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“你不要生气好不好？”护卫急得冒冷汗，口气软了：“我叫人带你向门子报到。”
“快领路！”
从警卫区到大院门楼，远着呢，足有一百五六十步。护卫发出信号，不久，来了一名护卫，问：“怎么一回事？这个人…”
“是法本班头老家来的人，要见他。”
护卫不客气地搜他的身，然后说声“随我来”，领着他往里走。
大门楼的台阶上，站着两名穿劲装的大汉，他们是钦差府的人。这是说，院门内部的警卫已经不属于王府的人了。护卫示意他站在台阶下，便站在左首的石狮脚下向上说：“法本大师老家来的人，要求见大师。”
“咦！你怎么说话没大没小的？”林彦在找麻烦：“法本是我的晚辈，怎么说我求见他？真是岂有此理。”
“喝！你倒是怪凶的。上来，我问你。”一名警卫说，招手示意要他去。
他拾级而上，五级石阶他爬得很吃力，爬上便叫：“他住的屋子好大好神气，大概是发迹啦！叫他来见我，看他这个绝子绝孙的畜生，为何至今不回老家。”
警卫一面搜他的身，不理会他的咦叨一面问：“你是他的什么人？从何处来？姓甚名谁？”
“你怎么这样罗嚏？他是我侄子，从南阳来，当然姓张。他俗家的姓名就是张矩，其实他从小就不规矩。”
“跟我来！”
领进院门，转过照壁，迎面左侧就是门房的居所，警卫向里叫：“老李，法本大师的堂叔来找他，人交给你啦！”
屋里有四个人，外进是厅，可知连门子的住处也十分讲究。四双怪眼不住打量进入的林彦，像在审贼。
能荣任门子，必定是眼尖手高的高明人物。为首的人獐头鼠目，五短身材，迫近问：“你是谁？找他有何贵干？先报你的三代履历……”
“去你的混帐！”他破口大骂：“我来找我的侄子，怎么接二连三罗嗦个没完？”
“住口！你……你在我姓向的面前……”
“面前就面前吧！”他叫，立即动手揍人。他知道，以后的盘问必将一步比一步严，侯门一入深如海，还不知尚有多少关要过呢，三盘两问便会露出马脚，不如早些解决，他并不寄望能真的见得到百毒头陀。
“啪”一声响，他给了姓向的一耳光。
另一名门子手急眼快，抢近出手攻击，金豹露爪劈胸便抓，居然迅捷绝伦。
他更快，扭身反抢，一记带马归槽搭住了对方的脉门，喝声“滚”！门子不会滚，会飞，向前飞腾冲扑！砰一声仆倒在门外两丈处向前滑。
接着，人似狂风，人到掌到，两声暴响，另两名门子也倒了。
可是，姓向的挨了耳光却禁受得起，发出一声警啸，踉跄奔向壁间悬着的佩剑。手刚触剑扣，突觉脑门一声巨震，终于昏厥爬下了。
林彦摘下剑，丢掉剑鞘冲出，两起落便越过通向大厅的宽大花砖走道，抢上厅阶。
四处灯火辉煌，厅廊下十六盏气死风灯光亮如同白昼，金钟声从各处传出，那是警钟的讯号。各处人影急动，兵刃的闪光到处可见，人全向他集中。
大厅空荡荡，里面的陈设极尽奢华。他不管三七二十一往里闯，在右后厅门劈面撞上一个身形庞大的大和尚，双方照面，已经接近至八尺内。
大和尚不知情况，见人便问：“怎么……”
他直抢而入，先下手为强，后下手遭殃，剑光如匹练，灵蛇吐信抢制机先进攻，指向和尚的心坎大穴。
大和尚果然了得，百忙中猛抬手中的方便铲招架，同时扭身闪避。
他单身闯龙潭，岂能被人缠住，早就打听出百毒头陀了得，一身毒零碎，歹毒绝伦，不速战速决准倒楣。
“铮！”方便铲的铲柄，架偏了长剑，和尚将剑封出中宫，却没算中林彦的下一招杀着，接触也太仓卒，上当乃是意料中事，一闪之下，刚好闪入林彦左手的威力范围。“噗噗”两声闷响，右颈根和耳门各挨了一劈掌，凶猛的劲道直震内腑，像被千斤巨锤所撞砸，只感到天旋地转，眼冒金星。
“当！”浑铁方便铲失手坠地。
“砰！”丹田要害挨了一脚尖，倒了。
林彦疾冲而过，进入内进厅。
厅内灯光通明，乖乖！二十余名男女老少刚从侧厢抢出，各式兵刃耀目生花。人大多，鼠斗于窟，力大者胜，他无法在里面打混战，火速后撤。钦差府警卫反应力之快，也令他暗暗心惊，难怪老花子行刺五十六次也劳而无功。
“刺客休走！”有人大吼：“快截住他！”
他向厅门急退，飞跃出厅。
这瞬间，厅上的承尘突传出尖叫：“接不得！”
四个灰影在门外并肩现身，一声沉叱，四剑齐聚。
他身形尚未落地，眼看灰影出剑拦截，不假思索地挥剑夺路。对方四剑聚合，而且他也看清对方是四个花甲老人，决非庸手，所以用上了狂剑荣叔的狂澜十二式散手剑法中对付群殴的妙着。“惊涛裂岸”。事出意外，下盘空虚，他只能发出四成劲，而这一招却是剑势外张，劲道分散的杀着，应付功力稍次的人无往而不利，但对付功力相当的人便糟了，一时大意轻敌，几乎饮恨钦差府。
他听到了警告声，但已来不及了。
“铮挣！”剑吟似殷雷，火星飞溅。他的剑断成百十段，凶猛无比的潜劲直撼内腑，手臂被震得像是毁了。
这瞬间，他听到另一个陌生的叫声：“你们这几个无耻老狗……”
他听不见了，胸口发甜，很前发黑，在身形下坠的刹那间，本能地双足一蹬，飞射两丈外，一阵半盲目的冲掠下，鬼使神差，他冲入一间小屋，然后破壁而出，进入了黑暗的小巷，凭一点灵智，他如飞而遁。
四个灰衣老人也不好受，直退至阶下方隐下身形。中间那位老人吃惊地叫：“能接下乾元一气神罡聚力一击，这人是谁？”
“恐怕是神州三杰之一。”另一人讶然说。
“那是不可能的。”
钦差府在大乱中。次日，走狗们大举搜索四郊和城厢，捉拿大闹钦差府的刺客。爪牙们奉到的指示是：凶手年约四十上下，高大而微驼，右臂可能骨折，务必生擒。
一天，两天，三天过去了，搜擒行刺钦差凶手的风声也不紧了。而同一期间，华州道上林姓青年行刺余御史的消息，也喧嚣尘上。钦差府的走狗们也接到指示，全力寻找这位姓林的年轻人。
林彦并未离开西安。当夜，他凭一点先天的求生本能，不管东南西北全力逃生，求生的意念激发了他生命的潜能，奋全力纵高窜低半昏迷地狂奔。不知过了多久，终于，精力枯竭了，痛苦的浪潮淹没了他，脚下一虚，砰然倒地昏厥了。
黑色的浪潮淹没了他，黑，主宰了一切，对身外的一切毫无感觉。有时，他昏昏沉沉地醒来，只有一个感觉：渴。再就是痛苦君临，全身的骨头似乎已经在崩析、瓦解。
痛苦他忍受得了，但晕眩却一而再令他陷入昏迷不醒的虚无境地。
最后，他总算渐渐清醒了，慢慢地，虽然痛苦仍然滞留不去，但晕眩却逐渐离开了他，黑色浪潮也不再袭击他了。
渴，令他觉得炙热如焚，体内似乎有九个太阳在烤晒，令他无法忍受。右半身的痛楚一阵阵地传了来，像千千万万虫蚁在咬啮他的心房，撕扯他身上每一条骨肉皮筋。
“水，我要……水……”他全力在叫。其实，他发出的声音比蚊呜高不了多少。
他的知觉已经差不多完全恢复了，直觉地感到身躯被人扶起，干裂的嘴唇突然一凉，鼻中嗅到了水气。他像野兽似的，贪婪地吸吸那流人口中的甘凉液体。
好了，腹中的九个太阳似乎浇消了五六个。眼前一片朦胧，在长久的乌天黑地中，他看到了朦胧的光和影，终于，视线慢慢清晰；终于，看到了一个浮动着的、不稳定的脸庞。
“你……你是谁？”他虚弱地问。
“谢谢天！他醒来了！”娇嫩的嗓音入耳。
“再给他一碗药茶。”另一个苍老的嗓音发自身畔，是扶起他的人。
喝完了另一碗药汁，视线终于清晰了，眼前出现的脸庞，是一个属于十一二岁的苍白、瘦削、漠然的、长期缺乏营养的不健康女娃娃脸庞，小小年纪却呈现过多的忧戚。
“哦！你们……”
扶起他上身的老人轻轻地放下他，用关心的声调说：“你安心地休息吧。你已经度过了难关，希望你能够撑下去。”
“这是什么地方？”
“少陵原。”
“哦！我到城外了？这是…”
“这里是永安村，少陵原南面唯一的村落。”老人说：“我没有东西给你进补，只有荠菜充饥，过两天，我替你抓一条狗来进补，这附近的野狗好肥好肥，大概是吃死人吃得大多了，比狼还要凶猛。”
“老伯，我……我是怎样……”
“我在北面的司马村南郊发现你倒在草丛中，把你救来此她。你已经昏迷了三天。我只懂一些治小病的草药，而你……唉！你没有死，真是奇迹呢。”
“三天！哦！大概我命大。老伯，是什么时候了？”
“巳牌初正之间。”
“扶我起来……”
“不行，你的右手肿得小腿般粗，右半身发紫，坐不住的。”
“不要紧，我得坐起来。”
两天过去了，每天，他喝的是荠菜羹。这玩艺略带苦味、春天吃三五顿当菜佐餐，有一股清香尚算可口，夏季味重，只能用喂猪，在野菜中还算是不坏的菜，但如果用来当饭吃，三两天下来，保证倒尽胃口。
他知道，老人不是不给他吃，而是没有东西可吃。他的精力已恢复了两成，神智也完全清醒了。他发觉住的不是屋，而是茅草搭起的一个小棚，方圆不足一丈，只能算是一个简陋的窝。
老人姓张，身边仅有一个十二岁的孙女小莲。祖孙俩挤在角落里的草堆住宿，另一端成了他的养病处所。屋外架了一个灶，全部厨具只有一锅三只碗。屋里的家当也凄惨，一条破棉被，几件补了又补的破衲。这怎算是过生活？简直是比狗还不如。
这天，小莲提了一篮野菜，站在门外向他说：“大叔，山里的亲家，派人送来一些山药。午间可以煮一些给你吃，很好吃的。”
“小莲姑娘，你进来一下。”他说。
小莲放下菜篮，在他身旁跪坐一侧。他心中一阵惨然。小莲年已十二，身材却比八岁的小女孩还要瘦弱，看了小姑娘那双无神的眼，瘦削的面庞，毫无血色和笑容的脸部，不由心酸难已。
“小莲，你家还有什么人？”他问
“没有了。”小莲低下头说。
“你说山里的亲家……”
“哦！那是外婆家。”
“你爹娘呢？”
小莲突然用手捂脸，哭了，好半晌才说：“前年闹民变，叔叔和伯伯都被杀了，爹逃进山里去，娘吐血去世。爷爷老了，走不动、也不能走，我……”
“怎么会闹民变的？”
事情很简单。那一年收成不好，税增了四成，一斗麦子卖两百五十文，而官府的征的是三十四文。完粮的粮绅自己也破家，那管得了粮户的死活？一催二逼便出了人命。出了人命，粮还是纳不出。这一来，督税署出动大军催缴，不甘饿死的人被迫逃亡，然后是反抗。咸宁、长安、蓝田、咸阳、兴平、临撞，六县饥民集体涌入府城请愿，派父老向秦王府诉冤。这一来，惹火了梁剥皮，大军出动扫荡，尸横遍野，血流成河。张家是永安村的富户，几年来早已成了贫民，他的三个儿子有两个被杀，一个逃入南面的终南山区做野人。老人家逃不动，小孙女自告奋勇留下照顾爷爷。田地房舍充了公，祖孙俩只好在村旁搭茅棚栖身。因为官府不许他们迁徙，想逃走却又怕被捉回编为垦奴。这条村南的山沟，住草棚的可怜虫不止她一家。左右邻不下十余户，十天半月有丁役来查一次户口，少了人丁随时有横祸飞灾。
“小莲，这种日子还要过多久？”他惨然地问。
“爹捎了口信来，等他找到够多的人，便回来接我们逃进山，到四川去找活路。唉！谁知道能不能等到那一天到来？”
“如果你们现在有钱，会不会好一点？”
“那当然好，山里外婆家有人，可是……”
“没有钱？”
“是的，他们也顾不了自己。如果有钱，我们可以补缴罚税，找那些可恶的人讲情，除了罪就可以赎回房产田地。唉！那有什么用呢？以后还是一样，一年比一年穷，要不了几年，还是要被赶出来挖草根树皮充饥，或着替那些可恶的人做奴混日子。苍天！如果梁剥皮死了该多好？”
“梁剥皮死了，下一个钦差可能更恶毒。”他咬牙说：“除非这个万恶的皇帝死了。不管怎样，你们救了我，我会替你们打算，能好好过一天算一天。”
“大叔，那是没有用的，你自己并不比我们好多少。哦！大叔，你姓什么？家在那里？”
“我姓林。家？在江南，好远好远。”他感情他说：“你爷爷在不在？”
“到皇子坡找野菜去了。”
“等他回来，我要请他到城里跑一趟，客栈里有我的行李，里面有银子和可以治伤的药。没有药，短期间是好不了的。”
同一期间，他住的客栈已被钦差府的走狗们所监视，他的包裹已经被取走了，天罗地网已经布妥，专等他进网入罗。因为店家所说的客人林彦，与大闹钦差府的凶手身材像貌差不多。
第 四 章 死里逃生
次日一早，张老人动身进城。近午时分，老人家气急败坏地返回。劈面第一句话就是：“糟了！大事不好。”
“老伯，怎么了？”他讶然问。
张老人凝视着他，久久方问：“小兄弟，你姓林，名是不是彦？”
“咦！老伯……”
“早几天是你到钦差府行刺梁剥皮。”
“这……”
“我好高兴。”张老人兴奋他说：“你住的客栈已经被走狗们占住了。要不是我恰好碰上了一个朋友，向朋友打听消息，不然糊糊涂涂闯去，岂不一切都完了？小兄弟，你的事已经传遍了府城，人心大快，虽然，你没有成功，但仍然乐坏了不少人。咦！捉拿你的榜文上说你年约四十，背部微驼……”
“那是装的。”他笑笑：“天黑，不会露马脚。至于店家，并未见过我的庐山真面目。”
“那你的伤……”
“被他们打伤的。没有药，我并不怕。又是，要拖许久才能复原，真糟。”
“爷爷，过几天他们来查丁户，怎办？”一旁的小莲焦急地问：“大叔如果不能起来躲藏……”
“那倒不要紧，随便往山沟里躲一躲，不会被人发觉的。”张老人颇有自信他说。
“过两天我便可以走动了。”林彦的话也充满信心。
他的修为已突破了练武人梦寐以求的境界，已修至可自行运功治伤的化境。可是，伤势太过沉重，短期间不可能痊愈，如果有药物相辅，便可提早复原。他本想请张老人进城检些药物应急，但身无分文，而且又怕张老人露了行藏，走狗们知道他受了重伤，可能派有爪牙在药肆里守候，风险太大了、他不敢让张老人冒险。
每天，他排除万难，克服无边的痛苦折磨，不断地运功自疗。三天后，渐有起色。
张老人想得不错，这一带山沟矮林处处，杂草丛生，人往草丛中一躲，前来作例行巡视的查丁户衙役，哪会想到有人在附近躲藏？
可是，张老人并未将意外计算在内。
这天黎明时分，犬吠声惊醒了张老人祖孙俩。棚屋中没有灯，他们只看到坐在壁角行功疗伤、似乎气息全无的林彦模糊的形影。
“丫头，今晨怎么有这许多狗在狂吠？”老人说。
小莲掀被爬起说：“也许是发现了狼。”
“睡吧，今天我要去装吊索。林哥儿不能再拖了，没有肉进补是不行的。”
“爷爷，那些狗比狼还要凶，万一吊索不管用，爷爷你……”
“放心吧，爷爷会小心的，只要捉住一头，我们可以吃十天半月的。”
林彦已行功完竣，只听得热血沸腾，感上心头，情难自己。张老人不但救了他，萍水相逢，自身衣食困难，依然解衣推食帮助他度过难关，更冒被查获的无穷风险收容他，这份刻骨恩情，令他永生难忘。
他心潮汹涌，眼前一片模糊，泪水成串滴下胸襟。
他的耳力已经恢复了，听到了别人不可能听到的声息，但并未介意。左右邻有几家棚户，也许是邻居们在活动呢，乡居的人早睡早起极为正常，有人活动毫不足怪。
天亮了，一声号角长鸣划空而至，引起了附近棚屋一阵骚动。
张老人一头钻出棚屋，微曦下，他看到左前方两百步外的永安村人影憧憧，只惊得血液都快凝住。
不但永安村四周有人，沿山沟两侧也有不少人放哨，刀剑的光芒一闪一闪地，看衣着便知道是督税署的走狗。
“天哪！不好了。”张老人脱口惊呼。
小莲扭头钻入棚屋，惊惶地低叫：“林大叔，赶快准备逃，从屋后爬出去……”
可是，已来不及了，不远处突然传来高亢的呼喝：“进屋里去，老头子，任何人都不许出来，不然格杀勿论。？”
张老人爬入，脸无人色不住发抖。
“怎么一回事？”林彦惊问。
“不知道。”张老人不住发寒颤：“四面八方都有人，可能是抓抗税，永安村又遭殃了。”
“你们……”
“我们不要紧，我担心你。”
“我？他们……”
“他们一定会来搜查，你……”
“那，我走，我不能连累你……”
“来不及了，哥儿。”张老人摇头惨笑，突然一咬牙：“只有一条路可走，你是我那逃走的次子张二，无衣无食大病缠身，回来归根的不孝儿子。”
“我……”
“记住，少说话，一切由我应付，好好躺下。”
“老伯，我……”
“不必多说了，由苍天决定我们的命运吧！”张老人惨然地说：“反正，这一天早晚会来的。丫头你千万不可乱说话。”
好漫长的等待。永安村一片哭叫声，可清晰地听到车声、马嘶、叱喝、咒骂、鞭响等等刺耳的声浪。
“至少有三十个人被抓走，好惨。”张老人咬牙切齿他说：“总有一天，人们受不了，会和他们拼命的。”
这一天来得并不晚，二十一年后，延安府饥民王嘉允揭竿而起，开始进入流寇蹂躏大明天下的始动期，张献�