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第二天我托人告假，朝堂上烦恼的事交给冯霂去处理，自己躲在家里看书。一直到了傍晚，我让小僮去大牢问李永平的情形，小僮回来说已经被断了两只手，还是没有说出玉玺的下落。我冷笑。
不过晚上，冯霂却发了张帖子，约我去水凤楼。一问之下才知道那是我打高济倭奴的时候新开的青楼，老板是个财大气粗的大商贾，买了许多绝色女子，两年间便搞得红红火火，现在更成了京师显贵汇聚之所。
我又问，是否还请了其他人。那送信的回我，还有一些阁员。我有些犹豫，不想去，只是接了帖子，让那人走了。
章仪知道我心情欠佳，极力鼓动我去赴宴。我自作聪明说了句：“不舍得和你分开。”章仪打蛇上棍，自告奋勇要女伴男装当我亲随。
说实话，当初我一眼就认出章仪是假男儿，那些兵油子更没有道理不知道，所谓积功累至什长让我很是怀疑。即便真的，章仪也定然受了统领们暗中庇护。可今天不一样，带章仪一起去，看出来的人会说我好色，便是赴宴都自带美女。没看出来的人会说我断袖，居然还养男宠……
我不希望被人传得太离谱，昨天还做梦成为师父那样的大人物呢，千万不能在私节上落下不明不白的污点。
更重要的是自己老婆女伴男装居然还能骗过某些人，这是章仪的悲哀，也是我的悲哀。她美则美矣，身材却……远远不如芸儿。现在老夫老妻了，我也不如当初新婚时那么检点口舌……
我还是决定去了，章仪恶狠狠地说要和芸儿扮作歌姬让我难看。不过芸儿显然不打算和她站一伙，闻言便表明立场，会乖乖看家，看住章仪章义两个活宝，让我安心。
到底是芸儿，就是乖。
我有了芸儿的助力，现在和章仪的争斗也偶尔能获胜了，想到这里，我心情一松，赴宴去了。
到了水凤楼一看，果然都是阁员。冯霂不知怎么的，居然包下了其中一个别院。我暗自皱眉，觉得太奢侈了些，不过或许对于这些京官来说，这等排场是再自然不过的。
“明相。”众阁员见我到了，纷纷见礼，神情就像是我多年的老友。
我虽然不是宰相，不过朝堂里不成文的规矩，凡是和两位宰相能够平起平坐的一律称作“相”。比如那个被我杀了的余之宁，他是御史中丞，与左右相是另个体系，官面上的称呼是“中丞大人”，不过一样有人叫他“余相”。
我在门口与人见礼尚未见完，又有一队车驾过来，八匹纯色大马，四轮房车，饰着红缨，正是宰相的仪仗。
车缓缓停稳，后面的仆役上前掀开帘幕，铺了垫子。这才有人探出个头，居然不是冯霂。
“房相。”众人躬身行礼，我也急忙跟着，没失了礼数。
银发满头的胖老人下了车，说话有些喘，笑道：“诸位同僚，长久未见了。”言语中带着一股风采，宰相就是宰相。我心里暗暗想着。
房相房志龄的目光慢慢在众人脸上扫过，一片冷场，终于，他走到我面前，轻声细语问了句：“明相？”
我连忙再躬身行礼，笑道：“学生明可名，怎敢在老相爷面前托大。”我知道他比冯霂年纪还要大，做官的路上却不平坦，为人疾恶如仇，太祖曾说他只适合做言官，没有宰相的度量。
“像啊！”房志龄叹声道，“像极了令尊大人，活脱脱一个小明晨凤。”
我惊讶于房志龄一开口便道出了我的家底，心中有些莫名的忐忑，正等着他说下去，谁料他大手一挥，道：“大家还在等谁呢？都进去吧。”当下有人说冯相还没来。房志龄笑道：“冯相哪次不是迟到个一时三刻的？”说着，弓起背，学着冯霂沙哑的声音道：“诸位同僚，抱歉得很，来迟了，来迟了……”
众人一边笑着一边往里让。
我跟在房志龄后面，那是规矩，除了房相谁还敢走我前面？看着房志龄肥大的背影，我不知道为何这个一直卧病不朝的老人会突然出现在这里。
房志龄当仁不让坐了主座，我坐在他下首。他朝我笑笑，道：“真是英雄出少年啊，明相不过而立吧，也已经出将入相了。”
我猜不准他是不是在说我年龄资历不足以称相，笑道：“房相过誉了，看可名两鬓苍苍便可知道可名心已经老了。”
“心老是好事，少年人戒之在燥，老成些方能谋国。”房志龄道。
我一笑，没有说什么，其他的阁员也没有说什么，看来和这位长久不朝的右相好得有限。正冷场着，冯霂来了，果然一进来便道：“诸位同僚，抱歉得很，来迟一步。”看到房志龄在座，微微有些吃惊，转而笑道：“房大人也来了啊。”
“嘿，有冯大人的请柬，怎敢不来？”
“唉，房大人这就不对了，以房相之尊，怎能踏足这等地方？在下请您也只是应应场嘛。”冯霂在房志龄身边的矮几后落座，又问道：“房相近些日子身子可好些了？”
“托冯相的福，近日来神清气爽，听说朝廷又出了些事，所以出来晃晃。”房志龄笑道。
“这便是了。”冯霂对我道，“房相出了名的护犊子，定是恼老夫把他儿子选了外任，没有让他入阁呢。”
我知道两位老臣在玩笑，也是憨笑不语。
房志龄一撇嘴，道：“那个小兔崽子不在也清净了许多，何况你儿子都出去了，我家的小子去做几年外官也没什么。只是，这天要变了，家里没人收衣服啊。”
房志龄突然来了这么一句，如同刺入我的心里，不自由紧张起来。
“天变了，自然有人收拾。天就是塌了，还有高个子的顶着呢，是吧？”冯霂对着房志龄说，又像是对我说的。
“所以嘛，老夫也就是出来喝喝花酒，今天可不许论政事。”房志龄说罢便嚷着上女乐。
我猜冯霂把金龙阁阁员请来是有话要说，不过房志龄又似乎死压着不让说政事。看着两个老头话中有话，暗藏机锋，我觉得这是我渡过的最尴尬的一个晚上。
将近要散筵席的时候，房志龄已经喝得有些醉了，一把拉住我道：“今夜就上老夫府上，好好聊聊，聊聊你爹娘……”说着，趴在几案上睡了过去。
我看了一眼冯霂，冯霂点头笑道：“有劳明相了。”旁边的几位阁僚陪笑一个晚上，想来脸都抽搐了，各个如蒙大赦，纷纷告辞离去。
送房志龄回府的体力活当然不会轮到我，不过我有些急着回家，暗道摊上这种事真是倒霉。有趣的是，我再次发现自己实在是稚嫩了些，待众人一走，房志龄居然醒了。
“有劳明相了。”他说。我连忙表明是我的荣幸。房志龄的三层下巴抖了抖，笑道：“老朽与令尊堂有旧，当今之事，不敢不说两句。”
“还请房相指教。”
“韬光养晦。”房志龄压低声音道。
我不解。
“冯霂是头老狐狸，李永平的爪牙是怎么给敲掉的，你忘记了？”房志龄说着，费了老大力气站了起来，摇摇晃晃往外走去。
我愣在当场，如同遭雷劈了一般。房志龄一直托病不朝，原来走的是韬光养晦的路子。而且最后一句话让我有些迷茫，李永平的爪牙，不是我干掉的吗？
回去的马车上，我一直思索着这个问题。就在快要到家的时候，突然心神一惊，想起当日大殿之上，正是冯霂进言，让我和陈裕共同领军平息倭乱。冯霂简单一句话，即讨好了皇上，又安抚了臣僚，还将了李永平一军……
一石三鸟，这就是高人！
我不由顺着这思路继续想下去，现在这个官场不倒翁，从来都不多说一句话的冯霂突然转了性，非但挡在前面，还积极活动，绝对不光是因为师父。当今政事，幼子坐朝，我统领京师兵权，却不能调动外路驻军。冯霂不显山不露水，其实早就根深蒂固。昌平王死了，圣上卧床不起，此次的大乱又是我干的。将来我若是倒了，他便是临危受命安定王室的功臣。若是我成了，他更是稳坐钓鱼台，唾手可得大利。
“天就是塌下来，还有高个子的顶着……”
冯霂席上的那句话更让我打了个冷颤。
也或许，是房志龄故意离间我和冯霂，好让我倒在他一边。现在京城上下，我说谁人卯时死，他定然拖不过卯时初刻，若是只一句话我就投靠过去他不是拣了大宝？而且，那样我似乎也太贱了些……
朝堂真是诡异，我居然开始有些怀念领兵在外的日子。
不过房志龄那句“韬光养晦”倒是不错，只是如何韬光养晦呢？我想起手里还有一张牌，叫住车夫，道：“去宗正寺。”
“大人，这么晚？”那车夫道。
我领兵习惯了将军们的爽快，最受不得令出不行，有些不悦，没有理他。
宗正寺的人一定都睡了，连值星的都是被叫了许久才出来。
宗正寺的一个郎官陪我去了大牢，打开了两层木门便是女监。不知道是否因为坐牢的日子太多了，我已经习惯将各衙门的大牢相互比较，宗正寺大牢是最容易越狱的。
“你们下去吧。”我对狱卒道。
狱卒行礼告退，我低声叫道：“皇后娘娘，皇后娘娘！”
石板上的囚衣女子慢慢转醒，见到是我，手脚并用爬了过来，嘴里只是说：“明大人开恩啊，开恩啊……”
“娘娘还想回宫吗？”
“不想了，不想了，奴家愿意被贬为庶人，打入冷宫都可以……求大人开恩啊！”
我看她早已没有往日的尊容，心中恻隐心起，道：“我送你回去，继续当你的皇后……”
“不，不，奴家再也不去了……求大人放了奴家。”
“你现在，要么继续留在这里，要么去做皇后，我让你自己选。”我冷冷道。
皇后低头一会，喃喃道：“回去……”
我当时还真有些害怕她选择留下，在我看来，身处钩心斗角之所，还不如大牢里清净。不过坐牢时那种生死操纵人手的感觉，实在太难过。
因为皇后的答覆，当天我就带着国母，陈皇后回家了。出门的时候，我关照在场众人不得泄漏我今天来过的消息，也不准对人提及皇后被人带走。众人喏喏，只是那个宗正寺郎官的眼神有些龌龊。
回到家里，章仪等人也吃了一惊，芸儿本想去看她，被我拦住了。
“奴家在宫中，和皇后交善……”芸儿定是以为我生气了，怯怯道。
“不要和这种不守妇道的女人玩。”我笑着拉住芸儿的手，收起刚才的犀利。芸儿勉强笑了笑，推我回房，脚步有些慢，我一回头也刚好看到了皇后眼中的泪光。或许可怜，但她做出来的事情却已经到了罪不容诛的地步。
翌日，我不动声色地入宫觐见皇太后。
“你要把哀家如何？”太后冷着脸，问我。
“微臣想请太后听政。”我说。
“听政？”太后的脸上满是疑惑。
“皇太子年幼，大臣辅政虽然已经足够了，但天下到底是李家的天下，最后的决策还是得由太后来做。”
“你真是这么想的？”
“微臣前来就是请太后明日上朝，莫非还有假的吗？”
太后盯着我看了半天，还是答应了。
不过我还要见见那个何美人，当时太后的脸色有些难看，还是命人去传。不过太后不愿见到那个“贱人”，所以我只好在花园里的凉亭等她。
她来的时候，脚步轻浮，发髻不整，身上还有股溺骚味，很重。不过她显然已经洗过了脸，看得出也是个美女，只是憔悴了。
“妾身见过明大人。”何美人行了大礼。
“你知道我？”我笑问。
“妾身当日服侍圣上，常听圣上嘉奖大人，说大人是当今国老，孙宜子再世。”何美人笑得很妩媚，几乎掩去了一身落魄。
“你似乎受了很大的苦？”
“太、太后让妾身去、去刷溺桶……”何美人说着便委屈地哭了出来。
“我只想问一个问题，若是你的回答让我满意，我不会让你继续受苦。”我低声道。
“多谢大人。”何美人跪地一拜，转而又妩媚一笑，道：“不知怎样的回答能让大人满意呢？”
“实话实说。”
“妾身最不会说假话，圣上也曾……”
“皇子是谁的？”我打断她的话，沉声问她。
她似乎早有准备，应声道：“自然是皇上的，还会有谁的？”
“啊！皇上的？”我装作十分失望的神情，苦笑道：“本还想用他去换李永平的玉玺，现在看来也没用了。”
“啊！”何美人大概意识到自己押错了宝，有些惊色，不过马上镇定下来，突然哭道：“大人……其实……唉，让妾身如何说得出口？”
“莫非另有隐情？”我诱道。
“其实……”何美人咬着嘴唇，似乎下了很大的决心，道：“其实，那日，李永平不知怎的摸进……他……呜呜……侮辱了妾身啊……”何美人哭着，泪珠几乎打湿了青石地板。
我装作震惊万分，骂道：“那个畜生！你可曾告诉了圣上？”
“妾身只是一个侍妾，如何敢告诉圣上？圣上的脾气大人也知道，若是他知道自己的哥哥……恐怕伤了他们兄弟之情啊！”何美人继续哭诉道。
我一拍把手，道：“唉，算了，那个颠悖人伦的畜生不提也罢，只是就此一次，怕……”
“后来那李永平又来过几次，妾身避无可避……就又……”何美人哭得更大声了。
“话不能乱说，你可有什么凭证？”我话锋一转问她。
何美人突然止住哭，道：“李永平为了勾引妾身，曾送了一面玉镜。妾身本想摔了，只是那玉镜也是一宝，又想将来指证那厮，是以留了下来。”
“取来。”我道。
“是，就在妾身昔日别院榻下。”何美人说了藏宝所在，我喊人去取了来。
那玉镜果然是宝物，正面光可鉴人，丝毫不弱铜镜。外围是一凤一凰，张嘴唱和，栩栩如生。玉镜背面阳雕着一条龙，盘曲着身子，是正脸。
一般人不会雕刻正脸龙，那是龙皇，非大贵之人震慑不住，反而会遭厄运。何美人见我反复把玩，凑声道：“这面龙凤镜，听那厮说，乃是先帝赐给他的，他说以此表心，送给妾身。”
“只是一面玉镜，怕他不认。”我假做为难。
“大人，玉镜乃是能开阖的，凤嘴便是机括。”她道。
“哦？”我轻轻触动凤嘴，果然镜面外弹，轻轻一搓便露出里面的光玉来。那上面刻着一阙小令：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得！”
这是有汉一朝传下来的艳辞，传说是光帝四子阐所作，为光帝不喜，贬为庶人。李永平自然想说自己爱江山更爱美人，可惜他不该把自己的别号也雕上去啊，留下名号也就罢了，更不该连赠什么人都写出来吧。真要写也总写得隐讳些，皇帝老婆的闺名也是你叫得的么？如此一来，平白落人把柄姑且不论，连带着这面宝镜都给毁了……
“果然是李永平送你的。”我低声道。
“大人，妾身一介女流，没什么见识，还请大人替妾身做主啊。”何美人哭道。
我袖手收了宝镜，道：“本官自有主张，其实，李鞠不论是谁的种，都是太祖皇帝玄孙，李家嫡传一脉，这九鼎……”
何美人见我拖长了声音，欺身上前，道：“一切皆凭大人做主，若是日后……妾身自不忘大人恩德。”说着，还抛了个媚眼。
“我看到你害怕。”我说。
何美人一愣。
“你心机太深，可惜，你不是个好戏子。”我冷声道。
“大人！”她大概意识到了什么。
“呵呵，我也就是这么一说，不必介意。来人，送她去皇后寝宫歇息，沐浴更衣。”
“谢大人！”她站了起来，福身谢了又谢。在女侍的环伺之下，走向那座肮脏的别院。
我心中一笑，那条地道还没有堵上，如此一来算是物尽其用了。
袖里的玉镜有些凉，让我想起自己的如意，翻遍了李永平和陈和的府邸都没有找到，不知道流落去了哪里。正有些难过，又想起如意上的文字：“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命……”
“大人。”
我正往宫外走去，身后突然响起一个公鸭嗓子。我对内侍有很深的成见，当年在西域的时候留下的，抹不掉。回首望去，是个花白头发的胖老头，没有胡子的下巴显得无比刺眼。
“何事？”我冷声问道。
“大人，小的吕无仁，以前是伺候先帝的。”那老内侍道。
我应了一声。
“大人，小的现下服侍皇太子，知道大人是太傅，来请大人过去。”他讨好道。
“太子的意思？”
皇太子只有五岁，哪会有这种意思？我一问，他一惊，我已经挥手招来了黄门：“打，杖责五十！让他一个阉人多嘴。”
老实说，当年不得不与那个监军张泰应酬让我很不甘心，后来听说张泰被斩首了，可我一肚子的气并没有随着光阴飞过而消弭，今天看他这副模样反而更恨。
我不理会他的哭喊，下令回府，今天没去早朝，还不知道有什么事等着我。似乎做了这个明相的位置之后就再也没有眉头舒展过，真是劳心劳力。
第三章 天灾
果不其然，冯霂的车驾停在门口。
我理了理衣襟，吸了口气。自从房志龄的那句话之后，我对冯霂居然有了些惧意。那张慈善的脸再不像之前那般和蔼，似乎每丝微笑都藏着一把刀。
想来好笑，当年我还问大帅，为何朝中有人知道国老被囚，却没有人营救。现在算是想明白了，朝堂是个名利场，人人心中都有一把小算盘。
“冯相，恕学生失迎之罪。”我堆起笑脸道。
冯相也是一脸堆笑，道：“何必如此见外？私下里，老夫托大喊你一声贤侄，如何？”
我当然装作受宠若惊，连声称呼“冯伯”，心里却更加忐忑，不知他为何如此客气，只几日前还是叫我“明大人”的。
让了座，冯霂端起茶，笑道：“贤侄啊，昨日房志龄可是装醉？”
我不料他居然说得这么坦白，顺势惊讶道：“冯伯是怎么知道的？”
冯霂一脸得意，笑道：“为官这么多年，还会看不出他的小九九？他说了些什么？”
“他……只是说了些家父的往事。”我支吾道。
冯霂“哦”了一声，低头沉思起来，不知道他是在想我是否骗他，还是在想房志龄为何要说那些话。
当然，因为老一辈人都知道爹娘的往事不适合提起，所以冯霂没有多问，甚至我刚才的支吾都成了再正常不过的事。
“贤侄，玉玺的事追查的如何了？”冯霂问我。
“李永平尚未招供。”
“贤侄啊�