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第101章 情窦初开
“详细的我记不得了，只记得比较有趣的部分：无影香里面含有一种奇特的矿物，遇到少许水汽，就散发出一种没有颜色没有味道的气体，因此炼制起来十分困难。炼制好的药丸须以蜜蜡包裹，否则会变成气体慢慢消失。
也正因为这样，无影香无法口服，只能吸取。在使用之时，除去药丸外层的蜜蜡，放入窄口瓶中，将口鼻对准瓶口抽吸。此药女性吸服无效，不过长期与吸服此药的男性欢好，便可容光焕发，起到驻颜之功。
无色无味，却能让女子容颜更加娇艳，这大概就是‘无影香’这个名字的由来。”
凤康忍不住皱了眉头，“竟炼出这种不知羞耻的药，难怪都说番邦之人行事荒诞，是尚未开化的野蛮种族！”
沈长浩并不想评价番邦的风俗和观念，意味深长地勾起唇角，“王爷猜一猜，我是在慈安宫的什么地方捡到那张纸的？”
凤康眼色倏忽一沉，“是在华锦郡主的寝房吧？”
那天的情形他记得很清楚，除了太后寝房，慈安宫其他的地方都被仔细搜查了一遍。华锦郡主惦念五皇兄送她的草编小塔，十一便自告奋勇去取。瀚之嫌人多气闷，也陪着去了。因为草塔被踩坏，十一大发脾气，还自作主张惩罚了一名侍卫。
除了那小一段时间，他和瀚之都在一起。如果捡到写有番邦文字的纸片，他不可不能不知道。所以只能是在华锦郡主的寝房。
“王爷英明。”沈长浩嬉皮着拍了一个马屁，“那么接下来的话，我不说王爷也应该心知肚明了吧？”
凤康知道他想说什么，华锦郡主自小被送进慈安宫抚养，与太后感情深厚，想从番邦进献的养颜秘药之中得到无影香很容易。不管她那个时候是有心还是无意，是否知道无影香的真正用途，都已经不重要了。
重要的是。无影香随她一起出现在王府之中。再加上乔月梧和张妈那一场狗咬狗的好戏，她的嫌疑已经无法排除了！
只是有一点令人疑惑不解，“王嫂为什么要大费周章，将无影香送给乔月梧？难道像张妈说的那样，想帮助乔月梧取悦我，以便她成为正妃之后善待鸣儿？”
沈长浩不以为然地摇了摇头，“王爷还是把那位想得太简单了。”
凤康也觉这个推断有些牵强，“可除此之外，她还有什么理由做那种事？根本就是损人不利己。”
“如果我没猜错。王爷之所以瞒着我去找大夫，又纡尊降贵跑到小山村去借宿，是因为冬元节过后。夜夜*。总是在梦里见到叶姑娘吧？”
凤康听他哪壶不开提哪壶，不由恼羞成怒，“你打算拿这件事取笑我一辈子是吗？”
“王爷你误会了，我只是想举例说明而已。”沈长浩不紧不慢地掂着手中的瓷瓶，“据那纸上记载，男人吸服此药之后。会不由自主对自己心仪的女子产生肖想。因此无影香还有一个别名，叫作情~人散，偶尔会被拿来试探男人的心意……”
他言尽不尽，意思却再明白不过。
凤康有些愣怔，说来说去。自己还是情根深种了？
沈长浩洞若观火地笑道：“歪打正着得知自己的心意，王爷这也算是因祸得福了。”
“你少东拉西扯。说正事。”凤康恼火地吼了一嗓子。
沈长浩大笑了两声，才正起神色，“王爷你想一想，如果你中意的女子不是誓死不从的叶姑娘，而是半推半就的秦王妃，那结果……”
凤康顺着他的话藤略微一想，后背登时起了一层薄汗，有些愕然地望着他，“王嫂是想……试探我对她的心意？”
“良药送人，坐等渔利，不是很高明吗？”沈长浩轻笑一声，“王爷，你把张妈供词之中的乔姑娘换成秦王妃，再想想看，是不是觉得更合理呢？”
别的女人再怎么和善，终究比不上亲娘，这么想的确更合理。也就说，她所做的这一切，都是因为觊觎雪亲王府正室的位子？
凤康越想越惊，“她可是五皇兄的妻子，长嫂如母，怎么会对我动这样的心思？况且她有文牒诰命在身，即便我和她有点什么，那也不可能……”
“怎么不可能？”沈长浩笑眯眯地反驳，“如果王爷真对她有意，把持不住，跟她有了什么，凭她和小世子的关系，再加太后撑腰，你们岂有不成的道理？
王爷不要忘了，皇上最初可是打算把她赐婚给你的。若不是五殿下醉酒失态，跟她有了肌肤之亲，你们早就是夫妻了。你们先是被人棒打鸳鸯，后又破镜重圆，皇上也乐得成就一段佳话吧？”
凤康被他说得脸色沉重起来，“看来我要提前送客了。”
“不送也罢。”沈长浩促狭地挤了挤眼，“其实真的成了，王爷也不吃亏……”
“沈瀚之，你给我住口。”凤康眉目染寒，声色冷厉，“你想让我背负欺兄霸嫂的千古骂名吗？”
沈长浩赶忙敛去玩笑之意，站起身来，“是臣失言了，请王爷恕罪。”
凤康也知道他不是那种不知轻重的人，神色缓和下来，心绪依然纷杂，说不出是愤怒还是惋惜。皱眉良久，长长地叹了一口气，“原本好好的一个人，怎么会变成这样？幸亏没有出事，否则我怎么对得起九泉之下的五皇兄？”
“王爷，我说句不当说的话。”有了刚才的教训，沈长浩措辞谨慎了不少，“依我看，秦王妃并没有变。她本性如此，只是你一直没有发现罢了。”
凤康有些吃惊。“怎么说？”
“王爷知道皇上当初为什么要为你和华锦郡主赐婚吗？”沈长浩不答反问。
凤康点了一下头，“记得，分府出宫之前，我生了一场大病，高烧不退。华锦郡主在病床前守了三天三夜，替我诵经祈福。父皇知道这件事后，便跟太后提起赐婚。”
“那王爷还记得自己是怎么病倒的吗？”
凤康不太愿意提及这件事，回答很是简短。“受惊。”
“王爷是为了给十一殿下捉猫，误闯泰阳殿，看了不该看的东西，因而受惊病倒。”沈长浩替他说了详细，又深深地看了他一眼，“王爷不觉得奇怪吗？当时你已经年满十六岁，虽说未经人事，可也不是懵懂小儿，怎么会因为看见几座启蒙用的合~欢雕像受到惊吓？
那时十一殿下也在场。大大方方地观览了一遍，全然无事，难道王爷的心志还不如小你三岁的十一殿下吗？
关于那只猫。我曾在私下里问过十一殿下。他说因为华锦郡主无意间提及喜欢猫，便托人从宫外带了一只送给她。之所以到泰阳殿附近，是因为将一个宫女误认成华锦郡主，一路追踪过去，才有了后面那一连串的事情。
那时我就怀疑事有蹊跷，只不过人在宫外。没办法插手宫中的事情。后来又听说皇上要赐婚，就更不敢多事了。”
凤康目色沉沉地看着他，“那你现在有什么结论？”
当年病得稀里糊涂，好了之后就忙着出宫入府，他从来没有仔细思量那件事。现在想想。的确有很多可疑之处。
沈长浩垂目看向手中的瓷瓶，“我隐约记得。那张纸上好像提过，情窦未开的少年跟女性一样，吸服此药都是无效的，可若是受到相关的暗示或者刺激，便会积火不泄，引发高热。”
凤康以为自己不会再吃惊了，听了这话还是没能忍住，“她从那个时候就开始算计我了？”
沈长浩不以为然地笑笑，“未必是算计你，有可能利用你算计别人。五殿下向来温雅有礼，事事讲求分寸，好端端的，怎么会突然做出醉酒冒犯女子的事情？”
“她有算计五皇兄的必要吗？”凤康听出他的言外之意，不由拧起眉头，“五皇兄一直对她有意，我们都知道，她不可能不知道。她要是喜欢五皇兄，对他言明也就是了，何必搞出那么多事情来？”
“说不定她喜欢的不是人，而是将人操纵玩弄于股掌之间的乐趣呢？”沈长浩做了一大胆的假设，“就拿眼前的事情来说：计谋失败，可以利用张妈引出乔姑娘，借王爷的手杀人灭口，除去障碍。
计谋成功，只要稍加设计，王爷就能查出乔姑娘下药，再利用乔姑娘引出卖药的张妈，同样可以杀人灭口，除去障碍。
不成是一箭双雕，成了则是一箭三雕，四雕，甚至更多只雕。此等心机和手段，连我都有自愧弗如的感觉。”
凤康实在提不起钦佩赞叹的兴致，只觉阵阵恶寒，不无黯然地道：“是不是跟皇家扯上关系的女人，最终都会变得面目可憎？”
沈长浩扬眉想了一下，“或许有一个人例外。”
凤康微微一怔，眼前闪现出一张不施脂粉的脸，不觉心神微荡，如果是她，会永远保持直言快语、爽快明丽的样子吗？
如果是她，也不屑于跟皇家扯上关系吧？想起被她毫不犹豫拒绝的事，已经麻木的胸口又隐隐作痛。
她说得对，她和他根本就不是一个世界的人，他无法在她那个世界停留，也不希望她走进这个充满虚伪和算计的世界。
洗墨进门，觉察到这略带悲情的沉默，心下诧异，却也没有多嘴过问，只禀道：“王爷，那件棉氅已经找着了，就搭在王爷卧房的屏风上面。缝在衣角里的药只剩下米粒大小，还有一绺头发，已经变白了大半……”
不等他说完，凤康便不耐烦地挥手，“拿去烧掉。”
“是。”洗墨答应着，又脚步匆匆地走了。
沈长浩自觉很了解女人，可怎么也想不明白，像乔月梧那样的大家闺秀，怎么会听信张妈的话，认为几颗药丸外加青丝一缕就能令男人的倾心呢？
多情而愚，真是可悲可叹！
不过十六岁还情窦未开，王爷也够可悲可叹了。
凤康见他目带悲悯地望着自己，有些着恼，“你这么看着我是什么意思？”
沈长浩转身正对，向他长长一揖，“恭喜王爷情窦初开！”
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第102章 狗奴才
今天是入冬以来最冷的一天，因为负重，牛车走得格外慢。
老牛叔心疼牲口，从车上跳下去，挽了缰绳走路。刘鹏达一个大小伙子，不好意思跟两个姑娘家坐在车上，便跟老牛叔一道步行。叶知秋和阿福越坐越冷，索性也下了车。
四人簇拥着一辆牛车慢慢前行，平常只要两刻钟的路程，足足走了将近半个时辰，才越过那道长长土坡进了城。
早饭的点儿差不多过了，店铺都已经卸掉门板开张了，街道两旁也支起了不少的摊位。行人车马不算太多，可也来往不断。
刘鹏达许久没回来，感觉既熟悉又陌生，一边张望一边唏嘘，“清阳府的变化还真大，半年不见，添了这么多大铺面。”
“说不定你下次回来，这块儿就有我和知秋姐姐开的铺面了。”阿福笑嘻嘻地接过话茬。
“我信。”刘鹏达郑重点了点头，说完又意识到自己这话有问题，下意识地瞟了叶知秋一眼，却见她眼睛略有失神地看着远处，根本没有留意的样子。
他稍稍松了口气，又有些失落。迟疑了几次，才鼓起勇气开口，“知秋姐，你打算到哪里卖菜？是去坊市吗？”
叶知秋回神，微微一笑，“不去坊市，零卖太浪费时间，这种天气摆露天摊也容易把菜冻坏，我们去酒楼。”
“酒楼？”刘鹏达一时没回过弯儿来，吃惊地望着她。“人家能让你在那儿卖吗？”
阿福睃了他一眼，“你寻思啥呢？知秋姐姐的意思是把菜卖给酒楼。瞧见你我算是知道了，读书真能把人读傻了。”
刘鹏达感觉自己闹了个大笑话，顿时满脸通红，恨不得立刻找个地缝钻进去才好。
阿福哧哧地笑了起来，“你咋像个大姑娘，动不动就脸红呢？”
叶知秋也有些忍俊不禁，唯恐伤了刘鹏达的面子。便笑着打圆场，“人家那叫文静，哪像咱们？一对儿野丫头。”
“野丫头咋了？我觉得挺好。”阿福扬了扬下巴，颇有些骄傲的意味。
“我也觉得挺好。”老牛叔笑呵呵地插话进来，“像成家侄女儿这么能耐的丫头，十里八村也找不出第二个。”
阿福听他爹夸奖叶知秋，与有荣焉，连连点头，“就是。就是。”
被她不动声色地解了围，刘鹏达窘迫稍减，脸上的红云也慢慢退散。顺着他们的话茬偷眼打量。见她神情举止虽不像大家小姐那般娇羞婷袅。可处处透着大方和自然，跟“野”字完全沾不上边儿。望着她在晨光之中染着淡淡光晕的侧脸，一时痴怔，竟忘了收回目光。
几个人说说笑笑，不知不觉就到了咸喜酒楼。叶知秋让老牛叔和刘鹏达在外面等，自己带着阿福进了门。
店里没有客人。只有一个十六七岁的伙计守在门边，百无聊赖地打着呵欠。见有人进门，精神一振，习惯性地堆起笑脸。待看清她们的衣着打扮，热情先自减了三分。连招呼声都淡淡的，“两位姑娘吃饭？”
“我想见见你们娄掌柜。”叶知秋表明来意。又礼貌地拜托，“能不能麻烦你帮忙通传一声？”
伙计听她张口就要见掌柜，惊疑地打量了她几眼，“姑娘……找我们大掌柜有事？”
“是啊。”叶知秋点了点头，“我想跟他谈笔生意。”
伙计见她们衣着寒酸，还以为是来投奔大掌柜的穷亲戚什么的。听她说要谈生意，很是意外，“谈什么生意？”
叶知秋笑了笑，“卖菜。”
听到“卖菜”两个字，伙计神情之中的谨慎迅速退去，添了几分不屑，“我们大掌柜忙得很，可不是谁想见就能见的，那得五十两往上的生意才行。看你们这样，也谈不成那么大的生意吧？”
叶知秋的确没那么的生意可谈，也不在意他的态度，“那我能见见你们酒楼的管事吗？”
“见管事也得十两往上的生意才行。”伙计睨了她一眼，目光带着不假掩饰的轻蔑，“你们谈得起吗？”
叶知秋不急也不恼，继续问：“那采办呢？”
伙计听她一再退让，愈发想当然了，不耐烦地挥了挥手，“去去去，我们酒楼不缺你们那点儿干菜咸鱼。别在这儿耽误我们做生意，快走快走。”
阿福已经忍他半天了，眼见生意做不成，便沉不住气了，狠狠地啐了一口，“狗眼看人低的东西！”
伙计一听这话顿时恼了，“你说谁狗眼看人低？”
阿福双手叉腰，“谁应声儿我就说谁。”
伙计恼羞成怒，脱口反击，“你这个浑身穷酸气的乡巴佬！”
阿福丝毫不肯示弱，踮起脚来跟他对着瞪眼，“你这个狗仗人势、狗眼看人低、狗都不如的狗奴才！”
“你……”伙计骂不过她，气得脸上红一阵白一阵，扯着嗓子吼道，“滚，从我们酒楼滚出去！”
阿福也有点气糊涂了，“滚就滚，谁稀罕你们这破酒楼？知秋姐姐，咱们走。”
说着伸手拉人，却拉了一个空。一愣神的工夫，就见叶知秋绕开伙计，径直走到一张桌前坐下。她吃惊不已，“知秋姐姐，你……”
“过来坐。”叶知秋指了指自己对面的位置，笑眯眯地招呼她。
阿福不解其意，眨着眼睛看了半晌，也没从她脸上看出什么来。迟疑一下，便依言走了过来。
伙计见她们非但不走，反而坐下了，又急又怒，“你们这两个乡巴佬还想赖在我们酒楼不走了是怎么的？”
叶知秋不接他的话茬，“小二，点菜。”
“你们要是再……”伙计嚷嚷到一半儿，又愣住了，有些不敢相信自己的耳朵，“点……点菜？！”
叶知秋好整以暇地看着他，“你们酒楼不是开门做生意的吗？我们点菜很奇怪吗？”
伙计被她黑湛湛的眼神看得心里发虚，犹自嘴硬地哼道：“我们酒楼的菜贵得很，你们吃得起吗？”
叶知秋笑而不语，从腰间取出两枚五两的银锭，摆在桌上。
伙计没料到她能拿出这么多钱，惊得张大了嘴巴。目光在她和银锭之间来回游移着，一时间摸不准她是什么来头，不敢随便说话。
叶知秋笑容不变，“现在可以点菜了吗？”
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第103章 经商第一课
人家摇身一变成了客人，连付账的银子都摆出来了，伙计哪里还有胆子让人滚？也不好不招呼，略一踌躇，眼神闪烁地走上前来，“请问姑娘想吃点什么？”
叶知秋扫了扫挂在墙上的菜牌，“你们这儿的招牌菜是什么？”
伙计听她说点菜的时候，也没多想，理所当然地认为她会点粥、面、包子饺子或者汤圆之类的东西，没先想到她真要点“菜”，愈发猜不透她葫芦里卖的是什么药了。
心中忐忑，说话也变得小心翼翼起来，“我们酒楼新近卖得最好的是‘全鱼宴’，用一条整鱼做成十道样式不同的菜……”
“全鱼宴吗？”叶知秋唇角弯弯，“听起来很不错，就点它吧。”
一大早吃全鱼宴？！
伙计心尖颤了颤，未免自己听错了，跟她确认道：“姑娘，您真的打算点全鱼宴吗？”
“有问题吗？”叶知秋笑着反问。
“倒是没问题。”伙计有些支吾，“就是……全鱼宴足足有十道菜，而且份额都不小，只有两位姑娘怕是吃不完……这一桌可要二两银子呢……”
阿福听见自己倒抽了一口冷气，强忍着才没叫出声儿来。
叶知秋却是连眼睛都没眨一下，“所以呢？”
伙计所以不出来，人家桌上摆着十两呢，还差那二两吗？吃不吃得完，也不是他能管的事。于是躬了躬身，“两位姑娘请稍候。小的这就去灶间吩咐一声。”
说完转身急匆匆地往后面奔去。
阿福早就百爪挠心了，伙计一走，就迫不及待地发问，“知秋姐姐，你到底要干啥啊？”
虽说知秋姐姐在花钱上不抠搜，可从来都是花在该花的地方，没见浪费过。来之前明明已经吃过早饭了，又跑到酒楼来点菜。点的还是那种贵死人不偿命的菜。
就算要在这儿吃饭，也没必要把十两银子明晃晃地摆在桌上吧？平常�