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，佣兵们通常会在这个夜晚邀请一些游吟诗人来活络气氛。
出乎预料，这次前来的是一位风尘仆仆的女孩，褐色的眼睛下是青涩的脸颊。
名为卡蒂，是一位技艺精湛的短笛师。在座的一些佣兵其实对她并不陌生，在奇岩城更早些的时候，卡蒂还是位卖水果的女孩，走在通往市场的街道上经常碰见。而在“风影狼入侵”的剧变之后，她随着一部分人迁出城外。
此刻以游吟诗人的身份归来，模样也成熟了不少他们都是唏嘘不已。
“···
通往蓝海的小船摇晃不停，
冷峻的冰山藏在浪澜之后，
命运之子牵起女神的手，
转动轮盘，
微笑，
冰山奇迹般地消融，
海面恢复平静，
保佑每一位被爱的人，
歌颂情感的奇迹，
···”
《纯挽颂歌》是流行于阿斯泰尔皇都的一首曲子，据说没有扎实的功底是无法演奏出其神韵的。从奇岩城的城门大道出发，直达阿斯泰尔皇都，就算是最快的独角马车也要好几日。众人望着卡蒂挽起裙子的熟练动作，都在猜测她这几年的经历有多丰富。
潮水般的掌声逐渐平静下去，一如歌中的海浪。众人着卡蒂拭去眼角的泪水，着她接下来的讲述。
长夜漫漫，游吟诗人要是一直唱歌，再轻柔的嗓子也会变得沙哑，所以他们会以路途中各种各样的故事来代替歌曲。
“皇都不负其盛名，大道上车水马龙，贵族落落大方。唯有一位英俊的白银骑士与众不同···”
“蓝石英，纺锤草，还有这种···啧，边境的学者，连块石头都不认得。”
酒馆的角落里，和聚精会神聆听故事的佣兵们不同，他将纸张平放在无人的小桌上，以木杯推平边角，细细地着上面的。
马克·梅他们收获的都在上面，他私自拓印了一份。
奇岩城的高层们会自行判断这些物资的价值，但暗悉经商之道的他很清楚，不同的东西放在不同的人手中，价值会发生变化。
比如说用途极少的“阴岩”，可能在城主的眼中还不如一块蓝石英，但放在死灵教国的人眼前就会被当做宝贝。
在这份大商机的面前，他摸着下巴，思考着各种可能性，不过有个条件，就是如何比奇岩城官方先一步和马克·梅取得商业合作的机会。
就像他身后的矿质商会“通伦”一样，肯定有其他各种各样的商会，想要分一杯羹。
“结账，两杯麦酒。”
他将纸张小心地收入囊中，一拍桌子站了起来，一旁的酒馆侍从连忙跑了过来。
一旁的佣兵对他的突然举动露出不怠的表情，不过他没有在意，哼哼唧唧地离开了酒馆。
开玩笑，他可不是躲避圣歌颂，或者是贪恋美酒和故事而来的。
这是一位商人的独白。
···
“请您过目。”
文官将手中叠放的整齐的文件呈给眼前的老人，奇岩城德高望重的文官长，也是城主的导师之一。
“这些家伙还是盯着那几个铜板块，没有关于魔兽的消息吗？”
老人粗略地扫了一眼，微微额首。
“是的，麦克骑士长那边也没有消息，可能是马克·梅的探索进度过慢。”
“嗯，那么另外一份文件。”
老人点了点头，翻开了另一份文件，上面赫然是有关利奥的一些事情。
甜果商会，佣兵工会，E级任务等等，细细碎碎的小事，只要是能被打探到的事情，统统都写在了上面。
“哼，黑市的这些盗贼，打探消息倒是比我们强多了。”
老人自嘲地笑笑，挥了挥手让文官退下，随后望向窗外的夜色。
“和平不会太久，这也是，神明的指引吗？”
一轮完美的圆月高挂空中，不断地散发着柔和的光芒，下方是灯火通明的居民区，屋顶似乎被镀上了一层银质，东侧还可以见到那美丽的“静谧之湖”，在月光下散发着静谧的光。
···
“叮！获得120点经验值，当前经验值513/1800！”
银色的光辉渐渐散去，茂密的丛林出现了一道巨大的缺口，下方是狰狞的沟壑，亡魂的身躯断成两截，在地上停止了抽搐。
这只陌生的怪物没有辱没它的实力，直接让利奥的经验值上窜了一小段，随着其尸体渐渐化为绿色的灰烬，利奥失望地发现还是没有东西留下。
半空中的绿色裂缝剧烈地颤抖，好像破了气的气球一样，很快缩小成一道绿痕，和当初对峙银色恶魔之时没有两样。
低声呼唤了伊洛斯几次，依旧没有回应。
“果然是关键时候就不靠谱啊。”
利奥无奈地想到，他刚刚试了几次技能【白热】，但无法伤害到绿痕。
此刻他也只能静待【流火陨击】的充能，才能彻底地消灭这道“标记”。
时间有些，不过让他觉得幸运的是，这期间绿痕没有再召唤出什么恶魔。
“叮！技能【流火陨击】释放完毕，当前充能0/10！”
金色的火焰将绿痕焚烧成虚无，火星一点一点地洒下，驱散了夜色。
此时他已经找不到绿色火炬的所在，伊洛斯也一直没有回应他，而且一身技能也有大半处在冷却状态，再去找“标记”的麻烦是不可能的。
夜色呈现出紫色，接近天亮时分，利奥不由得动了返回的念头。
只是追赶绿色火炬之时，行走的太过匆忙，都忘记在路上留下标记了。
“顺着感觉，大概地走一走吧。”
他即可动身，回忆着走过的道路，身影在丛林之中闪烁。
在黎明的色彩从迷雾的缝隙里传来之时，伊洛斯幽幽转醒，利奥不得不和她解释之后的事情。
“此处并不是正确的道路···我曾留下过魔力痕迹，但在这里感受不到。”
伊洛斯低声道，她也感受不到绿色火炬的所在，看来已经离得很远了。
森林之中的地形错综复杂，由于迷雾能见度又特别低，盲目赶路的利奥很自然地迷失了方向。
“嗯？”
正当利奥苦恼之际，四处观望的伊洛斯有了新发现。
前方一片蔓藤缠绕的岩石上，似乎出现了一处空缺，看起来是一条小路。
他们来到裸露岩石的跟前，却发现那并不是一条小路。
裸露的岩石是一块巨大平台的边角，它的全貌是一座巨大的石头神像，左手拖着盘子，坐姿自然而端正，表情祥和，眼窝还有其他的凹槽上都有不同程度的苔藓。
“这是什么？”
利奥望着愣愣出神的伊洛斯，轻声问道。
“没有名字流传下来的神明很多，不，也许是化为人形的恶魔神也说不定，总之是旧时的神像。”
一边说着，伊洛斯俯下身，示意着利奥除去石座周围的苔藓和蔓藤，那里隐约有着文字。
身上也就一把【荧光之刃】，在伊洛斯的耐心指挥下，利奥算是体会到了前个世界考古工作的艰辛。
石座上刻着扭曲的文字，和端正的阿斯泰尔帝国文字有很大的不同。
“这是阴影之神，夜色的化身。”
“永恒的虚无之火将光明化为灰烬，在黑暗中呈现阴影的姿态。”
伊洛斯显然有古文字知识，解读这些文字对身为月神族的她来说很容易。
“阴影之神是异教徒崇拜的神明之一，它的真实身份是一只巨大的魔蛇，不过最的是，它曾经是法师会的崇拜对象，是他们的旗帜。”
“祭祀的仪式通常在神像跟前进行，这里曾经是一处巨大的神庙。”
伊洛斯不断说出她的推测，利奥只能在一旁乖乖地听着。
他望了望周围成片的树木和杂草地，实在是很难想象，这里曾是一处庄严神圣的神庙。
“法师会的每一处据点都有一处神庙，我们再仔细找找，说不定能找到一些的东西。”
正当伊洛斯向利奥这么提议的时候，周围弥漫的白色迷雾突然浓郁起来，隐隐的咆哮声充斥其中，这是风影狼一贯的声音。
“等等我看看。”
利奥眉头一皱，想行动之际，被伊洛斯拦了下来。
淡蓝色的魔力在伊洛斯的双眼处亮起，周围的魔力流动都化实体，倒映在了她的眼中。
“风影狼在追逐一个···人类？”
“这个方向！”
远处的魔力形体似乎有些熟悉，从规模上看是普通的人类，但是为什么会出现在这里，这里可是迷雾沼泽的最深处啊。
伊洛斯向利奥指明了方向，后者也不再迟疑，提起【荧光之剑】便朝着那个方向赶去。
绿色的树影呼啸着移向身后，利奥很快追上了风影狼群的脚步，在白色的迷雾中，它们的猩红双目很是醒目。
【突刺】＋【白热】！
娴熟无比的剑技脱手而出，他的身影一入狼群便掀起了腥风血雨。
“叮！当前经验值515/1800！”
杀了几只体型最大的风影狼，恐慌的狼群四散逃走，利奥此刻也发现了那个在树荫下瑟瑟发抖的身影。
走近一看，他的表情了起来。
“利，利奥先生——”
“——我还以为，还以为。”
琳赛带着哭腔站了起来，紧紧地抱住了利奥，她的身上有不少的泥渍，衣服多处破损，手臂上也有淡淡的血痕，想必吃了不少的苦头。
在确认琳赛没有被风影狼伤到后，利奥松了一口气。
“你怎么会在这里，马克·梅他们呢？”，。请
第三十一章 捍卫者（）
利奥询问琳赛的时候，伊洛斯将目光放在了琳赛脖子上，那是一串红色的项链。
风影狼好歹是二级魔兽，琳赛作为没有什么魔力普通女孩却能有惊无险地逃脱，怎么说都不合理。
哪怕是“微笑的蜜剑”还有“红玫瑰”这样的皇都高级佣兵团都对它们头疼不已，如果连一个普通女孩都能从它们的利爪下逃生的话，迷雾沼泽的区域探索任务恐怕会立即下降至C级。
问题就出在那串红色的项链上，此前伊洛斯和利奥都没有注意到，此刻它却涌动着微弱的魔力，在“月之明视”的效果下，伊洛斯甚至能清晰地看见那红色的魔力纹路。
“精神魔法？”
伊洛斯的喃喃自语让利奥一愣，但琳赛接下来的发言又将他的目光吸引过去。
“很，很害怕···因为，因为能依赖的人只剩下利奥先生了。”
在先前的印象里，琳赛明明是一个聪慧的女孩，从酒馆的事故到参与马克·梅的任务，她一直展示着她的坚强。
泪水滴落在利奥的手臂上，感受着那颤抖的娇小身躯，利奥叹息一声，打消了想要责备其任性行为的想法。
“对不起，对不起···”
明明很害怕，但琳赛还是不断地道着歉，伊洛斯望着她泪眼朦胧的模样若有所思。
“琳赛，这个项链是？”
在伊洛斯的示意下，利奥悄然取下琳赛脖子上的红色项链，然后轻声问道。
琳赛抬起头，打起了精神，擦去眼角的泪水道：“这是我的老师，贝洛克临走前给予我的···”
虽然被他人冠以“异教徒”，“恶炼术士”等等邪恶的名，但利奥看得出琳赛望向项链时，眼睛里的尊敬之色。
她肯定十分信任她那逃走的老师。
同时，红色项链的属性呈现在眼前，这是一件被系统承认的道具。
物品名称：LV1【普通的红项链】．
类别：饰品类道具无色．
效果：LV1【精神衰弱】。
额外：具有微弱魔力的项链，会在被激发的时候削弱佩戴者的精神力。
查看了这串项链的属性之后，利奥算是明白琳赛为何会突然任性起来，甚至害怕得跑出营地了。
这肯定和那个一直没出现的“贝洛克”有关系。
顺手让一旁的伊洛斯对这串项链施展了净化魔法后，它也变成从“道具”的行列之中跌了出去，变成了普通的饰品。
“既然是老师留下的东西，就好好保管吧。”
爱怜地摸了摸琳赛的头，利奥将红色项链重新系上，却没注意到琳赛脸上一闪而逝的羞红。
“你现在可以返回了。”
伊洛斯的声音打破了沉默，虽然琳赛并不能听到。
顺着伊洛斯的目光，利奥看到了风影狼追逐着琳赛所留下的痕迹，如果没有意外的话，他和琳赛可以顺着这些痕迹原路返回阿尔泰营地。
如果他没有迷路的话，说不定琳赛就不会因为害怕而跑出营地了。
乳白色的迷雾在头顶上晃动，不知是不是错觉，在他和琳赛交流的这会儿，周围的迷雾好像更加浓郁了。
仿佛是印证利奥的猜想一样，一道人影从迷雾之中缓缓走出。
精壮的上半身充满力量感，钢制的甲胄仅仅包裹住了要害，褐色的发际下是一张妖异的面具。
来人的模样似乎是佣兵，或者是冒险者，只是穿戴面具的样子十分诡异。
“魔力程度在二级左右，这个标志···”
伊洛斯立即感受出了对方的魔力大小，同时被他手臂上的青色印记吸引了目光。
那是规规矩矩的奇异符，整齐得让人难以想象是如何印上去的。
“艾尼人，不，有点像而已，是从未见过的符呢。”
有很大的可能性是她被邪神囚禁后诞生的新组织，有点像艾尼人的印记，不过可以确定的是，对方并不是法师会的人。
将结果告诉了利奥，却发现周围又浮现出几道人影。
与先前那人的模样类似，褐发棕肤，带着妖异的面具，魔力在二级，三级左右，一共四个人。
正当利奥思考着对方的来意，还有是否能够沟通的时候，他们率先发言了，使用的是阿斯泰尔国的通用语。
“您帮我们消灭了两个‘标记’，像您这样的勇士，我们会献上最真诚的谢意。”
四人以鞠躬的方式向利奥表达了感谢，而话语的则是让伊洛斯的眼神一阵闪烁。
“我们无以为报，如果您愿意的话，我们可以带您走出这片区域。”
“这里的土质受到‘标记’的影响，常常会发生震动，如果您想要原路返回的话，恐怕行不通。”
仿佛看穿了利奥的想法，戴面具的男人以沙哑的声音不紧不慢地道。
“···”
先不说这些人身份神秘，光是这份殷勤的态度就足够让人警惕了，利奥皱了皱眉，沉默无言同时看向一旁的伊洛斯。
“唔，阿斯泰尔国的建国历史并不长，光从语言特征上面···总之我也不能判断他们的身份啦。”
伊洛斯露出了苦恼的表情，向利奥表达着自己的无奈。
略有尴尬的气氛被沙哑的声音打破。
“您似乎有什么疑惑呢，如果可以的话，我们会作出解答的。”
身后的三位面具人重新回到了迷雾之中，不见踪影，就剩下他一人。
也许是被对方从容不迫的态度挑起了兴趣，利奥点了点头。
“你们的身份？”
这是很关键的一个问题，利奥心中其实已经做好了对方拒绝回答的准备。
“嗯，您也许没有听说过，因为这并不是那种背负着荣耀的身份，希望您在往后能避免提及这个名字的场合。”
清了清嗓子，男人以神圣的语气道出了他的身份。
“捍卫者。”
本来就对大陆历史和其势力了解不多的利奥以平静的神情隐藏疑惑，而他身旁的琳赛则是将问写在了自己的脸上。
甚至连伊洛斯都有些懵逼，这是一个完全没听说过的身份，组织？
对方显然不想再多说什么，利奥也只能换一个问题。
“你们和‘标记’的关系？”
又是一个直面要害的话题，而这个问题也等于是在问对方是敌是友。
“就像我们的身份那样，捍卫秩序，驱逐混乱，我们就是为此而存在的。”
面具男子没有犹豫，就像教徒道出教义那样平静地说出事实。
“您会不信任我们也是理所当然的呢，呵呵，简单的事情，只要被商人掺和上了，就会变得异常复杂呢。”
出乎利奥的预料，对方突然发起了牢骚。
“另外，这片区域的最后一处‘标记’我们会自行解决的，虽然很感谢，但是还是请您不要参与了。”
“外面的营地似乎受到了恶魔的袭击，我想，他们现在很需要您这样的强者的帮助。”
他突然加快了语速，并且道出了让利奥吃惊的事情，想来他也不想再浪费利奥的时间。
“利奥先生，我们快点回去吧。”
琳赛好像完全相信了面具人所说的话，面露焦急之色。
“嗯。”
利奥和琳赛对视一眼，点了点头，与此同时，面具人看向有些着急的琳赛，突然显得有些落寞。
“嗯？”
一旁的伊洛斯看向面具人的眼睛，微微眯起，刚刚似乎有什么奇怪的魔力波动。
“那就请你带路吧。”
利奥看向面具人，平静地道。
虽然心头还是有许许多多的疑惑，但他不得不快点回到阿尔泰营地了——直觉告诉他，眼前的面具人没有撒谎。
“保护她很辛苦吧，您果然是值得信赖的人呢。”
面具人又说了一句没头没脑的话，利奥眉头微皱，不知道怎么回应比较好，他不禁看向一旁的琳赛，她的脸上也是一脸迷茫。
这是叫自己好好保护琳赛的意思吗，可是总觉得怪怪的，利奥这么想着，感觉眼前的面具人似乎太友善了一些。
对利奥的果断表示了敬佩，面具男再次鞠躬，随后快步走向某个方向，利奥和琳赛也紧随其后。
伊洛斯在返回利奥体内的瞬间，像是有所预感一样，猛然回头看向“阴影之神”的神像。
不知是不是错觉，那高大的身躯上，被白雾遮蔽的眼睛好像亮了一下。
···
阿尔泰营地的外侧木栏已经被橙色的火焰所淹没，身躯庞大的【怒熔怪】抓起数个佣兵，瞬间就将其扯成了模糊焦黑的血肉。