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叶知秋摇了摇头，摇完意识到他可能看不见，又补了一句“没有”，翻身坐起来，“现在什么时辰了？你这是刚回来吗？”
“嗯，我刚回来，现在快到四更了。”凤康逐一回答了她的问题，将她拉过来拥入怀中，“我想你了。”
他身上染着夜风的寒意，透过薄薄的衣衫传来，让叶知秋禁不住打了个冷颤，睡意也一扫而光了，“你怎么了？”
被他拥抱过很多次，对这个怀抱已经熟悉得不能再熟悉了。可是现在，她从中感觉到了陌生的情绪。悲伤沉重，让她的心也跟着压抑起来。
凤康没有言语，只是将她抱得更紧了。手臂不断收拢，似乎要将她勒进身体，融入自己血肉之中。
汤先生不同意他的决定，也不想见她。这样的话，他如何能说得出口？
这三天里，他一直试图交涉，商议，甚至恳求，只换来汤先生一句话，“你若为了一个女人放弃天下，就不再是我汤远修的弟子！”
他从来没见汤先生的表情那样正经那样严肃过，以前不管跟他怎么争怎么吵，那位老人家都没有动过真怒。这一次，他似乎触到汤先生的底线了。
他很难过，不止因为汤先生拒绝帮他出谋划策，更因为他最敬重的先生否认了他的感情，把他喜欢的人看成魅惑乱国的妖女，嗤之以鼻。
这些他统统说不出口！
叶知秋没有听到他的回答，可从他的肢体语言也能感觉出他的反常和不对劲。费力地挣脱他手臂的捆绑，下床燃起蜡烛。然后双手捧住他的脸，借着烛光细细端详。
他的样子有些憔悴，眼窝微陷，眼睛里布满了血丝。眉心残留着两道浅浅的竖纹。可见这几天他是经常皱眉的。虽然他极力掩饰，可她依然能感觉出他的苦闷和挣扎。
“告诉我，你到底怎么了？”她直视着他的眼睛，字字清晰地问，听起来有种不容置疑的韵味。
凤康跟她对视了半晌，便伸出手臂来揽她的腰。
“别动。”她沉声地喝住他，声色肃然，“不要企图蒙混过关，你知道我没那么好糊弄。”
正因为知道她不好糊弄，有些话才不好说出口。
“我……跟汤先生在某件事上……意见不合。”他语调有些艰涩地道。
这句话听起来有些耳熟。叶知秋稍一回想，便记起冬元节那天他也说过同样的话，只不过当时跟他意见不合的人是沈长浩。
“你说的某件事，是不是跟我有关？”她盯着他不放，“说实话。不要骗我。我事先提醒你一下，对我说谎的后果会很严重的。”
凤康有点后悔，不该耐不住相思的煎熬，大半夜跑来见她。这样浓郁的夜色，这样咄咄相逼却让令人心神悸动的她，他该如何招架？
他字斟句酌，“跟你有那么一点关系……”
她紧紧追问。“什么关系？”
“他想让我娶别人为妻……”
这话并非谎言，汤先生的确有意将另一名弟子的女儿许配给他，那名弟子是位手握兵权的将军。如果能成就这一桩姻缘，他就多了一大助力。
只因为那位小姐今年刚满十四岁，还不到许亲的年纪，因此一直没有放到明面上来讲。
叶知秋心中一刺。手放开，目光也移开去，“所以呢？你……要成亲了？我是不是该恭喜你啊？”
她本是故作轻松开个玩笑，可话一出口，就不由自主地带出了几分醋意。
凤康见自己成功地转移了她的注意力。暗自松了一口气。又因为她这样的反应，心下窃喜，板起脸来道：“你胡说什么？我怎么会放着你，去跟别人成亲？”
叶知秋看了他一眼，想说“这不是迟早的事情吗”，话到嘴边又止住了。挨着他坐下来，眼睛望着摇曳不定的烛火，“你那天跟沈公子吵架，也是为了这件事吧？”
“嗯。”凤康含糊地应着。
“他们让你娶的姑娘，应该对你的前途有帮助吧？”她又问。
“嗯。”凤康又应，应完意识到不对，立刻改口，“不是，我堂堂七尺男儿，岂能依靠女人的帮助？你不要多想，我是不会娶她的。”
叶知秋苦涩地弯起唇角，“这恐怕由不得你吧？”
“你看着我。”凤康抓住她的肩头，将她身子扳过来面向自己，一字一顿地重复道，“我不会娶她，除了你，我不会娶任何人，你明白吗？”
叶知秋叹了一口气，“你不要再说这种意气用事的话了，你知道这是不可能的。我们两个人之间存在的问题，就算你不说我不提，也不会消失。我什么都帮不上你，我不想耽误……”
话没说完，嘴巴就被他堵住了。
没有多余的动作，只是用他的唇重重地压着她的，眼睛在距离咫尺的地方盯着她。她能清晰地看到自己在他瞳仁里的倒影，也读得懂里面晃动的怒意和疼痛。
她又何尝不痛？
明知这段感情是毒药，她还是欣然地义无反顾地喝了下去。这些日子以来，的确解了干渴，可是现在，这毒要发作了，她也即将承受一念之贪的后果。
想到他身着喜服的样子，想到他会跟别的女人牵着红绸的两头迈进喜堂，拜天地入洞房，想到他未来的人生里没有她的足迹，她的心就痛不能抑。
可是她该怎么办呢？
放弃自己的原则，放弃这里的一切，跟他回去？然后为了争夺他的所有权，把别的女人踩在脚下？坐在正妻的位子上，时刻防备出现新的对手和敌人？
也许沈长浩说得对，只要她想，只要她去争，她就可能打败所有试图跟他扯上关系女人，霸占他这个人。可到那个时候，她大概就不是她了，他还会一如既往地爱她吗？
就算他还爱，那样的人生又有什么意义呢？
静静地对峙了许久，不知道是谁先开始的，这个吻从单纯的封堵变成了炽烈的纠缠。他需要发泄心中的苦闷，她也需要倾诉积攒了几日的相思，旷男怨女一样，你来我往，狂热地侵占掠夺。
似乎只是亲吻已经不足以救赎彼此，她的手探进了他的衣襟，在他贴身穿着的毛坎肩上毫无章法地撕扯；他的手也从腰间游走向上，越过雷池，覆在那个他从来不敢肖想的柔软之地。
等她在一阵凉意中醒过神来，已是衣衫半裸，他滚烫的唇经过脸颊、耳侧、脖颈、锁骨，向下移动，一路印下了数不清的柔湿吻痕。
要跟他迈出这一步吗？
她的迟疑只停留了一瞬，就被自己心中的渴望和他唇下手底带出来的诱~惑吞没了。正在她横心闭眼，准备为爱情献身的时候，他却喟叹一声，停了下来。
她睁开眼睛望过去，就见他一张俊脸涨得通红，眼神闪躲，想看她又不敢看她。手足无措了半晌，一把拉过被子，将她盖了个严实，“抱歉，我没忍住……”
叶知秋知道这个时候不该笑的，可是他的样子实在太有趣也太可爱了，她一不留神就“噗嗤”一声笑了出来。
凤康脸红得几乎能滴出血来，低声吼道：“不准笑！”
他不吼还好，这一吼叶知秋更是变本加厉，抱着被子，笑得眼泪飞溅。
这个男人，怎么能这么纯洁？跟他一比，她倒是显得*熏心，欲求不满了。
凤康被她笑得满腹羞愤，咬着牙道：“你少得意，我日后会跟你讨回来的！”
说完这话，隔着被子狠狠地抱了她一下，便跳下床，大步地向外走去。
“你干什么去？”叶知秋笑喘喘地问。
“你少管。”凤康没好气地哼了一声，拉开门，迅速消失在夜色之中。
叶知秋犹自忍俊不禁，嗤嗤地笑了一会儿，坐起来理了理凌乱的衣衫。往门口看了一眼，突然有点受打击。
这种情况下，一般不都是女方喊停吗？怎么轮到她，反倒被男方喊停了？是她魅力不够？
她低头看了看自己胸部，最近瘦了很多，似乎有些缩水；再看看自己的腰身，细是够细，可是线条好像不太“s”，还真有点儿向“直筒女”发展的趋势。
看来忙过这段时间，她得增增肥，做做瑜伽什么的了。
正胡乱地想着，就见凤康去而复返。
“你怎么又回来了？”她惊讶地问，同时扯过被子裹住自己。
她也不知道自己为什么要这样做，完全是下意识的行为。可看在凤康眼里，就成了防备和警惕，刚刚消减的愧疚又袭上心头，在距离床边还有两丈远的地方就站住了。
“我回来是想问问你，明天一早能不能跟我去一趟王府？”
“去王府？”叶知秋愣了一下，“为什么？”
凤康抿了一下唇角，“我想让汤先生见见你！”
——
第203章 绑来？！
他说的是“我想让汤先生见见你”，而不是“我想让你见见汤先生”，叶知秋怎能不明白他的用意？
她这个无权无势的农家女，明摆着不受那位汤先生的待见，她又何必去跟一个从未见过面的女子“争宠”，自讨没趣呢？
在这里，她是主人，礼节上多一分少一分都没多大的关系。可进了王府，她连客都算不上，只是个草民。里面的人随便拿出来一个都是有官职有资历的，光见礼恐怕就要折断她的细腰了。
“我还有活儿要做，就不去了。”她婉转地拒绝道，“等天亮了，我收拾一些吃食，再装几坛果酒，你带回去给汤先生尝尝吧。”
凤康早就料到她不会去，之所以折回来问她，也是存了一丝侥幸的心理。虽然他很希望她能跟汤先生见一面，可并不想勉强她，“那你好好休息，我先走了。”
“好。”叶知秋点了点头。
凤康往前迈了一步，又顿住，眸色复杂地凝了她一眼，转身向外走去。
叶知秋将他这一连串的动作看在眼里，猜想他可能想像往常分开的时候那样，抱她一下或者亲她一下，又怕控制不住，重演刚才那一幕，所以放弃了。
望着他有些匆忙又有些失落的背影，她不禁又笑了一回。
虽然被汤先生让他娶别人的事情扰乱了心绪，可见过他之后，那份牵挂和不安消散了，疲惫也随之袭来。吹了蜡烛躺在床上，很快就睡着了。
醒来的时候天已经大亮了，错过了慢跑的时间。洗漱一番，去取了一坛炒好的辣椒肉酱，摘了一条腊肉、几根腊肠，将不久之前做的咸酥鱼也包了一些。罐头凑双，果酒一样一坛。让龚阳和多寿送到隔壁去。
她料想凤康回城之前可能会来找她，吃过早饭，便不急着出门。收拾了厨房，将自己和成老爹、阿福、虎头房里的被褥拿到院子里晾晒。又到后院的菌棚去转了转。
在杨顺和燕娘的精心打理下，菌棚里的菌菇长势良好，已经先后分离出四五种菌丝。照这样不断分离提纯，要不了一年，就能用菌种大规模培植了。
不得不说，杨顺在育菌方面的确很有天赋。
从后院回来，在房里坐了两刻钟，依然不见凤康的身影。她记挂着菜棚那边的事情，索性不等了。换好衣服出了院子，就见王太医在外面散步。
她招呼了一声。便跟他打听，“你们家九爷回城了吗？”
王太医被她问糊涂了，“九爷不是几天前就回去了吗？”
叶知秋一怔，随即明白过来。想是那个人跑来跟她见了一面，又连夜赶回去了。并没有惊动隔壁的人。早知道这样，她就不浪费那么多时间等他了。
王太医见她苦笑不语，有些担心地瞄着她的脸色，“叶姑娘，你是不是哪里不舒服啊？要不我给你把个脉？”
“不用，我没有不舒服，可能是没睡好。”叶知秋笑着掩饰过去。闲聊两句，便告辞赶去菜棚。
王太医望着她渐渐远去的身影，不由摇头叹气，“可惜了这么好的姑娘，就差在出身上。”
最近几日天气稳定，气温变化不大。负责打理各个菜棚的人。也多少掌握了一些调节温湿度的诀窍，稍加指点就可以了。叶知秋在各个菜棚巡视了一圈，给他们提了几点应当注意的问题，便来到李大有和腊梅夫妇负责的菜棚。
她在那里开辟了一个专属苗圃，将十香壶里的种子全部种了下去。现在都已经出苗了。只是数量不多，每种也就十几棵的样子。
她跟凤康说过，要把这十种香料种出来，命名为“十兰香”，纪念他的母妃，因此对这百十来棵菜苗十分珍视。不放心别人经管，都是亲力亲为。
忙忙碌碌，一上午很快就过去了。她看看天色，差不多到虎头放学的时候了，便离开菜棚往回走。
往年的冬元节，村里都要按照风俗，将三顿饭改成两顿，主要是为了节省粮食。
今年不太一样，有不少人在山坳里干活儿，冬闲变成了冬忙，两段饭不足以补充体力；上学堂的孩子们下午要练拳脚功夫，中午不吃上一顿饱饭就没力气；况且大家手头比往年宽裕多了，并不缺那一顿饭的粮食。
因此许多人家都没改，还是一天三餐。
成老爹也没有像去年那样坚持，只是每到吃中午饭的时候，都要感叹日子真是过好了，连冬天都能吃上三顿饭了。
叶知秋从菜棚一路走回家门口，忽听身后传来一阵车轮和马蹄混杂的声音。回头望去，就见两人两骑护着一辆马车向这边驶来。赶车的人面孔很陌生，骑马的人却很熟悉，一个是凤康，另一个是沈长浩。
那两个人显然也看见她了，沈长浩眉目含笑地向她挥了挥手，凤康则扭头说了一句什么，然后打马飞奔过来，到她面前停住，从马背上跳了下来。
不等她开口说话，就一把抓住她的手腕，“快去换身衣服，收拾收拾，我把汤先生绑来了。”
叶知秋吃了一惊，“绑来？！”
“嗯，他不肯来，我只能出此下策。”凤康语速很快，说完又催促道，“你快去吧，一刻钟之后我来接你。”
叶知秋瞟了那辆行近的马车一眼，不明白他为什么对见面一事这么执着，甚至不惜将自己敬重的先生强行绑来。难道他以为她跟汤先生见上一面，就不用娶别人了吗？
这种想法实在太天真了！
可他的神情是那样急切那样认真，让她说不出拒绝的话。见就见吧，就当满足他一个愿望了。
“给我半个时辰。”见他疑惑地皱了眉头，又补了一句，“我刚才干活儿出了一身汗，总要先洗个澡吧？”
“好，你洗。”凤康有点喜出望外，赶忙点头。说实话，他还真怕她不同意去见汤先生，或者在这里追问起来，他不好回答。
不愧是他的女人，就是懂事，就是有眼色！
叶知秋反过来握了握他的手，便转身进了院子。走到堂屋门口回头看时，马车已经在隔壁门外停下了。沈长浩翻身下马，亲自打起车帘，凤康则伸长了手臂去扶车里人。
她收回目光，推门进屋，跟成老爹打了声招呼，来到厨房烧水。她估计是自己没时间做饭了，架起木柴，趁空去了一趟隔壁，让燕娘给成老爹和虎头捎带一口。
阿福和多寿进城了，龚阳在罐头工坊那边搭伙，不需要给他们准备午饭。
燕娘自是满口答应，“正好刚才新摘了一捧菇子，我这就杀只鸡给他们炖了去。”
她养的那几只老母鸡已经不能下蛋了，叶知秋也不跟她客气，由着她杀去。回到自家厨房，添了几把柴，烧好热水，用冷水兑过，加到水箱里。
这水箱是她找铁匠铺特地订制的，挂在厨房的墙上，水管通到她房中的洗漱间，可以把水放进浴池泡澡，也可以接上莲蓬头淋浴。浴池下面有出水口，拔掉塞子，水就会经由埋在厨房地下的排水管流到后院的排水渠里。
虽然这套洗澡准备简陋了一些，可也比用木桶方面多了。
这会儿没有泡澡的工夫，她简单冲了个淋浴，换上一身桃红色的衣裙。这是元妈新近给她做的衣服，还没穿过。裙子很长，袖子很宽，据说是清阳府今年正流行的式样。
头发编起来，梳成双平髻，别上两朵素雅小巧的绢花。她从来没有买过首饰，这绢花还是阿福进城买来送给她的，今天也是第一次戴。
对着镜子照了照，感觉自己的脸色有点黑，便上了一层薄薄的粉，在腮上和唇上涂了一点胭脂。想了想，把凤康送给她的镯子找出来套在手腕上。
这是一枚黄玉镯，透明澄净，呈鸡油黄。虽然她对玉不是很了解，可也知道这种成色的黄玉属于名贵玉石，少说也要花上几千两银子。
因为这是凤康第一次送她的礼物，她不好推辞不要，可这么贵重的东西，心里还是很有负担的。所以在此之前，她只戴了一次。
晃了晃手腕，感觉跟衣服不太搭调，又摘了下来。她若戴着这么土豪的一个镯子去见汤先生，恐怕会被当成攀附权贵的拜金女吧？
她自嘲地笑了笑，将镯子用丝帕包好，放回抽屉里。
刚刚收拾停当，凤康推门走了进来，看见她不觉一怔。
“好看吗？”叶知秋笑眯眯地抬起手臂，让袖子飘逸地垂落下来。
“很好看。”凤康眸子里泛着幽沉的光亮，跟平日里素面朝天、荆钗布裙的打扮相比，她今天已经算是盛装了。
只是略施脂粉，便眉目如画，娇俏动人，让人挪不开眼睛。真不知道它日披戴霞帔凤冠，该是怎样的美艳夺目？
如是想着，心中便荡起圈圈涟漪。走过来拉着她细细端详一番，愈发心痒难忍，于是趁她不注意，在她唇上偷了一吻。
“别闹，把我的妆弄花了怎么办？”叶知秋嗔了他一眼，征询道，“我这样去见汤先生没问题吧？”
“没问题。”凤康语气笃定地答了，在她手上重重一握，“走吧，我带你去见他。”
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第204章 半边荷包
叶知秋想象之中的汤先生鹤发童颜，丰神俊朗，长髯及胸，也许有那么一点小怪癖，可也抵挡不住几十年岁月磨砺和雕琢出来的稳健和睿智。
然而当她见到汤先生的时候，又一次深刻地体会到，理想和现实的差距要多大有多大。
那是一个年过五旬的老者，长得干干瘦瘦的。灰白的头发�