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冒然提亲被你爹拒绝我死的心都有，才想出这么个万全之策啊。”
沈若雪半日无语，良久方嗫嚅道：“我……想一想。”魏成见她犹豫，便冷淡了神情，放手推开她道：“我还以为你是真心对我，原来只是我一厢情愿。”沈若雪眼里泛起泪光，求恳地道：“成哥，我当然是真心对你，可是，你就不能试试吗？向我爹提提试试？”魏成哼了一声：“你爹对我怎样我还能不知道？我才不去碰这个钉子，讨场羞辱。”
两人怏怏不快地在东园坐了一会儿，魏成又指天画地地发了无数誓愿，说的沈若雪心乱如麻，这晚回房后，她彻夜未眠，为难的心中宛如压了一块大石头。
第3章 私 奔
次早醒来，已是日上三竿，她梳洗了，信步就走进东园。天湛蓝湛蓝的，没有一丝云彩，冬阳温柔的普照大地，真是个难得的好天。沈若雪心中略为畅快，院内除了几株冬青，一片荒凉，她来到昨晚与魏成私会的地方，看见墙头还留有足痕，连忙捧了一把土掩了上去，心中又慌又甜，想起扑入他怀中的感觉，一阵痴迷，恍如梦中。只是，叫她如何舍得离开家啊，这东园，从记事起就和哥哥姐姐在园里玩耍，一石一草都是她留恋的旧时光。那几片芭蕉，是她跟姐姐亲手种的，为的是听雨水打落在芭蕉叶上的声音。她们还曾想在园内修一座小凉亭，好看夕阳看落叶看雨雪，父亲不许，才作罢了。昨晚的幽会使她对东园更加留恋，仿佛园中盛满她的相思。
正在胡思乱想，锦儿远远的叫：“二姑娘——”沈若雪回头道：“又干什么？”锦儿气喘吁吁地跑来拉住她的手：“快来快来，有好事呢。”沈若雪看着锦儿，唉，锦儿若是聪慧一点，足以当她身边的“小红娘”，要是这样，她死活也要从母亲身边要来她做自己的贴身侍伴，尝尝大户小姐的滋味，那……自己就是崔莺莺，成哥就是张生，她又想起什么，连忙捂住自己发烫的脸颊。
随着锦儿来到堂中，正碰上喜滋滋的王大娘从堂屋出来，笑眯眯的看了她一眼，自顾自走了。沈若雪奇怪的回头看看王大娘，转脸又看见堂中摆放的四合彩礼。父亲同母亲正在说话，一见她进来，沈天全便站起身：“你说吧，我忙去。”就走了。沈太太一把拉住女儿，拍着她的手背笑道：“我的儿，娘的心事可了啰。”沈若雪已猜到几分，不动声色地道：“妈，什么事啊？”
沈太太拉女儿坐下，说：“刚才王大娘来，说她的新姑爷有个远方表叔，是退朝还乡的朝廷官员，有几百亩地，金银珠宝多得不得了。他有两个儿子，大儿子二十五，小儿子才九岁。这大儿子长的五官端正清秀，知书达礼，脾气也温和，与你正相配。就住在离这里十几里地的周家庄，你总算可以如愿以偿嫁个书香门第啦。”
沈若雪皱眉道：“他门第如此显赫，人又这么出挑，怎么快三十岁了还没娶妻？既是这般清高，咱们这小门小户的他还瞧得上吗？”沈太太踌躇一下，笑着说：“妈不瞒你，他的脚有点跛……”
“什么？”沈若雪几乎尖叫：“跛子？”沈太太忙按住她，和声细语地道：“这孩子，急什么？跛一点算什么，又没有缺胳膊少腿，出门就骑马坐轿，谁会笑话？人家是官宦子弟，正准备考功名，你嫁过去，进门就是少奶奶，不愁吃不愁穿，还有一群丫鬟婆子使唤，等他中了举做了官，你就是一品夫人。忘了告诉你，你那未来的公爹只有两个小姨娘，没有正房，对这个正室留下的儿子疼的不得了，你是嫡生的长子长媳，还不该横行霸道了？小叔子又小，哎哟哟，多好，逢上这样的人家，是咱们的造化呀！”
沈若雪哭丧着脸道：“可是，他比我大的多。”沈太太道：“大的多？又不是老头子，正当血气方刚，难道你想当团圆媳妇找个四五岁的小娃娃不成？”沈若雪道：“既然你都这么说，别人未必看不见这好处，怎么就没人肯嫁他？必定是他不好！”沈太太有点不高兴：“你又没见过，怎知人家不好？”
沈若雪反驳道：“你也没见过，怎知他好？都是道听途说，嫁过去吃苦受罪的还是我！”
沈太太生气了，站起身来道：“这不知好歹的丫头！爹娘都是为你好，巴望着你有个好人家，下半辈子不吃苦，不愁吃穿，哪有把亲闺女往火坑里送的？你再这么任性，过几年就没人要了！”
沈若雪跺脚道：“没人要也不嫁跛子！我不喜欢他！”
沈太太的目光顿时锐利起来：“你喜欢谁？”沈若雪心中害怕，低声道：“谁也不喜欢。”沈太太哼了一声道：“你也大了，自然会胡思乱想，趁早嫁人才是正经。这门亲事由不了你作主，你的庚帖都送过去了，挑了好日子就过门，不用等你哥娶嫂嫂了！”她是一番气话，女儿却信以为真，掩面大哭，转身跑了出去。
完了完了，真是佳人命薄，才子多噩，难道这一生就得寄着一个跛子度日？沈若雪哭着伏在床上想，就这么嫁出去，哀怨半生，抑郁而死，留下一部血泪斑斑的诗集。朱淑真的叫《断肠集》，我的就叫……就叫《泣血集》吧，唉，后世文人阅此诗集一定会说：沈若雪才冠群芳，命如桃花，可惜可叹。她被自己的想象感动的柔肠寸断，情不自禁提笔写了一首诗：岂悔仲子踰我墙，为惧双亲言可伤；
恨不比翼双飞去，辜负更寒待西厢。
写毕，她有哽咽着念了一遍，题上“若雪泣付魏郎绝句”，心中越发悲伤：“我这一嫁，若不得意，岂不误我一生？不如从了成哥的话，先到他家，等他家提亲的人来，到那时，爹娘也无可奈何了，反而会遂了我的心愿，倒让我幸福美满。”想至此，她横下心来，偷偷找到魏成，告诉他：“成哥，我跟你走！”
魏成大喜：“好！你快收拾东西，咱们今夜就走！”沈若雪吃了一惊，她准备要走，可没想到如此仓促，愁眉苦脸的道：“为什么……这么急？我……我还没收拾。”魏成狡黠地笑道：“我的小姐，要走就得快，还要什么准备？是准备妆奁吗？这又不是什么光明正大的事，难道还要我雇顶花轿吹吹打打来抬你不成？”
沈若雪道：“可是……”魏成柔声道：“好了，大白天的别说太长的话，留神被人发现，今夜我在后街等到五更，你不来就没办法了，自己看着办吧。”转身走了。
这下子，沈若雪反而没了主意。夜色渐深，她呆呆地坐在床前，怀里抱着打好的包袱，里面只装了几件家常穿的衣服和几件首饰，也有自己平日攒下的一些用来买纸笔诗书的体己钱。她心里乱成一团麻，晚饭时看着爹娘的笑脸，差点就不想走了。再看看房间里的东西，哪一件她都舍不得，魏成送的那些小礼物和小诗笺被她仔细地用布包好，藏在箱底——反正，还要回来的，夫妻双双一起回来，就什么都好吧。
“沙沙沙。”窗外有着细细的声响，她推开窗子，一股带着寒意的清风夹着细雨扑面而来，下雨了，冬天真的要过去了，第一场春雨来了，淅淅沥沥的雨声更加重了她的忧愁，走不走？走不走？
终于，她咬了咬牙，轻轻推开房门，走到了院中。母亲房里的灯光还亮着，窗内响起剪刀声，夹杂着几声咳嗽。沈若雪心中一酸，跪了下去，冲窗子磕了三个头：妈，不孝的女儿先告辞了，等我回来。返身向后园奔去。雨丝扑面，深巷里偶尔有两声犬吠，沈若雪踩着一块石头，拽着墙上的藤条，吃力地爬上墙头，用劲往下一跳，扑通一声，几乎滑一个跟斗，满手满裙的泥，一双大手在一旁拉住她的胳膊，她惊喜的轻呼：“成哥。”魏成也不说话，拉了她的手就跑，两人的身影很快消失在夜色中。
山路上满是泥泞，细雨还在下，回头已看不清小镇的轮廓，突然，静夜里响起一个女人凄厉的叫喊：“若雪——”几盏灯火闪烁起来。沈若雪吓得浑身一颤：“我妈，我妈找我，她发现了！”魏成道：“快走！别让人追上咱们！”身后又传来沈天全苍老的声音：“若雪——你在哪儿——”母亲的喊叫随之又起，已带了哭音：“孩子啊——你回来吧——”
泪水从沈若雪眼中涌出，她停住了脚步：“成哥……”魏成突然很粗暴地扯了她一下，不耐烦地道：“走啊！快走！”沈若雪委屈而不满的甩开他道：“我是第一次离开家！为了你！”眼泪潸潸而下。魏成愣了愣，连忙陪笑将她拥在怀里柔声道：“对，快走吧，我一定不负你的心，我也是为了你呀，我们很快就一起回来，他们那时就不会伤心了！”于是，两人匆匆狂奔，渐渐地听不见了那令人心碎的呼声。
第4章 意 乱
东方渐渐发白，雨，早已停了。沈若雪默默地跟着魏成走路，心里仍泛着离别的忧伤。魏成也不说话，手里什么都没有拿。“成哥，你怎么没有拿行囊？”沈若雪忍不住问。魏成道：“哦，我早托朋友在前面乡里雇了一辆驴车，里面放着我的行李，他就在山下路口等。”
“哦？”沈若雪兴奋起来：“驴车？真好，不用走路了，我的脚都走痛了。对了，咱们要往哪里去呀？”魏成淡淡道：“洛阳。”
“原来成哥家在洛阳，”沈若雪更加兴奋，心里隐隐还有些不安。洛阳是个繁华的大地方，那里的女子什么妆扮？自己这小地方的女子到了那里会不会被人嘲笑？未来的公婆会不会看得上自己？洛阳城里该多么热闹啊，唐诗里的佳人才子都爱在洛水踏青，那龙门雕刻的佛像究竟有多美，沈若雪抿着嘴想笑，又想哭。
魏成斜了她一眼，随口问：“包袱里是什么？”沈若雪忙道：“一些换洗的衣服。”
“还有什么？”魏成又问。沈若雪不解地道：“没了，还要带什么啊？”魏成拿过包袱捏了几下，似乎不太高兴，沉着脸抬眼看看沈若雪的发髻，皱眉道：“都出了家门了，还戴这么多首饰，拿下来吧，碰上歹人可不好。”
沈若雪连忙拔下头上的两朵珠花，一支金步摇，想了想，又摘下两只耳环，褪下金丝手镯，一并交给了魏成。魏成接了放入怀中，这才微笑道：“累了吧？等坐上驴车就好了。”沈若雪笑了一笑，挽住了他的手臂。
走了大约两个时辰，果然有一辆驴车停在路边，赶车的是个瘦削的中年汉子，魏成迎上去，和那人耳语了几句，两人一齐回头看沈若雪，沈若雪心里有些发虚。魏成上前扶她上车时，她悄道：“成哥，你们认识？”魏成笑道：“嗯，让他价钱便宜一点，赶上两天两夜的车就到了洛阳，带着我漂亮的老婆好好乐一乐。”话语有些轻佻，沈若雪却娇羞的笑了，将头依偎在了他的肩上，一声脆响，长鞭挥动，驴车上路了。
黄昏时分，驴车停在了一家饭铺门前。沈若雪探出头来，夕阳的余光未减，乍一从昏暗的车内出来，刺得她睁不开眼睛，晚霞淡淡的晕染着暮色的天边。魏成跳下车买了七八个烧饼，夹上切好的牛肉，又灌了一葫芦酒，递给沈若雪两个烧饼，剩下的他坐在车夫旁边一边赶车一边吃喝，两人不时发出笑声，似乎很是投机。沈若雪闷坐在车里，啃着烧饼，艰难地咽着，脸上却挂着笑容。她忽然想，爹妈此时也该吃晚饭了，热热的米粥，雪白的馒头，香美的菜肴，而我却在这里啃烧饼。对不起，我很快就回来。
“哎，喝一口，晚上会有点冷，”魏成笑嘻嘻地递来酒葫芦，沈若雪依言接过喝了一口，顿时辣的直咳嗽，雪白的腮上泛起一片红晕，魏成心中一荡，伸手抚了一下她的脸，转身钻了进来：“要赶路呢，今晚你就在车里睡吧，冷就盖几件衣服。”沈若雪点点头，柔情无限地靠在了他的怀中，柔声道：“成哥，我离了家，身边就你一个亲人了，你可别辜负了我的这一片情意。”魏成搂紧她，亲了亲她的脸颊：“放心，我一定对你好。”赶车人有意无意的哼了两声，魏成扬了扬眉，似乎是无可奈何地样子放开了沈若雪，怏怏道：“吃饱了，就睡吧。”
果真两天两夜就到了洛阳成。沈若雪高兴地拍手欢呼，魏成却显得镇定自若，并没有回家的欢喜。沈若雪拉着他的手连连问：“成哥，你看我这付样子，可见得了你爹娘？”魏成一边左右张望，一边漫不经心地答道：“我告诉你，咱们先找处客栈住下，嗯……路途劳顿，你好好休息休息，然后精神焕发地拜见舅姑岂不更好？”沈若雪一想确是，笑着答应了。
驴车在一处名为“吉庆客栈”的处所停下，这个客栈看来挺气派，底下吃饭喝酒，楼上住店，生意十分红火。正午的时候最忙，闹嚷嚷地挤了很多人，厨下的刀勺乱响，各种菜肴的香气和酒味混在一起，又诱人又肥腻。沈若雪提着包袱站在门口发愣，魏成催促：“进去呀，怎么了你？”
她茫然问：“先吃饭呢还是……”魏成指了指楼上：“你先上楼去，我已和伙计交代过了，他会领你去，饭菜我让他们送进房里。”
“你呢？”沈若雪问。魏成有些不耐烦地道：“我要请赶车的大哥吃顿饭，结清银钱，再回家看看。你先上去。”沈若雪只得跟着伙计从众目睽睽中穿过，上了楼。
进到房间里，她听到隔壁有男人吃酒的声音，知道那是雅间，伙计殷勤的捧来一盆温水一壶热茶，她随意地梳洗了，换下满是尘土的衣服，上面还有出逃那晚的泥浆痕迹，特意挑了一件新一些的衣裙穿上，便坐下喝茶。不一会儿，伙计送来一荤一素一碗饭，摆放在桌子上。沈若雪忍不住问：“和我一起的来的人呢，是不是在楼下？”伙计道：“他们两个一起出去了，过会儿就回来，姑娘先吃饭吧。”她吃了一惊，起身跑出房门扒在楼栏上向下张望，果然不见了魏成和赶车人，正待细寻，楼下饮酒的客人们象是受了什么指使似的纷纷抬头向她望来，反而使她羞得面红耳赤，急忙又跑回房间关上了房门。
饭菜虽然简单，还是很精致的，荤的是一碗红烧鱼，素的是鸡油清炒萝卜丝，面对着热饭热菜，沈若雪却没有胃口，心里泛起一阵委屈，难以下咽。一种失望的感觉涌出，跟魏成出来，原来并没有想象中那么美好，他对自己总有一种应付的神态，跟在家里时对她似乎判若两人，她有些后悔了，还是家里好，这么跑出来真有些轻率了。又想了想，她安慰自己，别那么小性子，等名分定下来，就夫妻恩爱白头偕老了，不比那个跛子强出许多倍，至少，嫁的是个自己真正喜欢的人。于是胡乱吃了几口饭，歪身躺下，想着未来的公婆就要见到自己，不免有些畏惧和紧张。
迷迷糊糊也不知过了多久，房门响了一下，魏成走进来，沈若雪连忙起身正要说话，突然发现他身后还跟着两个男子，一个是那个赶车的汉子，一个是一位衣着举止颇为光鲜气派的小胡子男人。沈若雪疑惑的站在那里不知所措，魏成笑嘻嘻的道：“这是舅父大人，特来看望你的。”她恍然大悟，连忙拜了一拜。
小胡子男人很随便的道：“起来起来。”两只眼睛灵活而严厉的从头到脚将她全身各个部位都打量了一遍，向魏成勾了勾手指。魏成忙道：“若雪，舅父大人送你一件新衣裳，你现在换上吧。”递过一身粉红绸缎的衣裙，沈若雪涨红了脸，嗔怪地看魏成，魏成笑道：“不要紧，换吧，这是规矩。”说着，三个男人转身走了出去，进来的却是一位妇人，顺手关上了房门。
那妇人面无表情地盯着沈若雪站在一旁，并没有相帮的意思，沈若雪无奈，只得脱下了衣服，在那妇人眼皮底下颤颤巍巍地换上了内里小衫、外衣外裙，好几次都系错了裙带，心中又窘又气，如同受人羞辱一般。换好了，小胡子男人推门进来，那妇人对他耳语了几句什么，他似乎是很满意地点了点头，转身就走，魏成陪着笑脸跟了出去。
不久，魏成自己回来了，看见沈若雪赌气地坐在床边垂泪，便上前揽住她问：“怎么了？”沈若雪哽咽道：“这都是什么规矩，让我在生人面前丢人现眼。”魏成笑着亲热地附耳道：“傻姑娘，刚才是婆家人看看你的身段，能不能生养。”她狠狠瞪了他一眼，又忍不住天真地问：“那，能不能呢？”魏成道：“能的能的，舅父大人知道后可满意啦！”哈哈大笑起来。
第5章 新姨娘
下午，有人送来一身崭新的粉红衣裙，银边银绣，精美极了，还有几件金银珠花首饰。沈若雪奇怪道：“这是干什么？”魏成道：“明日是良辰吉日，你穿戴了，今晚就过去一个叫花婆的人家，明早便抬轿接你。”沈若雪点头，又看看衣裙道：“这么麻烦，可是，为什么不是大红的衣服呢？”
魏成忙道：“这就是红的了，哪里分什么大红小红？”沈若雪疑惑道：“我记得见过的新娘子都是正红的衣服，没有粉红，好像二房才穿粉红的呢，我不穿。”魏成柔声道：“我的宝贝小姑奶奶，你不知道，我奶奶前年才过世，家中正有三年的孝未满，大红的忌讳，咱们俩办得急，又不能冲了喜事，所以就改成粉红色的了，你将就将就成不成？”
沈若雪只得穿戴了，又嫌送来的几件首饰款式恶俗，问道：“成哥，我从家里带来的首饰呢？”魏成愣了一下，笑道：“那个么，我交给家里算做你的嫁妆，先放在洞房里了，等办了喜事我亲手给你插戴上好不好？”
大约有二更天，夜静人稀，魏成领着沈若雪出了客栈，坐上一乘小轿，转过两条街，来到一户人家。魏成上前敲了敲门，一个婆子迎了出来，魏成道：“花婆，人交给你了，明早来请新人。”花婆满脸堆笑，连称：“放心放心。”拉了沈若雪就进院，沈若雪无意中回头一看，看见那个赶驴车的汉子一闪，将魏成扯到别处去了，不由奇道：“他怎么也在这里？”心中有些惶惑不安，隐隐觉得有什么不妥。
花婆将沈若雪拉到上房，安置她在铺设整洁的炕上躺下，自己横在炕沿睡倒，什么话也不说。夜里，沈若雪翻来覆去睡不着，坐了起来，花婆倏地跳下炕，一脸地戒备，皮笑肉不笑地道：“夜深了，姑娘怎么不睡？”沈若雪不解道：“怎么了？”花婆笑道：“没什么，姑娘如