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“小十一闹腾没有？”燕二太太梳洗过后来到东梢间看幺儿，顺口问燕七。
“可欢实了，尿了小九一身还跟那儿坏笑。”燕七把怀里的团子递给燕二太太，没说的是燕九少爷中招后的那一张臭脸，被尿湿的那件衣服当场脱下来就让人扔灶膛里烧了去。
燕二太太也是笑，抱了抱小十一后就转交给了奶娘，又接过燕七递来的茶抿了几口，道：“我琢磨着咱们有了粮也不必藏着掖着，就放开了吃，你和小九都是正长身体的时候，天天跟着粗茶淡饭原就委屈着，再不吃饱点还怎么成？”
“说得是，咱们都不能委屈着，我昨晚可光捡着肉拿了。”燕七道。
燕二太太笑：“晚上让伙房做辣子笋爆腊肉，再弄条熏鱼，好好儿吃上一顿，”转头又和兰嬷嬷道，“张彪那伙子爱吃肥的，叫伙房狠狠炖上一锅，再拿些银子出去买酒，只别让他们多喝，又要缠着萧家小哥比武。”
兰嬷嬷笑道：“喝不喝的反正也是比不过。”
大家就一起笑。
接连两三天，也没传出什么粮仓失窃的消息，燕九少爷说即便管仓的人发现粮食少了，只怕也不敢吱声，甚而还会想法子遮掩过去，唬弄上头派下来盘库的人，毕竟粮仓失窃可不是小事，他们负责看守的居然一点动静都没发现，即使不是监守自盗也难逃罪责，这种战争时期能有个工作有口饭吃不容易，谁也不想丢饭碗，正好又赶上下雨，随便借口说天潮发霉报个损耗也就混过去了。
燕家因此而暂时度过了缺粮的难关，张彪依着燕二太太的吩咐仍然带着人三不五时跑去布政司门口大闹，布政司压根儿连大门都不开，来闹的又不止燕家一家，应付哪家都不是，因而只借口说马上要开仗，一时半刻顾不上你们这些只会吃粮、没法为国家出力的人。
动用到燕家军和骁骑营的人一齐出兵的战役，自然不是小仗，张彪这些已经不能再上战场的伤兵残将依然关注着战局，每天往外跑着打听前方的战况，零零星星的也只能带回一些不知真假的消息，“说是连武家军都一并先发，同老大的队伍和骁骑营三军并作一路，直取四蛮大营腹地！”回来了就被燕九少爷叫进了东厢，把打听到的全都汇报上来。
燕九少爷最近翻得最多的就是兵书和北塞及关外的舆图，可惜战争从来不是靠书本就能预料胜负的，他能做的也仅仅只是听张彪每天从外面带回来的消息，然后努力地在其中甄别哪一条可信，哪一条值得更密切地关注下去。
萧宸自那日跟着燕七偷粮回来，似乎比以往更重视武技方面的锻炼了，每日在外院里要练上很久的功夫，读书也没有落下，因而比别人闲暇的时间更少些，崔晞却没有燕九少爷和萧宸身上的那些负担和念头，与燕七一起被燕九少爷誉为“燕宅二闲”，俩人每天除了闲聊就是研究橡胶，再不就是拿着小十一各种玩儿，小十一彻底被玩儿出了斯德哥尔摩综合症，睁眼儿见不着燕七就要大闹天宫，于是从此后燕七就多了个人肉手包，走哪儿都得挟带到哪儿，有时候蹲茅厕都得一并带进去。
这日早上，燕宅上下吃过早饭，看书的看书，拢账的拢账，撩闲的撩闲，当玩具的当玩具，正一如平常，却听得二门外张彪在那里呼喝着要人赶紧开门，说是有急情要报，粗使丫头奔过去开门，张彪一头便闯了进来，大步就要往上房奔，却是被燕九少爷从东厢门里出来叫住：“我正有事找你，先到我这儿来。”
张彪发急，看了眼上房，顿了顿足还是进了燕九少爷的东厢，毕竟这位可是他老大的长子，老大不在，自是要听小老大的令。
“什么事，说。”燕九少爷待他进屋，便往当地一立，双手一揣淡淡看着他。
“爷！他们说——他们说老大的兵——全军覆没在蛮子手里了！”张彪眼睛里充着血，鼻孔呼哧呼哧地往外喷着粗气。
“‘他们’是谁？消息哪儿来的？”燕九少爷却岿然不动，仍只淡淡地问。
“外头都在传！我在守城军里认识几个兄弟，他们都得了内部消息！”张彪嘶哑着声音。
“眼见为实，耳听为虚，不见尸首，一切皆不可信。”燕九少爷冷冷看着他，“不过是传言，就拿进来大呼小叫，除了扰乱人心还有何用？！这满宅里不是女眷就是老幼，虚言入耳，又能让他们如何？！纵算是我爹当真战死，叫有何用？急有何用？危言耸听又有何用？！”
这个一向温吞淡凉的小主子几时如此疾言厉色地说过话？张彪一下子被训得哑了声，呆在当场半晌说不出话来。
“没有坐实的消息，没必要传得满宅皆知。”燕九少爷说完这句，转身走至堂屋上座的椅子上坐下来，“你跟着我爹出生入死这么多年，燕家军的战力应是熟悉的，轻易便能全军覆没，这燕家军也就不过是虚有其名，何况这一次燕家军又不是孤军作战，武家军和骁骑营是摆设吗？三军齐出，就单只燕家军全军覆没？你打了这么多年的仗，难道不知道战时的谣言虚传才是最多的？这其中既有敌方的势力在暗中操纵，又有己方的蠢货们自乱阵脚，谣传，也是战术之一，到了现在你若还不明白这其中猫腻，我看你这辈子也就是个当门丁的料了。”
这话说得不可谓不难听，然而张彪却是被怼得一点脾气没有，谁让这位主儿的话是句句在理呢？张彪这个时候甚至还开了个小差，想着自家老大这父子俩是有多么的不像啊，这事儿要搁他老大身上，直接一句“少他娘的跟老子扯逼犊子，滚你个xx的”就把他打发了，哪儿还有闲功夫跟他掰扯这些道理！
“你回前头去吧，”燕九少爷最后恢复了淡淡的语气，“消息还照样打听，只别再毛毛躁躁的，什么都想着往上房里传，有消息先来回我，我自知道如何告知母亲。”
“是……”张彪已然没了气势，虎眼一耷，道，“爷，我那守城军里的弟兄向来不会骗我，他们既是这么说，只怕……”
“不见尸首，我不会相信。”燕九少爷一字一字道。
“张彪有什么事？”燕七在上房
第318章 寒意（）
这么长的一条巷子，静得仿佛只剩下了阳光落在地上的声音。
燕二太太立在那里纹丝不动，而她身边的燕七更是身形挺直如箭。
没有人说话，没有人动，就好像姚立达刚才的话不过是野狗吠了两声，燕宅的大门开着，燕九少爷、萧宸、五枝、张彪、燕子忱的那些亲兵早便站在外面的石矶上，亲兵们个个拿着武器，面色凶狠地瞪着姚立达，被簇拥在中间的燕九少爷卓然而立，淡淡蔑睨着的神情仿佛眼前这个人就是一条野狗。
姚立达有着一张毫无特色的普通人的脸，只有那对眼睛透出毫不掩饰的嚣张、得意、嘲弄和侵略性，这个人就是在北塞只手遮天的土霸王，就是欺上瞒下玩弄无数人命的那头恶魔。此刻这恶魔正用他这对眼睛饶有兴致地盯在燕二太太的脸上，期待着他想看到的神情出现。
“把东西卸车。”燕二太太却是神色不变，平静地吩咐着亲兵们。
“是！”亲兵们齐声大喝，操着兵器气势汹汹地拨开堵在门口巷子里的姚立达带来的一众人，一部分围过来将燕二太太和燕七护在中心往石矶上走，一部分人则去卸马车上的东西。
“弟妹不愿相信这噩耗的心情我可以体会，”姚立达倒也不以为忤，一行说着一行从他的豪华马车里钻出来，居高临下地负手立着，脸上做出关切的神色，眼里却仍旧**裸地带着笑，“可惜，这世上有些事不是我们不想让它发生，它就不会发生的。对此我也很痛心，得到这个消息之后我亦和弟妹一样，根本不敢相信，于是我立刻派人去核实，特意挑选了八名不怕死、功夫好的兵士，冒险直入蛮夷阵地，而后……在蛮夷阵地的边缘，发现了被他们用我军将士的首级堆搭成的京观，在这京观最顶端的木柱上悬挑着的，豁然是……子忱的尸身。”说至此处，姚立达向前压下肩，直直地盯入已然迈上台矶回过身来淡淡看着他的燕二太太的眼睛里去，仿佛想要透过这双眼睛去看到她的心头已是怎样的一团血肉模糊。
“姚大人费心了。”燕二太太昂然迎着他的视线，“战场上生生死死都是寻常事，战场外的日子该怎么过也还要怎么过，就不耽误大人的时间了，请便。”
说罢回身便要迈进院门去，却听得姚立达忽地提声道了一句：“且慢！弟妹暂且留步，本官还有话说。”
自称用上了“本官”，这便是要拿官级来压人了，燕二太太只得停下脚，重新转回头来冷冷看着他。
“子忱既已阵亡，弟妹便算得是将士遗孀，按军中赏罚条例，自该享有相应怃恤，”姚立达一脸关心宽爱的笑，“公事要公办嘛，该赏要赏、该安要安、该按规定办的事也要按规定来办……子忱既已不在，自是要有人及时顶上他的缺儿，军中不可一日无将，按我朝律例，本官有在非常时期委任临时下属官员的权责，因而子忱的职缺，本官已找了临时人员暂代，所以么……这座游击将军的宅子……怕是要请弟妹尽快腾出来了。”
北塞官员的住宅都是朝廷按等级分发下来的，不论是调任还是卸职，这宅子都不归官员个人所有，旧的官员离开，宅子就要给新的官员腾出来，除非你自己有钱到外面租宅子甚至买宅子住，这样的宅子才属于你个人、才可以自由留走，然而一般情况下哪个官员会去烧那个闲钱有免费的单位房子不住要自己花钱去住别的房子？燕子忱就更不会讲究这些了，在北塞做了十年的游击将军，自始至终都是住在这座朝廷分拨的单位房里。
姚立达这是要将燕家的孤儿寡母赶出这可以挡风遮雨的存身之处去，就在这燕子忱尸骨未寒的时候。
“姚大人既然已经做到了这个地步，我等自也无话可说。”燕二太太讽刺地道。
“那么明日午时前，本官就让暂代官员的家眷搬进来了，”姚立达却立刻打蛇随棍上，“那也是老老幼幼一大家子，总不好让人家露宿街头。”
“姚大人可还有什么其他的吩咐？”燕二太太毫不掩饰要逐人的意图。
“哦，还有一事，”姚立达根本不在意燕二太太的态度，立在车上不紧不慢地说话，“子忱怎么说也曾为朝廷出过不少的力，如今蛮子如此羞辱他的尸身，实是令本官既愤慨又心酸，本官不欲令子忱过世后还要继续遭受这般污辱，奈何那京观就在蛮夷阵地边缘，倘若令人去抢尸，恐中敌军埋伏造成更多不必要的伤亡，毕竟我们这些将士也都家有妻小，朝廷养着他们是用来杀敌保国，而不是随意为已故之人丢掉性命的……
“但若将子忱的尸身如此放任不管，又实是令人心生不忍，因而本官思来想去，认为唯一既可不使子忱尸身继续遭受蛮夷羞辱，又不必因此牺牲他人性命的处理方式就是……找两名神箭手，远距离射出浸油之火箭，瞄准子忱尸身，一举焚之——总好过被蛮子辱尸，听说那些蛮子每日都要去那京观之处以鞭笞挞子忱的尸身，其兽行实是令人发指！本官绝不能坐视不管！
“——所以，弟妹，本官今日便是特地来告知你一声的，倘若你有法子联络上子忱的亲部将子忱的尸身抢回，那便是最好不过，但若实在无法，那么本官也不好再多等，三日后本官便要派神箭手出动，让子忱身后得个清净。”
“姚大人有心了。”燕二太太依旧冷声道，然而若是细听，这声音里已有了微微的颤抖。
“本官一向对你……们燕家，都是一片赤心哪。”姚立达探下身子，故意说得轻佻，目光夸张地在燕二太太的脸上身上转来转去。
正这么转着，忽地被一道人影挡在了燕二太太的身前，姚立达动了动眉头，定睛一看，却见是个十三四岁的小丫头片子，长得倒是分外标致，只不过一张脸上却是一副木讷到几近死寂的面相。
姚立达一笑，目光却是不变，方才是怎么涎睨燕二太太的，此刻就怎么涎睨着这个小丫头，这样的目光看上去就好像眼前的人身上寸缕皆无一般，在旁人看来已是极尽羞辱之能。
可这小丫头却不知是迟钝还是蠢，竟然毫无所觉一般就这么直直地在他面前立着，任由他能割裂人衣衫似的目光来回打量，这使得他故意做出的羞辱一下子变得无趣又可笑起来，姚立达盯向这丫头的眼睛，是真傻还是假傻，只要看一看眼睛，他就能立时分辨出来。
于是他就对上了一双黢黑如渊的瞳子，这双瞳里什么都没有，只有漠视，他甚至在她的瞳孔里看不到自己的
第319章 承情（）
燕七收了箭，同燕九少爷跟在燕二太太身后进了内院，才一迈进上房门，燕二太太的身子便晃了晃，险些栽倒在地，被姐弟俩一边一个伸手搀住，扶着坐到椅子上，燕二太太的脸色煞白，努力地想要用牙齿咬住颤抖着的嘴唇，却险些将唇咬破，燕七蹲到她的面前，握住她冰凉的手，仰起脸来看她，就像燕子忱临行前蹲着看她一样，轻声地道：“多想无用，不论消息是否为真，挺住，一如既往地好好过日子，就是给爹最大的欣慰。”
燕二太太的眼泪含在眶子里，硬是没有落下半滴，紧紧地回握住燕七的手，死死咬住牙关，良久方深深地吸了一口气，将燕七揽进怀里用力抱了一抱，而后放开，微颤着站起身，哑着声音道：“兰嬷嬷，让大家收拾东西，别丢三落四，你盯着些，动作快；桂嬷嬷，你带着五色和十香清点各库，点清后让张彪带着人收拾装箱；栀娘，你同六玉八宝收拾小十一的用物，余下的人打点你们小姐和少爷的东西，另去将张彪叫来，我有事吩咐。”
上房登时忙活开来，燕二太太立到外头廊下和张彪说话：“带上几个弟兄到外头分散着打听，有没有人家肯租院子的，今晚便能让我们入住的，价钱好商量，先把地方找着。”
张彪气得咬牙：“太太，只要你一句话，哥儿几个拼了这条命也要杀上姚家门去结果了那姚老狗！”
“而后呢？”燕九少爷在旁边淡声道，“再让姚立达的余党带着兵来把咱们一家子全杀光？”
张彪呼哧带喘，却也没话可说，现在老大生死未卜，燕家这一家子孤儿寡妇的可不只能任凭姚立达搓扁揉圆么！指望朝廷？朝廷在十万八千里外呢，远水救不了近火，只得气哼哼地领了燕二太太的命大步往外头去了。
燕七他们来到北塞还没多久，日常用物也不太多，三下五除二收拾妥当，又去帮着燕二太太收拾，晚饭也顾不得细吃，每人就吃了顿饼子就白水，待月上东天的时候张彪才带着人从外头回来，向燕二太太复命道：“一帮狗日的！胆小怕事的不敢租给咱们，敢租的又往死里叫高价，再或都是两三进的小院子，上房不过三间，压根儿住不下多少人，找来找去只在城西找到一套肯往外租的五进的宅子，价钱也不算贵，就是离姚老狗的狗窝略近了些，且等太太拿主意。”
燕二太太看了看燕七怀里困倦的小十一，不由有些犹豫，却听燕九少爷在旁道：“五进的宅子，大小正好，价钱不贵，正赶着这个时候肯往外租，这天底下的巧事还真多。”
燕二太太立时便下了决心：“那宅子不必再考虑，叫高价的可有大小合适的宅子？”
张彪便将打听到的宅子的情况说给燕二太太听，燕七低着头哄小十一睡觉，再一抬头，瞅见五枝立在上房门外向着里面张望，见燕七发现了他，连忙使了个眼色，燕七便把小十一递给奶娘栀娘，然后迈了出去。
“七小姐，”五枝从怀里摸出张纸条来递给燕七，压低声音道，“小的方才清理小鹿号的时候，在‘驾驶座’下的隔间里发现了这个。”
燕七将纸条打开，见上面潦潦草草地写着几句话：夜光街，琵琶巷，钥匙房契藏于第二进杨树洞子里。燕子忱阵亡消息确传自蛮夷战地，然尚须证实，京观亦有。不要再接近姚！
三句话三件事，虽未明确说明什么，但结合眼下情形来看，大致也能明白意思。
“夜光街琵琶巷，”燕七把纸条揣进袖里，“五枝，拜托你和萧宸去跑一趟这个地方，注意安全，不要让别人盯上。”
“是！”五枝立时去了，燕七回了上房堂屋，把纸条给了燕九少爷。
燕九少爷看了两眼，就手在旁边油灯上烧了，燕七就问他：“你觉得这纸条是谁留的？”
“雷豫。”燕九少爷几乎没有什么迟疑，“姚立达将咱们赶出此地的事，只有他的人和雷豫的人知道，而小鹿号是我们的马车，驾驶座下有可睡人的隔间这事儿，也就只有一路与我们同行的雷豫知道了。这个人被派来押粮，皇上的用意果然不是那么简单。”
“这个人可信吗？”燕七问。
“在这件事上，应该可信。”燕九少爷沉吟着道，“否则他完全没有必要冒着与姚立达闹掰的风险做如此多余之事。”
“那么说，爹阵亡的消息也很有可能是真的。”燕七道。
燕九少爷沉默不语。
萧宸和五枝很快便回来了，在院子里等着燕七从上房出来，结果燕九少爷倒先走到面前，问五枝：“怎么样？”
五枝忙道：“是一所空宅子，五进院，房契和钥匙都拿到了，周围都是民居，还算安静。”说着将房契和钥匙递到燕九少爷手里，燕九少爷就着廊下的灯光在那房契上看了看，却见是一份租赁契约，出租人叫李成济，是那宅子的主人，下头已经按了手印，应写承租人姓名的地方却空着，只要拿着这契约的人愿意，随时可以在上面写下自己的名字，契约中的租赁金额不高不低，并标明“已付讫”，租赁期限是本日起至明年今日，也就是说这套宅子燕家人不花分文便可住上一年。
燕九少爷拿着契书和钥匙回了上房，和燕二太太道：“五枝他们找到了一处不错的宅子，宅子主人急着携家带口离开风屠城避兵难，要把宅子暂时出租，待战争结束了再回来，因他急于出手，不愿多等，我便作主让五枝先同他签了契书