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“别再说了。”她深吸口气。“三公子请吧！”
他瞄她一眼。“你没事吧？”
她无意识地点了点头。“妾身不送了。”她转身走回内室，步伐显得有些迟缓无力。
石宗渊原本想追上去，但最后还是叹口气，走出她的闺房。
云仙一听见关门声，泪水立刻涌上眼眶。她瘫跌在床上，指甲抓着床单，几乎使了全身的气力。
“原来他根本不是真心的。”她落泪。
半年前，自他为了她与一名执裤子弟打架后，她便倾心于他，因为他是这十八年来，第一个为她打抱不平、站出来说话的人。
她原以为他对她是不同的，因为他为了怕王蒙这无赖会再来找她麻烦，甚至将气发泄在她身上，于是自事之后，他便天天到醉梦肪来，为的就是保护她，怕王蒙对她不利。
本想他救她或许是对她有所图，但没想到他始终以礼相待，未曾因为她是青楼女子面对她轻薄放肆，所以她……她才会以为他对她是……有意的！也正因为如此，她才会对他放下感情，产生爱意，甚至为了他而不再让任何人碰她的身子，妄想着有一天能与他……
她扑在床被上痛哭失声，原来……这一切……都是她在痴人说梦……
而她方才竟又在他面前那样赤裸裸的表白，她还有何颜面再面对他……他现在一定在心里笑她吧！笑一个青楼女子竟然也会动情……
“为什么？”她哭着捶打棉被。“为什么……”
她不甘心，她真的好不甘心！
※※※—连几天，石宗渊未再踏入醉梦肪，云仙渐渐心死，容颜憔悴，双眸黯然失色，神采不再，身子消瘦，终日痴望着江水。
“落花有意，流水无情。”她呢哺道，微风扬起她的秀发。“为伊消得人憔悴，衣带渐终不侮……终不悔？是吗？是吗？”她苦笑一声。
“我说云仙，别靠着栏杆，若是有个万一，那可怎么办？”老鸿李凤一进门便瞧见她倚着木栏，急忙上前将她往后拉，若是掉下去，岂不成了江水上的一名女水鬼？那可不行，云仙可是醉梦肪的招牌，不能有任何闪失的。
李凤是个四十开外的中年妇女，颇具姿色，丰臀纤腰，虽已徐娘半老，但风韵犹存，一袭金绿色的长袍在阳光下楚楚动人。
“听妈一句劝，男人是靠不住的，凡事只能靠自己，别再为那石三公子伤心了。”
云仙没有说话，但背脊挺得僵直。
只见李凤又继续道：“若你想从良嫁人，也不见得非石三公子不可，以你的姿色，只怕外头的那些老爷公子都挤破头想要呢！”
“他们挤破头关我何事？”云仙冷淡地道。
“这……话不能这么说，妈妈是说句良心话，你若想从良，使得趁年轻貌美之时，再过个几年，可就人老珠黄了。”李凤拍拍她的手，“再不然，趁这几年存够老本，到时就算一个人，也足以聊慰下半生。”
云仙冷冷地睨视她。“你要我再下海？”
“是，是——”李凤忙不迭的应和。
“办不到。”她冷然拒绝。
李凤让她一口回绝，带笑的脸立即僵住，随即恼羞成怒道：“你别敬酒不吃吃罚酒，贱成这样——”
“我欠你什么了？”云仙怨声打断她的话，“这半年来，我虽无卖身，但客人可曾断过？白吃你了，白住你了吗？再说，你逼我卖身了三年，为你赚进多少银两，这醉梦肪的一砖一瓦都是我的血汗钱，还不够吗？”她气愤的握紧拳头。
“你……”李凤一时语塞。“你……好利的一张嘴！你以为自个儿是什么。高高在上的千金小姐吗？没错，这醉梦肪是靠你打出名声的，但妈妈可曾亏待过你？半年前你说不再卖身，只卖艺，我可曾放过半个屁堵你的嘴？怎么！我还不够仁至义尽吗？今儿个的话有逼你了吗？不过是要你考虑，我逼过你什么？你说话总这样无情！”她气得双肩颤抖。
云仙平静地注视她。“你逼我又岂是在现今，自你三年前逼我就范，我心里便这样冷酷无情了。”
李凤忍不住大笑，“三年前？是，我记得你的眼神几乎想把我杀死！云仙，你进了妓院，就该知后果如何，一个人一种命，你既是这种命，又何来怨我？要怨就去怨老天爷！有哪个女人是自愿想人这火坑的，都为了生活不是吗？比起来，你已算幸运的了，又何苦这样想不开，你若是遇到一个疼你的爷，一切不都苦尽首来吗？可你偏不肯，眼光高，看上了三公于，为他守身，盼他能知你情意，偏又——”
“别说了。”她的指甲陷入掌心里。“是我傻又如何？不用你费心了，请出去吧！”
李凤见她咬紧牙根，只得叹道：“你自己想想吧！”她转身走出房间。
云仙吸吸鼻子，她好恨，好恨。为什么她是这种命？她从不求自己出身在富贵之家，但求平淡一生，可连这小小的愿望也难达成。
进了这烟花之地，只愿遇个知心人，而后从良嫁人、恪守妇道，相夫教子，可希望却又这样破灭，老天为何没睁开眼看看她？她深吸口气，难道她真要老死在这里？
她环顾室内，金碧辉煌，雕梁画栋，她知这一切不过是过往云烟，全不是她的，待下一个花魁出现，她便要拱手让坐，而后渐沥为人淡忘；这些她都不怕，只怕何去何从，天地之大，她又要往何处而去？
难不成真如李妈妈所说，找个爷嫁了？除石三公子，她什么人也不想！她长叹口气，到底该怎么办？她完全没了主张．谁来告诉她？
※※※而这时，庞府内，庞大通也在叹气。已经好几天了，不见石二公子有何动静，但万胜夫却几乎是天天登门造访，真教他不知是该喜，还是该忧。
“爹，你怎么了？”庞明珠关心地注视父亲垮下的脸。
“庞老爷，不舒服叫？”万胜夫问道。这些天他都固定到这儿来看庞明珠，只是，中间总会夹个庞大通，让他有些不快，但不好意思说什么。
“我没事。”庞大通摆手示意他们两人不用反应过度，他望着满庭春色，却总觉不入眼，于是下决心道：“明珠爹子有事要出去一下，你陪万公子在亭子聊聊坐坐。”他决定到石府探探口风。
万胜夫立刻喜形于色，看来庞员外终于开窍了，愿意让他和庞明珠单独相处。
“这……”庞明珠显得有些迟疑。
“爹走了。”庞员外没留意到女儿面有难色，他起身向万胜夫道：“老夫招待不周，有事儿走一步。”
“员外尽管去。”万胜大连忙道。
庞大通笑着离开凉亭。
万胜夫一见他走远，马上对庞明珠道：“小姐想不想到园子走走？”
庞明珠只能额首，“公子请。”她自椅上起身。
两人一起步下阶梯，沫浴在午后的阳光下，万胜夫抖开手中的白玉扇，潇洒地扇动着，他今人穿着一身兰色的外袍，脚下则是黑色的长筒靴子，腰间挂着翠绿的玉佩。庞明珠轻移步伐，与他并肩而走。今天晚卜她脸上的妆淡一些，反倒描绘出她清秀精致的五官。万胜夫在心中赞叹。他的眼光果然没错，而且一袭鹅黄糯裙，更衬得她柔美文静。
“公子平常作何消遣？”
万胜夫咧嘴笑道：“在下平日不喜乱跑，偶尔去自家的米行、布行巡视，或是和三五朋友到茶馆喝茶，大部份时间都在府邸念书吟诗，聊以自娱。”
“没想到万公子是如此文雅之士，我还以为万公子喜欢洒酒青楼。”她浅笑。
“绝对没这回事。”他立刻予以否认．突然想到一件事，连忙说道：“那天是……财麟兄心情不好，所以我才带他去喝酒解闷，小姐千万误会。”
“我明白。”庞叫珠附和道，只是心里也不知他说的有几分真假，她曾问过大哥有关万胜夫之事，他却支吾其词，说不出个所以然，因此，她也不知万胜大的人品到底如何。
只是，对于他带大哥出去，还让大哥喝得烂醉，心里便觉有些不高兴；但想他也是一片好心想帮大哥的忙，所以她也不好有微词。
两人转过一园花丛，来到经过设计的小瀑布之前胜夫说道：“那日听得小姐弹奏一曲，至今仍念念不忘知今天还有此荣幸除聆听？”
庞明珠微笑。“蒙公子不嫌弃，若公子喜欢，随时赐教，不知公子可会什么乐器？”
万胜夫笑道：“在下资质驽钝，虽学了几年笙萧，可不登大雅之堂，恐会让姑娘笑话。”
“公子过谦了，四日说不定可与公子合赛一曲。”庞明珠望了他一眼。
万胜夫颔首道：“若是姑娘不嫌弃，在下也只有大胆献丑。”
庞明珠别过脸，被看得有些不自在，她注视池塘里的鱼儿．没再说什么。
万胜夫凝视她低垂的脸庞、长翘的睫毛和颊边的桃红、红艳的唇，不觉有些抨然心动，虽然她不属美艳尤物，但也有股迷人的气质，而且他想抱她，却又不敢造次，怕将事情搞砸。
“庞小姐，关于婚事，你考虑得怎么样？”他斗胆一问。
庞明珠面对他。“这事由爹作主。”她也只能这样回答，这件事根本没她作主的份，一切全操在父亲手上。
“但员外说只要你肯点头，那……他没再说下去，若是这件婚事能成，那城南的地便尽数落人他手里，阿爹也会对他另眼相看。
虽然庞明珠不是绝美之人，但又有何关系，娶了她之后，他仍可娶妾，过着左拥右抱的日子，一想到这儿，他又不禁有些得意。
庞明珠没有回答他的问题，反倒问道：“为何公子至今仍未娶妻？”她有些好奇，毕竟他已二十七，家世还算不错，为何仍未有婚配？
他大叹口气。“小姐有历不知，在下不想像一般世人庸庸碌碌、浑浑噩噩的随便和一个女人结婚，我一直在找能与之心意相通的妨擅，好长相厮守、共伯白头。”
言下之意，便是庞明珠即为其多年来寻觅之对象。
庞明珠又岂会不知他的意思，只是他话中浑浑噩噩之人却是自己，而她连自己的婚事都作不了主……唉！她在心里叹口气，娘，若是你仍在世，今日的局面是否会有所不同呢？
“公子之意，小女子愧不敢当。”她礼貌性地敷衍，觉得心中有些烦躁，她假装揉揉太阳穴。“公子，我觉得有些不舒服——”
“哪里不舒服？”他借故握住她的手，审视她的脸庞。
庞明珠笑得有些勉强。“不碍事，歇会儿就好。”她想抽回手，却怕两人尴尬。“小女子恐不能再招待万公子，真是抱歉。”
“哪里、哪里，在下造访太久了。”他轻抚她的手背。“我明天再来看你。”
她笑得有些牵强，只觉全身鸡皮疙瘩全竖了起来。“那就不送了。”
万胜夫这才依依不舍的放开她的手。“小姐保重，在下告辞。。
她欠身回礼。他又注视她好一会儿后，才转身离开，他一走，庞明珠不由得抖了一下，弯身汲水搓一下手背，方才他摸她时，她只觉得有种无法形容的怪不舒服的感觉。
怎么会这样？到底是她有问题，还是他有问题？
说真的，他的举动真把她吓了一跳，没想到他这么大胆！
她摇摇头，不愿再去想了，反正她已经下了决心听天由命，这一切便是多想也无益。
第三章
万胜夫承诺的事并没有实现，因为他第二天并未拜访庞府。庞明珠倒是不以为意，也未去深究，只是庞大通颇为紧张，他心中思忖着，该不会是万胜大突然对自己一直未允婚之事生气，因而后悔了吧！
这可糟了，因为他昨天向石二公子探口风，见他似乎对娶明珠之事兴趣缺缺，若在这节骨眼上万胜夫又改变主意，那他岂才不是两头落空？
一直到万府来了消息，说是万胜夫受了点伤，不便来时，庞大通这才放下心来，同时也在心中做了最后决定！他不能老是将婚事悬着，若是到最后落了空，那他岂不是亏大了？反正和万府联姻也可以增加他的名气和财富，所以，他不能再这样犹豫不决了，人要值得拿捏机会。
“去叫少爷和小姐过来。”庞大通坐在厅堂之上对站在一旁的婢女说道。
“是，老爷。”婢女立刻退下。
他起身，双手交叉在背后，来回地走着。虽是下了决义心，但绝不能操之过及，免得让人以为他急着将明珠销出去，待会儿他到万府时，得小心措辞。
片刻后，庞财麟和庞明珠不明所以地走了进来，才刚一跨入门口，就听见父来说道：“明珠，怎度又没搽粉！”他有些不高兴。
“在自个家里，也没要见外人，所以——”
“谁说没要见外人？咱们这就要出去。”他打断她未完的话语。
“去哪？”庞财麟开口问。
“去万府。”
“为什么？“庞财麟紧接着问。
“万公子受了伤，咱们当然要去探望人家。明珠，你还不去妆扮妆扮，换件鲜艳点的衣服。”庞大通提示道。
庞明珠实在懒得再打捞得像只花猫了，于是技巧性地说：“爹，万公子既然受了伤，咱们就不该穿得大红大紫的去探望，否则人家会怪咱们连这点礼数都不懂。”
庞大通想了一下，好像也对。“算了，不管这些了，走吧！”
庞财麟和庞明珠只得跟在他身后，步出家门。
“万兄他受了什么伤？”庞财麟问道。
庞明珠也是大惑不解，他昨天不是还好好的吗？怎么今天却受了伤？该不会是和人起了冲突吧？
“就是不清楚，所以才要去看看。”庞大通回答。“明珠，等会儿你可得表现得关心点，别像现在一点表情都没有，知不知道？”
“女儿知道。”庞明珠不经心地应着，演戏这种事，对她并不是什么难事。
她摆头左右张望着，因为很少出门，所以不免好奇。街上仍是这么热闹，人马杂督，她望着前力的敲锣呐喊声，微笑地往前比了一下，庞财麟顺着她指的方向望去。
“卖艺的。”他小声道。
庞明珠笑着点头，上次见到江湖卖艺的表演，已是好几年前的事了，那时也是在河岸衔上。
突然，一个漫天的鞭炮声吓了她一跳，她往前望去，只见前头五十尺处，烟雾和爆裂的炮纸随风飘散，不晓得在庆祝什么。“那是什么店？”庞明珠问道。她想或许是哪家店开张，亦是庆祝周年庆。
庞财麟也在纳闷，那是醉梦肪，怎么会在此时放鞭炮？
庞明珠想弄清楚那到底是什么店，但父亲却转到另一条街，让她无法一探究竟。
“大哥，那到底是什么店？很多人聚集在那儿，好像挺气派的。”庞明珠又问了一次。
“这……”庞财麟有些支吾其词，不知道到底该不该说。
“别问这些事。”庞大通回头训斥女儿，表情也有些尴尬。
庞明珠表面上应道：“是，爹。”但仍以眼光询问身旁的哥哥。
庞财麟被看得有些不自在，但他知道他若不答，小妹必不会就此罢休，只好老实回答。
“青楼。”他无声地以口形来说明。
庞明珠睁大眼，随即点头。原来如＇此，她对青楼之事了解不多，大部份都是由嬷嬷、奴婢那儿听来的，不过她听到的，也是够让她明白是怎么回事了。
庞财麟则转过头．假装浏览街上的景致，免得小妹要他解释，这种事还是由大娘或大妹、二妹来说比较好，他一个男人家不好启口这种事。
庞大通走在前头，心里则在思考待会儿话要怎么说才最适当，而且若是顺利的话，最好便将日子给定下来，省得突生变封。
于是，三人各自怀着不同的心事往万府前进，大约一刻钟后，三人便来到一处大宅院，这院子显得有些点旧。该有五十年以上了，但仍是气振非凡，匾额上写着“万家庄”三个大字。
“财麟，去敲门。”庞大通说道。
庞财麟立刻叩了叩门上的铜环。没多久，就见一名二十出头的仆人前来应门。
“找谁？”他上下打量跟前三人，眼神有些戒备。
“我们是来探望万大公子的，听他受了伤。请小哥通报一声，在下姓庞。”
“我们大公子现在不便见客，三位请回吧！”门房摇头拒绝。
“不方便？大公子伤得很重吗？”庞财麟蹙起眉头。
“这不便奉告。”他作势就要关上门。
“等一下。”庞大通一个上前，肥胖门身躯将身子挤到一旁，手掌抵着门靡，不许他关门。“你连通报都不做，怎么知道他不便见我们？你知不知道我是谁？”
“谁管你是谁，天王老子我也不管，我家主人说了，现在不便见客。”
“这狗奴才。”庞大通火大地一掌打向向他的头。
“喂——”门房怒目而视。“你这人怎么这么不讲理？”他摸摸头顶。
“不讲理的是你这狗奴才。”庞大通愈来愈生气，他从未如此无礼地教人挡在门外过。
“爹，算了。”庞财麟拉一下父亲的衣袖，“人家或许真是不便见客。”
“还是这位公子讲理．”门房小哥立刻道。
“什么讲理不讲理！你若不去通报，我们就闯进去告你这狗奴才的状。”庞大通恐吓道。
“你别以为这样我就会怕你。”门房挺起胸膛。
庞大通简直快气死了，竟然连个下人都这么不知天高地厚。
“爹，咱们还是改大再来。”庞明珠终于开门道。她站在—旁，只觉得这样的吵闹有些无意义，反正见不见万公子，对她没有什么影响。
“是呀！爹。”庞财麟也道，他宁可不伤和气，息事宁人。
见门房又要将门关上，庞大通就是气不过，他猛地一推，门房毫无防备。他“哎哟”一声，被大门打中，整个人向后倒去。
庞财麟和庞明珠吃了一惊。“爹——”
“还愣在那儿做什么？进去。”庞大通大摇大摆地走进去，只见门房捂着额头，仍在衰嚎。
他今天怎么这么倒楣？他哀叫着，这已经是今天第二次了。
“你们这些人真是蛮不讲理。”门房恨恨道，他挡在庞大通面前，张开双手。
庞大通根本没将他放在眼里，他肥胖的手用力一推，便将他甩到一旁；庞财麟和庞明珠同时叹口气，庞财麟还顺手扶住门居。
“没事吧？”他让那门房站稳后才松开。
“你们怎么可以乱闯？”门房怒目而视。
“别跟他废话。”庞大通回头对他们兄妹俩说道。
庞明珠只得和大哥一起跟上，她实在不知道他们这是做什么，连探病都要这样硬，病人不是该静心修养吗？他们这样倒像是来拆馆的。
庞大通不顾门房在他身后的叫嚣，他直直往大厅走去，但未到厅堂便听到模糊的嘈闹声；三人感到一阵纳闷，脚步不由得加快，当他们跨人大厅时，就见�