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即便再怎么不近人情，张家大老爷都必须续弦，这一点毋庸置疑。
而那拉淑娴作为张家已出嫁多年的姑太太，今个儿回娘家也是为了帮着挑选一下续弦的人选。当然，所谓的挑选，其实就是帮着提点儿建议，且接不接受也在于张家老太爷和老太太。
“我娘家那头的态度很明确，续弦是铁定要的，但身份绝对不能比已故的张家大太太高。自然，只怕想要高也没处选。倒是潘家那头，给了几个法子，我瞧着倒是挺妥当的。”
已故的张家大太太乃是潘家嫡长女，她下面既有嫡亲的妹妹，也有庶出的妹妹。同时，堂妹、族妹更是不计其数。撇开那些已定亲的不算，潘家挑了十来个人选，供张家老太太选择。当然，这所谓的十来个人选，并不是真的将姑娘的名姓生辰八字都送过来了，只是简单的介绍了一下父母的概况。毕竟，亲事与其说是两个人的事儿，不如干脆说是两个家庭的事儿来得更为恰当一些。
十来个人选，其实大致上也就是三个方案。
其一，是已故张家大太太的嫡亲妹妹，年方十六岁的小潘氏。品性倒是无妨，左右以潘家的家教也差不到哪里去，容貌身段虽不能说极为出众，配张家大老爷绝对是够的。唯一的问题是，即便是嫡亲的姐妹，可长姐出嫁都十来年了，姐妹俩能有感情吗？况且，手心手背都是肉，将来万一出现原配嫡子和继室嫡子打擂台的情况，潘家父母又该如何抉择？
其二，便是潘家的庶出姑娘，哪一房的都行，甚至已经开始议亲只要没彻底定下来的，都无妨。用庶女的话，就可以最大程度的避免潘家父母的为难，且继室嫡子原就不如原配嫡子，若生母出身地位，就更不用说了。然而问题同样有，堂堂张家大太太，竟然是个庶出？这传出去后，整个张家的脸面又往哪里搁？
其三，潘家其他几房或者干脆就是旁支的嫡女。可潘家那头，因着上一辈的老人早就没了，虽说都是同族同宗的，却早已分家。亦如宁国府和荣国府，虽同属一宗，却算是两户人家。这样的联姻，真的能达到两家关系完全如初吗？至少，潘家父母都不愿意看到这种情况。
以上三种方案各有利弊、难以取舍，也正是因为如此，张家老太太才急急的唤人去荣国府寻那拉淑娴，想着自己这个小闺女素来挺有主见的，许是能给一个更为妥当的建议。
“我给出的建议是，先前那些全不中。索性在潘家旁支选个落魄的人家，挑个品性俱佳的嫡长女过继给我娘家大嫂的父母，再以亲妹子的身份嫁到张家。”那拉淑娴眸光暗了暗，半是感概半是叹息的道，“既能维持两家原本的关系，又能在将来产生争端时，确保潘家能站在原配嫡子这一边。”
过继等同于嫡出，至少在明面上是完全一致的。可人心都是肉长的，既非亲生骨肉，又不是从小养大的，能有多少感情？一旦将来真的出现原配嫡子和继室嫡子打擂台的情况，潘家绝对会毫不犹豫的站在真正的亲外孙身边。
这是那拉淑娴所能想到的“最好”法子了。
“对张家、对潘家，包括对小表弟来说，都是最好的法子。可惜那个姐儿未必受用。”十二嗤笑一声，“干脆让潘家想法子寻极为重视儿子苛待女儿的人家，也别急着立刻嫁人，先在家里人养个一年半载的，等养熟了再出嫁。爹，您说是罢？”
“啊？”贾赦茫然的回头，一脸的不明所以。
“没事儿，您大可以继续哀悼您那凄惨绝伦的未来。”十二暗道，一个胸无大志之人，偏就被长青帝相中了，哪怕再不了解长青帝的为人，只要是帝王都难免会有较强的控制欲。蠢爹简直就是一个没有未来的人。
“唉。”贾赦长叹了一口气，整个人如同霜打了的茄子一般，蔫头蔫脑的。
不提贾赦，倒是那拉淑娴若有所思的点了点头，当天傍晚回到荣国府后，立刻写了一封短信让心腹带回了张家。
张家大老爷续弦一事，那拉淑娴的话语权不多，顶多也就是提个建议而已。待信送出后，那拉淑娴便将这事儿暂且搁置了下来，左右张家那头若是真的确定了亲事，定会提前送来喜帖让她去赴宴的。
却说贾赦，在没去张家之前，他觉得自己已经很惨烈了。然而，从张家回来之后，他却明白了一个道理，不管之前遇到了怎样惨烈的事情，在不久的将来，他一定会遇到更惨的事情。
人活着是为了甚么？
为了证明自己究竟能惨到怎样的境地。
大彻大悟后，贾赦还领悟了一个技能——诉苦。
正所谓有福同享有难同当，贾赦下定决心，但凡遇到好事儿，一定要分享给媳妇儿和儿子们。不过，若是惨事，那就跟贾政分担一下罢。
要说之前，贾赦每次一回到府中，头一件事儿就是抱抱他最心爱的幺儿十二。那么在这之后，他每天就只能拍拍贾政的肩膀了。
“二弟，大哥我终于懂你了！以前，都是我对不住你了，总以为当官是件容易的事儿，闲得发慌不说，还能白得旁人的赞誉。唉，如今大哥总算是明白了你的苦楚，当官真是太难太难了！”
“我就不明白了，你说我一个小小的庶吉士，老老实实的待在老翰林跟前听教诲不就得了，人家都是这么过来的，偏圣人见不得我好，单只把我一个人调到他跟前，非要叫我帮他拟个圣旨。我哪里知晓圣旨是怎么写的？就算往常咱们府上接过圣旨，那我也不会吃饱了撑着没事儿干背那玩意儿呢！他还不如自个儿写！”
“大哥今个儿一定要跟你倒倒苦水。圣上太能折腾了，连着十几天了，他专盯着我一个人。前些日子，我才哭着喊着求着我那老泰山教了我圣旨的格式套路和忌讳，好不容易不再出差错了，结果圣上还非要在鸡蛋里挑骨头！我就不明白了，把意思说个清楚明白不就结了？非要辞藻华丽……他以为这是在坐实写赋吗？”
“天呐！二弟，我真的没活路了！一整个月了，我在圣上跟前干了一个月，天天对着圣旨，一份能修缮个百八十遍的。我再也不想看到奉天承运这几个字了，看就就想吐啊！！”
“我那早死爹啊！！您到底是怎么在圣上跟前干了几十年的啊！！求求您收了我罢！”
“天地良心！今个儿圣上居然问我南边遭了水灾该咋办？我哪儿知道该咋办呢？你说他一天到晚的都在想啥呢？谁家庶吉士还要管水灾的？再说，洪水来了就跑呗，撒丫子拿出搏命的气势赶紧跑呗，还能如何？结果……他叫我写一篇关于赈灾的文章！！”
“二弟，假如大哥我死了，你会为我伤心哭泣吗？”
“……”
贾赦总觉得每次跟弟弟哭诉一番后，就再度有了动力，也有勇气继续活下去为长青帝卖命了。而随着贾赦的日子一日惨过于一日，贾政的心理素质也跟着经历了千锤百炼。至端闰四十九年腊月，贾政终于也跟着大彻大悟了。
——我大哥每天变着法子想要气死我，我偏就不让他如愿！
——我一定要坚强的活着！不但要活着，还要找个人当垫背！
垫背的人选很容易寻，贾政直接将目标对准了自家媳妇儿王夫人……她哥。当然不是如今统领步军营的王子腾，而是倒霉蛋儿王子胜。
之所以把目标定在了王子胜身上，贾政也是一个很有想法的人。往细致的说，其实他是学了自个儿的同窗十二。因着荣国府的家学一直都在，从未被撤掉过，哪怕任教的先生会小规模的变化一下，可总的来说，都是学问极好之人。又因着十二已经有半年没去张家长住了，贾政这个当叔叔的，确实可以将儿子、侄子们都称之为同窗。
而贾政从十二处也真没少得到灵感。作为府里最小的哥儿，十二简直就是家学里的一霸。关键在于，旁的人纵是欺压同窗，也都是暗戳戳的，唯独只有十二完全摆在明面上。像珠哥儿、琏哥儿这俩还算凑合，就算被十二欺负了，一般也不会太严重。真正倒霉的就是东府的珍哥儿，以及他这个当叔叔的。更惨的是，被十二欺负了之后，也只能打落牙齿和血吞，不然还能如何？
告状？有脸吗？！
不过，益处也是有的，至少贾政就知晓了，欺负人得挑比自己年岁大的，另外还得挑品性名声不如自己的人。
合该王子胜倒霉，贾政琢磨了半天后，想着也就只有王子胜符合他预想中的人选。当下，贾政先唤了王夫人到跟前，让她赶紧准备一下，次日一早就往王家去。王夫人虽不大理解贾政的意思，可对于回娘家一事，她还是很心动的，当下便吩咐了下去，备好了礼物，待次日一大清早就抱着元姐儿同贾政一道儿去了王家。
又两日，当贾赦傍晚归府后，看到某个熟悉的人影，下意识的揉了揉眼睛，半响才满脸愕然的道：“王……对哦，王老弟！我想起来了，上次的赌约是我赢了，结果你一直躲在家里头不出来。怎的？这回终于想明白了，特地来我家唤我一声大哥？”
倒霉蛋儿王子胜一脸血的看着贾赦，气若游丝般的道：“我上辈子一定是欠你们兄弟俩的，你们不想好好过日子，捎带上我作甚么？我都三十好几，眼瞅着再过几年就四十了，这年岁还读书？还上进？你咋不干脆送我上天得了呢！！”
“这话怎么说？”贾赦傻眼了。
好在王子胜这人虽有大部分纨绔子弟皆有的缺点，可他却不至于完完全全不讲道理，尤其这件事儿跟贾赦确实没有太大的干系。当下，王子胜缓了缓悲伤的心情，简单的讲述了一下被贾政坑了的事情经过。
其实，过程真的很简单，无非就是贾政在王老爷子跟前吹嘘了荣国府的家学有多能耐，又提了两家多年的交情，甚至还拿贾赦和珍哥儿当了榜样，直把王老爷子忽悠的云里雾里，最终答应将王子胜父子俩一道儿送到荣国府来……做学问。
“哈哈哈哈哈！”
“贾赦！你你你、你们俩兄弟都不是甚么好东西！要单叫我家仁儿过来也就罢了，他十来岁的年纪正是念书的好时候。可我呢？我招你惹你了？”
贾赦笑得有多开心，王子胜就有多愤怒，要不是惧怕回头自家老爷子收拾他，他真的很想揍贾赦一顿。对了，还有贾政。这俩兄弟简直缺德到家了！
“你没招我也没惹我，可你来我们府上念书这事儿，本就不是我的主意。”贾赦终于笑够了，四下张望了一下，遂问道，“你说你儿子也来了？对了，我二弟安排你们住哪儿？”
“家学那院子里的两间厢房。”顿了顿，王子胜不由的吐槽道，“贾政说这样能督促我更加用功上进，还不准我带家里的丫鬟过来，只挑了两个未留头的书僮。”
惨，惨的让人不由得放声大笑。贾赦头一次觉得自家蠢弟弟还有几分能耐，随口问了一句：“那我二弟呢？在家学？”
“不然还能在哪儿？我是出来透口气的。”
“走，我跟你一道儿回去，保准给你出口恶气！”贾赦浑然忘了先前自己也曾坑过王子胜不止一次，哥俩好似的搂着肩往家学走去。
家学里，因着快到盏灯时分了，年岁小的几个早已一溜烟儿的回了后宅，余下的只有贾政和一个十二三岁的半大少年郎，显然后者就是王子胜的长子王仁了。虽说贾赦跟王家的人还算熟悉，可对于小辈儿们却是真的全然陌生了，回想起来，估计也就是王仁满月的时候瞥过那么一眼。当下，贾赦随手扯了贾政的腰佩，塞给了王仁当做见面礼，又殷切训诫了几句，旋即就拖着贾政出来了。
“二弟你是怎么个打算？将王家父子俩弄过来是单纯的见不得他们好，还是真打算让他们上进？我可提醒你，我和珍哥儿金榜题名已经很值得一提了，要是那俩也跟着高中了，那你是不是要投井了？”
“投甚么井？我会比不上他们！”听得贾赦这话，贾政登时觉得自己受到了莫大的羞辱，恼怒的转头瞪了过来，恶狠狠的道，“大哥您放心，我绝不会给咱们府上丢人的！”
贾赦心道，读了二十来年的书，结果连个水花都没见着，这不算丢人怎样才算？好在贾赦也明白，这话不能说，其实也不是不能说，而是如今天色昏暗，说了这话后不方便跑路。当下，贾赦只道：“行罢行罢，你心里有数就成。对了，再过两日就是珍哥儿的大喜之日了，你别光顾着做学问把正事儿给忘了。”
回应贾赦的是贾政一声冷哼：“做学问才是正事儿！”
“哎哟二弟啊！你大哥我惨呢！前几日我刚呈了一份赈灾的文章，今个儿圣上莫名的就当着众皇子的面狠狠的夸了我一通。哎哟你是不知晓呢，皇子们，尤其是太子看我的眼神都不对了，我这是造的甚么孽哟！！”
冷不丁的，贾政被糊了一脸的苦水，他觉得他又要开始喘不过气来了。
……
……
随着王子胜父子俩的入学，刚少了俩学生的荣国府家学又再度恢复了全盛时期的人数，又因着他们学问程度不同，先生们也终于不再炒大锅饭似的，全部混在一起，而是第一次明确的分班了。
珠哥儿和琏哥儿年岁只相差一句，教学进程相差无几，只是相对而言，珠哥儿更加稳重懂事，比琏哥儿成绩要好一些。他俩自然被分在了一起。
王子胜和王仁不愧是亲父子俩，他们的程度大概就处于识字初期，尽管不至于斗大的字不识一箩筐，可给他们一本论语，绝对没法子通读下来，更别说释义了。因此，他俩就分在了一起，从“三百千”开始学起。
至于贾政，他的病已经好的差不多了，只要别受太大的刺激，他就不会晕厥也不会心绞痛。只是，因着他白日里要去工部，只有休沐日和晚间才有空。故而，休沐日的白天他跟着珠哥儿、琏哥儿一道儿继续进学，晚间则跟这王子胜和王仁巩固基础。
还有十二……
“琮三爷，您能待在自个儿书房里念书做学问吗？算我求求您了，您就行行好放过我罢！您若是非要来家学听课呢，那您就安安静静的听着，别总是挑我的刺，更别给我布置功课，成吗？”先生之一的周先生是最苦逼的，因着先前答应了十二替贾赦和珍哥儿开小灶，以至于在几位先生之中，唯独只有他同十二相熟。可惜，跟十二相熟真心不是甚么好事，因为十二专门杀熟。
在苦苦哀求之后，十二略收敛了一些，旋即却又换了新目标，将王子胜折腾得生不如死。可无论是从辈分还是年岁上来算，他都不能跟十二计较，本着子债父偿的想法，他只能一笔一笔的都记在小黑账上，只等逮着机会就寻贾赦算总账。
127｜第127章（）
其实，真要计较起来，贾家的子嗣长相都格外的不错。且不说那些个已经完全长开的，单说几个孩子好了，也是个顶个的出挑。
因着瑚哥儿早夭，二房的珠哥儿算是荣国府小辈儿里头年岁最长的一个了。今年九岁的珠哥儿，小时候身子骨有些羸弱，虽说一直精心养着，可这两年因着抽条长个儿的关系，看着还是比同龄人要消瘦许多。可饶是如此，依然能够看出这个俊俏的哥儿，再加上他素来稳重得很，看着还有一种温润如玉的气质。
比珠哥儿略小一岁的琏哥儿，单论容貌或许是同辈之中最为出挑的。他的五官极为精致耀眼，就如同老天爷精雕细琢出来的一件精品瓷器一般，十足十的一枚小美男子。
就连如今还是个小毛孩子的十二，也是一样的让人难以忽视。且十二身上有一种寻常孩子所不曾拥有的成熟气韵，倒是更衬得他愈发惹眼了。
至于姐儿们，元姐儿和迎姐儿显然是不能相提并论的。时年七岁的元姐儿五官已经长开了，看着就似一个含苞待放的小小少女。又因着她打小就被严格教养着，言行举止极有大家闺秀的风韵。反观迎姐儿，许是因着年岁小，也有可能就是因为她太圆润了，哪怕如今已经不似小时候那般滚圆了，却仍还是一脸的婴儿肥，可爱逗趣自是有的，旁的估计近几年内都不可能出现了。
然而，即便荣国府小辈儿的孩子们个顶个的出众，却没有一个能同王家那位姐儿比拟。
一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉。只一照面，就给一种眼前一亮的感觉。再细瞧去，眉目如画眼波流转，这才叫天生丽质难自弃。即便如今年岁尚小，可一颦一笑之间，自带无限风情，唯有“惊艳”二字可以略形容几分。
比起头一回见到王家姐儿的那拉淑娴，旁的人显然要镇定得多。王夫人拉着王家大太太说着话，贾母则让元姐儿将王家姐儿唤到了跟前，还褪下了手腕上的绞丝金镯非要塞给人家当见面礼。当然，除却那拉淑娴之外，迎姐儿也是头一回见到这位亲戚家的小姐姐，只是她年岁太小，与其说是惊艳，不如说是嫉妒来得更为恰当一些。
不是嫉妒王家姐儿的容颜，而是嫉妒……
“姐姐！二丫头的姐姐！”迎姐儿眼睁睁的瞅着元姐儿拉着王家姐儿的手，一道儿往贾母跟前去，登时气得直跺脚。等她看到元姐儿并不曾因着她的叫喊回转过来时，更是伤心的眼圈都红了。作为荣国府最小的孩子，虽说是庶出的，可她本人并没有这个嫡庶的概念，故而只觉得自己喜欢的姐姐被人抢走了。这么想着，只越想越心酸，一个没忍住就扑进了那拉淑娴怀里嘤嘤嘤的小声哭了起来。
那拉淑娴登时有些哭笑不得了，偏迎姐儿闹得动静略大，这会儿诸人的目光都望了过来。那拉淑娴只得拉过她，忍着好笑调侃道：“平白多了个姐姐，二丫头不高兴吗？”
迎姐儿愣了一下，扭头看了一眼已经被贾母搂在怀里的王家姐儿，又瞅了瞅站在一旁的元姐儿，歪着脑袋仔细想了想，瞬间就被说服了：“嗯，新来的姐姐！”
小孩子的脾气来得快去得也快，况且王家大太太母女俩来这儿主要还是为了探望王子胜父子俩，王家姐儿更是完全没想过要跟个胖乎乎的小不点儿争宠。在解开了迎姐儿的心结后，三个小姑娘很快就玩到了一块儿。而女眷这边，有王夫人