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她动作极微地偏了偏头，却见万氏先是看了她一眼，又看了一眼正自悄立于曲廊中的陈滢，随后便拿帕子掩了唇，轻轻咳嗽了几声。
俞氏心头瞬间涌起浓浓的不耐，然面上却端着浅笑，行若无事般地转向旁边的大丫鬟，低声交代了几句，那丫鬟便上前替了她的手。
俞氏微笑着起身，向一桌的夫人们告了个罪，便扶了个小丫鬟的手，徐徐款步，径往游廊而来。
见俞氏越走越近，看样子是要过来说话，而陈滢却还在那里出神，一旁的寻真忙轻声提醒道：“姑娘，世子夫人像是要过来了。”
陈滢如梦方醒，转眸看去，便见俞氏已然拾级而上，那张端庄的面容上，蕴着一个极为温柔的笑。
“陈三姑娘怎么没去玩？”人尚未至，笑语先行，一面说话，她一面便回首往身后瞧了瞧，复又转眸浅笑：“那里几个小姑娘都在那儿喂鱼呢，园子里头还有戏文，那可是‘祥云社’今年新排的戏码儿，你们姑娘家该是爱听的才是。”
说话间，她已然走到了近前，陈滢依着礼节屈膝行礼，起身道：“谢世子夫人动问，只是我不爱听戏，观鱼也没什么意思，外头又冷，倒不如在这里站一站，看看风景。”
不远不近的语气，不能算是失礼，却也绝称不上亲近。
第248章 殷勤相问（）
俞氏微不可察眯了一下眼睛，面上似有几许不虞，旋即又以笑容掩去：“到底是国公府的姑娘，性子真真沉静，不像我们家那两个丫头，整日就知道玩儿。”
这般说着，她便引颈四顾，仿佛在寻人，她身边一个穿葱绿比甲的丫鬟便近前来，恭声道：“二姑娘并六姑娘皆在小阁里陪着姑娘们听戏呢，夫人是要寻她们说话儿么？”
话题自自然然转到卢宛音她们身上，俞氏便将手摆了摆，笑道：“不过是方才话说到了，便想着不知道她们去了何处，却也不是有话与她们说。”
那丫鬟躬腰退下，俞氏便又转向陈滢，闲闲地道：“嗳，说句不怕三丫头你笑话的话，我们家二丫头别看在外人面前像个大人，实则还没长大呢，脾气正别扭得紧，见天儿的跟人置气，又不大爱说笑，轻易就容易得罪了人去，偏她自己还不知道；那六丫头就更别提了，猴儿似地，一天不闯个祸那就不算完，真真是叫人操不完的心。”
她一壁说话，一壁摇头，语气是长辈面对顽皮晚辈时的宽容慈爱，只偶尔将眼风往陈滢身上一掠，似是不经意，又仿佛带着些别的意思。
陈滢回眸望向她，颊边的笑容将及未及，瞧来颇为古怪：“如果世子夫人想要说的是水阁里的事，那么我可以明确地告诉您，卢二姑娘并卢四姑娘并不曾得罪我个人，她们触犯的是大楚律例，侵害的是众多女子的名誉。”
语至此节，话锋一转：“不过，请世子夫人放心，我并没有马上追究她们责任的意思，且也向卢六姑娘陈清利害并提前发出了警告。而在表达清楚了这个意图之后，我们便没有任何接触了。”
她是一如既往地不愿打机锋，干脆一语便斩断了那绕了八个弯儿的话音，直达目的。
俞氏的面上涌出一丝讶色，大约是从没见过有人说话能这样直白的。
只是，她养气功夫甚好，很快便又换出一副笑脸来，诚心诚意地道：“三丫头真是个痛快人，如此我也就放心了，我就知你是个心宽的孩子，不会与人在这些小事上计较。只是，说来说去，这也终归是我们家两个女孩儿不懂事，我这个当伯母的不好推诿，少不得要给你赔个不是。”语毕，竟是作势微微屈身。
身为长辈，对着个晚辈做小伏低，若是被旁人瞧见了，陈滢这一个倨傲的名声，怕就要传遍了。
所幸陈滢早就防着这一手，纵使是心下厌极，却也飞快地侧身避过，又还了一礼：“世子夫人多礼了，小事而已。”
俞氏也侧身避了，含笑道：“你也不必如此多礼。”
说罢此言，她的目中便露出慈爱之色，温言道：“到底我也虚长了你几岁年纪，有些话说还是得说。这人情世故上头，学问是极大的，你们这些小孩子家终是经事太少，有时候未免锋芒太露。我们家两个丫头就是犯了这个错儿，回头她们祖母必会罚的，我也会好生教导她们。”
很婉转的一番话，以退为进、意味深长，劝导与自省兼具，堪称掌握了说话艺术的典范。
若是前世的陈滢，此刻必定要回上另一番话来，明着温软，暗里却将其弹压下去，把对方所有的路都给堵死，抑或是让对方尴尬难堪。
只是，这一世的陈滢，已经不愿这样做了。
“受教了。”她用着毫无受教之意的平直语声说道，微微屈身：“我还有事，就此告辞。”
语毕，转身就走。
话已说完，意思也明了，委实没必要再呆下去了。
俞氏再度讶然，微张双眸看向陈滢，似是被她这一手给弄得措手不及，不过马上她便又笑了起来，道：“听人说，三姑娘与人联手办了个什么女校，此事可是当真？”
很是悠然的一问，仿若那说话之人只是随口说说，却成功地令陈滢停下了脚步。。。
她回头看了俞氏一会儿，正色颔首：“确有其事。”
“哟，那可当真是好呀。”俞氏欢喜地说道，笑容中亦多了几分合宜的热切：“听闻那女校连宫里的皇后娘娘都知道了呢，太子殿下又曾经亲身前去探看，如今校舍便要建得了，却不知我们府的几个姑娘……”
“如果卢夫人是想要让家中的姑娘们入学的话，怕是我只能拒绝了。”陈滢平静地说道，神情淡然：“泉城女校如今只会面向平民招收学生，暂且还不会对官员勋贵家的姑娘们开放。”
“这我也听说了。”俞氏笑语盈盈，神情间热情不减：“我也不是叫女孩子们去里头上学，就是听说学里头有个什么庇护所，好些没家的孩子在里头住着，怪可怜见儿的。我想着，等何时三丫头你有了空儿，我便带着姑娘们与你同去那庇护所里，瞧一瞧那些可怜的孩子们去。”
“那很好，我万分欢迎。”陈滢对此自不会拒绝。
然而，忖了片刻后，她觉得有些话还是提前说出来比较好，也免得以后惹人怨怼，于是便道：“不过，我在此要先地提醒世子夫人一句，不要急着过来，等完全了解了泉城女校的性质之后，再考虑其余事项。”
她的笑容在这一刻变得格外怪异，续道：“我总觉得，用不了多久，您可能就会改变想法，甚至会希望家中的姑娘们，永远不要与这所女校产生联系。”
笑容古怪地说完了这番话，她便转身离开了，只留下了面色微沉的俞氏。
直到陈滢走出曲廊之外，俞氏方才淡淡一笑，举袖拂了拂裙摆，语声似凉似暖：“国公府的姑娘，好大的架子。”
“夫人万莫置气，不值当的。”那穿葱绿比甲的丫鬟不知何时行至近前，此时便低声劝道。
俞氏目视前方，唇角勾着一抹浅笑：“我有什么好气的？不过是个不知天高地厚的小姑娘罢了。”她的眼神有些闪烁，旋即便又换了一副叹息的语气：“只是，这到底也是老太太的意思，怎么着我也得回复了她老人家才是。”
第249章 陋院锦堂（）
那丫鬟是个再伶俐不过的，立时知晓其意，掩嘴笑道：“总归夫人已经把话儿带到了，成与不成，皆不与夫人相干。”
“可不是。”俞氏姿态优雅地转了个身，一手抚着那朱漆栏杆，一面轻笑：“这头儿嫌弃人家名声不好，那头儿却巴着人家上头的贵人，偏脑瓜子又不够用，背后还去议论人家，竟还叫人家听了个正着，这也就罢了，如今竟还有脸印帕炒丈先ソ腥舜颍嬲媸恰�
她摇着头，拿了帕子半掩着唇，轻笑道：“还好这不是我肚子里蹦出来的，若不然哪，我怕是能怄得吐上几口血。”
那丫鬟陪笑道：“夫人是再贵重不过的人，夫人肚子里出来的，自然皆是好的。”
这话说得俞氏越发笑出了声，瞧来似是心情甚好，消消停停地扶着那小丫鬟去往前头小厅，继续应酬客人们去了。
二月初的天气，寒意还是颇重的，忠勇伯府的春宴并未持续太久，才过申初便散了，众人陆陆续续地告辞，万氏和俞氏婆媳二人礼数周到，双双立在那仪门边儿上，满脸笑容地送客人离开。
倪氏她们走得有些晚，辞行之时，那万氏的眼底已然有了些许疲色。
这一整天招呼客人，又说了好些话，便是年轻些的俞氏亦难掩倦容，更遑论上了年纪的万氏。
而饶是如此，那万氏也强打起精神来，拉着倪氏说了好些客气话儿，言辞之间十分殷勤，看她神色，似还不知陈滢方才拒绝了俞氏之事，抑或是知道了却没死心。
陈滢对此自不会在意，随众踏过穿堂，身后蓦地传来一个带着哭腔的声音：“叔祖……唔唔……”
这突兀的话音结束于一阵呜咽，仿佛说话之人被捂住了嘴。
此时，那仪门前辞行之客颇是不少，众人尽皆吃惊，循声看去，却只瞧见那垂花门后头匆匆闪过了几道人影，仿佛是两三个粗使婆子，却也只是一晃即逝，垂花门后很快便又安静了下来。
“这起子小丫头，最不好调理，该好生打几个板子才是。”万氏面色如常地道，视线根本就没往那个方向扫，语罢便叹了口气，转向众人，面上有几分惭色：“几个不成器的奴才，叫大家伙儿受惊了。”
听得此言，人群中有好些便露出了若有所思的神情，却也无人再多去多问。
到底这也是在人家府里，这些后宅私事，外人自不好置喙。
直到最后一辆马车驶离了伯府大门，忠勇伯府的侧门重重关上，万氏面上的笑容，方才一下子褪得干干净净。
“怎么回事儿？”她沉着脸问一旁的俞氏，额角的青筋都突起来了。
俞氏未及答言，先向两旁看了看，温声道：“你们几个先回去歇着吧。”
卢宛音姐妹并那两个年轻媳妇此时皆在，闻言忙躬身应是，很快便离开了仪门。
待她们行得远了，俞氏这才蹙紧眉心，低声道：“老太太恕罪，方才那看门儿的婆子一个不妨头，叫人给跑了出来。”
“她跑出来作甚？”万氏一面说话，一面快步往回走，面色阴沉的得能滴下水来。
俞氏神情微滞，随后连忙跟了过去，恭声禀道：“回老太太，听说是她奶嬷嬷伤势复发，她坐不住了，要出门去请大夫。”
万氏没说话，颊边肌肉却在一瞬间绷紧，搭在小丫头肩膀上的手更是用力一攥。
尖利而长的指甲，瞬间便刺进那小丫头的衣裳。所幸这季节衣物甚厚，这一下未曾刺破皮肉，而饶是如此，那小丫头还是疼得白了脸，身子抖了抖，却死命咬住嘴唇，没敢吭声。
万氏却像是毫无所觉，只沉着脸疾步往前走，俞氏亦是一言不发，婆媳二人沿着垂花门后的一条小径往北而去，绕过花园与大片房舍，直走到那最北角的一所荒僻院落之前，方才停步。
那院门前站着两个膀大腰圆的婆子，见她二人来了，忙谄笑着上前行礼：“给老太太请安，给夫人请安。”
俞氏摆摆手，示意她们退后，一面便上前扶住了万氏的胳膊，替下了那个小丫头，柔声道：“老太太，要不还是媳妇来处置吧，您今儿可是累了一天了。”
万氏闻言，无力地闭了闭眼，刹时间倦意上涌，几乎将她淹没。
那一刻的她，瞧来仿佛老了好几岁，鬓边滑下几根花白的发丝，垂落在面颊边，越发显出了一种颓丧。
“还是我来罢，你到底年轻，不经事儿。”她语声迟缓地说道，面容渐渐冷寂下去，沉着脸向那两个婆子抬了抬手。
两个婆子会意，上前拨开院门上的锁头，将门打开。
这是一间极小的院落，十分简陋，除了两间破败的屋舍之外，便只剩了一院荒芜。
婆媳二人来到正房，却见一个穿着家常袄儿、梳着环髻的少女，被两个婆子看管在屋中，另有个管事妈妈模样的妇人，正将一块布巾从她口中取出。
那少女钗横鬓乱，脸上东一道西一道地净是灰，裙子也撕破了几处，一望便知，她这是被人强行押来的，期间怕还经历了一番扭打。。。
一见万氏婆媳进屋，那少女立时不要命般地扑将上来，那两个婆子连拉带扯地拦住了她，她便挣扎着跪在了地下，以头触地，“砰砰”连声，哭道：“叔祖母，表舅母，求求您们，求求您们救救我奶嬷嬷，她快要不行了……她的伤势原就极重……求求您们了，请个大夫来给我奶嬷嬷瞧瞧吧。”
她哭得泣不成声，万氏坐在仆妇搬来的扶手椅上，垂目看她，眸色冰寒，毫无动容。俞氏则半低着脑袋立在她身畔，亦是静默无言。
摆满了家什的房间里，堆锦拥衾、宝帐珠帘，瞧来倒是比它的外观华丽了许多，房间里也很暖和，屋角摆着个大炭盆儿，里头的炭洁白如霜，竟是上好的。
那少女的哭声断断续续地在屋中回荡着，除此之外，再无声息。
第250章 不该出现（）
良久后，少女哭声稍歇，万氏方才重重叹了一声，道：“蕊儿，叔祖母应该告诉过你，你住在这里该注意些什么、该怎么做、该如何起居……在你来的第二天，叔祖母便事无巨细地与你分说过了一回，是不是？”
薛蕊抽泣着道：“是，叔祖母，蕊儿知道错了。只是奶嬷嬷她……”
“且先不说你奶嬷嬷。”万氏打断了她，抬手按了按额角，满面疲惫：“只说你，如何你要把自己弄成这样？”
薛蕊伏地抬头，哀哀地看向万氏。
纷乱的发丝之下，她的五官已被掩去，唯可见肤光胜雪、下颌尖秀。
俞氏的视线扫过她，面上瞬间划过了一丝极微的怜悯。
仅从这肤色与轮廓来看，她这个表外甥女，就已经远胜这府里的一众姑娘们。
只可惜，身子已经污了。
“我知道的，外祖母。”薛蕊的声音颤抖得十分厉害，却仍旧尽力让每个字都说得清晰：“只是奶嬷嬷她才挨了十个板子，如今伤势未愈，又添新伤，今儿一早便烧得开始说胡话，我……”
“你想去寻大夫，这个我知道。”万氏第二次截断了她的声音，放下了抚额的手，提起帕子来掩着唇，轻声咳嗽了几下。
一旁的俞氏见状，小心地从旁边丫鬟的手里接过一只盖盅，双手奉上，柔声道：“老太太，喝口参汤吧。”
万氏低头就着俞氏的手把参汤喝了，复又拿帕子拭唇，语声益发充满疲惫：“阿蕊，我知道你与你奶嬷嬷自来亲近，这本无可厚非。只是，你又为何要闯到前头去？”
她的语声并不严厉，然看向薛蕊的眼神却极为冷淡：“你知道不知道今儿是什么日子？你又知道不知道，你自己是个什么身份？”
薛蕊的身子明显地瑟缩了一下，声音低微了下去：“我……我知道的。”说着她便又抬起头，竭力分辩道：“可……可是奶嬷嬷烧得太厉害了，我求了外头的妈妈，只她们都说今儿没空。”
“她们没说错，今儿从早晨起直到方才，这府里的人手都不够用。”万氏的声音不见起伏，一如她冷若冰霜般的面庞：“纵然你住的地方偏了些，但吃穿用度这些上头，我自问并没亏你太多。”
说这话时，她伸出一只保养得极好的手，向四处点了点：“你自己抬头瞧瞧，这家什、摆设、帐幔、被褥，哪一样差了你的？你来的时候就几身儿衣裳，身无一物，这些皆是叔祖母安排下来的，因怕你住不惯，我还把我自用的炭都拔了一半儿予你，你说说，我为的到底是什么？”
言至此，她的眼底忽地划过一抹极深的戾色，语声亦陡然拔高：“难道我为的就是叫你今儿当着客人的面，来打我的脸么？”
语声未了，她已是剧烈地咳嗽了起来，一旁的俞氏忙上前替她顺气。
薛蕊跪在地上，浑身轻颤，两只手死死地抠住地面，脸上白得没有一丝血色。
咳嗽了一阵后，万氏缓过气来，再度说道：“我自问待你不薄，除了这些吃用之物，你奶嬷嬷年纪大了，论理本当遣去外门外头，更甚者送去庄子上养老。只因我见你离不得她，便格外允她与你同住，照顾你的起居，让你也有个贴心之人陪伴。”。。
她面上不见戾色，转作了深深的痛心疾首：“我已经把当做的都做了，我这个叔祖母也算尽责。可是你呢？你有没有想过叔祖母的苦衷？有没有想过叔祖母的脸面？有没有想过忠勇伯府的门楣？”
她似是越说越气，颊边挣出了一片潮红，颤声道：“这是我们府里今年头一遭儿待客，你可知去年才到任的知府夫人有多么地难请动？如今人家肯赏脸，第一个就赴了我们家的宴，你说说，这等时候，你该不该出现？”
薛蕊的头已经完全地低了下去，似是下一刻就将低入尘埃之中。
这一句又一句的话，如同一记记钢鞭打在身上，让她面若死灰。
她的头垂得几乎贴在地面，可是，她的眸子里却又闪动不甘的焰苗，扶地的手因太过用力，指尖已然磨破，血渍渗入青砖。
“老太太别动气，当心伤身。”俞氏低低地劝了一声，转向薛蕊，柔声道：“你这孩子也是的，明知道今儿府里举宴，就该好生呆在院子里。若不是方才江妈妈她们手快，只怕你就要冲撞了贵客，届时，我们伯府颜面何存？”
薛蕊的身子动了动，似要起身，只身子还被人牢牢压着，动弹不得，只得低声道：“叔祖母恕罪，阿蕊知错了。”
“你但凡知道些好歹，就该多少顾一顾我们伯府的脸面。”万氏的语声平淡至极，因此而有了一种刻骨的冰冷：“就算你不顾伯府的脸面，你那么多姐姐妹妹，你就忍心叫她们被你所累？”
薛蕊的身子剧烈地颤抖了一下，低垂的脸上，划过了深深的怨毒。
俞氏此时已然瞧见她的手指磨破了，似有不忍，便回头劝道：“老太太，叫蕊丫头起来说话吧。”