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桑果跟着她家小姐做逃犯四处流窜，也颇有些经验了。看看城门处，又见她家小姐这个样子，便觉得不大妙。起初还强忍着，但总归忍不住，便开始“呃……呃”地打起嗝来。阿宝“啧”了一声，悄声斥道：“从前怎么没见你打过？你这个毛病当真要治治了。”
桑果委屈道：“前两回我还没来得及打就被塞住嘴巴和晕过去了，呃——从前我娘教我两个手指头捏在一处，便可止住。呃——可是我记不住是哪两根手指头了。呃——我从前一辈子受的惊吓也没有跟你的这几个月多。”
阿宝便与前头牵羊的农人商量：“我姐妹两个胆小，经不得盘问。待会儿我两个装作你的家人可行？若能平安出了城门，我必将重谢你。”
农人忙摇头摆手道：“我胆子比你两个还要小。若是漏了破绽，被这些官差捉住可不是玩的。你两个又不是逃犯，被盘问几句又有什么好怕的？”
桑果打嗝不止，见前后的人齐齐扭头看向自己，急得要哭。阿宝眼见快要轮到自己，只是到底比往日晓得谨慎些了，便急急扯了桑果踅身返回。
恰好后面又来了一群拖家带口，拎着锅碗瓢盆的人，这群人个个矮小黑瘦，眼窝深陷，看面相不像是此地人。阿宝向桑果道：“看长相，这群人大约是你家的亲戚，快去攀亲。”
桑果愤愤瞪了阿宝一眼，回头换做一副笑脸，问为首的老者：“敢问老伯出城是要去哪里呀？”
那老者也操着一口别扭官话，喜滋滋地答道：“咱们回东海老家去。”
桑果两手一拍，道：“可巧我也要往东海去，咱们一路上随了你们走可好？”
老者做恍然大悟状，道：“哦，原来你们两个也是从东海一路逃难到京城来的？谢天谢地！多亏了那周将军，杀光了作乱的倭寇，咱们这才能有家可归！”
阿宝黯然，深吸一口气，正要混入那一群回东海的男女老少的队伍中去时。桑果用胳膊肘顶了顶她。
阿宝猛地抬头，之间道旁站着三个人劲装打扮的男子，正虎视眈眈地盯着她看。为首的那个正是长安。
阿宝主仆两个又被捉住送回鸳鸯楼，长安将她交给鸳鸯姐姐时交代道：“将军有令：此女狡猾，须严加看管，不可再让她离开鸳鸯楼一步；若她再敢逃跑或稍有反抗，即刻打杀便是。”
阿宝还想拉长安的袖子，再要哭求，谁料长安早已料着她会如此，早已避开，不看她的眼睛，带人急急骑马离开了。
待长安走后，鸳鸯姐姐竖着眼睛喝道：“你可知你此番逃跑却害我得罪了几个了不得的人？你自己不要命了，却不要连累于我。你当我鸳鸯楼是什么？想走就走，想来就来？我待你客气，你便拿当我是泥菩萨了？不拿出我的手段来，你不晓得什么是厉害！”
阿宝便哭道：“我知错了，我今后认命便是，求姐姐不要打桑果。她都是听我的话行事。”
鸳鸯姐姐啐道：“就你个祸害精有情有义！你若不想害别人，就不该逃跑！跑了一圈没跑掉，倒害了一堆的人。”
便有鸳鸯姐姐的哼哈二将上前来将阿宝按住，拿细藤条沾了水抽她的手心及身上肉多的地方。阿宝虽然颠簸流离了几个月，受了许多委屈惊吓，但皮肉之苦却还是头一次。不过几下，便将她打得“爹爹呀”、“娘亲呀”地哭喊不住。不过片刻功夫，手掌心便一片红肿，渗出丝丝鲜血来。桑果也没好到哪里去，被抽打了一顿后不知关到哪里去了。
鸳鸯姐姐见她被打得差不多了，嗓音也哭得沙哑，便吩咐道：“给她请大夫来上药，莫要留下疤痕。三日后便令她接客。”
作者有话要说：
☆、柔华郡主
柔华上头有七个哥哥，她父母亲在年近四十时才得了这一个女孩儿，因此将她宠得无法无天。她爹爹常常将她捧在怀里笑道：“我家只得了你一个酒坛子，将来你爹爹的酒可全都指望你了。”
她从小与哥哥们一同玩耍，若是争吵，不管谁对谁错，她爹爹都是连问都不问，先将哥哥们打一顿，再忙忙来哄她，因此她的哥哥们也都怕她。不过才七、八岁时，她便敢带了人到外头惹是生非，反正爹爹会为她善后，惹出来的祸事，能用银钱了结的便用银钱，不能用银钱的，便用权势。
东海王的夫人与柔华娘亲乃是一母同胞的姐妹，东海王也是儿子多，女儿少，姨母便常常派人来接她去王府玩儿。
十五岁那年，柔华在姨母府上看到了一个新来的侍卫。只知道他是姨夫所推崇的一个高人的关门弟子，年纪看上去大约十七八岁。那日，姨夫命府内众侍卫比剑，他将衣衫掖到裤腰内，一朵剑花挽得明晃晃地直让人花了眼。不出意外，那日的比剑果然被他拔得头筹。
又过了许多日子，姨夫去狩猎，差些儿丧命在虎口之下，最后也是为他所救。姨夫便将他升了侍卫长，对他是青眼有加。连姨母也道：“不知将来谁能有福气能得了那周二郎做女婿。”又笑叹，“可惜他性子太清冷了些。”
他不爱笑，也不爱说话，一双眸子只冷冷地看人，见到她也不像其他人一般谄笑奉承，她觉得他甚是无礼。一日，便趁他不注意，从他背后喝一声：“周二郎！”手持木剑猛地向他刺去，谁知他只往一旁稍稍闪了闪，她一时用力太猛收不住，自己便撞到墙上去了，额头立时鼓起一个青紫色的包。他无声笑笑，扬长而去。
再后来一次，她躲在树上，他从树下经过时，她又大喊一声：“周二郎！”闭着眼从树上往下跳，以为能将他砸倒在地，即便砸不中，他也必定会接住她。谁知他竟在她即将要落地的那一刻，才伸手从背后捞住了她的衣带，她的鼻尖已然碰到了地面，淌了一地的鼻血。
自此，她就与他结了仇，她也不告状，只时常找他的茬，他则处处躲着她，躲不过，便以牙还牙，她怎么样对他，他便怎样对她，竟是毫不留情。
她又悄悄跟踪他，他不当值时，常常带了三两个侍卫到街上小酒铺中喝酒，他虽然与众人穿了一样的衣服，也常常短打打扮，也爱将衣角掀起来掖到裤腰里面去，又与他们一样粗鲁猜拳，但任谁也能看出，他与他们不一样。
渐渐地，她的梦里就出现那个人的身影来，在梦中，那人也还是不苟言笑，常常只冷冷地撇她一眼便不屑一顾转身离去；只是这一眼，能使她醒来后心悸许久。
十六岁那年，她跟父母亲说要嫁与周二郎，她娘亲便笑道：“他生得好是不错，但一个侍卫，能有什么出息？”
她爹爹也道：“那小子若是文人也就算了，将来还有指望能考中个状元探花，光宗耀祖，但他只是你姨夫的一个看家护院的，他这一辈子一眼便能望到头。这样的武夫如何配得上我的女儿？”
她七个哥哥与父亲的小老婆们也轮番上场哄她道：“这天下长得俊的世家子弟多的去了，任由你挑！你万不可犯傻，叫天下人笑话。”
她反反复复只有一句话，就是：“若不能嫁与周二郎，我即刻死掉算了。”
她父母亲起初只道她是赌气，也不在意，谁知她竟真的付诸于行动，这下把她父母心疼得无法，只得去找东海王想办法。若是别的人也就罢了，东海王自然也要跳出来反对，只因这人是周二郎，东海王对他喜爱有加，便颇愿意成人之美，于是将他调入军中，做了一名武官，如此也算有官职在身，比侍卫是要好听许多。
柔华得知后，心中自是欢喜无限，便派七哥去邀他一同去观看赛龙舟。又怕若只有自己一个女子过去的话，会被他视作那等轻浮的女子，再者，心内又还是有些怕他，也不晓得如何与他相对才好。思虑许久，于是请了姐姐柔安一同去，好为自己壮胆。
姐姐柔安的身世说来话长。从前陆家一个不得宠的庶出女儿出嫁许多年也未生养，只得抱了夫家一个妾室的女儿养着，谁知没几年，一场瘟疫，全家人死个精光，这个多病多灾的女儿反倒活了下来。陆家人见她无人收留，便抱回来养在家里，到底是陆家的小姐养了几年的女孩儿，给她改名为柔安，与柔华姐妹相称。陆家仆从皆知她的来历，与陆家是一丝血缘也没有的。而且她天生柔柔弱弱，胆小羞怯，所以并不把她放在眼里。她在陆家非主非奴，亦主亦奴。她自己也深知自己的身份，与仆从说话都是柔声细语，只将自己当做是柔华的玩伴。但柔华因她性子慢吞吞，却与她合不大来，但她好在呼之即来，招之即去，如今邀周二郎去看龙舟，叫上她便正好。
五月初五，柔华仔细装扮了一番。周二郎应邀而至，见到柔安时，呼吸似是窒了一窒，眼神在柔安脸上便停了又停。柔华细看柔安，一身打扮素素净净，一直垂头不语，问她一句话，也要脸红半天。一紧张，眉心那粒红色胎记便越发的红，便是陆府里中等的丫头婢女也比她要体面大方些。想来周二郎是从未见过有人脸上生着红色胎记，觉得丑陋，故而一看再看。
柔华曾听府里的老人家说过：胎记上脸，不端金碗端银碗，可这陆柔安委实算不上好命。
柔华心内悄悄松了口气，她来之前勒令七哥得空便要在周二郎面前多为自己美言，谁知她七哥偏偏是个滑头的，他深知自己的妹妹是个什么脾气，怕将来他两口子吵架，周二郎要找自己算账，因此哼哼哈哈并不愿意多说话。
江里龙舟赛得如火如荼，柔华看的心痒，恨不能自己也上去尽兴一番，但又不得不极力敛着性子装作羞羞答答地样子跟在周二郎身后。
因这一年风调雨顺，这一日天气又甚好，不冷不热，因此看赛龙舟的人极多，大家都挤在岸边想要占据好地方，不知哪里挤到了一个人，四周便开始相互踩踏，又有人被挤掉入江中，呼爹喊娘之声不绝于耳。柔华这一群人于慌乱中也被冲散，她七哥并她身旁跟着的一堆人忙护着她远远地避开，自是无事。
柔安身边只得一个年老的奶娘，奶娘自顾不暇，哪里还有余力来顾及别人？柔安自小不甚出门，哪里见到过这种场面？只吓得脸色发白，眼看要被挤倒，却有一双手伸过来，稳稳地扶住她，又听得有人在她耳旁道：“莫怕，有我在。”她一抬头，便看见周二郎的下巴，她的头晕了一晕，竟比被差点被挤倒时还要心慌。柔华的七个哥哥都长得不错，但在他面前，也只被称作五官周正了。她竟不知这天底下还有这么好看的男子。
待挤出人群，她发觉自己的手还被他握着，忙忙挣开，再环顾周围，所幸并无柔华身影。若是被柔华发现，只怕自己死无葬身之地。她知道自己只是为了衬托柔华才被叫来，因此未敢装扮，衣裳也选了顶顶素净的颜色。
他低声笑了笑，问：“你今年十几了？可有许了人家？”
柔安刚平复下来的脸色又一片通红，看他不像是那等轻浮儿郎，怎么即将与妹妹柔华定亲，却又问自己这等事。她咬着嘴唇，还是低声答他：“今年十七，尚未许人家。”
柔安那日脑子晕乎乎的，也不大记得后面自己到底怎么回府的，只记得周二郎在她耳边低声道：“你等着我，我会去你府上提亲。”
未过几日，果然有媒人上门提亲，提的不是柔华，而是陆府养女柔安。一时间，阖府哗然。柔华父母亲却是又高兴又气恼，她爹爹高兴的是周二郎那厮颇有自知之明，柔华这下也可以死心，另择高门般配的子弟；她娘亲恼的是柔华这里倒要哭闹一场，叫人心疼。
柔安彼时尚不知情，正与奶娘在屋子里做针线，房门忽然被柔华一脚踩开。柔华的眼睛哭得肿成一条缝，几乎要睁不开，身后跟着一帮子气势汹汹地侍从。柔华进门便向柔安喝骂：“贱婢！你怎么敢！你怎么敢！”
柔华的爹爹思来想去，终究心里感念周二郎能有自知之明，知道自己不配柔华，便用这种法子使爱女死心，便将柔安的亲事倒也操办的风风光光。
柔安出嫁那日，十里红妆引得许多百姓眼红赞叹不已，纷纷艳羡姓周的那个小武官儿运气太好，竟然能得到陆家大小姐的垂青。虽然也有人知道大小姐实乃养女，但无论如何将来必能借了陆家的东风而一生衣食无忧了。
柔华那日从早上便被爹爹关起来，待周二郎骑着高头大马前来接新娘子时，几个看守她的婢女被她打得折胳膊断腿，竟被她生生逃出来了。周二郎牵着新娘子柔安的手，正欲将她带往花轿中时，柔华手拎她爹爹的宝剑出现在陆府大门口。
柔华将剑尖直指周二郎，含泪道：“你若想娶走这贱婢，须得从我的尸体上踏过去！”
围观百姓们齐齐倒吸了一口冷气，只道那小武官儿高攀了陆府，却不曾想到当中竟然还有这样一段内情。
自此，陆家二小姐陆柔华在东海一带也算是小有名气。
又过了三年五载，柔华始终不愿嫁人。及至东海王进京，弑侄称帝后，因皇后疼爱柔华，皇帝又感念连襟一家的功劳，便封了她为郡主。只是她芳龄已二十出头，再也耽误不起，加之京城中对于她在东海的那一段往事知道的人倒还不多，她父亲左相大人便为她强行选了一家钟鸣鼎食的人家的子弟做女婿。
未出几日，与她定亲的那家子弟便莫名其妙地暴病身亡。左相大人不过叹了几天的气，便又为爱女物色了一个颇令人满意的巨富之家的公子为女婿，将要成亲之时，那富家子弟也莫名其妙地从马上摔下来，两条腿都成了残疾。
柔华第一个未婚夫婿身亡那日，她跟踪护国大将军到醉仙楼酒家，看他与旧日属下同僚喝酒猜拳说笑话；第二个夫婿摔断腿那日，她跟踪护国大将军去了鸳鸯楼，眼睁睁地看着他被一群莺莺燕燕簇拥着说笑。
这下，纵使陆家柔华郡主再美，左相大人权势再大，也无人敢与他家攀亲。
自此，陆家柔华郡主终于天下闻名。京城中凡是未婚配的年轻世家子弟提到她的芳名都会寒上一寒，抖上一抖，生怕左相大人看中了自己，将来不知是怎么个死法。
作者有话要说：
☆、莫家阿娇（一）
吴家包子铺的老板娘木娇娇天未亮便起床，开了铺子门，在门口摆放好长凳条桌，再回灶房和了一大盆面，拿一块湿布盖了，接着剁了一堆青菜白菜香菇的馅儿。草草做好早饭后，又烧了猪食端到后院去喂猪。等喂好猪，伺候好男人与四个孩子起床，用罢早饭，面正好也发起来了，她又忙着洗手做馒头、菜包子。她男人便守在包子铺等着开张，倒不是帮她做买卖，而是等有银钱进来好揣了去赌钱。
木娇娇蒸好数笼馒头包子，天已大亮。便有做小生意的客人陆续来买。今日生意倒还好，只是铜钱尽数进了男人的口袋。待快要收摊时，她男人喜滋滋地转身就要走，她忙拉着男人道：“你好歹给我留些钱，我好去买面买菜，要不然明日拿什么做包子馒头？”
男人道：“你去赊欠些，待我赢钱回来再还便是。”
木娇娇不依，拉着男人要钱，男人反手一耳光打在她脸上，口中骂骂咧咧：“一天不打，你皮痒了么？”几个买包子的熟客已是见惯了的，摇摇头，叹口气也就走开了。起初包子铺刚开张时，有客人看不惯，刚劝阻两句，便被那泼皮男人诬赖与他家娇娇有染，于是渐渐也就没人敢劝阻了。
两口子拉扯吵闹间，包子铺内来了几个客人，当中有一个二十多岁的年轻男子，身着麻布衣裳，头上一根乌木簪子随随便便地别着，极为闲散慵懒的样子。他身后亦步亦趋地跟着几个从人，皆配有刀剑。几个人在门口的条凳上落了座，要了馒头包子慢慢地吃，眼睛都有意无意地看向木娇娇。
吴家包子铺来买馒头包子的客人无非是附近做小生意的走卒贩夫，都是无暇煮饭，随意用包子馒头对付了，包子铺素日哪里来过这等气度的客人？木娇娇成日里被打骂惯了的，今日在那年轻男子面前却觉得羞耻异常，眼泪便慢慢掉了下来，心里只盼望男人快些儿走开，免得丢人现眼，被人耻笑。
她男人见她哭，便又骂道：“你个丧门星，我还没死，你便要哭丧！我今日若是再输了银钱，回来立时便将你打死！”
锦延蹙眉，长安因捉拿莫阿宝而一夜未睡好，心中烦躁，便将手里包子一丢，起身上前冲那骂骂咧咧的男人脸上就是一拳。那男人还未看清来者何人，脸上又挨了几拳，只几下就把他打得哭爹喊娘，好不容易爬起身，冲木娇娇脸上就呸了一口，哭骂道：“□□！你好生毒辣！想与你奸夫来谋杀亲夫，好夺走我的包子铺！我即刻就去报官，叫你两个死无葬身之地！”
长安拔出佩刀，问木娇娇：“他是死是生但凭你一句话。或者砍掉他两只手，今生不得再赌也可。”
木娇娇忙上来拉着长安，用身子护住她家男人，哭求道：“求你莫要伤了我男人，我便是被他打死也不敢有怨言，他是我全家的主心骨，没了他，我也没办法活了！”
她这话一出，倒叫长安无话可说。
锦延将手里最后一口包子慢条斯理吃掉，拍拍手，方问身旁长平：“你那名单当真无误么？”
长平忙从怀里摸出一份名单来又看了一遍，苦笑道：“千真万确。属下昨日也禀告过：因前两年战乱，有许多城中富户变卖家产逃往城外，又有许多流民涌入城中，如此一来，查访核实便难上加难，因此用了这许多时日。幸而名中带有‘娇’字的女子虽多，但所幸木、沐与慕姓在京城一带却极为少见。属下这几个月的时间查访了京郊三百里以内，这三姓统共也不过才数十家，而家有适龄女子且名中带有‘娇’字者不过才五名。”见锦延默默不语，便又背书似地道，“经属下查实，此五名中，有一名与公婆不睦，于一年前被欺压□□以致投井自尽；一名今年初难产身亡，一尸两命……一名实在是……丑若无盐，且力大无比，今年已二十有三，直到上月，她父亲才为她招到个穷人家的儿子做了上门女婿；还有一名自小上便患了怪病，一年中倒有大半年是卧床不起的；最后一个便是这开包子铺的木娇娇了……她年龄相当，且识得字，早些年娘家家境富裕，她相公前几年也是有差事在身的，却一再赌博误事，被削�