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崔日勋也是一肚子的火气，但在叶名扬跟前却不敢发出来，只有苦笑：“这一点，便是我也没有想到啊。不过现在细想，一切也都是有原因的，若不是那次的火灾，让我手下那些人损失惨重，他们怎么可能如此卤莽呢？”
吴敬淄点头：“是啊，一切的根源都在年前的那场诡异的大火之上……这一切都是有人为了针对咱们，刻意而为的了。我甚至怀疑，就是昨天的那场风波也是有人在幕后操纵，才会最终发生的！”
“唔，你这一说，我也觉得此事的确太过蹊跷了！”崔日勋点头道：“寻常的一些争吵，便是动上手，也不至于把人生生打死。而且死者家人的反应也太激烈了些，当即就闹了起来，若说一切没有人指使，实在让人不敢相信。”
叶名扬看着两个还在苦思的同僚，发出一声冷笑：“这一点不用你们说，也可以想见。是有人见不得我们一直掌控着局势，想要通过这种鬼蜮伎俩来暗算我们呢！只不过，这一切我们都没有任何的证据，而且也查不出那背后之人的真实身份，所以一切都只是猜测，作不得真的。我们现在最要紧的，还是赶紧将此事顺利解决了，不要给那背后之人以任何的可趁之机才是！”
“可事情到了这一步，咱们该如何做呢？”崔日勋苦着脸道：“之前那些闹事的百姓就想去我府上闹了，若非巡城营及时出手，只怕我都到不了这里了。”
“先退一步吧，让京畿府将人放了！”叶名扬说着看向崔日勋，“而且此事必须由你亲自去办，让所有人都知道，你在此事上不会包庇自己人，这样一来，百姓们便没有借口来与你为敌了。”
崔日勋为难地道：“可这么一来，我可怎么跟下面的人交代哪？”崔家下面那些人可都希望他这个家主能为自己人撑腰呢，他这么一做，势必会引起他们的不满。
“现在已经顾不了这许多了。”叶名扬正色道：“只有先把如今的难题给过了，才能说其他。不然，只怕你崔家迟早都会遇到大麻烦的。而且，君子报仇，十年不晚，待江南的粮食运到，此次的矛盾平息，我们再拿那些人开刀也不迟。”
想想方家最终的下场，崔日勋只得无奈地点头了：“好，就照你的意思办吧。我这就去一趟京畿府，让他将人放了。”
“对，还要把声势做大了，让京中百姓看到，你我也是有一颗秉公之心的，这样他们才没了借口来闹我们！”吴敬淄也加了一句。
从叶家出来，崔日勋就直奔京畿府，不待人通传，让陆秉清来迎接，就径直而入。
陆秉清见对方来得如此之急，心里也不无忐忑，只当是自己的用心被看破了呢，便笑着问道：“不知崔大人来此何干？若是为了那几个人犯的话，大人就尽管放心，下官一定会对他们严加看管，不会因为外面那些刁民闹一闹就放人的！”
面对着这个比自己要低上好多的京畿府尹，崔日勋就显得气势很足了，他扫了对方一眼，才开口：“你这么做，本官自然是要承你之情的。不过今日本官前来，却并不是为了让你看好了那些人犯。”
“那大人的来意是……”
“我来，是让你放人的。明天一早，你就把人堂堂正正地放了！”
“什么？这些人可是杀了崔大人家属的凶手啊，他们……”陆秉清吃惊地道。他的惊是因为对方居然能迅速做出让步，使自己的计划难以实施了。
但崔日勋却没有在此事上多加留意，只是用不容质疑的语气道：“本官心意已决，你就不必再说了，一切后果，本官自会一力承担！”
“既然大人这么说了，下官照办就是！”陆秉清立刻点头道，他知道再说下去，对方必然会起疑的，反倒对自己更是不利了：“我明日一早就放人。”
“事情办得怎么样了？”昏暗的灯光下，皇帝的脸色看着也有些发黄。
“事情一开始都很顺利，没人发现是我们在背后做的手脚。”黄越小声地回答着：“若不是巡城营突然跑出来，崔家已经被围上了。”
“哼，巡城营……以前要用他们时不出来，现在却巴巴地出来讨好崔家了！”皇帝的眼里闪烁着幽光：“现在呢？是不是事情出了什么岔子？”他已经从黄越的话里听出些什么了。
“不错，崔日勋和吴敬淄去了一趟叶家，出来后就改变了之前的态度，去京畿府，让陆秉清把人放了。显然他们也知道这么下去对自己不利，只有先服软了。”
“想不到啊，他们也会受制于人。”皇帝稍稍抽动了下嘴角，但随即又皱起了眉头：“这样一来，我们想通过这次的事情来整倒崔家的计划就不成了？”
“恐怕是的……”黄越苦笑道：“他们认了输，百姓们自然无法再拿此事做文章了。如此一来，崔家虽然丢了些面子，但其他却没什么损失。”
皇帝的脸在灯光映照下变得阴晴难定，突然他的眉宇间就闪过了一丝煞气：“既然如此，我们只有再动一动了。叫影杀堂的人准备一下，当他们放人的时候，就动手！”
“动手？陛下的意思是……”黄越已经猜到了什么，却似乎不敢道出来。
“不错，只有这样，才能让这蓬即将熄灭的火再次燃烧起来，这样才能让我们的计划继续下去！”皇帝的眼中也有火苗闪过。
沉默了一下，黄越还是点头：“老奴知道了，这就吩咐下去！”
“朕累了，你吩咐下去后就也去休息吧。”皇帝说着闭上了双眼，似乎也不想面对这样的一个结果……
第十八章 矛盾升级
初二一大早，京畿府衙门的角门就打了开来，之前被拿下的李家一干人等便鱼贯而出。在那角门之外，有不少的百姓已等在了那里，就象是迎接英雄般地看着他们。这些百姓都是在崔家的有意散播消息下，知道的此事，此时便赶来确认其事了。
李家一众看到这架势，也有些兴奋，他们之前也只当这下要糟，可没想到峰回路转，只关了一天，连苦头都没怎么吃呢，就被释放了，自然很得意了。几人一面向前走着，胸膛也挺了起来，还真将自己当作了英雄。
就当两拨人要靠在一起，欢呼雀跃的时候，另一边的道路之上，突然冲过来了几条迅捷的身影。无论是李家的人，还是来看他们的百姓，都没有防备有人会如此莽撞地冲来，自然都是一怔，而后有人便惊叫了起来：“不好，他们……”
话音未落，那几个冲过来的人已经亮出了暗藏在身上的兵器，寒光闪烁之后，李家那几个全无防备的人便被砍杀在了血泊之中。所有人都惊呆了，完全不知道该做点什么，这让几个当众行凶之人得以从容遁去，迅速消失在了另一个街角处。
好一阵后，众围观的百姓才一齐发出声声惨叫，有人上前查看李家众人的情况，但只一看就知道这几人已经没救了，也有人立刻奔到衙门前，向官府报案。只是没有人敢追着凶手的脚步前去，毕竟那几人杀人如此麻利，一看就不是他们这些人能应付得来的。
陆秉清得知这个消息后也是惊得半晌说不出话来，什么人敢如此大胆，在京畿府门前就行凶杀人哪？而当他走到外面时，就听到了声声愤怒的喝叫：“……这事不能就这么算了，一定是崔家拉不开面子，所以才派了杀手来杀人的……我们绝对要讨回这个公道！”
听有人这么煽动着周围百姓，陆秉清的眉头紧紧锁了起来，他隐约感觉到了这其中必然有着什么阴谋，但却拿不准到底对付的是什么人。
“这究竟是怎么回事？”在清咳一声后，陆秉清才正声问身边的百姓道。立刻，就有人七嘴八舌地将刚才发生的一幕说了出来，而后更有人大声道：“陆大人，你一定要给死者讨回公道拿，一定是崔家的人所为，我们……”
“这一点本官无须你来提醒！既然出了这样的案子，身为京畿府尹，本官一定会给大家一个交代的。”陆秉清正色道：“不过，这里终究是凶案现场，你们这么多人围在此处，实在与事不利，就都散了吧！”
百姓们在愣了愣后，还是听话地散去。今天所发生的事情着实让他们感到后怕，若是对方的目标还有自己等人，只怕倒在地上的就多了。直到这个时候，大家才感觉到世家的可怕，人家可是有钱有势的，杀人都不用自己动手。但同时，也有人因为害怕而生出了一定要将崔家灭掉的想法，不然只怕到时候自己等得罪他们的事情会被人记住，最终也死得不明不白。怀着各样的心情，百姓们迅速散开，各自做自己要做的事情去了。
而消息一旦为崔家所知，崔日勋的脸色就大变了模样，他盯着自己的几个子侄，寒声问道：“说，这事是你们中的哪个做下的？别告诉我此事与你们无干！”对于自己家里的人，他还是有些了解的，认为必是他们忍不下气，才会做出如此莽撞之事来。
“爹，这事我们实在不知道啊……”崔家长子崔浩立刻否认道：“这次的事情闹得这么大，百姓们都要围我们的府邸了，我们便是再有气也只有暂且忍耐，而不敢坏事的。而且，之前您也给咱们下了严令的，几日来都不曾出过大门，又怎么可能派出人去杀他们呢？”
“是啊家主，此事应该与这些小辈们无关！”崔日勋的亲信鲍鲸也是一脸难明地道：“而且这事看上去实在不是想帮我们的人所为。现在明摆着必须要息事宁人才对咱们有利，哪有在火上浇油的道理？”
“你的意思，是其中有着什么阴谋？为的就是将咱们彻底逼得无路可走了？”崔日勋这下脸色就更为难看了，因为这可比是自己下面的人不懂事生出事端更加严重，因为后者还是可以补救的，而一旦是有人算计自家，就有些防不胜防了。
“只怕是的……”沉默了一下后，鲍鲸点头道：“他们算准了时间，在人前动手，就是嫌咱们的罪名无法落实哪。而更厉害的，则是现在几乎所有人都会认定此事是咱们的人所为，我们连分辩的机会都不会有了。”
崔日勋重重地靠在了椅子之上，闭起了双眼：“这究竟是什么人做的？什么人与我崔家如此大仇，竟要用这种手段置我于死地？”
“能请得起这样高手，于人前杀人后从容离开的，其家底必然也不浅，应该就是京中有一定权势的人物了。而敢算计我们崔家，事后又能得到好处的，则更少了。家主只要朝着这个方向去推测，应该很快就能找到目标的。”
“这么算来，只有许、吕、叶、楚、吴五家才有动机和能力做这事了！”崔日勋没有多作考虑，就给出了自己的推断：“那究竟会是哪家呢？”
“这个还真不好说了。”鲍鲸苦笑了一声：“表面上看，许、楚、吕三家与咱们更远，机会大些，可叶家的阴狠，上次在方家一事上也体现了出来，谁也不敢保证他们这次不会故技重施，借这次的事件让我们崔家成为方家第二。”这时，崔日勋的堂弟，崔日建也插了一句。显然，他对之前方家的遭遇还是心有余悸的，此事最后虽然不能指定是叶家所为，可大家还是很容易就接受了这么个事实，这事叶家无法改变的。
“还有吴家，那也不是省油的灯！”崔日勋的另一个兄弟崔日晃也道：“现在朝局如此多变，实在是不能相信任何人了。”
崔日勋沉默了，半晌后才道：“现在的确无法查出此事的主谋了，也不是查这个的时候。现在我只想做一件事情，便是赶紧把事情平息了，不然我们的处境将很是不妙！”想到方家最后的凄惨下场，他忍不住就打了个突。
“最好的法子自然是抓到凶手，从而洗清我们的嫌疑了。但这些人处心积虑地算计我们，自然不会让咱们如愿。那就只有立刻上书朝廷，让朝廷给我们一个公道说法，再以此来使百姓不致对我们下手了！”鲍鲸斟酌地说道：“此事必须要赶紧办，一旦让某些别有用心的人利用发动，我们就太被动了！”
“好，我这就去找叶名扬，看他能不能帮我们这次！”崔日勋当即站起了身来道。今天毕竟才是大年初二，朝廷不可能因为他一句话就开衙做事的，这必须要有叶家这样分量极重的世家来起个头了。
而就在这个时候，叶名扬也知道了发生在京畿府内的事情，当时他正在闲适地泡着茶，听完弟弟名远的叙述之后，便把小小的紫砂壶搁了下来，皱眉道：“怎么会出这样的事情？到底是哪个与崔家有仇的人做出这样的事情来？”
“怎么，大哥不认为这是崔家自己所为么？”
“当然不会。虽然崔日勋在有些事情上比较糊涂，但这事对他们来说的坏处，我想他不是看不到的。”叶名扬拿起一块白布擦了擦手道：“事情一旦传开来，他们的嫌疑最大，麻烦便会很快上门，这个新年他们崔家是不得安生了。”
“那大哥你能看出，这其中是什么人在捣得鬼么？”叶名远又问了一声。
“这个还真不好猜了，现在京中的局面已经比前些日子要复杂得多了。我们剩下的六家，表面上看似没什么纷争，可内地里已经起了变化。别看现在我们和崔、吴两家走得近，可他们的真实想法谁也猜不到，难保不是吴家做的手脚。而且，说不定其他人也是这么猜我们的呢，毕竟崔家一完，好处都是我们这剩下几家的。”
“这么看来，我们也帮不了崔家了？”叶名远不无遗憾地道。
“不，我们还是要帮他一把的，而且这么一来，我们将会得到他崔家的信任和效忠，今后京中再有什么变故，我们叶家的力量就更大一些了。”
叶名远稍一思索，就明白了兄长的意思，点头道：“不错，还是大哥你想得远哪。而且我想崔家现在的处境也只有来向我们叶家求助了，的确是个拉拢他们的好机会。”
“只不过，此事毕竟不简单，想帮他们彻底摆脱难题，也不是一两句话就能成的。我们便再等一等吧，等他自己上门来求助，到时我们的好处就更大了。”叶名扬呵呵笑着，又开始拿起茶壶，沏起了茶来。
他们的判断还是非常正确的，不到半个时辰，满脸焦急的崔日勋就递了帖子，向叶名扬求助了。叶名扬很是痛快地将他迎进了自己的书房之中，与他好生地谈了一番后，崔日勋才稍有些心安地离开了叶府，而后叶名扬便也坐上马车赶了出去。
崔日勋的车马来到离自家府邸两里处时，便听到了传进车来的嘈杂之声。他先是一阵烦躁，刚想问外面的随从出了什么事情，就听亲信的管家苦声道：“老爷，大事不好了，我们的府门之前围了许多的百姓，他们把路都给堵住了！”
“什么？”崔日勋的脸色突然变得很是难看，他撩起了一丝车帘子向外看去，就正好看到黑压压的一大群百姓正围在前面，还有人红着脸，粗着脖子叫嚷着什么，因为有一定的距离，声音又嘈杂，才没有听明白对方叫嚷的是什么，但也能猜到是声讨自己的话语了。
“老爷，这可如何是好？”车夫也是一脸的惊怕，小声问道。
“趁他们还没有发现我们，赶紧离开这里。”崔日勋也有些胆战心惊地道，“绕去旁门进府再说，有叶家相助，我们一定不会有事的！”后面的话却不知是用来安慰下人，还是安慰他自己的了。
“是！”管家答应了一声，便要带了人回头，这时崔日勋突然又道：“等等，你去一下巡城营，让他们派些人过来，把这些围堵我崔府的刁民赶走！”他显然很快又恢复了镇定，知道此事上自己绝对不能退缩的道理。
“是，小的立刻去巡城营！”管家崔福忙答应了一声，便先一步去了，而崔日勋的马车也转头往旁边的小道而去，不一会就进了已经有所准备的侧门之中。
“家主……”一见他回来，崔家众人都象是见到救星般地围了上来：“您才离开不久，这些刁民就围住了宅子。要不是我们紧闭大门，又有一众家丁顶着门户，只怕……”
“好了，既然你们把事情都办好了，就不用来烦我了！”崔日勋不耐地摆了摆手，“让他们守紧了门户便是！我已经让崔福去巡城营求救了，很快这些刁民就会散去。而且叶名扬也答应出手相帮，这次的事情奈何不了咱们的！”
听他这么一说，众家人才算是放下心来，不过紧张的神情还，毕竟外面围着的人并没有散去，不时还能听到阵阵的叫骂之声，实在很难让他们平静下来。
过了好半天后，外面才传来了一阵威武雄壮的脚步声，然后又有声音传进宅子：“你们这些人，可知道我大宋律法？竟敢在崔大人的府门之前聚众闹事，实在是好大的胆子哪！现在本将给你们一个机会，赶紧散了，就既往不咎，不然，全拿你们回去！”随着这声音，就是一阵大喝，却是兵卒起势了。
那些百姓顿时就没了响动，他们毕竟只是手无寸铁的平民而已，因为激于义愤才来包围崔家，可还不敢与官兵起冲突，最终沦为叛逆之流。所以在被巡城营的兵士们一阵恐吓之后，上千人就迅速散了开去，即便有那胆气壮的，见这情形自也无法继续留下来了。
直到确信门前围着的那些百姓都走散之后，崔日勋才命人将大门打开，亲自出来相谢：“孟将军，这次可真是多亏了你啊！”对于这个向来不被他这样的重臣正视的小小巡城营统领，这次崔日勋是给了大面子了。
孟虎冲只是随意一笑：“本将不过是尽了本职而已，大人不用太客气。”随后，他也不无担心地道：“只是此事实在已经闹得有点太大了，这次纵然能将百姓驱散，只怕还会有下次。还望崔大人能早日想出应对之策才是啊，不然我们巡城营也保不了你们太多次的。”
对于这次的行动，孟虎冲其实也是不怎么想来的。身为向与文官没有什么瓜葛的武官集团，他与这些权臣本就有嫌隙，何况这么做来还会使自己陷于不利的境地。但崔家派了管家来，他又不得不给个面子，才赶了来，可有些话还是得说明白的。这样，再有下次，他就可以找些借口搪塞过去了。
毕竟保护崔家宅邸可不同于之前保护京畿府衙门，后者怎么说也是朝廷的颜面，至于崔家，管他们死不死呢？
崔日勋也听出了对方话里包含的意思，只是淡然一笑：“话虽这么说，但孟将军身为我京城巡护之主，我们出了事情总是要来求靠一二的。希望你能恪守本职吧。”
“本将怎么做，无须你来指教！”孟虎冲见对方这么快就变了脸，也当即黑下了脸来，