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“大人这是什么话，当我是那个吝啬的屯安令吗？”
甄国栋把玩大东珠，随口问了声：“屯安令哪里得罪了大人？”
“下官不敢公报私仇，只是当日下官看屯安令也是个干吏，多说了几句话。他引下官入密室，给下官看了这个珠子。下官当时就说：‘甄大人平日待你我宏厚，下月甄夫人芳诞，不如把这珠子做贺礼吧。’大人可知他说什么？”
“他说什么？”
“那厮居然说这礼重了，说大人受不起！下官当时的恼怒啊，唉，不提也罢啊。”我皱眉顿足道。
甄国栋收起珠子，正色道：“明大人是皇上选派的，统辖两州军民，先斩后奏个把贪官算不得什么。本官会上奏朝廷，保明大人的。”
“多谢甄大人了。”
第三章 燕云经营相公
胡乱吃了些茶，我便以燕云公务繁重为由告辞。
“明大人莫若就在寒舍休息几日，吃了贱内的寿酒再回去吧。”也不知甄国栋说的是真是假，看他神色却看不出端倪。
“大人，燕云两州事务实在耽搁不下，下官真的不宜久留。哦，夫人的寿礼下官也带来了，请大人笑纳。”我从袖子里取出一个檀木盒子，里面是一对翡翠钗子，做工精美，比之大东珠也不遑多让。
“这，哪有送两份贺礼的道理？”甄国栋推了推还是收下了。
“大人，这对钗子是下官找那高济商人高价寻来的，听说是高济王室的用物，想来勉勉强强也能配上夫人了。”其实，这对钗子是从新安令的密室里找到的，我知道这些东西价值连城，私下脱手恐怕不便，还不如拿来打通关节。刘周去匈厥古也带了不少，送给匈厥古的达官贵人。我这也算是取之于民，用之于民了。
不过此物一出手，我突然又来是灵光一显，倒不急着走了，悠悠道：“大人啊，下官此番来北疆，也算长了不少见识。”
甄国栋让下人给我添了茶，道：“子阳不必客气，某草字叔原，不必再称大人。”
我一拱手，道了声“不敢”，又道：“下官本来以为北疆荒芜，实在不知是个宝库啊。姑且不论匈厥古的牛羊骏马和皮草，光是北疆七国的特产就各有特色。高济的山参貂皮东珠等等，运到内地可都是价值连城的宝物啊。”甄国栋应了声“那是”。
“大人，那为何不见商贾呢？”
“哼，商贾敢来吗？子阳说的不错，这些东西都是价值连城的，但是商贾不同，他们要买总是大车装载，难免引强人窥测啊。”
“天助大人啊。”
“嗯？此话怎讲？”
“强人，强得过大人的卫队吗？商贾不能赚的钱，我们为何不能赚？”
“子阳慎言！按我《大越刑统》，官员不得经商，违者可是株连三族的大罪！”甄国栋一惊，低声道。
“大人，谁说我们经商？我们不纳税，那便不是经商了啊。”
甄国栋一愣，转而惊色尽去，抚掌大笑道：“妙计，妙计！果然妙计！子阳莫非有何规划不成？”
“大人，燕云两州地处前沿，自然下官接手，然后以朝贡地税的名义送到山海州大人这里。大人也是一般，将货物以朝贡税赋的名义送往内地，换成银子。一进一出的差价，自然落到了大人的手里。”
“妙啊，不过子阳说的不对，怎么是落在我手里？”
“下官失言，是根本没有这个差价，嘿嘿。”
“不，子阳，这笔钱，你我均分，如何？”
“下官哪里敢和大人平起平坐？六四吧，下官四，大人六。”我谦虚道。
甄国栋一阵大笑：“本官没什么成本，怎么好意思分大头？还是对半开，有钱大家赚嘛。”
“下官再多嘴一句，大人，金子银子是好东西，可明晃晃地放在那里总太危险，莫若换成丝绸布帛大麦稻米等物，即便有御史多嘴，还可以说是为了充实边路。下官的意思，再给圣上写道折子，若是圣上也点头了，那更是风风光光的捞钱啊！”
“你小子果然有头脑，有前途，哈哈哈。”甄国栋拍着我的肩膀道，“你算哪门子的燕云经略相公？分明就是个实打实的燕云经营相公！放心，辽东路指挥使的位子，一定是老弟你的了。”
“下官不敢忘记大人栽培。”我躬身告退。
甄国栋送我出了二进，突然一个孩子骑着一匹木马冲了过来，眼看就要撞到我的轮椅了，被一旁赶来的卫士拦下。
“你这孩子，怎么这么顽皮！”甄国栋训那孩子。看那孩子的眉眼就知道是甄国栋的儿子，我当下道：“不妨事，不妨事，小公子生得龙凤之姿，日后定然大有作为啊。”做父母的，听到别人夸自己孩子哪有不高兴的？甄国栋当下抱起儿子，给我讲那些陈年旧事，无非就是显摆自己儿子如何聪明过人。
我敷衍了几句，心思落在了木马上。这木马和一般孩童的玩具不同，乃是可以动的，下面有三个轮子，只不知如何让他们滚动。
“公子，这木马倒是别致啊。”我对那孩子道。
孩子天性，自己的东西被人夸奖总是自豪的，当下演示给我看，如何转动，如何跑马。我知道玄机尽在马腹内，却又不能打开看看，遂问：“不知是哪个巧匠造的这等玩具，真是有趣啊。”
“哦，说起来城里新来的那个路增还有些本事，木工活了得，还擅长打造金器。”甄国栋接口道。
“路增……打造金器吗？下官正想给拙荆打造一副耳环，可惜没有合适的匠人。”我假意沉思道。甄国栋笑道：“那路增手艺不错，贱内也常去照顾他生意。就在南市，叫粗工坊的便是了。”
我告辞了甄国栋，对刘周道：“南市，粗工坊，快些。”
刘周一笑：“大人也对孩子玩意有兴趣？”
“孩子玩意？哼哼，去了你就知道了。”我卖了个关子。
马车在城里跑了一刻，在粗工坊门口停下。
我下了车，看到的是一间破旧的铺子，里面木工、风炉具全，不知算是木匠铺还是铁匠铺。
“路先生在吗？”我朗声问道。
不一会，出来一个虎背熊腰的壮汉，扫了我两眼，道：“你是何人？”
我知道人不可貌相，拱手施礼，道：“在下明可名，求先生做些孩子玩意。”
“你是明可名？燕云经略相公明可名？”那人眯起眼睛，问我。
他的言语不善，我却不能否认，硬着头皮道：“正是。”
“滚，这里不接汉奸的生意。”说着，居然把我推了出去。
我心头一黯，我的名声居然这么臭，汉奸……抗击匈厥古非一日之功，我这个汉奸恐怕也要做一段日子了。刘周骂骂咧咧一阵，劝我回去。我知道路增这种人不是轻易会变主意的，却又不舍得这么走，路上设想好的一切都成了幻影。
终于决定要走的时候，里面又走出来一个老人，径直朝我走来，行礼道：“这位便是明相公？草民路增，见过大人。”
我喜出望外，连忙还礼，道：“路先生客气了。”
“劣徒无知，唐突了大人，还请见谅。”路增客气道。
我不以为意，道：“哪里，在下此来，实在有事求路先生。”
路增脸露惊讶之色，问我：“大人有何事要老朽效力的？”
“随在下去云州，救燕云百姓，守我大越山河，复我华夏旧土。”
“啊！”路增居然忍不住退了一步，道：“草民不明白大人的意思。”
“路先生，学生曾听说工欲善其事，必先利其器。学生就是想让先生利我大越之器，别无他意。”
“你走吧，我师父过了七十，不必服役。”那个壮汉又出来喝道。
“学生不敢让先生服役，学生愿以师礼待先生，只求先生指点我燕云工匠。学生不求宝物，只求利器。”
路增沉思片刻，道：“老朽不愿钻研杀人之器，大人请回吧。”
诚如一盆冷水浇在头上，不过我并不死心，道：“先生可知兵家之祖孙宜子？孙宜子也不愿钻研杀万人之道，却还是领兵终身，正是因为以暴止暴，以暴抗暴。先生，杀人之器亦是救人之器啊。”
我见路增不说话，继续道：“先生，学生身负汉奸之骂名不是一日了，但是手中苦无利器，如何与强敌周旋？只好忍辱负重，还请先生怜悯，怜悯燕云数十万生灵！”
路增看着我，沉思半晌，道了句：“好吧。”
我让路增登车，给他徒弟孟览买了一匹马，回云州去了。
车上，路增知道我才不过三十，听了我的遭遇也是唏嘘不已，连孟览也不由对我肃然起敬。
我却因为此行的巨大收获而兴奋不已。
到了云州官署，我让人拨了一套宅院给路增，作为他的作坊和居所。本来孟览还抱怨什么，不过见过我的官署之后就不再有什么怨言了。
最开心的还是章仪，在我身边蹭了很久才端来饭菜，差点把我饿死。
“巾帼园如何了？”我问她。
章仪笑道：“现在全城的妇人都喜欢来，是越来越挤了。不过，你为什么把妇人都集中起来聊天呢？还供应茶点，我真看不透你呢。”
“华夏历来重男轻女，其实我倒觉得妇人不比男子差。我的性格里若是还有那么一丝值得褒扬的，恐怕都是娘教的……”我叹了口气，继续扒饭，“我要让云州的子孙，从他们的母亲那里学会做人的道理，所以我先要把道理告诉这些妇人。而且，妇人最会嚼舌头，我的政军策略若是由她们传播，更快些。”
“但是论见识……”
“所以我要你去啊，就算你的见识不足，还有你夫君呢。”章仪笑着打我，我继续道，“而且我也不怕她们乱说，这世上得了便宜还要卖乖的到底不多，你只要告诉她们得的便宜就是了。”
“嗯，她们近来就在说你的养马法，都觉得养马比不养马上算，而且现在马价低得离谱呢。”
我笑了笑，道：“你们也别光顾着聊天说地，布也得给我织出来，我还要用布换马呢。不过我高价买来的匈厥古马，便宜一半卖给他们，真胸闷啊，呵呵。娘子啊，为夫也想学骑马，你教我吧。”
“你也骑马？”章仪瞪大了眼睛，“可你的腿。”
“策马狂奔是不可能的，但是坐上去装装样子总能够吧。我是要做个表率，连他们残废的父母官都骑马，男人不会骑马就要被人看不起。你记得戚肩吗？他在北疆小小年纪就会骑马，说明并非人的因素，而是长官的原因。只要长官鼓励，百姓就能做到。”
说到戚肩，我的心又飘到了高济，不知道现在高济的情形如何了。
我让刘周找了两匹匈厥古战马，苦练许久总算能够安安稳稳坐在马鞍上了。这几天骑着马到处巡视，着实引起了全城的轰动。
一日，正要去州里的义学给那些穷苦孩子授课，路增来找我。
我让人给路增牵了马，并驾而行。
“大人要草民改的弩已经改好了。”路增把一把怪弩递给我，“此弩能一次发射三支弩箭，下面的箭盒里能装五排十五支弩箭，又有压簧，上面的射出之后下面的会自动顶上。兵士只需扳动这个括机就能上弦。”
我抚弄着，道：“如此就能连发十八箭！果然是利器啊。”
“大人所言不差，原本弩箭不如弓快，但是老夫的这个弩比弓更快。大人请看，这个箭盒是能拆下来的，只要尺寸合适，战阵之上只需换个箭盒便可。”
我一个新手，按照路增的指导居然在马上也学会了如何换箭盒，简单易懂。
“能射多远？”我瞄了瞄望山问道。
“一百五十步。”
“一百五十步！”我虽然不是行家，但是能射一百五十步的弩也实在够远的了。
“老夫还设计了一种双兵弩，两人方能操作，能射五百步远。”
“路先生真是神人啊！”
“哪里，大人过誉了。老朽也早年也来过燕云，只看到一副死气，大人居然能让燕云重新活过来，这才是大才啊。”
我也有些满意，吐了口气，道：“重病不能用猛药，今年的收成应该不错，只要匈厥古人少来几次，三五年后燕云就能小康了。”
“到时大人也不必再背着汉奸之名了。”
我叹气道：“谈何容易，要想雪耻，单靠我燕云之力，非十数年之功是不成的。”
路增也没有说话，一直到了义学门口，路增道：“大人既然有事，老朽先告退了。”
“路先生，学生请你来，也正是想让你看看学生授课的情形，还请指教。”
“这……明大人学究天人，老朽只是一介草民，一个木匠……”
“先生何必自谦？”我笑着带路增进了义学。
这义学只是我振兴燕云的一环，却也是重要的一环，今日路增撞到了枪口上，我怎么可能不让他落水？
“夫子早安。”
我一进大堂，满座的学生们异口同声问安。我拱手算是回礼，道：“这位是路老夫子。”
“路夫子早安。”众学童乖巧的问候道。
路增愣了愣，道：“大人真是教导有方啊。”
“若是路先生不弃，请落座，待学生授课之后还有事详谈。”我微笑道。
路增在后面找了个空席坐下，教工也给他递上一本《字奁》和笔墨。
我翻开书页，带着学童们诵读起来，再教他们写法，讲解字意和用法。不知不觉过了一柱香的时候，我让他们提问，予以解答。等香燃尽，我让人发了糕点和豆乳，看着他们吃完才放他们回家。
“大人真是辛苦。”路增道。
我讲得有些热，松了松衣襟，道：“路先生觉得这些学童如何？”
“各个聪明，明师出高徒啊，呵呵。”
“路先生，学生还有一个不请之情。”
“大人尽管吩咐。”
“路先生，明年这些孩子就学完了字奁，也识得一、两千字了。所以学生就想，让他们学木工和铁工。”
路增沉吟片刻道：“老朽明白大人的意思，一技傍身总是好的，只是老夫……”
“学生不是让路先生收徒。路先生只需教他们些木工基本，能做个几案，修修门窗，削几把木剑便可。学生教他们读书也不是为了让他们考状元的，呵呵。”
“那……老朽可以应承下来，只是不知大人的用意何在？云州的木匠不够用吗？”
“路先生，当日学生在高济用兵。行军无聊给兵士们授课，学生发现，医士的医术再高明，却来不及救许多人，以至许多伤得不重的人也殉国了。所以学生要医士去授课，让兵士们都多少懂些医理，如此便能互相救助，因伤殉国的人大为减少。”我道出高济时的经验，“现在学生也是如此，让他们多少懂些木工，同时还要教他们医术、地理等等，也是节约人力，早日振兴起燕云。”
“大人真是上马管军，下马治民，老朽算是彻底服了大人。”路增一躬到底。我连忙扶住，道：“学生受不起，若是先生应承了，能否十日后就来授业？”
“大人不是说明年……”
“呵呵，能早则早，反正他们也闲得很。只是这工具……”
“无妨，老朽那里有现成的，若是不够用，临时打造也不费事。给明大人这么一说，老朽觉得浑身有了冲劲，真要老朽等到明年倒也等不了了。虽然老朽碍于师承不能倾囊相授，却不会比一般木匠差。”
“交给路先生，学生就放心了，呵呵。嘿，这些孩童小的只有五岁，大的不过八岁，三年启蒙出来不过十二岁，我再让他们学三年专业，到了十五岁便可用了。”我勾画着未来的蓝图。
“三年专业？”
“嗯，路先生若是觉得哪些孩子有天赋的，还请多教些东西。我这也是因材施教，样样通虽然重要，却不能变成无一精啊，呵呵。”
“大人的想法，真是非常人所知啊。”
“学生也是受启于师门，我师门传道便是如此，三年之后分两条路走，各修的各的。”我笑道。
路增也跟着笑了笑，突然道：“大人，刚才大人讲学时，老朽想到个小玩意，不知能否随老朽去坊间，老朽做出来给大人看看。”
我来了兴趣，欣喜道：“还请路先生领路。”
不一时到了路增的作坊，孟览正在打造什么，见我来了连忙奉茶。
“大人宽坐，老朽去去就来。”
我坐着和孟览闲话起来，不谈不知道，一问之下，这个虎背熊腰的高大汉子居然只有二十出头！我联想到自己花白的头发，不由心酸，笑道：“该成家了，莫非你师父不准吗？”孟览笑道：“师父倒是给我说了几次了，就是没个准头。”
“大丈夫何患无妻，改天让你嫂子给你相一个，她在巾帼园可吃得开。”我笑道。
孟览红着脸，嘴里说了什么，没听清。
“你在打造什么？样式倒是古怪。”
“是铁马的脏腑，呵呵。”孟览说到手里活，话也多了，给我讲起铁马的构造来。
我耐心听着，总算听懂了些，正是当日甄国栋的儿子骑的木马。
“这种铁马骑起来不累吗？”木马轻，孩子能骑，但是全铁打造的铁马谁能骑得动？
“重是重，但也能骑，刚起步的确很累，但是骑起来了也就好了，总比走路轻松些。只是这铁轮上的牙齿着实难打，所以费事。”
我点了点头，正说着，路增已经出来了，手里拿着两块三角形的木头。
“你跟我来，把大人的马牵进来。”路增招呼孟览。
孟览把马牵了进来，他师徒二人也不说话，动手在鞍子上绑了那两块木头。
“大人请上马。”路增道了句。
孟览抱我上马，把我的脚穿入木块，又钻入马腹下把两块木块联了起来。
我晃了晃大腿，腿居然被稳稳固定住了，拉了缰绳出去走了走，果然比往日舒服了许多。“多谢路先生的巧具。”路增笑道：“这只是木制的模型，既然大人用起来舒服，明日老朽打造一副铁的送来。也是适才大人要老朽骑马，老朽实在跳不上去，想出来的笨办法。”
我头脑中豁然开朗，骑术难练在于上马，若是有这个巧器，我的铁骑也未必不能早日练成，欣喜道：“路先生一语惊醒梦中人，若是有此物，我大越的骑兵定能早日练成。不知路先生可给它起了名字？”
“尚未想到，大人觉得如何呢？”
“登其上马，登马入王庭，便叫马镫吧。”
三人一笑，我策马回府，忍不住骑得快了些，居然没有跌下来。
我在庭院里勒马，气喘吁吁，叫道：“娘子，为夫回来了。”当下已经有下人帮我下马，推来了我的轮椅。
“标下史君毅、石载、郑欢、成敏、沐英杰、阮睦、刘钦，参见大夫。”
我一进门，被吓了一跳，幸好没有膑骨跳不起来。回头看看章仪，想来她已经知道了，�