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那伙计见李月真想买,立刻来了精神,回道道:“客官好眼力,也好运气,这把刀原价一千两银子,现在掌柜嫌它占地方,只要二百两银子就可以了。”“好!这把刀我要了,帮我收起来!”李月刚要掏出银子,这时旁边有一人大声说道:“这把刀我也要了!”说完把两大锭银子递给伙计,伸手要去取那把刀,李月一楞,随即明白是有人要和他争刀,他不禁有些微微动怒,这把刀摆在这里这么久都无人问津,自己要买时却来争抢,明显是看到了自己拔出时的刀样,李月伸手拦住,回头一看,见是一名三十岁左右的胡人,身材高大壮实,额上的一个刀疤表示他应是个军人,旁边还有一人,和他一般打扮、一般身材,相貌也为颇相象,看样子两人应是兄弟。李月冷冷地说道:“对不起!这刀我已经先要了。”
“我知道!可你还没有办手续,这刀就还不算是你的。”那大汉也不甘示弱地说道。
李月轻轻一把从伙计手中夺过长刀,一推伙计,“带我去办手续!”
两名胡人兄弟一左一右将李月拦住道:“把刀交出来,否则让你爬出去!”那伙计看了看三人,有点为难,便站在那里没动。见这里起了纷争,开始有人围了上来,这时李严从人群里挤了进来,他已经帮李月找到了一种用全精铁打制的箭,共五十支,刚办好手续,写下送货地址后正四处找李月,才就发现自己兄弟和人起了纠纷,他问明原委后,对刚赶来的卖场主事说道:“既然双方都想买,就按规矩办事!”
交易场的规矩,若一件物品被多人看中,则以竟价方式卖,谁的价高,就买给谁。卖场主事正要答应,不料那胡人兄弟却不干,他们大声地说道:“俺们只有五百两银子,就想要这把刀,你若不服,按我们军中规矩来办!”
李严大怒,刚要说话,不料却被李月拦住,只见李月冷冷地问道:“你们军中的规矩是怎样?”
“我们军中的规矩,强者赢。”
“好!一言为定!就按你们军中规矩办。”
第二部 中唐旧事 卷一 白头宫女说玄宗 第十五章 校场
在武器交易一条街旁边有一个小校场,是给人试兵器用的。李月和那胡人兄弟约好,就来此比试,胜者取走宝刀。
当李月和李严带着即墨等人来到小校场时,那胡人兄弟带着另外几人,已经在那里等候多时了,李月心里不禁暗暗点头,这胡人兄弟虽然莽撞,却是个信人,原来那把宝刀已经由胡人兄弟买下带走,如果他们不来,李月也无可奈何。
这时李月催马上前,对那胡人兄弟说道:“阁下果然是信人,就冲这一点,这把刀就让给二位了。”
胡人闻言兄弟一楞,与李月争刀的那人说道:“不用你相让,赢要赢得光明,输要输得磊落,若你是看不起我兄弟,不愿动手,那这刀我也不要!”说完把刀扔到地上。
“在下李月,请问二位高姓,可是在军中服役?”
“在下荔非元礼这是我兄弟荔非守瑜,均在朔方节度副使李光弼手下为将,这次特来长安参加武举。”
“既然荔非兄弟以诚相待,我愿与二位切磋一、二,但无论胜负如何?我都希望和两位将军交个朋友,不知二位意下如何?”
“好!痛快!我荔非元礼就交你这个朋友了,我使长枪,不知李兄用什么兵器?”
“我没带兵器,就用这把长刀吧!不过我想说的是,战场杀敌,只讲手段,不讲规矩,不知荔非可赞成?”
“李兄说到我心中去了,我来长安已一月,也和不少人切磋,都是规矩颇多,这样不行、那样不准,实在令人郁闷,来!来!来!今日我与李兄痛快地厮杀一场。”话音刚落,他就催马上前,一抖大枪,分心便刺,李月微微一笑,并不躲闪,待长枪要至时,突然李月不见了踪影,荔非元礼一枪刺空,正寻找李月时,只觉后颈一凉,还没反应过来,见李月又出现在马上。荔非元礼心里明白,刚才李月一定是到了自己身后,用刀背触了自己的后颈一下,他丢枪下马,长叹一声说道:“这等功夫,我荔非元礼闻所未闻,我输了。”
李月忙回道:“雕虫小技,是上不了战场的,荔非兄切莫妄自菲薄!”
“不是!若在战场,我人头已经落地,方才李兄也说过,战场杀敌,只讲手段,不讲规矩,输了就是输了,不必抵赖,这刀归李兄了。”
李月笑笑把刀递给荔非元礼说道:“刚才荔非兄愿交我这个朋友,这把刀就作为见面之礼送给荔非兄如何?”
荔非元礼接过刀感动地说道:“李兄真是好汉子!这个朋友我交定了!”
“既然如此,几位不如跟我一起去找个酒楼痛饮一番如何?”
荔非兄弟大喜:“好!我们这就走!”
这时李严已经借故离去,他对胡人有偏见,对弟弟的结交不置可否,李月并不劝阻,任他离去。李月他们来到东市旁边一座很大的酒楼,叫太白居,当年李白就是在这里写下了千古名篇《将进酒》,墨宝还留在二楼大堂的墙上,被重重保护着,李白虽然出仕无门,但在民间却名声极大,唐玄宗当年也是慕其名而召他进宫,不料他的狂放却同时得罪了高力士和杨国宗。太白居因此而声名大震,每天高朋满座。李月他们却不知,只见这间酒楼最大,他们一行人走进酒楼,被告之单间已满,众人只得在大堂上坐下,即墨立在李月身后,却被李月喝令入坐,这时荔非兄弟已经知道了李月宗族的身份,他们见李月以王子之尊竟能和下人及昆仑奴同桌饮酒,心里均大加赞赏,也愈发敬重于他。荔非元礼忍不住说道:“李兄以宗室身份而不歧视异族人,实在让人佩服!”
李月也微微一笑:“荔非二兄不也一样吗?”
“非也,我等本身就是胡人,何来歧视!” 荔非元礼又拍拍即墨的肩膀说道:“在我们军中也有不少这样的黑兄弟,上阵奋勇杀敌、无惧生死,端是好汉子,我荔非元礼佩服的就是这样的英雄!不知李兄心中的英雄是何人?”李月也肃然说道:“所谓一将功成万骨枯,就是王忠嗣、郭子仪这样的名将,他们的身后也是千千万万的普通将士,我和你们一样,心中的英雄就是这些默默无闻的将士们!”
“那咱们就为这些普通的英雄们干一碗!”很快,李月和荔非兄弟们已经各喝了二十几碗烈酒,那荔非兄弟在西北军中就是以海量著称,无人能和其拼酒,他们见李月连喝二十几碗而面不改色,心中大喜,更加对李月惺惺相惜,李月平时虽不饮酒,但内力深厚,故也能轻松应对。荔非兄弟喝得兴起,对李月说道:“这次武举其实也是各军间的一次比武,深受各军的重视,大家均派出了各自的高手来应试,李兄武艺高强,可以称为夺魁人选之一,但切不可有轻敌之心,我西北军中选派的几名将领中,就属李国臣将军的武艺最高,一直为西北第一悍将,也是夺魁的最大热门,本不想告诉李兄,但既然是朋友,就应坦诚相待,况且李兄也是光明磊落之人,所以但说无妨。”
李月一笑答道:“我参加武举并非为功名,而是想结交象荔非二兄这样的英雄,那李国臣我也久闻其名,还有哥舒曜、白孝德、白元光等几位,有机会我一定要结交他们!”
“说得好!李兄有空不妨到西北来,我们李光弼将军一定会欢迎你的!”
李月笑而不答,那李光弼自己当年不是曾救过他的母亲吗?不知他现在如何了?
就在这时,酒楼门口传来一阵喧闹声,李月众人随声看去,只见掌柜正向几位刚来的客人解释着什么?李月认出其中二人正是在幽州打过交道的安庆绪和史思明。荔非兄弟也认出了他们,鼻子重重地“哼!”了一声,低头只顾喝酒。
李月见状问道:“荔非二兄似乎对他们成见颇深!”
“这个安庆绪是有几分本事,那个史思明和蔡希德也算是个英雄,但我与他们早晚必有一战,所谓道不同,不与之谋,不见也罢!”说完荔非元礼和荔非守瑜站起来向李月拱手告辞:“多谢李兄招待,今日能结交李兄,确为人生一大快事,我们兄弟就住在东市旁的悦来客栈,他日李兄有空请务必前来,我们也要回请李兄喝一回酒!”
荔非兄弟大摇大摆从安庆绪他们身旁扬长而去,这时史思明已经看到了李月,远远地向他招招手,李月让即墨先随卞奇回去,自己便站了起来,端起一碗酒向安庆绪他们走去。
安庆绪转头见到李月,不禁大喜,忙躬身一揖道:“恩公怎么在此?”
“我是特来瞧瞧我的病人。”
众人见李月答得有趣,均笑了起来,这时安庆绪拉着李月给另一军官模样的人介绍道:“这就是去年救我的李道长。”
那军官动容道:“可是赈灾的李先生?”
“正是!”旁边的史思明回答道。他见了李月,心里着实喜欢,朝他肩窝就是一拳说道:“好小子,一年不见,更加长进了,来!我来给你介绍,这位是范阳蔡希德,北镇名将。”
李月拱手见礼道:“久闻将军大名,今日得见,真是三生有幸!”说完又对安庆绪说道:“安将军,莫称我为道士了,我已经还俗。”
安庆绪一楞,随即笑道:“我父亲就说你必不甘寂寞,果然不错!”
“是我偷喝了老君的酒,被师门赶了出来!”众人闻言均哄堂大笑。
这时那酒楼掌柜却苦着脸说道:“实在没有单间了!请各位贵客见谅!”
见安庆绪要动怒,李月微微一笑拦住了他:“让我来!”
只见李月高声喊道:“哪位朋友愿让出包厢,酒钱就算我的!”他是略运功而言,酒楼里外均听得清清楚楚,喧闹的大堂顿时安静下来,突然,好几个包厢的门都同时打开,数十人直向大堂奔去,大堂里仅剩的几张桌子瞬间就被占满。李月回头对安庆绪说道:“如何?”
安庆绪见跑出的几乎都是读书之人,不禁哈哈大笑:“人说书中自有黄金屋,我看啊!根本没有!”
旁边的几人也笑了起来。
那掌柜苦笑一声,命小二收拾一间最大的单间,把李月众人让了进去。
席间李月问道:“安将军可是冲武举而来?”
“非也!武举我们另安排有人,我去年年末大破契丹贼众,父亲命我前来献俘,昨日刚到长安,不知李兄现在何处高就?”
李月知道必是安禄山故计重演,灭了契丹的一个部落,以媚李隆基好大喜功之心,他淡淡一笑说道:“我家便在长安,家父赵王李郁。”
“原来李兄真是医皇上的那个李月,看来我父亲真要失望了。”
“为何?”
“父亲一直对李兄念念不忘,想收至麾下为将。”
“请安将军替我多谢安帅知遇,但我想安帅麾下猛将如云,谋士众多,象史将军、蔡将军还有田乾真、崔佑乾、田承嗣及谋士高尚、严庄等哪个不是人杰。再说河北多壮士,天下俊杰胜李月者不计其数,李月空有一副皮囊,其实胸无点墨,让安帅如此挂念,实在惭愧!”
安庆绪点点头说道:“英雄莫问出生,李兄虽贵为皇族,但倘若哪天李兄名动天下,我必不奇怪!”
第二部 中唐旧事 卷一 白头宫女说玄宗 第十六章 武举
接下的几天里,李月又找荔非兄弟喝了两回酒,荔非兄弟还特地介绍李国臣给李月认识,那李国臣三十余岁,面严肃、寡言语,颇具大将风度,两人虽话语不多,但离别时已有惺惺相惜之意。
天宝十二年春,安庆绪献俘于京(注一),帝引见于禁中,赏赐巨万。加安禄山尚书左仆射,赐实封千户,奴婢十房,庄、宅各一区;又加封为闲厩、五坊、宫苑、陇右等群牧都使。
二月初一,天宝十二年的武举正式开始,近万名各地的武者齐聚京城,以博功名。
李月以箭试第一名,马术一百六十五名(未骑赤血魔),通过了初试。通过初试者为五千名,约占总报考人数一半,由于武举是乡试和省试的合并,所以对中举放得较开,约有一千个名额,通过初试的五千人分成一千组举行复试,每组的第一名即取为举人。当第一轮复试结束后,一千名本届武举的举人皆产生了,由于本届武举,各军方都异常重视,所以基本上八成的武举人名额都被军方占据。从初试到复试的第一轮都是封闭进行,但从复试的第二轮淘汰赛开始,就在长安城内的各个校场公开进行,这是开元初期唐玄宗规定的,用以激励国人的尚武之心。于是每逢武举,各个校场总是人头涌动,广大的市民皆来观战,和长安武林大会一样,也是长安城的一个盛大活动。从第三轮淘汰赛开始李月骑上了赤血魔,他不敢小看大唐的英雄们,一个疏忽就可能落败而被淘汰,虽然李月非常慎重,但由于他超群的实力,还是不费劲淘汰了所有的对手,轻松进入了八强, 进入八强后,只剩他一人不是军人了,其余都是各军中赫赫有名的悍将,分别是西北军中的李国臣、荔非元礼、李抱玉、范阳李弘义和李归仁、京师杜乾运、剑南花敬定。
二月初十,武举八强赛正式开始,八强赛在皇城内的南衙大校场内进行,由兵部侍郎李麟主持,在这一天内,将决出最后的胜者,由唐玄宗亲点为武状元,唐玄宗李隆基携杨氏三姐妹带领文武百官们也来观战,各地节度使也遣派副使来作为代表,由于皇帝来观战,校场周围戒备森严,买到券的百姓也须先到兵部备案,验明身份后方可入场观战。南衙大校场可容纳观者一万余人,均已坐满。在校场北面是唐玄宗和文武百官及家属的座位,东面和西面是禁、卫、府三系的座位,只有南面才是平民百姓的位子,票价已卖到一百五十两银子,且有价无市。根据抽签结果,李月遇到的是杜乾运,荔非元礼对李国臣,李抱玉对李弘义,李归仁对花敬定。
盛大的歌舞表演结束后,军士便在校场中央用长绳围出四块空地,四对选手将同时进行比赛,随着三通鼓响,八名选手缓缓入场,顿时助威呐喊声响彻天空,连杨氏三姐妹也被气氛所染,支持各自心仪的选手,杨贵妃支持杜乾运,因为这是他族兄杨国忠的心腹爱将,她姐姐虢国夫人却支持李月,两人便打起赌来,旁边的大唐皇帝面色平静,毫无表情,他何尝不知道这其实是西北军和东北军的一次对垒。
李月单手举起天魔戟,静静地指向对手杜乾运,李月的这支天魔戟一亮相,顿时引起了全场的一阵惊叹,而杜乾运使的是一把大刀,据说是得到了苏定芳的家传刀法,刀法精奇,为京师第一猛将,他本身已官至左骁卫大将军,参加武举不过是想镀层金,再就是为其主子杨国忠脸上争点光。
杜乾运约四十余岁,长着一张国字脸,身穿亮银铠甲,倒也威严。而李月则穿着一身黑色铁甲、头戴黑色铁盔,这就是他的铁骑军军服,但穿在身材高大的李月身上却显得异常冷峻,再加上瘦长的赤血魔,一人一马一戟站在那里顿时气势如山,所有有点眼力的军人们都暗暗点头称赞,好一名霸气无匹的少年郎,众人议论纷纷,均在打听李月的来历。
一声钟响,比赛正式开始,只见六匹马纷纷冲上去各自战成一团,而西北场地上的李月却静静地站着,并没有动,杜乾运一挥长刀,一道银光闪过,催胯下马直取李月。就在接近李月时,杜乾运一声大喝,声如巨雷,挥刀拦腰向李月劈去,引得场外观众响起一片惊呼,与此同时,李月的天魔戟动了,他并不封挡刀势,而是直接一戟向杜乾运心窝刺去,快若闪电,杜乾运的刀还没劈上李月,而李月的戟已经到了,杜乾运无奈只好抽刀,用刀杆向上一架,试图把李月的戟抬起,不料杜乾运一抬之下,那长戟纹丝不动,依旧向自己的肋下刺来,杜乾运大骇,他根本没想到李月的天魔戟这样沉重,变招已经来不及了,他急中生智,顺势一躺,人平躺在马背上,这时李月左手持戟,在两马交错的刹那,右手抽出心魔剑,轻轻向杜乾运的刀杆上砍去,只听“喀嚓”一声,杜乾运的大刀竟被砍成两截,两马跑开,杜乾运怔怔的拿着断成两截的大刀发呆,他心里明白,李月刚才有一百个机会把自己挑下马,但却手下留情,只以断刃的方式给自己留了一点面子。
杜乾运也是一员名将,他抛下断刀,下马认输。场外的观众见李月仅用一个照面就打败了京师第一猛将,无不吃惊,继而呼声大起,纷纷鼓掌喝彩。虢国夫人赢了,脸上笑吟吟地看着妹妹,杨贵妃只装作没看见。又过了一刻钟,其他的几场比赛也均分出了胜负,李国臣胜荔非元礼,李抱玉胜李弘义,李归仁胜花敬定,和杨国忠有关系的两员大将杜乾运和花敬定都败下阵来,杨国忠脸色阴沉如水,极为难看。
中间穿插的是歌舞表演,在休息半个时辰后,四强赛再战,根据新的抽签,李月对李抱玉、李国臣对李归仁,其中李国臣对李归仁一战最引人注目,因为这是代表朔方军的李国臣对代表范阳军的李归仁,也隐含着两个军方势力的较量。李月对李抱玉也是轻松获胜,只用了一个回合就把李抱玉的长枪震飞了。而李国臣对李归仁之战却异常惨烈,两人交手五十余回合后,双方同时中招(每人的兵器都用细布包裹,沾上白灰,以防误伤),但因李国臣是刺中对方的要害部位而被判胜。
至此,天宝十二年的武状元将最后在默默无闻的李月和西北名将李国臣之间进行,决赛将在下午申时正(即15时)进行。
因李月的出色表现,在各赌场中他和李国臣的赔率已是五五开,几乎长安城所有的人都在议论李月,包括他的背景、马、兵器,各种传闻的版本满天飞,却没有一个是完全正确的。
申时正,决赛在肃然的气氛中开始,一万余人的校场内鸦雀无声,只听两阵激烈的马蹄声,一黑一白两匹雄健的马由东西入口同时奔入,待两人相距两百步时,李国臣张弓搭箭,三支箭如流星般向李月射去,李国臣在西北号称第一神箭,两百步外可射垂柳,但去年开始郭子仪却称他为第二箭了,众人问及原因,�