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“炼药尚需时日，”不待对方作答，修泽振衣起身，淡然道，“王爷自可三思而行。”
主人已示逐客之意，暄却恍若不闻，抬手替自己续上一盅滚水。
“姬公子，”暄突然改了称谓，缓缓说道，“你明知我今日此来，并非只为这一事。”
“王爷此番怕是寻错了人。”修泽并未回身，只稍稍驻下脚步，“亓某只略懂针砭药石，余者全然不闻，也一概不知。”
暄眸光微微一变——今夜分明是有备而来，连弓弩手亦早已布下——只是面对此人，暄却迟迟难以决断。
恰在这时，屏后突然传来极轻的窸窣声，暄与修泽循声望去，却是一尾幼狐——只见那狐轻轻巧巧绕过地屏，停在离暄不远处，身子冲着修泽，却蓦地回过头来，漆黑的眸子定定望向赵暄。
两人心中皆是一动。
暄想起自己曾见过它——先前的青色背毛已褪去，如今新绒白如初雪——一时间胸中戾气消弭殆尽，竟忘了原本要说的话。暄探出手去，指尖轻叩地面，唤它道：“来。”
它真如听懂了一般回身向暄而去，只是停停走走，看似有些犹疑。
走得再慢，终也还是停在暄脚边。暄不觉便要伸手去抚它，虽尽量将手势放得轻缓，仍令它受了些惊吓——身子微微一缩，小耳贴向脑后，两眼却还是牢牢望着他，又似戒备，又似探究。
修泽立在不远处，暄的手指即将触上幼狐脊背的一瞬，他忽然也开口唤了声：“来——”
暄只觉手下一空，心竟也跟着空了一空——敛了心神，暄抬眼再看时，它已跳进修泽怀中，蜷作一团，轻眯两眼回望着他，狡黠、狐媚又淡漠的神色，像极了一个人。
“都说祁地的雪狐难驯，”言语中透出一丝怅然，连暄自己也未觉察，“你竟能令它如此乖顺。”
修泽未置一词，举步欲走之际，却听身后暄又说道：“无论肃恒之女，还是另一人，皆请阁下尽心诊治。至于尚缺的另一份湖珠——不知阁下可愿与暄做个交易？”
四一 琵琶休作断肠声（6）
寂静街巷遥遥传来几声犬吠，打更声由远及近，又由近而远——
金栓儿守着火笼，已几次撑不住瞌睡过去。
卞四也不叫他，走过来自己拿了铜箸拨炭——栓儿冷不丁醒了，却见卞四正望着那忽明忽暗的火光下神。
兀自迷瞪了好一会儿，栓儿开始念叨：“打从昨儿起您就一宿没阖眼，这会儿怎么也得歇上一歇，一时半刻人也未必能来，这不已经让人在外头瞅着呢么。”又道，“定洲到底比不上咱们京城，还夸口是城内最好的一处，咱还算半个东家，却连白炭都备不齐——”
“休要啰嗦，”只见卞四搁下火箸，吩咐道，“再去熬些醒神的茶汤来。”
栓儿嘀嘀咕咕的去了。卞四听他一路小跑下楼，却噔噔噔的调头折了回来，“爷，还真就到了！”
卞四原是就着火笼暖手，闻言掸了掸袍摆直起身，“请人进来。”
不多时栓儿领进一个男子，中等身量，青灰棉袍，半旧罩衣——还未及这客栈里的茶房穿的齐整体面。
卞四因命栓儿上茶看座。这当口，来人也不动声色将卞四打量一番。
“邱先生曾多次提起李兄，”卞四先道，“卞某仰慕已久。”
那人便道：“不敢当。今日见到卞公子，李继才自知形秽——”
卞四道：“李兄何必自谦。当日殿下脱险，多亏李兄深明大义，几方周旋——”
对方却道：“卞公子若再言此事，继实在无地自容。”又自嘲一笑，“继本是节义尽失之人，却蒙王爷不弃，往后定当竭心尽力。”
卞四笑道：“禽栖良木，人择明主，能知顺逆，背暗投明，常理也。”一句话淡然揭过，转而又殷殷问道，“今日既是得见，却不知李兄何时起行北去？”
“王爷想必已到了定北。”李继道，“正打算今夜起行。”
只见卞四言语诚恳，却又似别有深意，道：“此去必是一番辛苦劳顿，不知何年得归，李兄这些年载长居定洲，若还有未竟之事，不妨交与小弟。”
李继沉吟片刻，果然说道：“也好，确有一位。。。。。。故人，想留句话与她。可有笔墨？”
卞四吩咐栓儿取来纸笔。
李继向灯下取过纸张，稍作思量，落笔数行，似是几句题诗——封起正要交与卞四，临了却又改了主意，凑向烛焰边点燃。
卞四虽未上前，却隐约瞧见落款处的“谢”字，心内多少猜出几分。
薄笺转瞬化为灰烬，卞四不由得也暗自一叹，此时便听李继说道：“有卞公子在此，我还能有何未竟之事。”
一时失神，闻言卞四敛了敛心思，笑道：“小弟倒是备了些途中需用之物，还请李兄笑纳——”
李继并未久留。卞四也不曾亲送。一时栓儿送客回来，见那卞四神色闲适，正随手把玩着案头的定瓷墨盒，不禁上前去问道：“王爷今回为何不让公子您跟着，却偏偏叫这人跟着！”
卞四双眼不离那瓷盒，边团转边玩笑道：“北边正冷，你允四爷如何受得了那个苦？”
“爷是说王爷体恤？”栓儿咂摸了半天，“今回还真不像！”
“像也罢不像也罢，”卞四丢开盒子，“叫你叮嘱人熬茶汤去，怎的还没送来？”
“呦！”栓儿一拍脑门，忙不迭的下楼去了。
谁知将将下去，又是脚不沾地的折了回来——
卞四故意板起脸，正要开口，却见栓儿上气不接下气，抢先道：“是王爷，王爷来了！”
卞四愣了愣，一抬眼，门外已多了几个身影。栓儿赶忙打起帘子，毕恭毕敬的将人迎了进来。
来人并无客套，连寒暄也无，径自向房内座上坐了。
卞四自斟了茶递与他，泰然自若道：“没想到你竟来了。”
暄接了茶，眼也未抬，“我也没想到，你竟来了。何时来的？为何不曾与我说？”
卞四望着他满脸的寒气，只觉这话问的不轻不重，想了想方笑道：“你离京不久，前后脚罢了。倒是你，此时不在定北，为何却在城内？这会儿又是从哪里过来？”
暄不答，自顾自道：“既是来了，也好。有你在定洲，我还能安心些。”
听暄如此说，卞四这才向下首坐下，道：“来时得了些消息，现如今沿陵江这一路水驿，是用不得了。”
话音刚落，暄已将手握拳，重重落在案上。
“如今虽有谢諲父子受诬这个由头，”卞四道：“却还时机未到，动他们有些过早。”
暄便问道：“你已见过那谢氏了？”
卞四向案头暗格内取出薄薄一叠字纸，“谢氏昨晚交与我的，正是其父蒙冤的书证。”
暄接过略看了看，随口说道：“倒难为她藏了这许多年。”
卞四微微一笑，“说难倒也不难——一直被她藏在琵琶里头，片刻亦不离身。”
暄忽而想起当日将琬歆从定北营中带回行馆，有只檀木琵琶确是始终被她抱在怀中，她还曾对自己说过那琵琶叫做“断肠”——便道：“还是难为她，如此信得过你。”
“倒不是信得过我，”卞四说着，自那一叠纸中抽出一页，放在暄面前。
暄扫了一眼——半阙清丽小词，笔调婉转，却尽诉相思。
见暄未置一词，卞四讪笑道：“我只不过受人之托罢了。”
“是个妙人，亦对你的路数，”暄揶揄道，继而却正了脸色，“不过，我有言在先，不可打这女人的主意——李继颇花了些心思在她身上。”
“一个婆娘还不够烦么，”卞四岂会听不出暄顾左右而言他，当下并不点破，只轻嗤一声，“我并没这闲心。”顿了顿又道，“圣上叫义平侯接了潘怀勔的案子，如今正有样东西在侯爷手上，听闻侯爷自中沐回来风寒便有些加重，明日我自会去行馆探望。”说到此处想起阿七的提点之语，又见赵暄正抬眼望过来，卞四眸光不由得往别处闪了闪。
“此事你多留意。”暄倒未多问，只将扣盅盖子闲闲撇着茶末。卞四将缓了缓心气，忽然却听赵暄开口说道：“允之，从畅郡来，你还曾见着什么人？”
四二 如有三生石（1）
“见了畅郡几家商行的行首。”卞四搁下茶盅又拾起方才那墨盒，若无其事道，“上回侯爷叫我替他寻个老玉扇坠儿，得空又捎带手寻了俩物件。”
暄见状，自笑了笑，道：“听六皇叔说你往陵南一趟，得了几样东西舍不得示人，还说不叫他瞧倒也罢了，只怕是连我也不让瞧。”
心底没由来的一寒，卞四竟一时语塞。
此时栓儿恰将卞四吩咐的茶汤端了上来，头一盏自然呈至赵暄面前，殷勤道：“这家的茶汤算得定洲一绝，口感上乘不说，滋阴补气益神，殿下这会儿用一盏，最适宜不过！”
“下回罢。”只见暄淡笑着站起身，“今日来只瞧瞧你的落脚处。再有便是嘱你一句——须得提防着他们借这整饬盐政的由头，平白将好处全占了去；定洲盐商若真的难保，必会分一杯羹给陵南，你叫陵南知道，这点恩惠宸王还许的起。这些事上你向来比我明白，自然也不必我多说。”
卞四见暄要走，暂将心中顾虑搁下，也起身跟上一步，郑重道：“军中正乱，此去万事小心。”
暄便回过头来笑向卞四道：“这话说的，倒不像你了。”不待卞四答话，又道，“方才我去见了一人，那人你也见过，亓修泽。”口中说着，竟微微一失神。
卞四不禁有些意外，“你是说——”
“完了定北的事，”暄恍过神来，轻描淡写道，“回来再细说。眼下定洲城内也不太平，拨两名侍卫给你，凡事多些照应。”
窗外马蹄声渐渐远去。
栓儿领着暄留下的两人去客房好生安置了，又换了炭回来，却见卞四仍端坐在火笼边出神——跟在他身边十多年，如此情形倒也少见。
只听卞四忽而开口道：“瞧着你允四爷像个贪生怕死的人么？”
栓儿怔了怔，得亏脑瓜子转的快，当下回道：“这又从何说起？小的只知您绝不是那起缩手畏脚的人！也从未见您遇事怕了的！不提远的，就说当初为了四奶奶，您连孙又京那武夫都敢惹——”
“还真就高估了我。”卞四哈哈一笑，笑得却有些冷，“我不是不怕事，而是。。。。。。而是一时意气罢了。”
隔日卞四去往靖远侯府。府中老太君乃是卞氏族女，特为请卞四进内宅一见。起先与卞老太君、府内几位夫人闲话些家常，倒也和乐融融，谁料中途有人进来悄声回禀了一事，几名妇人竟面色大变。卞四不知何故，草草辞了出来。司徒域长子司徒文运亲将卞四送出府去。
因问及司徒域如何不在府中，司徒文运便道其父正于州衙内审讯一名畅郡官婢。卞四终是忍不住提起方才之事。那司徒文运犹豫再三，冷声道：“贤弟可知，昨日王爷在定北。。。。。。叫人杖毙了郭九瀛！”
卞四闻言一惊，那郭九瀛乃定北副总领之一，执掌北营万余精兵，又曾是司徒域手下爱将，认司徒域作义父，亦是司徒文敬妹婿。
未及卞四开口，司徒文运咬牙又道：“还未敢叫老夫人知道。说是按律行杖，却另有密报，竟是一刀毙命！想我司徒家上上下下，对他父子二人忠心耿耿——”
“司徒兄——”卞四沉声将他打断，“少钦如此行事，必有他的道理。”
“你也不必替他说话。谁不知他急于立威服众！”司徒文运犹有不甘，“只是九瀛纵有错处，却罪不至死！非但如此，听说他身边一名谋士，原本是埈川流寇，早就与定北结下不少梁子，难不成竟是此人向他暗进谗言——”
“可惜我未能随少钦前去。”卞四道，“眼下你我皆不知定北究竟是何情形，紧要关头，更当同心同念，万勿自乱阵脚。”
。。。。。。这一醉，两日过后才得醒转。而即便醒来，仍旧恍恍惚惚如堕梦中，手脚绵软失力，开口时亦总是忍不住要笑，总觉那酒力远未散尽。
伏在雕花床栏上，好容易看清侍立在床前的人影，梳了单螺髻，身着细绢裙——是个极有姿色的年轻婢女。
低头再看看自己，亦是一袭薄绢衫裙，却丝毫不觉得冷——心中更是恍惚，一时竟忆不起身在何处。
细想一番，终是开口问那婢女道：“修泽呢？亓修泽在哪里？”
接连问过几遍，那女子只是摇头——阿七不由得有些气恼，忿忿又道：“谁叫他给我换了衣裳，谁要穿女人的衣裳！”
自然还是无人作答，她便颠来倒去念叨着这几句，边念叨边乱丢榻上的衾被靠枕，全然未觉自己正使性撒痴。
直到手边已寻不着可丢的东西，只见门扇被人推开，走来一名青衣男子，向榻前坐下。
怔怔瞅了那男子半天，才勉强认出他来，“修泽，”阿七板着一张脸孔，对他说道，“我怎会在这里？”
“你不在这里，”修泽将手中食盒放在榻前矮几上，淡淡道，“又该在哪里？”
阿七木然望着修泽——却见他正从那提盒中取出一只盖盅，不知是羹水抑或汤药——口中喃喃自语：“也是。。。。。。若不在这里，现下我又该在哪里？”
此时修泽已揭开盖子，将那瓷盅递至她唇边。
似是一盅薄粥，却又透着极淡的药气，让人分不清那气息究竟是粥，还是来自他的衣袖。
既然想不起自己该在何处，阿七从他手边微微别开脸去，“这是哪里？”
修泽静静答道：“定洲。”
“定洲。。。。。。”鼻子一酸，沮丧的就要哭出来，却硬撑着不肯在他面前落泪，咬了咬唇，小声哽咽道，“我不该在定洲，定洲又是哪里。。。。。。”
对方却只是平静的望着她，将瓷盅又向她面前凑了凑，轻声道：“喝了。”
阿七乖乖接过。昏睡两日早已腹中空空，她从不跟自己过不去，所以宁可相信修泽给的只是一碗薄粥。
四三 如有三生石（2）
浅啜一口，分明带着清苦的气息，落入唇齿间却化作绵软的腥甜。
而原本被她束在顶心的发辫如今已散开，刚刚触到肩，一低头便滑落在脸前。
修泽伸手将她的发向两侧拨开，在脑后轻拢做一束，似要寻个什么绾上，最后却是摘了自己束发的带子，慢慢替她扎起。
阿七抬起头，只觉他的手指停在自己耳畔，听到他低声唤自己“若儿”。
满心的空茫与惶惑——仿佛有过那么一个人，也曾唤她
“若儿”；有那么一个人，同样温柔的替她绾过发；还有过一个人，也亲手端给她一盏腥甜的毒。
纷繁过往中，有一个情意脉脉的男子，许或两个，许或更多。。。。。。曾经想放却难以放下，以为此生绝不会忘了的男人，如今，却想不起他们是谁，也记不起他们的样子。
遗忘并非坏事。只是既然要忘，为何不能忘得干净彻底，偏偏还留下模模糊糊的印记？
修泽将一片系好丝线的青竹搁进她的手心。“你已不记得要去何处。”望着竹面上深浅不一的刻痕，修泽沉沉开口道，“等到来年春日，我会带你去。”
听了这话，泪终于涌出眼眶，她却不知究竟因何而哭。
。。。。。。渐渐的她才有些明白，自己似乎忘了许多要紧的人与事，反倒是那些不经意的，却还能稍稍记得。于是某日午后，当修泽校着手中一本残破不堪的药典，她照例守着暖炉，有一搭没一搭与他闲扯时，忽然想到一个女子：“湫潭。。。。。。还在陵溪么？”
修泽只是静静翻着几乎要散落开的枯黄纸页。
阿七料想那药典乃是孤品，原物前朝时已失佚，现世仅存这一件拓本，故而翻看时须得格外仔细，自然也听不进自己的话——自认十分善解人意，拖着身下矮凳朝修泽挪了挪，接着方才的话絮絮道：“最后一次见湫姐姐，她还与我提到靖南的事。。。。。。我看过你的白描本子，那些山水风物你画得实在不错。。。。。。说起陵南诸州，我觉得靖南最好，那里头有一幅靖南茶女采茶的画儿。。。。。。”
修泽终于将目光从药典上移开，淡淡道：“你喜欢靖南？”
“我更喜欢江北，喜欢津洲和京中。。。。。。”阿七两手抱膝坐在矮凳上，日光斜斜透过窗棂，照着案头的古书——近来她的思绪就好似这药典，破碎又凌乱，极难理顺——她常常只能想到什么，便说些什么。
修泽未再看书，似在等着她接下来的话。
阿七竭力回想，却想不起自己究竟何时去过京中，便含混着说道：“比起靖南，京中四季更分明，秋便是秋，夏便是夏。。。。。。曾有人告诉我，京中秋日里景致最好，云淡天高，最宜围猎。。。。。。修泽，你这样的人，应是不喜欢打围罢？”
修泽却问道：“那你，愿去靖南，还是回京中去？”
阿七虽想不通他为何要说“回”京中，却老老实实答道：“不。我要去青城。”
修泽有些意外：“青城？”
“是，青城。修泽你可听人说过，当世有三个极美的女人么？乐浪海东的岛主，西炎颁多贺的博额，”阿七已全然忘了方才的话题，一本正经道，“我有幸见过其中两个。果真是传言不虚。”
“第三个又是谁？”
“青城穆国公之女，肃氏玟秀。”不知为何，口中说出这个名字，心里竟如针刺一般，极不舒服。
修泽起身走到阿七身边，取下暖炉上的药钵，边将温好的药倒在盖盅内，边问她道：“你想去见肃家小姐？”
阿七接过盖盅捧在手里，“是。怎么？”
“你又不是男子，贪慕美色。”修泽道，“女人生得如何美，与你什么相干呢？”
“好像。。。。。。确是没有什么相干。不过还是想要去。”阿七茫然一笑，“修泽，你见过最貌美的女人，又是谁？”
修泽想了想方道：“西州洛氏的女子。”
同姬氏一样，这个曾显赫一时的姓氏，如今已极少被世人提及。
“我知道西州的洛氏。”阿七轻轻笑着，眸光看似迷茫，却又十分清透，“人说洛家的女子，都生着极美的一双眉眼，叫人过目难忘。最有名的一位，便是公子恪的母亲；而公子恪�