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王家有钱，王面儿发家呀，家里一天净赚五六两银。熊大平早托过张大叔帮忙引荐作保，让他儿子去王家帮工，可是张大叔毫不买帐。
耿乐金苦笑道，“方圆五十里，谁不知我家的地好？一百两银子，怎么都值的，可是他们竟然还要我把对面的梨树林搭进来。”
熊小平手上摇着个扇子，貌似斯文地摇几摇，指着耿家的地鄙夷道： “我说你家这些田地，加上那片梨树林，能值八十两就不错了。”
耿乐金本指往他们帮帮腔，不想熊小平却帮倒忙，气得脸发青，吼道，“你少打胡乱说！”
熊大平看看儿子，正正蓝布衫衣领，笑道：“我儿子虽是开玩笑，不过一百两银搭那片梨树林，应该合适了。”
熊小平在一边嘿嘿地奸笑。
耿乐金白他们一眼，“你俩个倒帮起外人的忙来。”
张大叔冷笑一声，“我还说熊大平帮外人的忙呢。”
“张大哥，莫生气。”熊大平从上面的田埂跳到土里，走过来，拱手道，“耿家这地的确是这一带最好的，而且地里还有这么多红薯，虽不值钱，入秋便有收成。还有对面的梨树，瞧那些果实，看着就馋人得很。”
“哼。面儿，我们走。他们合起来算计我们。”张大叔拉下面儿的衣袖，面儿不出声，跟着张大叔，走到溪岸上。
“耿乐金，我说你也是的，遇到面儿这样的买主，是你的福份。你不卖就算了，我们先走了，先进城赢钱去。”熊大平轻轻推了一下耿乐金，说罢转身便走。
耿乐金听得赌虫噬骨，冲张大叔和面儿道，“成吧，一百两，把对岸的梨树林搭给你们。”
面儿转过身，笑道：“好吧。这就写合约去。”
熊小平摇几下扇子，踱步到面儿身边，讨好道：“不才曾经读过几天私塾，可以为大家代笔。”
面儿心中涌出一阵恶心，虽很少接触熊家父子，可是他俩成天招摇撞骗，绝非好货，若不是想买地，连耿乐金这样的人，她都不想搭理。这熊小平说的读过几天私塾，乃他娘在世时，帮城里的私塾先生被过衣，打扫过院子，常常有带他去，他小时机灵，因此得了时机认得几个字而已。
“不用你们代表，面儿姑娘自己会写。”张大叔怕这对父子掺合进来没好事，便驱赶他们，“你们不是忙着进城吗？听说喜赌坊前些天卖的**彩，今天开彩。”
熊大平最好**彩，拍下头，“对呀。”连忙拉下儿子的衣袖，“我们快走，回头再找耿乐金讨酒喝。”
“去去去。你们在这好炳。”耿乐金也怕他们在场，呆会收了银子，便缠着请客。
熊家父子急慌慌地走了。
“去我家写吧。”耿乐金道。
“去槐树村白村长家写！”
张大叔和面儿跟耿乐金一道去槐树村，直接去村长家，请村长代笔写了买卖合约，双方当村长面钱契两清，耿乐金抱着银子，便飞快往城里赶**彩去了。
“这个不成器的。原来耿家可是这一带的大户，耿家家业落到他手上竟败成这个样子。今天卖地，明天只怕要卖房子。”白村长遗憾不已。
“他家房子是哪座？”面儿随口问道。
64不想买房（）
白村长指着村子东头的一座大宅，摇头道，“就是那座看着极气派的宅子。”
面儿站在村长家屋外，远望着耿家的大宅，青砖碧瓦，屋檐蹲兽，门户高大，院墙整洁，的确有些大户人家的派头，可惜到耿乐金手上竟是败了，高高的屋檐上都挂蛛网了。
如果把新买的地都给林家，恐怕他们不会要。面儿盘算好，正好耿家的地契有两张，一张是梨林和林边的两亩田和三亩地，可以送给小娥作陪嫁为由先送给林家，这样林家便不会怎么拒绝。
申时，面儿和张大叔回到王家。
大家在包装房议论买地的事，“耿家的地不错，多十亩地和五亩田，往后就少购万多斤麦子了，一年收两次麦 ，可是近三万斤。”
王家添地了，林大叔高兴得笑眯了脸，佩服地看着面儿，心道，这丫头真是厉害呀。
“林大叔，林大婶，小娥及笄了，不知什么时候姻缘一熟就要出嫁的，你们就是我最亲的亲人，耿家的地在两张地契上，小娥喜欢吃花少，我看梨树林下的地是沙土，这张地契送给小娥作陪嫁，往后林大叔可以在梨树下种些花生。”小娥把早折好的地契拿出来，当众送给小娥娘。
林大婶可是没想到有这事，吓得手往身后一藏，退几步，瞪大眼道：“这怎么行？这可不是一件小东西。”
张大叔心中恍悟，难怪路上面儿把地契分折开来。林家与王家的关系一向极近，面儿孤身在世，林家的确就是她最亲的亲人。
在一旁笑道：“面儿这么有心，林大婶你又何必拒绝？再说这是送给小娥的。”
林大叔跟着摆手，“不行。现在虽然方便面生意好，可是面儿一直拿钱投资。修房子，造机器她手上并没多少节余，而且添的这些地本来就不够。”
林家夫妇怎么都不肯收面儿送的地。
大家看出面儿的意思有心感恩林家，都劝他们收下。
面儿和小娥推来推去，张大婶一把拿过地契看了看，笑道：“王家和林家反正好得象一家，也别推了，这地契就先放在那里，待小娥出嫁时，面儿再把它拿出来送给小娥吧。”
面儿只得先收起地契。
申时末。小娥跟平时一样回家，和大家一起包面，吃晚饭。也不向面儿问拜托她的事。
倒是面儿一直有些不安，怕她会催问那事，好在晚上林家走时，小娥都没问起。
小娥正常得有些不正常。
晚上面儿和天赐一起巡院子，在西面的角落。悄悄地请求：
“天赐哥，你还是早点和小娥说清吧。”
“我还没找到合适的时机呢。”天赐瞪她一眼，感觉她说话的声音有些发虚。
“别再拖了。”现在面儿变得比蓝天赐更急，总怕小娥会变得怪怪的。
“明天傍晚吧。我和天赐哥去地里时，把小娥叫上，然后我先回后门来看着别人。”刘大娃从黑暗中冒出来。声音果断地道。
“你”天赐把灯笼举到他面，“你昨晚在哪偷听的？”
刘大娃道：“昨晚你们在菜地里，说话声音不小。我在后门处全听见了。”
面儿脸上一红，真怕刘大娃在后门外看到过什么。
刘大娃淡淡地道：“刚才我肚子不舒服，来这边上茅厕，看你们还在这巡视，所以上来说说话。我先回房睡觉了。”
虽然明天傍晚才会回答小娥。面儿眉头不由自主地一拧，实在无法想象小娥在知道事实后会怎么样。
“你别发愁了。这事等明天后再说吧。”天赐则是一脸无事。
面儿又是一夜不安，本来晚上想把地契给小娥的，可是因那事，真是不敢单独多面对一会小娥。
次日上午，面儿和张大叔一起去槐树村找种地的人。王家有钱，青河县没有人不知，都想进王家面坊帮工，可是进不去，因此听说王家想找种地的，引来不少人的兴趣。
“面儿家这地怎么种法？”熊家父子挤在村民中，也饶有兴趣地打听。
“只找一家人种。一种条件是分粮，二八分成，另一种是给银子，一年四两银子。”种地的工价不高，面儿给得较高，高出了市场行情近二两，面儿报出条件时，有些说不出口，种十几亩地，一年到头赚四两银子，比别的地收成高得多，却无法与王家帮工的收入相比。
“给我们种。”槐树村有十户人家，家家都举起了手。熊家父子跳得最高，“给我们种吧，我们家地少，又有两个劳动力，可以别人种得更好！”
张大叔白他们一眼，“你们以为光是种地？”有句话没骂出来，就凭你们也种得出来地？没看你们自己家的地种得那么差，一年到头难出多少粮食。
“不只种地，面儿姑娘另外叫去面坊打杂，跑腿，下力什么的，我们都可以做！”熊小平握着白色的纸扇，直向面儿眨眼睛。
面儿一阵恶心，这熊小平长得五官周正，可是眼神却淫邪恶心得令人难受。熊小平跳向面儿，上前来夺她手上的帮工协议。面儿一个闪身，果断地将视线落在白村长身上，“白村长，我的地拜托给你种了。”
白村长高兴地接过协议，“我这就画押。”
张大叔笑道，“这地可得按面儿姑娘的要求种。”
白村长兴奋地点头，“面儿姑娘请放心，我一定按你的意思种地。”
熊家父子直可惜地摇头，眼神诡诡地盯着面儿，不停地叹气，心中怨张大叔真是不给亲戚面子。
面儿和白村长进了他家，双方签好协议，各执一份，面儿道：“白村长，现在地里按正常的耕种和收获进行，有特别要求时，我会请张大叔来捎信。”
“好的。”白村长和他儿子连忙点头。
面儿出了白家，穿过人群，快步离去。
“面儿，你家还招不招人？”槐树村的人还聚在一起，不死心地问。
“暂时不招。”面儿说罢，以跑的速度行走，真怕一群人涌上来拉着她。
耿乐金从他家跑出来，追着面儿，“面儿姑娘，我还有事找你！”
面儿跑出槐树村，都到溪边了，见耿乐金追来，停下脚步，狐疑地看着他。张大叔喝道，“昨天不是钱契两清的吗？你还有什么事？”
“我家的宅子太大，是三个小院合在一起的，每个院都有水井，极好用。我想把后面和左边的院子卖了，不知面儿姑娘可有兴趣？”耿乐金讨好地问。
张大叔眼神一跳，“昨天你又输光了？”
耿乐金不好意思地摆手，“说来昨天手上有一百两银，晚上被熊家父子拖去酒馆活生宰掉三两！虽然我喜欢赌，也不至于输得那么快，只是昨天下午买**彩，下了大注 ”
面儿没兴趣听他说这些，扬扬眉道：“你家宅子虽大，可是我买来没什么用处。”
“怎么没有用处？”耿乐金精明地算计，“王家的院子占地就亩多宽，我虽没见过王家面坊，可是听说面坊有好环加工房，现在王家方便面，有时一天就有人上千地进货，你们现在的产量根本就不够铁王家若是添些宅子，再扩大些地盘”
张大叔冷笑几声，打断道，“难道买了你家的宅子，把面坊改到槐树村来吗？这怎么可能？”
“是呀。槐树村与白云村虽近，可是也有好几里路。”面儿笑着拒绝。
“姑娘，我说你这么聪明的，怎么也糊涂了？做事不能头脑灵活点？”耿乐金用根肥胖的指头，点着自己的脑门，冲面儿笑着眨眨死鱼眼。
面儿皱下眉，不出声。
张大叔骂道，“你倒是聪明得很？也没见你做出几件正经事！”
耿乐金四下看看，又抬头看看头上的烈日，往路边一棵树下一站，向他们招招手，“你们真是糊涂了。若是买了我的宅子，与林家、潘家换，还有我家后面还有好些亩菜地，一并与他们换了，王家的地盘不就扩大了吗？”
这耿乐金的脑子的确灵活。面儿想过扩建，甚至想过把面坊与居住房分开一些，更想过中间修些花园，可是地盘撒不开了，再往西得占菜地，另一边是林家。
张大叔笑道，“这回你倒是不笨。除非你家宅子卖便宜些！”
耿乐金道，“价钱待你们去看了后再说，好不好？”
面儿想了想，他的提议的确不错，若是把林家和潘家搬开白云村，王家倒是大了，可是白云村的人户更少。她可不愿为了用地，将亲邻迁出去。
“现在我没钱考虑这些，以后再说吧。”面儿果断地拒绝，然后掉头就走。
“唉，傻丫头，你是舍不下邻居情谊？你就不想想，多少贩子想贩卖王家方便面，可是你家的产量跟不上，跟不上呀，王家方便面生意做得这么好，难道你就不想再赚点钱？”耿乐金冲面儿的背影大叫。
“钱，钱，钱！你成天只知道想天上掉钱！”张大叔白他一眼，快步跟上面儿。
耿乐金在后面跺下脚，无奈地摇摇头。
“怎么，事情不顺利？”熊家父子从远处跑上来，嘲笑道。
65熊家父子（）
“呸呸呸。你俩个少来缠我，昨晚才请你们喝了酒，今天我不想出门，就在家睡瞌睡。”耿乐金见是他父子俩，象躲瘟神一样，撒腿就跑。
“乐金，别跑呀。我爷俩可是来请你喝酒的。”熊大平举着块小银子在后面直叫。
“你爷俩最会算计，我可不敢占你们便宜。”耿乐金跑得更快。
熊家父子在溪岸上对视一眼，嘿嘿怪笑两声，转头远眺着白云村。
“爹。咱们想个法，把面儿娶进家，咱们可就是发了呀。”熊小平原来不曾有机会与面儿接触，这两天得两次接触，心中便念上了她的美貌和富有。
熊大平吹吹嘴唇上的八字胡，眼神凶悍地道，“这事，得好好盘算盘算。她连地都不给我们种，简直就没接近的机会，就这么找人上门提亲，恐怕不成！”
熊小平看看头上的烈日，喉头动了，想着城里的茶馆，“那咱俩就先去城里，边喝茶边想办法吧。”
“哼。耿乐金不去喝酒，我爷俩进城好好享乐去。”耿乐金收起银子，帮儿子理了理衣领，手一挥，爷俩经一条岔道上了官道。
进城后，熊小平对他爹道：“往常我们总去东街的妙雅茶楼。今天我们去王家面铺对面的大茶馆吧。”
熊大平眨眨眼，看着儿子的眼神，会心一笑，往一眼王家面铺的方向，嘿嘿道：“好。”
王家面铺前正围了几个商贩在进货。熊大平吞吞口水，听说这些商贩把方便面背到别处去卖，一个能赚一文，不少商贩一天能卖上百个。而王家一听要赚五六两银子，熊大平的眼睛血红，看眼人模人样的儿子，只恨不能把王面儿马上变成儿媳。
好事不在忙上。熊大平定定心。抿抿唇，大步走进茶馆。
大茶馆外堂是普客，中庭后的内堂是上客。熊家父子少来这里，一个伙计在柜台边吆喝一声，“二位在外堂还是内堂。”
熊大平掏出 块碎银，在空中抛一抛，向内堂撸下嘴，将银子往那伙计面前一抛，那伙计接着银子，喜笑颜开道：“二位爷跟我来。”
哼。别以为爷没钱。熊大平头抬得高高地，手背在背后跟着伙计走进内堂，正好中庭边有张桌子。爷俩坐下。熊小平立即叫道：“拿好茶来，还要花生和炒豆子。”
庭中有个姑娘抱着琵琶在唱曲。
庭边趴着两个蓝衫男人，手上拿着些铜子正一个个往姑娘足边的扔。
熊大平眼尖，脸上一笑，跑过去。拍拍他俩，“伍老二，伍老三你兄弟俩好雅兴，在这扔钱耍。”
这伍家兄弟是码头边的一户中富人家，家里有十条货船，上头有个姐姐伍大姑。招了个女婿入赘，这女婿很能干，把伍家的船业经营得十分好。伍老二和伍老三整日无所事事，游手好闲，日子过得甚是逍遥。
熊大平死去的妻子，是伍家的一个隔房表亲。熊家父子和伍家兄弟在赌坊妓院常常相遇，几个人甚至是合得来。既保持着亲戚关系，又是极聊得来的朋友。
伍家兄弟见是熊家父子。伍老大笑道：“表姨爹不是从不来大茶馆，都在城东坐雅楼的吗？”
“听说这边新鲜事多，特地来这边听听新鲜事。”
“来，一起坐。”
伍家兄弟把熊大平带到他们的桌子前，离熊小平坐的不远，熊小平见合桌了，吩咐声伙计，摇着扇子过来。
“小平比我家老三小两岁，真是越长越有人才了。”伍老二盯着熊小平。
熊小平挨伍老三坐下，笑一笑，把扇子放到桌边，向大家拱下手。
熊大平笑道：“我家小平明年二十，这个子长得我还高半头。”
伙计把熊家的茶和零食摆上来。
两家人边吃边聊。
伍老三尖起胖胖的手指，抓了一把花生，边吃边问：“小平这么大了，你还不给他定亲？上次沈媒婆介绍的那家女子没说成？”
熊小平脸一红，低下头，不出声。
熊大平阴阴地道：“那家女子是城东外的一户果农，家境并不太富，却嫌我父子俩平时混迹赌坊，竟然看不起我给的十两银聘金。”
“十两银？”伍三尖起长下巴笑道，“我伍家在青河县算是不错的人家了吧？娶我家女人时，我也不过十两聘金，花五两银办酒席。我女人家在城西边，也算不错的人家，嫁过来还陪嫁了十亩田地呢。”
“你这不是赚回来了？”熊大平笑道。
伍老二道，“可不是？俗话说娶妻就是娶财嘛。那户人家不愿意，凭大平兄和小平侄子的智慧，虽不经农事，可是弄钱的手段却是常人不及的。回头，我让我姐帮忙打听打听哪有更好的姑娘。”
熊大平眼睛一转，指下茶馆大门外，小声道：“老二，你说对面的那家主子配我家小平如何？”
伍老二先没反应过来，伍老三反应快，一双鼠眼转几下，奸笑道： “亏表姨爹你敢想她。人家可是”说着指指城西方向，摇摇头，“那主子虽是人靓财丰，寻常人可惹不得。”
熊大平焉下来，叹声气，是啊，欧阳二公子常常去王家，听说前面有几家财主上门说亲的，都被王面儿冷冷逐出来。他熊大平再会骗钱再会坑人，也不敢与欧阳二公子抢女人。
熊小平脸色一变，虽不说话，可是心里却跟猫一样急得直抓。
“听说欧阳二公子回青州城了，他父母好象给他娶了大贵人家的女儿作妻子。”
熊小平背后的桌子，有三个男人脑袋凑在一起，也在聊知心话，一个男的声音略大，把聊的话题给暴路出来。熊小平连忙侧耳细听。
熊大平和伍家兄弟见小平听得认真，闭上嘴边吃东西，边立耳偷听。
又一个男人道：“你几个别想娶人家，那女人娶不起，不过把她家的面弄些出来，去别处卖钱，这倒是个发财的路。”
“想卖方便面？只要勤快，进货去青河县外的地主卖，�