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这时高适向李月使了个眼色，李月借口如厕，跟高适到了外堂。
“大将军何不用此人换回我五万将士？”
李月摇摇头说道：“虽然此计有效，但却不是长远之策，若以凤迦异为质换取我军将士，战术上可行，但在政治上却是一大败笔，他以诚而来，我焉能害之！”
李月遂不听高适言，放凤迦异二人归去。
南诏王阁罗凤此时已知吐蕃姚州兵败，他忧虑于儿子凤迦异的安全，便派人到姚州去探听消息。这时吐蕃国的使者已到，说赞普在神川病重，暂时无法派出援军，若南诏事危，决不袖手旁观。
阁罗凤心中大恨，这分明是吐蕃坐观之意，等大唐和南诏两败俱伤，他再出来占便宜。其实阁罗凤有点冤枉了吐蕃，他不知道，吐蕃大相墀雅卜拉趁赤松赞普东巡，趁机叛乱，欲另立新赞普，现在赤松德赞已经赶回逻些平乱去了，无暇再顾南诏，只命神川都知兵马使论绮里徐见机行事，那论绮里徐老谋深算，他深知以尚结息的谋略还大败于李月，可见这个唐军主帅的厉害，他见姚州吐蕃军全军覆没，守将皮罗林也在逃跑途中被伏兵所杀，便约束众军，静观结果，如果两军皆伤，他就出兵击唐。
三天后，凤迦异回到太和城，阁罗凤大喜，凤迦异遂告父亲李月仁慈，希望父亲能放回唐军，两家收兵和好。不料阁罗凤却摇头说道：“若在当年姚州之乱时尚可，而现在收手却难了。”
“为何？”
“王儿不知，我南诏屡经兵患，又被吐蕃勒索，国库已尽，若就此罢手，不仅国家经济会崩溃，恐怕吐蕃也不会放过我们，你知道我为何将五万唐军围而不打吗？就是想逼大唐来求和，给我们以补偿，确立我们的地位，可唐军居然又派兵前来，如果不狠狠打击他们，而就此求和，只怕南诏上下也不会容你我父子了。”
“可这个李月用兵如神，多次大败吐蕃，听说回纥也败在他的手下，还请父王三思！”
阁罗凤听罢傲然说道：“你只长唐人威风，我南诏三次大败唐军，难道只是偶然的吗？依我看，唐军图有其表，其实不堪一击，姚州之失，也是主将论绮里徐不在，城内兵少，被那个李月捡了便宜，他若南来，我会利用云南的地利，杀他大败而回。也罢！就看在他不为难我儿的面上，我便略略放松对何覆光的围困。”
凤迦异见其父意志坚定，只得郁郁而去。
李月占领姚州后，命高适领五千军把守，自己率领大军，朝南诏进发，南诏王阁罗凤派大军将王兵各领水军三万，从西路沿西洱河而下，待唐军南下后截其后路，又派大军将洪光乘领军五万，再施对李宓的故计，诱敌深入拖垮李月。
在出发前，李月便深知云南酷热，山高林密，瘴气毒虫遍地，为此他从李瑶留下的药方中制成一种专门预防瘴气的药丸，又自己配了一种速效解毒的丹丸，这两种药他命大量生产，配给每一个士兵，另外又从剑南征调了三百郎中随军。
为保持体力，李月大军的行军并不快，每天只走五十里。这一日，唐军的斥候找到了一名居住在此的汉人，把他带到李月面前，李月好言安慰后，便问他前次唐军兵败的情况。
“具体打仗的情况我也不知道，只知道唐军追得很急，等唐军过了后，南诏大军又不知从哪里冒出来，向唐军的背后追去。我只听说在西洱河那边死了好多人，唐军再也没回来过。别的我就不知道了。”
“那西洱河离此地还有多远？”
“还有五十里。”
李月谢过那名汉人，便命令全军扎营，所有都尉以上将官都到大帐开会。
“从土人的口中可推测出，李宓将军是被敌人引诱，南诏再派大军断其后路，李宓将军腹背受敌，伤病过多才因此大败。我军斥候已在前日发现敌踪，但对方却飘忽不定，直往后退，所以我估计敌军还是重施故计，诱我军深入。”
这时一旁的段秀实说道：“从目前的消息来看，我们的背后并没有出现大队敌军，如果敌军故计重施的话，西洱河一带便是关键，上次的唐军就是在那里被击败的。”
李月点点头又问辛云京道：“辛将军有何看法？”
辛云京一直在那里沉思不语，见李月相问便缓缓说道：“此时我军情形要胜过李宓，士气正旺，南诏军安能不知？但看他们现在的打法，确实是在诱我军深入，此地离西洱河只有五十里，若在此处决战，敌军并不占优，我认为敌军必然还要再诱我军深入，而西洱河必是敌军截我后路之地。”
李月微微一笑：“所谓英雄所见略同，我也是这个想法。”
这时，李月看见蔡明德在举手示意，便问道：“明德有什么看法？”
蔡明德站起来，行了个军礼说道：“我也赞同辛将军的看法，敌军必从西洱河断我后路，而且我估计南诏将派水军从上游顺流而下。如果是这样，我有一计，可反客为主。”
“蔡将军越发精明了！说说，如何反客为主？”
“佯追敌军，伏击敌船，引敌来援，半路截击”
“好计！”辛云京和段秀实同时站起，“大将军，依我看蔡将军此计可行！”
李月点点头对蔡明德说道：“我先扎营一夜，你亲率斥候精干给我沿西洱河而上探察敌情，明日来报，不得有误！”
“尊令！”
蔡明德遂带着卢焕、章胜等五十名得力手下离营而去。
第二部 中唐旧事 卷一 白头宫女说玄宗 第八十章 南征三
第二天天刚亮，蔡明德便带领斥候返回，
“禀大将军！我们在上游五十里处，果然看见敌军战船，约有三万人。”
“你是怎么看出敌军有三万人？”
“我见几只船所做饭量均是一百五十人左右食用，以此类推，可判定有三万人。”
李月拍拍蔡明德的肩膀道：“明德可堪大用，南诏军的水师确实是三万人编制，你觉得我们该如何胜敌？“
蔡明德笑笑说道：“可用我们的老办法，火攻！我见西洱河渡口的上游约二里处，有一大转弯，水流湍急，若我军在此伏下火船，再在岸上埋伏弓弩手，获胜可能极大。”
李月点头表示赞同：“此战的关键必须是速胜，赶在敌人援军赶来之时结束，否则下面就是一场硬战，即使我军获胜也是惨胜。”
“大将军不是新开发出一种改良过的火药桶吗？我看过，威力要比火药包大得多，配以专用的投掷机，正是对付战船的利器。”
李月亦笑着说道：“不知是谁发明了火药和火油，在战争中竟有如此大的威力，让我们屡屡尝到甜头，只是这火药耗资巨大，我们手上存货不多，朝廷也不再给，所以得有效利用才行。上次你手下一伍长提出，用铁皮桶或木桶代替纸包，制成标准重量的火药桶，再配置专用投掷机，可大大提高投掷精度，威力也大了很多。想不到一个小兵也有这样好的建议。他是叫严明吧！”
“大将军说得不错，这个伍长严明本来就是个制火药的匠户家庭出身，所以懂一点火药，说起这个严明，大将军还曾救过他一命。”
“我几时救过他？”
“大将军忘了，去年训练越野跑比赛的时候，有个小兵不是被蛇咬了吗？是大将军替他将毒液吸出，这件事大将军忘了吗？”
“我想起来了，原来那个小兵就是严明，他也算我的旧部了，改日我要见见他。但让我更欣慰的是，我手下竟有明德这样的将才，正是你的领导，才能让每一个士兵都发挥自己的才能。”
蔡明德听了李月的话，感动得眼含热泪，他半跪着对李月说道：“这都是大将军所教，我在去年还是个伍长，被视作老弱之兵，要是没有大将军的提携，我怎么可能当上今天的中郎将，大将军知遇之恩，我蔡明德粉身碎骨也难报答。”
李月扶起他说道：“英雄莫问出处，可见大唐军中其实藏龙卧虎，只是无出头的机会，明德为中郎将还是屈才，跟着我，我将来一定让你也做大将军。现在我就交给你个任务，你领三千军，佯作主力尾追南诏军，注意任务是将其引回，中间的手段你自己去把握吧！这应该是你的长项。”
“末将尊令！”
第二天李月便率大军赶到了西洱河边，见这条河水深河宽，水流湍急，在上游两里处，果然有一个大转弯，水势更急，李月命在河两岸拉起五条粗大的铁链，又将征集来的几十小船，盛满了火油干草。同时又在河两岸各埋伏一万弓弩手，静静地敌军的水师到来。
南诏军水师大将王兵各约四十岁，为南诏大军将，几次对唐朝的战争他都参与，亲眼目睹了唐军的软弱，稍微强击，便即溃败。李宓兵败，伤病多是一回事，更重要是士气极为低落，还未交战，唐军便四散逃命，实在让人轻视，唐朝有这样的军队，居然还占领这么大的土地。王兵各是极力主战派，希望南诏能取大唐而代之。这次他为副将奉命断李月军的后路，心中极为渴望一战，天刚黑时，他得到主将洪光乘的传信，唐军已被引诱南下，他遂命各船起锚，顺流而下，准备先断唐军粮道，再攻其背。这时已是七月，连下了几日的大雨，河水暴涨，水势更是湍急，大船的速度急快，
一个时辰后就行出了近五十里，前面便是西洱河上水流最急的鹅颈湾，王兵各坐在中间的大船之上，正在考虑对唐军的下一步作战。突然前方传来巨大的撞击声，王兵各还没反应过来，就感觉自己的坐船重重一顿，王兵各被甩了出去，同时听见了木头破裂之声，他忍痛爬起冲出舱外喊道：“出了什么事！”
“大军将，好象前面的船撞到什么了！”
正当王兵各诧异间，突然前方出现了冲天的大火，前军的战船纷纷被点燃，船上士兵乱成一团，突然一支狼牙箭“嗖！”地射来，正中他的左肩，他一个踉跄，跌倒在地，旁边的亲兵赶紧上前将他扶起，送进舱内。这时王兵各已经隐隐看见，岸上竟是密密麻麻的人影朝河中射箭，右岸也是。
“唐军！唐军！有唐军的埋伏！”前方船上传来手下的嘶喊声，王兵各脸色苍白，他知道自己中了埋伏，更痛恨自己的大意，竟未派人先搜索沿岸，说到底还是因为自己太轻视唐军了，轻敌者必败啊！
“大军将，唐军不是跟洪大军将走了吗？怎么会在此地出现？”旁边的一名亲兵问道。
“我也不知道！”
外面的南诏军喊声、叫声一阵比一阵凄惨，刚开始南诏军躲在舱内，当大火烧来的时候，舱内的士兵忍不住高温，纷纷逃到后面船上，谁知唐军的箭矢如雨点般射来，逃跑中南诏军根本无法逃避，纷纷中箭落江，沉入江底，返回船舱取盾的士兵则再难逃出，大多被大火所吞没，活活烧死在船中。王兵各在亲兵用盾牌的护卫下，勉强跳到了下一艘船上。就在这时，一只铁皮圆桶正好抛到王兵各的脚边，上面还冒着白烟，正当众人奇怪之时，那铁皮桶突然惊天动地的炸开来，王兵各只看见眼前一片血红，便什么都不知道了。
唐军的铁皮火药桶威力极大，这次为了避免误伤，桶内没有装铁丸，只是填实了火药，巨大的冲击力要么将船炸得粉碎，要么将船炸开一个洞，要么就是落在水中，激起的巨浪将船掀翻。
在大火、弩箭和火药桶的三重打击之下，南诏军水师的两百多艘战船象一队活靶，竟全部被摧毁，慢慢沉入江底，三万多南诏军除极少数水性好的抱着木板顺水漂走逃得性命外，其余皆死于江中，主将王兵各被一只火药桶炸得粉身碎骨，皮肉不存。
巧合的是，一个月前，正是在这里，五万唐军被南诏军全歼，尸体也全部沉入了西洱河，当初这些在河边哈哈大笑的南诏士兵，一个月后，竟也遭受了同样的命运，正是天网恢恢，报应不爽。
西洱河上冲天的火光和巨大的爆炸声在几十里外都能耳闻目睹，南诏军主将洪光乘和后面佯追的蔡明德都同时发现这一情况，老将洪光乘立即意识到是王兵各军遭到了唐军的伏击，后面的追兵定不是唐军的主力，自己竟被敌人愚弄了，他又气又急，命令全军火速赶回西洱河边援救南诏军水师。
第二部 中唐旧事 卷一 白头宫女说玄宗 第八十一章 南征四
洪光乘此时离西洱河仅四十里，南诏军只用一个时辰便急赶到了西洱河，其间一路追赶他们的唐军就象蒸发了一样，踪影皆无。
南诏前军刚赶到西洱河，离河边已不到一千步时，突然密林两边有无数箭矢射来，南诏前军措不及防，中箭者极多，洪光乘虽然知道中计，但并不慌张，他命令中军和后军先稳住阵脚，随即向箭势稍弱的左面猛攻过去。
等南诏中军跑到唐军刚才放箭之处时，发现放箭的唐军竟消失了，周围到处都是黑色的粘稠液体，发出刺鼻的味道，洪光乘是见过火油的，他突然意识到不妙，大声命令各军后退，但唐军的火箭已经射来，点燃了满地的火油，三万多南诏中军竟被大火团团包围住，更可怕的却是不知从何处抛来数百只铁皮火药桶，在密集的南诏军中爆炸开来，每一只火药桶的爆炸便飞溅出数百枚细小的铁丸，杀伤力极大，这时南诏军的后军又一阵大乱，从南诏军的背后杀来一军，为首大将正是突然失踪的唐将蔡明德。这时，辛云京从北、李月从西、段秀实从东将南诏团团围住。
南诏众军只听见北面、东面和西面都传来喊杀声，不知有多少唐军朝自己杀来，个个人心惶惶，一片混乱，洪光乘也被一粒铁丸击中左眼，脸上全是鲜血，他听自己前军的声音已经稀落，估计已经被唐军消灭得差不多，而后军则被唐军铁骑穿插绞杀，明显已处下风，自己所在的中军在唐军火器的袭击和火攻之下，也已经死伤累累，但却见不到敌军的踪影，他见己军败相已现，便命全军撤退，自己一催战马，向火势稍弱的一角逃去，南诏众军见主帅逃走，便纷纷跟随着逃跑，唐军趁势在后面掩杀。逃出五里后，洪光乘纠集败军突然反攻唐军，想杀唐军一个回马枪，怎奈这支唐军和前面的几支唐军完全不同，战斗力极强，个个奋不顾身，再加上唐军铁骑的冲击，杀得南诏军士气全无，南诏军就是这样，战斗力很受情绪影响，若士气高昂，个个如猛虎一般，但若士气一失，就毫无抵抗力，南诏众军见自己和唐军的鏖战完全是一边倒的屠杀，便不等主帅命令，四散奔逃。洪光乘无奈，最后只得带了五千残军逃回太和城。
李月不再追赶，挥师邓川，一举击溃南诏围困邓川的二万守军，成功救出被围困已达一个多月，几近绝望的五万唐军。南诏三战皆败，损兵近十万，阁罗凤大恐，遣使到长安求和。唐军全歼吐蕃军，夺回了姚州，打南诏又三战大捷，歼敌近十万，救出了被困的五万唐军，而全军伤亡不到三千，消息传到长安，举国欢腾，长安的鞭炮声响了整整一夜，连杨国忠也感到一扫数年的窝囊，率领百官上表要求皇上重赏李月，李隆基龙颜大悦，下旨封李月为襄阳王、剑南节度使，又按李月的要求任命高适为姚州都督，李白为姚州太守，手下众将皆官升一级，再赏众军绢十万匹，钱五千万。
天宝十三年九月，南诏与大唐几经谈判最后达成协议，双方恢复姚州兵变前的状态，南诏承认唐朝为宗主国，接受唐朝册封，放弃吐蕃所给称号，厚葬在南诏阵亡的唐军将士。但事后南诏却又秘密和吐蕃达成了谅解，数年之后，因安史之乱爆发，唐王朝无暇南顾，吐蕃陈重兵于神川，南诏无奈，终于再次和吐蕃结盟，共谋唐朝西南。
天宝十三年九月，李月率大军返回姚州，在姚州整兵，并重修姚州城，一个月后，广州都督何覆光率本部返回广州，李月则留三万军给高适守姚州，自己带领大军回到成都，接手剑南节度使，开始整顿军备。
李月原来认识的成都太守赵陶已经调到扬州任太守去了，醉风堂的杨掌柜一家也随着搬去了扬州，现在的醉风堂已易了主人，而现任的成都太守是杨国忠的亲信，李月也懒得理他，终日在军营中操演士兵。
这天，他找来了发明火药桶的伍长严明，对他的发明大加赞赏，破格升他为校尉，以表彰他的功绩。然后问他道：“听说你家便是制作火药的匠户，不知你家在哪里？”
“禀大将军，我家就在北面不远处的阴平县老君山脚下，我们村都是以制火药为生，主要还是因为得到老君山道人们传授的一些技术，大将军若想得到更好的火药技术，不妨去老君山找那里的道人，他们才是制火药的高手。”
“那你能带我前去吗？”李月听完严明的话，大感兴趣，他在战争中大量使用火药，已经尝尽了甜头，故对火器有着浓厚的兴趣。
第二天，李月带着一百多亲兵起身前往阴平县，一路上鸡犬相闻，村舍宁静，此处的生活极为安逸，百姓的生活明显要比中原富足。旁边的严明见李月对乡间情景很有兴趣，便介绍说道：“我们老家已经有一百多年没有遭受兵灾了，虽然税赋沉重，好在土地富饶，我们百姓的生活倒也平静，只求不要发生战争。”
“我看此处生活不错，那你为何要去当兵？”
严明闻言垂泪答道：“我十二岁那年随我爹去汉中购物，后来遇到官兵，和父亲走散，我就被抓去当了兵，我已经离乡七年，也不知道爹娘他们怎样了？”
严明的话勾起了即墨的伤心事，他搂着严明的肩膀说道：“我的孩子若在，也快和你一般大了，你放心，大将军一定会让你回家看看。”
李月一行人走了两个时辰，便来到了阴平县（今天的四川江油一带），众人远远地就看见了一座巍蛾的大山，严明指说，那便是老君山，传说是老君得到升天之地，又走了一刻钟，一行人便来到了山脚下的一个村子前。
在村口玩耍的孩童看见来了一百多骑兵，心中害怕，连忙回村通知村长去了，李月众人来到村口，见村口挤满了来看热闹的百姓，不由忖道：“此地果然太久不遭兵灾，故村民们都不惧官兵，要在中原，村子里的人早跑得不见踪影了。”
这时，人群中上来一名约五十岁的老者，拱手对众官兵朗声说道：“我是本村村长张才，不知各位将官来我村何事？”
严明看到张才心中激动万分，连忙从马上跳了下来，跑到张才面前大声说道�