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许四娃蹲在一边捧着腮认真地看着面粉从空中缓缓落下。
“这机器试过了，用着比前一台更好。”潘大哥喜悦地道，“钢索拉动比前一台更轻巧。”
欧阳真道：“张铁匠是个极聪明的人，总结原来的经验，进行了一些完善，他说若是往后再造机器，一定比这台造得更好。”
蓝天赐看一眼面儿，没有出声。面儿笑一笑，“我们去看看制面机吧。”
制面房里，新机器刚刚装好，和原来那一台并排安放着，刘大娃、张大叔和小娥爹几个正在兴冲冲地试机器。
欧阳能和欧阳干带着一大拨人，站在一面看制面。
“好了，好了，你们几个活干玩了，出去等我。”欧阳真一来就向他们叫嚷，将他们撵出去。
面儿眼角一热，欧阳真细致非常，不仅送王家机器，还考虑着王家帮工们的担心，主动把那帮刚卖完力的下人赶走。
蓝天赐转头看到面儿眼角似有雾湿，显然她被欧阳真深深地感动。
不必担心，欧阳真天天在王家玩，对王家处处了如指掌，机器怎么装才牢，他早就弄得清清楚。面儿转身往屋外走去，欧阳真跟着出去，面儿往西侧的槐树走去。
“面儿，是不是我没跟你商量这事，你有些生气了？”欧阳真看到她眼角雾湿，表情严肃，悠游的表情立即变得紧张。
面儿摇摇头，深吸一口气，眺望着白云山上，沉思一会，这机器可不能占欧阳家便宜。欧阳真是个好人，可是欧阳庆却不是好交道的人。机器的事不比别的物品，虽然机器是欧阳真出钱出物找人造的，可知识产权却是面儿的。所以，面儿必须保护好这个权益。
“欧阳真。有件事我要和你说清楚。”面儿认真地看着他。
“有什么你就说，只要你别这么严肃！”欧阳真有些怕她这个表情，让人看不清猜不透。
“我本来想再造两台机器，可是我没精铁。想让你帮我买一些，又怕你不要我的钱，谁知你竟知我心一般，热情地帮我造了两台机器。”面儿表情变得更端严。
欧阳真变得更紧张起来，又怕她说出太客气地话，摆手道：“我们是好朋友！我能帮你的，也只有这样的事！”
“好朋友归好朋友！亲兄弟尚且明算帐，机器的恩惠太大！我可不能白收。我算过帐，加上前一次你送来的八百斤精铁，扣除前两台我付给张铁匠的工钱，四台机器，我当给你二百四十两银子！”面儿还未说完，欧阳真摇头摆手直反对，“你不欠我！我送给你的，便是你的了，往后我都不能向你讨回或反悔的！”
“不行！”面儿声音清厉地喝叫一声，吓得欧阳真跳一跳，头上冒出一串汗珠。
55协议（）
“你听我说！”面儿表情认真到了极点，一双伪凤目光芒灼灼地盯着欧阳真，“你若真为我好，便得收下这笔钱！”
欧阳真不解地挠下头，茫然地看着她，心中不解，象熊掌那样贵的野味，她都能收，为什么帮大家挣钱的机器，她才执意要给钱他？其实他只是想帮着面儿，带着白云村富足起来而已，跟王家的帮工处久了，欧阳真跟白云村的村民有了极深的情谊。
“你知道这机器，我和天赐发明出来不容易！你不收这钱，若是有天欧阳家有人说这机器是你们的，我们怎么办？”面儿盯着他，不知他能不能明白她的深意。
欧阳真凤目瞪大，看着她复杂的目光，呆了半晌，终于明白她的意思。是呀，面儿发明机器真是很不容易，若是来龙去脉没个清楚，的确容易被人混肴，只是欧阳家绝不会来占这种便宜的。便笑道：“我明白你的意思了。往后，我对人说，这机器是你找张铁匠订的，我只是帮忙跑腿，再送了点精铁你，可以吗？”
面儿笑起来，他还真是聪明，想了想，欧阳家不缺卖铁这点钱，可是青河县的人都看见了欧阳真突然领着他的下人给王家送机器的事，青河县的人还知道，欧阳真若只是跑腿，王家有很多帮工，送货时怎么王家一个人都没出现？
人言可畏。这种事弄不好就说不清的。
面儿道：“我怕招人闲话。”
欧阳真点点头，“是我考虑不周。你说怎么样才能让这事不留下后患？”
“我们写个买卖精铁的协议吧，其中写明我让你直接把精铁送到铁匠铺去帮我造机器。将来若是有什么闲话，我们白纸黑字的，也有个凭证。”面儿说出这话，心里不是味道，这么做对欧阳真太过份。可是为了保护知识产权，为了保护白云村的利益，她实在不得已。
欧阳真轻松下来，笑起来，“好。我们这就去写协议。”
“欧阳真！”面儿有些抱歉地看着他。
“没什么，别觉得对我做了什么过份的事。我能明白你的心思。的确是人言可畏，提前防备，比不防备好。我们去堂屋写个买卖精铁的协议吧。”欧阳真快乐地道。
“谢谢你的理解。”面儿感激地向他福了一礼。
欧阳真笑一笑，摇着扇子大步往堂屋走去。
欧阳真明白了面儿的心思，不用面儿费太多心思。欧阳真便写好协议，写好欧阳真以五十两银子的价卖了一千六百斤精铁给王面儿造机器，在协议中巧妙还提到关于机器发明的事：“若欧阳真或欧阳家别的人有利用与王家交易的便利。偷学技术，偷造机器都属盗窃行为，王家可因此告官，无偿没收偷造的机器。”
“你写得实在周到。”面儿看了协议，刹那间有些怀疑欧阳真是不是来自现代法学院的学生。
“这事经你一说。我也有担心，所以必须处理好。”欧阳真说的真心话，他虽不懂什么知识产权，可是生在豪门，从小见惯巧取豪夺的事情，所以有些后悔这次悄悄造机器没先告诉面儿。若非面儿提醒，只怕将来有天会不小心害了她都不知。
两人画押按印，各执一份。
夕阳西下。王家大门外卖粮的人只剩两三个。
面儿将欧阳真送出王家，心里从来没有这样敬重过欧阳真的人品。
蓝天赐站在制面房的窗前，看着大门处，他往煮面房端面去时，看到面儿和欧阳真在屋里各执了一张文书。也隐隐地听到一些谈话，虽不明究竟。却知道欧阳真再次周全地保护面儿的利益。
“今天的面制够了，林大叔，我们去地里收些麦子回来吧。”刘大娃和刘二娃收拾好制面房里面的东西。
“我们一起去吧。”蓝天赐平常下地的时间不多，此时不想单独面对面儿。他不想嫉妒，不想心里发酸，不想觉得自己没有用。干活，干活可以化解不良的心情。
麦收季，这时帮工们都不在王家吃晚饭，各自回家赶着夜收粮食。一此帮工腰上别着镰刀从大门出去，与面儿招呼，“面儿我们回去割麦了。”
“好的，大家干活时可得当心些。”面儿笑着叮嘱，见蓝天赐拿着把闪亮的镰刀，跟刘大娃和林大叔往后门去了，林家的粮食和王家的总是一起收割的。
“面儿姐姐，我们也去收麦子了。”刘二娃冲面儿扬扬镰刀。
收完最后一个卖粮的，小娥把钱付给他，飞奔进来，将小箱子往面儿手上一放，“我也去割麦子。面儿你理理帐吧。”
“刘大娃受伤才好，大家干活时要当心些。”面儿高声叮嘱，回头再看看大门处，蛮牛和大春收拾着收粮秤和扁担，又道：“大春哥你回去收自己家的麦子吧。这里让蛮牛收拾就好。”
“好。”大春没往门外走，见刘大娃他们都走了，跟着面儿走进堂屋，小声道：“面儿。我有话和你说。”
面儿转头看着他。
大春满脸担忧，“欧阳真送两台机器来，虽是好事，可是也让人担心得很，要是他家别的人知道，有天要来抢占我们的机器，不是就麻烦了？”
说到这事正好，面儿拿出协议扬了扬，“大春哥。这机器可不是欧阳真送给我们的。是欧阳家卖了精铁我们，后面这八百斤，我让他直接送到铁匠铺，他顺道帮我们把机器送回来。白纸黑字，我们可有写得清清楚楚，明明白白，往后谁要在这事上嚼舌根，大家可得解释解释。”
大春拿过协议看了看，虽不全识里里面的字，却看到欧阳家将一千六百斤精铁以五十两的价卖给王家的字样，忧虑散去，笑道：“欧阳真还真是个好人。只怕他家的奴才知道反而要生是非。”
“别人家的事可不关我们的事哦。”面儿收好协议，心情极好，脸上洋溢着快乐的流光。
大春盯着她半笑道：“欧阳真倒是个可靠的男子，不知哪个姑娘有福气将来”
面儿抬手打断他的话，伪凤目严肃地盯着他，“大春哥还不回家收麦子？白云村的麦子已经比别处晚些好些天了，再不赶着收完，万一雨水一来怎么办？”
“我回去了。”大春笑着，意味深长地看一眼面儿，跑了出去。
小娥娘从外面进来，“面儿这几天晚上吃饭的人少，晚上你想吃什么？”
“大叔他们做完面还要去收麦子，够辛苦的。我晚上给他们一人做一道喜欢吃的菜。”
小娥娘盯着面儿粉光闪烁的脸庞，喜欢道：“天赐好象挺喜欢吃你新作的一道鱼香肉茄。”
“嗯。刘大娃和林大叔爱吃酱烧鸭子。”
两人边说边往厨房走。
“面儿。大婶有话想和你说。”小娥娘一边淘米一边看着面儿整理菜案上的蔬菜。
“说吧。”菜安上的蔬菜是刘大娃早上去地里摘回来的，天气渐热，有的菜叶黄了，面儿摘下几片黄叶，感觉小娥娘今天说话的语气十分郑重。
小娥娘放下手上的活，两手湿湿地沾满米，走过来，认真地看着她，“面儿，大婶看着你长大的，一直以来我们两家交情又深。大婶想劝你，欧阳真虽然富贵不凡，王家现在出了方便面，将来发财那是不用说的，可是与我们这样的门户，始终不相当。倒是天赐，一来王家，就帮你当了大半个家，你只管省下心事想大事，我和你大叔啊，捉摸了许久，觉得你和天赐就是天生的一对，天赐一定是上天给你派来的夫君。”
面儿看着小娥娘，想起前阵她还想拉拢她和欧阳真，怎么主意又变了？
“原来我们觉得欧阳真好，家世好，人好，心肠好。可是跟天赐处久了，不知不觉地，觉得还是天赐更稳当。”小娥娘似看穿面儿的心思。
面儿粉面羞红，笑起来，却不知说什么好。
“你可别因小娥和你是姐妹，就什么都让着她。小娥这孩子跟刘大娃是一对，跟天赐不相配的。”小娥娘语气坚决地说。
面儿看着气色红润，面庞丰满的林大婶，她的身体终于长好了，跟张大婶一样结实多了，再没听说她叫腰疼、头疼的。不只这样，林大婶的性格好象也跟着变坚实了，脑子也变得更聪明了。
“大婶你怎么这么肯定？要是小娥听到，会很伤心的。”面儿说话时，语气压得极低，还盯着后门外。
“不知道，可能是当娘的一种直觉吧。”小娥娘回到水池边继续淘米，和面儿说了心理话，她心里舒服多了。
“晚上再给天赐多做个什么菜吧？”小娥娘看了看面儿的侧影，女大十八变，越变越好看。在她眼里，面儿永远比小娥漂亮。
面儿笑一笑，“一人一道爱吃的菜，再加上一锅补汤，和两道青菜，再多可是浪费了。”
小娥娘感觉刚才和她谈及天赐时，可不象原来谈及欧阳真时那么眼神平淡，面儿的眼神分明发出动人的光。若是她不喜欢天赐，怎么可能这样？
这孩子什么意思呢。小娥娘不好再多劝说。
56难免嫉妒（）
夜色清凉，蓝天赐巡视了一通王家院子各处，所有的人都睡了，他坐在仓库外轻轻地扬着新回来的麦子。
面儿的屋里漆黑，听到西面还有嚓嚓的声音，她站在窗前，看着那边，蓝天赐今天特别安静，一直只是淡淡地微笑，静静做事。
也许是欧阳真送机器来事，给了他压力，他是男人，这样的事，自然不会象女人一样反应，因此格外地安静，全心地干活。
面儿笑一笑，两世为人没谈过恋爱，与蓝天赐格外注意言行分寸与距离，心里反而越来越浓浓地感受到他的爱意。
一切待小娥的事解决了再说吧。面儿回到床上，进了极乐洞天，没有象往常一样去外面，跟他一起干活。
蓝天赐怕惊醒大家的瞌睡，抱着麦秆小心地在石上摔打，饱满的麦粒沙沙地撒落在大圆箕里。
他一边扬麦，一边思付。欧阳真对面儿好，好得不计较回报，好得不要只言片语。欧阳真对面儿的情感，应是这世上最高尚的情感，的确令人敬重。
“我一无所有，今生恐怕不能与欧阳真相比了。只为默默地为面儿多做事。”
想到此处，蓝天赐再无了杂念，只专心扬麦。
面儿在极乐洞天里洗个澡出来，回到床上，听到外面时轻时重的扬麦声，辗转一阵，看看外面的天色，已近丑时，若是不阻止蓝天赐，只怕他会干个通夜。
面儿轻轻走出屋里。蓝天赐虽是专心干活，却觉察到面儿出来了，依然不动声色地自顾干活。
“天赐哥。白日已经累了一天，此时天色太晚，休息吧。”面儿站在五六米远处，轻声说道。
“趁着天气晴。早点扬完，收进粮仓才能放心。”蓝天赐小声回答。
“去睡了。别弄醒了大家。”面儿带着命令的口吻。
“好吧。”蓝天赐只得起身收拾地上， 两人凝视一眼，各自平静地进了屋里歇息。
日子平顺地过了些天，随着机器的增加，王家方便面的产量很快达到了日产五千。这意味着面儿的利润每天至少有五两了。事实上增加了一台磨面机和制面机后，只增加了三个和面手，每人又长了一两银的工钱，总体算来人力成本方便比以前更节约，一月下来面儿赚的不只一百五十两。怎么都有一百七八十两。
王面儿是青河县的小富婆，再不只是个小小的卖面商。于是一些富有的人家，纷纷托人来王家求亲。
“这些人家原来怎么不来求亲？”
“现在王家方便面生意红火。产量又高，谁不知王家可算地方一小富？那些求亲的，还不是看上了王家的钱？”
帮工们虽为面儿骄傲，却不喜欢那些富人的势利，觉得面儿嫁到那样的人家里。一定也会不快活自在，对那样的人家还有几分鄙薄。
面儿对于来求亲说媒的，均是婉转谢拒，不到半月，便拒绝了青河县三个员外家的求聘。
“恐怕是王面儿想嫁给欧阳二公子？”
“欧阳家会娶这么一个卖面的丫头？方便面虽赚钱，究竟王家的出身是平民。虽富却不贵。”
没有求娶到的，难免在背后有所议论，碍于欧阳家的势力。又都不敢在背后制造多大的舆论。
经历过现代生活的面儿，对这样的议论毫不在意。她才十五岁，真要嫁人的话，还早着呢。只要方便面事业红火，不就是成为古代的剩女？到十八时再谈婚论嫁。在面儿看来都是早婚。
六月天热，初六这天小娥及笄。林家夫妇请来福婆。为小娥举行及笄仪式，面儿陪伴在旁，又备了全套衣物首饰送给小娥，白云村的村邻都有送小娥礼物，欧阳真的礼物在面儿及笄时便送了，只有刘大娃和蓝天赐没有送什么东西。
这天小娥没有去铺里，上午在自己家，下午在王家干活，虽然脸上笑盈盈地，心里始终有些不舒服，蓝天赐不送她礼物，可是刘大娃不是说当她亲妹妹吗？竟然也不送她礼物，一向被刘大娃疼着让着，成了习惯，这时没有得到刘大娃特的祝贺，心里有一丝失落。
下工后，帮工们都忙着回家收玉米了。刘大娃、蛮牛和天赐跟小娥爹一起去了地里收玉米。
天黑时，院坝里堆满了如山的玉米。晚饭后，院坝边支着两盏大灯，大家围坐在院坝前掰玉米粒，绑玉米束，说说笑笑的场面很是热闹。
小娥一边挑着玉米棒，按好坏分类，一边瞟着天赐，两个多月来，她改变了策略，对他不象原来那样靠得极近，背后的闲话少了许多，天赐对她也没躲得那么厉害。他原来说过的，她及笄时要送她礼物，可是他连一块瓦片都没有送。
再看刘大娃，抱着个玉米棒，往一个罗筐里的鞋底上擦玉米粒，嚓嚓地很起劲。天都黑了，他竟然也没有动作。
面儿在一边一边束玉米，一边暗中注视着小娥，刘大娃和天赐没送小娥礼物，小娥对此十分在意。
只有刘大娃在小娥爹娘间，坐在一方小凳上一边把玉米粒一颗一颗地往腿上的圆箕里掰，一边抬头看着天上，牵挂起家里的父母，“在家时，这样的夜晚，我们一家也是在院子里干活，爹有时会给我们讲点原来在外帮工时听说的故事，娘总会说爹一张老牛皮吹不破。”
小娥娘笑道，“你爹不会年年都只和你们说一个故事吧？”
刘二娃感叹道，“我爹这一辈子只有一个故事，便是他生病时遇到的那个好人赠了二两银他的故事”
小娥抬起头柔声道，“二娃，你家这个善传的故事，去年你就和我们讲过好多回了。”
蛮牛的动作最大，一个玉米棒在他宽厚的手掌间来回搓抹，玉米子便如雨点般撒进他腿间的筐子里，他笑道：“二娃，你说你爹一张老牛皮吹不破，你可别跟你爹一样成了一张小牛皮吹不破，善传的故事，我都听你讲过几回了呢。”
刘二娃笑几声，“我可没想给你们吹牛皮。我只是想我娘了，想这个时节，我娘做的凉拌黄瓜和绿豆清火汤。”
天赐将绑好的玉米束装进一个竹筐，抱到院坝边，晒挂在竹杆上，一直不出声。
唉
小娥暗暗伤叹，天赐哥真是一根寻常的发簪都舍不得送吗？这是她想起，面儿及笄时，说天赐哥没送她礼物，可是她手上却突然多了一双暗红的玉镯。
小娥曾经问过面儿这手镯的事，面儿一直没有承认过。
小娥心中一动，走到面儿身边坐下，跟她一起整理玉米，眼睛却落在她的手镯上，不知为�