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徐澄与李念云成亲七年后，他被任为当朝宰相。皇上在为他赐宴时，随口指了一位新选上来的秀女纪雁秋赐给了徐澄。皇上金口玉言，徐澄不敢违逆，幸好这位秀女还未被赐位份，更未侍寝过，否则徐澄是万万不敢受的。
纪雁秋是工部一位四品侍郎的女儿，本来她一心想入宫为妃的，没想到却被皇上打发到这里来给徐澄当妾，表面上她不敢有所埋怨，内心或多或少有些不平的。不过徐澄可比皇上年轻俊朗得多，这多少弥补了她心里的遗憾。
这么一来，这三位妾都是贵妾，个个来头不小。章姨娘是太夫人的外甥女，也就是徐澄的表妹；宋姨娘是前任宰相的女儿，虽然是庶女，但也是出自簪缨世家，不可小觑；纪姨娘的父亲虽然官职低了些，可她是皇上赐给徐澄的女人，但凡是御赐的东西，谁也不敢含糊对待，更何况她还是个人呢。
这么多年以来，李念云一直宽怀仁厚，善待三位妾室，明面上和谁也没红过脸。在太夫人面前，李念云更是夸赞三位妹妹贤慧能干，说她们不仅将老爷伺候得十分体贴周到，还能帮着她打理府中诸多家杂之事，能与她们三位共侍一夫可是她的福气呢。
李妍心里一阵阵发紧，妈呀，她可没有李念云这般胸襟啊，这三个女人怕是没一个好拿捏的，她如何对付得了她们？
继而她转念一想，以徐澄现在这般处境，十之有九是回不来了，她们这些女人的后路到底如何都还不明了，或许同在府里呆不了多少时日，那就且先敷衍着吧。
宋姨娘与纪姨娘前后脚走了进来，跟过来的下人们都立在外间的门边上。她们俩一个如小家碧玉般的秀气，一个如彩珠般的明艳动人，虽未精心打扮，脸上也都布满了愁容，却掩盖不了她们如花般的娇颜。特别是纪姨娘，瞧上去还不到二十，那张脸嫩得简直可以掐出水儿来，所谓肤如凝脂，说的就是她这样的女人吧。
李妍算是过了一把眼瘾，心里不得不深深地感慨了一句，家里有这么多美女环绕着，徐澄的腿是怎么舍得迈出府门的？
宋姨娘与纪姨娘皆惊诧地瞧着李妍，简直不敢相信眼前这个女人是夫人！虽然早上丫头们见了绮儿就都回去向各自的主子禀报，说夫人今早精神头好了些，她们俩已经有了心理准备，但压根没想到夫人竟然能起得炕，完全不像有大恙，她这是大病初愈了么？
在李念云病倒的头一个月，她们还来晨昏定省，偶尔也侍候着李念云喝汤药。只是后来李念云见她们都因老爷的事寝食难安，她自己也是恍恍惚惚的，就不让她们来了，理由是不想把病气过给了她们。既然她们不是真心想来问安和伺候她，老爷也不知能不能回得了家，她们彼此又何必还要做这些过场面的事呢，免得徒增怨气。
所以这一个月来，她们俩都没见过夫人，章姨娘倒是每隔五六日会来一趟，因她如今管着府中的事，有些事还是需要商议的。
今日乍一见，她们俩皆心中一凛，本以为夫人会一病不起，过不了多久府里就要办丧事的。没想到夫人不但死不了，气度却更胜往昔了。无论是脸宠还是身段，如今都是恰到好处，五官清晰、端庄大方，透出的那股大家风范不由得让人对她敬畏几分。
她们忙蹲身行大礼，齐声道：“夫人万福！”
李妍作势要扶她们，“两位妹妹请起。”
她们俩起了身，李妍命绮儿给她们俩看了座。
宋姨娘望了望李妍，眼里忽然就湿润了，闪着晶莹的光，她柔声细语地说道：“夫人福泽深厚，病已初愈，本是大喜事一桩，府里该庆贺的。可是，老爷他……他……，妾身若能伴在老爷左右，哪怕只是分担半毫，死也甘心了。”
她一说到老爷，泪珠就立马滚出了眼眶。李妍撇开其它的心思，光看着宋如芷这般柔弱娇俏的模样，倒有几分病西施的美态，觉得她还真是值得男人怜爱啊。
此时坐在一旁的纪姨娘眨了眨她那双如星亮眸，不温不火地接话道：“可不是么，如今咱们呆在这府里，每日惶惶不安的，与死又有何异？”
李妍微微点头，叹气道：“妹妹们说得甚是在理，老爷危在旦夕，若真有不测，咱们这些女人也只能死了干净。只是……纵有一死，还是不要死在焦阳城为好。但凡被逼到粮草殚尽的境况，将士们无以填腹，那是什么事都有可能发生的。不知你们是否听过‘杀妾飨卒’之事，实在是惨烈之至。”
宋姨娘与纪姨娘闻声愕住，顿觉毛骨悚然。宋姨娘右手拿着绢帕，左手不自觉地紧紧握住椅子的扶手，身子僵硬地端坐着。
纪雁秋看似比宋如芷要胆大得多，她只是缓了缓神，掩帕轻咳了一声，然后转移话茬道：“何止咱们几个心如明镜，府里哪个不是看得透透的，昨夜里出了许大夫一事，就怕有些心术不正之人跟风效仿，接下来府里还不知会闹出哪些幺蛾子呢。”
李妍刚才已猜测到许大夫不可能是病倒在床了，便问道：“许大夫他怎么了？”
第4章 老奸巨滑
纪姨娘听闻李妍这般问话，就知道她肯定是被崔嬷嬷和绮儿等人给隐瞒住了，她惊讶地问：“夫人竟然不知？”
立在李妍身后的绮儿着急了，她知道，依夫人以前的性子，知晓了此事指不定会伤心成甚么样子，肯定会哀叹，老爷若是回不来这个府就要散了诸如此类的话。夫人徒然伤神，又病倒了可如何是好？
可绮儿毕竟只是一个小丫环，此时又不好插话。
恰在这会子崔嬷嬷进来了，她刚才在外头已将屋里的话听了去，她一进来就向宋姨娘和纪姨娘福了福身，“二位姨娘来了，绮儿、晴儿，你们咋愣在那儿，还不赶紧着给二位姨娘看茶。”
宋姨娘和纪姨娘见崔嬷嬷这般说，不好再提许大夫的事。崔嬷嬷在府里是最受敬重且最年长的嬷嬷，她们俩平时在明面上也是敬着她的。
宋姨娘连忙应道：“嬷嬷客气了，我和雁秋妹妹都是自家人，又不是客，哪里还需看甚么茶？”她说话时已起了身，“我们俩还要去太夫人那儿问安，就不在这儿耽搁了。”
李妍遂道：“我已两月未见太夫人，在你们来之前正准备要去呢，如此也好，咱们三人一道儿吧。”
绮儿和晴儿赶紧服侍着李妍穿褙子，宋姨娘见势拿起放在一旁的那件绀紫色斗篷，走过来极轻柔地为李妍披上。
纪姨娘在旁看着不动声色，心里暗忖，这个宋姨娘真是不知高贵自己，她们是贵妾，又不是贱妾，哪里需这般印帕乘藕蚍蛉耍考幢阕鲦挠Φ狈谭蛉耍烧馕葑永锘褂姓饷葱┫氯四兀韭植坏剿堑摹�
穿戴妥当后，宋姨娘与纪姨娘及崔嬷嬷、晴儿、绮儿簇拥着李妍出门了，来到门外时，宋姨娘与纪姨娘的丫环们也为各自的主子披上斗蓬、穿上木屐，一群人就这么浩浩荡荡地向太夫人的翠松院走来。
因大雪纷纷扬扬下了一早上，路上积雪很深。
纪雁秋虽然被她的两个丫环搀扶着走，仍是小心翼翼的，忍不住埋怨道：“那些扫洒的小厮都去哪儿躲懒了，雪已小了些，怎么还不见人来扫雪？”
宋如芷唉了一声，“大概这些奴才们没料想到这般大雪之日还会有主子们出门，便寻思着能躲半日是半日了。”
纪雁秋立马小声应道：“也是，只要他们没寻思着偷逃出府就算万幸的了。”
宋如芷听得身子微顿了一下，之后便继续往前走，没再出声。
李妍懒得在意纪姨娘说什么偷逃出府之事，以这般境况，不要说下人们生歪心思了，即便她们这些当姨娘的心生邪念，她也不会觉得有多奇怪。人不为己，天诛地灭，她可不会相信她们俩对徐澄会爱到愿意以性命相陪的境界。
她也没她们俩那般娇气，不要说在雪里走路了，以前每逢积雪之日，她都会和她爸爸下楼铲雪的，干起家务也毫不含糊。她暗忖道，这些古代大家族里的女人真是娇弱啊，要是哪日孤身一人流落在外，岂不是只能等着饿死？
她们不徐不疾地来到了翠松院，还未跨进门槛，就听得里面一阵剧烈的咳嗽声，紧接着就听到一位中年仆妇的声音，“太夫人，夫人和宋姨娘、纪姨娘来了。”
“夫人？你说的是……念云？她……她……起得炕了？”太夫人的声音极为虚弱，颤巍巍的。
这位仆妇是王婆子，进府有十五个年头，也算得上是府里的老人了，她轻声应道：“夫人不仅起得炕了，瞧那模样估摸着病也大好了。”
李妍跨进翠松院的内室，远远就瞧见暖炕上躺着一位满头银发的老妇。当她走进炕前，发现太夫人神色戚恹恹，双眼暗淡无光，恍惚游离。
李妍和宋姨娘、纪姨娘一齐道着万福，之后李妍便坐在炕边上，宋姨娘和纪姨娘则站立两边。
太夫人眼神不好，模糊地瞧着李妍，却没能认出李妍来，她气息微弱地说：“玉柳……是你么？你倒是来得勤，只是骏儿和玥儿……今日怎的没来看我这个祖母了。”
李妍颇为尴尬，太夫人将她认作章姨娘，心里惦念也是章姨娘的儿女。刚才王婆子明明说是夫人来了，太夫人自己问的也是念云能起得炕的事。这会子却又认成是章玉柳，看来太夫人不仅眼神不济，脑子也糊涂了。
李妍正要开口解释说自己是李念云，却见太夫人眼里落下老泪，哽咽地念道：“澄儿……我的澄儿，娘还能见着你么？玉柳啊，你可要好好教养……教养骏儿，他是澄儿的长子，将来是要承继大任的。”
太夫人此言一出，空气顿时凝滞，除了崔嬷嬷面露难色，其他人皆如看戏般瞧着李妍。
李妍这下彻底不知道该说什么了，太夫人看重自己的外甥女也不算过份。何况府里还有一件十分尴尬的事，那就是夫人有一双儿女，章姨娘也有一双儿女。当初李念云刚生下长女徐珺才两个月，章玉柳便生了长子徐骏。两年后，李念云生下嫡子徐骁，章玉柳生又生了女儿徐玥。
如此说来，长子是个庶子，而嫡子却排行老二。当然，府里没有哪个敢大少爷二少爷这么称呼，都是叫着骏少爷和骁少爷，这样就避免了许多尴尬。
论理，即便嫡子不是家里的长子，世子之位也该是他的，这个无可厚非，谁也不该惦记的。偏偏太夫人极喜爱她的这个庶长孙，缘由有三，徐骏是徐澄的长子，徐俊是章玉柳的儿子，徐骏还像他娘一样懂得变通，八面玲珑的人缘极好，接人待物皆周到妥贴，才刚满十岁便谙于人情世故。
而嫡子徐骁则是个真性情之人，伤心的时候就哭，高兴的时候便笑，不太管顾他人的眼光，与徐骏相比，他确实不会讨好人，在读书方面，他也没能胜过徐骏。
宋如芷倒有两个儿子，只是大的才六岁，小的才三岁，又都是庶子，想争也是争不来的，所以她平时十分低调，只要两个儿子得宰相徐澄的喜欢就行。
纪雁秋进府四年，并未育有子嗣，倒是落得一身轻松。
徐澄开城投降的可能性偏小些，若他真的殉国了，皇上将来定不会薄待他的儿子，所以府里必须有个世子。
此时太夫人如此一说，这个世子之位就变得扑朔迷离了。
李妍暗忖，不管这个婆婆是真糊涂，还是装糊涂，既然把她认作是章姨娘，那她就应下吧，“太夫人，我会好好教养骏儿的，他向来是个懂事的，您勿操心，只需静心养病就是。”
太夫人眯着眼睛瞧了李妍半晌，有些迷糊。
李妍没再出声，这时王婆子端来一碗汤药，这药还是昨日领来的，仅剩这一点了。
王婆子见李妍并未解释自己不是章姨娘，可是章姨娘每逢来了，若碰上太夫人要喝汤药，都是由章姨娘亲手来喂的。
王婆子犹豫了一下，还是把药递给了李妍，她自己则与两位丫环去扶起太夫人，让太夫人靠着枕头。
李妍端着药碗，心里极不舒畅，这个老太太把她当成章姨娘也就算了，还要她来服侍喂汤药？即便她善心突至，愿意动这个手，可这个老太太也不会念她的好，心里还当是章姨娘行的好事呢。
忽然，李妍心生一个念头，想测一测这个老太太到底是真糊涂还是装糊涂，反正现在闲着也没事，就当玩儿呗，其实她承认自己真的心存那么一丝怀疑。
李妍先做出假把式喂了一勺药，见太夫人老态龙钟的模样，再想起她平时暗地里肯定没少给李念云气受，便咳了两声，这一咳，端碗的手也跟着抖动，汤药便洒出来了一些，还不偏不倚洒在了太夫人的胸前。
崔嬷嬷吓得慌忙跑过来，一边擦着太夫人胸前的汤药，一边说道：“夫人，你怕是刚才招了寒气才致咳的，我来喂太夫人喝药吧。”
王婆子不太好意思让崔嬷嬷代劳，毕竟崔嬷嬷从未服侍过太夫人的，她便自己上前来接碗。
李妍将碗交给了王婆子，随后掏出绢帕子掩住嘴，接着又重咳了两声。紧接着一直候在外间的晴儿和绮儿闻声小跑着进来了，她们紧张地问夫人怎么了，哪里不适？
李妍摇了摇头，“无碍，就是嗓子眼有些痒。”
李妍由绮儿和晴儿扶着自己坐在了一旁的罗汉椅上，还朝太夫人瞄了一眼。既然这么多人都喊夫人了，太夫人会听不见？即便假装听不见，现在换成王婆子来喂药，太夫人会是睁眼瞎？哪怕她真的是睁眼瞎，以为是章玉柳咳嗽又洒了药，她总该关怀一下自己的外甥女吧？何况刚才她说了那么些还算清醒的话，她不至于又聋又瞎还没有任何知觉，以至于汤药洒在胸前被崔嬷嬷那么擦着也不知道吧？
李妍坐等着太夫人做出反应，只见太夫人稍稍斜眼瞧了一下她，然后幽幽叹了一口气，“这药真……真苦。”
李妍在心里暗道一句，老奸巨滑！
第5章 水深火热
在大家的注目礼下，太夫人咳一阵，再喝一阵药，接着又是咳一阵，拖拖沓沓地好不容易将一碗汤药喝净了。
李妍见太夫人仍然“玉柳……玉柳啊”的叫她，她先是硬着头皮答应着，之后她实在有些不耐烦了，便又一声一声地咳嗽起来，咳得眼泪都出来了。
崔嬷嬷和晴儿、绮儿慌了，赶忙搀扶着李妍回自己的锦绣院了。宋姨娘和纪姨娘见李妍在太夫人的炕边只坐那么一小会儿就咳得厉害，都怕病气过给了自己，也都紧跟着回各自的住处了。
一回到锦绣院，绮儿和晴儿就哭哭啼啼的，说夫人才刚好了些，不该出这一趟门的，还拐弯抹角地说可能是太夫人的咳病过给了夫人。毕竟夫人才是她们正经的主子，她们自然是向着夫人了。
何况刚才在翠松院时，太夫人把夫人认作是章姨娘，还说庶子骏少爷该承继大任，对嫡子骁少爷只字不提，这也让她们忿忿不平。
崔嬷嬷倒是不着急，姜还是老的辣，她似乎看出了些许端倪，觉得夫人不至于这么快就染上咳病。不过，万事还是谨慎些好，这会子该催章姨娘派人去买药材的事了。她啥话也没说，只身来到妙医阁这边找章姨娘。
李妍见她们对自己如此忠心，甚是欣慰。崔嬷嬷自是不必说，绮儿和晴儿看似也是把她当作唯一的主子伺候。来此当了一回主子，还有忠心耿耿的服侍之人，想起来都是一件快事，有她们尽心尽力为自己做事，往后当寡妇的日子应该不太难熬。
至于应对太夫人与姨娘们，她得好好筹谋筹谋了，这些女人个个都是人精，可别被她们谋害死了，自己还不知是怎么死的。还有她的“儿子”徐骁，她也得护着，既然做了他的母亲，就得尽母亲之责不是？唉，看来自己还真是任重而道远啊。
崔嬷嬷到了妙医阁，并未见到章姨娘，听小厮们说章姨娘去了管事房。
崔嬷嬷又来到管事房，见大门敞开着，没什么动静，她便往里走。来到库房门前时，见好多人围在一起。她上前探着脑袋一瞧，顿时吓丢了魂，只见地上躺着一个人，如同死了一般。
崔嬷嬷腿有些发软，愣在边上缓了好一会儿劲，再凑身过去仔细瞧着，认出了躺在地上的是林管事。昨夜是林管事和孙登两人当值看管着库房，既然林管事出事了，那孙登呢？
章姨娘黑沉着脸坐在一旁，命小厮们赶紧掐林管事的人中，曾大夫则蹲在一旁给林管事号脉，慌乱成一团。
章姨娘见崔嬷嬷来了，只是瞅了她一眼，并未与她说话。
此时在管事房打杂的那几个小厮们都吓得跪了一排，哭着说孙登昨夜里请他们喝酒，明明没喝多少，可是他们回到住处后一躺下便睡着了，直到这会子才清醒了过来。
章姨娘大声喝斥道：“老爷不在府，你们这些奴才们就登鼻子上脸，把规矩扔到爪洼国去了？除了庆贺之日，下人们一律不得饮酒斗牌，你们明知故犯，把我当成摆设了么？”
小厮们听了感觉不妙，吓得浑身哆嗦，一个劲地磕头求饶。
章姨娘扫了一眼他们可怜巴巴的模样，厉声道：“没有规矩不成方圆，惩戒不明必出祸乱！今日若不严惩你们，岂不是叫人笑话堂堂宰相府里没有主子了？来人！”
四位家丁在她身后齐声应道：“在！”
章姨娘毫不犹豫，命道：“将他们叉下去，每人打五十大板！”
她话音一落，就有一位跪着的小厮吓晕了过去。府里的这种大板子他们可都见识过的，挨五十大板，即便不死也得半残，若家丁们手下留情能落杖轻些，估摸着没个百日也是下不来炕的。
家丁们忙着往院子里抬凳子，找杖棒。那位吓晕的小厮也没能逃过去，硬是被他们给掐醒了，再被抬到条凳上去。
崔嬷嬷不想看这等血腥的场面，章姨娘发这么大的脾气，莫非是孙登将库房洗劫了？库房里可是存放着徐家几代积攒下来的家当啊！
崔嬷嬷双腿打着颤，往库房里走了几步，见银库和珠宝库里横躺着七八个小箱子，五十万两的金银和几十箱珠宝就只剩下这些了？
她脑袋一阵嗡嗡的，再往另一头扫了几眼，发现物库和古董器玩库好似没动。这些东西拿出去也不好卖或典当的，因为好些是皇上赏下来的，明白人一眼就能瞧出是徐府的。孙登只不过一个小杂役，平时看起来并不算是活络之人，甚至还有些愚笨，怎的这次如此机灵，竟然没敢动古董器玩库和物库？
更蹊跷的是，以孙登这等低声下气之人，到底是谁借给了他熊心豹子胆，敢洗劫宰相府？
崔嬷嬷听见院子里已经响起一阵沉闷的“梆梆”之声，夹杂着被打者痛苦的哀嚎声，她低着头快速