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吴老的叙述，把延森带入了逝去的时光，伴着他的喜怒哀乐，心也随之起伏。
他当年的模样似乎就在眼前，在现在的年纪仍是一片儒雅之姿，当年必也是雄姿英发，不知道多少青春玉女会为之倾倒。
“我们家也算是书香门第，兄妹二人，我从小成绩不错，十几岁的时候开始独自一个人离家上学，后来也很少回家。也算是走过了许多地方，不到三十岁的时候，在国外读完了药学博士。回国后辗转多年，最后才到现在的单位供职。”
“走过的地方不少，碰到形形色色的人也有很多。少年不知愁滋味，又怎会没有交好的女子？曾先后有几个女孩子都跟我关系很好。噢，她们现在也都是老太婆了。”
吴老略显苦涩的一笑：“有一名异国的女孩也对我十分倾心，从国外追着我回到国内，一呆就是三年。小伙子你还不知道吧，那时能进到咱们国内的异乡人可是少之又少，她那番进来不知道费了多少周折！”
“说实话，三个女孩子都十分让我心动，也难以取舍。正因为如此，再有一些其他的原因，我一拖再拖，一直周旋，也没有跟谁定下来。
韶华易逝，到后来她们都再也坚持不下去，最终一个个离我而去，那来自欧洲的女孩也伤心地独自回国了。哎，都是好女孩儿呀！
从那之后，我就再也不对别的女孩子动心了，一个人一直过到了现在。谈起感情，真是意兴阑珊呀，唯有一头埋进字纸堆，以求解脱。
小伙子，现在想起来真是后悔，当初就算把她们留在身边又能怎样，就算是不被人理解，总强过这么个岁数还是孑然一身，身边连个说话的人都没有吧，悔呀！
我宁愿待在所里，和小孩们一起，也不愿回到家里，冷冷清清。可是事情到了现在又有什么办法。”说到这里吴老又苦笑一声。
“媒体还因此大做文章，说什么吴某人一心扑在研究上，我哪是不想回家，是害怕一个人寂寞呀。对什么都没了兴趣，只有研究。
后来父亲去世了，虽非因我的缘故，但将来到了地下，真是无颜面以对呀。唯一的同胞妹妹远在千里之外，我的老母亲跟她生活一起，过几年去看一次，老人家也是一看到我就生气。害得她生了病，妹妹打电话哭，也不敢轻易让我过去探望，生怕受刺激会加重病情。我不时寄些钱去，又有什么用呀。
好在她们过得幸福，也就无牵挂了。这两年我那乖巧的外甥女有时来看看我，我高兴呀。孩子，有些事情看起来是你个人的问题，事实上牵扯到的可就广了。”
说完这番话，吴老抬起头来，偌大年纪，眼中竟然有泪光隐隐闪动。
他伸手擦了擦眼睛：“孩子，让你笑话了。对了我跟你也挺投缘，你叫我叔叔，我就叫你小森，行不行？”
“好！”以他的身份，居然如此谦逊地询问，延森压住隐隐的心酸，自是满口应允。
故事很长，他只是大概地说了些，很多过程并不详细，但延森知道其中必定还有许多不为人知的经历，不方便对他讲出来。其中的心酸，怕是只有他自己的心里能领悟到了。
吴老的经历，让延森想起了自己现在的情形，他何尝不是陷入了一种困顿之境。看他伤心的样子，正是前车之鉴，难道能让历史再次重演吗？
延森摇了摇头，敞开心怀去接受这一切吧，不能愧对美好的人生。什么世俗观念，都让它见鬼去吧。
“小森，是不是觉得我挺可怜的？”他看延森摇头，自不会明白动的是什么念头。
这话可难回答了，答是也不好，答不是更不妥。
“好了，不问了。你这孩子不错，从你的身上，我隐约看到了一线自己年轻时的影子。托个大，也就把你当晚辈了。我的教训你可要谨记在心，莫负了这大好年华。事业上要有成就，感情上也不能马虎。要记住‘人老了并不可怕，心死了才最可悲的’。”
“哀莫大于心死”，总结的话语，让延森心里一阵紧揪，这种教训是用泪水和长久的孤独买回来的。难怪他会这么“年轻”就从领导岗位上下来，一心扑在业务上只是一个方面吧。
“不说这些了，让你跟着难过，小孩子听这不愉快的话题不好。咱们还是聊聊那个能治好粉碎性骨折的神奇中药吧，我都把话头跑到哪里去了？”
一说起药来，他的心情立马好转，精神也来了。
延森就事情的经过又详细讲述了一遍，其中加上了不少自己的见解。因为事关重大，格外用心，尤其在伊莉卧床期间，他读了不少的书，看了很多资料，博闻强记，相关的知识已算比较丰富。其实从曹伯给他用药时，就已经开始留心了。
听得吴老频频点头，颇为赞赏。延森的理解在专业人士的眼里，当然会有很多不足之处的。他一点也不肯放过，一有不妥随时指出。
吴老好是佩服，延森东拼西凑记下的东西，说起来似乎他没有不知道的，而且分析的更为透彻。要知道延森能记这么多，是靠他自己超越常人的脑力，一天之中记下的东西可能别人需要几个月时间，而他就全靠了平时的积累。
“太好了。民间真是藏龙卧虎呀，我真该重新认识一下了，看来西方虽然发达，我们民族更有许多瑰宝需要发掘呀。以后有机会，一定要引见我认识一下这位曹老哥，真是奇人呀。”吴老大叹一声。
“虽然神奇，却是麻烦了一些，吴叔叔，如果应用能简便一些说好了。”延森有时也爱钻牛角尖。
他其实已经闷在心里很久，这次遇到了一位如此执着的行家，当然要一股脑的提出。
“想的好。”吴叔叔一声赞，“就是实施起来会比较困难。好的中药配方能真正转入到临□□简捷应用的，现在还不多呢。”他从一个研究者的角度进行思考。
“我觉得不仅是技术上的问题。”事情的关键在于很多好的配方是掌握在个别人手里，愿不愿意拿出来研究是个问题，所以才会造成相关的研究方法比较少。
就有很多研究者偷偷买来别人配好的中药方剂，加以分析研究，可最后总是无功而返。这些秘方的持有者为了防止“盗版”也是用尽了各种方法。比较通用的就是加上几味无关紧要的药材，这种配方拿去研究自然不会有什么结果。
延森想，如果能拿到正确的配方，再有好的研究方法是有可能会成功的。他留心过国内外的网站，发现了几种他认为不错的方法。
等一一说给他听时，吴老此时显得特别爱较真，越说越是激昂，讨论起问题来，根本不想什么长幼之别，什么内行、外行了。有的方法比较感兴趣，有些则给批的一无是处。这样讲了半天之后，吴老过瘾了，延森也收获颇多。
最后两人总算达成共识，要了一个“君子协议”：如果有了正确的配方，吴老将给延森提供帮助。
有这样的专家肯帮助，延森怎会不高兴异常，当然这还得看曹伯的意思了，决策权在他的手里。
跟吴老讨论问题，真是耗时，也很能开发脑筋。
看看天色不早，他开口问道：“小森，能不能赏脸陪我吃个晚饭？”
“叔叔哪里话来，跟您一起，我可是求之不得。”推心置腹的交谈之后，觉得跟他接近了不少，似乎分外亲切。有时人与人之间距离拉近，往往只是一瞬间的事情。
见延森同意，吴老起身进了里面。延森坐着等候，看这位单身老贵族能弄出什么样花样来，趁这个功夫打个电话给韵杏，说吃了饭再去陪她。
韵杏没说什么，正陪着姐姐和姐夫在外面瞎转呢，晚饭也不打算回去吃了。怕赖明杰那帮兄弟姐妹晚上会再去闹，让韵诗吃不消。她只是要延森早点回去，听声音挺无聊的。看来陪着一对新人也挺没意思。
延森刚挂了电话，却见吴老已经从里面走了出来，又坐下好整以暇地陪他聊天。延森就觉得有些奇怪，不会实在到只请自己喝稀饭吧。
过没多久，就有人敲门，原来是送外卖的来了。
小老头真有办法，居然用了这种高招，看样子这厨艺也不会好到哪里去。
摆好了盘子，他转身拿了一瓶白酒来：“小森，陪我喝两口吧。”
一老一少没了长幼之序，开怀畅饮。看得出来，吴老非常高兴，每次喝的却并不多，小小的盅子只下一小口，这倒比较合延森的胃口。
但因此战线却拉得很长了，浅饮轻酌，倒是说话比吃饭的时候多，延森这才明白，为什么有人吃饭会从中午一起吃到晚上。没有了什么好说的，老少二人就随便拉起了家常。
等延森说到自己家所在的那座小城的时候，吴老突然瞪大了有些酒意的眼睛：“啊？我去过那儿，很美的一座城市，我妹妹一家就住在那儿。”
“有这种事情？吴叔叔，真是太巧了。”世界真小呀，延森不由得感叹，不由得紧紧握住他的手。
“说不定还认识我外甥女呢。”沉吟半天，吴老又问道。
“你外甥女？”
“对呀，余秋月。”
“余秋月？”延森不敢相信这种巧合。但是，秋月的妈妈叫李彤，并不是姓吴呀。
“可是，秋月妈妈不是姓李吗？”延森有些惊异。
“呵呵，我们兄妹俩一个跟父亲姓吴，一个跟母亲姓李，但却是如假包换的同胞兄妹。”吴老笑呵呵地解释。
延森点点头，原来如此。
这种惊诧延森无法再用言语表达，刚才还才感叹世界太小，现在看来，何止是小，简直就是……比较起来，这世上的人仿佛就是住在曹言家的小山村里，鸡犬相闻，做饭时都能闻到彼此的香味。
“你认识秋月？”
“那当然，我们是很好的朋友。”不过延森一直没听说过，她的舅舅在这儿。
说起了余秋月，吴老话更多起来，他自己未曾娶妻生子，对这个外甥女自然是疼爱有加。尤其是这两年秋月来看了他几次之后，他这做舅舅的更是喜欢的不得了。
“我这个外甥女不错，聪明，长得又漂亮，你对她就没有那个想法？”喝了点酒，又有了共同的话题，吴老似乎更放开了些，颇有些为老不尊。
“这个么……”延森有些尴尬，不知道怎么回答才好，“秋月跟我关系不错，我么……”
“哎——”趁着酒兴，吴老没了学者的风范，“看你小子的样儿，就知道身边少不了女孩，可我们秋月也是百里挑一的好姑娘，喜欢就是喜欢，又何必拘泥于……”
☆、触景生情
告别了吴老，延森跟韵杏联络上。
第二天，两人一起诳街。累了，两人就近找了一所学校进去，正在假期里，人也不是很多，三三两两的同学夹着书在校园里匆匆而行，想必大多都是假期里留在学校苦读的学子。以后的就业环境，越来越不容乐观，不得不格外用功。
也有成双成对的情侣在慢慢转悠，寒冷的空气也挡不住那份热情。人工湖边上，就已经有人忍耐不住，手拉着手下到了冰面上。
池畔上一对男女互相握着对方的手儿哈着气，看着就心生感动。
韵杏靠在延森身边，眼睛不时地四处张望，不知道在注意些什么。延森忍不住也握住了她的一只手，柔声问道：“冷吗，韵杏？”
她轻轻摇摇头，神情略显感伤，似乎忆起了自己的大学时光。
“韵杏，你有没有觉得咱们跟他们挺相似。”为了看她开心些，延森指着远处的一对轻声问。
韵杏快要滴下水来的眼睛扫了他一下，樱唇轻启：“你想得美。”身子却悄悄靠紧了。
“喂，你跟那个吴老头子聊什么呢？那么热乎，还得让我杜大小姐打电话催你。”
“没有什么了，只不过随便拉拉闲话，向他请教一些问题，没什么特别的。我学的生物信息，跟药也能扯上一些干系。告诉你吧，吴叔叔挺欣赏我的，还邀请我毕业后来这儿工作呢。”
“哪有这么好的事儿，你离毕业还有好几年呢，能有多大能耐，现在就把工作找好了？才不信你呢。叔叔都叫上了，肯定有什么别的勾当吧。”韵杏对他的话很甚表怀疑。
“别乱讲。”她总是这么口无遮拦。
“嗨……”韵杏双眉一挑，“心虚了，别是看上了你吧，还不如实交待，是不是有个美貌的女儿想许配于你？”
“净瞎说，吴叔叔是单身你不知道么？哪有什么女儿。”
“真的呀，他这么好的条件，又有钞票”韵杏笑嘻嘻地说。挽着延森在校园里转，双眼仍到处瞅着。
里面转了一圈，又出门转入另一所学校，延森看看韵杏，仍旧兴致盎然，心想，她不会是想把这儿逛烂吧？
这所学院占地面积挺大，显得比延森他们学校还要气派。园子里也整得挺美，绿化各方面搞得不错，可惜现在是冬天，要是其它季节来，肯定会有另一番景象。
转了很长时间，延森和韵杏随意评论，享受着这难得的两人时光。
“时间不早了，也快转遍了，咱们回去吧韵杏，正好中午还有一班车。”
“嗯。”韵杏答应着，准备一起去车站。
“延森，你相信我吗？”在回去的路上，韵杏突然问了这么一句。
经验告诉他，只要她这么郑重其事地称呼延森的名字发问，必定预示着有什么重要事情。
“当然了，这还用怀疑吗？”虽猜不透她想干什么，延森也很是很痛快的答应。
“那——是不是我做什么你都会支持？”她抬头盯着延森的眼睛。
“这还用吗，对韵杏我当然会百分之百的拥护。”看她这么一本正经，延森忍不住微笑。
“好吧，我就相信你了。”韵杏的脸更显晴朗，越发动人，“那么回去后无论对那几家店做什么，都按我的意思。你能保证不过问吗？”
“就随便你怎么折腾好了。只要别把房子拆了卖钱就好，那可都是租来的。”延森随口开着玩笑，不明白她又动了什么心思。
一年来，在她的努力之下，生意做得有声有色，还开了新店，韵杏是非常值得信任的，确实是个难得的管理人材。
“这可是你说的噢。”她少有的不在意调侃的语气。
掏出钥匙打开门，一个突然跳过来的物件把延森吓了一跳。仔细一看，原来是个大活人。
“嗨，你小子偷偷跑回来也不说一声，害得我以为招贼了呢。快如实交待，什么时候回来的？还敢带不良女子回来，居然偷穿我的睡衣。”林荷芳连珠炮般的发问，一下子把延森给震住了。
“你不好好在家呆着，怎么跑这儿来了？”他镇静了一下，反问道。
从在省城意外相遇之后，他们之间似乎又熟悉了很多，林荷芳也越发放肆，听他的问话，脸上很不屑的样子，刚要开口反驳，韵杏的身影从他的背后出现。
她一下子愣住，不好意思地说道：“韵杏姐，我不知道是你。”
韵杏毫不在意，拉过她的手：“哈，荷芳，这么凶呀，不知道曹言怎么受得了你？记着下次不用叫姐姐啦，最好也不要叫不良女子，多难听，叫我韵杏就行了。放心好了，我会买件新衣服还你的。”她还挺大方。
这一说，更把林荷芳臊了大红脸：“韵杏，我可不是对你的，我是说这个人。”无奈之下，矛头自然又对准了延森。
“那有什么分别？不过，你做得对，这个人是该好好教训一下啦。”韵杏很开心地听到荷芳对延森进行人身攻击，变脸也很快。
女孩子这么容易就会结成了同盟？为了扭转不利的局面，延森迅速说道：“荷芳，曹言什么时候回来？一个人很寂寞吧。”
“讨厌啦你。”林荷芳脸一红，扭头不理他，拉着韵杏进了自己的房间。
“荷芳，有时间我想去你家拜访一下林叔叔，你帮个忙吧。”延森赶紧跟在后面说。
林荷芳没回答，却是韵杏的声音传过：“小森子，你省省吧，人家荷芳可是有主的人啦。”
……
老林端端正正地坐在沙发上翻看着报纸，表情显得比较严肃。不知道平时在家是不是总这样，延森真有点同情荷芳，要整天面对着这样一副脸孔，是够闷的，不管官多大，总不该把办公室里的嘴脸带到家里来吧。
等不及曹言回来，延森想早点见到这位国家信托银行在京分行的行长。刘柏年教导过他：要想有所作为，跟政府官员打交道是必修课目。好在是同学的父亲，也不会显得太冒昧。
不管嘴里怎么说，她还是痛快地把延森带到了家里。女主人不在，据荷芳说妈妈基本都是这样，她事先下了通知，林行长才会在的，否则家里就不会有人啦。
空荡荡的一个大家，真不如小公寓温馨，难怪她宁愿跑到那儿玩电脑，也不肯呆在这所冷冷清清的房子里。
延森知道他这样的家庭，不会稀罕什么东西，也没动心思去准备，就把自己在古玩市场淘到的一幅柳公权的字带了来。
说起来延森当初找到这幅真迹很不容易，是那天闲转无意间发现的。对书法作品，延森一直是情有独钟的，也不时去那个地方转转。
想不到还真碰到了，当时异能还在，发觉卖者是急着出手，要价也不算出格，就给了个他能承受的价格，拿到了手。
从刘柏年哪儿听到林行长可称是唯一的嗜好，也就是古董字画，延森只有忍痛割爱，拿出来做了敲门砖。
“坐吧。”林行长脸色稍稍好看了一些，说话还算客气，毕竟是老战友的“干儿子”、女儿的同学，又有过接触。
柳公权的字展开，林行长兴致上来，脸又好看了许多，跟延森讨论了一番。
荷芳对这东西没兴趣，听的很没劲，把水倒上就在屋子里转，又不好离开。
延森干脆直奔主题：“林叔叔，小侄有个想法，想听听您的建议。去年我和曹言、荷芳三人做了个网站，是关于网络支付平台的，有意在今年转成商业化的。您是经济方面的专家，干爸让我多向您请教。”
他有些惊异地抬起头来：“你们几个小家伙办的那个网站？嗯，我知道。”
他的脸上露出了一丝笑容：“对网络的东西我不太在行，让行里的系统管理员看过，说是弄得挺不错。要想做成商业网站？——那就不像你们想象的这么简单啦，有好多的先期工作要办理，恐怕你们没有这么多的精力。而且过早进入这个，未必是什么好事。”
他的说法跟刘雨挺相似。韵诗突然发现，他对女儿还是很关心的，虽然平时对她好像很放任，但这点“小事”居然也会过问。看来得告诉曹言，以后要小心点了，荷芳在学校的一举一动，似乎都在监视之下。
林荷芳本来很无聊，听延森话锋一转之