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抓个现行又安在叶锦月身上。
叶锦月迫于无奈，只得替乞巧圆了谎，没想到叶锦辉连叶锦月一起发作了。
哎，没一个省心的！
一个太听她娘的话了！
一个谁的帐都不买！
但乞巧这种货色，绝对不能留下。
“以后我们这院子里的事，就由辛大壮家的管，丫鬟们不听话了，你们只管告诉她就是了。”老太太吩咐道。
辛大壮家的欢欢喜喜的应了。
林氏知道了这件事，心里更不痛快了，“辛大壮家的和黄小山家的都是因着那小丫头才在老太太面前得了脸，以后再想动什么手脚可就难了。”
不过，她也不怕，因为她还有一步妙棋没走呢！
“去那边告诉表姑，我明天请她去看布袋戏。”
第二十章 如鲠在喉
时间很快地过去了，转眼樱桃又红，芭蕉又绿。
然泉州并不产樱桃，市面上的樱桃多是小商贩从外地运来的，贵得离谱。
但林氏早早的给老太太送了一篮子过来，“大夫说了，这些东西最适合拿来孝敬老人。”
毕竟才四月底，樱桃并未大量上市，偶尔有卖，要十五两银子一斤。老太太自是舍不得自己一个人独享了，先吩咐黄小山家的给叶氏那边送了一半，余下的又分了一半给杨淑仪，然后给叶锦辉和叶锦月各拣了一小碟。
杨淑仪又让丫鬟心妍提了半篮子回来给老太太，“二表嫂给我那儿也提了一篮子，我素来不爱吃酸的，借花献佛送一半给姑母尝鲜，另一半我已经帮您泡在花雕里面了，得闲的时候喝一盅最好了。”
叶锦月则笑道：“刘大夫说了，这酒可以驱虫，小姑娘吃了也好。”说着状似无意地看了叶锦辉一眼，“大姐姐不是说端午节要请姚家姐姐到咱们家里来玩吗？若是落实了，母亲说了，也送咱们一篮子樱桃呢。”
“送一篮子樱桃，姑娘们来了自然要提起送樱桃的人，姚家的姑娘们肯定会高看你一眼。姑娘家，名声才是最好的嫁妆，不然哪有这么多人学什么琴棋书画？说得好听是为了陶冶情操，说得直接一些就是为着出名。”林氏背地里这么教导女儿道。
“姚姑娘肯定不会来。”叶锦月笑起来，一副看戏不嫌台高的模样。
泉州每年五月五有赛龙舟的习俗，姚家的姑娘们自然不会为吃几个粽子而错过了龙舟赛，叶锦辉当然也知晓姚家的姑娘端午节必定不会来叶家。
不过，这正是她想要的结果。
“姚家姑娘不来，二婶岂不是刚好省了一篮子樱桃？”叶锦辉说着，转过头和老太太商量，“咱们除了肉粽，再包一些甜粽可好？”
人上了年纪，就喜欢吃甜食，老太太笑着同意了。
叶锦月冷笑道：“说什么请姚家姐姐来吃粽子，分明是姐姐自己想吃粽子了吧？”
自打叶锦辉发作了乞巧，叶锦月便开始处处和她做对起来，叶锦辉却故做不知，只笑道：““妹妹可知到了端午，泉州城里家家户户皆要包粽子？”
叶锦月：“自己好吃，偏还找些名目出来。”
老太太听了，难免皱眉道：“去你房里，将《女诫》抄二十遍，抄不完，不能出门。”
叶锦月年纪虽小，但做起学问十分用功，每天必定要花两个时辰描红，听说这样的惩罚，倒也平静地接受了。
可她毕竟才开始识字没多久，字都还认不得几个，抄起《女诫》十分吃力，往往一个时辰还抄不好几个字，经常要丢了重写。
等到交了五月，新上任的知府老爷召集了城中的大户募捐了不少银子出来，准备端午那天赛龙舟，据说拔得头筹的人将会得到一千两银子的奖励，还将拥有在泉州境内所有港口自由停靠的特权。
自打泉州建了船舶司，不知迎来送往了多少商船，境内的大户个个富得流油，根本不会将那一千两银子看在眼里，但在所有港口自由停靠的特权则是有所有行船之人梦寐以求的事情，知府大人彩头一出全城轰动，市井里巷到处都在谈论赛龙舟的事情。
而照叶锦月的进度，到了端午根本抄不完二十遍《女诫》。
抄不完就预示着到时候不能出去看今年赛龙舟的盛况！
叶锦月毕竟年纪尚小，受罚之事本就觉得有些委屈，又不能参加很多年难得一遇的盛况，不由眼泪花花地回了二房找林氏去了。
自打唐家婆媳被赶出叶家，乞巧又跟着辛大壮家的立规矩，林氏便不大清楚正院的事情了，这会儿听了叶锦月的哭诉，脸色立刻变得十分难看起来。
“小贱人！真是欺人太甚！”
但，罚叶锦月的命令毕竟是老太太下的，林氏又不可能当真去找婆婆理论，而是坐在房里“呜呜呜”地哭了起来。
关在书房里闷头苦读的叶二老爷被妻女哭得一头雾水，少不得要问一问发生了何事。
“都是孙女，姐妹间的玩笑，老太太怎么就偏偏罚了月儿？”
叶二老爷：“难道太太也认为真真要包粽子是她自己好吃？”
林氏：“这还有假？那小丫头一天到晚像饿狼一般，最会吃味了，蒸蛋若是不放花蛤就不吃，吃牛羊肉必得胡椒、孜然、辣椒……烤一只鸭单列在单子上的佐料就有十几种，幸亏老太太节俭，不然叶家迟早要被她吃穷！”
叶二老爷的脸的可就有些不好看了，“泉州城里一到端午，家家户户都要包肉粽，自己吃之前，要先选出最好的来敬奉先祖神明。”若想吃粽子的人都是好吃，那岂不是在说全泉州城的人，包括死去的祖宗们好吃？“月儿说错了话，理应受到惩罚，二十遍《女诫》也不过是几日的功夫，她年纪小，多花点功夫在上面就是了。她是小孩子不懂事，你这个当娘的怎么也跟着闹腾？”
女儿受了委屈，你这个当爹的不给她撑腰，倒帮着训她？肯定是心里还在想着沈氏那贱人！
“我为这家里累死累活，图的什么？老爷倒为着别人训起我来了？”林氏不由提高了声音。
阿娘说了，内宅之事不是东风压倒西风就是西风压倒东风，女人偶尔用一用一哭二闹三上吊的招数绝对会收到出奇不意的效果。
她拿钱出来给丈夫买补品，操持一家子的吃穿用度，她容易吗？
偏这个死没良心的被那狐媚子勾了魂，遇事先挑她的不是！
林氏越想越气，脸上的表情也变得阴沉起来。
叶二老爷见林氏这般，心中就有些不快。
堂前教子，枕边教妻，他自认没有什么做错的地方，但妻子看着他的目光却像他做了什么对不起她的事一般！
唯女子与小人难养也！
叶二老爷不愿意跟妻子一般见识，厌烦地拂袖而去。
成亲之后，两人心中却有隔阂，但一直相敬如宾，林氏再也料不到叶二老爷今天会为了侄女出口训斥自己。
每想到沈氏母女，她便觉得如鲠在喉。
这件事，一定要在尽快想办法解决了！
林氏这么一想，很快地擦干了眼泪，重新梳妆，“去请表姑，问她有没时间去看布袋戏。”
第二十一章 清高
新来的厨娘名叫清芬，圆圆胖胖的一团和善，烧得一手地道的川菜，但包粽子并不在行。
可老太太本是书香门第的才女，烹饪之事本就不太行，大太太沈氏的厨艺要好得多，但正躺在床上，二太太林氏已经单独开火，就更不会插手老太太这边的事了。
叶锦辉，为了能吃到可口的粽子，不得不亲自下厨了。
可怜见的，她也是才过完四岁生辰没多久罢了，不过大宋自来有习俗，过了生辰就长了一岁了。
五岁的叶锦辉，要立着脚才看得到锅里面。
“大姑娘，怎么做，您吩咐奴婢就是了。”清芬一脸和气地说道。
听闻上一个厨娘一家子在府里呆了很多年，到头来却被大姑娘给赶走了，她这个刚来的亲人才不会傻乎乎的想着去得罪大姑娘呢。
叶锦辉也不跟她客气，只道，“那你要把我说的全记下了，粽叶要先放在高汤里煮；淘米要快，用箩控干，尽量少沾水；除了五花肉之外，还要香菇、虾米、蠔干，不然不鲜；一定要包紧，用五彩线线系上，不然不好吃；馅要先腌，米要炒……”
清芬听完，满脸敬佩，“大姑娘真厉害，年纪这么小，会的可真多。”
叶锦辉有些得意，但却十分谦虚，“我年年看着家里厨子做这些，又听阿娘说了好几次，才记住了。”反正清芬又不敢找沈氏求证这件事。
两人絮絮叨叨，在厨房里忙了两天，第一批粽子终于出锅了，特意先捡了一些，拿给老太太尝。
“很好吃。可以多包一些，给亲戚们送过去。”老太太满意地点头。
能拿出去送人，确实当得起“很好”了。
“姚家不过是不想在这个时候翻脸罢了，偏老太太还在做梦，以为这门亲事还能成，做她们的春秋大梦吧！”二太太林氏不屑地和身边的心腹丫鬟玉秀说道。
至于叶锦辉送过来的粽子，二太太看都没看一眼，直接告诉丫鬟道：“赏给你们吃了！”
林氏本就以餐饮起家，陪嫁过来的铺子除了五芳斋，就属银粽林最出名了，每年到了端年，前来品尝粽子的食客人满为患、赞不觉口，林氏自不会吃叶锦辉调料，清芬动手的粽子了。
不过，有唐家婆媳和乞巧的事例在前，叶家又有哪个下人敢说比唐婆子更得脸呢？唐婆子已经被治了，致于他们这些人，还是安份一些罢。
玉秀谢了赏，却没敢把那粽子从堂屋里拿走。
刚好苦读到深夜的叶二老爷看到桌子上用五彩线缠得十分精致的粽子，突然来了食欲，“将这些粽子煮了。”
玉秀的脸一下子失了血色，早知道就早些拿起了，现在可真是为难死她了，只得实话实说道：“这粽子是大姑娘调制的馅，只怕不合老爷的胃口。”五岁的小娃娃，还做粽子，不是笑死人了？
一听说粽子是大姑娘调的馅，二老爷便笑了，“她才多大，能调粽子馅，必定是下人做的，专门替她扬名罢了。”若真不能入口，老太太怎肯到处送？
二太太见丈夫执意要吃，倒笑了起来，“老太太专门使辛大壮家的送过来的呢，说味道好得很。”二老爷口味最刁，讲话素喜直来直去，这粽子的味道由他来评价是最合适不过了。“快拿到厨房里热了，给老爷尝尝鲜。”
玉秀没办法，只得将那粽子送到厨房，让人热了。
叶二老爷味口奇佳，那粽子个头又不大，一口气将四个粽子全给吃掉了。
“这粽子做得不错。”他赞道。
林氏当时脸色就不好了，“往年吃银粽林的粽子，也没见你夸奖半句呢。”
叶二老爷拈须道：“银粽林的粽子，比起这个还是差了点。”
林氏越发生气，心里却寻思着，必定是清芬手上有做粽子的秘技。第二日去给老太太请安的时候，又送了个叫玉芝的丫头过去，“都是媳妇的不是，让老太太受委屈了。”
长子和长媳一直是老太太的心病，但二儿子和媳妇自来和睦，一般情况下老太太还是愿意给二媳妇面子的，“那就把乞巧拔给月丫头使唤吧，香薷毕竟才十岁，很多地方想不到。”
二太太面带感激地道了谢，又问叶锦辉，“现在你妹妹有两个丫鬟了，要不二婶也送你一个，免得你觉得老太太偏心。”
叶锦辉才不会为了这点小便宜就上林氏在她身边安插人手，笑道：“乞巧本是二婶的丫鬟，愿意给二妹妹只管给，我若觉得不公平，直管问我娘要人就是了。”
二太太神色如常，“昨儿的粽子是你包的？可惜全被你二叔一个人吃了，能不能让二婶也尝尝？
一点子吃食，叶锦辉自然不会小气，吩咐桂枝道：“早上熟的还有，你去热了给二婶送过去。”
二太太尝到了粽子。
味道香甜，油润不腻，色泽红黄闪亮，味道十分软糯鲜美。确实比银粽林的粽子好吃得多。
二太太的心思很自然地转开了，若这粽子的配方弄到手，她绝对有办法将自己的粽子铺弄成百年老字号，别说供个秀才老爷，就是供两个进士出来也不成问题。
二太太怀着异样激动的心情亲自去了正院的厨房。
哪想她前脚进去，叶锦辉后脚就进去了。
这种好事，叶二太太自然不希望叶锦辉来分一杯粒狄膊皇牵凰狄膊皇牵刖“旆ㄏ氚岩督趸灾ё呷疵荒苋缭福坏貌挥沧磐菲さ溃扒宸遥憧稍敢饨启兆拥姆椒ǜ嫠呶遥课铱梢曰ㄇ颍醯娇梢运刀咸媚闳牍伞！币桓龀锇樟耍邪盐绽咸隙ㄊ巧颓宸壹父鲂∏樟恕�
清芬却十分老实地道：“，全是大姑娘告诉奴婢的，您和大姑娘商量这件事吧。”
叶锦辉笑道：“配方和可以告诉二婶，我年纪小也没有花钱的地方，还是不要入股了。”
二太太笑成一朵花，嘴上却道：“小姑娘们啊，都清高得很，不喜欢谈银子，但二婶也不能亏了你。”
一副执意不肯占便宜的模样。
叶锦辉暗暗好笑，“我又不懂这些，要不就算老太太入股算了。”
二太太恨不咬叶锦辉几口才解恨。
这个小狐狸！
若她现在拒绝，肯定马上就被叶锦辉捅到老太太那儿，倒不如花些钱来讨好老太太。
第二十二章 不速之客
因为要赛龙舟，军中也休沐了三天来准备这件事。
不过叶家的老少爷们回来之后，情绪却不怎么高，特别是叶老爷子，中午吃饭的时候，很叹了几口气。
“祖父是担心咱们得不到第一？”叶锦辉好奇地问道。
“第一的必定是姚家。”叶老爷子淡淡地说道。
叶锦辉一下子反应过来，陈知府这是借着赛龙舟来拉拢姚家呢，以后不知道会有多少行商的船会打着姚家的旗号来进行海运，单靠此一笔进项，只怕金银会堆成山。
“以前那些商人可都全靠着咱们家的眼色行事。”老四叶思国不服气地说道，“陈知府才来几天，已经和姚家勾结在一起了。”
泉州卫指挥使司虽然有五个千户，但叶老爷子才是钱将军最得力的部下，掌管着水师。
“祸从口出，以后这样的话还是少说！”老大叶思明喝道，“姚铮新官上任，必定要把权力抓在自己手里。”
“爹就眼睁睁地等着被姚家架空？”老四不服气地问道。
“三十年河东，四十年河西。”老大安慰弟弟道。
坐在叶老爷子膝上的叶锦辉眼前猛然出现叶老爷子身首异处的画面，忍不住插话道：“刀剑无眼，万一姚家在战场上下黑手呢？”
老四叶思国道：“往年都是咱们第一，若一味退让，只怕要被其他家耻笑。”
三老爷：“就是，这也怕，那也怕，我们只能做倒数第一了。”
老爷子却一直沉着脸不说话。
良久之后只问叶锦辉：“最近有没有学武”
叶锦辉摇头，“祖母一直在教我识字呢。”
叶老爷子皱眉，“叶家以武起家，不会武功可不成，从明天开始，祖父亲自来教你吧。”
叶锦辉心中一动，“祖父不用操练水军了？”
真是哪壶不开提哪壶，叶大老爷脸一沉，“小小年纪，话怎么这么多？”
叶老爷子朝长子摆摆手，“这孩子一向细致，别太拘着她。”
叶大老爷这才罢了。
叶老爷子主动解释道：“只怕端午过后，祖父就要轻闲一阵子了，到时候带你去骑马。”
叶锦辉猜想，肯定是有人想要夺叶家手里的水师了，不然祖父不可能会这般失落，却聪明地选择了不再发问，只行礼道：“谢谢祖父。”说完又提醒道：“该去祭拜妈祖娘娘了呢。”
赛龙舟之前要先请龙、祭神，闽地多拜的妈祖，据说这样可以保佑行船平安，叶家也不例外。
但让叶锦辉意外的是，叶老爷子再回来的时候，带回来了一个不速之客——楚四公子。
叶锦辉给母亲请安的时候，特意提到了乞巧，“二婶说了，二妹妹那里现在有两个丫鬟，说也在送我一个呢。”
萎靡不振的叶大太太听了这话，眼中立刻迸出冷意，“你想要丫鬟，娘自会为你尽力挑选，哪里需要劳驾二太太。”
叶锦辉：“女儿也是这般和二婶说了，但母亲该是知道的，她这个人一向热心……”万一强塞一个人过来，再拒绝就伤了彼此的颜面。
“你这么小，哪用得了那么多丫鬟。”沈氏不甚情愿地说道。
叶锦辉垂眸不语。
叶大太太咬唇良久，终是吩咐小翠道：“取二十两银子出来，交给老太太，请她帮大姑娘再买个使唤丫鬟回来。”
小翠忙应了，取了银子和叶锦辉一起去了上房，先给老太太请了安，才道：“大太太如今正病着，老太太又要管家又要照顾两位姑娘，委实辛苦，桂枝年纪又小，想问问老太太能不能帮着大姑娘再寻个丫鬟过来。”说着将奉上了银子。
因着钱家出来，叶家精减了不少下人，可叶锦辉和叶锦月年纪实在太小了些，她自己精力有限，这段时间委实有些劳累，听小翠这么一说，心下也乐意，吩咐辛大壮家的道：“找个牙婆带些人来给她挑罢。”
辛大壮家的接了银子，很快找人带了十几个姑娘过来了。
因开元寺前车之鉴，叶锦辉便选了十三岁的白芷。
白芷不仅年纪较长，精通厨艺女红，而且在叶锦辉见过的丫鬟中长相最漂亮。
叶锦月可就有些不乐意了，“凭什么大姐姐的丫鬟那么漂亮，我的人这么丑！”当天就嘟着嘴闹到了老太太跟前。
老太太觉得自己用当然用丑的，免得丈夫和儿子生了异心，孙女自然要用漂亮的，将来才能拢住孙女婿。
“人是你娘送来的，你若不喜欢，去找你娘。”
叶大太太正觉得乞巧白瞎了这么个好名字却脑袋不好使，让玉秀也拿了二十两银子给老太太。
老太太仍把事情交给了辛大壮家的。
叶锦月当天就选了一个美丽非�