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坦因在内的众多德军官兵见识到了自己新武器的厉害。3号坦克，也就是“怪兽1”，并不像自己的前辈那样属于轻型坦克的范畴，它们拥有厚实的装甲，因而不需要像前辈们那样担心英国人的手榴弹和轻型炮弹，曾经有一个英国兵勇敢的抱着一捆手榴弹冲近一辆3号坦克――那是英军士兵用的最多的反坦克手段，那捆手榴弹几乎紧挨着坦克爆炸。那位随后阵亡的英军士兵是死不瞑目的，因为那辆3号坦克甚至没有停下来，而是继续用自己的50毫米坦克炮和机枪射杀其他英国士兵。若是换了“石头1”或“石头2”，那么坦克不当场报废也要拖回去大修了。
除了3号坦克之外，被官兵们称赞得最多的要数带着两挺20毫米机关炮的“石头2c”型坦克了。一位德国坦克兵上尉在自己的报告中写到：“我亲眼看见它用一梭子弹打穿好几排英国兵，简直是太爽了，对付步兵要比切黄油还简单！强烈建议所有的车辆上都装上这种机关炮！”
在这场并不算激烈的战斗中，帝国最新式的陆战武器得到了很好的检验，但也有一些小缺憾――战斗还未结束，1辆3号坦克就因为机械故障而失去动力，幸好得到步兵的及时支援才没有出现意外。这种故障也是目前德国装甲武器的一大诟病。除去这些因素，怪兽的首演还是非常成功的，在向总指挥部申请之后，曼斯坦因带着他的装甲营与步兵一道向前推进，随后赶上了在兰特村附近对英第17集团军第1军的围歼战等大小十余场战斗，直到4月25日，这个营才因为故障、补给和安全考虑等原因退出战场。
这些新式坦克虽然数量有限，在战斗中并未起到决定性作用。但曼斯坦因少校在回国后根据这些经验整理出一份长达120页的作战报告，接着与总参谋部的坦克专家们一道编撰出新的坦克作战手册，这本手册对后来地德国坦克作战思想奠定了坚实的基础。至于3号突击坦克，在经过技术专家稍作改进之后开始投入量产，1915全年的产量就达到300辆，3号坦克的改进型即“怪兽1b”型于次年定产。得到好评的2号坦克改进型在此后只生产了不足100辆，但前线各部队中现役的2号坦克先后接受改装，因此服役于德国陆军的三种改进型号坦克在1915年末达到了800余辆。
同一天，柏林的早晨下着沥沥细雨。
洗漱之后，辰天一边欣赏着窗外的雨景一边品尝咖啡。春天的皇家大花园百花丛生、一片生机。雨点在碧绿地水面点起无数涟漪。一切都是如此地静，充满生机的静。
“小莎莎和安德雷斯起来了吗？”在过问国事之前，辰天总喜欢先问问那两个小家伙的情况。德皇地生活并不想人们想象那样舒爽，又或是整天忙碌和操劳，那不过是另一种人的另一种生活罢了。
“是的！公主殿下和王子殿下都起床了！”辰天的内务官，也就是先前的管家小扎克，非常恭敬的回答到。从辰天出生起，扎克家族就是他最忠实最可靠的仆人，老扎克因年龄和健康原因退隐之后，小扎克很好的继承了他的事业，并在随后的一系列事件中证明了自己地忠诚。当辰天入主柏林皇宫之后，他也一道进入宫廷。虽然首席内务官的事务很繁杂。从目前来看小扎克还是能够胜任的。
“那让他们快点过来用早餐吧！”
皇后说着将目光从窗外移到餐桌上来，桌子中央放着一束鲜花，淡淡的香让人心情愉悦。皇帝面前放着一杯咖啡、一份小面包、一份煎鸡蛋和一份玉米粥，皇后面前则是一杯牛奶。
“是！”小扎克欠身然后离去。
“吉吉，俄国皇后邀请我们到圣彼得堡去做客！皇后说那里的春天很美，而且一点也不冷！”丽莎的笑容很甜，看起来很希望接受这个邀请。
“圣彼得堡？”辰天看着丽莎，对此他并不意外，皇室之间相互邀请并不奇怪。不久之前他们还受土耳其总统和夫人之邀去了一趟君士坦丁堡，尽管不是第一次去土耳其，但奥斯曼风格的景色还是让他们大饱眼福。至于俄国，辰天倒是去过的，但当时是去作战而且并没有深入到俄国腹地。
“有什么问题吗？”看到辰天有些迟疑，丽莎好奇的问道。
“噢！没什么！我是在想我最近可能没有时间，你也知道，我们还在和英国人打仗！”辰天端起咖啡杯品了一口，这个理由或许连他自己也说服不了。对于俄国，他现在有种奇怪地感觉，一种难以言寓但又不得不提的感觉。
“这样啊……那我给琳达回一封信，告诉她我们有空的时候再去！”丽莎很坦然的表示理解，她现在国母的言语举止是具备了，但对于政治仍旧是个门外汉。当然了，这对于一个国家来说未必是件坏事。
“嗯！”
辰天不再说什么，脑袋里却在想着维也纳和圣彼得堡最近令人费解的关系，这两个国家一度是死对头，现在却走得很近，或许他们此时有了什么共同的利益正在寻求合作！想到这里，辰天愈发觉得直布罗陀事件里面有着许多错综复杂的因素，而主导这一事件可能并不只有奥匈帝国皇储一人。
好在小公主和小王子的来到让辰天身边充满了欢快的气氛，两个小朋友正在一天天健康快乐的成长，这也正是辰天当初冒险夺权的初衷，从这方面来看，此时的辰天应该感到满足了。
早餐之后，从马德里回来的鲁登道夫将军带来了好消息，或许在与奥匈帝国讨价还价时遭到不公正待遇，西班牙国王最终将海军重建的希望投向德国政府――西班牙政府提出一份委托德国船厂在10年内建造2艘无畏战列舰、2艘战列巡洋舰、4艘水上飞机母舰和若干轻型舰只的合同，合同总价值达到2700万马克，这也是德国船厂所期望的。毕竟到了战争后期，德国政府不会像战争前那样将大把的金马克投到舰队的建设上。在合同的补充条款中，德方还允诺在近期将4艘老式的装甲战列舰赠送给西班牙政府，条件是由德方租借西班牙的加的斯港给德国海军使用。那座港口位于直布罗陀海峡西端不远处，比奥匈帝国租借到的更大更好，而且守卫港口的要塞也将一并转交给德**队。
“柔弱的西班牙还是屈服了！”
对于这样一个好交易，辰天显得十分满意，虽然多了一个奥匈帝国介入，但德国在地中海区域的势力已经逐渐占优了。
在听取完报告之后，辰天当众宣布了一项任命，即由鲁登道夫将军担任陆军总参谋部的第一军需总监――这比历史上他担任这一职位提前了一年时间。这一任命也意味着在鲁普雷西特离任而新任总参谋长尚未接任之前，鲁登道夫将军将暂时的接替总参谋部的事务。至于新任总参谋长，实际上已经被内定为冯？保罗？兴登堡陆军上将，对于这样一对历史搭档在这里重演，辰天并没有明显的支持或者反对倾向，这主要是来自陆军内部的声音。至于遥远的未来，这位皇帝则看好自己的好友兼亲密战友奥利，卡恩，他在能力和年龄上的优势都十分明显。
临近中午的时候，辰天得到了来自英国的好消息，兴登堡将军在电报中表示，“英国人大势已去，战争将在两个星期内结束！”
战争与和平 第三十五章 财富与欲望（）
位于柏林市区的胜利大街上，有一栋建干菲特烈大帝时代三层楼建筑。据说这里原本是一处私人住宅，后来主人因为触犯法律而被逮捕，这栋房子随后也被政府没收。目前它在外观上仍基本保持着原有的风貌，临街一侧的高墙上爬满了爬藤类植物，门口除了一块写着“胜利大街33号”的牌子外没有其他标志。人们只知道出入这里的总是一些戴着帽子、西装笔挺的人物，但这里究竟是什么机构却鲜有人了解。
如果无线电波是可见的，人们会惊讶的发现这里是一个信息交换异常频繁的地方。
1915年4月25日，一个看似平凡的日子，胜利大街33号里依旧像往常一样忙碌。来自四面八方的电波中，有一条来自海峡对岸的看似普通，却包含着非常重要的内容。
这天上午，大西洋中部的海面上波涛汹涌，布满乌云的天空有种骇人的阴沉。在这种难以令人愉悦的天气里，一艘庞大的、飘扬着美国国旗的白色轮船正快速向着美洲的方向行驶。
午饭过后不久，南面天与海的交际处出现两个黑点，它们逐渐变大，人们很快便可以用肉眼看清它们的外形，还有它们桅杆上那比海盗旗更加恐怖的旗帜。不多时，从远处开来的那两艘船通过信号灯表明了自己的身份，而轮船的速度也降了下来。
当其中一艘德国战舰――此时大西洋上的“宪兵”靠近轮船的时候，人们才意识到这艘轮船是多么的庞大，与它相比那艘德国巡洋舰就像是蹲在骆驼旁边的猎犬！几分钟之后，一队德国水兵沿着船舷的软体登上那艘庞大的、崭新的、豪华的邮轮，美国人建造地巨型邮轮。
“你就是船长？”
登上甲板之后，为首的德国海军军官用一口流利的英语非常礼貌而绅士的说道，在他对面站着一些船员，领头的是个歪戴着帽子、嘴里叼着一截雪茄的老人。
“是的，军官先生！我就是这艘船的船长。我们是美国邮轮‘肯佩尼’号！”
美国船长同样礼貌地回答。这个时候，美国船长和船员们面对德国海军的检查已经变得非常配合了，这也是美国政府对他们的忠告：不要在大西洋上和德国人作对！
“噢！好大一艘船啊！”那名军官抬起头仰望着轮船高高的桅杆和烟囱，这的确是一艘有着三个烟囱、体积非常庞大的船，即使与不远处的德国战列舰相比也毫不逊色。
“谢谢！”美国人用帽子下露出的那只眼睛打量着面前这位德**官，他的身材与自己相仿而且看起来也很结实，肩章和军衔则隐藏在那黑色的防水雨衣下面。
“船长先生，我想您一定知道。我们有权检查这一区域地过往船只！现在，请把这艘船地技术图纸和乘客名单拿给我看一下！谢谢配合！”
在这位军官身后，上船的德国水兵有足足两个加强排，不过对于这样一艘大船，他们恐怕要费些力气和时间检查了。
“好的，请跟我来吧！”
船长说着转身朝控制室走去，那位德**官则对自己地副官说了几句话，然后带着两名背枪的水兵跟在美国人后面离开甲板。如同往常一样，其他德国水兵很快将甲板上的船员聚拢到一角并控制起来。
来到装饰华丽的控制室之后，那位德**官看起来吃惊不小。因为这的确是一艘配得上“豪华”二字的邮轮。他一面打量着周围的装饰一面脱下身上的雨衣。露出他海军上尉的笔挺军服，而那顶蓝灰色的军帽下面则是一张算不上英俊但十分年轻地面孔。船长很快从保险柜中取出这艘轮船的技术图纸，图纸上面有这艘船的详细数据和所有舱室的分布图。另外一名船员则取来薄薄一本乘客名单。
“邮轮‘肯佩尼’号……1914年4月20日完工，排水量27150吨，长190米，宽24米……”军官轻轻读着，“呃，应该和铁达尼号一样大吧！
“不，先生！铁达尼号要比我们大上许多，而且……我们的运气不会像那艘船一样！”船长摇摇头，他不太喜欢别人把他的船和“铁达尼”号相比，因为那被认为是一艘“倒霉透顶”的船。可非常巧合的是“铁达尼”号沉没的那个月正是这艘邮轮完工地月份。不过，现在也有人认为“铁达尼”号是被德国潜艇击沉的，因为在战争爆发之后德国潜艇部队的优越表现实在令人惊讶。
“噢！”
军官将那份图纸交给身旁的士兵，那名士兵随即离去，下面的德国水兵们将在这份图纸的引导下很快开始检查工作。接着，军官打开乘客名单表不慌不忙的翻阅着，实际上要想从这些名字中发现什么并不容易，如果是重要人物或者间谍特工的话，在这里显然不会用自己的真名。
军官消遣般阅读着乘客们的姓名。遇到少有的、独特的或者似曾相识的名字，他便会停顿一下，偶尔向船上负责乘客名单的船员询问几句，然后继续往下翻。这样持续了近一个小时，检阅乘客名单的工作才算结束。
“好吧！”军官从舒服的椅子上立起身来，“现在我要四处转转，可以吗？船长先坐！”
对于德国人礼貌的要求。船长只得应允。
“当然！只是……请别惊扰了我的乘客！”
这时的甲板上、船舱通道里到处可见背着步枪、行色匆忙的德国水兵。对于这些总是板着面孔的德国人，美国水手们大都冷眼以待。至于船上的乘客，他们或是默默的看着德国人忙碌，或是几个人聚在角落里小声交谈，对于大多数人来说，只要德国人不侵犯他们的生命和财产安全，耽误点时间是完全可以接受的。
“报告上尉，货舱、行李舱我们都检查过了，暂时没有发现什么问题！接下来，我们准备检查乘客和船员住的船舱！”一位带队执行检查命令的海军上士向自己的长官报告着检查进度。
上尉只叮嘱了一句：“务必要仔细！”
在看似漫无目的地“随便转转”中。军官去了许多凡是有可能藏匿东西地地方。可惜在持续整整一个下午的检查中，他和他的士兵几乎没有什么像样的收获。这样到船上的开饭的时间，天色也逐渐黑了下来，德国人决定结束自己的工作。
检查地结果是双方都能够接受的，对于德国人来说，这毕竟是一艘从英国开往美国地船，一般情况下船上基本是一些想要逃避战乱的平民。货舱里装运的也大都是乘客的行李家当。
“军官先生，不在船上用餐吗？”船长语气平淡但语意却是嘲弄的。
德**官并不发作。而是彬彬有礼的回了一句：
“谢谢您的邀请，但我们舰上的伙食比这里好多了！如果我有带我地狗来，它或许愿意留下来用餐地！再见！”
夜幕降临的时候，美国邮轮“肯佩尼”号再告别德**舰之后继续上路，但是故事却并没有就此结束。看到德国人的军舰渐渐远去，“肯佩尼”号的船长好不容易才松了一口气，然而这位船长刚刚开始享用自己地晚餐地时候却得到？望塔的报告：南面又出现两艘不明身份的船只，它们正在高速向本船驶来！
“难道又是德国人？”
船长心中一惊。脸上有种常人难以察觉地细微表情变化。停顿几秒之后。他继续用银勺将食物送进自己嘴里，但盘子里的食物看起来并不那么丰盛和可口，与银质的餐具相比甚至有些寒酸。尽管如此。这顿晚餐对于英国本土的大多数人来说都是遥不可及的。
晚餐很仓促地结束了。船长抹抹嘴巴。
战争与和平 第三十六章 战争落幕（）
“英国永不投降！”
这是英王乔治五世的呐喊，这个声音让困顿中的英**民得到极其宝贵的鼓舞。此外，这位国王还宣布自己无论如何也不会离开本土，他本人将率军在苏格兰北部的奥古斯都堡坚持战斗到最后一刻！
如此豪情壮志是令人敬佩的，可是乔治五世和他的人民面对的是太过强大的敌人。德军的进展虽不像人们所预言的那样“比切黄油还简单”，但英**民数以万计的性命所换取的不过是稍稍减缓德国人的进军速度。在德国人取得最后的胜利之前，连同王太子爱德华（就是历史上为爱情放弃王位的温莎公爵，这个时候他还不认识那个令他放弃王位的美国女人）在内的多数皇室成员以及内阁大臣、政府要员都转移到了加拿大，流亡政府正在秘密筹建之中。
1915年4月24日，在战线中部投入反击的英军部队彻底被德军包围，歼灭战在两天之后打响，在持续18个小时的激战中，近30英联军官兵死，伤超8万、被俘超过20万人，至此英军全线转入死守。
1915年4月26日，德国第5集团军、第8集团军先后从两翼突破英军防线，数十万装甲部队和步兵实施了大胆的迂回穿插，并于4月28日成功实现两翼合围，此时包括英国陆军中将艾伦比在内的三十二万英军后卫部队被包围，残余主力则在汉密尔顿将军的率领下向北撤退。
5月3日，根据总指挥部的命令，德军集中全力对被围英军发动总攻。在东西长22公里、南北宽12公里的区域内，德军炮火的密集程度令人咋舌，加上德国空军的全力出击，战斗在第二天凌晨便以德军完胜而宣告结束。内外交困的英联军死伤逾十五万，其余则成了德国陆军的俘虏，被围部队中仅有极少数突围而出。
1915年5月7日。又一个让英国人为之哭泣的日子。
晴朗地天空下，那些行进在英格兰北部平原上的人心头却蒙上了一层灰色。这些在中部战役中溃败的英联军士兵散乱不堪而且无心恋战，他们中很多人找不到自己的部队――许多连队或者被歼灭，或者被打散了。这些士兵有的拿着没有弹药的枪支，有的连完整的武器都没有，要命地是他们的统帅汉密尔顿将军根本没有时间来重新整合部队和鼓舞士气。士兵们被告知跟着大部队走，然而这条路究竟通往哪里，没有人告诉他们。
在这晴朗的天气里。德国人的飞机、飞艇，凡是涂着铁十字徽标的任何飞行器对于英国人来说都是恶魔，它们无所顾忌的在天空飞舞，它们肆意忌惮的向地面投弹、扫射，它们让成百上千的英国人曝尸荒野，它们让溃退者的步履更为沉重。
退过谢菲尔德之后，汉密尔顿和他的士兵好歹暂时离开了德国陆基战斗机和攻击机地作战范围。不过，尽管德军地空袭次数大大减少了，但他们仍能够使用远程轰炸机、飞艇和海军舰载机对英军进行轰炸和监视，只要天气允许。德军指挥部就能够牢牢掌握着对方的动向。
德军主力中的大部分都参与到围歼英军后卫部队地战役中。这并不意味着汉密尔顿将军可以带着他的人无忧无虑的撤退，现在他的联军主力仍旧处于非常危险的状态中。后有追兵――从德军两翼抽调的装甲部队和中路组织的骑兵部队如同饿狼般尾随而来，英军此时调派后卫部队进