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就在他的手刚刚碰到门板时，一阵极轻而又极快的脚步声，却突然从客房那边传来。在如此的深更半夜，这脚步声显得异常突兀，毫无思想准备的云帆在一惊之下，连忙收回已经伸出的左手，同时本能地身体疾转，将后背紧贴门板之上，屏气凝神，静听外面的动静，再也不敢发出丝毫的声响。
这脚步声来得极快，云帆刚刚隐藏好自己的身体，那声音便已来到了跟前。随着“嘿嘿”两声冷笑，脚步声在厨房门前倏然而止，紧接着，一个沙哑、低沉的声音开口道：“阁下是谁，为什么引我到这里？”
这声音虽然并不大，但听在云帆的耳中，却大有似曾相识之感，可到底在什么地方听过，云帆却又一时想不起来。好奇之下，他悄悄地转过身来，从门缝之中偷眼向外望去。
虽然是在暗夜之中，但由于屋外之人正好站在门前，因此他们的一举一动，还是被云帆尽收眼底。只见屋外的空地上面对面地站着两个人，一个身材高大，满面虬髯，另一个头戴面罩，形象诡秘，而先前说话的正是那个高大虬髯之人。
见对方对自己的问话毫无反应，虬髯人跨前一步，语气阴森地道：“你怎么不说话，这深更半夜的，难道你是特意消遣老子来的吗？”
这句话一出口，云帆忽然全身一震，因为他一下子想起这人是谁了。他深深地吸了一口气，再次仔细打量了那人一遍，没错，就是他，他就是那个曾在围攻任神枪一役中，与自己拼得两败俱伤的黑衣蒙面人。
回想起那一战的紧张激烈，云帆不禁手心有些微微发汗。他万万没有料到，这些曾经和自己两度为敌的蒙面人，竟然会在此时此地再次出现，看起来，这悦来客栈只怕就是这些人在柳镇的老巢，自己误打误撞，孤身一人闯入这里，实在不知道这究竟是祸还是福。
就在云帆暗自盘算之际，那个头戴面罩之人忽然开口笑道：“怎么，仅仅三年不见，二哥就连我的声音也听不出来了？唉，这可真让小弟我伤心啊。”
虬髯汉子闻言一愣，随即脸上露出一种既吃惊，又欢喜的复杂表情，嘴里急切地道：“你，你是老三？哎哟，没错，你真的是老三！”
戴面罩那人缓缓伸手摘下面罩，接着笑道：“要不是我，还有谁能够知道咱们内部的联络暗记呢？唉，这一晃就是三年，小弟实在想念二位哥哥得紧呢。”
他这一摘下面罩，躲在门后偷看的云帆不禁大吃一惊，他万万没有想到，这个口口声声称虬髯汉子为二哥的人，竟然就是他曾经认为是个大好人的古城县捕头严宽！
正文 第十二章（下）
这一瞬间，和这严捕头有关的各种场景，在云帆的眼前纷至沓来，一一闪过，而先前关于此人的种种疑问，也在此刻一下子全都变得清晰异常。云帆暗暗在心里道：“看起来，还是自己的江湖经验太少，要是自己也能和冷大侠一样遇事多加思索的话，只怕自己早就会发现这严宽的真相了。”
就在这时，虬髯汉子开口道：“三弟，三年前厂公派你出去执行秘密任务之时，我和大哥就曾说过，凭你的武功机智，一定会不辱使命，很快就能将事情办妥。可谁成想，你这一去就是三年，音讯杳无。我和大哥几次想向厂公询问，可又惧怕他老人家责怪我们不守纪律，问了不该问的问题，因此每次事到临头，又只好作罢。现在好了，你终于回来了，想必任务也已完成，我和你大哥这下可以放心了。”
严宽微微摇头，道：“二哥，要是我的任务已经完成，那我此时就应该在厂公那里，而不是在这儿了。实不相瞒，我这次来柳镇，本来就是为了我那任务的最后一环，可没成想，就在我大功即将告成之际，却出了点儿差头，以至于不得不深夜前来，寻求二位哥哥的帮助。”
虬髯汉子道；“我们这次来得极为隐秘，联络暗记也只留了区区两处，你又是怎么找到我们的呢？”
严宽笑道：“说起来也是凑巧，我从柳神塔那边回来后，本来是想在镇里找个地方过夜的，可是因为忽然发现了一个有趣的情况，我出于好奇而跟了过去，这才将时间耽搁了。不过，也就是这一耽搁，才使我没有住成客栈，从而在大街上闲逛，无意中发现了你们的踪迹。由于不想惊动太多的人，我这才想办法将你引过来的。”
虬髯汉子听严宽说起柳神塔，不禁神色黯然地道：“怎么，你也去过柳神塔？唉，这个鬼地方实在是晦气得很，咱们大哥就是在那里身受重伤的。”
严宽闻言一惊，道：“怎么，大哥受伤了？难怪我怎么找也没有看到他。可是，大哥那么强的武功，谁又能伤得了他呢？”
虬髯汉子咬牙切齿地将当时的情况简单地介绍了一下，最后道：“其实，要不是冷秋山那厮用借力打力的手法，将赵天扬的掌力也转移到了大哥身上的话，就凭他恐怕也伤不了大哥。哼，这赵天扬也是，搞什么偷袭呢，他们三人联手，完全可以光明正大地击败冷秋山，那样的话，大哥不仅不会受伤，那冷秋山也断断跑不了。现在可好，鸡飞蛋打，一败涂地。”
严宽沉吟道：“我看过赵天扬的武功，他和那个蒙面杀手对付顾长风时，我就在现场。嘿嘿，那次他们干得极为漂亮，也难怪他会故伎重施，想来是尝到甜头了。”说到这里，他略微犹豫了一下，道：“二哥，那冷秋山乃是极为扎手的人物，你们怎么会和他干上了？而且还是和赵天扬一起？”
虬髯汉子叹了口气，道：“这中间到底是怎么回事，我们也不知道，厂公只是命令我们一切都听赵天扬的指挥，其它的什么也不让问。唉，事到如今，我们损兵折将，不知道回去后，怎么向厂公交待呢。”说到这里，他忽然眼前一亮，道：“老三，今天下午黄河帮要在柳神塔下举行新帮主的就职大典，赵天扬那厮要我们跟他一起前去捣乱。可是我左思右想之后，觉得黄河帮那些人都不是什么省油的灯，现在大哥已经受伤，而厂公派来支援我们的高手又迟迟未到，就凭我们现在的实力，真要是和他们真刀真枪地干起来，只怕难有必胜的把握。老三，既然你已经来了，那就干脆也随我们一起去吧，有了你这个硬手相帮，胜算大大地增加了不说，赵天扬那厮也就不敢再小看我们了。”
严宽闻言，眉头微皱，沉吟半晌，这才道：“二哥，厂公交待的事没有办完之前，小弟实在是不宜再参与其它事，因此你刚才所说的，小弟真的无能为力。唉，刚一见面就拒绝你的请求，小弟实在是万分过意不去，失礼之处，还望二哥见谅。”
虬髯汉子见严宽如此说，虽然心中大为失望，但脸上却还是强挤出一丝笑容，道：“既然老三如此尊重厂公，那我这当哥哥的也就没什么话说了。哦，对了，这三年中间你到底在哪里？你刚才说有事要找我和大哥帮忙，那又是什么事？”
严宽为难地道：“二哥，我这项任务极为机密，厂公再三告诫我不得向任何人透漏，因此，和这任务有关的任何事，小弟都不能奉告。至于我刚才所说的那件事儿，既然大哥已经受伤，我看也就算了吧。”
虬髯汉子一撇嘴，不满地道：“老三，既然厂公让你保守机密，你的事儿我不问也就是了，可是你不该瞧不起你二哥啊。不错，大哥现在是受了伤，但我和弟兄们还在，你有什么为难之事，难道二哥我就不能出手相帮吗？”
严宽连忙道：“二哥，我不是那个意思，我只是担心你因为我的事儿而得罪赵天扬，毕竟，你们现在得听他的指挥嘛。”
虬髯汉子不屑地道：“他赵天扬有什么了不起？我们虽然不在东厂正式的编制之内，但毕竟是厂公一手训练出来的精锐之师，比他蓝衣会那些乌合之众可强多了。哼，要不是厂公严令在前，我们连正眼都不会看他一眼。好了，有什么事你尽管说，只要二哥能够办得到的，二哥决不会含糊。”
严宽道：“既然如此，那我就不客气了。二哥，你听说过九命狸猫公孙太吗？”
虬髯汉子想了一下，沉吟道：“我以前倒是听说过江湖上有这么一号人物，好像是个什么江洋大盗，后来不知怎么的，这个人竟然销声匿迹，不知去向了。怎么，你说的事和他有关？”
严宽点头道：“正是。我在柳神塔内埋伏了三天，好不容易在昨天夜里等到了这个家伙，可是一场激战下来，竟然还是让他给逃脱了。不过，据我分析，这个人虽然已成惊弓之鸟，但却决不会离开柳镇，因为他还有一件重要的事情没有办完。唉，这柳镇说大不大，说小不小，他要是找个地方躲起来，单凭我一人之力，还真就拿他没辙，因此，我才来这里找你们帮忙。”
虬髯汉子松了一口气道：“刚才看你说得一本正经，我还以为是什么大不了的事呢，原来就是找一个人啊。没问题，这事包在我身上，只是这公孙太到底长成什么样，你可得详详细细地告诉我。”
严宽道：“这公孙太身材矮胖，头戴面罩，而且左臂之上有一道新的刀伤，怎么样，就凭这些，你们能不能找到他？”
虬髯汉子闻言一愣，道：“怎么，你说的这个人就是公孙太？”看到严宽一脸茫然的表情，他也发觉自己这句话问得有些突兀，当下连忙解释道：“就在一个时辰之前，我们和冷秋山一场大战之后，赵天扬抓到了一个和你刚才所说一模一样的人。只不过，这个人说他姓孙，因为以前和冷秋山有仇，这才被冷秋山抓住，然后囚禁在柳神塔内，要不是我们围攻柳神塔，只怕他现在早已成了冷秋山的刀下之鬼了。为了这件事，此人在被赵天扬擒住之后，不仅没有丝毫惧怕之意，反而再三向我们叩谢救命之恩呢。”
严宽闻言大急，道：“怎么，他现在落在了赵天扬的手里？那他说了什么没有？”
虬髯汉子道：“他就说了我刚才所说的那些话，其它的，就都东拉西扯，推三阻四，不着边际了。虽然赵天扬见他说得有些不尽不实，但由于并不知道他的底细，一时却也拿他没法，只是命人将他看押起来，待黄河帮的事情结束之后再说了。”
严宽闻言，这才略微松了一口气，但马上却又眉头一皱，道：“你刚才说他曾经被冷秋山抓住过，这事可能确定？”
虬髯汉子道：“那当然，我是亲眼看见他从柳神塔内出来的。”
严宽原地踱了两圈之后，这才开口道：“二哥，依我看，你们抓的这个人必是公孙太无疑，想不到我费了三年的力气，事到临头，竟然被他落在了赵天扬的手里，而且这中间还夹杂了一个冷秋山。哼，好在他什么也没有说，现在收拾局面还来得及，二哥，你能不能将他从赵天扬的手中要出来呢？”
虬髯汉子满不在乎地道：“没问题，不就是一个小小的江洋大盗吗？他赵天扬就是再跋扈，这个面子他还会给的。”
严宽道：“赵天扬现在何处？事不宜迟，咱们这就找他去。只不过，你也知道咱们的规矩，厂公单独交代给我的任务，那是绝对不能让赵天扬知道的，因此，这件事我不能直接出面，具体的交涉就全赖二哥了。”
虬髯汉子道：“你放心，这样的事我也不是头一次办了，我知道该怎么做。只是这赵天扬实在是古怪得很，放着悦来客栈这么好的地方不住，偏偏要去那个毫不起眼的仙人居，哼，简直就是莫名其妙。那个地方偏僻得很，咱们要去的话，还真就得马上动身，要是迟了，住在那附近的那些乌七八糟的人都起得早，被他们撞见可就不大方便呢。”说罢，他伸手一拉严宽的衣袖，两个人一前一后，脚步匆匆地离院而去。
看到这二人渐渐走远，云帆紧张的情绪这才略有缓解。他长出了一口气，正在考虑要不要紧随其后跟上去，可就在这个时候，对面的屋顶之上却发出一声极其细微的声响，紧接着，一个矫捷的身影冲天而起，悄无声息地向着严宽等二人去的方向快速飘去。
云帆这一惊可非同小可，他实在是没有想到，所谓“螳螂捕蝉，黄雀在后”这句话，今天竟然差点儿就应验在了自己的身上，要不是刚才自己稍有犹豫的话，只怕现在他已经成了那可怜的螳螂了。震惊之余，他的心里又有一丝疑惑，那就是埋伏在对面屋顶上的那个人，究竟是什么时候来的，怎么凭自己这样并不算太差的身手，都没有发现其丝毫的踪迹呢？
只不过，虽然他心里惊疑交加，但武林中人所特有的好奇之心，却还是令他忍不住要跟上前去，一探究竟。他轻轻推开房门，身形急闪而出，瞄着前面渐趋模糊的身影发足便追，而在他快速追赶的同时，他的右手却还没忘了提着那个装满了食物的不大不小的食盒。
正文 第十三章（上）
仙人居地处柳镇东南角的一个偏僻角落，虽然他的名字起得很有些味道，但在柳镇众多的客栈当中，它却仍然只是一个很不起眼的小角色。也正是因为它不起眼，所以很多来往于柳镇的不想抛头露面的神秘人物，才都愿意住在这里，因此，它的生意虽然表面上不如其它客栈红火，但实际上，它的老板仍然是赚得满盆满钵。
云帆跟着前面两拨人，一路急奔，很快就来到了这仙人居。虽然在此之前，他已经从虬髯汉子的嘴里，大致知道了这仙人居的偏僻与简陋，但当他亲眼见到这客栈时，却还是为它的那种令人难以形容的落魄气象而感到意外。
这家客栈名为仙人居，但实际上却只不过是一个只有正厢三溜客房的小小的院落而已。低矮的围墙，杂乱的庭院，以及由残砖碎瓦建成的房屋，无处不透出一股寒酸。就连悬挂在它那两扇油漆斑驳的破旧大门之上的，写着“仙人居”三个大字的朱漆牌匾，也在那两盏已经退了色的大红灯笼的映照下，显得那么地无精打采，摇摇欲坠。
云帆到来的时候，虬髯汉子已经进到了客栈之内，而依然头戴面罩的严宽，则隐身在院墙外的一棵大柳树上，一动不动地观望着院里的动静。
对于云帆来讲，严宽此际的一举一动虽然依然重要，但他更感兴趣的，却还是躲在严宽身后不远处的另一棵大树之上，暗中监视严宽的另外一个神秘人物。黑暗之中，云帆虽然只能看见他模糊的身影，而无法看清楚他的容貌，但单从他能够隐身于三大高手身侧而不被发现这一点来看，这个人的轻功就已经可以说是出神入化，骇人听闻了。江湖之上具有如此轻功的人并不多，而在此时此刻的柳镇之上，除了已经露过面的那几个高手之外，云帆实在是想不出，到底还有谁能够有如此的能耐与闲心，来跟踪一个来自外乡的小小的捕头。
时间在各怀心事的三个人的焦虑与等待中过得极慢，因此，当那虬髯汉子终于从仙人居内越墙而出时，三个人的身形不由自主地同时动了那么一动。
看到除了虬髯汉子以外，仙人居中再没有其他人出来，严宽便一闪身，跃下大柳树，向虬髯汉子快速迎去。两个人在连比带划地低声交谈了几句之后，便一前一后，向悦来客栈的方向急驰而去，而那个躲在暗处的神秘人物也不甘落后，轻飘飘地紧紧跟在他们的后面。
虽然由于距离较远，云帆没有听到严宽他们到底说了些什么，但从虬髯汉子的手势中，他还是看出了一些端倪。显然，赵天扬并没有将公孙太交给虬髯汉子，而虬髯汉子和严宽对此非常气愤，他们急着赶回悦来客栈，只怕是要再想其它的对策了。
看到三个人先后走远，云帆不禁在心中暗自琢磨道：“天就要亮了，要是自己跟他们一同前去，只怕天亮之后不仅很难再神不知，鬼不觉地返回柳神塔，就连自己的安危也要出现不小的问题，如果真的那样的话，孤身一人，且已手无缚鸡之力的冷秋山，其处境势必更加艰难。但自己要是不跟下去的话，不仅自己的好奇心得不到满足，临来之时冷秋山要自己探听对方虚实的主意，也就一时难以实现了。”
就在云帆左思右想，难以取舍之际，他的背后忽然微风飒然，一只弯曲如钩的手掌，闪电般向他的肩井穴拿来。此时的云帆正沉浸在思考之中，对这突如其来的一招暗袭，根本就没有任何防备。慌乱之中，他已来不及作出其它任何反应，只能是本能地身体前冲，同时右手后甩，将那个装满了食物的不大不小的食盒，向着对方的身体直递了过去。
后面偷袭之人见云帆身体前冲，本来就已准备好的后着立刻紧跟而上，手腕疾抖，改拿云帆的腰间。但就在他的手即将抓到对方腰间之际，一件古怪异常的兵器却夹带着劲风，突然出现在他的眼前。
如果云帆用的是剑，或者是其它兵器的话，凭那人的武功自然可以轻松应付，但此时此刻，云帆递出的却是一个食盒，这可大大地出乎对方的意料。黑暗之中，那人来不及仔细辨认这是一件什么兵器，更不知道这古怪兵器中包含着什么厉害招法，当下不敢轻易接招，只能撤回即将抓到对方后腰的手掌，同时身形也略一后撤。而就在这一缓之间，云帆已经身形急转，脱出了对方掌力的笼罩。
那人一击不中，便不再进攻，只是静静地站在那里，满脸好奇地看着云帆以及他手中的食盒，嘴里还情不自禁地喃喃自语道：“这是什么兵器，怎地如此古怪？”
云帆在几乎不可能的情况下，凭借手中的食盒转危为安，心中不禁暗呼“侥幸”。为了防备对方再次乘隙偷袭，他并没有马上转身，而是在作好了充分的应敌准备之后，这才一点儿一点儿地慢慢回过身来。
然而，就在云帆刚刚转过身的一刹那，他却突然发出了一声意外的惊呼：“怎么是你？”因为此时他已认出，刚才在暗中向他偷袭的不是别人，正是书狂楚白枫。
和云帆一样，楚白枫这时也是满脸的惊讶，他似乎也没有想到，此时此刻站在自己对面的，竟然会是刚刚在古城分手不久的云帆。惊诧之余，他上前一步，低声道：“云少侠，你不是和冷秋山在一起吗，现在怎么又会在这里？”
云帆伸左手指了指右手中的食盒，道：“冷大侠现在柳神塔，我是来给他取吃喝的。咦，你怎么知道我和冷大侠在一起？”
楚白枫抬头看了一下四周，道：“这里不是说话的地方，你随我来。”说罢，将手一招，示意云帆跟着他，随后便转身向旁边不远处的一条偏僻小巷快步走去。
云帆虽然搞不清楚白枫到底要引他去哪儿，但强烈的好奇心还是促使他毫不犹豫地紧紧地跟了上去。两个人一前一后，很快便来到了一个门