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州盐商抱了个四方礼，大声说道：“本官代表朝廷，代表山东的灾民，多谢你们了，谢谢啊！”
因为张大少爷已经把捐款数目公布的缘故，二十几个已经在民间被骂成铁公鸡一毛不拔的扬州盐商表情尴尬，勉强赔笑着起身抱拳还礼，扬州头号大盐商汪福光还厚着脸皮说道：“钦差大人不必客气，这些都是草民们应该做的。草民们主动捐款，不仅是为了效忠朝廷和恰惜灾民，也是为了给钦差大人效力，还望钦差大人对草民们多多关照。”
“没问题，没问题。关照嘛，好说。”张大少爷一口答应，又叹了口气，大声说道：“不过呢，你们虽然主动捐了款，但本官是既高兴又犯愁啊。高兴的是，总算是有人主动捐款了，犯愁的是，你们捐的两千六百两银子，不要说给山东几百万灾民每个人施一碗粥都不够了，就是在请江南名故杨宛杨姑娘唱上一支曲子，也远远不够啊！”
张大少爷的话确实有点夸张，龙遇奇今天把杨宛请到怡情院里唱曲，所付纹银也不过八百两。可花厅里还是鸦雀无声，二十几个扬州盐商没有一个人敢于站出来反驳，只是神情更加尴尬。直到又过了许久，汪福光才又站起来。哭丧着脸说道：“张大人，草民们捐的银子是少了一点，不过我们也实在是没有法子。张大人你有所不知，现在生意难做啊，盐的利润本来就低，地方上的刁民贩卖私盐的情况又严重，拉低了全国的盐价，我们一年到头辛辛苦苦，实在赚不了几个银子啊。”
“是啊，是啊，生意太难做了。”有了汪福光带头，二十几个盐商纷纷叫起苦起来，乔承望第二个说道：“钦差大人，我们这些正规荐人，不比那些贩卖私盐的盐枭，他们不用向朝廷交一文钱的税，利润到手到是净拿，我们却耍一文不少的交纳盐税，要养大帮子的伙计船工，有时候还得公私应酬，答谢的方上的大小官员，一年到头实在挣不了几个银子草民捐献的一百五十两银子，还是从牙缝里扣出来的啊。”
“对对，汪掌柜和乔掌柜都说得太对了，我们确实已经尽力了。”其他盐商纷纷附和，向张大少爷大吐苦水，大说生意怎么怎么难做，私盐怎么怎么泛滥。朝廷的赋税又如何如何的高，盐耸里的开销又如何如何大一总之一句话，其实做盐商比做店小二和种田的老百姓还要辛苦，收入还要低。做盐商的每人捐献一百两银子，已经是竭尽全力和倾家荡产了。而张大少爷则摇扇微笑，不置可否，仅是一双贼眼不断注视在场盐商，直看的在场盐商心惊肉跳，说话都不敢答声。
好不容易等到二十几个扬州盐商诉完苦，张大少爷这才微笑说道：“说得好，说得对，各位大掌柜的贩盐利润确实太低了！朝廷每年发两百万张盐引，每张盐引三百斤交税六两六钱四分，一两银子换钱一千二百文，平均每斤盐交税二十六文半，而每斤盐的官卖价格是四十文，也就是说，你们每斤盐的利润才一十三文半，这利润确实低得可怜各位大掌柜的，你们说本官算得对不对啊？”
“对对对，钦差大人算的太对了。”二十几个扬州盐商喜笑颜开的连连点头，心说你这么算当然最好不过，看来你也是一个知道阿谀奉承、溜须拍马的草包，竟然和我们这么算盐价和盐税。只有李家兄弟知道张大少爷的厉害，心生警惧，知道张大少爷竟然敢这么算，就一定留有后招。
果不其然，张大少爷果然继续说道：“很好，既然各位大掌柜都认为本官算得对，那本官就继续算下去，汪福光汪大掌柜。乔承望乔大掌柜。你们两位午里的盐虱。及六万多窝，本官只算六万窝，六万窝是一千八百万斤，每斤盐利润十三文半，一千八百万斤的利润就是两万四千三百万文。折合纹银二十万零两千五百两纹银！也就是说，汪掌柜和乔掌柜每年的净利润都在二十万两纹银以上！而在场的其他二十二位掌柜，手里的窝本都在三万窝以上，也就是说，你们每人每年的利润也都在十万两以上”。
说到这，张大少爷猛然收声，摇着折扇欣赏一圈面如土色的扬州众盐商，微笑着问道：“各位掌柜的，本官算得对不对？”
花厅中再次鸦雀无声。又过了片刻，乔承望才勉强的说道：“张大人，你算得很对，可是做生意不能这么算就行了，你还少算了晒盐的成本，贩盐的运费，还有店铺的租金和伙计的人工。把这些成本杂费除去，我们能赚到手里的，实在不多
“成本杂费？”张大少爷放下扇子，手肘扶桌其他前倾，三角眼放光，死死盯着乔承望，狞笑说道：“乔掌柜的，既然你要和我算运费成本，那我也要算算你们售盐的加价了，官盐的售价是四十文不假，可你们在扬州把盐销给外地客商。售价都是五十文一斤，你们自己运到外地的价格更高，在山东河南是六十文，在直隶是七十五文，其他地方更高，至少都在每斤八十文以上，上百文也不罕见，个别地方甚至达到三百六十文，对不对？这些加价，够不够抵偿你们的成本运费？”
“钦差大人，你不懂怎么做生意就不要胡说李家国阴阳怪气的说道：“盐商把盐运到外的。当然得加收关卡运费，可加收的费用一般都不高，保本而已。地方上的盐价奇高不假，可那些差价，都是被地方上的商人赚去了，汪掌柜他们可没赚到手里。”
“被地方上的商人赚去了？。张大少爷反问道：“那么李公子你是北直隶的商会总会长，扬州的盐运到北方都要经你的手才销往地方，你又加了多少价格？又从中赚了多少？，
“那是我应该赚的。”李家国毫不脸红的答道。张大少爷点头，不想和李家国在这方面纠缠。迅速转移话题说道：“不错，商人赚钱是天职，你们赚多赚少本官不管，也无权插嘴。本官现在只想问你们一个问题，你们有没有依法、足额的交税？”
“当然有，当然有扬州众盐商连连点头，轻松下来的汪福光含笑说道：“关于这点，请张大人施，我们也知道盐税是大明国之根本，重如泰山，所以我们从来没有偷逃一分一文的赋税，都是按律足额交税，大人如果不信，大可以问问在场的龙大人和刘大人，我们的盐税，可都是交给他们的
“对，对，在场的各位盐商掌柜，他们都是交足了税的。”刘锋和龙遇奇硬着头皮点头。为盐商开脱。张大少爷一笑，又说道：“既然各位掌柜都是按章纳税，那本官就有一点搞不懂了，朝廷每年发出的盐引是两百万引，每引征税是六两六钱四分，理应征税一千三百二十八万两白银！可实际上呢，大明自开朝以来，盐税收入最高的一年，是崔呈秀崔大人担任淮扬巡抚时的天启元年，盐税收入是二百五十万两，到了李三才李大人当淮扬巡抚的时候，朝廷的盐税收入又暴跌到了一百八十万两，现在好点，一年恢复到了二百二十万两可就算如此，每年还是有一千多万两税银不翼而飞，这些盐税，又到那里去了呢？。
“张好古，你这是什么意思？。李家兄弟勃然大怒，一起跳起来，气势汹汹的指着张大少爷鼻子问道：“你想污蔑我们的父亲贪脏纳贿？！”
“不是污蔑，是弹劾！”张大少爷毫无惧色，大声说道：“本官弹劾前任淮扬巡抚李三才执政无方、致使盐税大量流失、奏其皇上将其抄家戮尸的奏本，现在已经在送往京城的路上了！”
“抄家戮尸？”李家兄弟倒吸一口凉气，一起红着眼睛扑过来，吼道：“张好古，我和你拼了”。
“要看你们有没有和我拼的本事？”张大少爷冷哼的声音话音未落，守在花厅门口的肖传和陈剑煌已经双双冲到，各自出刀护住张大少爷，肖传冷冷的喝道：“李家国，李家斌，如果你们想背上行刺钦差大臣、谋反作乱、诛灭九族的罪名，那你们就动一下钦差大人试试。”
李家兄弟铁青着脸停住脚步，互相交换一个。眼色后，李家兄弟回身，转向扬州众盐商大声吼道：“各位盐号的掌柜，钦差张好丰污蔑你们偷逃盐税，想要往你们头上栽赃陷害，你们难道就这么看着，任由他诬陷诬蔑？汪大官人，乔大官人，你们还楞着干什么？号召全扬州的盐商罢市，堵河，请朝廷另派钦差，为你们讨还公道！”
汪福光和乔承望一伙人有些犹豫，他们之所以被李家兄弟煽动和张大少爷做对，主要原因是害怕张大少爷从他们身上割肉放血，可现在张大少爷没有说一句话耍他们放血，只是问问他们税银为什么会流失，并没有他们把逼上绝路，他们还犯不着冒那么大的危险去激怒朝 更何况，罢市本来就是一把双刃剑，朝廷受损失不假，他们自己的损失也不会少。而张大少爷也飞快的说道：“各位掌柜的，你们可听好了，本官只是想问问你们，朝廷的盐税为什么会流失得这么严重，可没说你们偷逃税银啊。”
注：天启元年的盐税征收之所以创明朝最高记录，主要功臣还是当时的两淮盐法道、天才理财专家袁世振，他创立的纲盐法有效遏制了盐税流失，当然，这也和时任淮扬巡抚的崔呈秀大力支持有党官员普遍都贪，却大都能干点实事。可是袁世振和崔呈秀双双到台后，东林党大佬李三才接任淮扬巡抚，袁世振的努力很快又化为乌有。
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第八十章 血书
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“各位掌柜的，你们可听好了，本官只是想问问你们，朝廷的盐税为什么会流失得这么严重。可没说你们偷逃税银啊。”张大少爷的心里也有些紧张，可又不敢暴露自己害怕盐商罢市闹事的心思，只是慢慢摇晃着折扇，不慌不忙的说道：“还有，两位李公子，你们二位这么急着鼓动各位盐号的掌柜罢市堵河，是不是已经听到风声了，准备在不久的将来大捞一笔。利用这个机会大发一笔横财？？”
“风声？什么风声？”二十五个扬州大盐商一下子全部竖起耳朵，个，别性急的直接就向李家两兄弟说道：“李大公子，李二公子，这你们就不够意思了，在朝廷上听到行么风声，应该给我们一个消息才对，怎么能闷着声音自己发大财？”
“你们别听这只小阉狗胡说八道！他那张嘴上出了名的能胡说，他这是在挑拨离间！”李家国没好气的吼道。李家斌也赶紧辩解道：“各位掌柜的，你们仔细想想，以我们的关系，听说有发财的机会，我们能不告诉你们？。
二十五个扬州大盐商将信将疑他们和李家兄弟的关系是不错，可是那所谓的朋友关系也就是建立在生意利益基础上，为了利益可以走在一起，但为了利益同样也可以翻脸决裂，在场的扬州盐商能走到今天，那个不是在生意场上见过无数大风大浪、尔虞我诈和放过挨过无，数背后冷箭，对这个道理还能不明白？当下扬州众盐商互相交换一个眼色，由汪福光出面拱手问道：“敢问钦差大人，你所说的朝廷风声，到底是什么风声？钦差大人能否告知一二？”
“可以告诉你们。”张大少爷一口答应，又摇着折扇微笑说道：“不过在这之前，还得请诸位掌柜的告诉本官朝廷每年一千三百二十八万两银子的盐税，为什么只能收上去不到两成？这其中有什么关节和蹊跷？”
“奇怪，这小子竟然把盐税的情况摸愕这么清楚，肯定应该知道我们是怎么偷逃盐税的啊？怎么还逼着我们说呢？”汪福光心下纳闷。盘算片刻后，汪福光还是咬牙说道：“钦差大人，这朝廷盐税之所以流失严重，原因有很多也很复杂，主要来说有三个原因，第一。私盐；第二，旧盐引；第三，盐耗
“还算你聪明，没说第四个原因是盐道官吏盘录。”张大少爷心中冷笑，又说道：“请汪掌柜把这三条原因详细解释一下。”
汪福光又有些犹豫，和乔承望等人低声交换一下意见后，汪福光这才又说道：“回禀钦差大人，这三个原因中，私盐是指无良刁民私下贩盐获利，柚们走私贩卖的私盐不向朝廷申报，朝廷就收不到一分一文的盐税，所以仅此一条。朝廷的盐税就要流失将近一半。第二个原因是旧盐引，在纲盐法推行之前，各地商人手中囤积有大量未及领盐的盐引，纲盐法推行之后，十纲之中要有一纲二十万引盐用来支付这些旧引，而这些旧引或是已经纳税，或是朝廷恩赐给大小官员的赏赐，都不需要纳税，所以朝廷的盐税又不见了一成。第三个，原因盐耗，因为运盐途中都有蚀耗，所以凭引领盐之时，都会多领一些加耗加斤
“明白了。”张大少爷打断汪福光的话，笑道：“加耗加斤多少，朝廷并没有明文规定。多放出去的斤两也不需要纳税，所以这里面的门道就多了，比如象一个窝子只能领三百斤盐，也只需要交三百斤盐的税可实际上你一个窝子领到三千斤盐，其中有两千七百斤的加耗，这两千七百斤盐的盐税，也就不翼而飞了。各位掌柜，本官说得对不对啊？。
“钦差大人说得对。就是这个道理汪福光哭丧着脸说道：“不过钦差大人请明查，我们在场的二十五个盐商都是规规矩矩的生意人，每个。窝子最多也就多领十斤盐的加耗，还不够路上损耗的，绝对没干过一个窝子多领几千斤加耗盐的缺德事那也太夸张了。”
“是啊，是啊，我们一个窝子最多只领十斤盐的加耗，绝对没钦差大人形容的那么夸张草民的盐号，一个窝子最多才领八斤盐耗众盐商纷纷附和。乔承望也说了一句公道话，“钦差大人，盐耗和旧盐引的门道虽然多，可还只是小头盐税流失最重要的关键还是私盐，我们虽然不贩卖私盐，可其他人就贩愕厉害了。钦差大人如果不信的话，现在就可以派人到盐场去查，今天一个晚上要是查不到几千斤刁民贩运的私盐，大人你砍了草民的脑袋！”
“是啊，是啊。”张大少爷也大点其头，忧心仲仲的说道：“各位掌柜说得对啊，地方上的那些刁民走私私盐确实厉害，他们每个人虽然每次只背百八十斤盐贩卖。可是这蚂蚁多了咬死象一架不住他们人多啊，他们每一个人每天背一百斤私盐，十万个刁民一天就得背走一千万斤私盐，这积少成多。一年下来背走的私盐得有多少？朝廷的盐税，犬部分就是被这些刁民给偷去了啊。”
“十万个人背私盐？”这时候，一直没有说话的张清听不下去了，嘟着小嘴向张大少爷问道：“一个晚上十万个刁民背私盐？他们去打仗啊？”而扬州众盐商眉开眼笑，纷纷说道：“张公子，你有所不知，地方上那些刁民一个比一个刁滑，虽然没有钦差说的那么多，可数量也相当的不得了，朝廷的盐税，都是被这些刁民给偷去的。
“本官也认为是这样张大少爷大点其头，非常认真的说道：
“各仙巨的，本官来扬州也有几天时间了。扬州的情况也大概心渊一下。知道你们都是遵纪守法的良善商人。从来没有偷逃朝廷一分一文的盐税，更没有走私过一斤一两的私盐。贩卖私盐的，都是那些没有盐引窝本的刁民，偷逃朝廷盐税的，也全是那些贩卖私盐的刁民草民，而你们其实还是刁民贩卖私盐的受害者啊！ 们说对不对？”
“太对了！”二十五个扬州大盐商一起大叫起来，异口同声的说道：“钦差大人，你真不愧是我们大明的第一清官啊，说得简直太对了！太有道理了！”
“多谢各位掌柜的夸奖。”张大少爷向二十五个扬州大盐商拱手。义正言辞的说道：“各位掌柜的请放心，本官回京之后，一定会把这些情况向皇上、向九千岁如实禀奏，请皇上和九千岁狠狠打击那些背盐挑盐的私盐贩子，抓到一个杀一个。减少朝廷盐税的流失，同时也保护你们这些大盐商的利益”。
“钦差大人，如果你真这么做，那你就是我们扬州盐商的救命菩萨”。汪福光激动叫道：“草民愿意再给山东灾民捐三百、不，再捐五百两”。其他二十四个。大盐商也是纷纷鼓噪，“对，只要张大人能把扬州的情况如实禀报，我们一定再捐银子，每个人再捐五百两！”
“浪费这么多时间和口水，一个人才多捐五百两。”张清不满的低声嘀咕，又在桌子底下踢张大少爷一脚，抗议张大少爷的劳而无功。而张大少爷却不知不觉，只走向二十五个扬州大盐商拱手，严肃说道：“各位掌柜请放心，本官一定会如实禀报，这也是本官应该做。本官相信，本官如果把现在的情况向朝廷如实禀报以后朝廷一定会推行杨涟杨大人提出的新盐法，从根子上保护你们的利益，同时也最大限度的遏制私盐走私”。
“杨涟杨大人提出的新盐法？”二十五个扬州大盐商一起脸色大变一杨涟提出的摊丁入亩新法内容早就轰动天下，让无数田多地多的读书人和安员士仲恨之入骨，他提出的新盐法，还会有什么好的？当下汪福光赶紧问道：“敢问钦差大人，杨大人又提出了什么新盐法，什么内容？”
“你们不知道？”张大少爷古作惊讶，指着李家两兄弟说道：“难道李大公子和李二公子没告诉你们？那他们怎么一个劲的鼓动你们罢市堵河，促使朝廷推行新法？。
“你胡说，我们从来没听说过什么新盐法！”李家兄弟喊起冤来。可二十五个扬州大盐商做贼心虚。不约而同的想到，“老子们该不会上了李家两兄弟的大当了吧？他们的老子除了给朝廷收税手软，给自己捞银子的手段，可是比崔呈秀那个王八蛋还狠！”紧张之下，汪福光和乔承望异口同声的说道：“钦差大人，我们真不知道什么是新盐法 还请钦差大人指点
“其实也很简单，也就是改弓为票张大少爷用扇柄搔搔脑袋。回忆着说道：“主要内容好象除你们手里可以世代相传的盐引窝本，改为凭盐票贩盐，户部成立一个由朝廷直管的盐票督销司。不管任何人都可以到督销司里交税买票，然后凭票领盐，领到盐可以运到任何地方行销。
这么一来，那些没有盐引的刁民和其他商户也可以交税贩盐了，那些刁民可以合法贩盐了，也犯不着冒着掉脑袋的危险贩卖私盐，同时朝廷的盐税也可以直收上起来，盐税流失的口�