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关系。”
“荆州军？”一边的李肃道，“不过是一群乌合之众，不足为虑。”
“不，子严切不可小觑荆州军。”马跃肃然道，“武关之战，荆州军败在轻敌冒进，本将军虽曾率八千西凉铁骑席卷荆襄，可那时的对手是荆州水军，而不是荆州军，事实上，荆州军还是很有实力的，黄忠、文聘、魏延等人也堪称猛将，只不过，刘表帐下一直缺乏统领大军的大将，仅此而已。”
“主公。”贾诩忽然说道，“在下有些明白了。”
马跃问道：“文和想到什么了？”
贾诩道：“并州的紧张局势，还有荆州军北出筑阳，只怕都是出自曹操的策划。”
马跃道：“真的是曹操？”
“嗯。”贾诩重重地点了点头，沉声道，“如果不是因为战事连绵，曹军一直得不到喘息之机，曹操早就该致力于改善周边的局势了，兖州虽好，却终究是四战之地，如果不能好好经营与周边势力之间的关系，像袁术那样四面树敌的话，败亡之期也就为时不远了。”
马跃略一思忖也想通了其中利害，沉声道：“事情只怕还没这么简单吧？”
“不错。”贾诩道，“曹操与刘表、孙坚结盟，再诱使袁绍出兵并州迫使我军退兵，都是为了东向徐州进攻吕布创造条件！曹操治下的兖州、豫州都是大州，人口众多、人才鼎盛，却由于连年征战，两州已经极其疲弊，而徐州则由于陶谦与民休养，士民殷富，如果曹操能够攻下徐州，其实力将极大增强。”
“不愧是曹操。”马跃沉声道，“等收拾完了吕布，接下来就该轮到河北的袁绍了吧？本将军如果不想中断休养生息的十年大计，就只能眼睁睁地看着曹操先灭吕布、再灭袁绍，然后一统中原，哼哼。”
“是啊。”贾诩凛然道，“曹阿瞒这是掐住了主公无法大动干戈的命门啊！现在，主公与曹阿瞒就是在抢时间，主公要在十年之内积攒足够的实力，曹操却要在十年之内一统中原，现在就看谁能最先实现目标了。”
“一统中原？”马跃冷然道，“曹阿瞒想都别想！本将军宁可袁绍、或者孙坚、刘表、吕布之流入主中原，也绝不会让曹阿瞒如愿（郭嘉一语中的，曹操与马跃之间绝对不存在结盟的可能）。”
“没错，现在关、凉、河套的确在休养生息，本将军也的确无法调集大军出征，可曹阿瞒要是以为本将军就拿他无可奈何的话，那他就大错特错了，因为本将军麾下还有一支能征善战的精兵！”
贾诩道：“主公，要是袁绍真在明年春天进攻并州，那我军就只能从南阳撤兵！以袁绍好大喜功的性格，要是并州之战顺利，很难说他会不会趁机进攻河套！毕竟，河套在主公治下已经成了庞大的军马场，这对于缺少军马的袁绍来说，可是致命的诱惑啊。”
“不过，现在才是十月，到明年春天袁绍出兵至少还有三个多月的时间。”贾诩眸子里忽然掠过一丝狡黠，接着说道，“三个多月的时间，已经足够反击了！曹阿瞒不是想借袁绍之手逼使我军从南阳退兵吗？那我军就来个针锋相对、以牙还牙，也借助吕布之力逼使曹阿瞒从南阳退兵，看看究竟是谁首先招架不住？”
“哦？”马跃闻言双目一亮，击节道，“借力吕布，这倒是个好办法！”
贾诩道：“主公还可以许给吕布一些好处，以增强其对抗曹操的决心。”
“唔。”马跃道，“可在信中说明，如果吕布答应起兵攻曹，本将军答应支援两万匹凉州军马以及五千套铠甲！信中特别要说明，让吕布在明年春天黄河解冻之前打通北出黄河的通道，以顺利接收沿黄河水路下运的军马和铠甲。”
十天之后，徐州彭城。
陈宫匆匆走进吕布官邸，只见吕布正手持一卷书简望着窗外发呆，直到陈宫的脚步声响起才一惊而醒，抬头向陈宫道：“公台，你来了？”
陈宫拱了拱手，问道：“主公深夜相召，可有要事？”
吕布将手中书简递与陈宫，低声道：“你先看看这个吧。”
陈宫接过书简匆匆阅罢，不由神色一凛，轻声道：“马屠夫竟然要与主公结盟？”
“呵呵，是啊。”吕布淡淡一笑，接着说道，“就在方才，本将军都觉得好笑，世事无常啊！本将军与马屠夫打了这么多年的仗，现在马屠夫却居然提出来要与本将军结盟？可笑，甚是可笑。”
“不，在下却觉的并不可笑。”陈宫凛然道，“恰恰相反，在下以为主公应该答应与马屠夫结盟！”
“什么，答应结盟？”吕布先是一怔，旋即恍然道，“明白了，公台的意思是让本将军虚予蛇委，假意答应与马屠夫结盟，然后骗取马屠夫书信中答应的两万匹军马以及五千套铁铠，是吧？”
陈宫道：“两万匹军马及五千套铁甲固然重要，不过在下的意思，却不是让主公与马屠夫虚予蛇委，而应该是！”
“什么？”吕布失声道，“真的与马屠夫结盟？”
“对！”陈宫道，“因为马屠夫与主公有共同的敌人，那就是曹操！”
“共同的敌人？”吕布蹙眉道，“曹操？这么说公台认为马屠夫信中所说的都是真的了？曹操真的会在明年对徐州用兵？”
陈宫重重地点了点头，沉声道：“在下之所以再三建议主公令张辽将军提前调集大军粮草，就是为了准备应对曹军的突然袭击！只不过现在曹军还没有准备好，而我军却已经准备就绪，那就不如索性来个先发制人。”
吕布道：“可是公台别忘了，我军与曹军现在还是同盟！”
陈宫道：“那时曹操为了讨伐袁术才与我军结盟，现在袁术灭亡了，这个同盟也就失去了继续存在的基础了。再看看曹操身边，河北的袁绍，关中的马屠夫岂是曹操现在的实力拿得下的？荆州刘表、江东孙坚相距又太远，只有主公的徐州才是曹操力所能及的！”
“徐州殷富，曹军如果能够打下徐州，曹操就能缓解钱粮匮乏的窘境，如此一举两得的事情，曹操岂有不为之理？”
“公台所言不无道理。”吕布毕竟不蠢才，略一思忖也就想明白了其中的利害，沉吟片刻后低声问道，“可我军如果贸然兴兵的话，岂不是师出无名？”
陈宫道：“主公可发矫诏，就说曹操挟持天子，名为汉相实为汉贼！号召天下诸候起兵共讨之。当年曹操不也发过矫诏？”
又是十天之后，南阳穰县。
荀攸一脸惊色匆匆步入县衙大堂，向曹操和郭嘉道：“主公，奉孝，大事不好了！”
曹操霍然抬头，问道：“公达何事惊慌？”
荀攸将手中的一方书帛递与曹操，沉声道：“主公请过目。”
曹操接过书帛只掠了一眼，便震惊莫名道：“天子诏书！？”
“是矫诏！”荀攸道，“吕布自领徐州牧，假传天子诏书，对主公极尽诬蔑之能事，还号召天下诸候起兵共伐。”
“据细作回报，吕布已经尽起徐州大军，兵分两路讨伐兖州！北路大军由大将曹豹、张辽所率，领军两万出琅玡，攻打泰山郡、济北国、东郡一线，南路大军由吕布亲自统率，领军五万出彭城，攻打沛国、梁国、陈国一线，兵锋直指许都啊。”
“什么！？”曹操闻言大吃一惊，失声道，“吕布起兵七万大举来攻！？”
“正是。”荀攸沉声道，“文若已令子廉将军率军前往泰山郡迎击张辽，又令尹礼、孙观分别镇守沛国、梁国以抵挡吕布兵锋，子廉将军或不输于张辽，可尹礼、孙观却绝对无法抵敌吕布，主公若不能亲提大军前往迎敌，后果将不堪设想。”
“失策！”郭嘉击节道，“真不愧是贾毒士啊，竟然是以牙还牙！我军欲借助袁绍之力迫使马屠夫撤兵，马屠夫却反过来借助吕布之力迫使我军从南阳撤兵啊，而且从现在看起来，竟然是马屠夫后来居上，占据了先手，厉害啊！”
“奉孝！”曹操霍然回头望着郭嘉，沉声道，“吕布尽起徐州之众大举来攻，可不比马屠夫啊，马屠夫出兵南阳只是要获取制约我军的战略要冲，可吕布出兵兖州却是为了要本相的命啊，你说该怎么办？”
“事已至此，也只好从南阳撤兵了！”郭嘉道，“不过南阳郡却不能留给马屠夫，至少不能白给！”
曹操道：“奉孝的意思是？”
郭嘉道：“南阳郡本就隶属于荆州管辖，主公可令荆州牧刘表出兵接收南阳，刘表自为荆州刺史，一直对南阳郡没有划归治下耿耿于怀，主公如果在这个时候提出归还南阳郡，肯定可以将荆州军拉下水。”
曹操道：“刘表敢冒和马屠夫翻脸的风险？”
郭嘉道：“刘表进取不足，守成却有余，主公只要派人将其中利害陈述清楚，刘表定会出兵攻打宛城。”
汉献帝建安八年（195年）十月中，卫将军吕布自领徐州牧，发矫诏号召天下诸候起兵讨伐汉相曹操，然应者廖廖。
十月底，吕布以徐州悍将曹豹为主将，张辽为副将引军两万出琅玡攻打泰山，企图打通北出黄河的交通要道，以顺利接收马屠夫密信中答应的两万匹凉州军马以及五千套铠甲！吕布自己则亲提五万大军出彭城，沿沛国、梁国进军，摆出大举进攻许都的架势。
十一月初，曹军开始紧锣密鼓地准备从南阳撤军。
南阳郡治宛城，太守府衙。
南阳太守陈纪此时可谓左右为难，天子的诏书就摆在案上，诏书中声称敕封陈纪为徐州刺史，陈纪不是傻瓜，当然知道这徐州刺史只是个空衔，因为吕布现在还占着徐州呢，他这个刺史往哪摆？
曹操的用心昭然若揭，把陈纪调开就是为了放弃南阳！
“大哥！”陈到一拳重重砸在桌案上，怒道，“南阳郡是大哥的，曹阿瞒凭什么把它让给刘表那老东西？”
陈纪神色阴沉，默然不语。
见陈纪默然不语，陈到越发来劲道：“曹操不仁，就休怪我们不义，不如趁着曹操退兵的时候从背后给他来一下狠的！然后拿着曹操的人头去投奔马屠夫，大哥立了这天大功劳，马屠夫谅不致慢待。”
“糊涂。”陈纪喝斥道，“马屠夫和曹操是一路货色，投入马屠夫麾下处境不会比现在强到哪里去，武都太守段煨、前南阳太守李催不都投奔了马屠夫，可最后又怎样？还不是被马屠夫随便找个借口给杀了。”
陈到无奈道：“那大哥你说怎么办？”
陈纪沉声道：“如果没有了南阳郡，本将军在曹操眼中就没有任何利用价值了，曹操手下的人肯定会排挤我们兄弟俩，所以许都是断然去不得的！既然去不了许都，投奔马屠夫又是死路一条，那你我兄弟就只剩下一条路了。”
陈到道：“大哥你说怎么办吧。”
陈纪道：“投奔荆州牧刘表！”
第292章 这一战是马屠夫赢了
“什么？”陈到吃惊道“投奔刘表那废物？到最后还不是死路一条！”
“那是以后的事情。”陈纪道，“至少现在，我们兄弟俩只有投奔刘表才有一条活路。”
陈到道：“可小弟以为，还是应该投奔马屠夫！”
陈纪道：“三弟！？”
陈到道：“马屠夫虽然名声不好，可那是因为他曾经当过黄巾贼，曾经率领八百流寇攻打过洛阳；马屠夫也的确凶名昭著，两手更是沾满了血腥，可那是胡人的鲜血，而不是大汉百姓的！”
“马屠夫是真正的将军，一纸杀胡令竟将为患大汉边塞数百年的匈奴人和鲜卑人斩杀殆尽，大军所向西域三十六国望风而降！”
“前汉名将卫青、霍去病也不过如此。”
“诚然，马屠夫是借故杀死了武都太守段煨和南阳太守李催，可那是因为段煨、李催不义在前，马屠夫才不仁在后，换了任何关东军阀处在马屠夫的位置上，段煨和李催的下场只怕还要惨！”
陈纪颇有些惊讶地望着陈到，沉声道：“三弟，你真是这么想的？”
陈到重重地点了点头。
“明白了。”陈纪颇有些黯然地点了点头，幽幽说道，“三弟，你可以去投奔马屠夫，不过大哥却不行。”
陈到急道：“为什么？”
陈纪惨然道：“因为大哥与马屠夫一样，曾经是割据一方的军阀！而你，只是一员武将，而且还是颇有勇略的武将，马屠夫治下虽广，可将才却极为稀缺，眼下正值用人之际，三弟此时往投，必然受其重用。”
“如果将来三弟能建功立业、光耀陈氏门庭，大哥和陈家列祖列宗泉下有知，也就能含笑瞑目了。”
“大哥！”陈到隐隐听出了陈纪的言外之音，不由急道，“大哥你这话什么意思？”
“没什么意思。”陈纪整了整衣冠，肃然道，“所谓人无远虑，必有近忧，二弟已经战死沙场了，如果大哥再有个三长两短，我们陈家中兴的希望可就全在三弟你身上了！三弟你可千万不要让大哥失望啊。”
陈到道：“大哥你？”
“三弟你放心，大哥还不想这么早就去死！”陈纪道，“道不同不相为谋，明天你我兄弟就各奔前程吧，三弟你去投奔马屠夫，大哥则去投奔刘表，他日你我兄弟在战场上相见，三弟你可千万莫要手下留情啊。”
陈到作色道：“大哥这说的什么话？既然大哥执意要去投奔刘表，小弟自当追随。”
陈纪摇头道：“不，你我兄弟不能一起去！”
“为什么？”
“为了陈家香火的延续，只把宝押在刘表身上风险太高了！”陈纪冷然道，“三弟若不从，你我兄弟从今日起便恩断义绝，从此形同陌路。”
“大哥！”
陈到神色惨然，仆地跪倒在地。
陈纪整了整衣冠转身扬长而去，不再理会跪倒尘埃的陈到。
次日，曹军大营。
曹操问曹仁道：“子孝，一切都准备好了吗？”
曹仁道：“主公放心，十路伏兵都已经准备好了，凉军若敢来追击，定教其有来无回。”
“嗯。”曹操点头道，“传令全军，长枪兵在前，辎重居中，弓箭手、重甲步兵断后，子和率两千骑兵游戈两翼，随时防备凉军铁骑的袭扰，全军保持战斗阵形，徐徐后撤，且不可自乱阵脚。”
“遵命。”
曹仁轰然应诺，领命而去。
曹仁刚刚离去，帐外人影一闪，刘晔已经踏帐而入，向曹操道：“主公，刚刚细作回报，南阳太守陈纪今日一早便率领三千南阳军从宛城南下，直奔新野去了，其弟陈到领军两千仍旧屯于宛城。”
“还有，刚刚探马回报，刘磐、蔡瑁所率的荆州大军已经离开筑阳，正昼夜兼程向新野急进，先锋大将黄忠率领的五千精兵距离新野已经不足五十里！”
“哦？”
曹操脸色一变，与郭嘉交换了一记眼神，眸子里不由浮起一丝阴霾。
郭嘉思索片刻，轻声道：“陈纪突然率军南下新野，刘表军恰恰也在这个时候离开筑阳前往新野，这肯定不是巧合！难道说……陈纪已经和刘表牵上了线，想要背弃主公而投奔刘表吗？”
荀攸不无担忧地说道：“南阳军南下，荆州军北上，两军选择的汇合地新野又正好卡在我军撤回颖川的路上，陈纪和刘表的举动很是可疑啊，万一要是和马屠夫的凉军联起手来的话，后果就不堪设想了。”
“这倒不至于。”曹操摇头道，“刘表和陈纪还不至于对本相动手，不过~~南阳郡本相可以让给刘表，陈纪手下的五千南阳军本相却是非要不可！这可是五千能征善战的精兵哪，绝不能白白便宜了刘表。”
“报~~”曹操话音方落，曹安忽然踏帐而入，疾声道，“叔父，侄儿于帐外巡逻时抓住一名奸细，行迹甚是可疑，侄儿不敢擅自处置，特押来大帐请叔父发落。”
“嗯。”曹操欣然点头道，“押上来。”
曹安回头把手一招，大声道：“押进来！”
脚步声中，两名曹军士兵已经押着一名瘦削男子进了大帐，那男子神色萎锁，目光闪烁，一眼看见帐中肃立的曹操，仆地就跪到了地上，大声道：“丞相饶命，小人并非奸细，误会，这都是误会哪。”
“唔。”曹操小眼睛霎时掠过一丝寒光，低声道，“你是何人，为何识得本相？”
那男子道：“小人乃是南阳长史金尚大人府上管家，于陈太守府上见过丞相一面，故尔识得。”
“哦，你是金尚先生的管家？”
“正是。”
“这么说你是奉金尚大人之命前来送信的了？”
“我家老爷担心书信会落到陈纪手中，故而只命小人捎来口信。”
“讲。”
“是。”男子喘息两声，说道，“我家老爷命小人星夜前来丞相大营，就是要告诉丞相一件大事，南阳太守陈纪要背弃丞相叛投荆州牧刘表啊！陈纪率军南下，刘表派兵接应，两军就在新野汇合。”
曹操回眸看了郭嘉一眼，沉声道：“金尚大人还说了什么？”
男子道：“南阳乃是朝廷防御马屠夫的战略要冲，绝不能听任陈纪胡作非为，将南阳献给刘表，我家老爷还说了，只要丞相派人前去陈纪军中问责，到时候一切都由我家老爷来安排，陈纪他逃不出我家老爷的手掌心。”
“唔。”
曹操闻言陷入沉思，默不作声。
荀攸凑近一步，附着曹操耳朵说道：“陈纪手下残存的五千南阳兵中，有三千是金尚从寿春带过来的残兵，目前的种种迹象表明，陈纪、陈到兄弟已经反目，陈到率领的两千南阳嫡系已经控制了宛城，不过意图不明，陈纪被迫率领金尚带来的三千寿春旧部南下新野投奔刘表。”
“嗯。”曹操点了点头，把目光转向刘晔，沉声道，“子扬。”
刘晔上前一步，一揖到底朗声道：“在。”
曹操道：“由你随这位先生去一趟陈纪大营。”
“遵命。”
刘晔领命而去。
曹操又向郭嘉道：“奉孝，再派人前往宛城，代本相向陈到宣天子诏命，敕令陈到为虎贲中郎将，领东郡都尉！定要让他明白叛投马屠夫和刘表是不会有好下场的，只有效忠本相，效忠朝廷才会前途无量！”
郭嘉拱手一揖，恭声道：“领命，在下这便去办。”
穰县城外，凉军大营。
贾诩伸手掀开马跃中军大帐的牛皮帐帘，举步走进了大帐，正背对帐帘的马跃闻声转过身来，向贾诩道：“文和，曹军开始撤退了吗？”
“已经开始撤退了。”贾诩道，“不过曹军的警惕性很高，阵形也保持得非常严谨，穰县城中的中军撤退时，左右大寨都按兵不动，始终保持着高度的戒备，窃以为曹军的撤退可谓滴水不漏，简直无懈可击！”
“哼哼。”马跃冷笑道，“这也是意料之中的事情，曹阿�