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曹洪一言，立刻点明了当前困扰众人的战局以及双方士兵对比情况，还有就是让朝廷大军无比纠结和困扰的“黄巾贼怎么也杀不完、剿不完”的困境。
不过也有不少人心里面清楚得很，只是不知道为什么大家都回避了这个问题――其实现在对于朝廷大军而言，最为困扰的反而不是那久战不下、还总是会死灰复燃的黄巾军敌人，而是来自于自己这边、朝廷大军士兵们自己的问题。
细细数数，从这支万人队禁卫军大军得到刘宏调令从洛阳出发，赶赴黄巾前线，征战四地，破敌无数，斩将千里，杀得黄巾军势力落荒而逃，溃不成军，如果是寻常势力，在这种情形下早就已经覆亡，而黄巾军虽然本就是一盘散沙，但问题是现在这支势力十分之庞大，人数众多不说，还极其狡诈，最明显的一个特征，莫过于是民贼一体，到得后来更将这一点发挥得淋漓尽致，刘宏可以不管天下人如何，而作为朝廷大将，即便是朱？也不得不重视平民百姓的力量，而黄巾最大的杀手锏，便在于用各地汇聚而来的饥民组成的队伍作为“人口炸弹”的威胁，朝廷大军征剿的时候，他们四散奔逃，是为民，而一等朝廷大军离开了，这些人一合拢，又变成贼了，所以这两边对峙的情形，看似朝廷军队每每获胜、而且捷报频传，但其实黄巾军根本也没有吃什么亏，本身实力没受到多大的损失，而只要没有伤筋动骨，那一切就都可以继续来过，以张角以及其宗教信仰在民间这些流民、反贼中间的影响力，想要重新拉起一支队伍来，简直就和吃饭喝水一般容易。
而远在洛阳的凌巴一直十分关心的张角怎么还没有像是历史上那样在中平元年就死的事情，除了归由于他的蝴蝶效应实在是太过强烈居然生生帮张角延长了超过一年的生命，甚至可能还会更长，他也想不出什么理由来解释。
而目前问题的关键就是，张角一日不死，黄巾军的军魂一日不灭，那么这支近乎于“不死”的贼军就仍然会在九州大地上肆虐，而且会随着朝廷大军士气的下降反而越来越强盛。
本军士气渐渐下降，这是一个不可回避的问题。
剿贼大军的主力，从一开始就是以从洛阳出发的五万禁卫军为基准，而沿路而下征收了各郡府的乡兵府兵，才形成了如今剿贼大军包括曹操在内的四路大军（如今卢植与皇甫嵩一路，而曹操则是和朱？一路在这荆州地方），共计十二万大军，也可以说这回朝廷是真的下了血本了，至少以大汉精锐队伍禁卫军的数量上来说，就绝对比“历史”上要多得多。
如今也只是分散成了两支，一支是卢植归于皇甫嵩统一统领的北路大军，东征西讨，四处征战，讨伐逆贼；另一支，自然就是如今在荆州城、以右中郎将朱？为首、先锋将军曹操辅之的南路大军，尤其针对荆州附近虎视眈眈的黄巾大军。
这个时候，曹操却是将目光移向了久久不发一言的郭嘉，温言问道：“但不知……奉孝，觉得如何？”
和荀攸不同，郭嘉在曹操集团里拥有着很大的独立性，一来是因为他还没有归为曹操，二来也是因为凌巴将荆州火影卫的力量放到了郭嘉的手上，尤其是最近，火影卫来了一些新的补充，其中一个“晓”的成员，以及“隐”的部分精英成员，为荆州火影注入了新的活力，也为郭嘉的一些谋划提供了新的可能。
此时曹操问计郭嘉，其实心里还有一个意思――凌巴将火影卫增添人手，除了帮助他搞定荆州，还有其他的想法么？
比如说，他是否也在怀疑这一年延迟大决战的事情……
第388章、备战，计谋
一年的时间可以改变很多，尤其是人的性格，还有心思。
郭嘉和曹操，经过了一年的朝夕相处，从亲密度上来说，其实早就已经超越了对郭嘉有知遇之恩、也早已被郭嘉暗自奉为主公的凌巴凌子卫了，只是尽管如此，郭嘉还是没有对曹操始终如一的招揽做出什么意思表示来，这其实也就意味着拒绝了。
一而再再而三的拒绝，饶是曹操耐性再好，心里也基本不抱什么希望了，而且仔细地想下来自己这做法，未免有捡白芝麻丢黑芝麻的嫌疑，毕竟不管是一向就和曹操交好、曹操也自信一旦有什么问题会站在自己这边的荀？，和此时就跟在自己身边的荀攸，就是比起郭嘉来都不会差到哪里去，而且是各擅所长，至少要比内政，郭嘉就没有办法和荀氏叔侄两位仁兄相提并论，郭嘉更擅长的地方在于谋略，奇谋妙策方面可以屡建奇功，但若是比行政能力，就是伊籍都要远超与他，当然了，真的要处理也并非不行，只不过做不到其他三人那么好。
不过因为可以预见的即将到来的乱世，要在那种大环境、大背景下立足，军事实力无疑是一个最为重要的后盾，有地盘、有人口、有钱力还要有人才，并且各方面因素相互配合，才能够形成一个比较稳定的一方势力，而在这种情形下，其实不论是郭嘉这样的智谋型，还是荀？这样的内政型，都属于十分需要的人才，曹操一向求贤若渴，就算是不为自己，也会竭力寻找和搜访人才来为大汉朝廷所用，扶大厦于既倾，更何况如今他心中已经产生并且开始以飞快速度蔓延滋长的异样心思了，此时景，就说是为了自己，其心切也自然是不可与往常的时候再同日而语了。
而在询问郭嘉，曹操同时也看向了其他人。
这一个议事堂，汇集了曹操以及郭嘉、荀攸、曹洪、夏侯兄弟、蒯氏兄弟、伊籍、文聘（黄祖因要守江夏而未在江陵城中，而文聘则是被任为江陵都尉）、刘晔、马良（马氏五常，白眉最良，而马良也是在黄巾之乱中崛起，因为荆州前期受黄巾所害，不少文官武职都出现了一些空缺，这样使得荆州的文官系统变得颇为紧张，不得已，曹操也只好采纳了荀攸的建议，在荆州本地就地征集当地的一些文士就职，马良便是其中之一的佼佼者，如今已经被任命为参事之职）、等人，这些人便组成了如今荆州防护和保卫的前线。
不过在这种会议上，荆州本地的众文武倒是很少会发言，一来是曹操的因素，自己人总是用得更顺手，而他们则一般都是执行者，除了蒯氏兄弟和伊籍这样早就和曹操等人达成了一片的人，其他就是马良，也一般都是不发一言的。
荆州可以说是英才辈出之地，在三国史上，足以和江东媲美，而且两相各有所长，江东出名将，荆州出名士，且都是影响和能力都不俗的名士，只可惜，刘表此人如一守家犬，坐拥宝山，却不懂得自己发掘，如今却是便宜了曹操，不过他也清楚，他现在还是以朝廷的名义在行事，就算是真到了那种时候，今日所种下的因，也不过为将来的果，提供些方便而已，至少熟稔了之后的彼此，重新再配合起来应该会更合拍。
夏侯？、夏侯渊兄弟以及曹洪对于曹操这位“兄长”的心思也有所了解，就算是粗莽如夏侯渊，也清楚曹操对郭嘉确实看重，同时也知道了郭嘉这小子居然屡屡拒绝曹操伸出的橄榄枝，心中隐隐有些不满，但排除掉这些关系，他对于郭嘉还是挺佩服的，一来是能够得到曹操的看重，在他看来就是了不起的了，曹操的眼光定然是不错的，二来也是郭嘉一惯以来总是给人一种关键时刻智珠在握的表现，让人不得不信服，当然郭嘉此人放荡不羁，虽为文士，却没有一般文人的腐气，饮酒取乐时候的豪放也颇对夏侯渊的脾气，也是一大原因。
至于荀攸等人则更是不用说了，在心理上来说，被郭嘉压过一头有些不好受，但并非无法接受，而且他们现在也几乎是一筹莫展，正需要有人开个好头，郭嘉无疑是一个非常适合的人选，有着火影卫的消息作为后盾，他能够比在座包括曹操在内的大多数人更先更快的掌握如今的大致局势。
轻咳了一声，郭嘉才缓缓道：“今黄巾再起，经过一年休养生息，贼势更大，而且与之相比，我军的士气随着时间磨砺，正呈下降趋势，而且荆州本就遭受过黄巾劫难，今年荆州境内粮食收成年景也不好，支撑将士们作战的军粮，恐怕也会呈现危机。”顿了顿，看着众人已经被自己所言吸引，郭嘉没有丝毫自得，反而多了几分凝重：“而且咱们这次面对的黄巾贼人难度可能还会上升，据说人数上会是前次包围的数倍，质量上，也会调取黄巾贼中的精锐“黄巾力士”部分而来，不过人数应该不会超过五千，毕竟原本这种精锐的数目就不多，而且还要“照顾”到八郡地方，肯定会有削弱。只是这“黄巾力士”不可小觑，其单兵作战能力，恐怕还在禁卫军之上……”
看着众人都是一脸沉重，郭嘉却不由笑着劝解道：“不过我们也无需太过担忧，虽然目前咱们这边军队因为离家日久而不见归期、战争也似乎没个头导致士气颇低，但基本的战力还有一定保持，要对付如今那黄巾贼，其精锐力量“黄巾力士”会被派遣到荆州的撑死了也不会过万，也不可能全都放到江陵城这边来，所以对付他们以如今实力还是绰绰有余的，而且……莫要忘了，咱们手中还有一颗棋子未用……”
“你的意思是说……”曹操眼前不由一亮，显然想到了什么。
蒯氏兄弟诧异对视一眼，有些不明所以；而荀攸却是看着郭嘉，突然放声一笑。
在其他人还不着头脑的时候，这些人一个个，却都是心知肚明，这一回，要“玩大的”了――
早在原本第一次黄巾围荆州、朝廷大军与黄巾渠帅张燕率领的黄巾大军对碰的时候，黄巾大将也是张角爱徒、其麾下渠帅张牛角义子的张燕，便已经成为了荆州的阶下囚，曹操、荀郭等人也曾想过从此人口中得到更多关于黄巾军的信息，毕竟《孙子兵法》言，知己知彼方能百战不殆，而说句不中听的话，朝廷大军与黄巾军交手这么久以来，还根本对这黄巾军的底子了解得不够透彻，平常时候俘虏的那些个小喽？，哪里会知道多少有用讯息？而张燕这种大人物被俘虏，说起来却还是首度，因此作为曹操这支先锋队伍以及荆州军执法官同时也是江陵城内的俘虏、细作大指挥的郭嘉，也是下了各般手段，还将火影卫特意找来，寻求撬开这家伙口的办法，问题是无一适用，这是一块毫无疑问的硬茬儿，而郭嘉等人显然还没有能够找到对付他的办法。
张燕也不是唐周，曹操同样是束手无策。
但即便如此，这张燕的用处还是有的，而且还是大大的有，因而曹操一直吩咐没有要他的性命，为的就是以防万一用到的一天，却没有想到，居然会是今天……
第389章、宛城，群英聚（一）
荆州前线，宛城。
之所以这里是荆州直面黄巾贼之处，一来是其位置，本身就处于荆州境内边沿，而且还是在荆州与北面直通之路上，可以说，一旦从北方大军南下，必定要通过宛城此处，进而进军荆州，而通过新野、江夏、夏口，也才能够逼近江东。
在三国“历史”之上，刘表就是利用董卓旧将张绣驻守宛城，来为自己守住家门口，以抵挡来自于北方曹操的威胁，而有名的宛城之战也是发生在此处，那一战，张绣起先投降，因其婶也就是其叔张济遗孀邹氏被曹操纳为名下，激愤而反，也是在这里，被曹操赞为“古之恶来”的典韦为救曹操身死，并且张绣打了毫无准备的曹操所部一个措手不及，不仅令曹操折损一子（大儿子曹昂）和一将（即典韦），麾下更有不少将士阵亡，而最关键的还是战略上，将曹操赶出了宛城，直接地阻隔了曹操进一步逼入刘表荆州的可能性，并且间接地延迟了曹操攻江东、而统天下的时间。
不过此时，除了有“先见之明”的凌巴，显然就算是天下枭雄如曹操，都不会把江东此地放在眼里，毕竟此时连孙坚此时都还未崛起，更未打下这江东基业，孙策、孙权两兄弟更是都还只是童子，而对于江东历来的轻视，即便是荀攸也不能够避免，这也是从古已有之的北方对南方的心理上优势，无论是从战略位置、还有各个方面上，历来江表之处似乎都不会占优，更何况如今江东被众多当地“土著”世家把持，各大世家如陆家、顾家，势力甚至到孙权之后，仍然能够一直在江东屹立不倒，这些世家的底蕴和潜力可想而知，而要在众多世家当中主持成一个统一的江东，或许，也就唯有如那名冠江东的“小霸王”孙策一般的豪气方能够做到。
不过江东再是如何，也不管此时的宛城的事情，对于如今的宛城来说，最醒目的，还是要抵挡来自于黄巾贼最新一轮的压迫。
没错，在将近两年的黄巾起义之后，不管是大汉朝廷、各地直面黄巾之乱的封疆大吏，就是寻常的百姓们，不管是吃得饱饭的，还是饥渴流民，对于黄巾军的印象都已经变得唯一而且恶劣异常，而这些，都是黄巾贼自己种下的恶果，张角束下不严，或者他本就是依靠这种手段来聚拢这些大多数原本就不属于贫苦良民之列的底下兵将，使得黄巾贼肆虐四处，每到一处，则比如蝗虫过境，搜刮掠夺一空，十室九空是此时民间的真实写照，这在百姓中造成了极大的怨言，朝廷里的忠汉人士也个个义愤填膺，仿佛恨不能够飞跃到这战争前线来，与这些贼寇一决生死。
而自刘宏下旨，朝廷组成大军，以禁卫军为底，收拢各郡府兵为用开始，朝廷的剿贼大军与黄巾贼的战争便一直持续，几乎没有过停歇，即便是所谓的荆州决战拖延的这一年时间里面，虽说没有正经的大规模遭遇战，但各种小战役、突袭、遭遇战、摩擦等等不计其数，而朝廷大军虽然每每取胜，也可谓捷报频传，但总在清点战果的时候，才会发现这黄巾贼果然是一个个狡诈如狐，战争胜利说得好听，但在朝廷对黄巾的作战中，其实剿贼大军更加讨不得好，不仅军粮、军费开支惊人，而且所出还无法通过剿贼取得，因为这些黄巾贼都是群穷疯了的人，从他们身上哪里得得到什么好出来？反而是每次朝廷军失利了，那么所失兵家、武器等等一应军械物资，都归黄巾所有，这样的买卖显然十分不合算，也无怪乎本来可以采用荆州这种模式文火煮青蛙一般对付离离原上草一般的黄巾贼众，大家却都一致同意要毕其功于一役，这样不仅能够保证己方士气不再一味回落，能够及早各自领会功劳返回洛阳，还能够避免此消彼长之下，出现无法掌控的意外情况。
一年下来，剿贼大军除了那一封封捷报，其实没有什么大的建树，尤其是从账面上那些数字的角度来看，甚至还是损失得多，远远超过了回收，或者说其实根本没有什么回收。
现在朝廷还能够支持大军继续下去，但这种情况维持不了多久，除了士兵的原因，还有来自于当朝那位天子，他的性情没有人能够猜透，更不会知道他哪一天不高兴了，心血来潮要是想要检查一下军费开支，那结果会是什么样就不好说了，毕竟刘宏的吝啬之名，也可谓是“臭名远扬”、大家皆知了。
宛城的城楼高大，历来宛城因其战略位置重要，战争史上镇守此处的守城之将大多都会将不少功夫花在修建城楼、护城设施上，而在曹操在荆州的期间，荀攸等人也早已看出了宛城之重大，曹操心里面更有着不可捉摸的心思，所以对这里的防守力量也有所加大，不仅派遣了原刘表手下中郎将霍峻守卫此处，还有刘表手下大将吕介、苏飞、宋忠辅之，此外，还有主簿綦毋？等人帮助处理战时物资以及城内文政方面的问题，可以说，宛城这里，不出意外将成为荆州北面一个相当不错的屏障。
不过显然这对曹操来说还是不够，所以他留刘晔、程昱（归为曹操之后，一直为幕僚之臣，如今乃是首度中用）、蒯良、伊籍以及夏侯？、曹洪等一干文武留守江陵城本部，派遣使者往江夏黄祖处令其不可妄动、静守城池，然后率领手下一大堆出色的文臣武将赶赴宛城。
曹操一行人紧急赶到这里来，为的就是宛城此处地理位置之重要，尤其是在对黄巾作战中，荆州境内一时无匹，拥有这么重要战略位置的地方，此役绝对不容有失。
而且这个时候的宛城已经不止是作为双方交战前线的存在了，经过了一番商讨和斟酌，郭嘉和荀攸、蒯越等人一致都认为，此时如果能够将宛城作为先期决战所在地，将黄巾贼此次进犯荆州先锋部队扼杀在此处，以挫其锐气，同时此战最主要的目的，也是为了让己方渐渐低落的士气回升，最好给士兵们此战之后就能够回乡的那种希望和念想，将士用命，对一场冷兵器时代的战役胜负，有着至关重要的作用。
孟子有言曰，夫战，天时不如地利，地利不如人和，也就是说在决定战争胜负的因素中，首在人，其次在于战争所处的地理位置，再次在于战争时期的天文变化，最后才是其他诸如后方如何如何之类的因素。
所谓人和，可以理解为政通人和，战争中，如果能够有一个稳定的大后方，何愁战士不够拼命，何愁军粮军饷不足，何愁战争不胜？也可以理解为在战争中，自主帅以下，齐心协力，共同战斗，若得有如此如一之师，何愁战争不胜？
第390章、宛城，群英聚（二）
中平三年春，南方的风显得特别的柔和，万条垂下绿丝绦，万物复苏、鸟语花香，三春里的阳光也是那么地令人慵懒，但在战火逐渐蔓延的南方，却无人有心情去欣赏这般美丽春色。
宛城，位于今河南省南阳市宛城区一带，位于白河（古称？水）北岸，春秋初期，南方的楚国日益强大起来，先后向北吞并了汉水流域诸国，吕、申两国也被楚文王所灭，楚国占据这片既有沃野美壤，又有江河之便的土地之后，便在这里建置宛邑，作为问鼎中原的基地，宛之名，即自此而始，其后，宛由地域名，演变成为“宛城”、“宛县”、“宛州”、“上宛县”等，时至今天，“南阳市”和“宛城区”均以“宛”为其约定俗成的简称。
三国历史上著名的宛城之战便是发生在此地，而如今，也是在这里，即将拉开一场朝廷军与黄巾贼对战的正式序幕。
是役，朝廷军打的有多重目的，不只是为了避免将来可能再次发生的持续胶着战斗，暂时平息此时已经有点儿不是那么稳定的军心，还有直接遏制住�