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两条船只差了半个船身，蓉姐儿皱皱眉毛想把窗关上，忽的听见一声铃铛声，远远的听不分明，侧了耳朵一凝神，忽的欢叫起来：“大白！大白在那船上呢。”
王四郎正坐在船边喝茶，看见女儿拎了裙子跑过来，他急得赶紧站起来：“站稳了站稳了慢着些！”蓉姐儿一路奔过来，扯住王四郎的袖子：“爹，大白在那艘船上！赶紧的，咱们也张帐，追上去！”
绿芽几个追都不及，若说铃铛声还真个听见了，可听见归听见，一声铃铛姐儿就咬死是大白，这可是在水里，哪有赶船过去问猫儿的。
王四郎再惯着蓉姐儿也不会干这事：“你等等，这船上个港口便在，下个港口定也要停留的，到时再去问寻。”
蓉姐儿干站了不肯动，难道还能冲着那船大声喊不成，只好开了窗子，问明了还有五日才到港口，盯住那船，一远了便忧心一近了又安心，围了这船也不知道说掉多少唾沫。秀娘玉娘两个刚松口气儿，又吊起心来，赶紧等船停了便去买一只猫来，能挨一时是一时。
那边船上几个男子围了只白毛鸳鸯眼的猫儿，一个道：“它这日日来回的奔，别是想跳下船罢。”另一个又道：“浑说个甚，只说狗会水，猫儿还会跳江不成，看这脖子里的金铃铛，怕是人家养活的，跑咱们船上来了。”
这一船俱是栖霞书院的学子，金陵城里栖霞山顶的书院，山长学那孔圣人周游列国，带了一院的学生坐船出去，此时正是回程。
徐礼搔搔白猫的下巴，白猫儿眯起眼睛来抬高了头，嘴里呜呜出声，另一个啧啧称奇：“一碰也不肯叫咱们碰的，怎么独你就能摸它。”
徐礼笑一笑：“我家里便养了猫，怕是身上有猫味儿，它这才肯叫我摸。”
“咱们都是书香，怪不得猫儿不识。”打趣两句又绕回这金铃铛上：“莫不是哪家官眷养的？它又不认别个，难不成把它留在船上？这样好的毛色，倒可惜了。”
水手听说来了只猫儿便想抱过去养了捉老鼠的，还差点把大白脖子里的铃铛给取下来，叫大白挠了一爪子，是徐礼摸了银子出来了事，还把猫儿抱到自个儿屋里。
徐礼摸摸白猫油光水滑的毛：“不打紧，我抱回去便是，正好跟我那一点白一处养活。”摸到脖子里的铃铛翻过来看看，上头刻了一朵荷花，竟是拿真金打的。
另一个也瞧见了，啧了一声：“说不得是哪个小娘子的猫儿，”怪笑两声又道：“灵白猫为主作媒，俏徐郎善念得娇。”
☆、第102章蓉姐儿隔船示意，徐小郎到港还猫
“圣贤书不读，肚子里全是些这个，倒不如去书场当说书先生去。”徐礼生的唇红齿白面似冠玉，穿了书院里缁衣更显得在眉目清秀，读书人口舌最利，有个别名叫作“徐娘子”，为着他生的比女娘还更美貌些。
众人打趣两句俱都散了，那说书的转身要走还回头：“先生前儿叫写的文章，说傍晚要趁了晚风彩霞点评的，你可作得了？”
徐礼点一点头，那人腆脸凑上来：“借来看看。”徐礼点点书桌，那人翻出来作个揖，甩甩袖子学戏台上打马离去的样子说一声“驾”就“得儿得儿”的走了。
大白伏在徐礼腿上睡觉，它原不过出来玩一圈，跳到别家的货船上去了，转了一圈玩完了，都要跳回去了，叫那船上的水手两面包抄想要逮它，大白一人挠了三个。
那些个穷汉一年能见着几回金子，瞧见它肚子里的铃铛怎么也不肯放，从船头追到船尾，大白甩了尾巴东蹿西跃，累得哧哧喘气，又往后头的船跳过去，落了地才要歇一会，就叫徐礼抱了起来。
大白实是没力气了，喵呜一声，徐礼摸摸肚皮知道它饿，出了银钱叫水手拿两尾活鱼过来，大白趴在地上把鱼骨缝里的肉啃得干干净净，翻倒了把头一枕，见没了褥子才又要回家。
跟徐礼同舱的同窗见着猫儿就全身发痒，把铺盖带走跟别个挤一铺去了，大白就跳到那空床上，舒舒服服窝了一夜，等它睡够了想回去，外头已是一片水天水地了，哪里还有蓉姐儿船只的影子。
大白立在书桌上定定望着窗口，风吹了金铃不住摇晃，徐礼自个儿磨了墨，狼毫沾了墨汁正写字，抬头看看大白，它一动不动的坐在窗口，望着水面发怔，时不时的张张嘴，喉咙里轻轻吐一声：“喵呜”
徐礼笑一笑，抬手摸摸它的背：“怎的，跑出来回不去，又想主人了？”
大白只回头看看他，就又转过身子，盯住江面上的船，徐小郎跟着伸头看了看：“你的主人在这些船上？”大白轻轻甩甩尾巴尖儿，徐礼说过便又搁下，还拿了笔画春江图。
大白跟了蓉姐儿也时常看她作画，她画的不过是些花花草草，似这样泼墨山水却不曾见过，大白歪了头，看着徐礼起笔运腕，把爪子往墨汁里一沾，“啪”一声印在纸面一朵墨梅花儿。
印完了歪头看看徐小郎，见他乐呵呵的笑，半点也没有生气的意思，大白又是一爪子，一爪接一爪把这幅画了一半的春江图，印的全是墨梅花，蓉姐儿常跟它这样玩，大白满意了，把身子圈起来，黑爪子送到嘴边舔了起来。
徐小郎看看时辰到了，拿了这幅墨梅平铺在饭桌上，关门上锁怕大白跑了出来，自家去讨回文章跟同窗们到得船前。
山长夫子正对坐下棋，边上一个小童儿往细白泥的茶锅子下头添炭煮水，摆了两把紫沙壶，一排白瓷杯，等茶煮好撇去浮沫，一套关公巡城韩信点兵作下来，再两手捧了茶杯敬上。
两个战到酣处，接过杯来捏在手中，一手捏杯一手拈须，棋子久久不落，夫子不动，学生只好干站着，知道山长爱棋，一言也不敢发，垂手彼此看看，先还盯了棋盘，后头便被这满天江霞所引，只去看天上归鸟群群，江波滔滔了。
隔了一二丈远还有另一艘船只，是大船引了小船，挂了布幡是个商船模样，扫一眼正要转睛，定眼一看，那后头牵引着小船上，一块光斑耀得人眼花，再去瞧正是直直射到他们船上来的，照了桅杆，不时转着方向，像是在打讯号。
绿芽几回想把水银镜子从蓉姐儿手上夺下来，银叶守着舱门急得快哭：“我的姐儿，你便饶了咱们罢，这要是叫太太知道，哪有咱们几个好果子吃。”
蓉姐儿手执镜架左右摇晃，听见银叶的话动都不动：“你看着门，娘来了便告诉我一声，大白在那船上，总要叫人知道是咱们养的猫儿。”
她思想了两日，第一个想着的是叫水手们往那船喊号子，叫秀娘推了回来，再不肯理她，蓉姐儿晓得折腾下去大白就寻不回来了，实怕那船不靠岸，开了窗子举起水银镜，等太阳落到那头了，用这个法子跟他们通气。
“又不瞧见我，有甚好说，也不知谁拾了我的大白去，我都照了半个时辰了，太阳就要落山了，怎的还不回信。”蓉姐儿手臂酸抬不起来，眉头紧紧拧住：“莫不是个蠢蛋，或是不想理会，强留我的大白。”
蓉姐儿这样说指了甘露帮她摇镜子，站起来团团转，一会儿一个主意：“完了完了，打草惊蛇！”一嘴上说话，心里转的全是甚个智取生辰纲，三打祝家庄，想一个摇一回头，把手一袖：“甘露别举了，银叶，你点点，我有多少银子。”
蓉姐儿是个小富婆，可她身边现银却不多，全是铜板，再不就是金银锞子，点出来二十两，她还觉得不够，打开妆匣把首饰翻出来：“你说给二十两，那人该把大白还给我了吧。”
银叶咽咽唾沫：“哪里就要姐儿出银子了，老爷太太自会许了银两出去，姐儿莫急，大白回得来。”这么跟着她转了三两天，铁打的人也熬不住，见蓉姐儿好容易坐定，端了汤过去：“姐儿喝碗银耳汤，好润润燥。”
那船上看着光斑没了，天色渐暗，山长叫人点了灯来照棋盘，等一局下毕，早已经星斗漫天，两个这才看见一甲板的学生，立得腿足发软，赶紧摆手叫他们回舱：“明儿，明儿再论文。”
学生们当面不敢嚎，进了船屋俱都倒在床上，徐小郎坐在床上脱了鞋才要往后倒，看着枕头上白团团一只猫，也不赶它，连枕头带猫都给挪到空床上去，大白从胳膊里抬头起来看看，徐小郎摸摸它的毛：“你的主人也在寻你呢，等到了口岸，便送你家去。”
下一个港口比上一个更大些，泊满了船只，学子们在船上呆了几日早就厌气了，约定去看看此处可有甚个名胜，再用些美食，才有人来叫邀徐礼，叩开门见他整着衣冠：“赶紧的，他们都走了，说是这儿有个庙前街，咱们去喝个茶吃个点心。”
徐礼告一声罪：“我今儿便不去了，带了它找找主人家。”
那人哈哈一笑：“你还真个上了心，怎的，那铃铛里头有纸条？哪家美貌小娘子勾了你去！”叫徐礼一拳头捶到肩上，吃痛一声：“好好，你去你去，我给你带一份回来。”
王家的船刚刚靠岸，蓉姐儿才闹着要王四郎出去寻那艘船，徐礼就抱了猫在船下等着了，他们轻船不装货，张起帆来越行越快，哪似王家一船货吃水重，开船早却到得晚。
下边水手通报上来，哪个不晓得走失一只白猫，谁也不成想隔了一个港口还能再寻回来，见那少年郎抱了猫儿，一路把他引到王四郎跟前。
蓉姐儿一听有人抱了白猫来，喜的跳了脚就要出去，叫王四郎瞪一眼：“往后头去，我叫人把猫送给你。”
蓉姐儿哪里肯，就隔一道板躲在门后头，徐小郎进门来先是行礼，他是进了学的童生，王四郎不敢受他全礼，躲掉一半，客客气气说了会子话，里头蓉姐儿急得跟猫爪子挠了心肝似的，直拿指甲刮船板。
王四郎咳嗽一声，里头静了下来，他端详一会便问：“敢问可是姓吴？”他们曾经在江州见过面，隔得久了，十二三岁又怎好同十五六岁相比，徐小郎早就变了一付模样，吃他一问笑着摇头：“舅家姓吴，金陵人士，怕是识得我舅舅。”
相通了姓名王四郎一拍大腿：“原是吴家的表少爷，我同你舅舅你表哥俱都相熟，这回去金陵还是赖他给赁的房子。”又把原来那些故事一说，徐小郎才恍然，看看还赖在他怀里睡觉的大白道：“这原是蓉姐儿的猫。”
一句刚说完，王四郎眉头微拧，徐小郎知道自家失口，赶紧起来作揖赔罪：“一时失言，还记着她没这桌腿高，不曾想着年纪长了，得罪得罪。”
王四郎这才笑笑：“原是有通家之好的。”揭过了不提，定要留了他吃饭用茶，急叫小厮去寻大酒楼要一桌席面上船来，知道徐小郎是跟了山长同窗出来游学的，又问名了书院，叹一声：“我那儿子，若是也能进得这学，便是我家门幸事。”
“令郎可开了蒙？我倒识得几个先生，俱是上门坐馆的。”徐小郎话音才落，就听见隔了门板像还有只猫儿在似的，刺刺拉拉声音不断。
“我那儿子走路还没学会，却也要请人留意，好先生再不好寻呢。”王四郎又是一声咳嗽，这回却没效用了，他越咳，里头挠墙的声音就越响。
大白还不醒，团着睡得舒服，蓉姐儿急急一声：“大白！”
王四郎再咳嗽也露了馅，徐小郎只作没听着，大白却听见了，抖抖耳朵喵一声，从徐小郎的膝头跳下来，熟门熟路的往门后面钻去，喵呜喵呜娇声不断。
蓉姐儿抱了大白回舱房，急急先奔到秀娘房里：“娘！大白回来啦！”她什么也不顾，只把大白翻过来倒过去抱着亲昵，还是银叶把事儿说给秀娘听。
“竟是他家，倒有缘分呢，真个是何处山水不相逢了，本就谢谢他舅舅的，赶紧叫席面去，留他用饭才好。”秀娘原就听过王四郎说过配蓉姐儿这样的话，又觉着两家确是有缘份的很，只这年纪差得大些，她吩咐完了便问女儿：“你瞧见那人不曾？”
蓉姐儿捏了大白爪子上的肉垫，头也不抬：“见着了，他穿着缁衣。”
大白好几日没见着茂哥儿了，翻身爬起来跳到茂哥儿面前，伸了舌头舔他的手，茂哥儿坐住了一抱搂住大白，胖娃儿抱个胖猫，蓉姐儿笑嘻嘻的逗着弟弟说话：“大白回家了，你高兴罢。”
“谁问你穿个甚，人长得什么模样，总有几年不见，变了模样吧。”秀娘见她浑不在意，有意引她的话出来，蓉姐儿这才抬了头：“变样，变甚样，难道还多长个眼睛呀，唔，就跟戏台子上的状元郎差不离，白生生的脸，也没长胡子。”
那便是很俊了，秀娘抿了嘴儿一笑，再问一句：“那便是生得很俊了？”
“哪里俊？娘娘们们的就是俊了？”蓉姐儿斜眼看看秀娘，这话一说赶紧捂嘴，秀娘脸一沉：“你成天说的这是甚个话，把那墨刻本子全拿出来，再说，看我打不打你！”
☆、第103章蓉姐直心思无邪，徐郎夜读圣贤书
秀娘带了杏叶桃枝几个把蓉姐儿藏在柜子里的墨刻本子全搜罗出来，蓉姐儿耷拉了脑袋挨窗边站着，秀娘不成想竟有这么厚一叠，全是薄薄的一册，翻了封面一瞧都是水浒，气得就差拍桌：“你看看你，哪还像样！”
这事秀娘也不能全怪到女儿身上，根由还在沈老爷，惯会纵了她，还带蓉姐儿去书肆里听书，可这话秀娘不便在女儿面前说，只指了她：“再叫我听见你嘴里头说这些个浑话，告诉你爹！”
蓉姐儿动动眉毛，告诉王四郎她倒真不怕，听见亲娘说出这话来知道她实在气得很了，赶紧低眉顺眼，怀里还抱了大白呢，垂了头，老老实实的道：“下回再不敢了，叫娘听见，就罚我打手心！”
在李家那个老翰林，确是有一方戒尺的，只摆着作样子，从来也没动过，本来就是教些个小娘子，真个打坏了，父母还不来指着鼻子骂，识得些诗书便罢了。
秀娘听见她这样说冷哼一声：“再不知道规矩，就请个嬷嬷回来，看你还敢作怪。”蓉姐儿团起手来连连作揖：“再不敢了再不敢了，娘饶我罢。”
秀娘这才罢了，还盯住银叶：“再瞧见姐儿看闲书，不来告诉我的，全都革月钱！”蓉姐儿一路送秀娘到了门边，这才想起今儿夜里吃席面：“娘，我想吃汤米粉。”
窗户洞上沿着河叫卖米粉的声音飘了进来，一个说自家拿猪骨头浇的汤头，一个说拿新鲜活鱼作的底料，还有片了烤鸡烧鸭脯子配的，二十文一海碗，跟江州物价差不离，蓉姐儿低头听训，耳朵却伸到窗户外头去了。
“那有甚个好吃，你爹叫了席面的，明儿再给你买汤米粉。”秀娘自家也做过推车的买卖，倒不觉得这些个东西脏，蓉姐儿也比寻常闺秀耐得住摔打，见女儿缠上来要，应了：“买了一碗尝个鲜便罢了，夜里还吃席面呢。”
银叶摸出三十个钱叫婆子下船买碗汤粉回来：“姐儿要吃鸭子汤底的，那个凉血不易发，你捡一个干净的摊子，用咱们自己带的碗，拎了食盒子去，再给加一碟子肉脯。”
婆子跑了一这趟，自家倒好得个三五文的，腿儿一伸便往港口去了，外头酒楼里的也送了吃食来，为着是船上，还差了个小伙计跟着，怕把银器弄丢了。
王四郎叫的是八两银子的上等席面，光是点心就有七八样，纯蜜盖柿子、糖霜桃条脯、鸭油瓜仁儿松饼、芝麻象眼饼、蜜浸炸绦环，再配上玫瑰松子糖，咸切樱桃，金丝橄榄，八样小碟才上来，徐小郎便吃这餐费用颇奢，连连道谢。
王四郎摆摆手：“一向得你舅舅照拂的，有缘碰上了你再不作个好东道，还当我是个寡义的人，岂不叫人戳了脊梁骨，你且坐定了吃着喝着，我再叫一桌子，送到你船上，算是谢师。”
“这怎么使得，不敢再劳动了。”徐小郎要站起来，王四郎赶紧拦了：“你只说我是你世叔本家便是，遇着了送一桌子席面也是全了礼。”
再推也无用了，席面已经送上了船，一位山长，四五个夫子已经烫起了酒，金陵本就是富庶地，栖霞书院又多是官家子，这样的孝敬与他们实属平常物，坐下大啖也无甚推拒的，就是各个舱房的学生，也都有一屉儿鸭肉三鲜的煎包当点心用。
还有两坛子上好的松花松叶浸酒，王四郎特意差了小厮，同店家说了是大儒要用，叫他们捡干净风雅的上，因着临江还备下些江鲜，席上还有两尾鲥鱼，是拿红油浸着蒸出来的，用青花白底的大瓷盆子盛出来，片成窄块又鲜又嫩，不用佐料就鲜得入味。
吃这一顿好酒席，等了了，小厮又送了一大海碗的汤米粉来，王四郎一奇：“这也是席里的？”那小厮赔了笑：“原是姐儿说给老爷垫肚皮的，怕老爷吃不痛快。”
王四郎“哈哈”一笑，也不把徐小郎当作外人：“还是女儿知道我，这些个酒席，吃着是甘美，过不得一时三刻就又饥了，不顶饱。”说着把一海碗的汤米粉分作两碗。
徐小郎看着斯文，正是长身子的时候，席上少动筷子，看见汤粉也笑：“深夜读书也要吃个夜点心，这个却当，管饱。”
两人分食一碗汤米粉，原来席上不曾说的话，就着这碗米粉也都说了，王四郎还问起徐小郎的本家来，徐小郎浅浅一笑：“家父年前才讨了继母过门，我跟了山家出门，还未拜见过。”
王四郎听见戳了人痛脚，也不再开口，见着他对吴家很有情谊的样子，说些吴少爷的事，说的徐小郎面上带笑：“表哥便是这个性子，闻得秋日放得长假好回来一趟的。”
王四郎眼仁儿一亮，吴家这些个，徐小郎是个读书人，吴老爷又是积年的大富，只有吴少爷颇说的来：“等他家来，倒要请他吃酒。”
直说的月上中天了，才差了人把徐小郎送回去，那边也等着他呢，俱是同窗，啃着鸭肉三鲜的煎包，问他：“你怎的送猫儿碰上你世叔了，可见着那小娘子没有。”
不是小娘子养活的猫儿，脖子里的金铃铛怎的还雕花，徐礼把手一摆：“再有通家之好也是男女七岁不同席的，我哪能见着。”说着就笑，隔了门板的那一阵阵猫挠似的动静，他全听着了，想想那个小圆满团子也不知现下生的甚个模样儿了，倒是性子一点没变。
一笑就想起她软绵绵的身子，小眉子小眼短手短腿说起话来却一付老成模样，以手作拳放在嘴边咳嗽一声想要掩饰过去，那个打趣的人一眼就瞧了出来：“赶情还真有姻缘在时里头。”
叫徐小郎板了脸推出去：“那是叔伯家的女儿，怎好随便说嘴，倒不是读书人是长舌妇了。”把他身子一板推了