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妻子谢庆芳急得哭了，连声问：“社鼎，怎么回事？社鼎，你说话呀！”
邻居们也都望着他，希望他能说出事因来。
此时齐社鼎意识好像还是清楚的。老宅里有一个穿一身白的女鬼，这个传说他听到很久了，他觉得自己今天遇上了，不过不是女鬼而是“狐仙”，他要把自己这个发现告诉家人，可就是说不出话来。他伸出那只还能动的手，手指伸进女儿送来的茶杯里，在红木床头柜上，写下两个字：狐仙。
写完以后，他又什么都不知道了。
齐社鼎一会儿清楚，一会儿糊涂断断续续地回想着。忽然感到有人在搬动自己，抽去了屁股下面尿湿的床单，抱怨说：“你们齐家前世造了什么孽哟，让你变成这样！”
他听得出来，这是谢庆芳。
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第二章
老宅的三进是两层楼，有个回字廊的天井，靠天井的西南角有一个楼梯间，曹老三就住在这个楼梯间里。楼梯间很小，早先是放杂物的，勉强能摆一张床，曹老三用两张条凳放上几块木板搭了一个铺。
那天晚上把齐社鼎送到医院后，曹家兄弟俩就回来了，他们都是码头上的搬运工，干的是重体力活，需要早睡早起。回到家，曹老三头一挨枕头呼噜声就出来了。
不一会儿，一个人影从楼上踮着脚下来了，这是住在二楼的何惠芳。何惠芳是一位正处盛年的寡妇，今年三十八岁，带着患小儿麻痹症的女儿住在曹老三的楼上。她走到曹老三楼梯间的门口，从头上取下一个发夹，伸进门缝轻轻地拨开了里面的木闩，进去了，转身把门又关上。
楼梯间里一片漆黑，只听见何惠芳的声音：“老三，醒醒。老三，醒醒。”
“嗯？哦，是你。”曹老三好像醒了。
“老三，今天晚上你看到什么了？”
曹老三睡意矇矓地说：“没看见什么呀，就看见齐家大先生躺在地上。”
何惠芳又问：“没看到鬼？”
只听见床板一阵吱吱呀呀的声音，好像是曹老三翻了一个身：“哪有什么鬼？是那个书呆子，自己被自己吓着了。”
何惠芳不信，说：“你再想想。”
曹老三嘟囔了一句：“想什么呀？”
又一阵床板嘎吱嘎吱的声音，这一次响得比上一次沉重。突然，床板的响声戛然而止，天井里有人在说话，成虎和琪文回来了，楼梯间里没有了声息。
过了一会儿，何惠芳悄悄地走了出来，踮着脚，回到了楼上自己的家里。
老宅要拆的消息很快就传开了，住在老宅里的人们都惊喜地奔走相告，把齐家遇鬼的事给冲淡了。人们深深地舒了一口气：这幢不洁净的老房子，终于要拆了。
人们还听说，城建部门要在园青坊大街修建一个绿化小区，建一个大的花园，有花草、雕塑，还有喷泉，供市民休闲。
这个消息，如同一块巨石投进了深深的古潭之中，在85号大院里激起了一阵又一阵波澜。几十年蜗居在这个阴暗潮湿的老宅里的人们，如同炸了窝的麻雀，兴奋得沸沸扬扬。
老宅，这个原先只是一个家族一家人住的宅子，如今麻雀窝一般地挤着十几户人家。哪一家不渴望改善居住条件，哪一家不想有一天能住进宽敞明亮的新房。
改革开放以后，开始了大规模的城市建设。在老百姓的眼里，改革开放的成果就是盖起了一幢一幢的新房子。但那都是商品房，老宅里的人基本上都买不起，所以听说老宅要拆，而且是政府进行的老城改造，政府拆房都会给老百姓新房子，居住了几十年阴暗潮湿的老房子，现在终于要搬新房了，谁不高兴？连半大的孩子们都撒着欢儿地跑来跑去。
兴奋了几天，家家户户就开始打小算盘了。算的无非是政府能给自家多少面积的新房子，按以往的政策，一般都是按各家的现居住面积为基本参考数。老宅不是现代人建的单元房，一户一套，关上门各家的实际面积很清楚。老宅里的人家都是混住的，你家的蜂窝煤可能堆在我家的厨房边，因为不是家家都有自己的厨房；本来是大家行走的过道，奇书ｃom可能放着某家的一张旧床；后院里有人盖了披屋，当时是防震棚，后来就变成长大了的孩子们的住房了，这时，没有搭披屋的人就感到吃亏了。连廊、过道、楼梯间、天井、厅堂等不能住人的地方，家家都放了一些杂物，这些地方该属于哪家？公用厨房里几家都支了灶，各家面积又怎么算？这些都没有明确的界线。因此，最初几天的兴奋退下去以后，家家都在考虑自身的问题。越考虑就越复杂，越复杂，人就越敏感。邻里之间开始发生一些微妙的变化，表面上是多了一份客气，实际上是多了一份戒心。只要有一点风吹草动，家家都会支起耳朵，就连夜晚野猫打架，人们也要探个究竟。
就在这个时候，老宅又出怪事了。
齐社鼎住院几天后的一个傍晚，曹老三回家比较早，手上捧着半只盐水鸭。曹老三没有结婚，一人吃饱，全家不饿。今天他没有在码头上喝酒，回家一定要喝。不喝，晚上就无法入睡。
曹老三进门的时候，何惠芳正好抱着一堆衣服下楼来洗。何惠芳问他：“老三，听说要拆这房子了，你知道吗？”
曹老三说：“什么，什么要拆？”
何惠芳说：“这老房子。”
曹老三将信将疑：“要拆？谁来拆？早就听说这房子要拆了，可一直都没拆呀！”
何惠芳说：“这次恐怕是真的，传得沸沸扬扬的啦，你还不知道？”
曹老三说：“见到真佛再烧香吧，别又空欢喜一场。”
何惠芳觉得曹老三讲得有道理，于是就不再讲下去了。她又想起那天齐社鼎遇鬼的事，追上进厨房弄鸭子喝酒的曹老三：“老三，那天晚上到底你看见什么了？”
曹老三知道她问什么，就说：“真的什么也没看见呀，就看见他躺在地上。”
何惠芳心有不甘：“你再想想，再想想。”
曹老三说：“想什么呀，他躺在地上，我去拉他。就是这样的，清楚明白，没有看到鬼。你怎么总想着鬼？”
何惠芳两手端着洗衣盆，就用脚踢了一下曹老三，说：“你知道个屁，酒鬼。”
曹老三哈哈一笑，说：“不是酒鬼，我是酒仙。”
酒鬼也好，酒仙也好，曹老三现在就想喝酒。他没有厨房，平时也不开伙，如果要烧什么，就借何惠芳家的厨房用，这时他走进的就是何家的厨房。老宅各家都没有专用的厨房，何惠芳也只是把三进的西连廊隔了一小块做厨房，这个西连廊就在曹老三的楼梯间外面，所以，也很难说这个厨房就应该是何惠芳一家独用，何惠芳和曹老三两人也都不计较这厨房是谁家的，因此，曹老三走进何家的厨房，就像走进自家的厨房一样。
何惠芳将一堆衣服泡在木盆里，蹲在天井边洗衣服。
曹老三将半只鸭子切了一半，剩下的放进了何惠芳的碗柜里。然后，将昨天喝剩的半瓶酒拎了出来。
曹老三不喜欢一个人喝酒，他说一个人喝那叫喝闷酒。喝酒是为了寻开心，哪能闷着喝。在家里喝酒，他就会喊上曹老四一块喝，曹老四比曹老三还要嗜酒。
曹老三走到天井里，直着脖子叫了一声：“老四呀——”
不用再叫第二声，住在二楼东厢房里的曹老四就下来了，一手提着一个竹椅子，一手提着一张活动的小桌子，他将桌子撑开放在靠近厨房的雨廊里。从老宅的二进进入，走回廊，进天井，就是三进的厅堂，穿过厅堂又有一道门，过了这道门就是雨廊，曹家哥俩就在雨廊里喝酒。曹老三再拿来一张小板凳，酒、酒杯、盐水鸭就摆开了，剩下就是开喝了。
曹老四名叫曹家厚，也是个码头搬运工人，他三哥曹家胜用肩膀从船上把货物扛下来，他把扛下来的货物用大板车拉走。兄弟俩所在的单位，一个叫港务局，一个叫搬运公司。港务局是国营单位，国营单位的工人曹家胜每天抬头挺胸地扛包。搬运公司是集体单位，集体单位的工人曹家厚每天埋头弯腰地拉车。曹家厚不仅要埋头弯腰，还要低三下四地对国营单位的工人赔笑脸，因为国营老大哥一不高兴，集体小弟弟就要吃苦了。例如，港务局的搬运工从船上把货扛下来，卸到搬运公司的板车上时，不把货包放顺，板车就会失去平衡，搬运公司的搬运工拉起来就会很吃力。如果遇上了哪位老大哥不高兴，在卸那些不怕砸的布包、棉花包、米包时，他会连腰都不弯一弯，肩膀一斜，包从肩上滑下来重重地砸在板车上，砸得车都会跳起来，那可叫搬运公司的工人心疼哟，因为集体单位和国营单位还有一个最大的不同，他们的生产工具——板车，是由自己花钱维修的。所以，曹家厚只要和三哥在一起喝酒，一定会借着酒劲骂港务局的国营老大哥不是东西，来泄泄心中的怨气。曹家胜就憨憨地端着酒杯，满脸国营老大哥自豪的笑容。
今天仍然如此，曹家老四开始骂国营老大哥。曹老四有一句开口腔“屌东西”，今天也是从这里开始：“屌东西，不是个东西！”
旁人乍一听，不明白曹老四骂的谁，可曹老三知道。他低头喝酒，不接曹老四的话。
曹老四接着骂：“今天老子拉大米，二百斤一个包，我拉了十个。屌东西码包的时候，给我码得后重前轻，下坡的时候车把手翘起来把老子挑得像玩杂技一样两脚离地。要不是我反应快，车就溜坡了。”
溜坡，是指板车失控，车子从坡上溜下来了，这是拉板车的搬运工人最害怕的。因为，车子溜坡，轻则砸坏货，重则撞上人，那后果就不堪设想了。
曹老四和曹老三长得一点不像，黑瘦黑瘦的，一双牛眼，喜欢瞪着眼睛看人。他常常自嘲说：“我这副屌样子，贴在门上辟邪，挂在床头避孕。”不了解他的人，会觉得他很凶，其实他是个怕老婆的主。
曹老三长得五大三粗，性格却没有曹老四那么急，也不像曹老四那样喜欢骂人。他小的时候，听母亲说大哥二哥都参了军，就一直幻想着去当兵，到外面的世界去闯荡闯荡。他跟着几位习武的拳师练拳，练得最好的是南拳。平时经常在后院练什么石锁呀、石饼呀，练得一身的腱子肉。一年四季敞着胸口，露出发达的胸大肌。就是寒冬腊月也敞着胸，再冷就用一条布带拦腰一扎。
曹老三的那条布带，宽三尺长六尺，平时是从不离身的。这种布带几乎每个搬运工都有一条，他们把它叫做“搭布”，这条搭布就和现在的工人戴手套一样，也是一种劳动工具。扛包的时候，把搭布展开，披在头上，既可以当垫肩，又可以擦汗，在烈日下还可以遮阳。
在曹老三的身上，这块布还有另外一用。清晨，到长江边的柳树林里习武，曹老三就把这块搭布变成腰带紧紧地扎在腰上，他拍着被布带勒得细细的腰说，这样可以帮助提气、提神，蹦跳腾飞，身轻如燕。曹老三长得五大三粗像只熊，但走路确实很矫健，来去健步如飞。练完武，曹老三跳到长江里洗个澡，搭布又变成毛巾用来擦身。码头上机械化程度越来越高，曹老三这些文化低、没有一技之长、全靠体力干活的搬运工，就面临着要下岗的结果了。
曹老三喜欢在人面前露一手，他一有机会就会表演一下他的力大。当年刚用自来水的时候，还不能把水管铺到家家户户，只是在园青坊大街建了两个水站。人们洗衣洗菜还舍不得用自来水，不是到长江边，就是到街口的一处水井去用水，只有烧饭洗漱喝的水才到水站去买，最早是一分二厘五买一担水。各家用水不是大人们去挑，就是孩子们去抬。挑水可不是件轻松的事。园青坊大街铺的全是青石板，这些青石板已经被人的脚底磨得溜溜圆，一溅上水就很滑。挑着一担沉沉的水，走在滑溜溜的石板路上，一般人都感到吃力。而且，水挑进老宅后，基本上是在爬坡，特别是在三进的住户，把水挑到家一路要爬几十道坡。曹老三身体好力气大，他挑水从不用扁担，而是用两只手提。从水站走过五十多米长的石板路，进入老宅后，还要走七十多米的路，才到三进他的家，他从来都是一口气提回家，中途不休息。所以，他每一次提水都引来许多人观看，特别是孩子们，像是看杂技表演。
曹老三身体好，用他自己的话说，不知道什么叫生病。遇上一点不舒服，喝上几口酒，睡上一觉，第二天又在后院敞着胸练他的石锁。他已经是五十多岁的人了，却还没有结婚。曹老三平生两大爱好，一是喝酒，二是说书。他粗通文字，由于习武，喜欢看武侠小说，《三侠五义》《七侠五义》《小五义》《水浒传》等等，看得滚瓜烂熟。他不但喜欢看，看完以后还喜欢当做故事说给大家听。每到夏日的夜晚，老宅里的孩子们就搬一个小板凳在院子听曹老三说书。曹老三穿一条大裤衩，摇一把大蒲扇，端一个大搪瓷缸，里面泡着浓浓的粗茶，来给大家说书。
曹老三自小就喜欢跑说书场，当时在宜市最热闹的四牌楼里有一家说书场，曹老三有几个小钱都扔到那儿去了，学得一招一式都像个说书先生。但他怎么也没想到，因为这个爱好，他在文化大革命“清理阶级队伍”运动中倒了大霉，以“宣传封、资、修”的罪名，戴上了坏分子的帽子，他一生未婚娶和这一点有关系，没有人愿意嫁给一个戴着坏分子帽子的人。
老宅出事的时候，已经是八十年代的后期，曹老三的坏分子帽子已经摘掉了。
两兄弟喝着酒，曹老四舌头就有点大了，舌头一大，他就不骂人了，闷头喝酒。曹老三的酒量比曹老四大，喝着喝着，就没菜了，两个人还都没喝好。
曹老三说：“老四，你等着，我把那半只鸭子再切来。”其实，那是半只的半只。他穿过天井，又进了何家的厨房。
这时，住在何惠芳家楼下的杜媛媛，从前进过来了。杜媛媛是上海人，她妈妈杜阿娇在大门口有一间房，一家人住不下，女儿杜媛媛两口子就住在三进东边的下厢房里。这天傍晚，杜媛媛从前进母亲那儿吃完饭后，到后面房间来休息，遇上了正在洗衣服的何惠芳。
何惠芳喊住了杜媛媛。杜媛媛一向不太瞧得起像何惠芳这样文化不高，只是个小商店营业员的人，但见何惠芳兴致勃勃地和她打招呼，也不好扭头就走。
看到杜媛媛穿着一身带绣花边的睡衣，何惠芳说：“媛媛真是美人坯子，穿什么都好看。”其实，她是想起了自己年轻的时候，那时人们见了她，总会夸她是远近有名的美人。
杜媛媛只要别人一夸她漂亮，心情就好了，于是停下来和何惠芳拉家常。
何惠芳问杜媛媛：“媛媛，听到什么消息了吗？”
杜媛媛回答说：“拆房子的事吧？我还想问你呢，你听到什么了吗？”杜媛媛比何惠芳还要关心拆老宅的事。
何惠芳说：“我还不就是听到那么点传言。刚才问曹老三，曹老三说，别又是空喜欢一场。”
何惠芳坐在那儿洗衣，杜媛媛站在旁边，从何惠芳的领口里看到一对丰满紧绷的乳房，有点羡慕地轻声说：“何姐是怎么保养的，这么大年纪了，还有这么一对漂亮的乳房。”杜媛媛本意是在夸何惠芳，但何惠芳听了很不舒服，她觉得自己年纪还不算大，想想又不愿和杜媛媛计较，就说：“什么漂亮，女儿都这么大了。媛媛，你也不错呀，就是小点，只要不耽误喂奶就行了。”何惠芳这话也不好听，杜媛媛的乳房看起来也很丰满，其实里面戴着很厚的乳罩。另外，杜媛媛虽然结婚了，但还没有孩子，心态上还是一个姑娘，因此对喂奶的话题就不感兴趣。
杜媛媛转身往自己家走去，边走边说：“这鬼地方，真是住不下去了。”
何惠芳听到杜媛媛说到“鬼地方”，立即想到齐社鼎遇鬼的事。她看看周围没有别人，就说：“哎，你知道吗？齐家大先生就是被鬼吓的！”
何惠芳和谢庆芳两人有些不和。齐社鼎病倒，她总想和齐家的历史连到一起去，因为自从住进这老宅，就觉得这房子太阴沉，后来丈夫暴死，她也一直觉得和住这房子有关。
杜媛媛不太相信，说：“呀，不要瞎七讲八的！”杜媛媛说着带有上海口音的普通话，还总有点发嗲的声音，“吃饭的时候，听阿拉姆妈说了，不会的，哪有鬼呀？看花眼了。”
何惠芳说：“唉呀，你不知道，那天晚上我亲眼看到齐家大先生用手蘸着茶水，在茶几上写了‘狐仙’两个字！”
杜媛媛一听说亲眼看见的，也感到好奇，问：“哪能啦！真的？真的有狐仙？”
何惠芳说：“我看是真的，这房子太老，不是一直有人说，在老宅里看到过穿一身白的女鬼吗？狐仙就是女鬼。”
正说着，“吱呀”一声，三进东厢房的门开了，从里面走出一位人干一样的女人，真的是那种瘦得前胸贴着后背的女人，身上穿着一件宽大得像连衣裙一样的男式汗衫，一直兜过屁股。她的房间里已开了灯，灯光是从她身后的房间里射出来的，把她的影子一直送到杜媛媛面前。这个女人也许是太瘦，走路没有声音，再加上衣服太大，所以有一种飘起来的感觉。
正好刚才何惠芳讲着鬼的事，看着眼前的情景，杜媛媛吓得尖叫一声：“侬别骇我了，以后我晚上都不敢一个人回家了。”杜媛媛一急，上海话就一个字一个字往外冒，把“你”说成“侬”，把“吓”说成“骇”了。
这个走路没有声息的女人叫月清，此时，她也是出来洗衣。看见何惠芳和杜媛媛，打了一个招呼，然后就坐在天井的对面，好像苦难沉重似的默默地洗衣，没有一句话。
曹老三在何惠芳的厨房里切他的盐水鸭，何惠芳和杜媛媛说的话他都听见了，前面说到女人的乳房，他不好插嘴，现在听到何惠芳又讲鬼的事，就说：“瞎讲，哪有什么狐仙。”
何惠芳不高兴地顶了一句：“你知道个屁！”
曹老三说：“我怎么不知道，齐家大先生是我抱回来的。”
何惠芳就追问说：“那你没看见齐家大先生写的字？”
曹老三说：“看见了，那可能是齐家大先生犯迷糊。他连话都说不�