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官道北面约里余的渭河边，芦苇中藏了十匹健马，十名骑士皆穿青劲装带了兵刃，潜匿在芦苇中待机。这些人马是从河北岸来的，夜间利用马匹冒险渡河，沿岸生长着不少大柳树，有两名骑士爬伏在树上，察看官道两端的动静。
红日西斜，午牌过去了。
官道空荡荡，毫无动静。躲在土洞中的林彦，开始喝事先准备好的第四葫芦水，开始饱餐干粮。这时，是土洞中最炎热的时刻，阳光加上地面散发的幅射热，真够他受的。但他毫不以为苦，不怨天尤人，定下心神忍耐，慢慢地喝水，吃他准备好的花子鸡，不理会官道所发生的事；官道上什么事也没有发生呢。没有东行的旅客，西行的旅客也在一刻时辰之前绝了迹；这条路平时本来就没有多少旅客，走汉中的长程商旅绝大多数皆从宝鸡过河走大道，这条路盗贼如毛，行旅裹足。
一组巡逻队从凤泉镇方向巡过来了，威风凛凛经过他的潜伏地段，目光根本没向草原瞧，注视着东面官道折向处的小山顶，看那儿是否有人出现，注意力皆放在山区。
蹄声得得，五名逻骑过去了。
林彦并未向外瞧，丢掉手中的鸡骨，用腰帕拭净手，拭掉额脸上的大汗，往坑壁一靠，静静地闭目沉思。
“算时辰，梁剥皮快到了。”他想：“毒龙也该赶到了，不知余御史是否也跟踪毒龙来呢？”
他认为余御史的消息，应该比他灵通，铁胆郎君是个老江湖，放出的眼线应该可以侦悉梁剥皮的行动，应该可以及时阻止梁剥皮无法无天的清乡暴行。
可是，他忽略了一件事。梁剥皮经常出巡，有时远出千余里外，行程一两月不定，甚至以镇守使名义远至塞外巡边，爱逗留多久就逗留多久。而御史职责所在，只能在西安附近活动，御史本来就是个空架子的官，外放巡抚也是从人有限，地方官不合作，连调一个丁役也相当困难，凭什么跟踪调查梁剥皮呢？又怎知梁剥皮清乡？再加上朝廷有皇命，不许地方官吏干预钦差的税政，余御史连跟在梁剥皮的车驾后面也是违法的，梁剥皮可以公然将他赶走，除非余御史能先一步到达清乡区；但这似乎是不可能的事。
他的思路从余御史转到眉县那晚所发生的事，余御史太令他失望，何必去想呢？
他想到那位引诱他的小婢女，想到失去知觉时的迷糊情形。哈！恐怕他真的碰上白莲会的妖人了。
小婢女的语音有鬼，声调完全吸引了他的注意，令他的感觉进入迷乱境界。还有，他记起失去知觉前，所嗅到的如兰幽香。
“兰花香！”他如大梦初醒般自语。
他回想到追逐四海游龙的马车，车厢上的古篆萧字；想到了被他追落护城河的蒙面女人；想到了怒斗毒龙，掩护葛老人背他逃走的怪人……最后，想到了剑术奇佳叫他离开陕西的神秘客赵兄……
模糊记忆中，突然出现一星耀目光华，一张明艳照人的少女面庞，从如烟雾的幻境中徐徐显现、放大、清晰……
“乐婉！”他脱口叫：“一个不时在我身旁出现的神秘姑娘。”
像在茫茫黑夜突然看到的一盏明灯，失去的记忆慢慢地从他的脑海中涌现，虽然仍有点模糊，也有点混淆不清，但他已确定地知道，那晚他所见到的乐婉姑娘是真实的，而且是一位十分美丽的姑娘。
又想起一些什么了，乐姑娘和她的侍女，曾经杀了两个走狗，走狗是门神和销魂绿姑。
“晤！她与他们好像不陌生，怎么一回事？”他自问，思路又混乱了。
似乎，他曾经抱住一个令他产生神奇感觉与冲动的胴体，那胴体是……是一个女人，是……是乐婉！
“我的天！我做了些什么？”他吃惊地自问。
不可思议地，那种感觉和冲动，像浪潮般出现了，只觉浑身一热，一种从未感觉过的神奇变化从他身上发生，这种变化令他的身心皆呈现反射性的激动和兴奋。
这是生命的本能，玄门方士加以善用、佛门弟子加以摒绝的本能。
一阵急骤的蹄声，把他从混乱的幻想中拉回现实。
先前过去的巡逻组回来了，健马以高速飞驰而回。
“是时候了！”他兴奋地说。
首先，他抓起搁在坑角的七尺黄杨木棍，那是他经过修整的弓臂，取出九合牛筋索制成的弓弦扣妥当。这张草草制造的木弓很简单，但足有三石以上的力道，两膀没有千百斤神力休想拉得动。打开卷在一旁的长布卷，里面有十枝三尺六寸长的铁棒，锋尖呈三棱，尾部是三行雁翎；这是他急造的雁翎铁杆箭。
他开始准备，系上剑，便听到随后而至的马蹄声。
三匹健马登上东面的小山顶，骑上搜索山顶附近。
西面，小山后的凤泉镇号角长鸣，迎接的兵马纷纷列队，人喊马嘶好不热闹。
先锋队出现在山下的官道转向处，五十名骑车成四路缓缓进入平原。然后是四十名开道的骑军，旗帜飘飘，刀枪耀目，回避牌猩红夺目，长鞭乌黑光闪亮。
后面出现的是一百名亲军护卫，神气万分，接着是钦差府的四十名护卫，毒龙骑在一匹雄健的乌骓上，黑衣黑短甲，像个门神。身后的四名杀星也是一身黑，但骑的是大漠黄骠马。
马车出现了，六辆长辕驷车，金碧辉煌十分华丽。所有的马都是雄健的黄骠，马饰非金即银，连那一圈辔铃也是金制的，走动时铃声十分悦耳动听。每辆车的两侧，皆有八名同一打扮、同一高矮的护卫护车。两侧的外围护卫三人一组鱼贯而行，编组是箭手一、枪手一、挟盾的校刀手一；刀是锦衣卫使用的制式绣春刀。从前车至最后一车，总数有三十六组之多。车队后面，仍是三队人马，护卫、亲军护卫、骑军。最后，是十辆由骑军护送的辎重队。
想向车队行刺，至少得出动数百名高手，不然免谈，三五个人行刺，箭直是飞蛾投火白送死。
林彦的坑口掩盖徐徐移动，慢慢地移至一旁。
“当当当……”开道的锣声响了。西面凤泉镇在山下列队的官兵也响起号角，旗旗开始招展。
辎重车队后面，又出现一队开道的人，八名骑在矮脚大肚蒙古马上的衙役，举着回避肃静牌，显得无精打采。然后是两名举着眉县知县出巡号牌的衙役，走在一辆双头马车前。
车是安车，但车厢像是木制的，古老斑剥毫无光彩，大概真是用了百十年的老爷车。车后，跟了十二名卫役打扮的人，佩了剑。这十二名仁兄，气概风标比车前的卫役强多了。
北面的河边，里外的十骑士正带了不少零碎，蛇一样贴地爬行，利用荒草障身，距官道已不足百步了。大概他们早就开始行动，耐心与体力皆足以爬行这里余行程。
占领东面小山的三名骑士，将坐骑栓在一株古松下，三人并肩站在外缘，面向下不住谈笑。
“平阳地带躲不了人，不会有刺客了，咱们下去吧。”一名骑士说：“千面狐说刺客已经来了，见了鬼罗！一到凤台镇，增加六百名骑兵，谁还敢送死？千面狐的消息靠不住。”
“据说刺客真是林小辈，难道他真没离开陕西？”另一名骑士向同伴问：“那前些日子，怎么毫无他的消息？”
“谁知道呢？同伴说：“反正他把咱们可害苦了，他最好早点送命，那小子真是个祸害。”
“真可惜，他该在鄂县以西一带下手的，统领不是布下了天罗地网吗？这时钦差已公然列队西行，他不敢出面了……咦！你们看，路北的荒野草丛中是不是有人？”
“哎呀！真是人，快发警讯……哎……”
小芝姑娘的土坑，正在三骑士身后不远处，以为骑上已发现了林彦，不假思索地拉开掩盖跳出坑，先下手为强，事急矣！顾不了武林规矩，双手齐杨，嗤一声轻响，一枚制钱不偏不倚，准确地射入欲发警讯的骑士后脑。
“砰！”另一名也向前仆倒。
最后一名骑士刚讶然转身，咽喉便被制钱贯入。
小芝急爬而上，伏在地上将三具尸体靠坐在树下。
当她弄妥后向下一看，怔住了，十骑士的爬行身影入目，相距虽远，但仍可看出是人，居高临下看得真切。
缓进入平原。然后是四十名开道的骑军，旗帜飘飘，刀枪耀目，回避牌猩红夺目，长鞭乌黑光闪亮。
马车出现了，六辆长辕驷车，金碧辉煌十分华丽。所有的马都是雄健的黄骠，马饰非金即银，连那一圈辔铃也是金制的，走动时铃声十分悦耳动听。每辆车的两侧，皆有八名同一打扮、同一高矮的护卫护车。两侧的外围护卫三人一组鱼贯而行，编组是箭手一、枪手一、挟盾的校刀手一；刀是锦衣卫使用的制式绣春刀。从前车至最后一车，总数有三十六组之多。车队后面，仍是三队人马，护卫、亲军护卫、骑军。最后，是十辆由骑军护送的辎重队。
想向车队行刺，至少得出动数百名高手，不然免谈，三五个人行刺，箭直是飞蛾投火白送死。
林彦的坑口掩盖徐徐移动，慢慢地移至一旁。
“当当当……”开道的锣声响了。西面凤泉镇在山下列队的官兵也响起号角，旗旗开始招展。
辎重车队后面，又出现一队开道的人，八名骑在矮脚大肚蒙古马上的衙役，举着回避肃静牌，显得无精打采。然后是两名举着眉县知县出巡号牌的衙役，走在一辆双头马车前。
车是安车，但车厢像是木制的，古老斑剥毫无光彩，大概真是用了百十年的老爷车。车后，跟了十二名卫役打扮的人，佩了剑。这十二名仁兄，气概风标比车前的卫役强多了。
北面的河边，里外的十骑士正带了不少零碎，蛇一样贴地爬行，利用荒草障身，距官道已不足百步了。大概他们早就开始行动，耐心与体力皆足以爬行这里余行程。
占领东面小山的三名骑士，将坐骑栓在一株古松下，三人并肩站在外缘，面向下不住谈笑。
“平阳地带躲不了人，不会有刺客了，咱们下去吧。”一名骑士说：“千面狐说刺客已经来了，见了鬼罗！一到凤台镇，增加六百名骑兵，谁还敢送死？千面狐的消息靠不住。”
“据说刺客真是林小辈，难道他真没离开陕西？”另一名骑士向同伴问：“那前些日子，怎么毫无他的消息？”
“谁知道呢？同伴说：“反正他把咱们可害苦了，他最好早点送命，那小子真是个祸害。”
“真可惜，他该在鄂县以西一带下手的，统领不是布下了天罗地网吗？这时钦差已公然列队西行，他不敢出面了……
咦！你们看，路北的荒野草丛中是不是有人？”
“哎呀！真是人，快发警讯……哎……”
小芝姑娘的土坑，正在三骑士身后不远处，以为骑上已发现了林彦，不假思索地拉开掩盖跳出坑，先下手为强，事急矣！顾不了武林规矩，双手齐杨，嗤一声轻响，一枚制钱不偏不倚，准确地射入欲发警讯的骑士后脑。
“砰！”另一名也向前仆倒。
最后一名骑士刚讶然转身，咽喉便被制钱贯入。
小艺急爬而上，伏在地上将三具尸体靠坐在树下。
当她弄妥后向下一看，怔住了，十骑士的爬行身影入目，相距虽远，但仍可看出是人，居高临下看得真切。
“这些是什么人？他们误事！”她抽口凉气自语。
第一辆马车，通过了林彦的埋伏区。
他的箭搭上了弦，他在等，等第三部车到达。
糟了！他听到左方的呐喊声，然后是匣弩机簧暴响．十骑士突然冲出，十具匣弩分射五辆马车。
“捉刺客”！吼叫声雷动。
匣弩在短距离中可贯重甲，但射在车厢中爆出串串火星．无法贯入双重裹铁的厢壁。
首先与刺客接触的是长枪手，箭手已无用武之地而向后退，盾牌手随枪手迎出接斗。
首先接近第三辆车的青衣骑士骠悍绝伦，手中的沉重雁翎刀“砰”一声大震，把一名刀牌手连人带盾砍成两片，刀光一闪，枪手脑袋分家。这一面护车的四名护卫，已被匣弩射倒了三名，最后一名抢出，将箭手向后推，叫道：“用箭。”“狰”一声暴响，攻来的雁翎刀击断了剑，长驱直入，刀光连闪，护卫与箭手几乎同时被杀。
毒龙飞骑而来，怒吼道：“是飞云山庄的小丑，要活的。”
乌骓越过林彦匿伏的土坑，他已将掩盖掩回原处。他发觉有人插手，五辆车不怕匣弩，而最令他诧异的是，这么多护卫，竟然没有人急于保护车辆，两名车夫也丢掉驭绳溜走，而不赶快驾车脱离险地。两端赶来捉刺客的人，皆策马向外包抄，也没有人去保护钦差的座车，为何？这一切未免不合情理太反常了。
他不上当，躲得稳稳地。
他想起了神州三杰，那次会晤，四海游龙不是指出四客，是到子午镇捉飞云庄主吧？飞云庄主叶华棠是白道名宿，声誉极隆的武林世家，竟然敢挺身而出与梁剥皮拼命，真是难得呢！看情势，飞云庄主算是完了，他该怎办？
怎办？他毫无办法，大批走狗合围，毒龙亲自出马，多他一个人济得甚事？人多人强，他出去只有死路一条。
“叶庄主，你何其愚蠢？这样大规模行刺，岂不是白送死吧？”他心中暗叫：“抱歉，我也不能助你。”
敌众我寡，应该一击即走。可是，飞云庄主犯下了不可饶恕的错误，不但不撤走，反面猛扑车辆，等发觉处境险恶，已经失去撤走的机会了。
“砰”一声大震，雁翎刀砍破了车厢门，厢内跌出一个全身冠戴的木人。
毒龙到了，恶斗已近尾声。十名刺客已死了四名，四名受伤被擒，一个还在死撑。唯一撑得住的人是使用雁翎刀的刺客，发觉车中是木人，立即冲向第四辆马车，砍翻了两名护卫，却被一个用飞爪的护卫缠住了。
毒龙飞跃下马，吼声如雷：“退！本座要亲自收拾他。叶华棠，你好大的狗胆！”
叶庄主年约花甲，身材修伟，国字脸膛留了三绝灰髯，退至路中心冷笑道：“毒龙，叶某正要拼死你这猪狗不如的武林败类，来吧！”
毒龙缓缓拔出三尺六寸的龙须刺，铜铃眼厉光闪闪，一步步迫进厉声说：“你来得好，你躲得牢，逃很快！石某正苦于不知你的藏匿处，今天你终于送死来了。本座要活捉你，剥了你之后，再带人去熊耳山抄你的家，以为行刺者戒。本座要动手了，打！”
说打便打，龙须刺呼啸着兜头猛抽，风雪乍起，潜劲山涌。飞云庄主不敢硬接。左移位斜冲而进，雁翎刀发似奔雷，猛攻毒龙的右胁。
棋高一着，缚手缚脚；飞云庄主虽说是避招反击，其实反击的时机并未能把握住。毒龙哼了一声，身形半转，刺顺势一抖。
“铮！”刀刺行斜面接触，然后是一声拉刺的尖厉怪响，雁翎刀向外一荡，飞云庄主空门大开。
“该死的东西！”毒龙狠狠地咒骂，刺梢一卷，奇快地拂过飞云庄主的右股外侧，立即裤破肌伤，刺带走了一条血淋淋的皮肉。
“哎……”飞云庄主惊叫，屈膝踣倒。
一名护卫抢出，快逾电光石火，扑一声脚踢在飞云庄主的后心上，顺势下踏，踏住了叶庄主的握刀的手。
“捆起来。”毒龙叫，收了龙须刺。
六个活的俘虏全受了伤，被牛筋索背捆了双手，押到毒龙面前，五男一女，全成了血人。地下，血腥触鼻，尸体共有三十二具之多，有四具是刺客的。二十八具护卫的尸体，有一半是被匣弩射毙的。
有人下令整队，有人将尸体搬向辎重车放置。
“姓叶的。”毒龙指着叶庄主的鼻尖说：“你只来了十个人，未免太瞧不起石某了。”
“那狗奸阉在何处？叫他来听叶某几句话。”飞云庄主铁青脸说。
“啪啪！”毒龙抽了他两耳光，冷笑道：“你不配！你是什么东西？哼！你知道阁下的处境吗？”
“叶某早就将生死置之度外，你吓我不倒的。”
“石某给你一次机会。”
“呸！”
“招出主谋的人，本座不抄你的家。”
“主谋是天下的侠义英雄，是全陕西的百姓。”飞云庄主大声说：“阁下，你抄不了叶某的家，飞云山庄目下已成了废墟，叶家的子弟已迁至伏牛山深处，你岂奈我何？谅你也不敢到伏牛山送死，你本来就是一个怕死鬼。”
“你嘴硬吧，明早在眉县的十字街心活剥你。”毒龙狞笑着说，举手一挥叫：“带去给眉县知县押解，准备启程动身。”
片刻间，车马向西启程。六名护卫押了六名俘虏等在路旁，等候后面的眉县知县到达交差。
在坑内向外偷瞧的林彦，盯着逐渐远去的车马自语：“自始至终，没有人理会另五辆车，为什么？不错，梁剥皮根本不在任何一辆车内，我几乎上当了，白等了一天。”
他失望地长叹一声，准备离开。不久，眉县知县的车马到了。一名押俘的护卫欠身行礼叫：“十名刺客行刺，击毙四名，活擒六名，主犯飞云庄主叶华棠，请验收。”
十二名衙役，紧贴着车厢戒备，手皆按在剑把上，气氛不寻常。车窗微张，两名车夫之一扭头低声说了几句话，然后向护卫说：“你们就带着死囚，跟在后面好了。”
“是，属下遵命。”
远在三十步外，从掩盖旁的坑洞向外张望的林彦，心中疑云大起。这十二名衙役都是中年以上的人，佩的剑却不合他们的身份，紧贴车厢护卫，车内真是眉县知县？再就是一个车夫算得了什么？居然神气地发令呢。还有，另一个车夫好像有点面熟，是谁？
哈！对，这家伙是经常走在副统领王九功身侧的人。他曾经多次见过王九功出入，这狗头军师经常带了七八个走狗在街上行走。这个车夫正是随从人员之一，中等身材，有一双不带表情的山羊眼，有一张冷酷的面庞，一双灰中泛蓝的怪手。不错，正是这个人。
他热血沸腾，好家伙！这位眉县知县……
掩盖移开了，他搭上第一枝箭。他像一条蛇，滑出了坑口，仰面平躺，双脚蹬住了弓臂，双手扣箭拉弦。弓当弩使，劲道可增两倍以上。
车马开始移动，十二名卫役逐渐与车分开。
二十步、十五步……
开道的卫役过去了，马车缓缓进入弓箭的定位点。
如果车内真的是眉县知县，那……那岂不枉杀了无辜？他心中天人交战，箭迟迟未发。
已没有时间权衡利害得失了，良机稍纵即逝。
“知县大人，不要怪我，你也是个漠视民命助纣为虐的赃官．至少你该阻止这次清乡的惨事发生。”他向自己说，寻求自我�