脸色，便转身走开。有时也会带本书亦或拎把剑来坐上半日。她绣完手里的活儿，便自顾自上床去歪着；他看完手里的书或是将剑擦拭完毕，再看看她，也就转身走了。
阿宝伤愈后做了将军府的舞姬。
一个轻贱舞姬，自然也不配有人伺候，桑果便去了阿娇小院的灶房里干杂活。
阿宝的师父月娥及一众舞姬原本是皇帝赐给护国大将军的，可惜将军不喜歌舞，起初要将众舞姬打发出去，奈何这些人平日都是锦衣玉食惯了的，以为今后在将军面前多晃几圈，入了将军的眼，将来便可一步青云，因此纷纷死活不愿出去，谁知却又被打发到别庄，一直冷落至今。阿宝的师父月娥别说献舞，便是生人也长久未曾见过，一身舞艺几乎要荒废了。如今好不容易来了个新人，便抱着顽石也要将它雕琢成美玉的决心，逼着阿宝日也练，夜也练。
不过才练了三五日，阿宝便全身酸痛，叫苦连天。不过，她心内也知道，自己能够活命便该庆幸。只是她无论如何也想不通为何阿娇竟做了周锦延的娇夫人。那周锦延想要什么样的女子没有？又为何会偏偏看中阿娇？
阿宝实在想不通，便去问桑果。桑果左右看看无人，方悄声道：“我听灶房的人也都在议论……说是咱们二小姐精通奇门异术。”
阿宝诧异问：“她会什么奇门异术？”
桑果道：“房中术。”
阿宝大怒，与桑果绝交整整三日。
武姨母无事时便去瞧阿宝练舞，看了几次，便回来与阿娇道：“你下次跟他求求情，叫阿宝不要再去练舞。好好的一个女孩儿，穿得花花绿绿，当众扭腰摆臀，简直叫人瞧不下去。当真丢莫家的脸。”
阿娇却只顾冷笑，半响方道：“姨母，你可知道，曾经有一段时日，便是做舞姬这等下贱之事于我而言也是奢望呢。”
武姨母似懂非懂，看阿娇眼神无端端地觉着有些渗人，因此不敢多话，遂叹息作罢。
阿娇到底还是将西厢房收拾干净，让阿宝与桑果住了进来。阿宝本来与一众舞姬吃住练舞都在一处，她是将军仇人之女的传言不几日便人尽皆知，那些舞姬们虽根本见不着将军的面，但却纷纷将阿宝当做了自己的杀父仇人般仇恨了起来，练舞时故意踩她几脚，时不时地再赏给她几个白眼。阿宝苦不堪言。如今能与阿娇像从前一样住在一处，心中自是高兴不已。她每每练舞回屋后都已天晚，而锦延都是白日过来坐一坐，倒也从未撞到过。
锦延放在阿娇屋子里的书越来越多，呆在阿娇屋子里的时间也越来越长，以至于后来，他干脆脱了鞋子躺到阿娇的床上去看书。月明与风晴便红了脸吃吃发笑。阿娇无奈，便又将东厢房也收拾出来，命人将他的书统统搬过去，又叫人添了书架矮几等家什，倒成了间像模像样的书房。
武姨母便跺脚道：“傻孩子！你这是为何？咱们如今在这里所用一针一线一饭一食都要仰仗于他，你如今偏要如此……你莫要怪姨母多嘴，且让姨母说句话：从前的事莫要再想了，你若是将来能富足安乐，你父母便是知道，也定不会怪罪你委身于他；我特特打听了一下，听闻将军夫人嫁与将军已有四、五年，至今未有生养，是个身子弱的，又是个脾气好的，十日里倒有九日要烧香吃素，你将来若是能生下一儿半女……所以我想来想去，阿娇你是个有福气的——”
话说着，阿娇的脸色越来越难看，才讲到一半，阿娇将手里的茶杯往桌上重重一放，道：“姨母年纪大了，也越来越啰嗦了！这些话今后莫要再提了！”也不管武姨母的脸色，起身便往里间去了。
武姨母难堪不已，想来想去，也不知道自己错在哪里。只觉得阿娇与从前好像大为不同，从前爱说爱笑，如今的心思却让人难以捉摸；从前从来也未摆过脸色给自己看，如今竟会出言讽刺自己。那一场劫难，竟让她性情大变至此。
八月里，别庄湖里的荷花开得正好。阿娇整日枯坐，要么绣花，要么发呆，月明风晴两个便劝她出去赏赏花，武姨母也在旁边帮腔，阿娇便也答应了。
这日有小雨，湖面上的荷叶挨挨挤挤，荷香淡淡。间或有别庄里的采莲人唱着小调，划着小舟从莲叶中穿梭出来，又转眼不见，唯有莲叶深处的采莲小调婉转动听依旧。
湖边早已备好一叶小舟，小舟一坐着一个头戴斗笠，身披蓑衣的船夫。阿娇上了小舟，待要招呼月明与风晴两个也上来；却发现她两个已笑嘻嘻地跑开了。阿娇心中害怕，忙要起�