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饶是祖千秋这等河朔豪侠，不知害的多少南北客商倾囊破家，卖儿典妻的英雄人物，却也被这娇滴滴的小姑娘，吓的不敢多口。只觉得对方身上散发出来的那股子气息，绝对不逊色于当今武林第一等的高手。
郑国宝只觉得此刻这女子变的异常熟悉，不过旋即又莞尔，“这圣姑果然喜欢演戏，竟然扮起官家小姐来了？还一个片子，你的片子递过去，怕是自己先要吃官司。”他也不点破，而是对身后的护卫道，“若是此人再多口，就把他给我捆了。前者唐王老千岁曾对我说，他府上失落了一套琉璃酒具，如今看来八成就是这厮鸟盗了去。仔细着，莫让他跑了。”
那些锦衣闻言，各自抽出身上的转簧短枪，直指祖千秋周身各处。祖千秋识得厉害，神仙难躲一溜烟，火器威力非是江湖上的暗器所能比拟。若是这帮人枪弹齐发，自己便是武功再高十倍，也是个死局。当即便住了口，不敢再说话，只在心里默念：圣姑，你老人家快点来吧，小的实在是有心护主，无力回天，再晚来一会，您这个良配，也要归旁人了。
那女子见了这几十杆快枪，也颇有兴趣，道：“公子不知是何等样人？竟能以锦衣为护卫，身上还带有这火器，你不怕违禁么？”
郑国宝暗笑：这妮子还敢跟我装蒜？我是谁你难道不知道？不过你既然装不认识，那我陪你装就是了。当下笑道：“原来忘了说了，在下不才，姓郑名麒字国宝，大兴人氏。如今乃是锦衣卫指挥使衔，掌北镇抚司事，准以二品都指挥使体统行事。蒙大兴县父老乡亲抬爱，送我个绰号，净街锣的便是。”
听他这个绰号，那撑伞的丫头忍不住又笑了出来，偷眼看向自家小姐，意思是：怎么样？我说就是那人吧，你还不信？本来你在家里还要动脑筋，几个老公选谁为好。今日见了郑国舅，我看你也就该认命了，这般人物配的上你了吧。那什么许阁的公子，顾家的少爷，能有国舅爷这般出挑？再者说，也不像国舅爷这么随和啊。
那小姐一听这少年果然就是郑国宝，也一低头，心道：原来他就是郑国宝。生的卖相倒也不差，只是举止有些轻佻，再者这净街锣的绰号，实在不怎么好听，怎么好到哪哪说？他莫非已经认出我是谁？还是只因见我容貌就要相戏？
但是想来，这夫君勉强也算能配的起自己，至于人品举止，婚后慢慢再行劝告，浪子回头也是有的。他是个勋贵，也不求他如何循规蹈矩，只要不是太违伦常就好。自己这条件也有瑕疵，由不得任意挑拣。因此她瞪了一眼丫头，然后万福道：“莫非，您就是当今的国舅爷？小女子不知国舅爷当面，倒是失礼了。还望郑世兄，不要见怪。”
郑国宝心道：你从哪跟我论的世兄？你个江湖人，跟我可算不上世交。还要装着不认识，我看你能装到几时，只是你怎么这苏白越来越重了？奇怪奇怪。他也装着不认识，说道：“姑娘不必多礼，我其实也是半个江湖中人，没这么多穷讲究的。倒未请教姑娘贵姓？”
那女子一笑道：“小女子姓申，长州人，家父名字里有一个行字。”说完之后，用眼看了一下郑国宝，暗含无限深意，总结起来，就是：你现在该知道我是谁了吧？
第五十三章喜相逢（四）
郑国宝听得说父亲名字里有个行字，心想：我又没问你爹叫什么，你把这个告诉我，不是此地无银三百两么？你爹是任我行，又有什么了不起？至于申任之别，他只当是为了隐藏身份，报的假姓氏，未曾多想。终究是把这一场乌龙进行到底了。
那任盈盈虽然号称圣姑，但终究是个**凡胎，又不曾遇过那高丽的妙手神刀，怎么可能二十五了，看上去还像二八妙龄？实在是这里面闹了个天大的误会，这个女子并非前魔教教主千金任盈盈，而是当今首辅，太平宰相申时行的老生闺女申婉盈。
这事还得说到当初衡山县的时候，郑贵妃这边，派了太监去把刘菁赶到了恒山带发修行三年。另一天，又开始为自己堂兄的婚姻，紧锣密鼓的操办起来。
她也明白，由于大明朝的制度在那，导致外戚没有根基，便是再红的外戚，也是那无根之水，无本之木。不管如何风光，都是那沙上堡垒，一触即垮。
自己的堂兄又是个爱惹事的脾气，虽然有自己这个妹子为他遮掩，但还得需要个强有力的外援才好，更别说自己想要当皇后，自己的儿子想做太子，也离不开外廷的支持。要知现在的大明文官们，可是对宫中立储之事虎视眈眈，生怕是发生废长立幼之事。
能对抗文官的只有文官，自己家需要文官的盟友，自己的堂兄需要一门门当户对的姻亲，那么联姻自然就是眼前要做的事情。于是，在某一个早晨，首辅申时行就被万历天子叫去单独谈话，或者叫君臣奏对。在另一个时空里，袁都督五年平辽的言论，就是在这种场合抛出的。
有人说明亡于万历惰政，这其实绝对是黑。要知大明朝的早朝是有规矩的，只能处理三件事。事实上，大明朝的早朝是君臣都很讨厌的一个事，以至于皇帝都想着办法偷懒，大臣都想着办法配合皇帝偷懒，概因这玩意实在太坑爹了。
咱们想象一下，一位大臣，穿越半个京城前往午门。凌晨3点，大臣到达午门外等候。当午门城楼上的鼓敲响时，大臣就要排好队伍；钟声响起时，宫门开启，百官依次进入，过金水桥在广场整队。官员中若有咳嗽、吐痰或步履不稳重的都会被负责纠察的御史记录下来，听候处理。
如此庄重烦琐，还有不穿水手服的大胡子风纪委员，随时准备严肃处理随地吐痰的问题，让你不得不在那鼻观条直的站上几个钟头，不敢丝毫懈怠。然后只处理三件事就散朝，等着接下来的朝会。而这一切其实跟你可能一文钱关系都没有，处理的事与你完全不搭界，这不是坑爹是什么？因此君王是否早朝，和大明朝廷运势如何，实无什么太大干系。
万历之所以被黑，无非是因为他像他爷爷多过像他老子，敢去和文官争权，敢去收税，敢去重用太监而已。总之在明朝，凡是想要干点什么的皇帝，除非有洪武爷的魄力和手段，那么多半是逃不了一个昏君的帽子的，谁让话语权掌握在文官手里呢？
万历不怎么上朝，但是朝政并非荒废，内阁干什么吃的？要是连这都处理不了，要三辅内阁干什么？申时行这位太平宰相，属于出了名的滑头。他一方面与皇帝亲近，另一方面又不与文官们过分疏远，基本算是个想要独善其身，谁也不得罪的好好先生。
天子召见他之后，先是问了问老同志身体如何，每天吃多少饭，晚上睡的好不好，有什么困难没有。充分体现了朝廷对老同志的关心，就在申时行莫名其妙，以为皇帝准备找借口让自己走人时，万历忽然开口问道：你家里还有没有没许配人家的闺女啊？
申时行那是何等样人？当初江陵党人李幼滋上书夺情时，他便主动跳出来表示张居正应该守孝。是他不怕死么？显然不是，而是他知道这个时候需要站出来说这个，这叫立场正确。后来张居正回家服丧，他也被张推荐入阁。这人精明的很。听皇帝一问，便知道今天召见自己，核心便是为着这个。
大明朝自永乐靖难后，皇帝不与大臣做亲家，**里不收官员家的闺女，防的是外戚专权，那么万历这话显然不是为了要纳自己闺女入宫。而且明朝皇帝也大抵没什么替人做媒的习惯，他又不是工会主席，犯的上给员工子弟介绍对象么？
因此老申同志很快就明白过来，多半这天家是为他大舅子问的吧？郑娘娘想要替她堂兄说媒这事，在京里已经传遍了，她又不傻，不大可能给自己堂兄介绍公主，那么自己这干文臣就是她优先选择对象。
如果此时有人说什么感情，志趣云云，那只能算是还没活明白。这是明朝，这是成亲，不是纳妾，考虑那些干什么？郑国舅和申小姐长什么模样，彼此是否适合都不叫事，多敦伦几次，就一切都解决了。婚姻是两个家庭的结合，要考虑的是这样的结合对彼此是否有利。
老申虽然知道郑国宝名声不怎么样，净街锣这个绰号他也是听闻过的，闺女嫁过去或许可能会受气，但是不嫁过去，自己就一定会受气。这是皇帝开口动问，背后站的是郑娘娘，自己犯的上为个闺女的婚姻得罪领导么？再说自己的闺女也是可怜，因此他急忙表示，自己几个女儿都已出阁，惟有个老闺女，年方二八，生的花容月貌，贤良淑德。只是可惜，当初许了个丈夫，还没过门，丈夫就病死了，一直守着望门寡，委实可怜。
要说这种事，可大可小，要是赶上个讲究道学的，自然是要让闺女从此立志守节，给自己赚个贞节牌坊回来。可是申时行出身商人之家，当初跟着舅舅过，连姓都改做姓徐，还是当了状元后改回来的姓申。他这人是典型的实用主义者，能得到娘娘和天家的赏识，十座贞节牌坊都换不回来，那石头牌匾，皇帝一句话，要多少有多少。自己又没疯，怎么可能为这个，就拒绝皇帝好意。
他为人油滑，本是在皇帝与清流那里两副面皮，自由切换，维持个太平宰相，四平八稳的局面，一手官场太极功，啸傲朝堂，几无抗手。可是如今这大富贵在面前，再要搞平衡就不明智了。维持和清流的关系，最多换个不挨骂，维持和郑娘娘的关系，却可荫及子孙家族，不选这个的是白痴！
只是自己闺女这种望门寡，若是被人议论起来，未免有克夫命的嫌疑，那郑娘娘又是专宠**的局面，她的堂兄是否肯娶自己的闺女才是问题。固然自己是阁臣，但阁臣又不是自己一个，许国、王锡爵俱在，更别说还有沈鲤、王家屏等人预备着，这种君臣奏对，他们也必然要参加，因此这事能否成功，还得看娘娘的意思。
万历也是闻弦歌而知雅意，他也知这姑娘条件有点欠缺，只是他素和申时行亲厚，再加上自己内兄的名声也是在是……。因此立刻表示，这都不叫事。咱们要重实际，不能图虚名，郑娘娘有一堂兄，名叫郑国宝，今年二十，也是未能找到良配。不如把令爱接进京师，看看能否玉成此事，也是件大好姻缘。申时行没口子谢恩，可是等他与万历的会面结束时间不长，便接连有两路媒人找门来。
一位是替次辅许国的儿子说亲，一路是替如今户部主事顾宪成的侄子提媒。申时行又不傻，自己的宝贝闺女什么时候成了这么抢手的宝贝？分明是有人做出试探，看看自己到底是站在哪一边的，到底是天家的人，还是文官的人，还是清流的人？
这时候的清流已经从文官阵营里逐渐剥离，日后的所谓阉挡，严格意义上说，应该算做反东林恐不主义阵营联合，浙挡、楚挡的人都有。以顾宪成为首的一撮清流措大们，已经开始发展出朝廷里说是他们就说非，朝廷里说非他们就说是的趋势。一副后世在野挡的倒霉德行，只问立场不问原则，很是可恶。
顾宪成大哥顾性成有个儿子，也确实到了适婚年龄，按顾宪成的想法就是，如果老申同志拒绝这门婚姻，而去同意把闺女嫁给国舅。那好，你就是阿谀媚上，你就是佞幸奸臣，我们就要喷你，就要把你赶下相位。反正顾宪成的履历决定他做不了首辅，他的人生目标就只剩下一个：恶心所有的首辅。
第五十四章喜相逢（五）
次辅许国那边，则是李太后派出来的人从中联络。看看申阁是想做万岁的人，还是想做太后的人，他的立场到底站在哪一边。申时行不愧是当今太极大家，面对这种局面只是淡然一笑，“一切等小女进京再说。”接着便是一封书信，去调闺女。申小姐或者叫她申寡妇，名叫申婉盈，今年实岁十九，十三岁上订亲，结果丈夫刚订亲不久就一命呜呼。这也是古人早婚的原因，如某些蛋疼的穿越者，坚持要若干岁前不结婚的，都忽略了古代的卫生医疗条件难比后世，真等到那岁数，也许心仪的妹子早就化做冢中枯骨，呜呼哀哉了。
申寡妇生在苏州（即长州），那地方民风开放，与后世的魔都类似，都是接受新思想较为容易的区域。脑子里自也没什么从一而终，守节不嫁的脑洞念头。又加上她在家管钱，与自己嫂子难免有些龃龉，她嘴头上倒是不输嫂子，可是嫂子一骂起寡妇来，她便不好回话。
想自己一个姑娘家，白担了这么个名声，她心里也大为不满，早就想要改嫁。只是她毕竟是个大小姐，要找个门当户对的丈夫，不那么容易。至于说像那些话本上写的，大户小姐找个穷鬼书生倒贴，她脑袋没被门拍过，自然不会做那种选择。
接了老爹的书信，她心中也有盘算。按说从三个人的资历看，许国的公子门第最好，顾家的少爷则最是清贵。可是这两人都是书生，讲的是孔孟之道，一嘴的仁义道德，这些可都是申大小姐顶不喜欢的。倒是那位国舅，看爹的说法，当初做过土刀笔，得过净街锣的绰号，虽然不大可心，但是比两个书呆总要强多了。
唯一可虑的，就是不知道这国舅的相貌如何，不知能否与自己相配。不过无论如何，自己的终身总是离不了这三个人，便带着心腹丫鬟，又点起了护卫家将，贴身婆子等人，起程进京。在苏州听得河南兰封，豫宝斋好大名声，自己爹爹又爱古玩，便想要去购买几件珍物，孝敬天伦，报答老爹为自己择夫之恩。
没想到居然在此遇到了自己未来的丈夫人选之一，她偷眼观看，心内暗许，单看相貌，若是配了此人也自不枉。再说他见闻广博，多有杂学，日后若是做起生意来就不会吃亏，比只知道忠君报国，或是升官流转的书呆子要好。因此她便拐弯抹角，点出自己的身份，想来这做亲的事，对方必然也是清楚了，看看他对自己是有意还是无心吧。
她哪知道由于蓝凤凰的关系，郑国宝认定兰封做局的必然是任盈盈，又加上魔教前教主名字里也带个行字，结果一下字就差到十万八千里外了。郑国宝笑道：“原来如此。这位姑娘，你这幸亏是遇到我，否则到了豫宝斋，准保你花了眼。我前者还是听这河南杨军门提起，才知那地方如此了得。周鼎秦砖汉瓦都不算什么，那商朝的青花，夏朝的钧瓷，都是寻常之物。便是大舜用过的珐琅瓶，涂山氏睡过的拔步床，乃至孙猴子的定海神针铁，也未必找不到。”
申婉盈不料，这名声传到南方的豫宝斋居然是这么个所在，不由张口结舌，“这个地方竟是如此？那怎的南北客商还多有提及，地方官府也不差人去封门？”
“封什么？那地方年年给本地官府交足了税款，胥吏衙役也拿足了常例。谁吃多了去砸自家饭锅？再说那客商在里面看的眼花缭乱，花些小钱买个物件，不拘真假，但吹起牛来，总是有面子。一来二去，大家都在一个地方办货，你说他是假的，便连自己的根脚也漏了，索性彼此吹捧，反倒成就了它好大的名头。”
郑国宝又一指祖千秋，“便如这位老兄，他这卖杯碰瓷的把戏，也不是今天第一回施展了。一样有的是人中计，他要不是与官府有往来，怎么干的下去。今天来的若是男儿家，他还要弄些酒浆配着杯饮。然后再讨一份酒钱，不拘是汾酒三锅头，还是泰西葡萄酒，哪个也不是便宜货色，到时候害怕不把行商们的油水榨个干净么？而他的本钱，不过是些村酿加上黄河水，这买卖做的过吧？”
这些机关固有郑国宝自己当初行走江湖贩售私盐的心得经验，也有蓝凤凰事先透露给他的，因此把祖千秋的底细揭了个干净。祖千秋此时却也顾不上以后如何在黄河上讨生活，眼看这一对男女彼此勾搭，若是他们真就此成了好事，圣姑怕不剥了自己的皮？
因此他有心从中破坏，可是偏又插不进嘴，只急得周身汗出如浆。那郑国宝见这圣姑与自己在野外谈天说地，毫无避忌，更认定这是个好上手的江湖女子。
哪知一来南方风气远比北方开放，二来申婉盈又知彼此很可能是未婚夫妇，更没那么大的讲究，这一错便错到了底。因此郑国宝道：“姑娘，若说到古董么，在下手里倒是有一些。不如我们到我的舱里去，挑选几样，送于令尊做个见面礼也好。”
申婉盈那边只道是他知道自己身份，便要有些表示。道：“既是国舅见赐，小女子也不敢辞。”
祖千秋见情形不好，忙喊道：“小娘子不可随了他进舱。有什么物件，只管拿出来便好了。”
郑国宝回身命道：“把这厮的鸟杯都与我砸了，塞了口扔进河里。”
申家的婆子、家将，便连那贴身丫鬟也晓得这样进舱似乎不大方便，可是此行是姑娘为首，他们又说不进去话。申婉盈既成了申寡妇，平日里便没有普通大家闺秀那么多的拘谨，再说自己是首揆千金，那边是堂堂国戚，彼此都是有根脚的人，谁还能把谁如何？
至于要看的是否是古董，她倒并不在意。自己和郑国宝的婚姻，首先是两家的政治联盟，其次才是彼此之间的结合。说不定国舅把自己请入密室，是要谈些私隐，如今宫内立储之争一触即发，说不定娘娘便要请自己父亲出手相助。而且京里人多眼杂，内外往来不便，若是通过郑国宝和自己穿针引线，这才方便些。
不过做这等大事，单纯一个姻亲可还不够，少不得要有些利益交换，二次分配方才合适。申寡妇在家中可不是个十指不沾阳春水的大小姐，家中生意铺面，田地产业她也随着母亲打理，因她头脑清醒，对待佃户如同秋风胜冬雪，十分得母亲喜欢，家中财权半由她掌。因此行事上便也少了许多同龄人的浪漫，多了不少现实。
因此她不顾那丫鬟的拉扯，道：“国舅既为国戚，所藏珍物必非凡品，小女子正要开开眼界。还请国舅带路。”
那些锦衣彼此对视，便知国舅好事将成，这时候谁敢去破坏，就是妥妥的和自己过不去了。只把个拳脚往祖千秋身上一通招呼，祖千秋虽然有黄河老祖的好大名声，也有傍身武艺，�