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“秀莉，时间快到了，还没好吗？”楼下传来颜济岷低沉的声音，像索命阎罗般地让人心惊。
“亲爱的，我就下来了。”惨白着脸，她提高声音应着，仿佛可以听见他在楼下踩步的声音。她转过身来对着不发一语的女儿，“听话，妈咪要出去了，肚子饿的时候就找江嫂，她会弄东西给你吃。”挨了巴掌的江小媛只是机械式地点点头，明白母亲没空再理会她了。
关门声很快地响起，一切纷纷扰扰皆被挡在门外，连心底的情感也被深深地锁紧。
她埋进棉被里，但没有流泪。
这就是江小媛第一天踏进颜家的情景。
第二章
从那天之后，江小媛始终生活在惶恐中，没有安全感。
才十岁的小女孩，内心有事无法得到解答，只能任其发酵变质。
而且独眠的结果，就是小脑袋瓜容易胡思乱想，产生更大的魔障，箍住她的心。
她总在深夜里做噩梦，在冷汗涔涔中猜测着明日她将身在何处，噩梦中她甚至常预见一觉醒来后，自己已经处在陌生的地方，四周的人有着奇怪的长相，叽叽喳喳地说着她听不懂的话语，团团将她包围着。
可怕的景象往往令她在尖叫声中独自醒来……幸好颜宅的隔音设备太好，声音无法穿墙而出。
天真的童年本该是充满欢笑的，但江小媛却天天身处在不安中。
好在，这个威胁始终没有成真过。
柔顺的江秀莉或许没有选择对象的权利，却展现出前所未见的坚持，非得把女儿留在身边，就算见面的时间减少也无妨。虽然这换来颜济岷的冷嘲热讽，她却始终不肯让步。
隔没多久，颜子谦就按照颜济岷原定的训练计划，被送到地球被彼的英国接受严谨的英才教育。从此江小媛与他见面的机会变得极少，一年甚至见不到一次面。
印象中的惊骇随着时间的消逝而逐渐淡化褪色，自然而然地，当初曾经产生畏惧的心态也不复存在。偶尔回想起往事，江小媛甚至觉得当初的害怕很无聊，只是自己初初身处陌生环境，而想象出来的魔魅，在真实生活中根本不存在。
时间具有治疗的效果，也确实能让人忘却过往的伤痛，同时带走许多美好的记忆。很多东西一个人一生只有一次机会能拥有，失去后就无法回复。
而时间惟一在江小媛身上造成的改变，就是让她收敛起童稚时的天真热情，变得冷漠、安静，且愈发难以亲近。
平日在家中的她安静得像只猫，避免引起任何人有意无意的探究，甚至连血脉相连的江秀莉也无法摸清她内心的想法。
她畏缩地活在自己的小角落中，惟恐太过引人注目，这些年来她没有提供辉煌的功绩与成果供父母炫耀，长相虽然端得上台面，却又隐藏于青涩中，未能引发惊艳的目光。
总算是平平安安地度过七个年头，就在十七岁的某天，她回到对她象征牢笼的颜家时，意外的看到颜子谦。
经过这些年的磨练，他已经长成俊挺的青年，走在街上，随时都能吸引大多数的人回头惊叹。恰似此刻，他唇角带着一抹浅浅的冷笑，却迅速地吸引了她的眼光
而依偎在他怀中的女人，则是无可救药地迷恋着他。
隔着一段距离，眼看两个人口舌交缠，缠绵热吻的镜头，江小媛感到一阵震撼。
下意识吞口口水，复杂的情绪在体内冲撞。明明该讨厌的，内心深处却有股熊熊的火焰，开始闷烧。
感应到她的存在，颜子谦只是抬起眼，用那双依旧带着嘲讽而深不见底的眼，直直地盯视着她，连眨都不眨。
两人的目光在空中交集后再也分不开，好半晌，没有人移动，没有人出声，只有心跳声，震耳欲聋。
热吻终于结束，放开腿上的女郎，他冷然地笑开，“好久不见，我亲爱的‘妹妹’。”
“嗯。”江小媛狼狈地点点头，意外地讨厌他叫唤她时的语调，那是种非善意的嘲讽。
“讨厌，有人来也不告诉我，温斯顿好坏喔。”带着依依不舍的叹惜，女郎站起身，转而坐在他身旁，紧紧地偎傍着他，手也占有性地环在他的腰间。
“别玩，有旁人在嘛。”女郎状似不依地娇嗔，同时绽出完美的笑容，“嗨，你好，我是许可珊。”
“你好。”致感困窘的江小媛飞快地打了声招呼。
“打扰了，因为温斯顿毕业后想再见到他很难，我又不想和温斯顿分离，恰巧他邀我同行回台湾，所以我就特别来拜访。”天使般的笑容绽放，虽然言词谦让，但许可珊说得骄傲，有意无意间，总展现出独占的意念。
“没的事，我们当然不介意也很欢迎你的来访。”相较于她的大方，江小媛只能笨拙地说着口不应心的话语，“你毕业了？恭喜。”
连这种事情她都得透过旁人的口中才得知，亲疏之间，自然显现。
“温斯顿很棒喔，连教授都赞不绝口，直想把他继续留在身边。”对情人的事迹，许可珊崇拜有加。
“留在学校很无趣。”他懒懒地应着。
“耶，你是MBA外加资讯科技的双硕士！”啾的一声，她送上红唇，“不过让你待在学校奇Qīsuū。сom书里，年轻美眉太多，我也无法安心。”
“读书的目的只是要增加知识，老头要的也不过是炫耀的头衔，我算有个交代。”对于那样的表现他颇不以为意。
许可珊转过头对着江小媛说：“唉，真可惜温斯顿无心于学术研究，一心一意只想早点回来接掌公司。”
“你也很赞成啊！”
“当然啦。”惋惜没两秒，许可珊又恢复高兴的表情，像是自己的骄傲。“换个角度想，就算拿到博士学位又如何，现在讲究的是‘钱途’，什么事都得有金钱当后盾才能发扬光大。有了颜氏企业的金招牌，加上天赋的聪明才智，将来你一定能在商界发展出自己的空间。”
“这也得靠你父亲的大力帮忙。”
许可珊的父亲是目前两岸投资的大热门人选许世杰，各方都想积极拉拢他，以期分杯羹，所以拼命使出浑身解数，阿谀奉承，无所不用其极。因此，身为女儿的她自然倍感骄傲。
“爹地说要尽快找个时间见见你，谈谈咱们两家未来合作的可能性，你别让他等太久喔。”
“身为晚辈的岂有让长辈等的道理。”颜子谦脸上虽然带着笑意，心里却明白得紧。许世杰是只老狐狸，明着说要餐叙，其实不过想探探他的底子。好吧，就让他见识一下，将来要选边站时也有个依据。
两个人言谈间的亲密，让杵在其间的江小媛更像个局外人，只好借谈话中断的机会发言。
“抱歉，今晚我父母亲的应酬较少，看时间也快回来了，请慢慢坐，我先回房间去。”
颜子谦冲着她展开一个迷人的微笑，“不留下来陪我聊聊吗？”
她吓了一跳，支吾的说：“不……改天吧，学校有作业。”
“温斯顿别为难妹妹，功课要紧。在台湾念书压力大得紧，还记得吧？国中生和高中生都得面对基本学力测验来分发学校，可没像我们这般幸运呢。”拉着他的手，许可珊当然希望她早些离开，将空间留给两人，重新营造浪漫的气氛。
“看来‘妹妹’似乎不太欢迎我回家。好伤心，出国多年，本以为回来会得到温情的拥抱。”颜子谦恍若未闻的挑挑眉，眼睛虽然在视前方，手始终停留在许可珊身上，缓慢地爱抚着。
“没的事，这是你家，随时都欢迎你。”头一遭面对煽情的画面，心跳急遽加速，面红耳赤的江小媛急急否认，想立即摆脱眼前的窘境，特别是在旁人的注视下。
“听你这么说还真愉快，没关系，我回来了，以后多得是机会见面。”他没有为难她，却丢下威力更强大的炸弹。
“对不起，我先上去了。”她匆匆地丢下话语，落荒而逃。
客厅中传来爽朗的笑声，夹杂着女人娇媚的低语，听在江小媛的耳中，只有讽刺的意味。
望着她远去的身影，颜子谦的眼神更加阴沉。头一次见到她，脸上那股天真的乐观，让他只想伸出手扯下。
今天再见到她，居然已经长成亭亭玉立的模样，他心中蛰伏已久的冲动，全数化为渴望，只想占领她全部的心灵，不让外人染指。
他的情感或许内敛，但有了猎物后，除非到手，否则誓不罢休。
他回来了！
他回来了！
他终于回来了……
明明只是记忆中不受欢迎的人，但打从见面开始，却在她心中造成极大的压迫感。急速的心跳始终没有恢复平静，拖着蹒跚的脚步终于回到自己的房间里，江小媛颓然躺在床上，舒缓紧绷的情绪。
闭上眼，那张俊美无比的脸庞浮现而出，当他露出邪邪的笑容时，简直就像勾魂使者，让女人为之痴迷。
胸口的急促跳动，清楚地证明他仍是当年那个具有威胁性的人，不，或许影响力更甚从前，而她依旧无法逃开。当那双黑色的眼瞳望着自己时，她发现自己竟然双腿打颤。
但今非昔比，当年那个无知可笑的小女孩已经长大，不再为他刺耳尖锐的言词而害怕，当然更不会为了他有所改变，时间将证明一切。她替自己打气，希望能说服懦弱的内在。
就让她证实，当年的慌乱纯粹出于小女生的无知，让沉积在心头已久的怨气能够纾解……再过一年，她就要满十八岁，就能够外放到其他地方念大学，创造属于自己的美好人生！
晚上吃饭时，向来冷清的颜家餐桌难得出现如此多的人，然而肃穆的气氛，却像在墓园般冷清。
桌首的颜济岷除了对许可珊的话题有所回应外，即使面对自己的儿子，也是若有所思的打量着。
“颜伯伯好年轻喔，就算和温斯顿站在一起，也跟兄弟没两样。”许可珊讨好地说。倒也不是她特别夸大其词，五十出头的颜济岷，外貌看起来完全没有中年发福的丑态，加上高贵合身的衣裳，散发有中年男人的魅力，足以吸引许多年轻小女生的眼光。
“可珊的嘴真甜。”受到小女生的赞赏，他开心的笑了。
“我是说真的，要不是心里早有温斯顿的存在，连我都快被吸引了。”她举起小手发誓，“您成天待在外头，颜伯母一定很担心喔，想要招蜂引蝶，颜伯伯可有本钱呢！”
一句俏皮话引起桌上的冷风吹过，室内温度低降。没有人开口接话，只剩餐盘与刀叉的碰触声偶尔响起。
小女生的天真无知，让人无法出言责怪。许可珊说的都是实话，都是真话，也因为如此，所以特别伤人。
众所皆知，颜济岷确实有个半公开的情妇张妍妍，不过二十七岁，长相妖娆美艳，说话又嗲又媚，常常逗得男人心花怒放。
当初本是颜氏企业里的秘书，近水楼台之下，颜济岷干脆纳入金屋中藏娇。许多需要女伴的场合，她展现出的万种风情又猛又辣，往往让颜济岷的生意谈得更顺利。
这些年来，张妍妍的交际手腕与功夫日益精进，已经让正妻江秀莉倍感威胁，还好她尚未产下一儿半女，江秀莉正妻的地位才能安然保住。
颜济岷对子嗣的问题并不重视，想要分杯羹的女人也拿此没辙。反正已经有个儿子颜子谦的存在，外加一个拖油瓶的继女江小媛，他自认足够也无力再付出耐心与爱心，并不希望再有更多的小孩，所以也省去江秀莉等女人被传宗接代的大帽子重压的麻烦。
事实上，颜济岷和江秀莉结婚七年，但分房而居也已有五年，夫妻之间名存实亡。近年来更变本加厉，两人除了必须在公共场合出现外，其他的时间根本是各过各的，完全没有交集。
深闺之怨谁人知，来往的名土贵妇中真心付出的又有几人，江秀莉宁可把自己封闭起来，断了心中的想望。或许这正是当初她坚持留下女儿的原因，至少在贫瘠的生活中，找到真正属于自己的东西，有些许的安慰吧。
“呵呵，可珊真爱说笑。”终于，颜济岷打哈哈地围场。“内人才不用担心呢，是不是啊，秀莉？”“是，我根本不担心那种事情。”江秀莉僵硬地回应。
“老夫老妻，我们彼此都很了解，她很体谅我在外头工作的辛劳，对很多捕风捉影的事情也不放在心上。”颜济岷虚伪的解释着。
在上流社会中，养情妇是家常便饭，只要懂得事后擦干抹净，做妻子的大多睁一只眼闭一只眼。钱的魅力总是惊人，吸引女人如过江之鲫，妄想化身凤凰，从此，过着茶来伸手的好日子。
若果真发生一夫一妻的坚贞爱情故事，大家还会引为笑谈哩。
“可珊对颜家的家族史真有兴趣的话，改天再好好介绍。这个家说起来还有挺多故事的。”在凝重的空气中，颜子谦缓缓地出了声，用餐巾擦擦嘴之后站起身，“我累了，想先回房休息。”
“子谦，我让江嫂先帮你放热水，也好洗去一身的风尘仆仆。”身为颜家女主人的江秀莉开口安排。
“免了，这是我的家，很多事情都可以自己来，毋需旁人伺候。反正过去在英国七年，我早已学会凡事自己动手的道理，突然有人帮忙打点，挺不适应。”他说得半是嘲讽半是挖苦，让江秀莉无言以对，也让江小媛口中的食物更难以下咽。
“等等。”颜济岷开口，“你回来后有什么打算？”
“父亲呢？已经替我规划好未来吗？”他未答反问，“既然已经回来，当然得准备接手颜氏企业的工作，让你早日享清福。”
“我还年轻力壮，可以活很多年。”颜济岷为之气结。
“对此我毫不怀疑，父亲精力充沛，外面大家都清楚得紧，身为儿子的我倍感荣幸。”意有所指地笑笑，他随即潇洒地摆摆手，“不过外公要我先和他谈谈，或者我会考虑先到凯群科技磨练，为将来接手颜氏作准备，省得背上空降少主的恶名，让父亲在管理上难为。”
提到岳父赵震东的名讳，颜济岷也却步三分，狂嚣的态度顿时收敛。“岳父能提拔你当然最好，可是别忘了这些年可是颜氏企业支撑你的。”
“父亲的教诲，我无时无刻不放在心上。”
战火无声地在两人间点燃，父子之间各怀鬼胎，胜负之争此刻开始。
即使颜子谦离开后，气氛依然凝重。虽然身为外人，许可珊也感受到莫名的压力，急急吃完饭后便告辞离去。
最后，偌大的餐厅内只剩下江秀莉母女两人，相对无语。
“我吃饱了。”江小媛放下餐具，细声地对母亲说。
“喔。”心事重重的江秀莉回过神，勉强挤出个笑脸，“今天菜还好吗？”
“不错。”点点头，江小媛从不抱怨。
“江嫂应该很了解你的口味，如果想要变换菜色，记得跟她说一声。”
“好。”
“小媛……你最近还好吗？”她笨拙地发问。
虽然身为母亲，两个人的关系却疏远得如同陌生人，就像此刻，明明都坐在餐桌旁，竟然连聊天都缺少共同的话题。
表面上江秀莉总是冷冷淡淡的，没有太多的热情付出，是个冷漠的母亲。但在内心深处，她其实有着难言的歉意，和更深层的无力感。
如果连自己的人生出了问题都无法解决，她该如何教导女儿呢？
害怕与恐惧让她无法与女儿亲近，怕自己错误的价值观影响她，更怕女儿成为下一步棋子，任由旁人摆布。于是收起泪水和亲情，刻意疏离，宁可旁人的焦点远离女儿，也强过复制同样缺憾的人生。
但今天格外不同，颜子谦的出现搅乱了原本的平静春水，掀起更大的涟漪，让安然的日子终止。
她害怕，极度地害怕，非得亲自与女儿谈谈。
“很好。”虽然诧异于母亲多余的问话，江小媛仍是老话一句。
“不，你不好，只会将痛苦藏在心底。”江秀莉摇摇头，“都怪我无能，才会让你变成今天的样子，如今想改变，又谈何容易。小媛，虽然你不说，也没有表现出来，但我知道你心里真切地恨我，恨我没能保护年幼的你。不过千万别忘记，我是真的爱你的。”
“当然，你是我的母亲。”她敷衍的回答，刻意转移话题，无心延续。
有些时候已经造成的伤害，哪管无心或有心的结果，也早非三两句悔恨道歉的话语就能弭平的。
江小媛自认已经失去体会的能力，既然如此，就把话题岔开，省得演出洒狗血的戏码，而她根本连流泪能力部退化了。
“妈妈呢？最近还好吗？”
“老样子吧，只能过一天算一天地熬着，让寂寞包围着。除此之外，生活如笼中鸟的我还奢求什么。”江秀莉倦态毕露，精致的彩妆也无法遮掩岁月的痕迹，更形凄凉。
“你该自己保重。”
“小媛……”她突然伸手捉住女儿，语气恳切。“有了妈的前车之鉴，如果哪一天你要嫁人了，记得，千万要嫁爱你的男人，别嫁给不爱你的男人，因为他们迟早会伤了你的心。”
“爱与不爱，最后都是伤心吧。”
“对，真对，你说得没错。”江秀莉颓然跌坐在椅子上，半掩着面，缓缓地道出心声。“没有道德的爱与建筑在彼此利益上的不爱，或许都是种罪恶，所以上天才会惩罚我。”
“妈，我无意指责任何人……”江小媛不知该怎么安慰她，只能手足无措地留在原地。
“回房间去吧，累了整天，你也该休息了。”江秀莉摇摇手，拒绝接受女儿的善意，也将两个人之间好不容易才裂开的冷漠再次填上，用更冷更坚硬的阻碍贯于其间。
咬着唇，江小媛硬是点点头，“晚安。”
“你可终于回来了。在国外多年，长进不少吧？”赵震东看着已然是个成熟男人的孙儿，呵呵大笑。
“你再不回来，我都快跨入坟墓中了。”他喟叹。
在众人面前呼风唤雨的人，说起心底话，总是特别的感触良多。已经白发苍苍的赵震东，育有一儿一女，女儿嫁给颜济岷后因难产而死，儿子则是个背弃家门，大老远跑到法国学画画的浪荡子，后来更因吸毒过量暴毙死于异乡。送走黑发人的白发老人如今膝下仅有儿子留下的孙女赵若茵，竟也是个缠绵病榻的药罐子，人间的惨痛，他差不多经历过了。
可惜，眼前人似乎不是知音，完全无法感受到他真切的情意。
“外公身体硬朗得紧，此刻说这些丧气话，怕有其他的意图吧。”接过美丽秘书送上的咖啡后，当办公室只剩下祖孙两人，卸下外在伪装的面具，颜子谦很干脆地直言，“就算天生注定当个棋子，我也得看看眼前的局势对自己是否有利，再决定是否接受操控，否则死得不明不白，那可枉费这些年来我的努�