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那人听了，想了想，说道：“是了，是周瑞吧？”
老人家点头道：“就是他。”
那人说道：“他今儿个有差事出去了，你若是寻他，不妨到后街门去找，他娘子应该是在家。”
老人家听了，千恩万谢地走了，寻到了周瑞家的。
周瑞家的认了许久，方才认出，原来她在王家的时候，有个和王老爷连过宗的，只是他家现在败落了，只有个孙子叫做狗儿的在。这老人家便是狗儿的丈母娘，人称刘姥姥的，因只有一个女儿又是个寡妇，遂跟着女儿女婿住了，当日里两人也是见过的。她身边带着的孩子唤作板儿的，却是王狗儿的独子。
见她从乡下走到这里，也是破费了一番气力。且周瑞家的知道乡下人家家计艰难些，对她此行的目的倒是有了几分猜测。但是她却也未拒绝，而是点头应了。
一来自家先前承了王家狗儿几分情，不好推却了；二来却是为了显摆自己的能为。况对她来说，不过是传个话的事，举手之劳。
第89章 见凤姐得馈赠（）
周瑞家的说道：“太太每日里日理万机的，也不知道有没有空见你。【 //ia/u///】不过她素来和善，若是你能见着，少不得有些进益。若是见不着，我告诉你个巧宗儿。”
见刘姥姥竖起耳朵听得认真，自得道：“我便引你去见琏二奶奶，她也是我们王家的小姐，和贵婿家里也算有些攀扯。若是琏二奶奶有心，你运气又不错能够见着我们府里老太太，那才是好事。我们老太太素来是个怜贫惜弱的性子，必不叫你落空。”
见周瑞家的条理分明地将路子说清楚，刘姥姥难免有些激动，万分的感谢。
说了几句话，周瑞家的又遣了个丫头去探听王氏或是琏二奶奶是否有空。
又有一个丫头端上来几盘瓜果点心，俱是祖孙两个从未见过的。板儿是个孩子，见着好吃的点心难免忘了形，吃的欢快。见状，刘姥姥觉得有些丢脸，忙扯了扯孙子的衣袖，呵斥了一番。
周瑞家的倒未曾有什么鄙夷的样子，只是笑着劝道：“不过是些点心，，况且这点心可是我们府上请的一位正宗的淮扬师傅做的面点，便是太太、小姐们也都说好的，板儿小孩子家家的喜欢吃，也是常理，姥姥不必在意。”面上不显，心里却是相当得意。
刘姥姥难免恭维她，这般好东西，平常人家都是难得的，亏得她在主子面前是头一份的体面，这才能拿到好东西。周瑞家的虽然嘴上谦虚，但是内心里还真是这般想的。只是要说头一份，她倒是有些心虚，这府上原本最得意的便是赖大一家子，哥哥在荣府当大管家，弟弟在宁府里当大管家。
当是时，便是她这般的太太们的心腹陪房见着赖大家的、赖嬷嬷等人都要笑脸相迎。毕竟人家背后站着的可是两府辈分最高的人——贾母。
可惜贾攸不过几句话的工夫，便将这家人都放了出去，现如今顶替了差事的却荣国府的世仆，林之孝一家子，不算是哪位奶奶或是太太的心腹陪房，但做事精干、极有章法，倒也叫人颇为看重。
也是因为知道自己和当家太太们没有那点子香火情缘，林之孝两口子行事极为低调，也不多话，偏偏把事情打理地利落。也不是没有人肖想过两口子这份油水足足的位子。府上几位太太的陪房都有些蠢蠢欲动，偏偏他的行事落了贾攸贾三爷的眼，因此之后倒也无人敢觊觎了。
两口子也是越发地兢兢业业了。只凭着这份用心，倒也入了几位太太们的眼，倒有几分体面，在下人中也是颇有些声望，算得上是荣国府下人中的第一等了。相比之下，周瑞家的便差得远了。
只是听刘姥姥不明所以地夸赞自己，她也不好反驳，只是含糊几句过去了。
过了一晌，那丫头回来却说王氏今日礼佛，不见外人了。
闻言刘姥姥难免有些失望，又听到那人说，回来的路上见到了平儿，琏二奶奶那里倒是无甚要事。
周瑞家的听了便知事情成了，忙催着刘姥姥道：“姥姥快起来，趁着这会儿奶奶有空想去见见。”
刘姥姥牵起板儿的手，整理下两人的衣着，跟着周瑞家的便往府里去了。因荣国府占地不小，他们几个下人不似当年的赖嬷嬷般有体面，可以同太太、奶奶们一般乘轿、坐车，只能靠着步行。
好在刘姥姥常年在田间地头上干活，身子骨康健地很，脚程一点不比常年走惯了的周瑞家的慢。倒是板儿年纪还小，有些不耐，但是今日进京来，不知道看了多少以往在家里未见到的新鲜花样，吃了以前从未吃过的好吃点心。
况这荣国府造的威严瑰丽，有一番气势，他自然有些瑟缩，倒不像在家里那般痴缠耍赖，只是耐住了身上的酸痛，乖乖被姥姥牵着，好奇地张望着。
贾琏夫妇住的地方是荣国府正院荣禧堂后边的一处小院子，先到了倒厅，周瑞家的叫她在这里略避一避，又叫下面的丫鬟送了茶水上来。自己起身去寻了王熙凤身边的心腹得力丫头唤作平儿的，向她说明了刘姥姥的起初来历。
她说道：“虽说现在败落了，到底当年他们家同咱们王家老太爷连过宗，如今人家上门来，咱们也不好不理睬，倒叫人说话，原是想要回禀了我们太太的，只是今儿太太不得闲，不得已，我方才领了人到这里来寻二奶奶。”
平儿琢磨了一会儿，笑着说道：“既是这般，那我便去回了奶奶，左右奶奶平日里也无甚要事，如今老亲来，必是要见见的。”
周瑞家的也是这样想的，他们这样的人家，最重名声，虽说是已经出嫁了的姑奶奶，可是这刘姥姥到底和娘家有些瓜葛，她们必不会视而不见的，传出去落一个嫌贫爱富的名声可不好。
因此她这才直接将人带了进来。
平儿进去通报，不过盏茶的工夫便出来，说道：“奶奶叫请姥姥进来。”凤姐儿如今不管家，平日里在家不过奉承老太太并自家婆婆，或是带着女儿大姐儿，倒也没什么要事。
刘姥姥喜不自禁，算是能见着人了。
在平儿的带领下，她牵着板儿的手神色拘谨地进了堂屋，一进屋，扑鼻的香气便叫她有些头晕目眩，所视之处都是金碧辉煌的样子，叫人不敢直视。
只见当堂上边坐着一位女子，穿着华丽，一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，身量苗条，体格风骚，米分面含春威不露，丹唇未起笑先闻，恍若神仙妃子一般，叫人移不开眼去。她手里端着盏茶，正在细细品茗。
刘姥姥见状忙拜了拜给凤姐请安。王熙凤见状，忙说道：“周妈妈，快将姥姥扶起来，可当不起。”
她仔细端量了一番眼前的祖孙，虽说衣衫打扮还算规整，但也看出不是什么好料子。但是收拾的还算干净齐整，叫人也心情好些。见他们进门来虽说有些拘束，但是家教不错，没有四处乱瞥，倒叫王熙凤起了几分好感。
姥姥遂站了起来，叫板儿上来见礼，谁知道孩子竟是害羞，躲在刘姥姥的后边不敢出头。
虽说看不上这小家子气的样子，但是也清楚到底是乡下孩子，没见过什么世面，凤姐儿也没在意，只是说道：“我年纪小，倒不大认得姥姥，多亏有周妈妈记得。亲戚们之间都不走动，也是生疏了些。”
刘姥姥忙说道：“原是我们的不是，只是想着家道艰难，不敢随意上门。”
凤姐儿说道：“如今这世道便是如此，若知道的那也就罢了，不知道的，还以为咱们家嫌贫爱富呢！”
刘姥姥忙说道：“只是我们小户人家，不敢攀扯罢了。”
凤姐笑道：“姥姥客气了，皇帝还有几门穷亲戚呢！我们这样的人家，也是难免。”
两人又说了几句话，凤姐儿却发现这刘姥姥虽说家计不好。但是好在年纪大了，见识一点不少，且她极有眼色，说起乡间野趣来也是有几分意思。
乍一听，倒是有些新奇。
见凤姐听得认真，姥姥也有些高兴，投她的性子，越发说的兴致盎然。
不知说了多久，只听见平儿上来说道：“奶奶，厨房送午膳来了。”
凤姐儿方才惊觉两人讲了这么久，见姥姥有些不知所措的样子，遂说道：“姥姥来了，也尝尝看我们府里的手艺。”
说着，对边上的平儿说道：“叫下边整治出一桌席面来给姥姥。”平儿点头应是。好在贾家的厨房都有东西备着，不过一刻钟，席面便呈了上来。
周瑞家的陪刘姥姥祖孙坐了一桌。平儿服侍着王熙凤用膳。
火腿炖肘子、酒酿清蒸鸭子、虾丸鸡皮汤……俱是些两人从未见过的好菜色。饶是此时心中满腹心事，刘姥姥也忍不住食指大动。不说味道，便是这油水也是难得的。
见两人吃的香，凤姐儿的胃口也好了不少，多吃了半碗饭。
待到席面撤下去，凤姐儿方才说道：“姥姥此番前来，可有什么难事？若是方便，我们也能搭把手。”
闻言，周瑞家的忙向姥姥使了个眼色，示意她快说。
尽管有些羞耻，但是想到自家现在的家计，刘姥姥也只好忍耻说道：“按理说不该来打搅奶奶的，只是现在家计实在艰难——”
凤姐儿会意，知道刘姥姥所求。原本她是极厌恶这些来打秋风的穷亲戚，只是此前与姥姥的一番言谈，看姥姥的举止，对她倒是先入为主有了几分好感，遂说道：“姥姥的意思，我知道了，虽说亲戚之间是该有个照应，但是我们府里家大业大的，也有些不方便。”
听她这么一说，刘姥姥难免有些失望。此时，却又听到凤姐儿说：“只是姥姥大老远来了，我也极爱姥姥为人，这样吧，我前儿个铺子上送来五十两银子，姥姥不嫌弃的话，便拿去吧！”
刘姥姥原先听凤姐儿话语，以为算是没指望了，谁知道竟然还有五十两银子的意外之喜，顿时喜出望外，连连拜谢。
又说了几句话，凤姐儿遂道：“天色也不早了，我也就不留姥姥了。只是到底是亲戚，日后姥姥不嫌弃，也要常来常往。”
刘姥姥应了，跟着平儿取了银子之后，便随着周瑞家的出来了。
这时候平儿追了上来，拿着一个包袱说道：“里头几件旧衣裳，虽说有人穿过了，但是料子是极好的，姥姥回去改改便能穿，不嫌弃的话，姥姥便拿去吧！”
刘姥姥一摸，都是极好的料子，衣裳看着还花团锦簇的，不知为何便不穿了，她顿时有些惋惜，说道：“姑娘的好意，我哪里敢辜负。况我们乡下人，一家子只有一条裤子的人家也有，哪里敢嫌弃。还要多谢姑娘善心。”
平儿见状，知道她不在意，遂放下心来。
第90章 识秦钟宝玉得好友（）
出了贾府，刘姥姥对周瑞家的十分感激，甚至想着要将银子分些给她。
只是周瑞家的近来把持着王夫人的印子钱，愣是将利息在原来基础上加了一成，左右有王子腾的招牌在，没人敢置喙，更何况市面上更高利息的也有。总有人走投无路来借钱的，再加上她做的隐蔽，竟是无人察觉，说是日进斗金也不为过。自然看不上这点钱了，遂直接拒了。
又过了月余，此时，贾攸早已经接任了户部尚书一职，他在六部里的吏部和户部都多年任职，又在地方历练过，因此倒也无人说闲话。看在他的面子上，原本想要吞下薛家生意的人家不免观望，薛家人现在还住在贾家呢！
宝玉从族学里下学回来，直奔母亲的房间，王氏见到小儿子进来，高兴的摩挲着他的手说道：“今儿怎么这么高兴？”
须知道宝玉最不耐烦的便是读书进学一事，但是有父亲贾政成日里盯着，便是想偷懒不去上学也不行。母亲王氏虽然疼爱他，但是在这点上她是赞同丈夫的，毕竟她还指望着儿子凤冠霞帔呢！
若是学里不好便也罢了，可如今，贾家族学可是京中数一数二的好学堂，名额有限，一个萝卜一个坑。她儿子可是正经的贾家人，这便宜可不能叫别人占了。
因此不管宝玉怎么痴缠，王氏还是硬逼着他去上学。尽管满心不愿，宝玉还是每天不得不带着奶兄弟茗烟去学里。
只是他最不耐烦的便是四书五经，仕途经济，在学里见着人，形貌俊秀的便觉得人不俗，上前结识。原本人家见他是贾家嫡系子弟出身，也有意结交一二，原本还好，只是他一见人家醉心读书，便要指责人家是个“禄蠹”，成日里汲汲于功名，谁也受不了啊！
虽说大家来上学确实是为了考科举，但是面上，那都是为了探寻先师之道，继往圣之学。读书人最要脸面，见贾宝玉都这般看不起自己读书，也不愿意落个攀附权贵之名，自然就慢慢疏远了。
况且，贾家族学是每旬都要考试的，连着三次考试最后一名，那可是要劝退的，贾家族人好些，连着五次方才会被劝退，但是谁也不想啊！大家到这里是上进的，可没空陪你贾大少爷好好“亲香”，若是因为这样的原因被退学，那可真是贻笑大方了。
宝玉在族学里没什么好友，还要每日里读着平生最厌恶的四书五经，周围一群人之间来往不是探讨学问，便是相约办个诗会。
于写诗上边，他倒是有几分才气，只是这样的机会也不多，毕竟来贾家附学的多是些中小地主出身的，真正的世家大族，人家都是直接拜师的。这些人的社会地位不算低，家里也有些余财，算是中产，虽不愁吃穿，但是也不会每日无所事事，不过闲暇之余做个消遣罢了。
因此，贾宝玉在族学里越发沉寂了，每日里上学对他来说都是煎熬。但是好在他天资聪慧，纵使是不用心，寻常也能够拿到一个中等的成绩。总算是没有落到倒数的地步。
但是这远远不能够叫贾政满意，当年大儿子贾珠在族学的时候，那可是年年数一数二的，大哥家的瑚哥儿和琏哥儿那是远远不及。现如今，竟是只能在一众学子中排个中等偏下，还是靠一些诗词之类的杂项拉的分，着实叫他气恼。
他虽然嘴上总是骂宝玉是个“孽障”，但是内心却对这个衔玉而诞的儿子充满了期望，尤其是在最令他光耀的大儿子贾珠身子骨垮掉之后，这种期盼就越发深了。只是爱之深、责之切，宝玉只领会到了“责”，愣是半点没有感受到老爹的“爱”。
往日里，宝玉归家总是闷闷不乐的，王氏可是狠狠地心疼了一回，若非知道族学是三弟管着的，她早就遣人去说了，她儿子可是贾家的嫡子嫡孙，怎么半点照顾都没有，叫宝玉读不好书。
感情她把宝玉成绩不好的原因又归咎到了别人的头上。
宝玉歪在母亲的怀里，说道：“今儿个，东府蓉哥儿媳妇的弟弟，名唤秦钟的来上学，我同他一见如故，很是谈的来。”
王氏闻言，遂说道：“既是如此，叫他来我看看。”对儿子身边的每个人，王氏都是细细甄别过了的，生怕有什么心思不良的人带坏了她家的宝玉。
宝玉不明所以，以为母亲要见见自己的好友，点头应了。
第二日下学之后，他便带着秦钟到了母亲这里，王氏定睛一看，看着还算老实，长得清俊，叫上前来问了几个问题，说话也是细声细气的，不像是个不知事的。看着也不会欺负她家宝玉，这倒是极好。
这下她倒是放下心来。只一点不满意，这秦家哥儿未免长得也太娘气了吧！细皮嫩肉的，乍一看，还以为还是个小娘子呢！不过考虑到儿子一向来喜欢漂亮的人，倒是揣测出几分缘由。
但是见儿子和他极为要好，不过一会儿工夫，两人便说了许多话，十分投契。她想了想：罢了，就当做宝玉身边一个玩伴吧！
有了王氏默许，此后，宝玉和秦钟两人便一同上学、下学，平日里更是焦不离孟、孟不离焦。就连每日上学，宝玉都不复之前的厌恶，开始期待起来了。
见状，王氏心中倒是欣慰极了：儿子这么好学，将来必是有大出息的！
又过了半月有余，东府宴请西府诸人去府里看戏。
因是东府珍大奶奶尤氏亲自来请，贾母又闲来无事，遂笑呵呵地应了。
翌日，便带着媳妇们浩浩荡荡地去了东府，因为贾母辈分最大，坐在上首，之后便是一次按辈分、年龄坐了。尤氏作为女主人，领着自己的儿媳妇秦氏招待诸人。
她拿着一本册子，对贾母说道：“老祖宗，您想点一出。”
这也是常理，贾母随即点了一出《穆桂英挂帅》，热热闹闹的，众人也不在意，或是看戏，或是交谈，倒是其乐融融。
王氏不善言辞，往日里不过陪坐的，不大言语，只是坐在边上看戏或是附和几句别人的话。然而今日她却是破天荒地对小蓉奶奶秦氏多说了几句，倒叫秦氏心里一惊。
但是她想来沉稳，处事言行都是一等的，极得贾母喜爱，算是贾母重孙媳妇中的第一得意人，时常要夸的。因此尽管惊讶，她却是不动声色，和王氏也是笑语盈盈、熟络地说了几句。
不过看了半天，便到了午晌，贾母年纪大了，着实耐不住，便直接回府歇息去了。见贾母离去，小张氏便陪着送贾母回去了。苏灵珊却是带着怀孕的媳妇告辞了，众人倒也体谅，毕竟孕妇不耐久坐。
王氏素来不爱看戏，见两个妯娌离去，余下的都是些小辈，遂也告辞离去了。
此刻东府宴席上便剩下了大房的媳妇陈氏、凤姐儿，二房的李纨还有尤氏婆媳两个。因尤氏年龄最长，推辞不过，便坐了上首。不一会儿，便有丫鬟来请尤氏，说是老爷有一样物什找不着了，尤氏有些为难，这还有些客人呢！
陈氏自然善解人意，说道：“珍大嫂子去吧，横竖咱们一家人，哪里妨碍了？况这里不是还有蓉哥儿媳妇在吗？”
尤氏一想，也是，秦氏的能力她也是清楚的，遂叮嘱了秦氏一番，这才放心离去。
凤姐儿和秦氏最为要好，见尤氏离去，两人便坐到了一起窃窃私语。李纨有些无趣，但是好在还有陈氏在一边，两人性子都还温和，相处得不错，也算是谈的来。
一时不慎，桌面上的酒水撒