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“这种事，我家小姐不会有意见的。”冬寻的神情反而冷静下去了，“她会在我们闯下弥天大祸之后站出来将我们护在身后，却绝不会阻止我们做任何决定，哪怕那个决定会带来巨大的灾难。”
向不绝眸光一闪：“所以，这才是你变得勇敢的理由？”
“对，她让我不管多害怕都要记得拼命逃跑，所以，我就变成一个不管多害怕都想保护她的人。”冬寻抬起头，盯着他的眼睛，“向不绝，你确定你只要我？”
“我确定。”
冬寻点头，离开房间。
走到薛莹房间门口，冬寻犹豫了一下，正要敲门，却被人拦住了。
“很晚了，小姐已经睡了。”巧丫说。
冬寻抬头，可不是吗，月已西斜，寒星寥寥，已经是万籁俱寂的后半夜了。“我没回来，小姐不会睡的。”从上往下打量巧丫整齐的装扮，“你也在等我吧？”
巧丫收回手：“今天回来没看见你，我就知道要出事。这么晚还要来找小姐，你打算说的一定是会让她伤心的话吧？”
冬寻无奈地笑了：“在你眼里，我就那么坏？”
“我们三个一块长大的，彼此什么德行还不清楚吗？”巧丫憋气，“冬寻，不要因为小姐的事情而屈服于那个向不绝，更不要装作你是心甘情愿的，你骗不过小姐。”
冬寻沉默了。
“你说过，我们能做的，最能让小姐放心的事情就是自由自在、开开心心地活下去，你还说，如果小姐真的出事了，你就要成为那个撑起这个家的人，”巧丫眼圈烧红，“小姐还在呢，你怎么能先走？”
冬寻还没来得及说话，房间门忽然被打开了。薛莹平静地开口：“进来吧。”
进去之后，转身回来看见憋着眼泪的巧丫，薛莹叹气：“冬寻什么都还没说呢，你怎么就先哭上了？”
不说还好，一说这话巧丫再也忍不住了，眼泪哗哗往下掉。
“巧丫……”冬寻温柔地将手搭在她肩上。
“不要走。”巧丫呜咽着抱住她，“我不想和你分开。”
冬寻也忍不住落泪了。巧丫说的对，她们是一起长大了，彼此是什么样的人太清楚了，所以那些她还没理清的情绪、她还没下定的决心、她犹豫徘徊的忐忑，早已被巧丫这个旁人看穿。
什么都不用说，只凭多年的默契，她们已经知道她最终会做出什么样的选择。
第三百三十五章 冬寻的选择（二）（）
哭过之后，冬寻带着愧疚走向薛莹：“小姐。”
“先坐下吧。”薛莹的眼圈也有些红，但情绪勉强维持在平静的界限上，“看来我们需要好好谈谈了。”
安静下去之后，冬寻却不知道该如何开口，只好问巧丫：“你怎么知道我要走？”
巧丫撅嘴：“向不绝被暗算受伤之后，这一路上是你在照顾他、带着他逃亡，以你那胆小的性子，若不是极在乎他、把他看得比一切都重要，又怎么会有勇气支撑过来？”
冬寻轻叹：“这么说，你们早就知道了？真奇怪，我自己都没想到这一点呢。”
“可是小姐，”巧丫抗议，“就算冬寻喜欢那个向不绝，她也不一定要跟着他走吧？那向不绝心思太深沉了，而且我听说……听说他会成为新叔的皇帝，到时候三宫六院的，冬寻跟着他，肯定会受委屈。”
薛莹没吭声，巧丫赌气：“我就知道，你要是有心阻止，今天就不会让冬寻出门了。”
“巧丫！”冬寻忙喝止，“是我自己要出去的，你怪小姐做什么？”
“她要是拦着你，你能出门吗？”
薛莹不得不发话：“我用了好几年时间都做不到的事情，向不绝短短几天就做到了。冬寻又不傻，向不绝要是不值得，她又怎么会沦陷进去？”
冬寻连忙道：“不是的小姐，你也让我改变了很多。要是没有你让我迈出那么多第一步，我根本不会变成现在这样。”
“既然如此，你就继续留在小姐身边不好吗？”巧丫道。
“傻丫头，”薛莹闭上眼睛，“你刚才说的话，忘了吗？”
“什么？”
“你们能做的最让我放心的事情就是自由自在、开开心心地活下去，这不仅仅是指在我离开你们之后，而是任何时候、任何地点、任何选择。”
两个丫鬟都深受震动，怔怔看着她。
“冬寻，你保证你选择留在向不绝身边，决定因素不是为了帮我？”
冬寻认真想了想，回答：“我确实有这样的目的，但最重要的不是这个。”
“那就好。”薛莹微笑，“你做的很好。”
巧丫也明白过来了，可怜巴巴地看着冬寻：“真的不能改了吗？万一向不绝以后欺负你怎么办？新叔这么远，我照顾不到你啊。”
冬寻失笑，摸摸她的头：“只要有心，多远都不算远。”
薛莹叹气：“你出门之前我还有那么一丁点侥幸心理，以为向不绝没办法打动你，看来我失算了。”
留在新叔，就意味着背井离乡，面对的全都是陌生的人、陌生的环境，且不说向不绝现在面对的是波云诡谲的权谋之争，就算向不绝顺利登上皇位，冬寻要面对的还有漫漫一生的宫墙生活。
为了一个人，赌上一辈子，这需要多大的勇气？
而冬寻，一直都是个胆小鬼啊！
冬寻过了许久才含泪轻声道：“我也没办法，我太心疼他了。”
……………………
发现冬寻来的时候还带着薛莹，向不绝的心顿一沉。
“我在外面等你。”薛莹只留下一句，然后走了。
冬寻进来，双手绞在一起，指尖都泛白了，身体也因为紧张而微微颤抖着。
向不绝并没有催促，静静看着她。
过了许久，冬寻深吸一口气，闭上眼睛将准备了许久的话说出口：“我会留下。”
向不绝七上八下的心情瞬间拔高，一时竟有些不敢相信：“真的？”
“但是有些话我必须跟你说清楚。”
“你不用说。”向不绝打断她。他知道她是被逼迫的，可那又如何，只要她愿意留下，原因是什么他……可以装作不知道的。
“不行，我一定要说。”把第一句话说出口后，冬寻像是卸下了千斤重担，说话都利落了很多，“在我说完之前，你不许打断我！”
向不绝眸底闪过沉痛，但还是听话地没有阻止。即使真相会让他受伤，但她要说就说吧，反正再怎么掩盖装傻，也抹杀不了他设计了她、将她绑在身边的事实。
“我留下，你就会愿意去当那个会让你不开心的皇帝，新叔就不会成为薛瑶和那个人的，这件事对我家小姐很重要很重要，甚至有可能事关她的生死。你做不做皇帝，会影响很多人，新叔的，西域各国、各部族的，甚至还有大固的——你的‘贪生怕死’会让你成为一个好皇帝，也会让很多人受益。”
“为了小姐，为了那些很多很多的、我并不认识的人，你应该去当这个皇帝，如果我留在你身边是你愿意去做这件事的必要条件，我……我没有办法拒绝。”
向不绝下颚收紧，感觉她的话像是一根挂满倒刺的鞭子，狠狠打在他的胸口，又辣又痛。握紧拳头，可即便如此，他仍是不愿放手。
“可是，这些都不是我愿意留下的真正理由。”冬寻的目光从他紧握的拳头慢慢移到他的脸，非常清楚地看见他冰冷表情下的炙热和疯狂，不由慢慢靠近，伸手轻抚他僵硬的面庞，“我留下，是因为你。”
向不绝愕然。
“第一次见面，你说你家人都死光了；第二次见面，你说你这辈子经常被人骗；从安京城来新叔的路上，我亲眼看见你被信任的人出卖、差点横尸荒野——尽管你表现得很不在意，一副你早就习惯了样子，可你越是这样，我就越是心疼。”
“你说你‘贪生怕死’，可昨天、今天我都能清楚地闻到你身上的血腥味，可见这段时间，你一定杀了不少人。”
向不绝抓住她的手，生怕她会突然离开。
冬寻微微笑着：“就像我是个胆小鬼，但有时候我会变得很勇敢——我们会变成另一个人，因为我们有了想要保护的人。向不绝，孤独无依、性格古怪不是你的错，手染鲜血、争权夺利也非你所愿，如果你成为了那样的人，是因为你想要保护那些你不认识的、很多很多的人。”
很久很久以前，他就大可以一走了之撂挑子不干，但他没有那么做，他留下收拾“诡”门这个烂摊子，以免那些隐忍太久的疯子会不顾一切引发战争，他设计人心、谋害人命，可最终目的是为了保护更多的人。
第三百三十六章 剧痛折磨（）
“我留下，是因为我喜欢你，所以如果你真的觉得太辛苦、不想当皇帝，那也没有关系。你不用交换任何东西、也不用给我任何承诺，就算有一天你后悔了、厌烦了我，那都没有关系，因为在你给出承诺之前，我已经决定喜欢你了，而我的喜欢，是没有退路的。”
冬寻美丽的眼眸里盈满泪水：“向不绝，我想陪着你，让你不会再受抛弃、受欺骗、受背叛，不管你是决定抛开一切浪迹天涯还是坐上那个孤独残酷的皇位，我都想和你在一起。”
“我说完了。现在，你可以说话了。”
但此时向不绝已经说不出任何话来，只能默默将她拥入怀中，然后无比感谢上苍将她带来他面前。
马车里，薛莹闭着眼养神，睫毛微颤，眼角溢出眼泪。
“小姐？”巧丫有些担心地叫了一声。
薛莹笑了笑，将脸埋在她肩膀，掩住自己的眼泪：“我终于知道那丫头为什么会那么胆小了。她将一辈子的勇气积攒起来，都用在今天了。”
巧丫一脸戚戚然：“因为喜欢了，就什么都不管了吗？万一，她选错了怎么办？”
“傻丫头，喜欢是没得选的啊。喜欢了就不顾一切或喜欢了还小心翼翼地试探，都未必能获得幸福，所以，选择哪一种其实没差。”
巧丫似懂非懂：“那怎么办？”
过了许久，薛莹才轻叹：“没有答案，只能看造化了。”
“你家小姐真的说，就算我不愿意当这个皇帝，就算我把新叔拱手让给慕容静，她也仍然愿意让你跟我走？”向不绝问。
冬寻点头。
向不绝摇头：“一直都知道她是个怪人，没想到这么怪。”
“你说什么呢？”冬寻抗议。
“我没有批评她的意思，只是怎么也没有想到她竟然会这么说。我知道她疼你、把你看得很重，但是，如果她决定要与慕容静为敌的话，就应该知道新叔绝对不能落入慕容静的手里才对啊。”
“小姐有她的原则。”冬寻说完，不给向不绝搭话的机会立刻接上，“我知道你肯定会说这种性格注定成不了大事，可这种性格才是我家小姐应该有的样子。如果她为了打败慕容静逼着我、逼着你去做违心的事情，我都不知道最后比较伤心的会是我还是她了。”
向不绝摸摸她的头：“反正就是大家都不好受就对了。”
冬寻低着头，眉头愁绪难解。
“唉，那没办法了。”向不绝双手环胸，“看来我是不能真心跟慕容静合作了。”
冬寻抬眼看他，眼里有疑惑。
向不绝目光一柔：“谁让她是你的亲人呢？”
“你不需要为了我……”
“不只是为了你，”向不绝打断她的话，“也因为我敬重她。能和她成为一家人，我很荣幸。再者，把责任推给别人不是一个男人应该做的，我想证明给你看，你没看错我。”
他轻按她的肩膀，许下承诺：“我会成为一个好皇帝，让很多很多你不认识的人获得幸福，成为你最大的骄傲。这条路会很艰难，但你会陪着我的，对吗？”
冬寻含泪笑了，用力点头。
………………
回到住所，刚坐下没多久，薛莹就知道自己要糟糕了。
浑身虚软，冷汗一阵一阵地冒，身体忽冷忽热。冬寻最先发现了她的异样，忙问：“你这是怎么了？哪里不舒服？”
巧丫也发现了她脸色惨白的样子，正想去喊人找大夫，薛莹拉住她：“我没事，把我扶床上去。”
两个丫鬟听从，并且给她盖上被子，但眼看她脸色越来越难看，急得团团转：“怎么一下子就变成这样了？到底哪里不舒服？”
“没事的，没事的。”薛莹喃喃，也不知道是在安慰她们还是在安慰自己，但话音刚落，小腹处就传来剧烈的刺痛，她猝不及防痛呼了一声，蜷缩身体。
“侍卫，侍卫！”巧丫大叫。
“什么事？”一暗卫出现在门口外。
“叫大夫，小姐不舒服。”
“不用。”薛莹从牙缝里挤出字眼，“你去熬红糖水和止痛药。”
巧丫这才明白她这是怎么了，咂舌：“这么疼吗？”她知道有些女人来葵水的时候会受罪，但没想到竟然这么严重，毕竟她是属于一点感觉都没有的那种人。
薛莹点头，额上冒出一颗有一颗豆大的汗珠，脸色青白交加，随着又一阵剧痛袭来，只能死死按着自己的腹部更加蜷缩，恨不得拿把刀捅自己一下。
“好，你等着，我马上就回来。”巧丫跑出去准备了。冬寻也跟着去打水给她擦脸。
暗卫在门口踟蹰：“郡主，真的不需要请大夫吗？”
“不用了。”薛莹有气无力地回答，“你下去吧。”
但接来下情况越来越糟糕，剧痛感像是肚子里长满了尖锐的冰块并且飞快旋转，将她折磨得死去活来，巧丫好不容易灌下去的红糖水和止痛药统统被吐了出来，到最后甚至开始吐黄色的胆汁。
这下由不得她同意不同意了，顾轶之做主将源城叫得上名号的大夫都请了一遍，但面对薛莹如此剧烈的痛经，大夫们也是束手无策。不管是施针还是开止痛药，没有一个起作用的。
两个丫鬟泪眼汪汪的，但硬是憋着泪围着她团团转，试图做些什么。
“别费劲了。”薛莹如今说话只有气音，“你们都下去。”
“那怎么行？肯定会有办法的，你让我们再想想。”如今薛莹生不如死，她们怎么能安心休息？
“下去。”薛莹已经没力气跟她们争执了，丢下一句之后闭眼昏死过去，暗暗祈求等她醒来，状况能稍微好转一点。
剧痛时断时续，她在昏迷中仍然无法安定，痛苦地辗转着，时不时发出轻泣和呻/吟。直到鼻息间闻到了一股熟悉的、有些过于甜腻的香味。
干燥温暖的手掌擦掉她脸上**的汗水，摸摸她冰凉的额头。
迷迷糊糊中睁开眼，她问：“火炉？”
“是我。”对方的声音沉稳温柔，让她不由放松了身体。
“疼。”她嘟囔，满腹委屈不知从何而起，只觉得很想要向他抱怨。
“我很抱歉。”火炉的喃喃，“我真的很抱歉。”
第三百三十七章 真好用（）
薛莹没听见他说的话，再次昏睡过去。
火炉静静陪着，时不时替她擦去脸上的汗水。到了下半夜，却听见被窝里传来哭泣的声音。打开被子，发现薛莹虽然还在睡梦中，但却因为疼痛难忍无意识地呜咽着，眉宇间满是痛苦。
伸手摸去，发现她身体冰凉，汗水早已**衣裳，照这么下去，她一定会因为着凉而生病的。
他皱眉，招手让暗卫去找丫鬟过来，正想避开，薛莹却慌忙睁开眼：“你去哪里？”
他回头，发现她虽然睁开了眼睛，但眼神空茫，并没有真正清醒过来，只是那种惊惶却十分清晰。他将她塞回被窝里，软声道：“我让丫鬟来给你换身衣裳，等一下就回来。”
薛莹迷迷糊糊地闭上眼睛，挣扎着哀求：“你别走。”
“我不走。”火炉隔着被子轻拍，一直等到暗卫发来信号，才隐身而去。
巧丫进来，噘着嘴满是不高兴。但检查过薛莹的情况之后便忘了抱怨，急忙给她擦身换衣服，看见薛莹奄奄一息的模样，心疼不已。
葵水每月一次，可小姐疼成这样，相当于每个月要在鬼门关走一趟，以后怎么熬过一辈子啊？
门口传来轻声敲门，消失了一天的昔昔推门而入，一脸疲惫，眼底却带着担忧，轻声问：“她怎么样了？”
“已经睡着了。”
昔昔过去，摸摸薛莹苍白的脸，叹气：“真受罪。要不是当年在薛家那一出，她也不至于伤了根底弄成这样。”
巧丫知道她指的是什么，愤愤然点头表示同意。之前虽然也知道薛莹因为在雪地里差点丧命留下了病根，但因着薛莹并不是那种喜欢叫苦的人，使得她们评估这件事的严重性时太过于乐观了。直到今天，她们才了解那一次折腾给薛莹造成了多大的痛苦。
昔昔看向巧丫：“你回去休息吧，要不然明天你家小姐看见你的黑眼圈，又要难受了。”
“我想留下来照顾小姐，”巧丫鼓起嘴巴，“冬寻都被他们放倒了，现在只有我了。”怪就怪她现在还打不过寒侍卫，所以只能听别人的。
“放心吧，她有人照顾。”昔昔不由分说把她拉走了。
屋子里静默下来，没多久，火炉再次出现在床边。
薛莹睡梦中嗅了嗅，轻喃：“火炉？”
“嗯，我回来了。”火炉为了表示诚意，握住她的手。
刚刚缓过劲的薛莹闭着眼把他的手拿到鼻子前闻了一下，然后张开嘴巴一口咬下去。
火炉眼明手快地收回手：“不准咬。”
薛莹总算恢复了一些神智，睁开眼瞪他：“疼。”那样子，好像她受罪是因为他似的。
火炉无奈：“那你也不能咬我啊。”
薛莹抽抽鼻子，抱紧身上的蚕丝被，感觉新一轮的剧痛即将来临：“喝点血就不疼了。”
这么理直气壮，火炉都不知道该怎么接话了。
过了一会，薛莹可怜巴巴地说：“好冷啊。”又冷又痛，浑身乏力，太难受了。
火炉已经猜到了她的套路，硬着心肠没吭声。
“真的好冷。”薛莹越缩越短，几乎成了一个圆球。她没夸张，四肢都冻麻了，就连小腹�