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更关键的是，这么做还能趁机削弱鲁州、皖州、苏州士绅的力量，甚至还有可能一举解决掉鲁州、苏州、皖州士绅，彻底掌控这三州之地，可谓是一石二鸟啊！
李文渊道：“元相，长江自治区收到您要求他们对东山府用兵的军令之后，以国防军尚未组建完成，没有多余的兵力进攻人民军的理由给推脱了，我们是不是应该再给他们发一封电报，要求他们向东山府边境增兵，拖住人民军的第一师啊？”
元开泰点了点头道：“他们是否听从朝廷的命令我们且不管他，我们的军令还是要下的，他听朝廷的命令固然好，他要是不听，也可以让天下人看清楚长江自治区的嘴脸嘛。到时候，我们想动他也有名正言顺的理由了！”
李文渊微笑着点了点头，道：“那属下这就去办！”
元开泰道：“这个先不着急，我还有一个时期要问你。”
李文渊道：“元相请说。”
李文渊道：“上次我们谈论的关于利用楚军给周怀找麻烦的事情准备的怎么样了？”
李文渊道：“据参谋部那边传来消息，李海峰目前下落不明，因此针对李海峰的计划只能搁浅了，不过我们在楚军的探子却意外听到了李海杰和李渊平想收回陆建明军权的消息，听说为了这个事情，他们两人还专门闭门讨论了好几个时辰。”
元开泰眼睛顿时一亮，道：“那我们得想办法帮李海杰一把，帮他尽快掌握楚军第四军，这样一来，就能让他真正拥有和李渊平抗衡的能力，增加他在楚军内部拥有话语权，彻底稳固楚军，这样就能达到分散周怀兵力的目的！”
李文渊道：“元相请放心，这件事情参谋部已经安排下去了，相信很快就会有结果！”
元开泰微微松了口气，道：“行，既然这样，那这个事情就交给你负责了！”
李文渊道：“遵命！”
皖西府内，谢宗伟、吴向前，杜烈成三人心情无比舒畅。
自从他们三人带领的三镇人马从衢城出发，经过五天时间，跨过皖中府人民军游击区，近入皖西府，并占领皖西府城的过程当中，他们根本没有遇到像样的抵抗，一路高唱凯歌，拿下了皖中与皖西。
此次突进得到如此辉煌的战果，他们觉得自己猜测没错，人民军果然不敢与他们野战，看到他们三镇人马成建制的进攻皖西府，早就吓破了胆子，丢盔弃甲，落荒而逃了。
三人当中，心情最好的无疑是谢宗伟了。
前几天杜烈成与吴向前二人前来，跟他讨论合兵一处进攻皖西府的计划，被他拒绝后，鲁州和苏州士绅最终还是同意了让出他们在皖州得到的部分利益，换取用兵人民军。
说实在的，谢宗伟当时心里并没有底，也没有料到鲁州和苏州士绅会答应的那么痛快，现在他拿下了皖西府，同时又从苏州鲁州士绅嘴里抢到了一块肥肉，心情自然相当的好，他似乎已经看到了自己将安国志提下台的场景。
吴向前与杜烈成两人看着谢宗伟乐呵呵的样子，心里有些咬牙切齿，这个老狐狸实在是太贪婪了。不过眼下他们并没有心思跟谢宗伟计较这些，因为他们虽然占领了皖西府，但是人民军并没有被他们歼灭，相反还有序的退回了皖州与鄂州的咽喉要道水风口！
吴向前道：“谢提督，眼下敌军见我军势大，已经退守水风口，我们接下来该怎么做？”
谢宗伟道：“两位贤侄是什么意思？”
杜烈成道：“我军一路胜仗，士气正旺，反观敌军一路败仗，士气低迷，我的意思是应该一鼓作气消灭了他们！”
吴向前道：“烈成兄说的不错，人民军是我们士绅的生死大敌，如果我们不趁着这个机会将他们一网打尽，而是将他们放虎归山，到时候他们再卷土重来，我们该怎么办？”
谢宗伟其实跟两人的想法一样，皖州是迎战人民军的前线，人民军如果再次扩张，皖州必定是他们的首选之地。不过谢宗伟还是有些顾忌，作为皖州提督，他十分清楚鄂皖边境的地形十分复杂，此刻人民军放弃皖西，退守鄂皖山脉，很有可能是想利用地形进行防御，如果他们贸然进攻，损失一定会很大。总而言之，这一镇人马是他将来立足皖州的根本，如果损失在了鄂皖山脉里面，他就失去了稳定皖州的依仗。
如果是以往，他到不在乎这些损失，只是皖州经此劫难之后，皖州士绅实力大损，以皖州士绅现在的实力，军队若是损失了，想要重新再建立起来就难了啊！要知道他手下的这镇人马还是重返皖州之后，七拼八凑起来的。
第429章 退无可退（）
谢宗伟犹豫了一下，问：“两位贤侄，我们是不是应该先将这边的情况向藏司令禀告，看看他的意思呢？”
吴向前见谢宗伟依旧对臧超手里的十万大军念念不忘，自然明白谢宗伟既不想和人民军死磕，给皖军造成损失，又希望人民军覆灭，让皖州不再受人民军的威胁。因此，他请示臧超的目的，其实是还是希望能够借到元开泰的刀除掉人民军。
说实在话，吴向前也有过这样的想法，只是元开泰何许人也，以他的智慧，只要谢宗伟这么做，他岂会不明白谢宗伟的小九九，更遑论免费给谢宗伟当打手了！
当初让元开泰出兵皖州，鲁州、苏州可是付出了巨大代价，元开泰已经将拿到手，现在停在衢城不动，明显是不想履行之前的承诺。他们如果想让元开泰继续当打手，除了拿出利益与之交换，已经没有别的办法了，更何况他们，手里除了土地与人事权外，已经拿不出让元开泰动心的利益，但是土地与人事权他们是决计不会拿出来交换的！
他冷笑道：“谢提督的想法固然好，只是如果元开泰真的愿意帮助我们消灭人民军，那臧超就不会在打下衢成之后按兵不动了！我猜他现在恐怕也在期盼着我们与人民军杀个两败俱伤，然后渔利吧？”
谢宗伟好整以暇的道：“贤侄，贤侄人民军已经被我们赶进山里当野人，鄂皖山脉资源贫乏，他们数万军队躲在山里面缺粮少食，只要我们拖个两三天，人民军的战斗力必然大跌。因此，接下来我们就不要急着对人民军用兵了，应该好好巩固一下我们的防御，同时趁着这个时间试探一下元开泰的态度。虽然元开泰答应我们的几率很小，但是元开泰名义上是我们的上司，我们即便对他不满，样子还是要做一下的，万一元开泰答应了呢？”
吴向前见谢宗伟一幅胸有成竹的样子，知道自己劝不了他，再加上他也认同谢宗伟的观点，更何况请示元开泰对他们也没有什么损失，最后还是默认了谢宗伟的做法。
杜烈成见吴向前和谢宗伟达成了一致，他也就不好说什么了。
沉寂了多日的北军突然发动三镇大军突袭皖西府，拿下皖州全境的消息很快就传到了国防军战略情报部，一同收到的还有石达开的电报。
周怀收到这两封电报的时候正在和叶秋白一起整编部队，二十多万军队要完成整编工作不是一两天能够完成的事情，至于制度化建设，周怀更是还没有开始准备。
得到这个消息，周怀倒是一点也不紧张，之前他和张良就对皖州的局势做过推演，最坏的情况就是人民军全线退守水风口，等待国防军整编完毕。眼下从表面上看，人民军虽然丢失了皖州全境的土地，但是事实上北军对皖中、皖西、皖南、皖东四府的控制力相当薄弱，远不如遭到大屠杀的皖北府和衢城府那般，已经被北军彻底的清洗一遍，巩固下来。
总而言之，人民军在皖中、皖西、皖南、皖东四府还有相当强大的影响力，再加上人民军的主力并没有遭受任何的损失，现在他们退守鄂皖山脉，并不是败退，而是战略撤退。
想清楚这一点，周怀放下电报，国防军的整编工作才刚刚开始，预计完成整编至少需要一个月的时间，只要人民军能够在鄂皖山脉坚持一个月时间，等到国防军组建完成之后，就是反击北军，收复皖州全境的时候。
他对前来送报的情报部长韩楚风道：“立即给石达开同志回电，让他务必在鄂皖山脉坚持一个月，不求他消灭多少敌人，但求他保住水风口不失！”
说到这里，周怀想起了皖北的屠杀事件，眼睛里面闪过一抹寒光：“同时告诉石达开同志，国防军整编完毕之时，就是他们报仇的时刻！那些手上沾染了皖北百姓鲜血的士绅贵族子弟，必将受到自治区法律的制裁！”
韩楚风从周怀的语气里面嗅到了一股杀气，他微微一凛，沉声道：“是！”
周怀得知皖州战况的时候，远在京都的元开泰也得到了皖州的战报，同时，他也得到了谢宗伟的电报。
对于谢宗伟的要求，元开泰自然不会放在心上，同时，对于谢宗伟、吴向前、杜烈成三人在短短的几天时间内将人民军驱逐进了鄂皖山脉的战功嗤之以鼻。这群沾沾自喜的白痴难道看不出来，人民军这是有预谋的后撤吗？
虽然元开泰暂时还没有看出来人民军撤退的真正目的，但是他见谢宗伟他们几人占领皖西后，并没有成建制的消灭人民军，对人民军变得更加警惕起来了。
北军虽然拿下了整个皖州，但是人民军依旧保有数万大军，真是让人头疼啊！
他问李文渊：“文渊啊，自从我们北军进驻皖州以来，人民军一直不肯与我军正面作战，不但如此，他们还有序的让出已经占领的地盘，即便皖州士绅在皖北屠杀百姓，他们依旧有条不紊的执行这一策略。参谋部这边一直认为人民军之所以这么做，主要是因为他们的军队不具备野战能力，你怎么看这个问题？”
李文渊道：“古往今来，历代战争，撤退无非两种原因，一种原因是在不敌对手的情况下，放弃地盘，退守险地，保存实力，暗中发展，以图将来。另一种情况是为了配合战略，以退为进。属下以为，眼下人民军在皖州推行土地改革，虽然赢得了底层百姓的支持，但是也使得他们天下皆敌。皖州此役，他们放弃了皖州的老白姓，导致皖北数十万百姓被屠杀，也就等于放弃了他们的根基，这样的情况下，战略撤退的可能性非常小。”
元开泰问：“这么说文渊也认同参谋部的意见？”
李文渊苦笑道：“属下实在想不出也看不出人民军还能在撤退上面玩出其他花样了。”
元开泰点了点头，但是他皱起的眉头却没有舒展开来，因为他也听出来了，李文渊之所以认同参谋部的观点，是因为他想不出人民军真实目的所在。
他问：“那我们现在该如何应对皖州的局势？”
李文渊道：“眼下我们只能静观其变了！”
元开泰闻言，沉默了下来，良久，他才开口道：“既然如此，那我们还是暂时不理会鲁州、苏州士绅们的催促，按兵不动吧。老夫就不信了，我们十万大军镇在皖州，人民军这帮乱贼还能玩出其他什么花样出来。”
第430章 退无可退（）
谢宗伟、杜烈成、吴向前三人一连试探了元开泰三天，元开泰依旧没有正面回应，臧超也是称病不出。面对这样的结果，谢宗伟倒还是沉得住气，杜烈成和吴向前两人却是已经不耐烦起来。
元开泰的沉默，让谢宗伟明白自己的算盘终究是落空了，元开泰明显不想再被他们挡刀使了。在杜烈成和吴向前两人的反复催促之下，谢宗伟终于同意向鄂皖山脉突进，不过前提条件是杜烈成和吴向前两人必须答应，这次针对人民军的作战目标是位于鄂皖咽喉的水风口，只要拿下水风口，扼住人民军向皖州发展的通道，就结束战争。
吴向前听谢宗伟这么一说，自然不会同意，他们最近之所以对谢宗伟一让步再让步，甚至不远千里从鲁州、苏州赶到皖州参战，其目的并非仅仅是为了掠夺皖州的土地，更重要的是想彻底的消灭人民军。人民军不灭，他们远赴皖州参战的任务就没有完成。
他不解的问道：“谢提督，人民军是我们士绅的心腹大患，我们既然能够拿下水风口，为何不趁机将他们彻底的消灭？”
杜烈成也在一边拼命点头，呼应吴向前的观点。
谢宗伟见两人一副不将人民军消灭誓不罢休的架势，心里有些无奈。说实在的，他对人民军的仇恨程度远在杜烈成和吴向前之上，只是他深知人民军的厉害，在没有绝对把握的情况下，他是不敢与人民军死磕到底的。原因很简单，他现在虽然重返皖州，手中也掌握了一镇兵马，但是这一镇兵马是他东山再起的根本依仗，一但这一镇兵马在与人民军作战的过程当中损失过大，他将失去问鼎皖州的力量。所以他现在的野心并没有那么大，只要将人民军赶出皖州就行，至于消灭人民军，还是等以后稳固自己在皖州的政权，将实力壮大之后再说吧。
当然，他自然不会将自己的真实想法告诉杜烈成和吴向前，且不说自己的想法是否能够打动两人，这两人恐怕也存了让自己手下这一镇人马损兵折将的念头。不过，谢宗伟也不敢直接拒绝他们，因为要将人民军赶出皖州，自己手下这一镇兵力是远远不够的，必须依仗杜烈成与吴向前手下的两镇人马。
他道：“两位贤侄有所不知，水风口处在鄂皖交界之处，地形及其险要，有一夫当关，万夫莫开的气势。只要我们能够拿下这里并且守住这里，就斩断了人民军再次向东扩张的触角。人民军如果想再次将水风口拿下来，必将付出巨大的代价。两位贤侄不妨想一想，如果你是石达开，攻打地形险要的水风口代价巨大，而东山府东面的鄂州一马平川，你们会选择向哪里扩张？”
吴向前似乎有些明白了，敢情谢宗伟留下人民军是为了祸水“西”引，借盘踞在鄂州的周怀之手铲除人民军啊。
一边的杜烈成则没有想到这么多，他道：“谢提督想法是很好，不过我不认为水风口真有那么险要，可是据我所知，之前人民军从提督大人手里拿下水风口，也不过动用了几个团的兵力吧？”
谢宗伟闻言有些尴尬，他解释道：“之前人民军之所以能够拿下水风口，根本原因不在水风口的地理位置不行，而在于人民军用小股部队翻过鄂皖山脉的丛林，绕到我军背后，前后夹击，才致使水风口丢失的！”
杜烈成道：“如果人民军再次前后夹击水风口，谢提督怎么应对？”
谢宗伟笑了笑道：“贤侄多虑了，你以为老夫会在同样的地方栽两次跟头吗？”
杜烈成顿时语塞。
谢宗伟道：“两位贤侄，不是老夫不愿意消灭人民军，老夫只是觉得在可以利用他人之手消灭人民军之前，我们没有必要自己亲自动手而已。”
吴向前见谢宗伟依旧想借刀杀人，知道自己再劝下去没有什么用。眼下谢宗伟既然答应出兵将人民军赶出皖州，已经是最好的结果，再纠缠下去，万一谢宗伟反悔了，那就得靠着他和杜烈成两人去打人民军了！吴向前自然不想被谢宗伟当刀使，既然谢宗伟对控制水风口就能斩断人民军向皖州扩张的触角这么有自信，那就不妨让他试一试。退一步说，即便水风口再次被人民军占领，人民军要拿下皖州，进攻苏州、鲁州也需要一些时日，如果再发生这样的事情，他们必定不会坐视人民军掌控皖州了！
想到这里，吴向前道：“谢提督分析的有道理，人民军是我们皖州、苏州、鲁州士绅的公敌，同样也是鄂州士绅的公敌。现在周怀在鄂州组建了长江自治区政府，国防军也在组建当中，只要过了这段时间，周怀必定不会放过由镇南军余孽组成的人民军的！”
杜烈成急道：“向前兄，我们这样放过人民军，回去如何交代？”
吴向前道：“烈成兄不要着急，我会帮你说服伯父的！”
杜烈成闻言，只好沉默了下来。
三人达成协议之后，谢宗伟道：“接下来进攻水风口的战术需要做一个调整，鄂皖山脉地形复杂，后勤补给相当困难，因此我们三镇当中，必须有一镇人马负责督运后勤补给，承担起保证后勤畅通的重任。”
杜烈成与吴向前闻言，顿时互相看了一眼，他们这次来皖州虽然是为了消灭人民军，但是谁也不想自己麾下的军队损失过大。眼下的局面，傻子都知道，督运补给，保证后勤畅通是最能保存实力的任务，因此两人谁都不想放弃。
谢宗伟说完自己的计划之后，便不吭声了，说实话，他对督运粮草并不感兴趣，原因很简单，人民军的战术与其他军队很不一样，他们十分擅长偷袭后勤，抢夺敌人后勤补给，掐断敌人的后勤通道，所以眼下这一战，负责后勤的这一镇压力最大，危险性也是最大的，也是战斗最激烈的地方，这样的地方，谢宗伟自然是不会想去的。
谢宗伟不吭声，杜烈成和吴向前两人随即开始抢夺负责后勤的任务，吴向前与杜烈成争论了一番之后，见谢宗伟丝毫没有与他们抢夺这个任务的意思，顿时有些警惕起来。在他的眼里，谢宗伟一直都在保存自己的实力，可是现在他们偏偏放弃了这个最佳保存实力的任务。他一边与杜烈成争论，一边权衡，最后他咬了咬牙，放弃了保障后勤的任务，决定与谢宗伟一起攻打水风口。
第431章 退无可退（）
谢宗伟、杜烈成、吴向前三人一连试探了元开泰三天，元开泰依旧没有正面回应，臧超也是称病不出。面对这样的结果，谢宗伟倒还是沉得住气，杜烈成和吴向前两人却是已经不耐烦起来。
元开泰的沉默，让谢宗伟明白自己的算盘终究是落空了，元开泰明显不想再被他们挡刀使了。在杜烈成和吴向前两人的反复催促之下，谢宗伟终于同意向鄂皖山脉突进，不过前提条件是杜烈成和吴向前两人必须答应，这次针对人民军的作战目标是位于鄂皖咽喉的水风口，只要拿下水风口，扼住人民军向皖州发展的通道，就结束战争。
吴向前听谢宗伟这么一说，自然不会同意，他们最近之所以对谢宗伟一让步再让步，