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沈浪道：“还有，无论哪一家棺材店中，都有着一种独有的气味，王森记既是老店，那气味更该浓厚。”
朱七七道：“不错，棺材店的气味，总是难闻得很，那……那并不完全是木材的气味，而像是阴森森，霉霉的，简直像是死人的气味。”
沈浪笑道：“这就是了，但那日我在王森记棺材铺里，所闻得的却非那种死人的气味，而是一种香烛的味道。”
朱七七道：“是呀！庥治裁础！？
沈浪道：“还有，无论哪一家棺材店中，最最留意的便该是火烛，只因棺材店中全属易燃之物，若被祝融光临，一发便不可收拾。”
朱七七听得入神，不觉颔首道：“不错。”
沈浪道：“但我那日在王森记棺材铺里，那制造棺木的后院中，却发现壁面，墙角，多已被烟火熏黑。”
他微微一笑，接道：“我便乘你们未曾留意时，在墙上轻轻摸了一下，我手指也立刻便被油烟染黑了，由此可见，那里不但已被烟火连续不断的熏了许久，而且最近数日前，还在被烟火熏着……”朱七七忍不住接口道：“这句话我有些不懂，你再说清楚好么？”
沈浪道：“要知墙壁若要被烟火熏黑，必定要一段极长的时间。”
朱七七道：“不错，我小时到家里的厨房里去偷菜吃，瞧见厨房的墙壁全是黑的，那厨房可至少已被烟火熏了好几十年了。”
沈浪笑道：“但我用手一摸，染在我手上的油烟，却是新迹，这自然可见那些地方在最近几年中，一直都在被烟火熏着……”朱七道：“哦，我明白了……”突又眨了眨眼睛，苦笑道：“但我还是不明白，这又有什么关系？”
沈浪笑道：“有两点重要的关系。”
朱七七道：“死人，你快说呀！”
沈浪道：“第一点，那制造棺木的地方，本应最避烟火，而如今四面墙壁之上却被烟火熏得乌黑，这岂非怪事。”
朱七七颔首道：“不错，真奇怪……还有第二点呢。”
沈浪道：“第二，我既已断定那地方已被烟火连续不断地熏了许久，却又绝未发现那里有半点火烛，这岂非也是怪事。”
朱七七又自寻思半晌，道：“是呀，这又是为什么？”
沈浪一笑道：“在那时我心中已将此事加以猜测，但既未曾证实，也不能断定，真到我走出店门便可完全断定了。”
朱七七奇道：“走出店门，你便可断定了？你凭什么断定的？”
沈浪道：“我发现那棺材店隔壁，乃是家香烛铺。”
朱七七更是奇怪，道：“香烛铺开在棺材铺隔壁，正如当铺开在赌场隔壁一样，本是再也平常不过的事，你又凭这点断定了什么？”
沈浪笑道：“我断定这棺材店在数日前还是家香烛铺，那香烛铺才是原来的棺材店，两家店必定在这三两日间匆匆搬了个家。”
朱七七茫然道：“搬家……”
沈浪道：“正是搬家，那棺材铺的后院，昔日本是香烛铺制造香烛的所在，墙壁自然早就被烟火熏黑了……”他语声微顿，瞧见朱七七仍是茫然，便又接道：“只因他们是在匆忙中搬的家，而别的东西都可搬，柜台却是搬不动的，所以棺材铺便必定要做个和以前完全一样的柜台……在匆忙中做的柜台，自然便极为粗率，你说是么？”
朱七七道：“不错……不错……不错……”她在说前面两个“不错”时，其实心头仍是茫然不解，直到说第三个“不错”时，整个人突然跳了起来。
只见她满面俱是兴奋之色，大喜呼道：“我知道了……我明白了……”沈浪含笑道：“你且说说你知道了什么？”
朱七七道：“原来的棺材店里有地道，原来的香烛店却没有，王怜花算准我要到棺材店去找地道，所以就先将两家店搬了个家，我再到棺材铺去寻地道，自然将整块地都翻过来也找不到了。”
沈浪笑道：“好，你总算明白了。”
朱七七道：“那一排几间房屋，建造的格式本来就完全一样，而且显然都是王怜花的产业，他要搬来搬去自是轻而易举之事。”
王怜笑道：“也并不太简单，还是要费些工夫的。”
朱七七也不理他，自管接道：“两家店搬家，当地的老住户，虽然难免觉得奇怪，但我们对那条街根本不熟，自然完全不会留意。”
沈浪笑道：“这便是王兄的妙计，他利用的正是人们心理的弱点，对有些十分浅而易见的事，便不会去加以留意了。”
王怜花笑道：“此计虽妙，却还是瞒不过沈兄……在下实未想到沈兄的观察之力竟是如此敏锐，连那些小事都未错过。”
沈浪笑道：“其实那些本就十分明显，只不过别人未曾留意罢了，而在下却深信世上有许多秘密，都是从一些明显而普通的事上泄露出来的，是以在下观察的角度，便与别人有些不同。”
熊猫儿叹道：“但要训练成沈兄这样的观察力，真是谈何容易，否则人们都有两只眼睛，为何沈兄能瞧见，咱们却瞧不见。”
朱七七道：“他那两只鬼眼睛，本就比别人厉害。”
她眼睛瞪着沈浪，恨声道：“我问你，你既早已就瞧出来了，为何不告诉我，无论如何，这件事总是因为我你才能发现的呀。”
沈浪笑道：“只因我生怕你那火烧星的脾气，忍耐不住，在那时就胡乱发作起来，便将我整盘计划全都搅乱了。”
朱七七跺足道：“你好，你聪明，你能忍耐，你……你可有什么鬼计划？”
王怜花笑道：“沈兄当时完全不动神色，在下也丝毫未曾发觉沈兄已窥破了这其中的秘密，但到了那日晚间……”他含笑瞧了熊猫儿与朱七七一眼，接道：“当日晚间，姑娘在窗外人影一闪，咱们可全都瞧见了，但只有这猫儿一人追了出去，我本也想溜出去瞧瞧，却被沈兄拖住不放。”
他大笑几声，又道：“于是在那天晚上，我便已想将沈兄灌醉了，在下的酒量，在这洛阳城中，实还未遇过敌手。”
朱七七撇了撇嘴，道：“你吹牛也未遇着敌手。”
王怜花直做不闻，接道：“哪知我在灌沈兄，沈兄也在灌我，两人酒到杯干，也不知喝了多少杯，沈兄未醉，我倒真有些醉了。”
朱七七道：“小酒鬼遇着大酒鬼，自然要吃苦了。”
王怜花笑道：“我竟在桌子上迷迷糊糊的打个盹儿，等我醒来时，沈兄竟已踪影不见，我自知万万追不着他，只有先赶到这园子里。”
朱七七道：“沈浪，你老实说，你那时到哪里去了？”
王怜花道：“沈兄竟赶到那香烛铺里，神不知，鬼不觉，将铺里的伙计，全都点了睡穴，在后院中寻着了那地道的人口。”
朱七七突然惊呼一声，道：“不好，那地道人口处，有个力大无比的巨人在守着，沈浪，你……你……你怎么能吃得消他？”
她嘴里骂着沈浪，心里对沈浪还是关心的。
沈浪笑道：“那巨人果然是天生神力，我一入地道，便遇见了他，幸好地道中甚是狭窄，那巨人身形又太过笨重，在狭处自然转动不便，更幸亏他天生聋哑，不能出声惊呼，否则，那一关我便过不去了。”
朱七七道：“你……你杀了他？”
沈浪摇头道：“我怎会下此杀手，只不过点了他穴道而已……唉，说来也真是惊人，我不停地点了他十二处大穴，他身子方才倒下。”
朱七七这才松了口气，口中却道：“哼！你被他抓死最好，免得留在世上骗人。”
王怜花道：“那地道中除了巨人一关外，到处都埋伏着暗卡，遍地都是机关陷阱，寻常之人，实难越雷池一步。”
他叹了口气，接道：“但沈兄却走过了埋伏，在地道中三十六条大汉，竟被沈兄无声无息的点倒了二十一人，还有十五人，根本连沈兄的影子都未瞧见，至于那些机关陷阱，在沈兄眼中更有如儿戏一般。”
朱七七道：“这些邪门外道的鬼花样，他本来就知道得不少。”此刻谁都听得出她这句骂沈浪的话里，其实正暗含着无限爱慕与欢喜。
熊猫儿耸了耸鼻子，道：“这些鬼花样我也知道得不少。”
朱七七瞪他一眼，道：“你知道个屁。”
熊猫儿大笑道：“要佳人骂我一句，当真是颇不容易。”
朱七七道：“你放心，少时我不把你骂得狗血淋头才怪，但此刻……喂，沈浪，你先说你走出地道后又怎样？”
沈浪道：“那地道之中，确是危机四伏，步步杀机，我侥幸走了出来，但一出地道，行踪便已被王老夫人发现了。”
朱七七情不自禁，又惊呼一声，道：“她对你怎样？”
沈浪道：“他老人家似是算准了我要来的，竟坐在地道出口处等着我，我大惊之下，只道难免要有一场剧战。”
朱七七道：“打起来没有，谁打胜了？”
沈浪笑道：“哪知她老人家非但全无与我动手之意，反而含笑招呼我坐下，她老人家机智之高，风仪之美，端的是我平生仅见。”
朱七七“哼”了一声，瞧了瞧王怜花，总算没有说出骂人的话来——虽然她那双眼睛里早已说出来了。
王怜花道：“那夜我一赶来这里，向家母说出了整个事情的经过，又向家母说出沈兄……那时家母便对沈兄极为留意，再三问我沈兄的模样与来历，然后便突然走下楼来，坐在那里，我本觉奇怪，哪知沈兄却真的从那里来了……唉，家母推测事理之准，当真非他人能及。”
朱七七又“哼”了一声，转向沈浪，道：“她对你说了些什么？”
沈浪道：“她老人家向我说明了此事的经过，我才知道她老人家如此做法也是为了对付快乐王的，快乐王此刻足迹虽然还未踏入关内，但实已将成为武林中的心腹之祸，若是被他得手，江湖中的劫难、灾祸……便将接连不绝，我武林同道，也必将永无宁日。”
他昔叹一声，接道：“我听她老人家说出一切后，自然除了请她老人家恕我冒昧闯入之罪外，还要请她老人家继续主持此事，我虽无用，也少不得要为此事稍尽绵薄之力……”王怜花接口笑道：“于是从此以后，沈兄自然便与在下等站在同一阵线之上，昔日的误会，从此谁也不能再提起了。”
沈浪忽又笑道：“但在她老人家话还未说完之前，却还有段趣事。”
朱七七瞪眼道：“什么趣事。沈浪笑道：“那便是你两人……”朱七七截口道：“我两人又怎样？”
王怜花笑道：“姑娘与这猫儿还在外面时，行迹便已被我等发现了，家母本待故作不知，由得你两人四下随便走走，但是沈兄却要将你两人惊退，那种种便全部都是沈兄所做出的手段，在那窗下，亦是……”朱七七想到那夜在窗子下偷听的情况，想到她偷听到的声音，脸不觉飞也似的红了，大呼道：“不要说了……不要说了……”她又冲到沈浪面前嘶声道：“我问你，我有哪点对不住你，你……你为何要这样对我，你为什么不让我也进来，反要将我惊退？”
沈浪叹道：“只因那时事态还未分明，我一来生怕你闯入后胡乱发作，怒恼子王老夫人，也坏了大事，二来……”他瞧了王怜花一眼，含笑住口。
王怜花却代他接了下去，笑道：“二来亦因那时事态还未分明，双方敌友也尚未分明，沈兄生怕你闯入涉险，但那时他势必又不能当着我母子的面说出这话来，是以便唯有弄些手段，先将你惊退了……沈兄，是么？”
沈浪笑道：“不瞒王兄，正是如此。”
王怜花道：“由此可见，沈兄全属好意……”朱七七跺足道：“什么好意，骗鬼……他只不过存心要捉弄捉弄我，让我出丑，他才得意，还有你。”
她身子突然转向熊猫儿，恨声道：“你这死猫，臭猫，瘟猫，癫皮猫，偷嘴猫，混帐猫……我问你，这些事你是否早已知道了？”
熊猫儿强笑道：“我……我……”
王怜花接口笑道：“今日午后，我与沈兄已将此事始未告诉了这猫儿……”朱七七指着熊猫儿道：“是么？他们可是早已告诉了你？”
熊猫儿愁眉苦脸道：“好像是的。”
朱七七厉声道：“那么，今日晚间你们彼此灌酒，原是装给我看的。”
熊猫儿道：“那酒不错……咳……咳……”朱七七怒道：“你装什么咳嗽，我问你，你酒醉胡闹，是否也是假的？”
熊猫儿道：“我的头有些晕晕的，但……但还未那么醉。”
朱七七大声道：“那么，你为什么要骗我？害我出丑，害我着急，我问你，到底为什么？……为什么！”她一步步向熊猫儿逼过去。
熊猫儿一步步往后退。
朱七七说到这里，熊猫儿已退到墙角，退无可退，突然一个翻身，窜到沈浪身后，苦笑着道：“沈兄还不向朱姑娘解释解释。”
朱七七眼圈又早已红了，跺足道：“解释什么？有什么好解释的？”
沈浪道：“但此事委实怪不得熊兄。”
朱七七道：“不怪他怪谁？”
沈浪微一沉吟，道：“你可曾注意，今日有个人你始终未曾瞧见。”
朱七七道：“未瞧见又怎样，我根本……呀，不错，金无望不见了，他到哪里去了？难道他……他已经被你们……”沈浪截口道：“我们怎会对他如何。今日清晨，他便已不知去向，他是何时走的，走去哪里，我们根本全不知道。”
朱七七怔了半晌，喃喃道：“他想必也已发现了什么，所以乘夜走了……”眼睛一瞪，突然大声呼喊起来，跺足呼道：“但他走了与你们骗我何关？”
沈浪道：“我只怕他突然回来，或者在暗中窥视，是以未便将秘密说出……唉！这人虽然是条好汉，但终究也是快乐王的手下。”
朱七七道：“你不肯将秘密告诉我，为何又告诉了那死猫？”
沈浪笑道：“只是熊兄绝不敢泄露其中秘密，而你……”朱七七怒道：“我怎样？难道我是长舌妇，多嘴婆？”
沈浪道：“你虽不多嘴长舌，但心里委实太存不住事，金无望若在暗中窥探，你纵未将秘密说出，神情间还是难免要露出来。”
朱七七道：“不错，我天生直肠直肚，我本就是直心眼儿，不像你们这样沉得住气，不像你们这么诡计多端，但……”她语声渐渐嘶哑，眼圈更红，反手揉了揉眼睛，接道：“但你们纵不将秘密告诉我，也不该如此捉弄我。”
沈浪道：“这个……”转目望了望熊猫儿。
熊猫儿笑道：“那……那只不过是我酒后高兴，跟你开开玩笑而已，其实绝对没有丝毫恶意，你又何苦如此生气。”
朱七七嘶声道：“酒后高兴？何苦生气？你……你……可知道方才我为你多么着急？你可知道我闯进来是拼了性命来救你的？”
熊猫儿怔了一怔，不由自主，垂下头去，他面色也不觉有些变了，他心中又是惭愧，又是感激，也不知究竟是何滋味。
朱七七道：“我知道你们都是聪明人，你们串通好了来骗我这个呆子，但你们可曾想到我这呆子所作所为，为的是什么，难道是为了我自己？”
沈浪，王怜花面面相觑，说不出话。
朱七七冷笑道：“你们这些聪明人，以为这样做法，根本没有什么关系，最多不过只是让我闹闹笑话而已，反正我也不会受到伤害，事过境迁，大家哈哈一笑也就罢了，由此可以更显出你们是多么聪明。”
她咬牙强忍着目中的泪珠，嘶声接道：“但你们这些聪明人难道从未想到，如此做法，是多么伤我的心？你……你们凭什么要伤我的心？”
沈浪干咳一声，道：“其实这也……”
朱七七大喝道：“住口，我不要听你说话，我……从此再也不要听你们说话，我……我……从此再也不愿瞧见你们。”
她脚步渐渐后退，嘶声接道：“现在，我就要走出去，永不回来，你们若是有一个人追出来拦我，我便立刻死在他面前。”
话犹未了，转身狂奔而出，再也不回头瞧一眼。
熊猫儿大惊之下，喝道：“朱姑娘，留步。”
他纵身要追出去，沈浪却将他一把拉祝
熊猫儿着急道：“你……你真的让她走么？”
沈浪叹道：“不让她走又有什么法于？她那烈火般的脾气，谁拦得住？而且，她素来说得出便做得到，你此刻追出去她便真的会死在你的面前。”
熊猫儿道：“但……但她如此脾气，一个人又不知要闯出什么祸来？”
沈浪微微一笑，道：“这个熊兄只管放心，她走不远的。”
熊猫道：“走不远？为什么？”
沈浪道：“只因她心中还有些疑问，不问个清楚，她连睡觉都睡不着的，她方才激动之下，虽忘记问了，但只要一想起，便少不得要回来问个清楚。”
王怜花接口笑道：“以沈兄对朱姑娘相知之深，沈兄说的话想必不会错的。”
熊猫儿只得点了点头，轻叹道：“不会错的……但愿不会错的。”
凝目望着门外，但愿朱七七早些回来。
门外夜色更深，雪，又落了下来。
雪花满天。
朱七七放足狂奔，也不知奔了多久，只见前面高墙阻路，原来她不知不觉，竟一口气奔到城脚。
城门未开。
朱七七脚步一顿，身子再也支持不住，斜斜跌倒，她索性不再站起，伏在城脚下放声大哭出来。
她也不知哭了多久。
悲恸的哭声，在静夜中自是分外刺耳，也传到分外遥远，若非守城的巡卒已自醉卧，此刻早该过来察看。
但纵然有人过来查看，朱七七也不管了。
她此刻早已将任何事都暂且抛开，只想将心中的悲哀与委屈，藉着这一场大哭，尽情发泄出来。
在家里，她是千金小姐，她是下人们眼里的公主，兄妹们眼里的宠儿，父母眼中的掌珠。
她受尽了人们的尊重与宠爱，她只觉人间充满温暖。
然而，到了外面，她才发觉，这世界竟是如此冷酷，她只觉世上再没有人对她关心，对她爱护。
这本是个弱肉强食的世界，热心的人，直率的人，坦诚的人，任性的人……在这世界上，本就注定了要受到委屈和灾难。
她突然对世界，对人类痛恨起来。
家，本被她看作是牢笼一样的地方，是以她�