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“先说那天字营，他们是驻扎在离着云州城五十里地的镇南关里的。这五千人马可不得了，兵士们个个强壮剽悍不说，而且还时不时地拉到外面去操练一番，这战斗力自然是没得说了。而且他们这五千多人粮食的消耗也是最大的。
“然后是那黄字营和地字营，那两营各在我云州城的西边两处寨子里。虽然战士们的普遍战力是不如天字营的，可是有那一两队人马依然很是厉害，曾经有蛮子的小股人马袭扰他们，都被他们轻易就杀退了。所以依我看来，这两营也还不错，粮食的消耗也不低……”
“那这玄字营呢？”见他说话说了一半又去喝酒了，便有那急性子的问道：“这可是驻扎在咱们眼前的一营人马哪，你总也知道个大概吧。”
“这玄字营嘛……”那人又喝了口酒，才慢吞吞地道：“说句不怎么好听的话，他们也就够抓抓盗匪而已，若与天地黄三营动手，只怕几下就会败下阵来。所以这赌坊所开的盘口还是挺合理的。当然，若你们想要赌下运气，还是可以押下玄字营的，谁也保不准这玄字营里不会出那么两支强悍的队伍。”
众人见他说得有鼻子有眼，顿时就信了几分。随后又有那稍知些军中情况的人道：“这位兄台所言的确有几分的根据，这玄字营里的兵士基本不操练，这一点大家想必也是能感觉出来的。你们可曾见过玄字营开了营门把大军拉出去吗？没有！所以说这玄字营现在也就只能在城里照看一下了。”
“是啊，”刚才那人似乎意犹未尽，在对方补充完后又道：“咱再从自己所知道的内幕来说吧，这玄字营在兵马上也和其他三营一般是五千，可这粮食的消耗你们猜怎么的？却只有其他三营的七成不到，而且少有肉食。光是这一点，就可以看出玄字营将士们的日子不好过了，这日子一不好过，还能有力气去和其他三营拼吗？”
“这话有些不对吧，咱可是听说最近一个多月来，城里的肉铺子总有玄字营的人来光顾呢。”有人又提出了自己的怀疑。
“这事我也知道，那被买进去的也就一天一两口猪羊而已，算得了什么？还不够那些将军们塞牙缝的呢，可是这玄字营可有五千兵丁哪……”
这话倒也说得在理，让大家又好一阵的慨叹，大家对这次云州卫军中大比的内幕似乎又有了一些了解，也有那赌性重的，已经开始盘算着怎么从中赚取最大的利益了。
在众人热烈的交谈时，有一个看着比常人要瘦小些的男子一直在那里闷头喝酒，也不插话，直到大家把话说完了，他才摸出几文钱会了钞往外行去，没有人看到在出门时，这个男子嘴角微微一扬，似乎对他们的说话很是不屑。
天正下着雪，那男子一到了户外便给自己扣上了一顶斗笠，这让他整个脸都藏在了阴影之下，让人瞧不真切。在左右看了看，发现街面上没什么人后，便加快了脚步往城西富贵人家聚集的所在而去。不过看他一身简单的装扮，却与那里的住户有着格格不入的感觉。
不一会工夫，那男子已经来到了一户大宅子跟前，在又看看四周，发现没人跟随后，他才一步上得台阶，然后伸手敲了敲那紧闭门户上的铁环。半晌过去了，那门却依然紧闭，完全没有打开的意思，这让男子有些迷惑了，便握着铁环继续重重地敲了几下。
依然是一片寂静，这个瘦小男子忍不住便抬起了头，这才发现这门上的红漆都有些剥落了，似乎这里已经有段日子没住人了。这一路行来，男子都是低着头，把容貌隐在【wＷw。Ｚei8。Ｃom电子书】斗笠之下，直到现在才显出真面目来。虽然也是和宋人一般的容貌，但是这肤色上却显得更黑了一些，与他的整个形象搭配起来就更有些奇怪了。
正在他感到奇怪的当口，有两个行人从旁经过，见他呆立于这府门前，便上前好奇地询问道：“客人是打外地来投亲的吗？”
“是……是啊。”男子犹豫了下后点头道：“我是从并州来的，记得这里曾是叶都督的府上啊，怎么现在却……难道搬到别处去了吗？”他说的乃是大宋官话，但是让人听了总有些别扭的感觉。
那两个行人却没有太过留意，只是指着那宅院道：“不是搬了，是叶都督早就不在了！他犯了事情，已经被朝廷降了职，现在听说是前军的某个都统了……”那人说着叹了口气道：“所以你若是想要去投他的话，得去衙门里问个分明。不过……”
这人的话还没说完呢，那男子已经在一拱手后转身离开了。两个行人看着这个瘦小的背影都有些迷惑了起来：“这人怎么一副神神秘秘的作派啊？”
在这么叹了一声之后，两人路人就又自顾赶路去了。
这么一件小事，对云州城中的官民军来说几乎什么都算不上，因为他们有着更多更大的事情要去办。但是他们绝对想不到的是，这个小小的，不起眼的插曲，对云州，对西南，甚至是整个大宋王朝都将带来巨大的影响……
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大戏即将开锣
第十五章 军中大比（1）
云州城中的百姓都在兴致勃勃地谈论着卫军将在不久后比武较技的事情，但他们却并不知道，在这个时候其实军中的比试已经开始了。大年后是整个云州卫最精锐的人马进行比试，而在此之前，却还需要从数千的兵马中选拔出足够资格参加到这次比试中的人来，而今日，便是每一所中五百兵卒进行选拔的日子。
雪依然在下着，但第八所的校场上依旧满是人影，数百兵丁齐集在此，也不顾头顶不断飘落的雪花，兴奋地整齐走着，因为今天将会有一出好戏上演。
其实以往那些年的比武对这些营下所来说不过是件例行的公事而已，其实大家都清楚自己的斤两，五百人中也就第一队作为守备的亲信实力最强，大家断没可能与他们一争短长的野心。有时候，甚至都不用比试，直接就让这一队人马代表本所去营中出战了。
但是今年的情况却发生了改变，一个人，一支队伍的突然崛起，使得原来大家都默认的规矩发生了颠覆，变得需要在校场之上真正一展本领了。这个人便是新近才入军营的许惊鸿，这队伍自然就是他所率领的第五队了。
兵士们都对这一战抱着很浓厚的兴趣，不知道最近在军中声名鹊起的许惊鸿是不是真的有那么的厉害，而作为一所守备的罗栋在遇到如此挑衅的时候又会有什么办法呢？
早在得知许惊鸿将铁了心与自己为敌之后，罗栋已经有了种种的准备。他会让人在甲胄和兵器上作手脚，只要两队人马一开了战而兵甲出现了问题，许惊鸿他们这一队便会立刻乱了阵脚，从而大败之。然后，他便可以凭借上司的身份斥责许惊鸿练兵不力什么，直接就将他踢出营去，
可是他千算万算，却还是算漏了一点，那就是许惊鸿的靠山柳默竟会在此事上出手帮他。柳默本人倒是没说什么话，但他却派了一个长史来到了第八所中，说是观武，其实还不是来给许惊鸿撑腰的吗？要知道这一营可有十所人呢，但人家就偏偏只派了人来自己的第八所，这不是冲许惊鸿而来还会冲着谁来的？这样一来，罗栋之前所做下的种种暗地里的勾当就完全施展不出来了。
而更让罗栋感到紧张的则是在比试前各队进行的军演，一支支队伍从自己的高台前走过，许惊鸿所率的第五队展现出来的气势委实让人惊叹，便是自己手下引以为傲的第一队，和他们一比，这精气神上也是差了许多的。而再看第一队的那些兵士时，罗栋便察觉到了他们心中所藏的胆怯之意。
未战而先怯，这还拿什么与第五队作战呢？若是输了，不但把大好的机会拱手相让，而且自己还会被楼都统责怪，罗栋可不想如此。这时，他的目光突然落在了自己身边一个魁伟的青年身上，他是罗栋的外甥，听他说起是在外学了一身的本事后来军中投效，想要混一个功名的。只因为罗栋手上权力有限，又恰逢叶浩的事情发生，所以不好给他安排什么职位，便先留在了身边做了亲卫。
“小奎哪，你说你在外面学了一身的武艺，可是真的吗？”罗栋在瞥了一眼不远处的长史周令后，压下了声音问身边的外甥道。
青年岳进奎忙回答道：“舅父你不是见识过咱的本事吗？我师从一代奇人天山子，只要一剑在手，等闲十多人都伤不了我分毫。”他回答里多少是带着些傲气的。
见外甥如此有信心，罗栋心里就更有底气了：“那你若与人单独一战，你认为这军中能有人是你的对手吗？”
“这是不可能的。军中将士的武艺擅长于混战，若是单独一战，他们没一个能成我的对手！”岳进奎几乎是不假思索地回答道，他感觉着自己的机会应该是来了。在军营里已经有几个月了，但舅父却一直不曾真个提拔自己，这让骄傲的岳进奎很不是滋味，这次既然有了机会，他当然不会轻易让它溜走了：“舅父让我怎么做？”
“只要你这次真能把我吩咐下来的事情办成了，别说能在军中混个正经出身，便是给你个队正当当也不是什么难事。”罗栋说着看向了站在下面的许惊鸿他们一队道：“不过我还得提醒你一件事情，你的对手将很不简单，一定要小心在意。另外，这一战你不必留手，若能将对手当场格杀是最好的。”说着话时，他的脸上显出了几分残忍快意之色。
岳进奎连眉头没有皱上一皱，便点头道：“好，我一定不会让舅父失望的。”
“你随人下去换身衣服，到其他的到时听安排便是了。”罗栋冲他打了个眼色后，岳进奎便退下了台去，然后罗栋又把身边的亲近侍卫叫了过来，在其耳边小声吩咐了起来。
台下的五百人马，正在随着各自队正的命令而不断摆出各种阵形，让人看了倒也有几分雄赳赳气昂昂的感觉。许惊鸿这第五队身在其中，也与大家一样，但是不少人的目光却是落在那高台之上的。大家的心情还是比较忐忑的，因为不知道今天的比试将会有一个什么样的结果，是一战成名，还是依旧如故，只在今朝了。
这么操演了近一个时辰后，才有人下令停止，然后便命队伍就地休息，等一下就是真正的大戏，军中比试的时候了。趁着这个机会，田大虎几人便凑到了许惊鸿跟前，小声地问道：“队正，您说咱们今天能有几成把握？”
“若是两日前，我想应该只有七成把握的，但是现在却有九成以上的把握了。”许惊鸿自信一笑道：“你们也是瞧过那些队伍的模样了，他们能是咱们的对手吗？”
“话虽这么说，可还是要提防个万一啊。若是他们从中使诈的话，只怕……”到底是久在军中的老人了，耿忠一语就道破了其中的关键。
许惊鸿也点头道：“这一层我早就料到了，旁的不说，就以这次咱们要和罗栋的亲信第一队争这个位置，他便不会轻易就让我们成功的。”
“这却如何是好？他终究是一所守备，若他暗地里做点什么的话，只怕咱们可就防不胜防了啊。”众人一听都担起了心来。
“所以我才说是两日前只有七成胜算，但现在情况已然不同了。”许惊鸿说着一指那高台道：“我已经得了确切的消息，柳巡抚已派了人来咱们所里，名为观摩，实际上便是监督了。若是其中有什么猫腻的话，他罗栋可要负上全责的。所以我想这次他想用阴招来对付我们的想法是成不了了。”
“原来如此！”众兵士都大大地松了口气，同时对许惊鸿的佩服又加了几分，谁能如他般谈笑就将一个难题给化解了啊。
这边刚安定了军心，那边高台之上已经传来了一阵咚咚的鼓声，将大家重新聚集在了一处。站在高台之上，罗栋感受着掌握兵权的快意，这就更坚定了他的决心了：绝不能因为一个奴隶就使自己的地位受到动摇，既然他要挑战自己的权威，那就要把他毁灭！
在人都站定之后，罗栋才道：“朝廷每年为扬我大宋军威，都会于正月之末举办一场军中大比，咱们西南边军自然也不能弱了这名头！而这一战，又关系着我西南军在天下人眼中的形象，所以必须要让最优秀的将士前去，秉承着这一点，我玄字营都统大人规定想要一展身手的，必须在此决出高下，胜者方可再进一步！
“今日便是我第八所中自选的日子，有哪几队人马想要去的，便站出来吧！”说到最后，他的目光只是冷冷地盯着许惊鸿所在的第五队。
没有让他失望，在他声音一落的当口，许惊鸿已经率先走了出来：“禀守备大人，第五队愿意为我西南军，为我玄字营去争这一场胜利！”
看到许惊鸿这么快就走了出来，罗栋眼中闪过杀机，但是面上却还是笑道：“好，能有如此志气，真不愧为我边军之人！”
第一队也在罗栋说了这话后站了出来，而后便没有其他队伍敢站出来了，他们都很清楚自己的实力，实在不敢来趟这混水。
对此罗栋也不强求，只是道：“好，既然只有两队有信心一战，这人选就从你们中间选出来吧。”说到这里，他话锋一转：“不过今日的比试在规矩上却要换上一换了。以往总是两队厮杀，容易使多人受伤，影响了胜者之后的状态，所以这次本守备决定换一种方式。那便是每队各派出五人代表本队，然后双方捉对一战，只要能有一方胜足了三人，那一队便算是胜出了。”
众兵士听说换了这么个比法，都有些奇怪，那长史周令更是上前一步道：“罗守备，突然改了选拔之法似乎是不妥吧？”
罗栋早知道此人会在这个问题多作纠缠，便呵呵一笑道：“周长史不在军中，可能对我军中的情况了解得不够，本守备这么安排也是为了能选出更好的人才来啊。”
“哦，此话怎讲？据本官所知，这军中的武艺和寻常的厮杀可是有很大区别的，一个人即便身怀不俗的武技，可一旦到了沙场上，于万军丛中，这也没多大用处的。怎么罗守备却要让他们以个人的武艺来定胜负呢？”
“长史这是只知其一，不知其二了。的确，个人的武艺在万军之中作用很是有限，可是真与敌厮杀时，有个武艺了得的人在自己一边的效果还是很强的。军士们厮杀靠的就是一股血气之勇，若为首的将领一往无前，本事过人的话，自然是会受到鼓舞的，到时与敌交锋时十成的本领很可能就能发挥出十二成来。所以这武艺一道对一个将领来说也是必备的，咱们此番是要挑选最好的队伍，自然不能忽略了此点了。”罗栋早就作好了准备，所以对方一提出自己的疑问，便给出了充分的理由。
周令不过是个奉命观摩的文官而已，既然对方有了确实的借口，他自不好再多作坚持，便在点头之后退了回去。看到他不再多言，罗栋心里就更有了几分信心，提高了声音道：“既然现在只有第一队和第五队想为咱们所尽力，那就由你们双方各派出五人来吧。”
许惊鸿这边的军士们都感到有些措手不及，他们本来是打算以这一个多月辛苦操练而得的本事来让别人知道自己厉害的，却没想到会变成如今这样。田大虎等几个更是皱起了眉来，对许惊鸿道：“队正，他这么安排只怕其中一定有着什么阴谋，咱们该怎么办？”
“怎么办？只有兵来将挡，水来土掩了！”许惊鸿抬眼看了下那高台上的罗栋道：“显然他是知道论整体实力第一队不是咱们的对手，才会拿出这个方案来的。现在他是长官，咱们只有服从命令，到时再看吧。”
“也只好这样了，就由俺老田和队正您一起出战吧。”田大虎是个爽快的汉子，当即就自荐道：“至于另外的人选……”这却让他有些为难了，虽然队里有不少人身怀武艺，可是真论起来还真不咋的。
“老熊，老狗，你们都是身怀武艺的，可敢随我与那些人一战吗？”许惊鸿看向了自己的两个亲信道。他对队里的情况已经很了解了，除了自己外，田大虎武艺也颇为不低，那剩下的三人便必须有一个本事不俗的，所以立刻就想到了一起从矿场来的两人。
“咱们自当奉陪了！”熊庚和老狗对视一眼后道。他们一个是当地的武师，一个曾在拳场打拳，都是和人打过多次的老手了，倒也没什么胆怯的。
“剩下一人该由谁去呢？”许惊鸿看向了队伍中那些兵士，委实有些难以决定了。
“就我去吧！”耿忠自告奋勇地道。
“不成！”许惊鸿却摇头道：“我和老田都去比试了，这队伍总要有个人带着的，你若也去了，谁来带队呢？”其实这只是许惊鸿的一个借口而已，真实原因是他知道耿忠武艺不怎么样，不想让他冒险。
“那就让我去吧！”一个高壮的汉子说道，许惊鸿一看却是当日自己第一次来军营时所见的与田大虎相扑的兵士，名叫郭少平。他也曾见过郭少平的本事，知道他在队伍里也只逊色于自己等几人而已，便点头应了下来。
如此一来，许惊鸿这边就已经定好了人选，然后将之报了上去。
不一会儿，那边第一队的也选出了五个人来，然后随着上面的一阵鼓响，一场两队间的捉对厮杀便要开始了。
比试的场所就是在刚才众人演武的所在，此时已经让开了一大块平地来，足有五丈方圆。在开始之前，罗栋又说了一番话，无非就是鼓励全军一定要勤加操练什么的套话，然后他又说道：“这次的比试，无限时间，无限兵刃，只要能将对手击败便是胜者！”
“敢问守备，这么一来是不是会伤了人啊？”许惊鸿突然开口问道。
“这校场比武，伤亡总是难免的。如果许队正没这个信心的话，大可以放弃嘛！”
许惊鸿面带冷笑：“我只是随口一问而已，是怕到时候伤了人，守备会怪罪于咱们。”
“哼，只要有这个本事，死伤勿论！”罗栋没好气地瞪了许惊鸿一眼：“现在就请两队的代表上前来吧。”
许惊鸿五人大步从队中走出，另一边的第一队也有五个身着军服的汉子沉着而上。看着他们的模样，田大虎口中轻轻地叫了声：“咦！”
“老田怎么了？”许惊鸿低声问道。
“这五人除了殷道言，其他几个都不是第一队的。”田大虎哼声道：“其中一个是第四队的队正，其他三个我都没见过……”
“殷道言……”许惊鸿忍不住就要笑出来了，怎么那殷队正会有这么一个名字的。不过想想现在的时代，�