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“七皇子的事，是马受了惊，也是刘铭服侍不周，才叫殿下受了重伤，遭那么大的罪。那时候，陛下为保全昭德宫，草草了事，不轻不重的罚了刘铭，这事儿就揭过去了——”郑扬尾音拖长，沉吟了片刻工夫，脸上的笑，有些阴恻恻，“我下的这一盘棋，是死棋。不是刘铭死，就是我死。”
卫箴腾地一下站起来，又起的猛，又震惊，手按在桌子上，勉强稳了一回。
这些手段他不屑于使，却不是不懂。
郑扬是有这个本事的，人虽远在福州，可他有能耐把七皇子坠马之事，设计成一个局中局。
只怕等回京之日，事情就会渐次闹起来，陛下会听到风言风语，那匹马，是谁进贡的？到底是受了惊，还是本就野性难驯。
刘铭当日在旁服侍，到底是照顾不周，还是有意放纵小殿下一个人踩着上马墩去上马，从高处跌落。
这一切，其实完全可以是刘铭设的局，而刘铭要的，就是小殿下死。
没有人会知道，这局之外，还有郑扬这一手棋。
倘或陛下醒过味儿，察觉到郑扬，那粉身碎骨的就是他，可陛下要是震怒之下，未曾发觉呢？
从此郑扬的地位，就再没有人可以撼动得了了。
“你真是煞费苦心，可此局，难道不是将昭德宫也算计进去？”
郑扬对卫箴的反应感到困顿，他不知道卫箴这样子的问题，到底算什么。
秉持中立吗？还是说，他也是赞同自己这样的做法的？
他沉思了片刻：“娘娘是个很聪明的人，陛下给了她毕生宠爱，而她一向都知道，怎样利用陛下的恩宠，得到她想要的。刘铭一旦出事，娘娘只会明哲保身，且她会第一个站出来，要陛下将刘铭千刀万剐，以示此事与昭德宫无关。”
“你就不怕——”
卫箴没有问完，可是郑扬已然明白，他想问的是什么。
于是他笑了：“怕？你说我怕不怕呢？可是卫箴，真出了事，是我更怕，还是昭德宫更怕，你说呢？”
卫箴面色一沉，毫不犹豫的开口：“昭德宫。”
“是啊，这世上，如果说有一个人特别想让七殿下死，那一定是徐娘娘。”他二人在这里说话，郑扬便也就没了那诸般顾忌，“事情闹起来，娘娘诚然可能怀疑我，也可能怀疑别人，毕竟这本就不是刘铭办的事儿，可那又怎么样？宗室皇亲、文武百官，没人会给她那么多时间，去查清楚真相，还刘铭一个公道和清白。而权衡利弊，娘娘一直都拿手的很。”
趋利避害，唯有舍弃刘铭。
而此一事过后，徐贵妃纵使怀疑此乃郑扬手笔毒计，也唯有信任倚靠郑扬，再不可能像先前那样，设下诸多圈套，想要夺郑扬的权，甚至要郑扬死。
聪明人是这样的，郑扬用一个计告诉她，大不了鱼死网破。
可徐贵妃，显然不敢真正鱼死网破。
她要她的荣华富贵，要她的专宠之荣，怎么会跟区区郑扬走到鱼死网破的局面？
是以此事之后，郑扬就成了最大的那个赢家。
卫箴深吸口气：“那你为什么又要现在告诉我呢？”
这才是问到了点子上。
郑扬无奈的撇嘴：“我没想到，汪祺临死前还有这么一手，更没想过，杨明礼会和张显阳勾结。在济南府时，你知道的，他背后站的看似是霍东致，一层层你只管往上数吧，陈靖泽明着护他，那陈靖泽上头又是谁呢？”
“你继续说。”卫箴连眼皮都没翻一翻，轻描淡写的丢了一句。
郑扬也不觉得如何，只管往下说：“可杨明礼和张显阳勾结了吧？汪祺临死跟你说的，你自己要没个分辨，也不会再来问我这个事儿。但你再想想，跟张显阳往来密切的，还有什么人？”
卫箴眼神一寒：“元祷和刘伦。”
“元祷姑且不论，我们说刘阁老——”其实说到这儿，他用意就已经十分明显，卫箴也能猜个八九不离十，可郑扬还是浅笑一声，“霍东致和王阁老斗了那么多年，他斗什么呢？不就是为了内阁首辅那把交椅？可不行啊，在陛下那儿就过不去。他斗不翻王阁老，将来阁老辞官归去，那也是刘伦顶上来，论资排辈，还不是他。所以卫箴，张显阳，到底是谁的人呢？”
“这跟你的谋划有什么关系？”
“如何没有关系？”郑扬嗤了声，“你回京告状，一件案子，把内阁拉下水。我要在京城布局，一盘棋，下的是御马监和昭德宫。风起云涌，谁也不要碍着谁，谁也甭耽误谁，最好——”
“最好能彼此帮扶，是吧？”卫箴居高临下的看他，“你又凭什么觉得，我会帮你构陷刘铭？”
“构陷？”郑扬好似很不惯别人这样看他，便也就站起了身来，“你说构陷其实没错，但是卫箴，刘铭不该死吗？昭德宫不该有所收敛吗？你想要的太平盛世，清风朗月的那个朝堂，谁能给你呢？”
他说着顿了顿，又挺了挺胸膛：“这盛世该陛下给，可去朝堂浊气，你得靠王阁老，得靠我。我如果败了，刘铭一旦上位，昭德宫只会比今时今日更加变本加厉，而这朝廷，你指着谁再来扳倒刘铭呢？届时御马监他说了算，西厂又在他手里牢牢握着，怀章虽然管着司礼监，可他温吞了这么多年，什么都不争，你等他扳倒刘铭吗？”
卫箴面沉如水。
郑扬真是知道如何拿捏人心。
他一字一句，直戳要害。
看似是阴谋诡计陷害人，可郑扬说来如此坦荡，倒像他是如何有大功于朝，又是如何为朝堂安稳考量的一般。
这样的人——卫箴合上眼，许久未语，直到他拉开那两扇紧闭的门，走出郑扬的这间屋，都再一言未发。
第一百五十六章：回京（）
第一百五十六章回京
元熙二十六年十一月二十三，卫箴与郑扬带着手底下的人，自福建办案归京。
他们此一行，一去一回三个多月时间，又在福州府查办案子用了近一个月，以至于离京时尚是酷暑，而如今寒冬却已降至了。
一行人早裹得严严实实，甫一进了城，便迎面扑来一阵凛冽的风，刮的人脸颊生疼，夹杂着刺骨的冷肃。
这一路上风尘仆仆，郑扬正打算寒暄两句，等回去收拾一番，再一块儿进宫去面圣的，后头东昇叫了声祖宗，抬手往前头指过去。
谢池春和吴赞他们自然也顺着他手指的方向望去，那处一顶软轿正朝他们的方向过来，只是这排场……
卫箴一拧眉：“宫里的人。”
郑扬便什么话都不说了，只随着他沉声恩了一回，又提了一句：“大概是怀章。”
他一面说着，一面就已经翻身下马来。
而他所料也果然不错。
软轿在众人不远处正前方停下，有小太监撩开轿帘，打轿子里钻出来的人，不是怀章，却又是哪个？
卫箴这时才下马，目光又下意识的落在郑扬身上。
怀章面色和善的近了前，同他二人见了平礼一回：“得了大人的信，万岁就叫算着时辰来接了。”
卫箴只好又谢皇恩，谢完了也拜完了：“陛下叫这会儿立时入宫？”
他说是：“福建的事情，大人当日虽已六百里加急回过了，但奏折中总归不那么详尽，万岁一颗心全放在福建的案子上，眼下正在宫里等大人。”
怀章说话的时候，也是温吞缓和的，语速不快，但也不至于太慢，总之叫人听来很舒服。
他前半句是同卫箴讲的，说完了，话头一转，也没看郑扬，只是话锋朝着他而去：“蒋招的事儿，万岁怪替你可惜的，叫你跟着一块儿进宫回话，先甭回西厂了。”
郑扬心里咯噔一声，面上却不动声色。
特意叫怀章提起蒋招，那就一定不是替他觉得可惜。
他一手教出来的徒弟在福建死的不清不楚，哪怕奏折是卫箴递上去的，只怕今上心里，终究存了疑影。
好在——
果然他尚未开口，怀章就又叹了口气，往他二人跟前近了三两步，压低了声：“早有半个月，京里头闹出不像样的风言风语来，长公主殿下入宫时，说给了太后听，太后又问到了万岁跟前，这会儿等着你们进宫去，一是叫你们详禀福建案，二是要同你们说说这档子事。”
卫箴心道动作好快，却忍住了没去看郑扬。
郑扬只装作什么也不知道，反而倒吸口气：“什么要紧的话？怎么连太后和殿下都惊动了。”
“外头也不是说话的地方，等进了宫再说吧。”怀章斜了他一眼，丢下这么一句，又退离开来，同卫箴做个礼，便返身径直往他的轿子而去了不提。
卫箴与郑扬两个便又交代了一番，自随着怀章入宫，打发了手底下跟着的人先各自忙去。
他二人仍旧骑马，身领皇差的人，在京师纵马也没人敢过问。
卫箴夹了一回马肚子，几乎与郑扬并肩而行：“动作这么快？”
“你倒糊涂了。”郑扬似笑非笑的看他，“半个月前的事情，跟我有什么关系？”
“真闹开了——”
算了，这话说来没意思。
真闹开了，该怀疑的，还是会怀疑。
郑扬的本事，又不是人不在京中，便无法搅弄风云了。
他这样子沉不住气，说到底还是留了后路。
卫箴心里有些不痛快，却晓得人不为己天诛地灭这么个亘古不变的道理，也就没什么好同郑扬置气的。
他虽答应了郑扬，在设计陷害刘铭一事上，睁一只眼闭一只眼，在必要的时候，甚至可以伸手帮他一把，可郑扬有自己的打算，怕他在陛下面前回禀实情后，拉了内阁下水，到时候自己惹了一身骚，哪里还有工夫腾出手管他呢？
卫箴失笑摇头，却再没多说什么。
郑扬看在眼里，其实有心解释两句，只是转念想想，事到如今，又有什么好解释的。
卫箴不是个小肚鸡肠的人，越是解释，他心里才越是膈应，倒不如索性什么都不说，大家不过是心照不宣，等事情了结了，桥归桥，路归路，这大道朝天，他二人仍旧是各走一边而已。
……
怀章一路引着二人入宫，是径直往养心殿方向去的。
迈进了宫门，怀章打发了小太监先行，不许任何人再跟着，等小太监们尽数走远了，他才面色稍沉，与卫箴二人大致说了一通半个月前传出来的那些流言。
其实卫箴和郑扬早就知道，那无非是说刘铭勾结川陕地方官吏，在贡品上动了手脚，当日七皇子坠马，绝非意外。
这话最开始听来，像是空穴来风，可架不住郑扬有算计，一步棋落一个子，传了有那么七八天，宫里头从云贵与川陕地方上贡的东西，接二连三的出事，这回连刘铭自己都惊住了，这才惊动了襄元。
照说传言不足信，可毕竟牵扯到当日七皇子的坠马事件，她这位长公主便有些坐不住，前思后想觉得事情古怪的不行，于是进了宫，一股脑的回到了慈宁宫去。
太后当初是叫蒙在鼓里的，皇帝怕她着急动肝火，还警告了冯妃不许惊动慈宁宫，其实也有一半，就是怕太后找昭德宫的麻烦。
这皇宫禁廷中，还有谁，会对个孩子下手呢？
这一下子倒好了，想瞒的都瞒不住了，太后大动肝火，好在一向身体底子还不错，竟也没一气之下病倒了，还能提着精气神儿质问到她亲儿子的脸上去。
孙子是她的亲孙子，儿子也是亲儿子，可儿子不拿孙子当回事儿，守着昭德宫的老女人活了半辈子，她一只脚进了土的人，还能护着孩子多少时日啊？
出了这么大的事儿，草草了事了，简直是不成体统。
后宫一向不许干政，是以太后就只拿骨肉亲情来说事儿，横竖是在乾清宫大闹了一场，弄得皇帝没了办法，暂且卸了刘铭的权，叫周吉先管着御马监的差事，说是等卫箴从福建回来，这案子还交给他查办，太后一听叫他查，这才暂且忍下了。
第一百五十七章：震怒（）
第一百五十七章震怒
他们一路走，怀章一路的讲。
其实卫箴也听了个差不多明白，只是眼皮又突突的跳。
太后也真成，一听叫他查，就不闹了，合着什么案子都交给他，她老人家才能够宽心放心，怎么就不想一想，这里头要真是昭德宫掺和进来了，可叫他怎么查？
不往昭德宫身上查，到了还是个草草了事，无非杀几个人，连刘铭都动不了。
可真往昭德宫身上查吧，查出个什么来，那不是把陛下都给得罪了吗？
卫箴无奈的摇头：“所以陛下才叫公公到城门口去堵我的吧？”
怀章又拧着眉头说是啊：“大人甭看从前太后不管事儿，这回可真是上了心，一天三趟的往乾清宫派人，催着问大人您什么时候回京，上回把陛下问的恼了，没叫人进门，太后娘娘叫传了凤辇仪仗，亲自往乾清宫来，可来了也不进大殿，就在殿前的石阶上头站着，这不是逼着陛下出来迎呢吗？”
郑扬倒吸口凉气：“太后主子这回真是动了气性了……”
“谁说不是呢。陛下有什么法子，天气渐次冷起来，真叫主子在殿前站着，传出去，不像话。可陛下出了殿，主子也没个好脸色，说出来的话也是……”怀章又叹口气，把话收住了，“大人就该知道，陛下为什么这样急切了。”
卫箴心头一动：“那，昭德宫呢？”
怀章眼皮一跳，心说也就是你卫箴，换了旁人，谁敢问这话啊。
但是他显然在去接卫箴前，是得到过天子授意的。
眼下卫箴问，连旁边儿郑扬都变了变脸，怀章却什么都不反驳的回了他的话：“贵妃娘娘这十天半个月都不出门了，临入夜也不敢叫陛下宿在昭德宫，太后那里明摆着不会轻易叫糊弄过去，刘铭跟这事儿有千丝万缕的联系，太后一双眼指定盯着昭德宫，娘娘又不能说什么，索性不见人了。”
得，这一个叫卸了差事，一个关起门来不见人。
郑扬一步棋走的妙极啊。
他们尚未回京，徐贵妃和刘铭就已经处境堪忧了。
正说话的工夫，养心殿的石阶就已经在眼前了。
反正该说的，差不多也都说了，怀章做了个请的手势，又一面迎着卫箴步上去。
……
卫箴见着皇帝的时候，觉得他脸色不好，不是说在震怒中的那种阴沉的不好，而是……
他请过安站起身来，就问了句：“陛下近来身体抱恙？”
皇帝挥了挥手：“怀章不都告诉你了？还明知故问？”
卫箴说不敢，可话却没收住：“看样子，陛下为福建案和京中流言一事，辗转反侧，夜不能寐啊。”
“太后逼的实在太紧——”他好似无奈，又多少有些埋怨，只是尾音太短了，叫人听不真切。
皇帝在桌案上头点两点：“还是先说说福建的案子吧。这个汪祺，他为什么通倭？为了这个，连他亲爹都要杀？蒋招当初又是怎么发现的端倪？他既发现了汪祺有问题，为什么没有给京里递折子？他一个守备太监，又是怎么死在汪祺手下的？”
“汪祺通倭是为什么，臣现在也是不得而知。他畏罪自杀，这个问题，便永远都无法解释清楚了。至于陛下后面所问——”卫箴顿了下，“我们发现蒋公公身死时，他身边只有两个从宫里带出去的小太监，据汪祺留书所说，他以重金买通了小太监，在蒋公公的茶中下了毒，本来也没打算要蒋公公的命，可他知道了臣与郑公至福建，便慌了，只能杀人灭口。”
“那小太监呢？”
“死了。”皇帝问，卫箴就回，横竖早前一番说辞是都巧妙设计过的，连所谓的汪祺留书，都是假的，“汪祺连蒋公公都要杀，更何况是这两个小太监。”
皇帝却哦了一嗓子，低声叹了句那就是死无对证。
一句话叫殿下二人皆大惊，还得强撑着镇定。
可是皇帝那一句轻叹，似乎又真的只是随口一说，其后再没有质问他二人，反而转了话锋：“那蒋招为什么没给京城递折子？”
这，才问到了点子上。
而卫箴早与郑扬揣测过，回了京，面了圣，皇帝陛下是一定会问清楚，身为守备太监的蒋招，在察觉军中有异之时，缘何不具折入京。
他等的，就是这个问题。
卫箴又拜礼：“回答陛下这个问题前，臣还有一事要禀，也是事关福建。”
“你的奏折中未曾提及？”皇帝眯了眼看他跪在殿下，也没叫起身。
卫箴说是：“臣回过，陛下就知道是因为什么。”
皇帝面色稍缓了些：“那你起来回话。”
他一面徐徐起身，一面娓娓道来：“汪祺留书中有讲，福建巡抚张显阳，在短短数年间，曾收到过济南府镇守太监杨明礼的贿赂白银高达数万两，此二人勾结已深。而臣在过济南府时，正逢济南知府将杨明礼软禁在府中，便多过问了两句，方知道，杨明礼侵占百姓农田，又将所栽种农苗全部挖出，之后，这么一大批的农苗，就不见了踪影。”
“杨明礼，和张显阳？”皇帝语气阴森，“农苗呢？”
卫箴侧目看郑扬，已经扯上了杨明礼，就该叫郑扬来回话了。
郑扬没看他，却能感受到他的目光，于是上前两步：“这事儿后来奴才查过，是杨明礼伙同石家商号将农苗自济南府分批运出的，泰半走了水路南下，却又未曾入南直隶分毫，最后的踪迹，奴才也查不到。可奴才和卫大人合计过，多半是入了福建与广州一带，而此一带倭寇横行……”
他晓得拿捏分寸，恰到好处的收了声。
果然皇帝陛下脸色大变，拍案而起：“反了，他们真石要反了！”
卫箴和郑扬便又跪，连怀章都侧跪下去，口中直念陛下息怒。
“息怒？你们叫朕息怒？”皇帝冷笑一嗓子，手一扬，两摞奏折就散落了一地，“先有汪祺弑父通倭，如今你回了京，又告诉朕，这个杨明礼，伙同张显阳这个福建巡抚，也很有可能通了倭！你们叫朕如何息怒！”
第一百五十八章：走不出去（）
第一百五�